――Cơ thể của anh ấy đã được hình thành một lần nữa.
Thịt bị nuốt chửng, da bị bong tróc, xương bị gặm nhấm, dây thần kinh bị nhai, máu bị nuốt chửng, và linh hồn của anh ta, bị chà đạp và tàn phá với sự háu ăn tột độ―― đã trở lại hình dạng ban đầu.
Một cảm giác đến từ đầu ngón tay của anh ta, và với điểm khởi đầu này, toàn bộ cơ thể anh ta bắt đầu giật nảy và co giật.
Tung tung bụi mù mịt, quằn quại trên mặt đất cứng lạnh, anh rên rỉ khi bọt trắng trào ra từ khóe miệng.
Không có đau đớn. Cũng không có cảm giác mất mát. Tứ chi của anh ấy vẫn còn gắn liền với thân mình và không có tổn thương vật lý nào ở đầu và cơ thể anh ấy. Tuy nhiên, suy nghĩ của cậu vẫn mơ hồ như thể cậu vừa mới ngủ dậy, và thay vì biến mất chỉ trong vài giây, cơ thể và tâm trí của Subaru tiếp tục từ chối việc trở về với thực tại.
Đó là nỗi kinh hoàng của những sự kiện trước Sự trở lại của anh ấy.
Có ai có thể nói rằng họ đã trải qua việc bị xâm chiếm qua miệng và bị xé nát ruột và nuốt chửng từ bên trong không? Hay đã bao giờ có cảm giác bị lột da như một cuộc thi, để lộ lớp thịt đỏ sẫm và để cho những chiếc lưỡi ngỗ ngược liếm đi lớp mỡ hồng chưa?
Bộ não của anh ấy từ chối cảm nhận nỗi đau đó, và như thể nó đang xảy ra với cơ thể của người khác chứ không phải của anh ấy, anh ấy nhận ra một cách khách quan sự thật rằng mình đang bị “Ăn thịt”, giống như trong một cơn ác mộng khi thức giấc.
[Subaru: Bgh, bgh, bgh……]
Một cảm giác buồn nôn ập đến, và chỉ có mật vàng được nôn ra từ cái dạ dày khô khốc của anh. Bọt bọt trào ra từ miệng cậu trộn lẫn với chất lỏng có tính axit, khi Subaru tiếp tục co giật, cậu gục xuống một bên.
Giống như một người lên cơn động kinh, hay một con cá mắc cạn, việc chối bỏ thực tại không phải do ý chí của Subaru, mà là do chính tâm hồn cậu lựa chọn.
Vì ai sẽ vui vẻ chấp nhận sự tồn tại của chính họ bị nuốt chửng và ăn thịt? Và ai có thể đổ lỗi cho Subaru vì đã diễn giải thực tế về việc cậu bị nuốt chửng theo cách như vậy?
Anh ta đã làm gì để xứng đáng với nó, ý chí của ai đằng sau nó, và không có lựa chọn nào khác cho kết cục tồi tệ đó?
[Subaru: ――――]
Ý thức của anh lóe lên và chập chờn.
Mắt anh ta mở hay nhắm? Không kiểm soát được cơ thể của mình trở lại với anh ta.
Chính linh hồn của anh ấy đã từ chối sống trong thực tế. Còn lâu mới cho phép anh ta lựa chọn nhận thức, linh hồn của anh ta thậm chí còn không cho anh ta lựa chọn.
Chỉ có điều, bị choáng ngợp bởi “Mất đi sự tồn tại của chính nó”, cơ thể Subaru tiếp tục chìm trong cảm giác tuyệt vọng đó.
–Tại sao.
Nếu có một từ xác định duy nhất trong tâm trí Subaru, thì đó sẽ là từ đó.
–Tại sao.
Cái quái gì đã xảy ra vậy? Đó là gì? Tại sao điều đó lại xảy ra? Tại sao điều đó phải xảy ra? Điều gì đang xảy ra với anh ấy bây giờ? Có điều gì đó phải xảy ra với anh ấy bây giờ? Anh ấy phải làm gì bây giờ?
――Tại sao, tại sao, tại sao, tại sao, tại sao.
Không có câu trả lời nào được đưa ra, trong khi ngay cả bản thân câu hỏi cũng không chắc chắn, chỉ có tiếng gào thét của tâm hồn anh.
–Tại sao! Tại sao! Tại sao!
Anh ta tiếp tục ném ra câu hỏi không có câu trả lời, một bộ dạng khó coi không biết khi nào nên bỏ cuộc.
Chìm đắm trong thực tại, dày vò bởi cơn ác mộng, kẻ mất lối sống, kẻ tự hỏi “Tại sao”.
Và, lúc đó――
{Bạn đã một lần nữa đạt được các tiêu chuẩn}
Một giọng nói thì thầm vào tai Subaru đang run rẩy.
Cao, và cao quý. Một giọng nói mà ngay cả khi Subaru hiện tại có nghe thấy, cậu cũng không thể hiểu được ý nghĩa của nó. Tuy nhiên, giọng nói khủng khiếp vang vọng vào bên trong Subaru――
{Bạn được mời――đến bữa tiệc trà của Phù thủy}
Trong khoảnh khắc tiếp theo, ý thức vừa mới trở lại của Subaru một lần nữa mất đi thực tại.
Một cơn gió sảng khoái gợi nhớ mùa hè thổi qua ngọn đồi nhỏ cỏ xanh mướt.
Làn gió mát mơn man mái tóc mái của Subaru, làm lay động đám cỏ xanh cao phía sau cậu, rồi băng qua ngọn đồi, băng qua đồng bằng, hướng về bầu trời xanh xa xăm nơi những đám mây trắng đang vần vũ.
Khẽ chạm đầu ngón tay vào phần tóc mái đang bị cơn gió vô hình làm nhột nhột, Subaru nheo mắt trước ánh nắng chói chang trước khi từ từ hạ mắt nhìn thẳng về phía trước.
Không biết bằng cách nào và khi nào, anh thấy mình đang ngồi trên một chiếc ghế bành đung đưa. Và bên kia một chiếc bàn nhỏ màu trắng, cô ấy đang ngồi khoanh chân trên cùng một loại ghế, với ấn tượng về mái tóc trắng tinh và làn da trắng tinh khiết chỉ bị chiếc váy tang của cô ấy lật ngược lại, là một cô gái―― hoặc không, vì điều đó có thể xảy ra. không phải là từ thích hợp.
[Subaru: Rốt cuộc, đó là một Phù thủy-sama đã nhàn rỗi ở đây hơn bốn trăm năm……]
[Echidna: Chà, đó là một điều kinh khủng khi nói với một cô gái. Trong trường hợp của tôi, tôi đã chết khi tôi mười chín tuổi, bạn biết đấy. Chẳng phải tôi trông giống như một cô gái trẻ xinh đẹp, người khá phù hợp với anh sao?]
[Subaru: Phần “Chết khi tôi mười chín tuổi” đó khá nặng nề… Ngoài ra, làm ơn đừng dùng câu nói kỳ lạ đó để cố gắng gần gũi với tôi. Một trận đấu hoàn hảo với tôi… điều đó sẽ làm tôi chảy nước mũi đấy, bạn biết đấy]
[Echidna: Aya, tôi, tôi…… tôi vừa mới bị đá à?]
[Subaru: Không hề. Tôi chỉ nói với bạn rằng đừng nói những thứ sẽ làm giảm giá trị của bạn, bạn biết đấy. Tôi hoàn toàn ý thức được mình là một kẻ cặn bã hạ đẳng như thế nào. Tự gọi mình là một nửa hoàn hảo với tôi sẽ chỉ kéo bạn xuống thay vì kéo tôi lên. Ý tôi là tôi… chưa làm bất cứ điều gì để khiến tôi phải nhận bất cứ điều gì như thế]
Nắm tay đang đặt trên đầu gối của cậu mở ra và siết chặt lại khi Subaru thốt ra những lời này, nhìn lên bầu trời với vẻ mặt cay đắng.
Nghe vậy, Phù thủy―― Echidna chống khuỷu tay lên chiếc bàn trắng và hai tay ôm má, quan sát Subaru từ trên xuống dưới bằng ánh mắt của mình.
[Echidna: Hình như cô tự đánh giá thấp bản thân mình nhỉ]
[Subaru: Khi xung quanh bạn lúc nào cũng là những nhân vật sử thi, lẽ tự nhiên là bạn sẽ có thói quen ngẩng đầu lên mỗi khi nói chuyện. Mặc dù tôi nghĩ rằng tôi đã phải vượt qua mặc cảm đó rồi…]
Nhìn lại tất cả những gì mình đã làm cho đến thời điểm này, Subaru nắm chặt tay lại.
Lực siết khiến các khớp ngón tay kêu lách cách khi anh hít một hơi thật sâu,
[Subaru: Vậy…… điều gì khiến anh gửi cho tôi lời mời dự tiệc trà này?]
[Echidna: Không có gì phức tạp cả. Tôi là “Phù thủy Tham lam”, Hiện thân của Khát khao Tri thức. Khát khao và trái tim ham muốn là thú vui đối với tôi, và có điều gì đó để khao khát được biết, để rên rỉ và thở dài hỏi “Tại sao” thực sự là thú vui lớn nhất trong tất cả]
Nói xong, Echidna đưa tách trà lên môi.
Với âm thanh bên trong trôi xuống cổ họng, cô mỉm cười nhẹ,
[Echidna: Nếu tôi phải đưa ra một lý do, tôi hy vọng cô có thể hiểu rằng đó là bởi vì chính cô đã bày tỏ mong muốn được vào Thành trì của tôi, ở một địa điểm có mối liên hệ mật thiết với nơi này]
[Subaru: Đừng nói với tôi điều đó phức tạp…… chà, dù sao thì, chúng ta có thể bỏ qua lý do tại sao bạn mời tôi đến đây ngay bây giờ. Quan trọng hơn, có một điều tôi muốn hỏi]
Bỏ qua lời nói của Echidna bằng cách vẫy tay, Subaru nghiêng người về phía trước. Khóa chặt ánh mắt của anh vào những đường nét trắng trẻo xinh đẹp của cô,
[Subaru: Chuyện gì.. xảy ra với tôi vậy?]
[Echidna: Đó không phải là điều mà chính cô nên biết sao?]
[Subaru: Biết và hiểu là những điều khác nhau. Tôi có thể hiểu một cách khách quan về tình huống mà tôi đang gặp phải, nhưng sự hiểu biết đó không phù hợp với tình hình hiện tại của tôi chút nào]
[Echidna: Sao vậy?]
[Subaru: Đầu tôi sắp phát điên lên, và tôi đang chết đuối trên mặt đất trong bọt của chính mình, nhưng ở đây, tôi đoan trang và ít nhất đầu tôi còn hoạt động đủ tốt để tiếp tục cuộc trò chuyện. Vì vậy, thật tự nhiên khi tôi cho rằng bạn có liên quan đến việc này]
Dù cuộc trao đổi có phần giễu cợt, đầu óc Subaru đang cố gắng hiểu được tình hình hiện tại của mình.
Ít nhất, được mời đến cái gọi là tiệc trà trong thế giới giấc mơ của Echidna đã cho trái tim anh một khoảng trống để thở.
Được cho không gian để tĩnh tâm lại và tìm kiếm tâm trí, Subaru nhớ lại hoàn cảnh thảm khốc mà cơ thể cậu phải đối mặt ở thế giới thực trước khi bước vào giấc mơ này. Anh ta đã cảm thấy một cảm giác khó chịu nhất định về việc bỏ lại một cơ thể đang trải qua trạng thái sốc để đến đây cùng với linh hồn của mình, nhưng,
[Subaru: Lần trước tôi tham dự tiệc trà của bạn, tôi thức dậy trên giường mà không biết làm thế nào mà mình đến được đó, vì vậy tôi không biết thời gian trôi qua như thế nào ở nơi này. Ý tôi là, ở thế giới thực bên ngoài……]
Nghĩ tới đây, hắn đột nhiên phát hiện, hiện tại không phải lúc nghỉ ngơi uống trà.
――Vì bị choáng ngợp bởi cơn co giật trong trạng thái sốc, Subaru vẫn không biết mình đã trở lại thời điểm nào.
Anh ta càng không thể xác định được vị trí mà anh ta nằm quằn quại và sùi bọt mép.
Hối hận vì phản ứng muộn màng này, Subaru đứng dậy, hất đổ chiếc ghế đang ngồi,
[Subaru: Echidna! Hãy để tôi ra khỏi đây ngay bây giờ!]
[Echidna: Tôi kinh hoàng, khi nghĩ rằng cô rời bữa tiệc trà của Phù thủy mà không uống một ngụm trà. Bạn thực sự nên dừng lại để xem xét loại tồn tại nào đang ngồi trước mặt bạn――]
[Subaru: Tôi không có thời gian tán gẫu với anh! Thả tôi ra ngay! Trong khi chúng ta đang lê lết ở đây như thế này, bên ngoài……]
[Echidna: Cô đã từng thất bại khi không lấy được gì rồi, cô còn muốn ra về tay không sao? ……Có thể nào bạn thực sự muốn hồi tưởng lại sự mất mát và nỗi đau đó?]
Không thể kiềm chế sự lo lắng của mình, Subaru lớn tiếng trước lời nhận xét vội vàng của Echidna. Nhưng, như thể nhấn chìm sự thiếu kiên nhẫn đó vào bồn tắm băng giá, Echidna hỏi điều này bằng một giọng làm đóng băng mọi cảm xúc.
[Subaru: ……a]
[Echidna: Tiếp tục thử thách để đạt được kết quả là điều đáng để tôi khen ngợi. Cho dù đó là kết quả mà bạn mong muốn nhất hay là kết quả mà bạn ít mong muốn nhất, tôi thấy rằng có một vẻ đẹp nào đó trong quá trình thử và sai trên con đường dẫn đến kết quả đó. Tôi cảm thấy việc bạn tiếp tục thử thách mà không nản lòng là điều đáng ngưỡng mộ nhất. Tuy nhiên,]
Giơ một ngón tay trước mặt Subaru đang im lặng, Echidna nheo mắt tiếp tục,
[Echidna: Nếu cô không chú ý đến kết quả của những nỗ lực trước đó của mình, và thay vào đó chọn đi theo những con đường giống hệt nhau để đến cùng một mục đích…… thì hành động của cô là mạo phạm đến việc tích lũy kiến thức, và đối với những người sẽ thực hiện những hành vi như vậy , Tôi không có gì ngoài sự khinh bỉ, và không thể chờ đợi để thoát khỏi bạn]
[Subaru: Anh……]
[Echidna: Nhân tiện, để trả lời câu hỏi của anh…… thời điểm hiện tại bên ngoài là ngay sau khi anh vượt qua Thử thách đầu tiên trong Lăng mộ. May mắn thay, dòng thời gian ở đây khác với thế giới bên ngoài. Tôi chắc chắn rằng bạn sẽ không mất quá nhiều thời gian chỉ bằng cách uống một tách trà với tôi]
Những gì Subaru muốn biết, cùng với mọi mối quan tâm của anh, Echidna đều kiểm tra từng thứ một.
Nếu những gì cô ấy nói có thể tin được, thời gian bên ngoài sẽ là ngay sau Thử thách đầu tiên―― tức là, điểm bắt đầu lại của Return by Death không thay đổi.
Và, bị loại khỏi bữa tiệc trà, cơ thể vật lý của anh sẽ ở trong căn phòng bên trong Lăng mộ, bị bỏ rơi bên cạnh Emilia khi cô tiếp tục chiến đấu với Thử thách của mình.
Dù cậu không thể cứ thế mà nuốt hết những gì Echidna nói, nhưng ít nhất, sự thật này được xác nhận bởi một bên thứ ba đã khiến cho huyết quản lo lắng của Subaru nhẹ nhõm hơn.
Với sự chậm trễ do trái tim bình tĩnh của anh ấy cho phép, cuối cùng, câu hỏi đã được đặt ra――
[Subaru: Echidna…… em biết được bao nhiêu?]
[Echidna: Nếu bạn hỏi tôi biết bao nhiêu, tôi chỉ biết nhiều như tôi biết. Nhưng tôi muốn biết bao nhiêu, tôi muốn biết mọi thứ trên thế giới này]
[Subaru: Đừng giỡn nữa, chuyện này quan trọng đấy. Chẳng hạn như……vâng, anh vừa nói đây là ngay sau Thử thách đầu tiên…]
Thử thách đầu tiên―― cụm từ đó giờ cảm thấy thật xa vời.
Sau khi từ biệt cha mẹ trong thế giới giấc mơ, Subaru gặp Echidna trong một ngôi trường trống. Và sau một cuộc trao đổi câu hỏi và câu trả lời ngắn gọn, Subaru trở lại thực tại.
Và sau đó, trên con đường đạt được sự yên bình tạm thời này, có quá nhiều điều đã xảy ra không thể nói thành lời――
[Subaru: Ý tôi là, bên cạnh đó, cuộc hội ngộ này sẽ diễn ra ngay sau khi chúng ta chia tay……]
[Echidna: Đúng vậy. Chắc chắn, trong thời gian khách quan, điều này sẽ đúng, và cả trong thời gian chủ quan, bất định, anh và em chia tay chưa được bao lâu. Chắc chỉ vài phút trước khi chúng ta gặp lại nhau]
“Em khao khát tôi đến mức nào?” Echidna dường như gợi ý với nụ cười của cô ấy. Nhưng, khi thấy trò đùa của Subaru vô cảm biến mất, cô nhún vai thất vọng.
[Echidna: Có vẻ như cô chưa bao giờ cho tôi phản ứng như tôi muốn. Không đạt được những gì tôi mong đợi vừa có phần bực bội vừa có phần thích thú, một cảm giác khá phức tạp, thực sự]
[Subaru: Tôi chắc chắn sẽ sắp xếp một buổi hẹn hò vui vẻ nhàn nhã với trái tim cô gái phức tạp của anh khi tôi có thời gian. Nhưng bây giờ……]
[Echidna: Ồ, tôi háo hức ăn mừng cuộc hội ngộ sớm của chúng ta đến nỗi dường như tôi đã lỡ miệng. Chà, tôi đoán cũng chẳng ích gì khi tôi cảm thấy hơi bối rối. Rốt cuộc―]
Đến đây, Echidna dừng lại.
Trong khoảng không được tạo ra bởi một hơi thở, trong khoảnh khắc đó, đôi đồng tử đen sẫm của cô ném cho Subaru một cái nhìn đầy quyến rũ. Tia cảm xúc thoáng qua đôi mắt cô ấy trong khoảnh khắc đó là gì? Ngay cả bây giờ, Subaru cũng không thể chắc chắn.
Chỉ có điều, như thể chào đón sự bối rối của Subaru, Echidna đáp lại bằng một nụ cười đáng yêu, mê hoặc,
[Echidna: Không giống như tôi, người mới chia tay với cô chỉ vài phút trước, với cô, nó giống như hàng giờ, hay đúng hơn là vài ngày, kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau―― phải vậy không?]
Lặp đi lặp lại những lời của Echidna trong đầu, Subaru nhai đi nhai lại nội dung mà chỉ có thể có một cách hiểu.
Từ những gì cô vừa nói, cùng với ánh mắt và nụ cười đầy ẩn ý của cô, không đời nào anh có thể nhầm được.
Cô ấy ―― Phù thủy đã biết. Gánh nặng đè lên tâm hồn Subaru, tàn dư của những tương lai thất bại của cậu, mảnh kiến thức không nên để lại nơi nào trên thế giới này.
[Subaru: Làm sao……!?]
[Echidna: Hãy để tôi trả lời câu hỏi của bạn theo cách này. Đây là Thành trì của tôi, và tôi là Phù thủy Tham lam. Tôi vẫn chưa cho bạn xem, phải không?]
Trước câu hỏi khó hiểu của Subaru, Echidna nghiêng đầu và đưa tay phải ra.
Những ánh sáng nhảy múa hạ xuống lòng bàn tay cô, cuối cùng thành hình―― cho đến khi xuất hiện một cuốn sách duy nhất được đóng bìa trắng tinh.
Không có tiêu đề nào được ghi trên bìa của nó, và nó có kích thước bằng một cuốn từ điển. Ngoại trừ việc nó có màu trắng đến chói mắt, đối với Subaru, việc nhìn thấy cuốn sách không gợi lại điều gì ngoài những ký ức bị nguyền rủa.
[Subaru: Đó không thể là……một Phúc âm, phải không?]
[Echidna: Ôi trời, cô vừa nói một câu mà tôi có thể hiểu mà không cần nhìn vào cuốn sách này. Như thể khuôn mặt của bạn đang cố nói “Bạn cũng vậy!?” Chỉ từ đó, tôi nghĩ tôi đã có thể đoán được những gì bạn phải gặp ở thế giới bên ngoài……]
Đọc được nội tâm của Subaru chỉ qua vẻ mặt của cậu, Echidna mở cuốn sách bìa trắng trên tay. Và, lướt mắt qua nội dung của nó, [Mmhmmhm], cô ấy gật đầu hết lần này đến lần khác khi đọc theo nội dung của nó,
[Echidna: Tôi hiểu rồi, tôi nghĩ mình ít nhiều hiểu được. Mặc dù vẫn còn những phần tôi không hoàn toàn theo dõi, nhưng tôi có thể điền vào chúng chỉ bằng cách nhìn vào bạn. ……Mnn, nó thực sự tuyệt vời. Cảm giác những mảnh ghép còn thiếu rơi vào đúng vị trí, sự háo hức khó tả khi câu trả lời đến gần. Thực tế là cảm giác như vậy tồn tại chính xác là điều khiến cuộc sống trở nên đáng sống……!]
[Subaru:……nhưng, không phải cậu đã chết rồi sao?]
Bị đẩy ra sau ghế bởi sức ép từ sự cuồng nhiệt đến phát điên của Echidna, Subaru bằng cách nào đó đã xoay xở để chen vào. Nghe vậy, Echidna nghịch mái tóc trắng của mình, hờn dỗi,
[Echidna: Khi cô làm mưa làm gió trong cuộc diễu hành của mọi người như thế, ngay cả khi đó là sự thật, nó vẫn thực sự làm mất tinh thần, cô biết đấy. Dù sao, sau đó để tôi giảm bớt lo lắng của bạn. ……Quyển sách này không giống với “Phúc âm” trong ký ức của bạn. Được ghi lại trong cuốn sách này không phải là tương lai cũng không phải là những giải pháp tối ưu. Chỉ là sự thật]
[Subaru: Sự thật……?]
[Echidna: Nếu Phúc âm có thể được gọi là cuốn sách về những lời tiên tri, thì cuốn sách trong tay tôi này sẽ là cuốn sách về lịch sử. Cuốn sách này không bị ràng buộc bởi hình dạng của nó, và biểu hiện của nó mơ hồ và bao la như đại dương. Nó không phải là bất kỳ cuốn sách nào, nhưng nó có thể là bất kỳ cuốn sách nào, hoặc thực sự là bất kỳ cuốn sách nào có thể là…… những trang trống của nó chỉ ghi lại sự thật, và bốn trăm năm trước, người trên thế giới này đã gọi nó là “Cuốn sách của Trí tuệ” . Nhưng, tôi thích gọi nó là…]
[Subaru: ――――]
[Echidna: ――Ký ức của thế giới]
Một cái tên kỳ lạ―― cho một sức mạnh kỳ lạ không kém.
Nếu những gì cô ấy nói là sự thật, thì bất kể người đó là ai, bất kể người đó đã làm gì, chỉ cần nó thuộc về quá khứ và lịch sử, thì nó có thể được đọc từ cuốn sách này. Xét về khía cạnh thu thập thông tin, đây chẳng khác gì một trò gian lận phá trò chơi.
[Echidna: Nhưng nói thật với cậu, tớ không thích dựa dẫm lắm. Rốt cuộc, chỉ có những thứ tận mắt chứng kiến mới có thể thực sự ghi vào ký ức của tôi. Một cuốn sách ma thuật bỏ qua bước “Có được” và trực tiếp dẫn đến “Có được”―― dù tôi rất thích tìm hiểu, nhưng thật khó để tôi đánh giá giá trị của một cuốn sách bỏ qua quá trình khám phá]
[Subaru: Nếu bạn không muốn nó, bạn có thể đưa nó cho tôi. Tôi sẽ có rất nhiều công dụng cho nó. Trên thực tế, nếu tôi có thứ đó, việc tìm ra sơ hở cho các vấn đề của tôi sẽ là……]
[Echidna: Cô nên bỏ ý định đó đi nếu không muốn trở thành một kẻ què]
Echidna lập tức cắt ngang lời đề nghị suôn sẻ của Subaru, và chìa ra cuốn “Ký ức về Thế giới” được đóng bìa trắng trước mặt anh,
[Echidna: Trông có vẻ vô hại, nhưng nó vẫn là công cụ của Phù thủy. Khối lượng thông tin mà nó ghi vào tâm trí người đọc sẽ đủ để đốt cháy hoàn toàn bộ não của một người bình thường. Tốt nhất là không nên đọc nó nếu bạn muốn giữ an toàn]
[Subaru: Vậy thì đừng có ném nó vào mặt người khác! Điều đó thật đáng sợ!]
Biết rằng kế hoạch đột phá nằm ngoài tầm với của mình, tinh thần của Subaru sa sút.
Thấy anh ném cuốn sách ma thuật trở lại, Echidna, với một cái vẫy tay khác, biến nó trở lại thành những hạt ánh sáng. Bỏ qua sự tiện lợi của một cuốn sách có thể được cất đi mà không cần giá sách, Subaru cuối cùng cũng hiểu được mức độ hiểu biết thực sự của cô.
Với việc sở hữu cuốn sách ma thuật này, thực sự gần như “Không có gì mà cô ấy không biết”. Nhưng để tránh sử dụng nó chỉ vì sở thích cá nhân, có lẽ chỉ có Phù thủy mới nghĩ theo cách này.
[Subaru: Nhưng nếu bạn đã biết, thì điều đó sẽ khiến mọi việc dễ dàng hơn. Nói đi, Echidna. Bạn biết rằng tôi có thể…… Trả lại b……]
“Trở về bằng cái chết.” Ngay khi cậu định thốt ra những lời đó, cổ họng Subaru đông cứng lại.
Nhưng đó không phải là do hình phạt không thể thương lượng tương tự ghé thăm mỗi khi anh ta cố gắng thốt ra những từ bị cấm.
Đứng trước Subaru đang đóng băng, Echidna chỉ đơn thuần chờ đợi những lời tiếp theo của anh, mái tóc trắng của cô đung đưa trong gió, im lặng chờ đợi.
Ngồi đó, trông cô chẳng giống một Phù thủy chút nào. Có một cái gì đó gần giống như sự ấm áp và cảm thông, và anh càng cảm thấy như vậy, tim anh càng đập nhanh hơn và lưỡi anh càng trở nên nặng nề hơn.
Thứ khiến giọng nói của Subaru đông cứng lại, là cảm xúc nguyên thủy nhất―― nỗi sợ hãi.
[Subaru: Haa……haa……]
Subaru đã có vài cơ hội để thốt ra những từ bị cấm trong quá khứ.
Để thốt ra tên của Quyền năng, “Trở về từ cái chết”, cư trú trong cơ thể anh ta.
Mặc dù rất khó để nói liệu gọi nó là “Chính quyền” có đúng hay không, nhưng bất cứ khi nào anh ấy cố gắng nói với bất kỳ ai khác, một thế lực nào đó đã ngăn cản anh ấy làm điều đó. Một cơn đau trực tiếp sẽ bóp nghẹt trái tim anh không còn chỗ cho sự phản kháng, một sức mạnh không thể chịu nổi và tàn nhẫn.
Và đã có một lần những chiếc răng nanh độc của nó không rơi vào Subaru, mà là Emilia, người mà cậu đã cố gắng trải lòng. Nỗi đau mất mát trong khoảnh khắc đó, Subaru không bao giờ quên được.
Có rất ít trường hợp Subaru thực sự mong muốn được chết, và đơn giản là biến mất.
Đó không phải là lần duy nhất mà sự hối hận cay đắng, không thể diễn tả được về sự ngu ngốc của chính mình đè nặng lên anh. Nhưng bất chấp đau khổ và hối hận―― trái tim anh, bị nỗi kinh hoàng bóp nghẹt, vẫn thiếu dũng khí để bước dù chỉ một bước.
Không phải anh sợ nỗi đau sẽ giáng xuống tim mình. Tất nhiên, đau đớn thật đáng sợ, nhưng nếu đó là cái giá phải trả trên con đường dẫn đến tương lai mong muốn, thì anh sẽ nghiến răng chịu đựng.
Tuy nhiên, điều Subaru lo sợ là nếu cậu thốt ra những từ bị cấm, những ngón tay hắc ám sẽ tấn công một ai đó không phải cậu.
Không. Subaru lắc đầu.
Trong trận chiến với Cá voi trắng, và trong trận quyết đấu cuối cùng với Petelgeuse, Subaru đã cố gắng thốt ra những từ bị cấm khi không có ai khác ở đó.
Nếu không, anh ta sẽ luôn bị cưỡng bức dừng lại trước khi có thể tiết lộ bí mật cho người khác, và lời nói của anh ta sẽ đơn giản bị loại bỏ khỏi thế giới mà thời gian vẫn đứng yên. Do đó, anh ta không bao giờ bị hỏi thêm.
Và bàn tay đen của Phù thủy không bao giờ hy sinh bất cứ ai muốn nghe phần tiếp theo của những lời đó.
――Ngoại trừ Emilia.
[Subaru: ――――]
Kí ức ùa về, về cô gái tóc bạch kim nằm nhẹ trong vòng tay anh.
Nếu lần này lại nếm trải cảm giác mất mát đó, nhất định sẽ không chịu nổi.
Thật tốt khi hồi đó anh ấy không phát điên, anh nghĩ. Sau khi giết Emilia, lang thang không mục đích, ôm xác chết vô hồn của cô ấy trong tay, thật tốt khi hồi đó anh ta không phát điên.
Vì vậy, không thể tha thứ được là tội lỗi của mình. Và thật khủng khiếp tội ác của mình.
Và thế là, bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi, Subaru ngập ngừng không nói nên lời.
Trước mặt anh là Phù thủy Echidna. Thành thật mà nói, cô ấy không thể so sánh với Emilia, vì sự quen biết của cô ấy với Subaru quá nông cạn.
Ngay cả khi trái tim cô tan nát, anh có lẽ sẽ không cảm thấy mất mát và tuyệt vọng như lúc đó. Đó, là dự đoán ghê tởm của anh ta.
Nhưng Subaru vẫn không thể di chuyển. Bởi vì trong khi đang giải trí với dòng suy nghĩ ngây thơ đó, anh ấy nhận ra rằng các điều kiện quá khác biệt và kết quả quá khó lường.
Khi đề cập đến “Trở về từ cõi chết” với một người không quen biết, những từ bị cấm khiến trái tim Subaru đau nhói.
Và khi Subaru đề cập đến “Trở về từ cõi chết” với một người quý giá đối với anh, những lời cấm đoán đã bóp nát trái tim của người quý giá đó.
Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu Subaru tiết lộ “Trở về từ cõi chết” cho một người đã biết thông qua một số cách khác?
Liệu nỗi đau sẽ kết thúc với Subaru, hay bàn tay ma quỷ sẽ vươn tới kẻ trước mặt cậu――
[Echidna: Sao cô không thử xem?]
[Subaru: ――――!?]
[Echidna: Hành động để đạt được kết quả mà mình mong muốn, đáng được tôi tôn trọng. Tôi sẽ không thay đổi quan điểm đó. Trên thực tế, tôi tin rằng chính những hành động như vậy làm cho cuộc sống trở nên đáng sống]
Có phải cô không biết lý do khiến Subaru do dự, hay là vì cô không biết rằng bản thân mình có thể trở thành mục tiêu―― không, điều đó là không thể.
Rất có thể, Phù thủy đã nhìn thấu mọi nghi ngờ của Subaru.
Mặc dù bản thân anh ta không thể đưa ra kết luận, nhưng Phù thủy hiểu. Tuy nhiên, bất chấp điều này, cô vẫn thúc giục anh tiếp tục không vì lý do nào khác ngoài niềm tin từ sâu thẳm trái tim mình.
[Subaru: Bạn có thể không có thời gian để hối tiếc, bạn biết đấy……?]
[Echidna: Vậy thì, hãy để tôi háo hức chờ đợi cô sẽ khóc nức nở bên xác tôi]
Thấy Subaru cố trì hoãn lựa chọn đến phút cuối, Echidna vui vẻ trả lời.
Thái độ đó có lẽ là để loại bỏ bất kỳ mối quan tâm còn lại nào cản trở anh ta đưa ra quyết định của mình.
Thay vì làm vậy vì cân nhắc cho Subaru, có lẽ cô ấy muốn thấy kết quả――đó là nền tảng cho sự chân thành trong lời nói của cô ấy.
Không kỳ vọng, và không hy vọng cái này hay cái kia.
Chỉ có khả năng. Và chỉ vì mong muốn có được câu trả lời, cô đẩy lưng Subaru.
Cô ấy hẳn đang sống mà không mảy may nghi ngờ về lý do tồn tại của mình.
Mặc dù anh ấy biết rằng không có cách nào để sống một mình, nhưng anh ấy vẫn cảm thấy được cứu rỗi bởi sức mạnh đó.
[Subaru: Echidna. Tôi có thể sử dụng Return by Death t――]
Những lời cấm đoán thoát ra khỏi môi anh――
Và, trong khoảnh khắc đó, thế giới――
-=Chương 44 kết thúc=-
