[Garfiel: Có vẻ như mày có khóc cũng chẳng thay đổi được gì đâu. Tôi đã quyết định rồi. Và một khi tôi làm, tôi không nhúc nhích. Nó sẽ giống như “Donmorakin bị mắc kẹt khi bạn đẩy anh ta”]
Nhìn đôi mắt Subaru mở to kinh ngạc, Garfiel tiếp tục.
Điều kiện mà cậu ấy nói――nghe thấy nó, khiến trái tim Subaru rơi vào trạng thái sốc và bối rối. Bởi vì,
[Subaru: Trong tất cả mọi người, tại sao bạn lại là người nói điều này……?]
[Gafiel: Hả? ‘Ngồi rất ngạc nhiên’ Tôi không đồng ý? Bạn ngây thơ đến mức nào? Tất cả những gì chúng tôi đã làm là nói chuyện một vài lần, tôi sẽ khá tức giận nếu bạn nghĩ rằng bạn hiểu tôi]
Trước lời nói của Subaru, Garfiel nhếch khóe môi không hài lòng, và Subaru cũng làm như vậy đáp lại.
Xét cho cùng, thứ mà Garfiel vừa từ chối dựa trên thứ mà Garfiel đã gợi ý ngay từ đầu.
Ở thế giới trước, khi Garfiel không thể đứng nhìn Emilia kiệt sức vì hết lần này đến lần khác thách thức các Thử thách, anh nảy ra ý định để Subaru nhận Thử thách thay cô. Subaru, người đã tin tưởng một cách ngoan cố rằng Emilia phải là người vượt qua Thử Thách, đã bị lung lay tận đáy lòng, và sau khi nhận thấy ý tưởng đó có lý, anh đã chấp nhận nó cho riêng mình. Nhưng bây giờ,
[Subaru: Tôi có đủ loại cảm xúc cuộn xoáy bên trong mà tôi không thể kìm nén được nhưng…… Tôi sẽ quên chúng đi ngay bây giờ. Nhưng quan trọng hơn, tại sao bạn chống lại nó? Tăng cơ hội giải phóng Thánh địa không thể có hại cho bạn?]
[Gafiel: Chà, vậy bạn nói rằng nếu tôi hoàn toàn đồng ý với kế hoạch của Granny, thì tôi nên biết ý tưởng của bạn hiệu quả hơn, phải không? —Nhưng mà, tôi hoàn toàn không thích nó]
[Subaru: Tại sao cậu lại nói như thế như một thằng nhãi mũi khịt vậy……!]
Khoanh tay lại, Garfiel quay mặt đi. Những gì anh ấy nói chẳng có logic chút nào, và việc anh ấy nói hoàn toàn theo cảm tính của mình chỉ làm cuộc trò chuyện thêm phức tạp.
Từ những tương tác của họ cho đến giờ, Subaru hiểu rằng Garfiel là người dễ xúc động――hay chính xác hơn, những ưu tiên của anh ta chủ yếu dựa trên những gì anh ta cảm thấy vào lúc này. Nếu viện dẫn lẽ thường là vô ích, thì Subaru không biết mình có thể làm gì khác hiệu quả hơn.
[Subaru: Lewes-san……]
Vì chẳng ích gì khi nói chuyện với Garfiel, người không hề có ý định đồng tình với cậu, Subaru gọi người phụ nữ lớn tuổi trong cơ thể một cô gái trẻ đang lặng lẽ quan sát cuộc trao đổi của họ. Nhưng thấy Subaru quay về phía mình, Lewes chỉ vẫy tay qua ống tay áo dài che đi bàn tay của cô bên dưới,
[Lewes: Khi Gar-bo như thế này, tôi không thể nói gì để khiến anh ta nhúc nhích. Thật không may, nhưng dù bạn có cố gắng thế nào đi chăng nữa, không có gì trong Thánh địa có thể buộc anh ấy phải lắng nghe. Su-bo có muốn thử không?]
[Subaru: Tôi không có khuynh hướng tự tử đến mức muốn thách đấu với một gã có thể ném xe rồng…… Chết tiệt, mấy người bị làm sao vậy?]
Cô ấy không tán thành lời nói của Garfiel, nhưng vì cô ấy không chủ động quở trách anh ta, điều đó có nghĩa là trong sâu thẳm cô ấy đồng ý với anh ta. Rất có thể, Lewes cũng tin rằng Emilia nên là người vượt qua Thử thách. Anh không biết cô tôn trọng Roswaal đến mức nào, nhưng có vẻ an toàn khi cho rằng Lewes đồng ý với Roswaal ở những phần cơ bản nhất.
Tuy nhiên, Subaru không thể không tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu Garfiel đứng về phía mình.
[Emilia:……Subaru]
Gọi cậu với giọng lo lắng, Emilia ngước nhìn Subaru, người dường như đang bị choáng ngợp bởi những cảm xúc mà cậu không thể giải thích. Phản chiếu một góc mặt Subaru trong đôi mắt tím của cô,
[Emilia: T-tôi sẽ cố gắng hết sức, nên không sao đâu, cậu không cần phải gồng mình lên đâu. Có một chút…… ừ, chỉ hơi đột ngột thôi, nên tôi đã rất ngạc nhiên, nhưng giờ tôi đã biết chuyện gì sẽ xảy ra rồi……]
[Subaru: Không, Emilia-tan, anh mới là người không nên thúc ép bản thân. Tôi sẽ thuyết phục tên khốn cứng đầu này bằng cách nào đó. Và một khi tôi làm điều đó, Thử nghiệm……]
[Emilia: Subaru y――]
Emilia có vẻ như sắp chịu khuất phục trước lời nói của Garfiel. Thấy cô vực dậy từ sự yếu đuối của mình, Subaru bắt đầu nghĩ ra cách nào đó để khiến họ hiểu ra lý do. Nhưng, ngay khi Subaru đang chuẩn bị tinh thần, Emilia,
[Emilia: Subaru…… ngay cả cậu cũng không tin là tôi có thể làm được sao?]
[Subaru:…….Hả?]
[Emilia: Tôi biết là tôi đã cho cô thấy mặt vô dụng của tôi, nên giờ cô đang nghĩ rằng…… cô không thể giao Thử thách cho tôi, nên thay vào đó]
[Subaru: Anh sai rồi. Không phải như vậy]
[Emilia: Chà, tôi biết cậu đang lo lắng, Subaru. Subaru đã vượt qua Thử Thách trong khi tôi thậm chí còn không đến gần…… Tôi thậm chí không có quyết tâm đối mặt với…… Thử Thách, và Quá Khứ của tôi]
Mặc dù Subaru đang phủ nhận, Emilia lắc đầu từ bên này sang bên kia, từ chối chấp nhận lời phủ nhận của anh.
Những cảm xúc tiêu cực hiện lên trong mắt cô ấy, và đôi môi cô ấy run lên khi khuôn mặt cô ấy trở nên tái nhợt. Từ bài phát biểu đầy lo lắng của cô, Subaru biết điều này là do cô đang nhớ lại Thử Thách và cái gọi là Quá Khứ.
――Nói cách khác, cô ấy đang ở thời điểm mà cô ấy rất dễ gục ngã.
[Subaru: Bạn không cần phải suy nghĩ về nó――!]
[Emilia: Nhưng trừ khi tôi đối mặt với nó, tôi sẽ không bao giờ vượt qua Thử thách! Đúng, đúng vậy…… Tôi phải vượt qua Thử thách, tôi phải vượt qua Quá khứ của mình….. nếu không tôi sẽ không bao giờ trở thành Vua. Và dân làng và người dân của Thánh địa sẽ không bao giờ có thể rời đi……]
Nắm lấy vai cô, Subaru tuyệt vọng gọi cô, nhưng Emilia lắc đầu và dường như không nghe thấy anh. Hay đúng hơn, anh càng cố ngăn cản cô, ý chí của cô dường như càng trở nên bướng bỉnh hơn.
[Emilia: Em không thể để anh trông em mãi được, Subaru. Tôi không thể. Mới cách đây không lâu, Subaru đã bị tổn thương nặng nề vì tôi…… Tôi, không muốn bắt anh phải mang gánh nặng cho tôi đâu……]
[Subaru: Như vậy cũng được. Đây có thể là một cách diễn đạt tồi, nhưng bạn đã giúp tôi nhiều như tôi đang giúp bạn. Đó là tất cả về việc đưa đúng vật liệu vào đúng mục đích sử dụng, phải không? Tôi là người có mối quan hệ tốt hơn khi nói đến Thử nghiệm. Đó là tất cả để có nó, và không có gì khác. Nó giống như một việc tôi có thể làm, và một việc tôi thực sự có thể làm nhanh hơn. Tôi không thường xuyên tìm thấy những thứ tôi giỏi. Sẽ có rất nhiều cơ hội để Emilia-tan cố gắng hết sức sau này]
[Emilia: Đây không phải là một trong những cơ hội lớn sao? Nếu tôi luôn tránh xa những điều khó chịu, và tiếp tục chạy trốn…… thì tôi sẽ trở thành gì đây?]
――Giá như anh ta có thể hét lên “Có gì sai khi chạy trốn.”
Nếu chạy trốn những điều bạn không thích, nhắm mắt tránh xa những điều đau khổ và quay lưng lại với những khó khăn có thể cho phép bạn sống trong thanh thản, thì đó không phải là một cách sống tồi tệ. Bản thân Subaru đã sống theo cách này, cố gắng tránh xa khó khăn bằng tất cả khả năng của mình.
Vì vậy, anh ấy biết―― rằng mặc dù đó là một cách sống hèn nhát, nhưng không có lý do gì để lên án nó.
Nhưng vẫn còn, bây giờ. Ngay lúc này, khi lẽ ra Subaru phải hiểu và chấp nhận sự yếu đuối trước trái tim bướng bỉnh của Emilia――
[Subaru: ――――]
Tại sao anh không thể thốt ra một lời nào về những gì anh đang nghĩ?
Trước sự im lặng của Subaru, Emilia nhắm mắt và cúi mặt xuống. Đôi tay vẫn đặt trên vai cô có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể cô đang tăng lên như thể cô đang bị sốt, nhưng Subaru không biết mình có thể làm gì.
Và, xem trao đổi của họ,
[Gafiel: Hừ. Bạn có thể tự do chiến đấu với nó tùy thích, nhưng lắng nghe từ bên cạnh, đối với tôi, có vẻ như Emilia-sama có lý? Sự thật là, Thử thách đã được chuẩn bị để thách thức Emilia-sama. Đột nhiên dính vào chính mình chỉ là……]
[Subaru: Anh im đi! Ngươi…… ngươi còn chưa biết gì……!]
[Garfiel: Hả?]
Subaru bùng nổ với Garfiel, người làm cho nó nghe có vẻ dễ dàng mà không nhận ra loại cảm giác nào đang trải qua anh ta. Đối mặt với cơn thịnh nộ của Subaru, một luồng khí nguy hiểm bắt đầu tỏa ra từ Garfiel.
Nhưng một lần nữa, Subaru phớt lờ lời đe dọa của anh và trừng mắt nhìn anh không sợ hãi.
[Subaru: Anh có biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh tiếp tục thúc ép cô ấy không? Bạn nghĩ rằng tôi có thể bình tĩnh nhìn cô ấy bị tổn thương, kiệt sức và gục ngã sao? ……Tôi sẽ thế nào nếu tôi…]
[Garfiel: ……Tôi không hiểu sao tự dưng anh lại nghĩ ra mấy thứ này]
[Subaru: Anh đang nghĩ về điều kiện và công lao, nhưng anh đã nghĩ về bản thân Emilia dù chỉ một lần chưa? Tôi biết nếu cô ấy vượt qua Thử thách, phần thưởng sẽ rất lớn. Nhưng, bạn không tính đến những vết thương mà cô ấy sẽ phải chịu hay những giọt nước mắt mà cô ấy sẽ rơi để đạt được điều đó…… hay những gì bản thân cô ấy muốn]
Ở thế giới trước, dù anh đã tận mắt chứng kiến Emilia gầy đi như thế nào, cô đã trở nên yếu ớt ra sao, Subaru chưa bao giờ thốt ra lời nào để ngăn cản cô.
Nếu là cô ấy, nếu là Emilia, thì cô ấy sẽ làm được. Họ đã dồn cô vào chân tường, đẩy cô vượt quá giới hạn của bản thân và chỉ khi đó họ mới nhận ra điều đó. Chẳng ích gì khi cố gắng giải thích cảm giác này cho một người chưa từng trải qua nó.
Đó là lời nguyền Return by Death đã đâm vào Subaru lúc này.
Tình huống của anh ấy là chỉ có anh ấy biết sự thật về những gì đã xảy ra ở thế giới trước. Vì cả kiến thức lẫn lời nói của anh ấy đều không đủ, điều duy nhất anh ấy có thể làm là nói từ cảm xúc,
[Emilia: Cái gì…… cậu biết không, Subaru?]
[Subaru: Emilia?]
Cảm thấy tay áo bị kéo mạnh, Subaru ngẩng đầu lên và thấy Emilia đang mở to mắt nhìn chằm chằm vào mình. Những cảm xúc cuộn xoáy trong đôi đồng tử màu tím của cô, chìm trong những giọt nước mắt trào dâng sẽ rơi xuống rồi biến mất.
Với những cử động nhỏ, Emilia lắc đầu từ bên này sang bên kia, lẩm bẩm [Không, không……] như thể từ chối điều gì đó.
[Emilia: Bạn có biết không? Subaru, anh……anh có biết…về Quá khứ của tôi không?]
[Subaru: Đợi đã, bình tĩnh lại. Hít một hơi thật sâu. Cuộc trò chuyện vừa trở nên tồi tệ, nên…]
[Emilia: Sai rồi, anh sai rồi…… Tôi không có ý định…… Tôi, chỉ…… chỉ]
Một lần nữa, Emilia trở lại trạng thái như lúc ở trong Lăng mộ, ngay sau Thử thách.
Bối rối, mất phương hướng, bắt đầu nói lảm nhảm, đôi mắt tím đẫm nước mắt của cô phản chiếu Subaru trong đó, mà không nhìn thấy anh chút nào.
Cô đưa tay ra và nắm chặt tay áo Subaru như thể sẽ xé nó ra.
[Emilia: Con, Mọi người…… kể cả Mẹ, con…… nhưng không, mẹ sai rồi. Nó không đúng. Nó thực sự không phải là. Lúc đó tôi…… thực sự…… tôi]
[Subaru: Emilia, cô sao vậy……]
Ôm chặt lấy Subaru, Emilia tuyệt vọng lải nhải. Không thể hiểu được ý nghĩa đằng sau những lời nói điên cuồng của cô, Subaru chỉ có thể cầu nguyện rằng lời an ủi chân thành, vô nghĩa của anh có thể đến được với cô.
Khi, trước mặt Subaru đang bất lực, một bóng đen đột nhiên di chuyển. Đó là,
[Subaru: ――Ram]
Không dừng lại để đáp lại tiếng gọi của anh ta, Ram trượt mình ra sau Emilia. Đưa tay ra, cô nhẹ nhàng che miệng Emilia. Khi đôi mắt của cô gái tóc bạc mở to trong sự kinh ngạc, Ram lặng lẽ thốt lên [Tha thứ cho tôi],
[Emilia:……à]
Và đột nhiên, cơ thể của Emilia bắt đầu bất lực đổ gục xuống sàn.
Ngay lập tức đưa tay về phía Emilia đang ngã ngay trước mặt anh, Subaru thở phào nhẹ nhõm khi anh xoay sở để ôm cô vào lòng. Sau đó, nhìn lên Ram,
[Subaru: Anh đã làm gì vậy!?]
[Ram: Chỉ có một cách nhanh hơn để làm cô ấy bình tĩnh lại. Điều đó có làm Barusu tức giận không?]
[Subaru: Tôi muốn nói rằng nó quá mạnh…… nhưng tôi đoán đó là cách tốt nhất. Xin lỗi cho tất cả những rắc rối]
[Ram: Thật lạ khi Barusu thay mặt Emilia-sama xin lỗi. Từ khi nào mà anh đảm nhận vị trí người bảo vệ của Emilia-sama vậy?]
[Subaru: Không phải là tôi……]
“Cố lên”, là những gì anh định nói. Nhưng Subaru nhận ra rằng đó sẽ là một lời bác bỏ thiếu thuyết phục.
Vì lý do này hay lý do khác mà Puck từ chối lộ mặt, đúng là Subaru đang quan tâm đến Emilia nhiều hơn bình thường. Và bây giờ, khi biết rằng việc thách thức Thử thách đang khiến cô suy sụp, cảm giác đó chỉ tăng lên.
Và đối với Emilia, giờ đây khi Vị Linh Hồn Vĩ Đại luôn bảo vệ cô không còn ở bên cô nữa, cô đang dựa vào Subaru hơn bao giờ hết.
Trong bất kỳ trường hợp nào,
[Garfiel: Nếu cô ấy cần được chăm sóc, cuộc nói chuyện sẽ kết thúc tại đây]
Nhìn Subaru ôm Emilia, người đã bị Ram ép ngủ, Garfiel khịt mũi và nhổ ra.
Subaru định lên tiếng phản đối, nhưng cảm nhận được cử động nhỏ của Emilia trong vòng tay mình, anh vô thức ngậm miệng lại. Và thế là, đánh mất cơ hội của mình, anh chẳng làm gì hơn ngoài việc đứng nhìn Garfiel quay lưng bỏ đi.
[Garfiel: Thử thách hôm nay là ngoại lệ. Từ ngày mai trở đi, người nhận Thử thách sẽ là Emilia-sama. Tôi sẽ không chấp nhận bạn lấy chúng]
Nhe nanh ra, Garfiel nói phần của mình và rời khỏi nhà Lewes. Và, cái bóng nhỏ đằng sau anh ta―― Lewes, tiếp tục,
[Lewes: Xin lỗi, Su-bo. Nhưng tôi có cùng quan điểm. Thánh địa được giải phóng càng sớm càng tốt, nhưng….. sẽ thuận tiện hơn nếu tuân theo ý định của Ros-bo]
[Subaru: Ý anh là sao, như vậy sẽ thuận tiện hơn……]
[Lewes: Ngay cả khi Thánh địa được giải phóng, điều đó cũng không thay đổi sự thật rằng chúng ta sẽ tiếp tục là thần dân của Ros-bo, dưới sự bảo vệ của anh ấy. Vì vậy, lợi ích tốt nhất của chúng ta là tránh chống lại anh ta nếu có thể. ……Tôi hy vọng bạn không nghĩ xấu về tôi, đó không phải là ý định ích kỷ của tôi]
Nhận ra rằng những lời của Lewes hẳn đã đại diện cho suy nghĩ thực sự của các cư dân của Thánh Địa, Subaru hết chỗ phản đối. Sau khi Garfiel và Lewes của trại Thánh địa rời khỏi phòng, những người duy nhất còn lại là các thành viên nhóm lẻ của Dinh thự Roswaal, cộng thêm một người nữa.
[Subaru: Vậy, cộng thêm một Otto, anh nghĩ sao về tình huống này?]
[Otto: Tôi có cảm giác tồi tệ nhất về việc chuyện này sẽ đi đến đâu và tôi định giữ im lặng và để chuyện này qua đi, vậy bạn có phiền không kéo tôi vào chuyện này được không? ……Nhưng, nếu tôi đưa ra ý kiến trung thực của mình sau khi nghe cuộc trò chuyện đó, tôi nghĩ Garfiel đã đúng]
Otto giơ một ngón tay lên khi nói điều này, gật đầu vài lần khi nhìn Subaru quỳ xuống,
[Otto: Sẽ hợp lý hơn, cho dù đó là mục tiêu của Bá tước, hay cho Emilia-sama với tư cách là ứng cử viên cho Tuyển chọn Hoàng gia. Tôi chắc rằng nếu Natsuki-san đảm nhận Thử Thách thay cô ấy, nó có thể trở thành thành tựu của Emilia-sama, nhưng……. bất kể sau này người khác có nghe về nó như thế nào, liệu những người hiện đang bị mắc kẹt trong Thánh địa có thực sự nghĩ về nó theo cách này không? Và liệu nó có thực sự giành được sự ủng hộ của cô ấy không?]
[Subaru:……Tôi cũng hiểu điều đó. Dù tôi nghĩ thế nào đi chăng nữa, để Emilia là người giải phóng Thánh địa sẽ có lợi nhất, nhưng……]
[Ram:……nhưng Emilia-sama không có khả năng vượt qua Thử thách?]
Những lời của Ram đánh thẳng vào lời lẩm bẩm thiếu quyết đoán của Subaru. Tuy nhiên, trước thái độ thẳng thừng sảng khoái của cô, Subaru trở nên bình tĩnh.
[Subaru: Theo những gì tôi có thể nói, tôi nghĩ sẽ là quá nhiều nếu mong đợi kết quả nhanh chóng. Tôi không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra trong quá khứ của Emilia…… nhưng tôi chắc rằng cả hai người đều hiểu rằng chúng ta không có khoảng thời gian đó, phải không?]
[Ram: Ít nhất, tôi muốn thấy điều này kết thúc trong vòng ba năm trước khi Cuộc tuyển chọn Hoàng gia được quyết định]
[Subaru: Đó là cách quá kiên nhẫn về điều này!]
Đó có lẽ là một trò đùa nào đó, và vì cô ấy nói điều đó với khuôn mặt thẳng thắn, nên anh gần như loại trừ khả năng cô ấy đang nghiêm túc. Như hiểu ý Subaru, cô gật đầu,
[Ram: Ngoài ra còn có gánh nặng của những người tị nạn, và vấn đề tiếp tế lương thực. Nhìn về lâu dài, thật không thực tế khi tiếp tục duy trì nhiều người như vậy]
[Subaru: Chà, đó là ý chính của nó. Họ vốn đã rất căng thẳng sau khi đột ngột buộc phải sơ tán. Nếu họ ngừng nhận đủ thức ăn, sự bất mãn của họ sẽ bùng nổ. Và đối với những người ở Sanctuary, sẽ chẳng ích gì khi giữ con tin nếu mức sống của chính họ bắt đầu giảm xuống vì điều đó ――ít nhất, sẽ chẳng ích gì khi giữ tất cả bọn họ]
[Ram: Bạn nghĩ Garf sẽ bắt đầu tiêu diệt dân làng?]
Giọng của Ram trở nên sinh động hơn một chút khi cô ấy hỏi điều này.
Subaru nhướn mày trước phản ứng khá bất ngờ của cô, và ngay cả bản thân cô dường như cũng ngạc nhiên về thái độ của chính mình. Nhưng, vuốt ve mái tóc trước của cô ấy để đánh lạc hướng khỏi nó,
[Ram: Tôi không muốn nghĩ về điều đó, nhưng với tính cách của Garf, điều đó là có thể. Nếu thực sự cần thiết, anh ấy sẽ không ngần ngại làm theo những ưu tiên của riêng mình]
[Subaru: Anh ấy giống anh ở điểm đó. Ý kiến của tôi là như nhau. ……Vì vậy, tôi muốn đề nghị chúng ta giải phóng con tin khỏi Thánh địa trước khi điều đó xảy ra]
Lần trước, đề xuất đó đã được chấp nhận với điều kiện bí mật rằng Subaru sẽ tham gia Thử Thách. Vì lần này điều đó sẽ không hiệu quả, anh ta có thể thấy rằng việc đàm phán các điều khoản tương tự sẽ khó khăn hơn nhiều. Nhưng ngay cả như vậy, anh ấy chắc chắn rằng cuối cùng anh ấy có thể giành được một số nhượng bộ,
[Subaru: Trong mọi trường hợp, nếu những kẻ ở Thánh Địa định ép Emilia tham gia Thử Thách bằng bất cứ giá nào, hy vọng tôi có thể làm điều gì đó để khiến mọi việc trở nên dễ dàng hơn cho cả hai bên]
[Ram:……Tôi ngạc nhiên. Tôi nghĩ Barusu sẽ phản đối điều đó nhiều hơn và cư xử như một đứa trẻ vô lý]
Thấy Subaru rõ ràng đã trút bỏ được lo lắng về việc Emilia tham gia Thử Thách, Ram đưa ra nhận xét ngắn gọn này. Subaru gật đầu, và bắt đầu lại với [Chà],
[Subaru: Thật đáng tiếc và đáng tiếc…… nhưng làm theo kế hoạch của Roswaal là hợp lý nhất. Vâng đúng rồi. Nếu tôi có thể bỏ qua sự thật rằng Emilia sẽ bị tổn thương, thì chắc chắn là tốt nhất nếu chúng ta làm theo cách này]
[Ram: Dù biết rằng cô ấy sẽ bị tổn thương, bạn sẽ để cô ấy tiếp tục với nó? Bạn là một con quỷ]
[Subaru: Để có một con quỷ thực sự nói với tôi điều đó, tôi phải thực sự thay đổi. Ngoại trừ……không, đừng bận tâm]
Cậu định nói gì đó, nhưng Subaru lại ngậm miệng và lắc đầu. Thấy rằng anh ta sẽ không tiếp tục, Ram nhíu mày, nhưng không buồn bình luận về điều đó.
Nhẹ nhàng, cẩn thận để không đánh thức cô, Subaru ôm Emilia vào lòng.
Cô ấy rất nhẹ. Người ta đáng lẽ phải nặng hơn khi bất tỉnh, nhưng cô vẫn nhẹ như lông hồng.
Anh tự hỏi cô ấy phải mang bao nhiêu thứ trong cơ thể nhỏ bé, mỏng manh này.
[Subaru: Ram. Sau khi đặt Emilia xuống phòng ngủ, tôi muốn nói chuyện với Roswaal. Điều đó có ổn với bạn không?]
[Ram: Roswaal-sama đang nghỉ ngơi. Không ai có thể vào phòng của anh ấy trong thời gian b……]
[Subaru: Tôi muốn nói chuyện với anh ấy về Thử thách. Chúng ta sẽ chẳng đi đến đâu nếu những kẻ cấp thấp chúng ta cứ nói chuyện với nhau. Tôi cần ý kiến của kẻ chủ mưu về điều này]
Nếu anh ta sử dụng Thử thách làm mồi nhử, thì ngay cả Roswaal cũng sẽ phải gỡ tấm biển “Không làm phiền” trên cửa nhà anh ta xuống và gặp mặt trực tiếp anh ta. Subaru đã có kinh nghiệm về điều này từ thế giới trước.
Ram nhắm mắt lại một lúc để xem xét lời nói của Subaru, cho đến khi, trông như thể rất mệt mỏi, cô thở dài,
[Ram: Tôi sẽ đợi ở bên cạnh Roswaal-sama. Barusu, làm ơn hãy đưa Emilia-sama lên giường của cô ấy……mà không làm bất cứ điều gì đáng ngờ]
[Subaru: Bạn đang nói gì với CHẾ ĐỘ NGHIÊM TÚC tôi ở đây? Tôi thậm chí đã không nghĩ bất cứ điều gì cho đến khi bạn đi và nói điều đó, và bây giờ tôi nhận thức sâu sắc về cảm giác LIÊN HỆ TRỰC TIẾP mềm mại với Emilia-tan, đầu gối của tôi đang run lên mất kiểm soát! Làm thế nào bạn sẽ chịu trách nhiệm??]
[Ram: Otto, để mắt đến anh ta]
[Otto: Vâng thưa cô!]
Phớt lờ lời giễu cợt của Subaru, Ram để lại một mệnh lệnh đơn giản cho Otto và ra khỏi nhà. Bây giờ chỉ còn lại hai chàng trai và một cô gái xinh đẹp. Trong hoàn cảnh như vậy, Otto vẫn giữ tư thế chào và nhìn chằm chằm vào Subaru.
[Otto: Nào, đưa Emilia-sama lên giường đi. Trừ khi bạn cần bất kỳ sự giúp đỡ nào?]
[Subaru: Trước đó, thái độ ngoan ngoãn mà bạn đang thể hiện với Ram là sao……]
[Otto: Chà, thấy chưa, Ram-san là cấp dưới trực tiếp của Bá tước, phải không? Với suy nghĩ đó, không giống như Natsuki-san chỉ toàn tâm toàn ý bám lấy Emilia-sama, nếu tôi chiều theo Ram-san thay vào đó, tôi sẽ có cơ hội tiếp cận Bá tước tốt hơn, phải không? hehe]
[Subaru: Ấn tượng ban đầu của bạn với tư cách là một thương gia lành nghề đang dần chuyển thành một kẻ phản diện ranh mãnh, bạn biết đấy! Bạn sẽ không làm gì đó để cứu vãn nó? Từ giờ trở đi ta sẽ phải coi ngươi như một chướng ngại vật và âm thầm giết ngươi trong bóng tối sao?]
Phàn nàn về sự thay đổi danh tính của Otto, Subaru thở dài và bế Emilia vào phòng ngủ. Anh dùng lòng bàn tay vuốt nhẹ tấm ga trải giường lộn xộn, rồi từ từ đặt cô xuống. Khi,
[Subaru: À……]
Sau khi kéo ga trải giường lên vai cô, ngay khi anh chuẩn bị rời đi, Subaru nhận thấy những ngón tay của Emilia đang nắm chặt gấu áo anh. Cảm nhận được sự tin cậy được truyền tải qua những cái chạm đầu ngón tay của cô, cảm nhận được sự đáng yêu của cô, Subaru nhẹ nhàng gỡ những ngón tay của cô ra. Sau đó, gói chúng trong tay của mình,
[Subaru: Đợi tôi với, Emilia]
[Emilia: ――――]
[Subaru: Bằng cách nào đó, tôi sẽ tìm ra cách. Để rồi bạn sẽ không còn phải khóc, không còn phải đau nữa. Tôi hứa]
Nói xong lời thề, Subaru buông tay Emilia.
Đứng dậy, xoay người đi về phía cửa ra vào của ngôi nhà. ――Và với Roswaal.
Bởi vì có quá nhiều điều anh phải nghe từ chính ác quỷ.
[Roswaal: ――Tôi hiểu rồi, tôi nghĩ rằng tôi ít nhiều đã hiểu được tình hình hiện tại]
Đặt tay lên quai hàm, sau khi im lặng lắng nghe bài diễn văn dài của Subaru, Roswaal gật đầu.
Địa điểm là trong một căn phòng của tư dinh nơi Roswaal đang nghỉ ngơi, và hai người duy nhất bên trong là Subaru và Roswaal. Nằm trên giường, Roswaal rướn thân trên lên để nhìn Subaru rõ hơn. Và Subaru, ném cho anh ta một cái nhìn nghiêm khắc đáp lại,
[Subaru: Đó là lý do tại sao, nếu chúng ta kết hợp lợi ích của phe Thánh địa càng nhiều càng tốt, tôi nghĩ đây sẽ là điểm khởi đầu tốt nhất để khởi động các cuộc đàm phán]
[Roswaal: A~~hah, đúng là như vậy, kể từ thời điểm Emilia-sama bước vào Kết Giới của Thánh Địa, kế hoạch của Garfiel và những người khác có lẽ đã đ~ được thực hiện. Bản thân Emilia-sama không thể rời khỏi Thánh địa cho đến khi cô ấy vượt qua Thử thách. Vì vậy, nếu những con tin mà họ bắt để bảo hiểm chỉ đơn giản trở thành hành lý vô dụng làm cạn kiệt nguồn cung cấp thực phẩm của họ, thì có lý do để họ đi…… đó là ý tưởng?]
[Subaru: Tôi nghĩ đó là một lập luận hợp lý. Tất nhiên, chúng tôi sẽ không vứt bỏ hay trì hoãn các vấn đề của Thánh địa. Đây chỉ là để loại bỏ các thành phần không cần thiết ra khỏi phương trình]
[Roswaal: Nghe có vẻ quá tuyệt vời để trở thành sự thật. Trong sâu thẳm, bạn cũng có những nghi ngờ như vậy, phải không? Nếu việc giải phóng Thánh địa trở nên xa vời với tầm với, hoặc, nếu Emilia-sama chùn bước, và trái tim của cô ấy không thể chịu đựng được Thử thách nữa, thì con tin có thể được sử dụng như một nguồn lực để ép buộc Emilia-sama. Có lẽ đó là lý do tại sao bạn nghĩ rằng bạn sẽ loại bỏ khả năng đó trước…… hoặc một cái gì đó tương tự?]
Nhắm một mắt, Roswaal nhìn Subaru qua con ngươi màu vàng duy nhất của mình. Subaru khoanh tay khi tiếp thu nội dung của những từ đó, rồi gật đầu,
[Subaru: Xin lỗi, nhưng, tôi thực sự không nghĩ xa đến thế. Hay thực ra, việc cậu có thể ngay lập tức nảy ra ý tưởng đáng sợ đó khiến tôi hơi chùn bước]
[Roswaal: A~~à nó đi~~d? Tôi đã suy nghĩ quá nhiều vào nó? Lấy làm tiếc. Nhưng mà, đó là một cách khác để nghĩ về nó, phải không?]
Roswaal mỉm cười như để che đậy sự thật rằng chính anh cũng đã ngạc nhiên với sự bi quan của mình. Thấy nụ cười đó, Subaru chỉ biết nhăn nhó nhìn hắn đáp lại, và tự hỏi liệu Garfiel có thực sự có khả năng đi xa đến vậy không.
Cho dù anh ấy có bướng bỉnh hay không linh hoạt đến mức nào, và ngay cả khi có những lúc anh ấy không thể nói ra lời nào, anh ấy không phải là loại người sẽ vấy bẩn tay mình bằng thứ gì đó thực sự phi lý hoặc vô đạo đức.
Subaru mới biết anh ta được vài ngày, nhưng đó là đánh giá của anh về Garfiel.
Trong bất kỳ trường hợp nào,
[Roswaal: Vậy à? Cậu muốn tôi làm gì, Subaru-kun?]
[Subaru: Nếu có thể, thay vì tôi, tôi muốn anh là người đề xuất những điều khoản này. Lần này, có vẻ như…… mọi thứ sẽ không kết thúc tốt đẹp nếu tôi làm vậy]
[Roswaal: Và tại sao lại thế?]
[Subaru: Tôi có cảm giác rằng tên khốn Garfiel có điều gì đó chống lại tôi. Không phải là tôi đã từ bỏ việc thuyết phục anh ấy, nhưng sẽ rất khó khăn nếu tôi nói chuyện với anh ấy hôm nay hoặc ngày mai]
Subaru vẫn còn nhớ cái nhìn sắc bén mà Garfiel dành cho cậu khi họ chia tay.
Tràn ngập sự thù địch và khinh bỉ, như thể đôi mắt đó đang nhìn vào kẻ đã giết cha mẹ cậu―― mặc dù Subaru không hiểu tại sao cậu lại nhìn anh ta theo cách này. Anh ta đã làm điều gì đó mà Garfiel cho là không thể chấp nhận được, hay anh ta đã nói nhầm điều gì đó chà đạp lên niềm tin của anh ta? Dù bằng cách nào,
[Subaru: Bây giờ anh ấy đã xúc động, có lẽ anh ấy sẽ từ chối ý tưởng của tôi bất kể đó là gì. Và trên hết, nếu Garfiel phản đối, có vẻ như Lewes-san cũng sẽ đi theo anh ta một cách thụ động. Tôi đã có thể thấy điều đó xảy ra, vì vậy tôi hy vọng chúng ta có thể tránh được khả năng đó]
[Roswaal: Vậy đó là nơi tôi đến, đúng không? Cũng ổn. Tôi sẽ nói chuyện với bà-Lewes-sama và Garfiel. Mặc dù, có vẻ như Garfiel cũng không thích tôi, nên ngay cả tôi cũng không chắc liệu mình có thể thuyết phục được anh ta hay không]
Khi nhận được lời đề nghị của Subaru, Roswaal vui vẻ nhận nhiệm vụ.
Nghe câu trả lời khích lệ đó, Subaru thở phào nhẹ nhõm. Dù sao đi nữa, một trong những lo lắng của anh giờ đã được giải quyết. Sau đó, vấn đề còn lại sẽ là…
[Roswaal: Chà~ vậy thì. Đó có phải là tất cả công việc của anh với tôi không?]
[Subaru: Chưa, chưa. ――Tôi vẫn chưa đưa ra vấn đề quan trọng nhất]
Cuộc trò chuyện quan trọng nhất là lý do anh đến đây thậm chí còn chưa bắt đầu.
Roswaal nghiêng đầu, và nhắm một mắt, anh chải mái tóc dài bồng bềnh ra sau lưng. Subaru không chắc điều đó có trở thành thói quen hay không, nhưng cậu sẽ vô tình thẳng lưng mỗi khi bị con mắt màu vàng đó nhìn chằm chằm.
Sau đó,
[Subaru: Thử thách bên trong lăng mộ đã cho Emilia thấy quá khứ của cô ấy. Bạn có biết quá khứ đó có thể là gì không, điều đó khiến cô ấy rất đau đớn khi nhìn lại?]
Subaru hỏi câu hỏi này về quá khứ mà Emilia đang cố gắng che giấu.
Và, khi nhận được câu hỏi này, Roswaal nhắm đôi mắt màu vàng của mình lại, và hơi nghiêng đầu như thể đang chìm vào suy nghĩ. Cứ như vậy, căn phòng chìm vào im lặng, và âm thanh duy nhất Subaru có thể nghe thấy trong thế giới câm lặng đó là âm thanh lo lắng của chính cậu khi chờ đợi. Sau đó,
[Roswaal: Bạn không nghĩ rằng hỏi tôi, thay vì hỏi trực tiếp Emilia-sama, là một cách khá hèn nhát~~ để làm điều đó sao?]
[Subaru: Bạn có thể gọi tôi là một kẻ hèn nhát hèn hạ bao nhiêu tùy thích. Và tôi chắc chắn muốn nghe mọi thứ từ chính Emilia nếu có thể. Nhưng…]
Bí mật mà cô đang cố che giấu bằng tất cả nước mắt và nỗi đau, làm sao Subaru có thể tự mình hỏi cô?
Nhưng cho dù anh có hiểu được tại sao cô muốn giữ bí mật, cũng như bản thân anh muốn che giấu nỗi đau của mình về cha mẹ, anh nhất định không được do dự.
[Subaru: Đó là bởi vì tôi muốn biết về cô ấy, và bởi vì tôi phải biết. Và nếu có bất cứ thứ gì tôi có thể sử dụng, tôi sẽ lấy bất kỳ ống hút nào tôi có thể]
[Roswaal: Tôi đã bị mọi người gọi đủ thứ, nhưng bị đối xử như rơm~~ chắc chắn là một trải nghiệm mới đối với tôi…… Được rồi~~ được rồi]
Sau khi bật ra một tiếng cười nhỏ, vẻ mặt của Roswaal biến mất.
Anh thở ra một hơi ngắn, rồi ngừng thở hoàn toàn khi nhìn Subaru qua hai con ngươi không khớp của mình. Đặt anh ta dưới ánh mắt của đôi mắt khác màu đó, Roswaal đưa tay lên trán, và,
[Roswaal: Emilia-sama là một Half-Elf. Và do Phù thủy Ghen tị, các Half-Elves bị phân biệt đối xử. Điều này ~ nhiều, ngay cả bạn ~ bạn phải biết, phải không ~ đúng không?]
[Subaru:……Ừ. Tôi có thể biết Emilia đã bị đối xử bất công như thế nào từ cách cô ấy hành động ở Thủ đô. Và khi tôi gặp những tên khốn đó nữa]
Hình ảnh của những Giáo đồ Phù thủy ghê tởm đó hiện lên trong tâm trí tôi. Nhìn Subaru cố gắng gạt bỏ điều đó ra khỏi đầu, Roswaal tiếp tục với [Tuy nhiên~~ver],
[Roswaal: Mặc dù sự thật là Bán Elf là mục tiêu của sự trừng phạt đặc biệt nghiêm trọng~~sự ngược đãi…… nó chưa kết thúc ở đó…… Nhân tiện, Subaru-kun, cậu đã bao giờ nhìn thấy Elf khi ở trong Ca chưa~ hố tử thần?]
[Subaru: Yêu tinh? Không chỉ Half-Elf? ……Không, tôi không nghĩ là mình đã từng nhìn thấy nó]
Chống cằm, Subaru huy động trí nhớ để nhìn qua những thế giới khác nhau mà cậu đã thấy. Nhưng chưa một lần nào, trong tất cả những thế giới đó, có một Elf―― hoặc những đặc điểm công bằng, tai dài trong ấn tượng phổ biến về chủng tộc đó từng xuất hiện trong ký ức của anh.
Nghe câu trả lời của Subaru, Roswaal chỉ đơn giản nhận xét [Phải],
[Roswaal: Bán Tiên không phải là những người duy nhất bị ngược đãi khắc nghiệt trên khắp thế giới. Yêu tinh, một phần, là cha của Half-Elves, cũng ở cuối ngọn giáo]
[Subaru:……! Nhưng, đó là cách quá bừa bãi cho dù bạn nhìn nó như thế nào. Nếu bạn làm theo logic đó, thì……]
[Roswaal: Con người cũng sẽ bị tiêu diệt? Thật không may~~thật không may, trong thế giới này, Con người đông hơn rất nhiều so với Á nhân, và các quốc gia của họ cũng hùng mạnh hơn rất nhiều. Chỉ do mức độ nghiêm trọng của sự rạn nứt ngày càng lớn giữa Con người và Á nhân, mà “Cuộc chiến Á nhân” đã kéo dài quá lâu. Nhưng điều đó ít liên quan đến chủ đề hiện tại]
[Subaru: Vậy thì, lịch sử đàn áp Yêu tinh có liên quan gì đến việc này?]
Chiến tranh Á nhân là một cụm từ mà anh chưa từng nghe trước đây. Dù rất tò mò, Subaru vẫn quyết định quay lại chủ đề ban đầu trước khi họ đi chệch hướng. Roswaal hếch cằm và [Nói cách~nói cách khác], anh ấy lắc đầu và tiếp tục,
[Roswaal: Đương nhiên, sẽ rất khó để Bán yêu tinh xuất hiện ở một nơi như Thủ đô, và Yêu tinh, là chủng tộc mẹ của họ, cũng chia sẻ khó khăn tương tự. Đó là lý do tại sao bạn không nhìn thấy bất kỳ Yêu tinh nào bên trong Thủ đô]
[Subaru: Phần đó….. Tôi hiểu rồi. Nhưng, làm thế nào nó được kết nối với điều này?]
Roswaal tỏ ra không quan tâm đến yêu cầu giải thích của Subaru. Dựa lưng vào một chiếc gối, và cảm thấy sự mềm mại của nó áp vào lưng mình, anh hơi ngẩng đầu lên, nhìn lên,
[Roswaal: Là một phần mở rộng của định kiến chống lại Yêu tinh nửa, Yêu tinh cũng phải đối mặt với sự đàn áp ở bất cứ nơi nào họ đến. Trong trường hợp đó, Yêu tinh nên sống ở đâu?]
[Subaru: Nếu họ là Yêu tinh…… Tôi có cảm giác họ sẽ sống trong một trại trong rừng hay gì đó. Đi đến một số khu rừng mà con người không thể tiếp cận, và lặng lẽ đi săn và kiếm đồ]
[Roswaal: Tôi không biết anh lấy tất cả những thông tin đó từ đâu, nhưng nó đại khái là như vậy~~nes. Yêu tinh bị xua đuổi khỏi các thị trấn, vì vậy họ chỉ có thể sống bí mật trong sâu ~ khu rừng. ――Khu rừng lớn của Elior, từng là một trong những ngôi nhà của Yêu tinh]
Đột nhiên, Subaru nhận thấy sự thay đổi trong giọng nói của Roswaal, và không khỏi rùng mình.
Cảm giác như thể nhiệt độ trong phòng đột ngột giảm xuống, nhưng, tất nhiên, đó chỉ là ảo ảnh. Và lý do thực sự chắc hẳn là do Roswaal đang ở trước mặt anh ta, và sức mạnh không thể diễn tả được ẩn chứa trong lời nói của anh ta.
Về tên của nơi đó, Subaru có cảm giác rằng cậu đã nghe nó trước đây.
――Khu rừng lớn của Elior. Cái tên đó đã xuất hiện nhiều lần trong quá trình đàm phán tại dinh thự của Crusch. Họ đã đề cập rằng đó là một lãnh thổ trong lãnh thổ của Roswaal giàu khoáng chất ma thuật. Và đó,
[Subaru: Bây giờ nó đã bị đóng băng, và không ai có thể đến gần nó……]
[Roswaal: Sự bắt đầu đóng băng của Khu rừng lớn Elior, và sự lan rộng sau đó của nó, được ghi lại như một sự kiện đã xảy ra hơn chín mươi năm trước. Tất cả đều bị đóng băng, và tất cả các sinh vật sống đều bị phong ấn trong băng, trong một thế giới không độ tuyệt đối. ――Và cô ấy sống trong thế giới đó, một mình]
Như thể xác nhận nỗi sợ hãi của Subaru, ngữ điệu kỳ lạ thường thấy biến mất khỏi giọng nói của Roswaal.
Chín mươi năm. Một thời gian quá dài. Và người đó là ai? Từ dòng chảy của cuộc trò chuyện cho đến bây giờ, chỉ có một câu trả lời xuất hiện trong đầu anh.
Và, thấy Subaru không nói nên lời, Roswaal nói thẳng với cậu.
[Roswaal: ――Ở sâu trong Khu rừng Elior vĩ đại, ngôi làng và dân làng của bộ tộc Yêu tinh cư trú ở đó vẫn bị đóng băng cho đến tận ngày nay, đã dừng lại đúng lúc]
[Subaru: ――――]
[Roswaal: Tất cả trừ một người, tất cả trừ cô gái Half-Elf đã phạm sai lầm này……]
-=Chương 25 kết thúc=-
