[Echidna: Vậy là không gian mà tôi dày công chuẩn bị đã bị phá hủy. Sự liều lĩnh như vậy… nó giống như Minerva. Cô gái đó có thể hơi… quá nhanh để tấn công]
[Subaru: Một chút……? Tôi nghĩ rằng cô ấy đã nhận được nó gần như ngay lập tức ở đó. Đó là kiểu-cảm-giác-bạo-lực-ngực-lớn-lành-loli-tsundere. Đó là cách có quá nhiều nhân vật nhiệt đới dính vào nhau mà bạn biết đấy!]
Xoay vai phải hoàn toàn lành lặn của mình, Subaru bắt đầu thổi thứ này vào Echidna trước mặt.
Cảm giác áp lực đến từ cô gái tóc trắng vẫn không thay đổi. Tuy nhiên, sự sắp xếp của cô không phải là hoàn toàn không ảnh hưởng đến anh.
[Subaru: Chà, tôi nghĩ bây giờ tôi đang có tâm trạng để nói chuyện trực tiếp. So với các Phù thủy khác, bạn có vẻ lý trí hơn một chút…… ngoại trừ Phù thủy Lười biếng-san, cô ấy có thể đang nói những điều vô nghĩa, nhưng tôi nghĩ chúng ta có thể hiểu nhau]
[Echidna: Chà Sekhmet, tôi nên nói thế nào đây… trong số tất cả các Phù thủy, cô ấy là người già nhất và lý trí nhất. Nhưng nếu bạn làm cô ấy tức giận, cô ấy sẽ không để lại bất cứ điều gì giữa chừng]
[Subaru: “Sẽ không bỏ dở bất cứ thứ gì giữa chừng”… ý bạn là cô ấy rất đáng sợ khi nổi giận?]
[Echidna: Cứ cho là, kể cả khi tất cả chúng ta hợp sức lại, chúng ta cũng không phải là đối thủ của cô ấy. Ngay cả khi tất cả năm Phù thủy khác chiến đấu cùng nhau, tôi không nghĩ chúng ta có thể thắng Sekhmet]
Một lần nữa ngồi vào ghế của mình, Echidna giải thích điều này, khi Subaru ném cho cô một cái nhìn nghi ngờ.
Hình ảnh cô gái lười biếng với mái tóc dài màu tím đỏ hiện lên trong tâm trí anh. Với thái độ vô hồn, tràn ngập quán tính đó, người đó thực sự là người mạnh nhất trong số các Phù thủy.
[Subaru: Nhân tiện, tôi muốn hỏi… Tôi có cảm giác rằng bạn đang bỏ rơi Phù thủy Ghen tị]
[Echidna: ――Hãy để tôi cho bạn một lời khuyên khi bạn nói chuyện với tôi]
Nhớ đến Phù thủy mà Echidna chưa một lần gọi tên, Subaru đã hỏi cô ấy câu hỏi này, nhưng Echidna chỉ cười và giơ một ngón tay lên.
Subaru nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay của cô khi cô hơi nghiêng đầu,
[Echidna: Tôi coi những Phù thủy khác là bạn của mình, và tôi nghĩ họ đáng được tôi tôn trọng. Bản thân tôi là một người có nhiều khuyết điểm, có họ bên cạnh tôi bấy lâu là chỗ dựa tinh thần cho tôi, là sự cứu rỗi. Đó là lý do tại sao tôi đã thu thập linh hồn của họ, không để lại một ai trong số họ]
[Subaru: ……Tôi có cảm giác là tôi vừa nghe được điều gì đó không thể che đậy được, nhưng xin hãy tiếp tục]
[Echidna: Người đã tiêu diệt những Phù thủy này, là “Phù thủy đố kỵ”. ――Liệu bản thân bạn có thể mỉm cười với thực thể đã sát hại dã man những người bạn thân nhất của mình không?]
Nụ cười của cô không thay đổi. Nhưng bản chất của nó đã thay đổi.
Một cơn sợ hãi chạy dọc sống lưng Subaru, và khi cậu nhận ra điều đó, cậu đã gật đầu đồng ý với lời nói của cô. Thấy vậy, cô ấy nói [Ra vậy, phải không?] trong khi hóp cằm lại.
[Echidna: Chà, có vẻ tâm trạng có chút không ổn rồi. Làm thế nào về một ít trà để loại bỏ mùi vị khó chịu?]
[Subaru: ……Tôi không đủ can đảm để uống Dona-Tea một lần nữa. Trừ khi bạn đặt một ít trà thực sự vào đó, nếu không thì tôi không có ý định ăn hay uống bất cứ thứ gì ở nơi này]
[Echidna: Được mời đến tiệc trà của Phù thủy… vào thời của tôi, đó hẳn là một điều đáng ghen tị……. Ôi trời, tôi đoán mọi người thay đổi, cùng với thời gian]
Như thể đã chuẩn bị sẵn phần cho Subaru, với vẻ tiếc nuối, Echidna chỉ rót đầy cốc của mình, và đưa nó lên môi.
Nhưng nếu những gì cô ấy nói là sự thật, thì trà đó thực sự là chất dịch cơ thể của chính cô ấy. Sau đó, về cơ bản, cô ấy sẽ uống chất lỏng cơ thể mà chính cô ấy đã sản xuất…
[Subaru: Tôi nghe nói gì đó về loài thỏ… chúng ăn phân của chính mình và tiếp tục hoạt động như một cỗ máy chuyển động vĩnh viễn hay gì đó]
[Echidna: Thật là nhục nhã khi bị gộp chung với họ…… phải không? Trừ khi, đây có thể được coi là một cách vòng vo để nói với tôi rằng bạn muốn nghe về Great Rabbit?]
[Subaru: Con thỏ vĩ đại?]
Subaru nghiêng đầu. Đó là một từ anh đã nghe ở đâu đó trước đây.
Lục lọi trong ký ức của mình, anh nhớ ra mình đã nghe nó ở đâu. Thật vậy, đó là khi anh đang cưỡi trên lưng chiếc Patrasche đang phi nước đại, xuôi theo Xa lộ Lifaus.
[Subaru: Chúng là Ma thú đứng kề vai sát cánh với Cá voi trắng…… phải không? Con thỏ vĩ đại và con rắn đen?]
[Echidna: Chúng là di sản tồi tệ của Daphne. Ngay cả bản thân cô ấy cũng thấy chúng hơi quá nóng để xử lý. Tạm thời đặt Hắc Xà sang một bên, bạn đã nghe nói về việc Cá voi trắng và Thỏ lớn tàn phá khắp nơi, phải không?]
[Subaru: Nhân tiện, vì chúng ta đang nói về Cá voi trắng, nhờ nỗ lực của tôi mà nó đã bị giết. Nhờ những nỗ lực của tôi, đó là]
Chỉ ngón tay cái vào mình, Subaru phồng mũi với vẻ mặt khoe khoang. Và, lần đầu tiên nghe thấy điều này, đôi mắt đen của Echidna mở to với vẻ ngạc nhiên.
[Echidna: Ehh, vậy sao? Thật ấn tượng. Chỉ nhìn vào vẻ ngoài của bạn, bạn dường như không có cánh tay để kiếm, hay năng khiếu về ma thuật…… Nhưng bạn thực sự đã di chuyển những người xung quanh mình khá tốt]
[Subaru: Đó là một cảm giác khá chán nản khi bạn biết ngay rằng tôi đã không tự mình đánh bại nó……! Làm sao bạn biết tôi không chỉ lao vào và giết nó?]
[Echidna: Cho dù đó là Cá voi trắng hay Thỏ lớn, thật khó để tưởng tượng rằng có thể có con người có thể giết chúng một mình. Vào thời của tôi, người duy nhất có thể làm được điều này là Reid]
Một lần nữa, Subaru nhướn mày trước cái tên mà cậu không biết. Nhận thấy điều này, Echidna thốt ra một tiếng [Hmm] khi cô đưa một ngón tay lên đôi môi hẹp của mình.
[Echidna: Chẳng phải chúng đã được truyền lại cho Thời đại này sao? Tôi đã nghĩ rằng thành tích của anh ấy khá đáng chú ý. Nói một cách dễ hiểu, anh ta là người duy nhất trên thế giới có thể tự mình hạ gục mười hai con rồng trưởng thành]
[Subaru: Không, à, chỉ là sự hiểu biết của tôi về kiến thức thông thường, hoặc thực sự là bất cứ thứ gì liên quan đến những gì mọi người thường biết là khá nông cạn. Anh chàng đó nghe có vẻ khá khó tin]
[Echidna: ――Reid Astrea. “Thánh kiếm” là danh hiệu được trao cho anh ta, nhưng, nó không còn tồn tại nữa sao?]
Lắng nghe những lời của Echidna, tâm trí Subaru dần dần ghép các mảnh lại với nhau.
Astrea――đó là họ của Reinhard và Wilhelm, một cái tên được nắm giữ bởi Kiếm Thánh và Quỷ Kiếm hiện tại, tên của gia tộc bất khuất được Thần Kiếm yêu quý.
Sau đó, thế hệ đầu tiên của nó phải là Reid Astrea.
[Subaru: Ok, tôi nghĩ tôi hiểu rồi. Nó vẫn còn đó, Sword Saints. Tôi không biết bây giờ là thế hệ nào, nhưng Kiếm Thánh hiện tại là anh em của tôi. Anh ta là một con quái vật có lẽ sẽ không thua gì tổ tiên-sama mà bạn biết]
[Echidna: Đó là một cách khá hay để miêu tả với một người bạn… Tôi có thể nói thế, nhưng biết Reid khác thường như thế nào, tôi không thể đổ lỗi cho cô. Dù sao thì, bây giờ chúng ta sẽ nói về Great Rabbit, tôi cho là vậy?]
[Subaru: Uhh, không. Không phải là tôi không hứng thú với Great Rabbit hay Black Serpent, nhưng…]
Có vẻ như Echidna muốn tiếp tục nói và thể hiện kiến thức của mình, Subaru nghĩ cậu nên dừng việc đó lại. Có một núi thứ mà anh muốn biết, nhưng nếu anh tiêu hóa tất cả cùng một lúc, bộ não của anh có lẽ sẽ không theo kịp.
Thay vào đó, có lẽ tốt hơn là chọn ra những gì anh ấy thực sự muốn biết và theo đuổi những chủ đề đó một cách thấu đáo.
Trong trường hợp đó, điều đầu tiên anh ấy muốn biết là,
[Subaru: Vậy uhh, cô là Echidna, Phù thủy Tham lam đã chết. Điều đó có đúng cho đến nay không?]
[Echidna: Tôi đã xác nhận điều đó ngay từ đầu rồi phải không? Không có sai lầm về nó. Nơi này ở trong giấc mơ của tôi, và nếu bạn muốn rời đi, bạn chỉ cần nói một từ]
[Subaru: Tôi đánh giá cao sự cân nhắc của bạn. Vì vậy, trước tiên, tôi có một câu hỏi……]
Đặt một tay lên quai hàm, anh hướng ánh mắt về phía cô gái với mái tóc trắng. Và đắm chìm trong ánh mắt xấc xược của Subaru, cô đưa tay lên gò má trắng bệch gần như trong suốt của mình và nói [Cái gì vậy?] trong khi nheo một bên mắt.
[Subaru: Tôi nghĩ đây là điều tôi nên xác nhận với bạn ngay từ đầu nhưng…… trước hết, chính xác thì bạn đã chết ở đâu? Không phải bạn đang nô đùa, tận hưởng những ngày của mình và trở nên xinh đẹp sao?]
[Echidna:……À, tôi hiểu rồi. Đúng là tôi chưa hề giải thích điều đó. Chúng ta quên chạm vào nó, phải không? Cả bạn và tôi]
Với một cái vỗ tay, Echidna gật đầu như thể đã hiểu. Khi cô ra hiệu đồng ý bằng cử chỉ, Subaru chỉ gãi đầu tự hỏi điều gì đã xảy ra với mình.
Với tác động của việc một Phù thủy xuất hiện, và sau đó là buổi họp lớp của các Phù thủy, Subaru đã quá sốc để hỏi câu hỏi hiển nhiên này cho đến tận bây giờ.
[Subaru: Nhìn thấy một con ma trong Lăng mộ, thật tốt nếu nó đơn giản như vậy. Nhưng sau khi bị can thiệp quá nhiều, tôi không nghĩ mình có thể bỏ qua nó khi tất cả chỉ ở trong đầu tôi]
[Echidna: Một con ma, tôi thực sự không thể phủ nhận điều đó. Xét cho cùng, tôi là một cơ thể tâm linh đã mất đi cơ thể vật chất. Nhưng bây giờ, tại sao tôi lại ở đây như thế này…… chà. Nó giống như một lực lượng đối kháng. Đó sẽ là câu trả lời chính xác nhất, tôi cho rằng]
[Subaru: Phản lực……? Kiểu gì…… không, thực ra, có lẽ “chống lại cái gì” sẽ là một câu hỏi hay hơn?]
[Echidna: Cô sắc sảo nhỉ?]
Gật đầu hài lòng trước phản ứng của Subaru, Echidna khẽ vỗ tay. Sau đó, quay người lên không trung, cô ấy ra dấu về phía bầu trời xanh nhân tạo bằng một cử chỉ của bàn tay.
[Echidna: Người trói buộc tôi ở nơi này là Volcanica. Núi lửa rồng thiêng. Bạn có lẽ ít nhất đã nghe nói về anh ta?]
[Subaru:……Đó sẽ là con Rồng đã ký Hiệp ước với những người cai trị Vương quốc Lugnica hay gì đó, phải không? Tôi đã nghe cái tên đó trong đại sảnh của Cuộc Tuyển Chọn Hoàng Gia]
[Echidna: Vâng, đó cũng chính là Volcanica. Nhờ sức mạnh của con Rồng đó, tôi được phong ấn ở đây trong Ngôi mộ này. Và lý do Volcanica làm điều này, như bạn đã suy luận chính xác, là để phục vụ như một lực lượng chống lại “Phù thủy ghen tị”]
Ánh mắt của Echidna bình tĩnh và trí tuệ, nhưng khi từ “Phù thủy đố kỵ” thoát ra khỏi môi cô, trong một khoảnh khắc, một cảm xúc nguy hiểm thoáng qua đồng tử của cô.
Có lẽ đó là mức độ lớn nhất của khoảng cách giữa cô và “Phù thủy ghen tị”.
[Echidna: Ngay cả bây giờ, “Phù thủy ghen tị” đang bị giam giữ trong Viên đá phong ấn, nhưng phong ấn của cô ấy không phải là không thể phá vỡ. Tuổi thọ của Volcanica cũng không phải là vĩnh cửu, và không có gì đảm bảo rằng phong ấn sẽ không bị phá bỏ nếu có cơ hội. Cũng có khá nhiều người tin rằng, không biết liệu mọi thay đổi lớn trên trời dưới đất có thể không làm sứt mẻ Viên đá Phong ấn hay không. ――Đó là lý do tại sao Volcanica bỏ lại sự tồn tại của tôi phía sau]
[Subaru: Là một lực lượng chiến đấu để chống lại “Phù thủy ghen tị”, nếu cô ấy hồi sinh……?]
[Echidna: Tuy nhiên, tôi không phải là Phù thủy mà Volcanica dự định bỏ lại. Nếu có ai ở lại, thì đó phải là Sekhmet. Vấn đề là chính Volcanica đã tranh chấp với Sekhmet. Và, có vẻ như, sau khi cô ta đánh anh ta tơi tả, anh ta trở nên cảnh giác với cô ta hơn]
Như thể tình cờ buôn chuyện, Echidna vui vẻ kể về số phận đan xen giữa Rồng và Phù thủy, nhưng Subaru, người đang lắng nghe, không cười.
Anh ấy thực sự không nghĩ rằng mối hận thù giữa Rồng và Phù thủy lại có thể được tóm tắt đơn giản như mối quan hệ giữa các cá nhân. Và bên cạnh đó, anh không hoàn toàn chắc chắn rằng mình nên tin vào câu chuyện về “Phù thủy lười biếng” đã đánh bại con Rồng đến mức nào ngay từ đầu.
Không biết phải nói gì, Subaru im lặng. Và trước mặt anh, Echidna tiếp tục với câu [Dù sao đi nữa]
[Echidna: Bản thân tôi, Phù thủy và Núi lửa Thần long. Với Kiếm Thánh và…… Hiền Nhân? Hiện tại, ngay cả khi “Phù thủy ghen tị” được hồi sinh, chúng ta vẫn có thể chống lại cô ấy. Ít nhất, đó là hy vọng mong manh của Volcanica. Vì vậy, bạn đã có nó, bối cảnh đằng sau lý do tại sao bây giờ tôi đang ở trong tình trạng ô nhục này, sau cái chết của tôi]
[Subaru: Vậy về cơ bản, kẻ trói buộc linh hồn của bạn ở nơi này là Rồng?]
[Echidna: Chính xác hơn, theo chỉ dẫn của Volcanica, ma thuật của Mathers đã trói buộc tôi ở đây. Nếu đã đặt chân được vào đây, ít nhất bạn phải biết về nhà Mathers chứ? Hoặc có lẽ cái họ đó không còn nữa……]
[Subaru: Không, Mathers vẫn ở đây. Roswaal L. Mathers là chúa tể của những vùng có Lăng mộ này. Và anh ấy cũng là chủ nhân của tôi, hay tôi nên nói là người giám hộ, hay tôi nên nói là một tên biến thái hay gì đó……]
Ngạc nhiên trước mối liên hệ sâu sắc của người đàn ông đó với Phù thủy, Subaru tự hỏi anh nên miêu tả Roswaal với cô như thế nào. Nhưng, gạt sự không chắc chắn của Subaru sang một bên, đôi lông mày thanh tú của Echidna run lên. [Roswaal?], cô lẩm bẩm,
[Echidna: Tôi xin lỗi, cô vừa nói Roswaal phải không?]
[Subaru: Ồ? Ồ thật tuyệt vời. Roswaal. Cái gì, bạn có biết anh ta?]
[Echidna: Sẽ rất lạ nếu tôi biết anh ta. Xét cho cùng, tôi là một sự tồn tại từ 400 năm trước. Nếu đó là cùng một người đã tồn tại trong cùng Thời đại đó, thì cuộc trò chuyện này thực sự sẽ có một bước ngoặt kỳ lạ]
Subaru đồng ý với nhận xét của cô, và ngay khi hình ảnh khuôn mặt chú hề bĩu môi hiện lên trong tâm trí cậu, Echidna nói [Bây giờ…], khi cô đưa một ngón tay lên môi.
[Echidna: Roswaal mà cô đang nói đến, có phải anh ta là một người có mái tóc dài màu xám đen không? Đôi mắt của anh ấy sẽ có màu… vàng, tôi nghĩ vậy, nếu tôi nhớ không lầm]
[Subaru: ――Không, trong trường hợp đó là một người khác. Roswaal mà tôi biết có mái tóc màu xanh lam, cùng màu với quần jean của tôi. Và màu mắt của anh ấy cũng khác. Màu mắt của anh chàng của tôi không giống nhau, một người màu xanh và người kia màu vàng]
Nhẹ nhõm vì những đặc điểm khác biệt, Subaru thở dài, và đột nhiên nghĩ ra một điều.
Roswaal đã nói với anh rằng việc quản lý vùng đất này, “Thánh địa”, đã được truyền qua nhiều thế hệ. Vậy thì, Hiệp ước với Volcanica để phong ấn Echidna ở đây chắc hẳn cũng đã được thông qua.
Nếu nghĩa vụ này được kế thừa qua các thế hệ của thị tộc, thì trong trường hợp đó,
[Subaru: Có lẽ tên của Roswaal cũng được kế thừa. Thỉnh thoảng chúng tôi có những cô gái với những cái tên thực sự nam tính theo cách này, ít nhất điều đó xảy ra rất nhiều trong Mangas]
[Echidna: Kế thừa Roswaal? Nếu đó là trường hợp, nó sẽ giống như một cơn ác mộng]
Như thể đồng ý với giả thuyết của Subaru, Echidna gật đầu và nhún vai, lộ vẻ mệt mỏi. Thấy sự thay đổi bất thường trong thái độ của cô, Subaru nhíu mày. Lúc đó, cô ấy nói [Không…],
[Echidna: Roswaal mà tôi biết, là một người có tính cách hơi quá ám ảnh. Tôi e rằng anh ấy là kiểu người sẽ cống hiến cả cuộc đời mình để hoàn thành một mục đích duy nhất. Và nếu sau cái chết của tôi, anh ấy vẫn không thay đổi, thì……]
[Subaru: Không hài lòng với cuộc sống của chính mình, anh ấy sẽ dành cả thời gian cho con cháu mình sao?]
[Echidna: Chính xác như cô nói. Ôi chao, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy sợ rồi]
Ngay cả khi cô ấy nói điều này, đôi môi của Echidna vẫn nở một nụ cười.
Trên thực tế, nó giống hệt như ánh mắt của một bậc cha mẹ đang dõi theo đứa con nghịch ngợm của họ, nhưng chắc chắn, Subaru nghĩ, cậu đã nhầm. Dù sao đi nữa,
[Subaru: Chà, giờ tôi đã hiểu lý do anh ở trong Lăng mộ này, và ai đứng đằng sau nó. Để biết chi tiết cụ thể, tôi sẽ hỏi phiên bản hiện đại của Roswaal sau khi tỉnh dậy khỏi giấc mơ này]
[Echidna: Anh được tự do làm thế. ……Vậy thì, còn câu hỏi nào nữa không?]
[Subaru: Tất nhiên là còn nhiều nữa. Điều tiếp theo tôi muốn hỏi là, Thử nghiệm. Tôi được cho biết sẽ có Thử thách diễn ra bên trong Lăng mộ. Tôi muốn biết về nội dung của nó. Và, nếu bạn cũng có thể cho tôi biết câu trả lời đúng, xin vui lòng]
[Echidna: Yêu cầu câu hỏi và câu trả lời trực tiếp từ giám khảo, cô thật tàn nhẫn]
[Subaru: Một chút xảo quyệt không bao giờ làm tổn thương bất cứ ai. Không có lý do gì để không sử dụng phím tắt khi bạn có thể. Tôi là kiểu người thích chơi trò chơi trong khi đọc hướng dẫn, bạn biết đấy]
Bởi vì bị giết và phải làm điều đó lần thứ hai sẽ rất đau.
Nhưng đặt triết lý NGƯỜI CHƠI ngẫu nhiên của Subaru sang một bên, Echidna nhắm mắt lại như thể chìm sâu vào suy nghĩ. Sau đó, năm giây sau cô lại mở chúng ra,
[Echidna: Thử Thách phải không?]
[Subaru: À, vâng. Dù sao thì đó là loại Thử nghiệm gì. Nếu chúng tôi không vượt qua nó, một cô gái thực sự quan trọng với tôi sẽ gặp rắc rối. Cô ấy sẽ không thể rời khỏi Thánh địa ngay cả khi cô ấy cảm thấy nhớ nhà. Và rõ ràng, để cô ấy ở lại và về nhà một mình không phải là một lựa chọn]
Những Rào Chắn bao quanh “Thánh địa”, nếu thứ gì đó như vậy cản đường cô ra ngoài, thì Subaru cũng sẽ không muốn ra ngoài.
Khi cô ấy vượt qua Thử thách, họ sẽ cùng nhau vượt qua Kết giới đó.
Và anh ấy sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để đảm bảo điều đó xảy ra. Ví dụ,
[Subaru: Kể cả khi gian lận!]
[Echidna: Tôi xin lỗi phải nói điều này sau khi cô quá phấn khích nhưng, tôi không biết gì về Thử thách. Tôi không liên quan đến họ. Vì vậy, tôi không biết nội dung của chúng]
[Subaru: Cái gì!]
Động lượng của cậu đột nhiên bị chệch hướng, Subaru kêu lên một tiếng. Nghe thấy điều này, Echidna nói [Chà, chúng ta không thể làm gì được, phải không?] trong khi cô ấy lắc đầu từ bên này sang bên kia.
[Echidna: Cô biết nơi này là gì đúng không? Rốt cuộc đó là lăng mộ của tôi? Nói cách khác, đây là một Lăng mộ được xây dựng sau khi tôi chết. Và Thử thách mà bạn nói đến, chúng diễn ra bên trong Lăng mộ? Vậy thì Thử thách trong Lăng mộ cũng phải được tạo ra sau khi tôi chết. Vì vậy, không có cách nào mà bản thân đã chết của tôi có thể có bất cứ điều gì để làm với họ, phải không?]
[Subaru: Không đời nào tôi có thể hiểu được loại logic nhanh chóng đó!]
[Echidna: Trong mọi trường hợp, tôi không phải giám khảo. Vì vậy, tôi không thể cung cấp cho bạn câu trả lời về các Thử nghiệm. Nếu có bất cứ điều gì, chính tôi là người nên hỏi bạn về những Thử nghiệm này. Nội dung của nó, các loại câu hỏi, lựa chọn người trả lời, và tất nhiên, câu trả lời cho các câu hỏi… sự tò mò của tôi là vô tận]
Trong đôi mắt rạng rỡ của cô, con ngươi của “Phù thủy tham lam” ánh lên sự khao khát tri thức.
Thở dài trước mong muốn thẳng thắn của cô, Subaru kết luận rằng anh sẽ chẳng tiến triển gì khi nói chuyện với cô về chủ đề Thử Thách.
Trong trường hợp đó,
[Subaru: Anh bạn, vậy thì tôi cảm thấy không còn nhiều điều muốn hỏi anh nữa]
[Echidna:……Ể? Bạn đang đùa, phải không? Không thể nào. Nhưng tôi là “Phù thủy tham lam”, bạn biết không? Từ khắp nơi trên thế giới, mọi người đã đến với tôi, tìm kiếm kiến thức của tôi. Ở trước mặt tôi, được phép hỏi bất cứ điều gì bạn muốn, bạn nói rằng bạn không có gì muốn hỏi tôi……?]
[Subaru: Chà, bởi vì bạn đã chết và bạn không biết nhiều về những gì đã xảy ra sau khi bạn chết, phải không? Những gì tôi muốn biết hầu hết đều ở thì hiện tại tiếp diễn, vì vậy chẳng ích gì khi hỏi một người không biết……]
[Echidna: Nonono, bình tĩnh nào. Đúng là tôi không quen thuộc với thế giới hiện tại, nhưng đổi lại, hầu như không có gì tôi không biết về quá khứ. Nhiều thứ đã bị phong hóa trong 400 năm và không còn tồn tại trong ký ức hay lịch sử của bất kỳ ai. Đây không phải là cơ hội để tìm hiểu về họ sao? Cũng giống như cuộc trò chuyện với các Phù thủy khác trước đó. Có những thứ không còn tồn tại trong bất kỳ kỷ lục nào trên toàn thế giới]
[Subaru: Nhưng, tôi không có nhiều hứng thú với Phù thủy. Ngay cả khi tôi tìm hiểu về họ, tất cả họ đều đã chết, và có rất nhiều thứ trong tâm trí tôi lúc này, vì vậy kiểu trò chuyện đó không thực sự…]
[Echidna: Eeeeeeehhh……]
Thấy Subaru thực sự có ý định về nhà, Echidna không hài lòng, nhăn mặt cau có. Gần giống như vị trí của họ đã bị đảo ngược hoàn toàn.
Tuy nhiên, đối với Subaru, đó là sự thật. Những việc làm sai trái hay hành động cao cả của các Phù thủy trong quá khứ, bất kể chúng là gì… anh thực sự không có hứng thú với những thứ như vậy.
Ngoài ra, loại thông tin hữu ích nào mà anh có thể lấy được từ Echidna, anh thực sự không thể nghĩ ra bất cứ điều gì ngoài đỉnh đầu của mình…
[Subaru: Đợi đã, bây giờ bạn đề cập đến nó, tôi chỉ nghĩ về một]
[Echidna:Vâng vâng! Rất tốt, đó là nó. Tôi biết điều đó, vẫn còn những điều. Hỏi bất cứ điều gì bạn muốn. Miễn là điều gì tôi có thể trả lời, tôi sẽ trả lời. Tiến lên!]
Đã đến mức kích động, Echidna cắn câu hỏi của Subaru không chút do dự.
Ngay cả khi họ được gọi là Phù thủy, thì tận gốc rễ của tất cả, không thể xóa bỏ mọi dấu vết bản năng trần tục của họ. Nghĩ vậy, Subaru nhớ ra vài điều về “Thánh Địa”,
[Subaru: Cư dân của “Thánh địa” chứa Lăng mộ này, họ gọi nơi này là Khu vực Thử nghiệm hoặc Thử nghiệm. Dù bạn nhìn nó như thế nào, thì “Khu thí nghiệm của Phù thủy Tham lam” nghe có vẻ khá quan trọng, và sau đó có một rào cản không cho phép con lai trốn thoát, bạn đang tiến hành loại thí nghiệm gì ở đây? Tôi đã nhảy……]
[Echidna: Tôi không thể nói]
[Subaru: ……ing tôi có thể hỏi bạn điều đó]
Tuy nhiên, chỉ với một cú đánh, vẻ mặt của Echidna biến mất khi cô ấy bỏ qua câu hỏi.
Trước thái độ khó gần đó, Subaru không thể không im lặng. Thấy phản ứng của Subaru, Echidna dường như nhận ra sự sắc bén trong lời nói của mình, và làm một biểu cảm khó xử trên khuôn mặt,
[Echidna: Tôi xin lỗi vì đã quá thô lỗ. Nhưng cũng có những điều tôi không thể nói ra. Tôi không thể trả lời câu hỏi đó. Không phải tôi không thể nói, mà là tôi không muốn]
[Subaru:……Thuật ngữ không gây ấn tượng tốt lắm, Khu thí nghiệm. Nhưng bạn dường như không phủ nhận nó]
[Echidna: Tôi muốn cô dừng lại ở đó. Tôi không muốn bị coi thường]
Hạ mắt xuống, Echidna từ chối tiếp tục theo đuổi chủ đề này.
Phù thủy với sự tồn tại áp đảo, co vai lại khi hỏi điều này với Subaru. Bất cứ ai nghe thấy điều này, sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ bất kỳ câu hỏi nào nữa.
Sau đó, thay vào đó, thứ lướt qua tâm trí Subaru, là,
[Subaru: Nhắc mới nhớ, tên của bạn…… Tôi đã nghe nó trước khi đến đây]
[Echidna: ………]
Echidna vẫn im lặng. Trước mặt cô, Subaru sờ trán khi hồi tưởng lại ký ức của mình. Tên của Echidna, “Ma nữ Tham lam”. Trước khi đến “Thánh địa”, cái tên đó đã nhiều lần cướp đi đôi tai của Subaru.
[Subaru: …từ Puck]
Trong các vòng lặp bắt đầu ở Thủ Đô, Subaru đã bị giết bởi Đại Tinh Linh đó ba lần. Ký ức ghê tởm và cay đắng nhất của anh là lần con Puck khổng lồ giết anh khi chế nhạo anh.
Lúc đó, trong cuộc trò chuyện của Petelgeuse và Puck, tên của cô ấy đã xuất hiện. Trước bờ vực của cái chết, ý thức của Subaru không hiểu nó có nghĩa là gì, và cho đến bây giờ cậu vẫn chưa nhớ lại điều đó.
Nghe Subaru lẩm bẩm khi tìm thấy ký ức này, Echidna ngẩng mặt lên.
[Echidna: Puck……? Ý cậu không phải là, tinh linh mèo……?]
[Subaru: ――!? Vâng đúng rồi. Linh mèo. Bạn có biết Puck không?]
[Echidna: Không phải là tôi có biết anh ấy hay không……anh ấy có đến đây không? Nếu đúng như vậy, anh ta nhớ được bao nhiêu?]
Echidna có vẻ sốc khi nghe thấy cái tên bất ngờ này, và Subaru cũng sốc không kém khi thấy phản ứng này của cô. Echidna, người nãy giờ vẫn nói không ngừng, đột nhiên im bặt.
Thấy thái độ đáng ngại của cô, Subaru không thể nói gì. Và Echidna, như thể lại chìm vào suy nghĩ, nhắm mắt trầm tư.
Tự hỏi mình sẽ tiếp tục cuộc trò chuyện này như thế nào, Subaru ngước mắt lên,
[Subaru: ――Gaah!?]
Đột nhiên, trong đáy dạ dày anh, một luồng nhiệt nóng bỏng khẳng định sự tồn tại của chính nó đã thu hút toàn bộ ý thức của anh.
[Subaru: …à, à?]
Cảm giác nóng khủng khiếp như thể nó sẽ đốt cháy ruột gan của anh ta. Rên rỉ, Subaru ôm bụng, đôi chân yếu ớt run rẩy.
Cơn đau đột ngột, dâng trào vượt quá mọi thứ bình thường. Một cơn đau bụng chẳng là gì so với nỗi thống khổ bí ẩn khiến anh sùi bọt mép. Không thể đứng vững, anh ta khuỵu xuống, và trong khoảnh khắc tiếp theo, ngã sang một bên.
Thấy Subaru như thế này,
[Echidna: Ah, cuối cùng nó cũng có hiệu lực]
Và, chiêm ngưỡng cảnh tượng bằng đôi mắt lạnh lùng, vô cảm của mình, Echidna nhìn xuống anh.
Từ từ, cô tiến lại chỗ Subaru đang quằn quại, khuỵu gối xuống để gần mặt cậu hơn, và gạt những sợi tóc lòa xòa trên trán Subaru sang một bên,
[Echidna: Khi bạn được mời đến một bữa tiệc trà của Phù thủy, bạn không nên cho mọi thứ bạn được đưa vào miệng một cách bất cẩn như vậy. ――Bây giờ bạn đã học được một bài học, phải không?]
[Subaru: Anh, anh… anh đầu độc tôi……?]
[Echidna: Không còn nghi ngờ gì nữa. Tôi đã nói với bạn, phải không? Những gì bạn uống là chất lỏng cơ thể của tôi. Một phần của sự tồn tại khác về cơ bản, một phần của Phù thủy. Đó, là những gì bạn đã tiêu thụ]
Dịch cơ thể. Subaru nhận ra rằng anh đã bỏ qua tầm quan trọng của thuật ngữ đó trong tất cả cuộc trò chuyện sau đó. Và hậu quả, chính là tình trạng thống khổ hiện tại của anh.
Mở mắt ra, anh lườm Echidna. Tất cả thái độ thân thiện trước đó đã bốc hơi từ lâu. Cô ấy muốn đạt được điều gì bằng cách làm một việc như vậy――
[Echidna: Tôi không muốn cô hiểu lầm, tôi không làm việc này vì ác ý hay ác ý gì với cô. Trên thực tế, tôi đánh giá sự tồn tại của bạn khá tích cực. Để bạn uống một phần của tôi là bằng chứng cho điều đó]
[Subaru: Thầm…thèm để tôi có thể…hiểu…đứng……]
[Echidna: Nói một cách đơn giản, tôi đã giúp cô một tay để các Gen Phù thủy không hoạt động bên trong cô có thể đồng hóa dễ dàng hơn…… hay đại loại thế]
[Subaru: Phù thủy, Gen……?]
Sức nóng không ngừng gia tăng, Subaru dùng từng chút sức lực cuối cùng để lặp lại từ đó.
――Gen phù thủy.
Từ đó cũng vậy, anh đã nghe nhiều lần trước đây.
Có Petelgeuse. Và sau đó là Beatrice.
[Echidna: Cô đã giết một đặc vụ của “Phù thủy đố kỵ”, phải không? Với cái chết của đặc vụ đó, Gene phù thủy đã tự cấy vào bên trong bạn…… Tuy nhiên, dường như cũng có thứ gì đó khác bên trong bạn]
[Subaru: Thứ đó, khi nó đồng hóa……điều gì sẽ xảy ra?]
[Echidna: Thật vậy, chuyện gì sẽ xảy ra? Thành thật mà nói, tôi không chắc chắn bản thân mình. Nhưng, so với việc mang theo một quả bom sẽ phát nổ không biết khi nào, tốt hơn hết là kích nổ nó trước khi nó gây ra bất cứ điều gì tồi tệ hơn, tôi nghĩ vậy. Nếu chúng ta có thể giải quyết chuyện này trong một giấc mơ, có lẽ nó sẽ giúp phần chưa nổ dễ giải quyết hơn khi bạn ở bên ngoài]
Lắng nghe giọng điệu thờ ơ đó, Subaru cảm thấy như ý thức của mình sắp biến mất, khi ánh sáng và bóng tối lóe lên trước mắt cậu đồng điệu với cơn đau dâng trào. Nhưng ngay cả trong tình trạng này, Subaru hơi giơ tay lên và chỉ về phía Echidna,
[Subaru: Vừa rồi, tôi nghĩ ra một điều……]
[Echidna: Hửm?]
[Subaru: Anh… cách anh nói chuyện……giống như Puck. Tinh linh mèo đó cũng vậy, không quan tâm đến bầu không khí gì cả, cứ đi loanh quanh với vẻ bất cần đó, tiếp tục như không có gì……]
Nghe những lời nghẹn ngào của Subaru, trong một khoảnh khắc, Echidna chớp mắt ngạc nhiên.
Sau đó, với vẻ mặt phóng đại, như thể cô ấy vừa nghe một trò đùa hài hước nhất, Echidna ôm bụng cười phá lên.
[Echidna: Ha ha! hahaha! Aaah, đó là khá, một tốt! Bạn thật hấp dẫn. Tôi thực sự nghĩ như vậy. Mm, mha, aaahahahaha! Vậy hả, tôi và Puck? Mmmm, bạn khá đúng. Điều đó sẽ là tự nhiên, tất nhiên. Tôi có lẽ là người duy nhất coi anh ấy như một hình mẫu nào đó]
[Subaru: Cái gì, cậu――]
Mặc dù anh muốn tiếp tục bản án của mình, nhưng đó không còn là điều anh có thể làm được nữa.
Cơn đau đã đốt cháy toàn bộ cơ thể anh ta, nhưng nó sẽ không tước đi ý thức của anh ta. Cảm giác như thể nó sẽ tiếp tục mãi mãi, và sẽ không có thời gian nghỉ ngơi khỏi nỗi thống khổ này, nhưng… kết thúc đã gần kề.
Mặc dù, không phải bằng cách vượt qua nỗi đau, mà là,
[Echidna: Thời gian hẹn hò của chúng ta sắp hết rồi nhỉ]
Từng chút một, trong mắt Subaru, những đường nét của thế giới bắt đầu mờ đi.
Bầu trời xanh và ngọn đồi nhỏ trên cánh đồng phủ đầy cỏ xanh. Hai người họ, và những chiếc ghế quanh chiếc bàn màu trắng. Tất cả những hình ảnh này hòa thành một, và cùng nhau, bắt đầu mờ dần.
[Subaru: Tôi tưởng anh nói nó sẽ chỉ kết thúc khi anh muốn nó kết thúc……]
[Echidna: Chúng ta đã đạt đến giới hạn thời gian ở thế giới thực. “Thử nghiệm” mà bạn đã đề cập, có vẻ như chúng sẽ sớm bắt đầu. Khi nó bắt đầu, tất cả các chức năng của Lăng mộ này sẽ hướng về nó. Và nó sẽ không quan tâm đến con ma cô đơn nữa]
Nói điều này với một giọng vui vẻ, Echidna vuốt ve trán Subaru khi cậu đang nằm trên mặt đất.
Nhìn anh không thể phản kháng, thậm chí không thể phản ứng, cô bật cười.
[Echidna: Bây giờ, trở về từ bữa tiệc trà của Phù thủy. Bạn muốn trả phí bao nhiêu?]
[Subaru:…….Anh biết đấy, giờ tôi đang khánh kiệt]
[Echidna: Không phải tiền. Giá là……. à vâng. Bạn bị cấm nói về không gian này với bất kỳ ai khác, còn điều đó thì sao? Có vẻ như bạn cũng đã có một hợp đồng khác giống như nó… đó là một cái giá nhỏ phải trả, phải không?]
Điều đó có nghĩa là gì, thậm chí không có thời gian để hỏi câu hỏi đó.
Ấn ngón tay lên trán Subaru, cô khẽ thì thầm điều gì đó. Sau đó, cảm nhận được một luồng hơi nóng phát ra từ ngón tay đang chạm vào mình, ngay lập tức, nó lan tỏa khắp toàn bộ cơ thể anh. Và, thật khó tin, Subaru đã thấu hiểu.
Về các điều khoản của hợp đồng, và những gì không được vi phạm: do đó, thỏa thuận một bên đã được niêm phong.
[Subaru: Làm việc này, thậm chí không cần hỏi trước……!]
[Echidna: Cuộc trò chuyện của chúng ta, và củng cố các Gen Phù thủy. So với điều đó, tôi nghĩ rằng đây là một cái giá rất nhỏ phải trả. Ngoài ra, cũng có thể trong khi chúng ta ở đó, tôi sẽ tặng bạn một món quà]
Mỉm cười với Subaru đang phẫn nộ, một làn sóng nhiệt khác truyền từ ngón tay cô đến trán anh.
Và, kết quả của sức nóng này là――
[Echidna: Tôi đồng ý cấp cho cô tư cách tham gia Thử thách trong lăng mộ này]
[Subaru: ――!?]
[Echidna: Với cái này, cô sẽ có thể tham gia Thử thách trong lăng mộ tối nay. Cho dù bạn muốn tham gia là tùy thuộc vào bạn. Nó là tốt nếu bạn chọn không. Tuy nhiên, nếu muốn, bạn có thể chọn tham gia Thử thách thay cho cô gái vô cùng quan trọng với bạn. ――Bạn làm gì với nó, bạn có thể quyết định tùy thích]
Sự sụp đổ của thế giới đã bắt đầu. Và từng chút một, những gì nằm dưới chân anh tan biến vào bóng tối.
Lần này, ngày tận thế thực sự đang đến gần.
Sau đó, trong thế giới sắp kết thúc, Subaru, vẫn nằm trên mặt đất, ngước nhìn Echidna.
Niêm phong một hợp đồng mà anh không muốn ký, tống tiền anh một cái giá mà anh không muốn trả, cô gái đang mỉm cười với anh mà không cần quan tâm đến thế giới này――à, không nghi ngờ gì nữa,
[Subaru: ――cô, thực sự, là một Phù thủy]
[Echidna: ――Ồ, nhưng tất nhiên rồi. Tôi là một phù thủy độc ác, phải không?]
Với lời từ biệt cuối cùng đó, ý thức của Subaru thoát ra khỏi giấc mơ.
Rơi, và rơi. Mờ dần, và mờ dần.
Thoát khỏi giấc mơ, bay lên cao,
Cuối cùng, ý thức của Subaru―― đã được giải thoát khỏi giấc mơ của Phù thủy.
-=Chương 12 kết thúc=-
