Với sự cố đã lôi kéo Công chúa Fina vào một năm trước, chuyến dã ngoại theo chương trình giảng dạy cơ bản của học kỳ hai đã được xem xét lại, và nó đã được thay đổi thành một chuyến dã ngoại cắm trại. Một buổi cắm trại an toàn bên lòng sông, và Fina đã cảm động và phấn khích khi cô ấy tham gia sự kiện này. Những gì được tiến hành giữa trại hai đêm ba ngày đó là giải đấu cá nhân của các học sinh lớp trên.
Từ các lớp học và cấp độ phù hợp, các đối thủ được chọn, và những học sinh đủ điều kiện tham gia sẽ thực hiện các trận đấu một đối một trong suốt hai tuần, nhưng… năm nay, tâm điểm Rudel đã rút lui. Khi bạn nghĩ về việc các học sinh năm thứ tư thường tham gia như thế nào, thì Rudel có rất nhiều cơ hội giành được danh hiệu.
Với việc Rudel bỏ phiếu trắng, trận đấu cuối cùng diễn ra với cặp Eunius đấu với Aleist. Hai người đã chiến thắng bằng khả năng và địa vị xã hội của mình, một cảnh tượng hiếm thấy trong trận chung kết, một trận cận chiến đã diễn ra. Đó là một điều gì đó rất hoành tráng như để xóa đi sự oán hận của họ về những trận đấu vừa qua mà họ đã phải cầm cự.
◇
“Từ bỏ đi, Aleist!”
Vung thanh kiếm gỗ mô hình đất sét cá nhân của mình, Eunius tung ra một loạt đòn tấn công vào Aleist. Khi hai thanh kiếm gỗ gặp nhau, chúng tạo ra âm thanh dữ dội cùng với cú va chạm. Trái ngược với sự khéo léo đáng ngạc nhiên của Eunius, Aleist bọc thanh kiếm ma thuật của mình trong gió và cố gắng dùng vũ lực để vượt qua.
“Tại sao bạn không bị đánh bay!? Thông thường, bạn thậm chí không thể khóa kiếm với cậu bé hư này! Không giống như năm ngoái, tôi đã làm việc chăm chỉ để tăng sản lượng của nó!!!”
Chống lại những nhát kiếm mạnh mẽ của Aleist, Eunius tung ra một đòn tấn công bằng tất cả sức mạnh của mình. Nhận cú đánh đó từ cơ thể may mắn của Eunius, Aleist bị thổi bay trong không trung… nhưng ngay cả khi anh ta đang bay, Aleist đã bắn liên tiếp những phát bắn ma thuật xuống.
“Chết tiệt! Tôi không thể thua cho đến khi tôi có thể đối mặt với anh ta một lần nữa … đi ngủ!”
Bị ma thuật thổi bay một chút, Eunius nhìn Aleist. Nhưng sau khi hồi phục trong khoảnh khắc đó, Aleist đã cố gắng lấy lại thăng bằng, truyền phép thuật mới vào lưỡi kiếm của mình. Thanh kiếm gỗ của anh ta phát ra tiếng rắc khi sét đánh xuống nó.
“Không phải chỉ có ngươi không thể thua!!!”
Thấy vậy, Eunius cười dữ tợn. Để mana của chính mình nghỉ ngơi trong lưỡi kiếm của mình, cả hai bên đều dồn hết sức lực vào đòn đó…
◇
“Và thế là cả hai người lại phải nhập viện… Tôi có thể hiểu rằng Eunius chiến thắng đã bị thương nặng, nhưng Aleist thực sự yếu ớt trước cơn đau.”
Nhìn hai người đang nằm trên giường, Luecke thở dài. Eunius đứng vững sau một cuộc đụng độ dữ dội được tuyên bố là người chiến thắng, trong khi Aleist bất tỉnh trở thành người về nhì. Eunius lườm Luecke, trong khi Aleist ngoảnh mặt đi.
“Khi bạn thậm chí không chiến đấu, bạn là người nói chuyện! Quan trọng hơn, hôm nay Rudel lại ở chỗ của Chlust…”
“Ừ, tôi chỉ còn cách một bước nữa… Tôi đã làm việc rất chăm chỉ, vậy mà… mọi người xung quanh đang trở nên mạnh mẽ điên cuồng.”
Lờ đi những lời thì thầm của Aleist, Luecke chỉ gật đầu đáp lại Eunius. Trong những ngày cuối tuần dài và học kỳ thứ hai, Rudel chỉ tham dự các lớp học tối thiểu. Anh ấy đang lãng phí thời gian đào tạo Chlust.
“Chlust được cho là mạnh mẽ, phải không? Fritz đó không có gì đặc biệt, vậy anh ta có thực sự phải đi xa đến thế không?”
Aleist lẩm bẩm câu hỏi mà anh nắm giữ được từ cuộc trò chuyện của hai người. Nghe vậy, Eunius thông báo cho anh ta.
“Khi bạn đi vắng, Chlust đã bị đánh bầm dập. Tôi không biết liệu anh ta có mạnh hay không, nhưng thằng nhóc đó đã biến mất. Cảm giác như trái tim anh ta tan nát… nếu anh ta nhìn thấy Fritz, anh ta bắt đầu run rẩy, và anh ta có thể không làm gì cả.”
“Có lẽ đó là lý do tại sao anh ấy được huấn luyện khắc nghiệt như vậy. Rudel quá mềm lòng với anh trai mình… anh ấy cũng mềm lòng với em gái mình, phải không?”
“Erselica? Tôi không nghĩ họ thực sự thân với nhau, nhưng… (Vậy là phần đó đã đổi thành sao? Trong trò chơi, Erselica thân với Chlust hơn Rudel).”
“Không, có vẻ như anh ấy có một người chị tên là Lena từ một người mẹ khác.”
Nghe thấy cái tên đó từ Luecke, Aleist nghiêng đầu. Trong số những người trong trò chơi sử dụng thế giới này làm sân khấu, anh chưa bao giờ nghe nói về ‘nhân vật tên là Lena’. Một nhân vật giấu mặt chưa từng xuất hiện? Hay một nhân vật tồn tại trong bối cảnh một mình? Khi anh nghĩ về những điều như vậy,
“…Nghĩ lại thì, tôi cũng chưa bao giờ nghe nói về Fritz. Tôi có bỏ qua anh ta vì anh ta là một nhân vật nền không? Nhưng không đời nào anh ta có nền tảng nếu anh ta có quan hệ với công chúa Aileen… Tôi thực sự nên ngừng suy nghĩ về nó như cái đó. Nhưng trong trường hợp đó, sự kiện diễn ra ngay sau đó sẽ…”
“Aleist lại lẩm bẩm một mình rồi… thỉnh thoảng anh ấy lại nói những điều khó hiểu.”
Eunius nhìn qua Aleist- lầm bầm trong suy nghĩ sâu sắc- và thở dài. Và cho đến khi bạn bè của Aleist đến thăm, anh vẫn tiếp tục suy nghĩ về bản thân.
◇
Trở thành học sinh năm ba, Milia đến gặp chị gái Lilim của mình. Đối với một yêu tinh rơi vào bóng tối, việc hồi phục hoàn toàn khó khăn hơn cô tưởng tượng. Ngay cả khi cô ấy không còn là một yêu tinh bóng tối, trái tim cô ấy đã bị ăn mòn. Khi Milia ghé qua phòng chị gái vào ngày nghỉ, cô lo lắng hỏi…
“Bạn không sao chứ? Đã khá lâu rồi, nhưng…”
Trái ngược với sự lo lắng của Millia, Lilim lo lắng đảo mắt đi… gần đây khi biết rằng Millia thích Rudel, cô bắt đầu cảm thấy có lỗi với em gái mình. Sau một thời gian dài, cuối cùng cô ấy cũng nhận ra rằng mình đã đính hôn với người em gái mình thích, khiến mọi thứ trở nên hơi khó xử.
“C-rốt cuộc cậu có bực bội với tôi không? Tôi đã đính hôn với người mà cậu thích, hơn nữa, hôn ước đã bị hủy bỏ… nhưng trán của tôi, anh ấy… kyah!”
Trong khi cô ấy hơi cáu kỉnh, Millia đã chuẩn bị một con bài tẩy chống lại Lilim.
“G-rất vui vì trông cậu vẫn ổn. Nhưng vì hôn ước đã bị hủy bỏ, nên điều đó là vô nghĩa, phải không? Và cậu có chắc là mình đã không đẩy lùi anh ta bằng cách thể hiện hình dạng bóng tối của mình không?”
“C-cô! Không ngờ em gái tôi lại nói như vậy! Mặc dù đúng là tôi đã gây rắc rối cho anh ấy…”
Và cảm nhận được tình cảm của người giao ước với mình, con rồng gió đã xin lỗi. Đối với một con rồng đã giao ước, thậm chí ở khoảng cách xa, những con rồng có thể giao tiếp bằng trái tim của chúng.
‘Tôi xin lỗi, Lilim… giá như tôi thở ra một chút ngọn lửa khi đánh bại con yêu tinh đó.. nhưng ngay cả đối với tôi, ngọn lửa đen là không thể.’
“K-nooo! Ngay cả con rồng của tôi cũng đang đào bới vết thương cũ của tôi!! Hãy để tôi quên đi! Tôi không muốn nhớ bất cứ điều gì về nó đâu!!!”
Thấy vậy, Millia cười một chút trong lòng, nhưng bộ dạng của chị gái cô ấy đã trở nên hơi đáng thương. Đối với những yêu tinh thường giữ thái độ bình tĩnh, thời kỳ yêu tinh bóng tối là nỗi xấu hổ lớn nhất trong cuộc đời họ. Thậm chí có những người vì họ mà đánh đổi cả tính mạng, nên gia đình thường sẽ dành một khoảng cách nhất định để hàn gắn vết thương lòng.
Nghĩ rằng không còn cách nào khác, Milia đã truyền đạt một số tin tốt.
“Này, về các giải đấu của lớp chương trình giảng dạy cơ bản của học kỳ thứ ba, bạn có muốn nghỉ vài ngày và đến chơi không? Có vẻ như một học sinh năm nhất tên là Fritz có mối thù với Nhà Lừa, vì vậy sẽ có một trận đấu sau giải đấu cũng vậy. Rudel sẽ có một trận đấu với Fritz, và nếu đó là ở học viện, bạn có nghĩ rằng bạn sẽ có thể xin lỗi anh ấy vì điều đó không?”
“…Millia, em đúng là một em gái tuyệt vời.”
‘Tôi cũng sẽ đến. Tôi phải gửi lời cảm ơn đến đứa trẻ đó.’
“Tôi nghĩ Cattleya-san cũng sẽ đến.”
Khi Milia nói với một nụ cười, Lilim cảm thấy có gì đó trong không khí.
“Cattleya đang đến sao? Cô ấy đang làm việc ở biên giới, nhưng… tôi có thể xin nghỉ một ngày được không? Điều chỉnh lịch làm việc là một điều khó khăn, bạn biết không? Nghỉ ngơi mà không có lý do chính đáng sẽ là một vấn đề và… k-không, không phải là tôi ghét Rudel hay gì đâu”
“Đừng lo lắng. Sự thật là tôi được yêu cầu đến đây. Vào năm dưới tôi, có một cô gái đến từ bộ tộc mèo trắng, và cô gái đó là bạn thân của công chúa. Theo cô ấy, công chúa muốn bạn đến phòng khi có chuyện gì xảy ra.”
Lilim suy nghĩ một chút trước khi hỏi lý do. Và ở đó, cô ấy phát hiện ra rằng chị gái của Fina là Công chúa Aileen sẽ lẻn vào, và vì đây không phải là một chuyến thăm chính thức nên cô ấy sẽ có ít lính canh hơn…
Nhưng đó chỉ là lý do bề nổi. Fina biết chị gái mình sẽ đến cùng với rất nhiều hiệp sĩ cấp cao và cận vệ. Từ một sự cố trong quá khứ, Fina biết rằng đội cận vệ của chị gái mình hiếm khi được cắt giảm. Và nếu có bất cứ điều gì khủng khiếp xảy ra, cô ấy muốn tập hợp những người có thiện cảm với Rudel.
Không phải Lilim hay Milia biết gì về điều đó.
“Đó có phải là một công việc?”
“Không phải. Ý tôi là, không liên quan đến tiền. Nhưng bạn sẽ có thể gặp Rudel. Và nếu đó là yêu cầu của công chúa, công chúa Fina, thì đó không phải là đủ lý do sao?”
Nghe những lời đó, Lilim quyết định nghỉ vài ngày cho các giải đấu của lớp. Fina nghi ngờ bất cứ ai sẽ đi xa đến mức điều tra các hiệp sĩ ghé qua học viện vào ngày nghỉ của họ, và theo suy nghĩ của cô, Fina cũng đang chuẩn bị cho những gì sẽ xảy ra sau giải đấu.
