Truyện ngắn 1
Mia có được bạn thân nhờ hiểu lầm lẫn nhau Phần 1
“Anh đang khiến tôi gặp rắc rối đấy, Nam tước Radnor. Nộp thuế là một phần cơ bản của Đế chế. Tôi chắc rằng bạn nhận thức được điều này với tư cách là một quý tộc.
Ludwig nói với người đàn ông trung niên đứng trước mặt mình. Họ đang ở trong trang viên của Nam tước Radnor. Khuôn mặt của nam tước trông như thể anh ta đã ăn phải thứ gì đó cay đắng, rõ ràng là anh ta không hài lòng khi gặp Ludwig.
“Như anh thấy đấy, đây là số tiền mà anh đã báo cáo cho Bộ Mặt Trăng Vàng…”
Ludwig vừa nói vừa đưa ra một mảnh giấy da có viết những con số trên đó.
“…và đây là doanh thu thuế mà bạn thực sự thu được từ lãnh thổ của mình. Tôi chắc rằng bạn sẽ nhận thấy sự khác biệt. Điều đó sẽ cho bạn biết mục đích chuyến thăm của tôi hôm nay…”
Ludwig ngăn mình nói thêm, “thằng khốn trộm cắp” nhưng anh ta không thể giữ nó trong đó và thay vào đó, người ta có thể nghe thấy tiếng tsk. Rốt cuộc thì anh ta phải lãng phí giấy da cho cái này. Và giấy da không rẻ.
“Chắc chắn rồi, tôi hiểu. Không phải là tôi không muốn trả tiền, bạn biết đấy… ”
Lord Radnor trả lời trong khi cố mỉm cười khi nhìn vào tờ giấy da.
“… Nếu Chúa Bluemoon biết chuyện này, tôi không thể không nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra.”
Lord Bluemoon là một trong Tứ Công tước của Tearmoon, và anh ta là thủ lĩnh của phe mà Nam tước Radnor thuộc về.
“Anh ấy chắc chắn sẽ thắc mắc tại sao một người bạn tốt của mình lại bị thuế quấy rối. Chắc chắn bạn hiểu những gì tôi muốn nói.
Nam tước Radnor cố tỏ ra đáng sợ nhất có thể, nhưng Ludwig chỉ nhún vai.
“Tất nhiên rồi. Tôi hoàn toàn biết rằng nếu Lord Bluemoon biết rằng vấn đề thuế sẽ gây nguy hiểm cho mối quan hệ của anh ấy với Công nương, thì đó sẽ là vấn đề… đối với bạn.”
Trong khi nói điều này, Ludwig nhìn Radnor qua cặp kính của mình. Thấy rằng lời đe dọa của mình là vô ích trước Ludwig, Radnor bắt đầu cảm thấy bất an. Anh ấy bắt đầu hiểu những gì Ludwig thực sự đang nói với anh ấy. Nếu Công tước Bluemoon nghe được chuyện này, thì Công tước phải lựa chọn giữa Nam tước Radnor hoặc Công chúa Mia. Sự lựa chọn sẽ khá rõ ràng.
Trên thực tế, tất nhiên, Công tước Bluemoon chắc chắn sẽ đệ đơn khiếu nại chính thức nếu anh ta nghe nói rằng một quan chức Mặt trăng vàng thấp kém đang quấy rối một quý tộc từ phe của anh ta. Ngay cả với sự hậu thuẫn của Công chúa Mia, Công tước Bluemoon vẫn là một kẻ thù đáng gờm.
Tứ Công tước nắm giữ tầm ảnh hưởng và quyền lực to lớn trong Đế chế mà ngay cả bản thân Công chúa cũng phải bước qua họ một cách nhẹ nhàng. Thậm chí còn hơn thế đối với một quan chức chính phủ đơn thuần như Ludwig. Đó là lý do tại sao Ludwig phải thể hiện sự tự tin. Bất kỳ dấu hiệu e ngại nào cũng có thể cho phép Radnor nhìn thấu anh ta.
Nhận thấy nam tước bị lung lay, Ludwig tiếp tục tấn công.
“Tôi chỉ yêu cầu trả đúng số tiền. Sự khác biệt giữa báo cáo ban đầu của bạn và… khoản thanh toán trễ của bạn không phải là mối quan tâm lớn. Công chúa không có ý định tranh luận với những vấn đề như vậy. Như tôi có thể nhớ cô ấy đã nói, ‘Ai cũng có thể phạm sai lầm’.”
Ludwig đang đưa ra một gợi ý rõ ràng cho nam tước rằng miễn là anh ta trả tiền, thì anh ta sẵn sàng để mọi chuyện trôi qua. Thay vì nộp tờ khai thuế sai, vụ việc sẽ được ghi nhận là lỗi trong kế toán hoặc ghi chép. Nó sẽ được coi là một khoản thanh toán chậm thay vì trốn thuế. Đó là ví dụ hoàn hảo của củ cà rốt và cây gậy. Nam tước Radnor ngay lập tức cắn nó.
Anh nở một nụ cười khiêm tốn…
“Vậy thì trong trường hợp đó, tôi sẽ chuẩn bị tiền ngay lập tức. Anh đã đi một chặng đường dài đến đây, tôi không thể để anh về tay không được phải không? Ngoài ra, nếu bạn có thể, khi bạn nhìn thấy Công chúa Điện hạ, tôi sẽ thực sự cảm kích nếu bạn có thể dành cho tôi một lời tốt đẹp.
“Rất tốt. Tôi sẽ xem xét nó.”
Ludwig liếc nhìn Radnor lần cuối với vẻ ghê tởm trước khi quay đi. Anh thở dài thườn thượt…
