Phần 1
Âm thanh của những đôi giày chiến đấu cứng rắn vang vọng dọc theo lối đi trong pháo đài.
“…Này, vừa nãy là hiểu lầm thôi.”
Rubia đang đi về phía trước mà không nói một lời nào. Quay lưng lại với cô ấy, Kamito cố gắng giải thích một cách thận trọng.
“Bằng cách hiểu lầm, bạn đang đề cập đến điều gì?”
Rubia dừng bước và nhìn lại. Mái tóc dài đỏ rực như mái tóc của em gái cô nhẹ nhàng tung bay.
“Ừm, ừm, chuyện vừa xảy ra…”
Kamito muốn giải thích ngắn gọn về tình huống trên giường lúc nãy. Tuy nhiên, xét đến mức độ không tự nhiên và dễ bị hiểu là một cảnh biến thái, cậu ấy nên giải thích nó như thế nào—?
Có thể do dành năng lượng để tạo ra chiếc quần lót, hoặc có lẽ do tỏ ra ngại ngùng trước sự hiện diện của Rubia, Est đã trở lại hình dạng thánh kiếm của mình.
Đôi mắt hồng ngọc của Rubia nhìn chăm chú vào Kamito như thể xuyên thấu cậu.
“Tôi hiểu. Không cần giải thích.”
“Tôi rất vui vì bạn đã hiểu.”
Kamito thở phào nhẹ nhõm.
“Tôi cũng biết rằng bạn là một Quỷ vương theo mọi nghĩa của thuật ngữ này. Điều đó có nghĩa là, biến đối tác của bạn thành một món đồ chơi, một tinh linh giao ước, chắc chắn sẽ bị cau mày.”
“Ta nói rồi, ngươi hiểu lầm rồi…!”
Kamito không thể không ôm đầu… Đúng như cậu nghĩ, đã có một sự hiểu lầm hoàn toàn.
Rubia chăm chú nhìn vào mặt Kamito.
“Ren Ashbell. Anh nên nói với tôi rằng anh cần sử dụng cơ thể của tôi bất cứ khi nào anh không thể chống lại sức mạnh của Ám linh vương.”
“…!?”
Kamito nhớ lại cảnh tượng ở nghi lễ thanh tẩy vài ngày trước đó.
Hồi đó, cô ấy chắc chắn đã nói điều gì đó như thế này. Cô không phiền nếu anh tùy thích sử dụng cơ thể cô khi sức mạnh bóng tối sắp nuốt chửng anh.
Toàn bộ cơ thể cô bị hoen ố bởi những phong ấn vũ trang bị nguyền rủa. Nhớ lại cảnh cơ thể trần truồng xinh đẹp của cô ấy, Kamito không thể không đỏ mặt.
Sau khi đi qua hành lang, hai người họ lên một thang máy chở hàng. Thiết kế đơn giản của thang máy bao gồm một tấm kim loại đã qua xử lý với một tinh thể tinh thể gắn bên trong. Khi Rubia rót vào một lượng nhỏ thần lực, có thể nghe thấy một cơ chế tinh linh kích hoạt trong khi Kamito cảm thấy mình bị bao quanh bởi một cảm giác bồng bềnh khó chịu.
“Nhân tiện, cuộc họp khẩn cấp về vấn đề gì vậy? Có chuyện gì nghiêm trọng đã xảy ra ở Đế quốc Ordesia sao?”
“Đã tìm thấy manh mối về nơi ở của Saladia Kahn.”
Kamito hơi nhướng mày.
Saladia Kahn là nhị công chúa và là cựu tướng của Thần quyền Alphas. Cô ấy cũng là em gái của Sjora Kahn, người đã hợp nhất với cốt lõi của Zohar và tinh linh cấp chiến lược Leviathan và đã chết.
Saladia ban đầu bị giam giữ bởi chị gái của cô ấy, và mục tiêu của Kamito và đồng đội là giải cứu cô ấy và bảo vệ cô ấy với tư cách là công chúa.
Nếu Saladia lên ngôi, tình hình hỗn loạn trong Thần quyền phát sinh từ cuộc nổi loạn của Sjora Kahn sẽ kết thúc, do đó loại bỏ cơ hội can thiệp của Đế quốc Ordesia, vốn đã trở thành con rối của Thánh quốc. Ngoài ra, Ordesia Chính thống với Fianna là hoàng hậu sẽ giành được sự ủng hộ của Dracunia hùng mạnh.
Tuy nhiên, khi Kamito và đồng đội lần đầu tiên tiến vào thủ đô Zohar của Giáo quốc, Saladia Kahn đã trốn thoát, được sự giúp đỡ của một người không rõ danh tính.
– Cô ấy đã biến đi đâu thế này?
Trong vài ngày qua, cấp dưới của Rubia từ Trường Giáo dưỡng đã tiến hành tìm kiếm, nhưng vẫn chưa có kết quả gì.
“Chúng ta sẽ thảo luận chi tiết cụ thể sau. Tường có tai ở đây.”
“…OK, tôi hiểu rồi.”
Ra khỏi thang máy, họ đến một nơi có tầm nhìn bao quát toàn thành phố dưới chân núi.
Nơi này là tháp giám sát của pháo đài Mordis.
Nhìn xuống dưới, thấy một cảnh tượng kỳ quái.
(…Mình không thể quen với điều này cho dù có nhìn bao nhiêu lần đi chăng nữa.)
Cau mày, Kamito lẩm bẩm với chính mình.
Các bức tường của thị trấn khai thác mỏ Mordis được xây dựng xung quanh pháo đài đã bị xâm chiếm bởi một thành phố khổng lồ khác. Cảnh tượng trông giống như một con thú khổng lồ đang nuốt chửng một con vật nhỏ bé.
Điều này đã xảy ra bảy mươi hai giờ trước đó.
Với mục tiêu nghiền nát lực lượng nổi dậy tập trung tại Mordis trong một cú trượt ngã, Sjora Kahn, phù thủy của Thần quyền, đã kích hoạt một tinh linh cấp chiến lược, Leviathan, đã bị phong ấn và bỏ rơi sau một cuộc chiến trong quá khứ.
Leviathan là một linh hồn sẽ chiếm hữu một thành phố và hấp thụ sức mạnh thần thánh từ cư dân. Linh hồn quân sự hóa này đã chiếm hữu thủ đô Zohar và trở nên điên loạn theo mong muốn của Sjora Kahn để tàn phá Mordis.
Mặc dù Fianna và những người khác đã củng cố hàng phòng thủ của bức tường thành phố, kiểm soát tổn thất ở mức tối thiểu, nhưng vẫn có nhiều thương vong. Từ những gì Kamito đã nghe, nhiều cư dân ở Zohar đã bị tinh linh quân sự rút cạn thần lực, giết chết họ.
Đột nhiên, Kamito ngẩng đầu lên và nhìn sang bên.
Anh thấy Rubia nhắm mắt lại và lặng lẽ đan tay vào nhau.
Kamito đã từng thấy Fianna thực hiện động tác tương tự trước đây.
Đó là một nghi thức cầu siêu được thực hiện bởi các tinh linh cơ của Thần Nghi Viện.
Với mái tóc dài tung bay trong gió như ngọn lửa, mặc trên người bộ quân phục, cô ấy thoáng chốc giống như một vu nữ cao quý.
“Thời gian để đi.”
“Vâng…”
Rubia quay gót và một lần nữa bước lên cầu thang với vẻ mặt kiên quyết.
Kamito vội vàng theo sau cô ấy.
Phần 2
Ngay khi họ bước vào phòng họp, Kamito nhìn thấy công chúa đang nằm úp mặt xuống bàn.
“…Ồ, Kamito-kun, chào buổi sáng.”
Nhận thấy Kamito, Fianna ngẩng đầu lên và chào cậu bằng giọng ngái ngủ.
“…Ờ, ‘buổi sáng… Nhân tiện, trông cậu có vẻ rất mệt mỏi.”
Fianna đang để lộ quầng thâm mờ nhạt dưới mắt. Mái tóc đen thường rất lộng lẫy và óng ả của cô ấy giờ bù xù và chẻ ngọn như thể cô ấy thậm chí còn không có thời gian để chải nó.
Trước mặt cô là một núi cuộn giấy đang mở.
“Tôi đã dành cả đêm để điều tra hồ sơ của Giáo phái Quỷ vương được tìm thấy ở Scorpia.”
“…Bạn đã làm? Nó phải rất khó khăn.”
Kamito ca ngợi cô ấy. Các cuộn giấy của Giáo phái Quỷ vương không được viết bằng ngôn ngữ chung của Đế quốc. Thay vào đó, họ đã ghi lại bằng cách sử dụng Bảng chữ cái của Thần quyền. Thật khó để giải mã chúng nếu không có Fianna, người đã được đào tạo tại Thần Nghi Viện.
“Dìm tất cả vào có vẻ là một ý kiến tồi. Nhìn này, không phải bây giờ bạn đang có quầng thâm đấy chứ?”
“…Huh?”
Khi nghe Claire chỉ ra từ bên cạnh, Fianna nhanh chóng lấy ra một chiếc gương cầm tay. Nhìn thấy dáng vẻ phờ phạc của chính mình, cô lập tức đỏ mặt.
“…! Tôi đã cho phép Kamito-kun… t-thấy tôi như thế này…!”
Không giống như những ngày còn là Nữ hoàng Mất tích bị khinh miệt, Fianna hiện là quốc vương của Ordesia Chính thống, giương cao ngọn cờ nổi dậy chống lại Đế quốc. Không biết điều đó, chắc hẳn cô ấy đã tự thúc đẩy mình hết lần này đến lần khác.
Kamito ngồi xuống bên cạnh Claire, chỉ để thấy một chút mệt mỏi trên khuôn mặt của Claire. Rõ ràng, cô ấy đã luyện tập đặc biệt với Scarlet cho đến tận đêm qua.
Scarlet vốn là một tinh linh mạnh mẽ. Sau khóa huấn luyện tại Dragon’s Peak, Claire cuối cùng đã mở khóa hình dạng thật của mình là Ortlinde the Scarlet Valkyrie. Là một vũ khí tinh linh, có sức mạnh ghê gớm khiến Restia phải coi cô là đối thủ, trong trận chiến Zohar, cô thậm chí còn có khả năng thiêu hủy nhiều Nepthenthes Lores ngay lập tức, kẻ thù mà một mẫu vật duy nhất đã gây rắc rối lớn cho Đội Scarlet trong Kiếm vũ.
Với Ortlinde quá mạnh mẽ, đương nhiên đó là một gánh nặng lớn đối với Claire với tư cách là người giao ước. Ở giai đoạn hiện tại, Claire vẫn chưa hoàn toàn làm chủ được sức mạnh. Tuy nhiên, một khi Claire có thể phát huy hết sức mạnh của Ortlinde và sử dụng tinh linh ma trang của mình với sự kiểm soát hoàn hảo—
(…Có lẽ trong tương lai gần, cô ấy có thể vượt qua mình về sức mạnh.)
Nhớ lại cảnh Claire vung roi vào các học sinh lớp trên ở Học viện, Kamito cảm thấy xúc động lạ lùng.
Tại thời điểm đó-
“Xin thứ lỗi cho sự chậm trễ của tôi. Lối đi của pháo đài quá phức tạp và tôi lại bị lạc nữa.”
Mặc bộ áo giáp của Hiệp sĩ Sylphid, Ellis đến cùng Velsaria. Mặt của Ellis hơi ửng hồng, có lẽ là do cô ấy đã nhận được thông báo về cuộc họp khi đang tập luyện buổi sáng theo thông lệ.
Chị em nhà Fahrengart ngồi xuống cạnh nhau, đối diện với nhóm Kamito.
“Hai người hôm nay cùng nhau luyện tập sao?”
“Vâng, tôi đã thua hai trong ba hiệp hôm nay.”
Velsaria gật đầu.
“Hai lần đánh bại Velsaria bằng một ngọn giáo?”
Mặc dù Velsaria có ít cơ hội thể hiện võ thuật của mình, nhưng do sử dụng những linh hồn như Pháo đài Câm lặng chuyên gây sát thương trên diện rộng, Kamito kỳ vọng cô ấy sẽ vượt trội hơn Ellis về kỹ năng thương.
“Đ-Đó là bởi vì chị gái đáng kính của tôi đã kìm lại—“
“Người đã kiềm chế sẽ là bạn. Bây giờ bạn mạnh hơn tôi. Hãy tự tin vào chính mình.”
“Chị gái đáng kính của tôi…”
Ellis trông có vẻ kinh hoàng. Vui mừng khôn xiết khi nhận được sự công nhận từ người chị nuôi mà cô luôn coi là mục tiêu của mình từ nhỏ, cô cũng cảm thấy hơi bối rối.
Thật vậy, so với thời còn ở Học viện, sức mạnh mới của Ellis ở một cấp độ hoàn toàn khác.
Trưởng thành vượt bậc sau khóa huấn luyện tại Dracunia, cô đã hạ gục Glasya-Labolas, một tinh linh quân sự cấp chiến lược, chỉ bằng một đòn tấn công bằng ngọn thương ma thuật của mình khi họ tiến vào Zohar.
“Tôi đã dựa vào sức mạnh của ấn chú bị nguyền rủa, nhưng bạn đã vượt qua chính mình nhờ sức mạnh ý chí của chính mình. Hãy tự hào về bản thân.”
Vẻ mặt của Velsaria biến thành một nụ cười. Kamito không thể không cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, không quen nhìn cô ấy với vẻ ngoài lạnh lùng thường ngày.
“…À, mùi gì đó thơm quá.”
Claire hít không khí.
“Mùi thơm này. . . Hầm?”
Nghe thấy Claire, Ellis quay ra cửa.
“Chào buổi sáng mọi người. Tôi mang bữa sáng mà tôi đã làm.”
Mặc một chiếc tạp dề, Rinslet đẩy một chiếc xe đẩy bước vào.
Chiếc xe đẩy chở cá chiên giòn, súp rau thịt xông khói, bánh mì mới nướng hoàn hảo, bơ và sữa chua trái cây.
“Tôi không thể tin rằng bạn đã kiếm được rất nhiều trong thời gian ngắn như vậy …”
Claire không thể không kêu lên.
“Cuộc họp của chúng ta sắp bắt đầu. Hãy để dành bữa ăn sau.”
Rubia nói một cách lạnh lùng vào lúc này.
“Không, tiểu thư Rubia. Tâm trí của chúng tôi sẽ không suy nghĩ đúng đắn khi bụng đói.”
“…”
Rubia im lặng, không thể bác bỏ Rinslet.
Có thể bởi vì Rinslet cũng biết Rubia từ quá khứ, Rinslet rõ ràng là người có khả năng phá vỡ nhịp điệu của cô ấy.
“Đây là một loại cá sao?”
Nhìn thấy con cá có vỏ cứng, Fianna tò mò hỏi.
“Đây là cá cát hấp. Sáng nay tôi mua ở chợ.”
Thật khó để có được cá tươi trong Thần quyền Alphas không có bờ biển. Mặc dù có phần “cá” trong tên, nhưng cá cát thực sự là một loại động vật giáp xác sống trong cát chứ không phải cá thật.
“…C-nó thực sự ăn được sao?”
Claire cau mày với vẻ hoài nghi.
“Mặc dù hương vị nhẹ, nhưng nó vẫn khá ngon.”
“Để em thử…”
Kamito cắn một miếng. Tôi hiểu rồi, nó có vị như cá thịt trắng nhưng có kết cấu như thịt gà, khá ngon.
Phần 3
Sau bữa sáng đơn giản do Rinslet chuẩn bị—
“—Saladia Kahn, nhị công chúa của Giáo quốc, đang ở trong Ghul-a-val.”
Rubia mở đầu cuộc thảo luận bằng một giọng trầm trọng.
“Nó thật sự đúng?”
Kamito hỏi.
“Thông tin tình báo này được thu thập bởi cấp dưới đáng tin cậy của tôi từ các thương nhân thường lui tới Zohar. Nhị công chúa dường như đã trốn thoát khỏi nhà tù nhờ sự trợ giúp của ai đó, sau đó đi về phía đông đến sa mạc.”
“Quả nhiên có người giúp nàng chạy trốn. . .”
Nhóm Kamito đã đoán rằng ai đó đã giúp Công chúa Saladia trốn thoát khỏi nhà tù. Mặc dù cô ấy cũng là người sử dụng yêu linh giống như chị gái của mình, nhưng việc một mình thoát ra khỏi nhà tù được canh gác nghiêm ngặt có lẽ là điều không tưởng.
(Ai đó đã vượt qua hàng rào bảo vệ của hoàng gia và cứu cô ấy, huh…)
Kamito cau mày trong đầu. Không có nhiều người có khả năng trốn thoát cùng một công chúa khỏi nhà tù được canh giữ bởi những gì lẽ ra phải là một tinh linh sứ lão luyện.
Ngoài khả năng của tinh linh sứ, kỹ năng trong các hoạt động bí mật—
(Ví dụ, ai đó được nuôi dưỡng bởi Trường giáo dưỡng, đó là một khả năng—)
Theo báo cáo từ cấp dưới của Rubia…
Hai du khách được xác định đã đi trên một con tàu buôn để đi đến sa mạc ở phía đông. Sau đó, người ta nhìn thấy họ ở một số thị trấn trên đường đi, nhưng dấu vết kết thúc ở Kabra, thị trấn cực đông của Thần quyền.
“Phía đông Kabra là Ghul-a-val. Nhị công chúa đang ở đó.”
“…”
Kamito và đồng đội im lặng nhìn nhau.
Cùng với Núi Thánh Londinia và phần sâu nhất của Khu rừng Linh hồn, Ghul-a-val là một trong ba vương quốc đáng sợ nhất của lục địa. Ngay cả trong số những người ở Ordesia, Ghul-a-val cũng được biết đến rộng rãi.
Đây là một vùng sa mạc rộng lớn nằm trên biên giới của Thần quyền Alphas và Đế quốc Quina. Bị tàn phá trong Chiến tranh Quỷ vương một ngàn năm trước, nó đã biến thành một vùng hoang vắng không có phước lành từ các linh hồn.
“Xin lỗi, tại sao Công chúa Saladia lại đến đó?”
Lúc này, Rinslet nhẹ nhàng giơ tay hỏi.
Đó là một câu hỏi tự nhiên nhất. Chỉ có ai đó tìm cách tự sát mới đi đến nơi như vậy.
“Chà, thông thường mà nói, mục tiêu của cô ấy là phải sống lưu vong ở Đế quốc Quina.”
Chống cằm lên tay, Claire thì thầm.
…Tôi hiểu rồi, điều đó chắc chắn có ý nghĩa. Nếu cô ấy có thể đảm bảo được Đế chế Quina ủng hộ mình, cô ấy sẽ có thể nhanh chóng dọn sạch cuộc nội chiến.
Tuy nhiên, Đế chế Quina là một quốc gia xảo quyệt. Với công chúa của Thần quyền trong tay, họ có thể sử dụng cô ấy như một con rối để cai trị toàn bộ Thần quyền theo ủy quyền.
(Đó không phải là một nơi tốt để đi lưu vong…)
“Mục tiêu của Saladia Kahn là Lăng mộ Quỷ vương ẩn trong sa mạc.”
Rubia nói.
“Mộ Quỷ Vương?”
Nghe thuật ngữ này lần đầu tiên, Kamito cau mày.
“Phải, đó là nơi Quan tài của Quỷ vương nằm im lìm. Theo truyền thuyết, đó là nơi Thánh nữ Areishia đánh bại Quỷ vương Solomon.”
Nói vậy, Rubia lấy ra một cuộn giấy da cổ xưa từ túi ngực của cô ấy.
Cô mở cuộn giấy trên bàn. Rõ ràng có thứ gì đó được viết bằng Thượng Cổ trên đó, nhưng không được đào tạo chuyên sâu, Kamito không có cách nào đọc được nó.
“Ngủ trong lăng mộ sa mạc, sức mạnh của Ma Vương…”
Có khả năng đọc Thượng Cổ, Fianna lẩm bẩm ngắt quãng.
“…Cái này là cái gì?”
Kamito hỏi.
“Nó được phát hiện trong thư viện dưới lòng đất của Scorpia. Trong số các cuốn ma đạo thư của Sjora Kahn, đây là cuốn sách được bảo vệ cẩn mật nhất. Nhiều khả năng, chỉ có gia đình hoàng gia mới có quyền truy cập.”
“Sức mạnh của Quỷ vương—“
Cảm thấy rung động trong tim, Kamito đặt tay lên ngực.
“…Không phải đó chỉ là truyền thuyết thôi sao?”
“Thật vậy. Tôi sẽ nói là 80 hoặc 90%—”
Rubia thừa nhận nó một cách dễ dàng và gật đầu.
“Nhưng cũng đúng là Saladia Kahn đã biến mất vào Ghul-a-val.”
“…”
“Chà, chúng ta hãy giả sử truyền thuyết là thật—“
Lần này, Fianna nói.
“Tại sao Công chúa Saladia lại tìm cách có được sức mạnh của Quỷ vương? Kế hoạch của cô ấy là gì?”
“Cô ấy có lẽ mong muốn bằng chứng để chứng minh mình là người kế vị hợp pháp của Giáo quốc. Niềm tin vào Quỷ vương Solomon tiếp tục ăn sâu vào những vùng đất này.”
“Nhưng rõ ràng chúng ta đã có kế hoạch giúp cô ấy…”
“Thật vậy, nhưng đó không nhất thiết là cách cô ấy nhìn nhận. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu cô ấy coi chúng tôi là kẻ xúi giục quân nổi dậy, những kẻ soán ngôi muốn chiếm lấy Thần quyền.”
“…Theo hiểu biết thông thường, chúng ta là tội phạm bị truy nã ở Đế quốc Ordesia.”
Rinslet nhún vai nhẹ và nói.
(Tìm kiếm truyền thuyết về Quỷ vương để chứng minh tính hợp pháp của quyền lực của cô ấy, huh …)
Cảm thấy có gì đó không ổn, Kamito lục lọi trong đầu.
Vâng, nó có ý nghĩa cho bây giờ.
Nói như vậy, cô ấy có thực sự phải mạo hiểm mạng sống của mình trong sa mạc nguy hiểm đó vì một điều gì đó trong truyền thuyết không?
(Nói về điều đó, tôi lo lắng về những gì phù thủy đã nói cuối cùng …)
Đột nhiên, Kamito nhớ lại những lời cuối cùng của Sjora Kahn khi cô ấy chết cùng với lõi của Leviathan.
‘—một thành phố đơn thuần kiểu này không được tính là bất kỳ trở ngại nặng nề nào. Hãy nhận nó như một món quà để kỷ niệm sự hồi sinh của Quỷ vương thực sự.’
Cô chắc chắn đã nói những lời này bằng một giọng khô khan của một ông già.
Sự hồi sinh của Quỷ vương chân chính—
Điều đó có liên quan gì đến truyền thuyết về Lăng mộ Quỷ vương không?
“Dù thế nào đi chăng nữa, chúng ta cần phải đến Ghul-a-val.”
Claire nói.
“Thật vậy. Chúng ta phải bảo vệ Saladia Kahn càng sớm càng tốt. Mặc dù tình hình đã lắng xuống, nhưng cuộc nội chiến của Giáo quốc cuối cùng sẽ trở nên căng thẳng. Chúng ta không thể để anh chàng này tiếp tục đóng vai một Quỷ vương giả mạo.”
“…Tổng cộng.”
Kamito lặng lẽ đồng tình. Để đoàn kết quân nổi dậy ở Mordis, anh đã đóng vai một Quỷ vương giả mạo, nhưng anh không muốn lặp lại màn trình diễn đó một lần nữa.
“Tại sao không để Kamito-kun trở thành Quỷ vương thực sự?”
“Fianna, thôi nào…”
“Tôi nghĩ nó rất hợp với cậu, trang phục của Quỷ vương.”
Không chỉ Fianna, mà ngay cả Claire cũng bắt đầu nói như vậy.
…Kamito có thể nhớ các cô gái trẻ phải mặc quần áo không đứng đắn như thế nào. Họ không phiền sao?
“Vivian Melosa đã sắp xếp xong một con tàu đến sa mạc. Ngay khi bạn sẵn sàng, bạn có thể khởi hành đến Ghul-a-val bất cứ lúc nào.”
“Tốt nhất là nên nhanh lên. Lương tâm của tôi sẽ dằn vặt nếu công chúa bỏ mạng trong sa mạc.”
“Phải, Long Vương của Dracunia cũng giao nhiệm vụ cho chúng tôi đảm bảo an toàn cho Công nương Saladia.”
“Có thêm một lý do tại sao thời gian là điều cốt yếu.”
Lúc này, Rubia chậm rãi lên tiếng.
“…Nó là gì?”
“Thánh quốc Lugia rõ ràng đã gửi hiệp sĩ của họ đến Ghul-a-val.”
“Thánh quốc!?”
Kamito và các cô gái nhảy lên ngạc nhiên và nhìn nhau.
Thánh quốc Lugia.
Quốc gia này, cống hiến cho đức tin thiêng liêng, đã tham gia vào các hoạt động bí mật ở các quốc gia khác trong khi nắm giữ Bóng tối Dị giới khiến các Tinh linh vương phát điên.
Thánh Quốc đang lên kế hoạch gì? Mục tiêu của họ vẫn chưa rõ ràng cho đến nay.
Trong vòng cuối cùng của Kiếm vũ, họ đã nhắm vào mạng sống của Restia. Tại Học viện, họ cố gắng bắt giữ Est khi cô ấy bị phong ấn dưới lòng đất. Ở Ordesia, họ đã âm mưu chống lại Fianna. Ngay cả trong cuộc đảo chính khi Sjora Kahn lên ngôi, Thánh quốc đã giật dây đằng sau.
Nếu các hiệp sĩ của Thánh quốc đã xuất hiện ở Ghul-a-val, thì mọi chuyện không còn đơn giản như vậy nữa.
(…Họ thậm chí còn biết về Phòng chôn cất của Quỷ vương dưới lòng đất của Học viện.)
Trong trường hợp đó, thật khó để bác bỏ truyền thuyết về Lăng mộ Quỷ vương chỉ đơn thuần là truyền thuyết.
“Trong số các hiệp sĩ được gửi đến đó, Lurie Lizaldia rõ ràng cũng được phát hiện.”
“…!”
Kamito rên rỉ trong cổ họng.
Lurie Lizaldia ban đầu là một trong mười hai Số của Ordesia.
Cô ấy là người chữa bệnh hàng đầu của lục địa. Đồng thời, cô cũng là một người sử dụng quỷ kiếm đáng sợ.
Hơn nữa, cô ấy có cùng tên với Yggdra, người chiến thắng Kiếm Vũ mười lăm năm trước.
Trong cuộc tấn công vào Học viện Tinh linh Areishia, Kamito đã lấy lại trí nhớ và đánh bại cô ta, sau đó cô ta biến mất—
“Thánh quốc có theo đuổi công chúa Saladia không?”
Bị một vết thương chí mạng dưới bàn tay của Lurie trước đó, Ellis lo lắng hỏi.
Rubia lắc đầu.
“Đó là một tuần trước khi các hiệp sĩ rời thánh đô, nên có lẽ không liên quan gì đến công chúa.”
“Vậy thì chắc chắn rồi, nó có liên quan đến Lăng mộ Quỷ vương…”
“…”
Nghe những lời thì thầm của Claire, mọi người im lặng.
Ngôi mộ nơi sức mạnh của Quỷ vương nằm im lìm.
Giả sử truyền thuyết đó là thật—
Nếu nó rơi vào tay Thánh Quốc, hậu quả sẽ không thể đảo ngược và không thể tưởng tượng được.
“Hãy chuẩn bị lên đường. Con tàu sẽ sẵn sàng cập cảng trong một giờ nữa.”
Tuyên bố điều này, Rubia đứng dậy và rời khỏi phòng họp.
Phần 4
Mọi người trở về phòng của mình để chuẩn bị cho chuyến đi.
Điều đó đang được nói, không có nhiều để đóng gói. Nhiều nhất là một tấm bùa hộ mệnh để bảo vệ khỏi cát và tinh thể băng tinh thể để tránh nóng.
Chà, Kamito cũng có một số kinh nghiệm với việc sống sót trên sa mạc ngoài trời. Mặc dù đó sẽ là một thử thách khá lớn đối với các cô gái trẻ với sự giáo dục được che chở của họ, nhưng đó sẽ là một trải nghiệm hữu ích.
Ngay khi Kamito đang nghĩ những điều này và gói thức ăn và nước uống vào ba lô của mình…
“Kamito, tinh thể tinh linh vô dụng ở Ghul-a-val.”
Một giọng nói từ phía sau.
Anh nhìn lại thì thấy một cô gái trong bộ váy màu đêm, lặng lẽ ngồi trên giường.
Đôi mắt trong veo của cô ấy, màu của hoàng hôn, đang nhìn Kamito một cách tinh nghịch.
“Restia… Ý cô là sao, vô dụng?”
“Những linh hồn cấp thấp, loại bị phong ấn trong tinh thể tinh linh như thế này, sẽ không thể có đủ sức mạnh thần thánh khi ở Ghul-a-val, điều đó có nghĩa là họ sẽ biến mất.”
“Tôi thấy…”
Hơi chán nản, Kamito đặt tinh thể tinh linh cậu đã bỏ công sức chuẩn bị xuống và đặt chúng xuống sàn.
Có vẻ như Ghul-a-val là một nơi khắc nghiệt hơn nhiều so với các sa mạc thông thường.
Ngay sau đó, Kamito chợt nhận ra điều gì đó.
“Có thể là bạn rất quen thuộc với Ghul-a-val?”
“Ít nhất nó không xa lạ với tôi, tôi cho là vậy—”
Cô hất mái tóc đen óng ả tuyệt đẹp của mình và nói.
“Xét cho cùng, tôi đã ở thủ đô của Quỷ vương trong Chiến tranh Quỷ vương một ngàn năm trước.”
“…Đúng rồi, nhắc mới nhớ.”
Mặc dù cậu ấy đã không nghĩ về điều này trong cuộc họp—
Restia đã từng được sử dụng làm vũ khí của Quỷ vương trong quá khứ.
“Có lẽ cậu cũng biết gì đó về Lăng mộ Quỷ vương chăng?”
“Mộ Quỷ Vương?”
Thấy vẻ bối rối của cô ấy, Kamito kể cho cô ấy nghe về huyền thoại của Lăng mộ.
…Sau khi nghe xong, Restia “hmm” và chống cằm lên tay.
“Tôi có nghe một chút về nó. Một truyền thuyết lưu truyền trong Giáo hội Quỷ Vương từ thời cổ đại. Tại một thành phố ở tận cùng của sa mạc, có một chiếc quan tài nơi hài cốt của Quỷ Vương được niêm phong—”
“Hài cốt của Ma Vương? Loại chuyện đó—“
Thật khó để tưởng tượng một thứ như thế vẫn tồn tại cho đến bây giờ, một nghìn năm sau. Tuy nhiên, đó chắc chắn là một bí ẩn về những gì đã xảy ra với Quỷ Vương sau thất bại dưới tay của Thánh Nữ.
Kamito nghĩ về một cái gì đó ngay sau đó.
Rubia trước đó đã sử dụng một câu thần chú cấm gọi linh hồn, hồi sinh Nepenthes Lore dưới lòng đất của Ragna Ys. Mặc dù đó là một “thất bại” của Quỷ Vương nhưng sức mạnh bóng tối đáng sợ mà nó nắm giữ vẫn khiến Đội Scarlet gặp nhiều khó khăn.
(Nếu hài cốt của Quỷ Vương vẫn còn trong ngôi mộ đó…)
Sau đó, có thể mọi người sẽ cố gắng hồi sinh anh ta bằng cách nào đó.
Hoặc có lẽ, những tàn tích đó chính xác là “sức mạnh của Quỷ vương” được ghi lại trong các văn bản cổ?
“Trong bất kỳ trường hợp nào…”
Restia nhổ một chiếc lông vũ và ném nó xuống đất.
“Không còn nghi ngờ gì nữa, thủ đô của Quỷ vương, nơi bị Thánh nữ Areishia phá hủy, nằm ở Ghul-a-val. Một khi chúng ta đến đó, có lẽ chúng ta có thể làm sáng tỏ vấn đề về ngôi mộ.”
“…Vâng.”
Đột nhiên nhận ra điều gì đó, Kamito nhìn lên.
“Nói đi, nhân tiện, cậu có biết vị trí của thủ đô Quỷ Vương không?”
“Vâng. Tôi có thể đưa ra một số gợi ý nếu bạn đồng ý với vị trí gần đúng.”
Restia thờ ơ trả lời.
“Thật sự…!”
Nghe vậy, Kamito không thể không đứng dậy.
“Ôi trời, đó sẽ là một sự trợ giúp tuyệt vời. Nếu chúng ta phải đi lang thang không mục đích trong sa mạc rộng lớn đó, đó sẽ là cực hình.”
“Fufu, bạn có thể khen ngợi tôi nhiều hơn.”
“Tuyệt vời tuyệt vời.”
“Sheesh, nỗ lực chút đi…”
Trên giường, Restia bắt chéo chân theo hướng khác và bĩu môi không vui.
“Tuy nhiên, ngay cả khi biết vị trí, bạn vẫn không đảm bảo sẽ đến được thủ đô của Quỷ vương.”
“Ý anh là gì?”
“Suy cho cùng, ngàn năm qua cũng không có ai tìm được, đúng không? Một thành phồn hoa như vậy, ngay cả phế tích cũng không tìm được, chẳng lẽ có thể sao?”
“Sau đó…”
—Thật vậy, cô ấy nói đúng.
Cho dù sa mạc chết chóc có khủng khiếp đến mức nào, người ta sẽ mong đợi nhiều nhà thám hiểm dũng cảm và những kẻ trộm mộ đã cố gắng xác định vị trí của đống đổ nát. Sau đó, có Demon King Cult tìm kiếm sự hồi sinh của Demon King, chắc chắn họ đã thử mọi cách để tìm ra vị trí của truyền thuyết.
Tuy nhiên, chưa bao giờ có bất kỳ tin đồn nào về việc tìm thấy tàn tích của thành phố.
“Kamito, cậu có nhớ ngôi làng nơi mình tỉnh dậy lần trước không?”
“…Khu rừng hoa băng?”
“Vâng. Tương tự như vậy, ngôi làng trong rừng đó đã trốn tránh việc khám phá, phải không?”
Nằm trong lãnh thổ Laurenfrost là Khu rừng hoa băng, nơi có ngôi làng của một bộ tộc Elfim đã cất giấu Restia bị mất trí nhớ. Khu rừng đã bị bao phủ bởi màn sương dày đặc được tạo ra bởi một thiết bị ma thuật cổ xưa, ngăn chặn những kẻ xâm lược bên ngoài suốt thời gian qua.
“Nói cách khác, thủ đô của Quỷ vương cũng có một kết giới tương tự, phải không?”
“Rất có triễn vọng.”
Nó chắc chắn có ý nghĩa. Đi xa đến mức đó sẽ hoàn toàn hợp lý nếu ai đó định phong ấn phần còn lại của Quỷ vương. Hoặc có lẽ chính Quỷ vương đã kích hoạt loại phép thuật kết giới này từ trước để ngăn mọi người mạo phạm hài cốt của ông sau khi ông qua đời.
“—Nếu như vậy, chúng ta bất lực.”
Phá bỏ một kết giới, có khả năng che giấu vị trí của cả một thành phố, sẽ không phải là nhiệm vụ dễ dàng ngay cả đối với Fianna, một chuyên gia về ma thuật kết giới.
(…Nhắc mới nhớ, có phải Saladia Kahn đến sa mạc vì cô ấy biết có cách để dỡ bỏ kết giới không?)
Nếu không, cô ấy có lẽ sẽ không làm điều gì đó hấp tấp như vậy—
“Restia, còn manh mối nào khác không?”
Restia chậm rãi lắc đầu trước câu hỏi của Kamito.
“…Xin lỗi, Kamito. Đó là lần cuối cùng tôi ở đó cách đây một nghìn năm. Hồi đó, nhận thức về bản thân như một tinh linh của tôi cũng bị Ma Vương phong ấn, kẻ đã sử dụng tôi như một vũ khí. Hoàn toàn bất tỉnh— giống như lúc tôi bị phong ấn trong chiếc nhẫn đó.”
“…Tôi hiểu rồi, công bằng mà nói. Vậy thì tôi xin lỗi vì đã hỏi bạn quá nhiều câu hỏi—”
“Nhưng có lẽ—“
“Vâng?”
Nghe thấy tiếng thì thầm của cô ấy, Kamito nhìn lên.
“—Ở bên Quỷ vương suốt thời gian qua, cô ấy có thể biết điều gì đó—“
“Cô ấy?”
“Phải, cậu nhớ mà, phải không? Tinh linh giao ước duy nhất của Quỷ vương Solomon—“
“Uh… tôi nghĩ vậy—”
Kamito lục tìm trong sâu thẳm ký ức của mình. Đó là điều mà anh ấy đã vô tình nghe được khi đang chuẩn bị trang phục Quỷ vương mạo danh của mình.
Ma Vương chỉ sử dụng tinh linh làm công cụ và chưa bao giờ mở lòng với bất kỳ ai khác, ký kết khế ước với duy nhất một tinh linh—
“Linh hồn đó bây giờ ở đâu?”
Kamito hỏi.
“Tôi không biết.”
Restia lắc đầu.
“Nhưng theo một truyền thuyết cũ—“
Như thể đang nhìn chằm chằm vào khoảng không, cô nói nhẹ nhàng.
“Và cứ như vậy, cô ấy đã biến mất ở đâu đó trong Tinh linh giới sau cái chết của Quỷ Vương.”
Phần 5
Bên trong một văn phòng được dựng lên trong pháo đài, Fianna đang vật lộn với một núi thư được gửi đến từ nhiều quốc gia khác nhau.
Là quốc vương của quốc gia độc lập Ordesia Chính thống, cô phải trả lời nhiều thư tín ngoại giao trước khi bắt đầu cuộc hành trình của mình.
“Có vẻ như hội đồng đế quốc cuối cùng đã quyết định cắt đứt quan hệ ngoại giao với Dracunia.”
Cô thở dài trong khi viết thư trả lời cho nhiều lãnh chúa và quý tộc, những người đã viết để bày tỏ sự ủng hộ của họ đối với Ordesia Chính thống.
Anh trai ngốc nghếch của cô không phải là người đứng sau quyết định của hội đồng.
Hội đồng hoàng gia hiện tại đã trở thành con rối của Thánh quốc Lugia.
(Mục tiêu của Thánh quốc là gì…?)
Tất cả những gì cô có thể kết luận là Vương quốc đang cố gắng sử dụng Ordesia để đốt cháy lục địa bằng chiến tranh.
Tuy nhiên, tại sao Vương quốc cần phải làm điều đó?
(…Dù sao đi nữa, anh trai mình chắc chắn sẽ không để chúng ta yên.)
Hiện tại, các quốc gia khác có phản ứng trái chiều về Ordesia Chính thống. Mặc dù bị bỏ qua khi lần đầu tiên được thành lập trong cuộc sống lưu vong, sau khi thiết lập liên minh với Long Vương của Dracunia và chấm dứt sự tàn bạo của Thần quyền, hồ sơ của Ordesia Chính thống đã tăng lên mỗi ngày trôi qua.
Lần lượt, các quốc gia trên lục địa lên án Sjora Kahn vì đã sử dụng Leviathan, một tinh linh quân sự cấp chiến lược. Đồng thời, họ cũng chỉ trích Ordesia vì đã phản đối sự can thiệp quân sự vào Thần quyền trong suốt thời gian qua.
(Ngay bây giờ, dù thế nào đi chăng nữa, chúng ta phải làm mọi thứ có thể để thu phục Công chúa Saladia về phía mình—)
Ngay khi cô chìm vào suy nghĩ sâu sắc, có tiếng gõ cửa văn phòng.
“Hoàng thượng, ta đã chuẩn bị trà.”
“Cảm ơn. Thời điểm hoàn hảo để nghỉ ngơi.”
Ellis đẩy cửa bước vào, mang theo tách trà cho hai người.
Ellis đã được bổ nhiệm làm nhiệm vụ thư ký và vệ sĩ. Xét cho cùng, cô ấy là một vệ sĩ xuất sắc trong khi phẩm chất nghiêm túc và đáng tin cậy của cô ấy khiến cô ấy cũng rất phù hợp với vai trò thư ký.
Ngay khi Ellis đặt tách trà xuống bàn, Fianna có thể ngửi thấy mùi thơm nồng của trà sữa.
Cô nhấp một ngụm và thở ra thích thú.
“Ngon và ngon. Mệt mỏi của tôi bị cuốn đi.”
“Tôi đã thử thêm một ít mật ong và đường, mặc dù Rinslet cho rằng điều đó là dị giáo—”
Nói vậy, Ellis liếc nhìn tài liệu mà Fianna vừa ký.
“Biểu tượng này… Có phải nó đến từ Đế quốc Quina không?”
“Chỉ là một lá thư cá nhân. Nó không phải là thư tín ngoại giao chính thức.”
“Lá thư?”
“Đây là người gửi.”
Fianna cho Ellis xem tên của người gửi.
“Linfa Sin Quina… Một lá thư do chính Công chúa Linfa viết!?”
Ellis hơi sốc.
Đội Scarlet đã chạm trán với Công chúa Linfa trong Giải đấu Kiếm vũ nơi cô là tinh linh cơ của đội Tứ thần đáng gờm. Tinh linh thánh thú Kirin của cô tạo ra những lá chắn sánh ngang với tinh linh ma trang của Fianna.
Đội Scarlet và Tứ Thần đã cùng nhau chiến đấu chống lại Sjora Kahn. Sau vòng đầu tiên, họ đã cùng nhau ăn mừng chiến thắng, nhưng—
“Công chúa Linfa bày tỏ sự ủng hộ của cô ấy đối với Ordesia Chính thống. Cô ấy nói rằng cô ấy sẽ sớm gửi một sứ giả.”
“Quina ủng hộ Ordesia Chính thống?”
Thấy Ellis mở to đôi mắt nâu của mình, Fianna lắc đầu với một nụ cười gượng gạo.
“Không, Đế chế Quina vẫn chưa công nhận chúng ta. Tài liệu này chỉ là một lá thư cá nhân từ Công chúa Linfa. Cô ấy có nhiều cân nhắc của riêng mình, tôi cho là vậy.”
“Tôi nhớ rằng Điện hạ Linfa là công chúa thứ ba. Thật là một vị trí phức tạp.”
Theo một cách khác, quốc gia vĩ đại Quina ở phía đông cũng nguy hiểm không kém gì Thánh quốc. Trong khi quan sát từ bên ngoài khi Ordesia dần biến thành con rối của Thánh quốc, Quina đặt mục tiêu thống trị lục địa. Họ dường như đang duy trì chính sách ngoại giao chờ đợi của mình cho đến bây giờ liên quan đến Ordesia Chính thống.
Trong hoàn cảnh như vậy, thật đáng khích lệ khi biết rằng họ đã xây dựng tình bạn với một đối thủ cũ tại Kiếm vũ.
“Cũng có nhiều lãnh chúa ở Ordesia bày tỏ sự ủng hộ của họ đối với chúng tôi.”
“Gia tộc Alfreed của Quần đảo Vàng, Gia tộc Bolmist, người cầm cờ của Laurenfrost, và Gia tộc Daria của Vịnh Đen… Không phải là những gia tộc vĩ đại, nhưng ít nhất nó mang lại cho chúng ta sự tự tin.”
“Hiện tại, thực tế không có ai trong cung điện cảm thấy trung thành với anh trai tôi. Nếu những người ủng hộ chúng tôi tiếp tục tăng lên, chiếm lại Ordesia sẽ không còn là giấc mơ nữa…”
Fianna thu dọn những lá thư cô ấy đã viết xong và đưa chúng cho Ellis.
Nhìn vào đống thư trên tay, Ellis cắn chặt môi.
“Thế còn Nhà Fahrengart, thưa Công chúa?”
“…”
Fianna lặng lẽ lắc đầu.
“…Tôi hiểu rồi.”
Công quốc Fahrengart là một gia tộc hiệp sĩ cam kết trung thành tuyệt đối với Hoàng đế Ordesia.
Ngay cả khi quốc vương bất tài, họ có lẽ vẫn sẽ trung thành đến cùng.
“…Xin lỗi, Ellis.”
“Hoàng thượng, không cần xin lỗi.”
Khi Fianna nhẹ nhàng cúi đầu và nói nhỏ nhẹ, Ellis quả quyết khẳng định.
“Chị gái đáng kính của tôi và tôi đã chuẩn bị tinh thần. Là hiệp sĩ, chúng tôi đưa ra quyết định của mình mà không hối tiếc.”
“…Cảm ơn.”
Nghe được suy nghĩ tận đáy lòng của Ellis, Fianna lặng lẽ cúi đầu.
Phần 6
Đúng một giờ trôi qua sau cuộc họp buổi sáng.
Kamito và đồng đội tập trung tại cảng ở phía đông Mordis.
Mặc dù được gọi là cảng, nhưng Mordis là một thị trấn ở giữa sa mạc. Đương nhiên, không có biển xung quanh.
Khi các cảng trong sa mạc được đề cập, họ thường đề cập đến nơi “tàu cát” được neo đậu.
“Vậy đây là một con tàu cát mà tôi đã nghe nói về—“
Cõng hành lý nặng trên lưng, Kamito nhìn lên con tàu chìm một nửa trong cát và lẩm bẩm.
Đây không phải là tàu quân sự mà là một tàu buôn dùng để buôn bán trên sa mạc, không lớn lắm. Mặc dù không có vũ khí nào được cài đặt, nhưng nó được cho là khá ấn tượng về tốc độ.
“Thật không may, Revenant không thể được sử dụng—”
Giữ phần tóc mái đang bay trong gió của cô ấy xuống, Rubia nhận xét.
Revenant, con tàu quân sự được sử dụng bởi League of Inferno, hiện đang được bảo dưỡng tại bến tàu Mordis. Mặc dù bay không phải là không thể, nhưng không thể đảm bảo nguồn cung cấp linh hồn an toàn trong Ghul-a-val và cơ chế linh hồn của lò phản ứng truyền động có thể gặp trục trặc, có nguy cơ gây ra sự cố.
Mặt khác, những con tàu chở cát được sử dụng trong Thần quyền có thể đi theo các đường địa mạch ẩn sâu dưới lòng đất, cho phép chúng đi thuyền qua sa mạc mà không gặp khó khăn gì. Tuy nhiên, nhược điểm duy nhất của họ là không thể đi đến bất cứ nơi nào không được kết nối bởi địa mạch, do đó họ chỉ có thể di chuyển theo những con đường đơn giản.
“Đây là lần đầu tiên tôi đi tàu cát.”
“Tôi cũng vậy. Nó lớn hơn tôi tưởng tượng.”
Claire và Rinslet đang nhìn con tàu với vẻ kinh ngạc.
Hành lý của họ đã được đóng gói rất đầy đủ.
“…Rinslet, cô có gì trong đó?”
“Rõ ràng là đồ ăn nhẹ. Thấy không, Claire, đào đóng hộp yêu thích của bạn cũng ở bên trong.”
“Ơ, cậu nghiêm túc đấy à?”
Hai bím tóc của Claire nhảy lên một cách đáng yêu.
“Hai người các ngươi, chúng ta đi du ngoạn cũng không phải vui vẻ.”
Thấy Claire và Rinslet hành động như vậy, Ellis cảnh báo.
“Fianna, đó là tất cả hành lý cô mang theo à?”
Thấy Fianna đi nhẹ nhàng chỉ với một chiếc túi đeo vai, Kamito hỏi cô ấy.
“Vâng, tôi đang giữ phần còn lại bên trong Georgios.”
Fianna nháy mắt và ghé sát tai Kamito để thì thầm.
“Fufu, Kamito-kun, tôi cũng đã chuẩn bị đủ loại đồ lót gợi tình để dùng vào ban đêm.”
“…! G-Tha cho tôi đi…!”
Dù sao thì Kamito cũng là một người đàn ông khỏe mạnh.
…Không thể ngăn bản thân tưởng tượng ra loại đồ lót nào trong giây lát, anh lập tức đỏ mặt.
“Được, chúng ta nhanh lên!”
Thu dọn hành lý, Claire và các cô gái ngay lập tức lên tàu.
“Ôi trời…”
Thấy vậy, Kamito nhún vai và quay lại nhìn Rubia.
“Tôi để phần còn lại ở đây cho bạn. Bạn sẽ ổn chứ?”
“Vâng. Velsaria và tôi sẽ cố gắng hết sức cho đến khi đội của bạn trở lại.”
Mặc dù Sjora Kahn đã bị đánh bại, cuộc nội chiến ở Thần quyền vẫn rất bất ổn. Nếu sự vắng mặt của Công chúa Saladia tiếp tục, tình hình sẽ chỉ trở nên hỗn loạn hơn.
“Tôi cũng sẽ giao Muir và Lily cho cậu—“
“Không cần nói nữa. Họ là thuộc hạ quý giá của tôi.”
Rubia lạnh lùng đáp lại.
Muir Alenstahl và Lily đã được phát hiện gần Leviathan. Bị cạn kiệt thần lực đến mức gần như đe dọa tính mạng, họ vẫn còn hôn mê.
Nhưng may mắn thay, họ không có nguy cơ tử vong nhờ Muir đã kích hoạt khả năng đặc biệt của mình trong tiềm thức, Jester’s Vise, khi Leviathan đang nuốt chửng họ. Sợ hãi sức mạnh này, có khả năng khiến các linh hồn phát điên, Leviathan đã từ bỏ việc hấp thụ cả hai người họ.
(…Cấp dưới hả? Cô ấy vẫn nhấn mạnh từ này khi cô ấy chăm sóc họ một cách tỉ mỉ.)
Đối mặt với không khí thờ ơ của Rubia, Kamito cười gượng gạo trong suy nghĩ của mình.
Bỏ Lily sang một bên, lý do tại sao Rubia quan tâm nhiều hơn đến Muir Alenstahl có lẽ là vì Muir khiến Rubia nhớ đến Claire theo một số cách nhất định.
“Vậy thì tôi sẽ đi—”
Nhặt hành lý lên, Kamito bắt đầu bước đi—
“…”
“Huh?”
Cảm thấy như thể ai đó phía sau muốn nói chuyện, Kamito nhìn lại.
“Có chuyện gì vậy?”
“…Không có gì.”
Đối mặt với câu hỏi của anh ta, Rubia có vẻ do dự.
(…Chuyện gì đang xảy ra vậy?)
Nghĩ rằng đôi khi cô ấy sẽ thiếu quyết đoán.
Ngạc nhiên, Kamito cau mày. Tại thời điểm đó-
“…Ren Ashbell.”
Như thể quyết tâm, cô ấy ghé sát mặt vào Kamito.
Sau đó-
“Ta giao phó em gái của ta cho ngươi.”
Đó là những lời cô lặng lẽ nói với anh.
Phần 7
“Này, đừng rút lui! Chùn bước sẽ là một vết nhơ cho danh dự của các Hiệp sĩ vinh quang của Saint Lugia!”
“N-Nhưng tiểu thư Ineza, tinh linh này—gahhhhhh!”
Một hiệp sĩ trong bộ giáp tinh linh ma trang bị một cây búa khổng lồ đập trúng, khiến cô ấy bay đi một cách ngoạn mục.
Ngã đập đầu vào một đụn cát, cô ấy ngừng di chuyển.
“…! Chết tiệt, tôi không thể tin được… những hiệp sĩ giỏi nhất… đều bị xóa sổ…?”
Hiệp sĩ mặc lễ phục màu đỏ trên nền trắng, Ineza Sandra, rên rỉ. Cô là chỉ huy của lực lượng viễn chinh này.
Khắp vùng đất cát đỏ này là những hiệp sĩ đã ngã xuống của Thánh quốc. Bất kỳ ai trong số họ sẽ là một hiệp sĩ dòng đền ưu tú nhận được sự tôn trọng và khen ngợi ở đất nước của họ.
Một lực lượng hiệp sĩ ưu tú như vậy, nhưng họ không phải là đối thủ ở đây.
Nhìn xuống các hiệp sĩ là một tinh linh hình người khổng lồ với cái đầu giống đầu cá sấu.
Linh hồn có tứ chi cơ bắp và đôi mắt đỏ rực. Cầm trên tay nó là một cây búa khổng lồ phát ra ánh sáng vàng.
Chống lại một tinh linh duy nhất—
Được giao nhiệm vụ tìm kiếm Lăng mộ, các Hiệp sĩ của Saint Lugia đã bị nghiền nát, không thể kháng cự.
Đây là một cơn ác mộng.
<—Ngươi có xứng đáng không?>
Giọng nói của linh hồn vang vọng khắp nơi, được mang theo bởi cơn gió khô cằn của sa mạc.
Đối mặt với tinh linh cầu xin lần thứ ba—
“…! Anh nói xứng đáng nghĩa là sao!? Anh muốn cái quái gì vậy!?”
Ineza hét lại trong cơn thịnh nộ.
Tinh linh nhìn chằm chằm vào cô với đôi mắt hoàn toàn vô cảm.
<—Ngươi không xứng đặt chân vào vùng đất của Quỷ vương. Đi ngay.>
Một cơn gió hú lên khi linh hồn vung cây búa vào Ineza.
Cô điên cuồng giơ cao tinh linh ma trang của mình, một cây thánh thương, định chặn—
Ngay khoảnh khắc trước khi chiếc búa vung xuống…
Một bóng người nhỏ bé lao ra trước mặt cô.
“Anh sẽ làm tốt nhất để coi trọng mạng sống của mình hơn, Thuyền trưởng.”
“…!”
Một người phụ nữ tóc đen đã chặn chiếc búa của tinh linh.
Thay vì lễ phục thánh của Hiệp sĩ Thánh Lugia, cô ấy đang mặc áo choàng trắng của một người chữa bệnh.
Người phụ nữ khẽ nâng cặp kính nhỏ trên sống mũi lên tiếng.
“Nhân sư của Lăng mộ Quỷ vương rõ ràng nằm ngoài khả năng của bạn.”
“…! Phu nhân Lurie—!”
Ineza giận dữ hét tên người phụ nữ đã cứu mình.
Người chữa bệnh trong quân đội, Lurie Lizaldia—Cựu là người thứ tám trong Quân số của Đế quốc Ordesian.
Đặc biệt thành thạo trong các phép thuật chữa bệnh bằng ma thuật tinh linh, cô ấy giữ cấp bậc “Thánh nữ”.
Đã phản bội quê hương Ordesia của mình, cô hiện đang phục vụ Hồng y Millennia Sanctus của Thánh quốc Lugia với tư cách là một vị tướng khách.
Trước đó, rõ ràng Ineza đã ra lệnh cho cô đứng chờ trên thuyền rồng cát—
“Đứng lại đi, Dame Lurie. Cô đang cản đường trận chiến đấy.”
Không cố che giấu sự khinh miệt của mình, Ineza nói. Trong mắt cô, người phụ nữ này, người đã phản bội đất nước của mình với tư cách là một trong những Số của Ordesia, hoàn toàn không đáng tin cậy.
Mặc dù Lurie là cấp dưới đáng tin cậy của Millennia, Ineza tự coi mình có cấp bậc cao hơn, ít nhất là chỉ huy của lực lượng viễn chinh này.
“Không đời nào tôi có thể lùi lại. Với tốc độ này, bạn thực sự sẽ bị xóa sổ.”
Lurie lắc đầu, dễ dàng gạt cây búa sang một bên bằng thanh quỷ kiếm của mình.
Tinh thần lơ lửng trên không, nhìn xuống kẻ thù mới. Sau đó-
<—Ngươi không xứng đặt chân vào vùng đất của Quỷ vương. Đi ngay.>
Nó lặp lại chính xác những gì nó vừa nói.
“Xin lỗi, không được.”
Lurie nhún vai và cười mỉa mai.
“Xét cho cùng, chủ nhân của tôi mong muốn có được thứ bên trong Lăng mộ—“
<—Kẻ không xứng đáng, cút ngay!>
Đôi mắt của tinh linh phát sáng màu đỏ và một tia nhiệt độ cao bắn ra từ viên ngọc trên trán nó.
Trong nháy mắt, nơi Lurie vừa đứng bị bao trùm bởi ngọn lửa rực cháy.
“—Ôi trời, đau quá.”
Tuy nhiên, Lurie đã không còn ở đó nữa.
Với một ánh kiếm lóe lên, cô ấy vung thanh yêu kiếm của mình một cách trôi chảy giữa không trung. Hoàn toàn không phù hợp với cấp bậc Thánh Nữ của cô ấy, thanh quỷ kiếm bị bao phủ bởi chướng khí đáng ngại.
“Hỡi vua quỷ kiếm nuốt linh hồn, hãy tàn sát kẻ thù trước mặt ta—Bloody Strike!”
Lưỡi kiếm màu máu phát sáng đỏ thẫm—
Quỷ kiếm của Lurie Lizaldia ngay lập tức đánh bay cây búa cùng với cánh tay bị cụt đang giữ nó.
Cánh tay bị đứt lìa lăn lộn trong không khí trong khi dần dần biến thành những hạt ánh sáng và biến mất.
Tuy nhiên, tinh linh không thay đổi biểu hiện và lặp lại chính nó.
<—Ngươi không xứng đặt chân vào vùng đất của Quỷ vương. Bỏ ngay… Bỏ ngay… Bỏ ngay…>
Cơ thể khổng lồ của tinh linh dần dần biến mất trong cát bụi.
Lurie cắm thanh quỷ kiếm xuống đất bằng chân của mình.
Trên trán cô thậm chí còn không có một giọt mồ hôi.
Ineza Sandra không khỏi cảm thấy kinh hãi.
Thật khó để tưởng tượng đây là sức mạnh của một Thánh Nữ chuyên về nghệ thuật chữa bệnh.
Lurie quay đầu về phía Ineza.
“Nhân sư đó là một thứ giống như ảo giác được tạo ra bởi sức mạnh của Quỷ vương. Một người bảo vệ để chọn những vị khách vào Lăng mộ. Chắc chắn rồi, việc không lấy được Sát quỷ ở Ordesia sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng. Giá như tôi có thanh kiếm thiêng liêng đó, tôi’ tôi cho là sẽ được công nhận là xứng đáng—“
“Bà Lurie…”
Ineza nuốt nước bọt và nói.
“Với tốc độ này, các Hiệp sĩ Saint Lugia vinh quang sẽ đối mặt với sự hủy diệt hoàn toàn dưới bàn tay của những linh hồn này. Bạn nên rút lui và liên lạc với Vương quốc.”
Bảy ngày đã trôi qua kể từ khi nhóm hiệp sĩ này được gửi đến Ghul-a-val.
Ban đầu lạc quan về nhiệm vụ tìm kiếm Lăng mộ Quỷ vương này, họ đã gặp phải sự kháng cự từ những tinh linh cấp quỷ mạnh mẽ như Nhân sư vừa rồi.
Tất nhiên, những hiệp sĩ này là những người ưu tú của Thánh quốc và trước đó đã hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt các tinh linh cấp quỷ trong quá khứ. Trên thực tế, họ đã đánh bại nhiều trường hợp của những linh hồn hộ mệnh này.
Tuy nhiên, linh hồn vẫn tiếp tục xuất hiện trở lại bất kể họ đã đánh bại nó bao nhiêu lần, tấn công bất kể đêm hay ngày.
Công ty này, với đầy đủ mười hai hiệp sĩ tinh linh, đang đi đến bờ vực sụp đổ.
“Thật vậy, Nhân sư trong lăng mộ khá là đau đớn.”
Lurie dùng một ngón tay nâng kính lên.
Quỳ bên cạnh những hiệp sĩ bị thương, cô sử dụng ma thuật tinh linh để chữa trị cho họ từng người một.
“Nhưng rút lui không phải là một lựa chọn. Mệnh lệnh của Des Esseintes là tuyệt đối.”
“…! Anh đang bảo chúng tôi phải đối mặt với sự hủy diệt hoàn toàn như thế sao!?”
Đối mặt với sự bộc phát cảm xúc của thuyền trưởng, Lurie lắc đầu.
“Tôi đã hành động và yêu cầu quân tiếp viện từ Vương quốc.”
“Yêu cầu tiếp viện?”
“Dame Millennia và Hiệp sĩ Thánh Linh của Luminaris đang hướng tới đây.”
“Ngươi nói Thánh Linh kỵ sĩ?”
Ineza nhướng mày.
Thật vậy, Luminaris Saint Leisched xuất thân từ một gia đình danh giá tại thành phố Alexandria. Từng chiến đấu để lọt vào vòng chung kết Kiếm vũ trước đây, cô ấy là hiệp sĩ được vinh danh nhất của Thánh quốc.
Tuy nhiên, ngay cả khi cô ấy mang theo thuộc hạ của mình để tiếp viện, họ vẫn sẽ bất lực trước những linh hồn Nhân sư sinh ra vô tận.
“Luminaris sẽ mang nó theo. Một cơ hội để kiểm tra thực địa nữa.”
“…Cái đó?”
“Phải, nếu chúng ta thổi bay toàn bộ sa mạc này, những người bảo vệ rắc rối sẽ biến mất, phải không?”
Trong khi chữa trị cho những hiệp sĩ bị thương, Lurie cười lạnh lùng.
