Chạy từ mái nhà này sang mái nhà khác, Harold cẩn thận quan sát lũ quái vật. Họ vẫn ở trong khu vực lân cận của quảng trường trung tâm, nhưng không có dấu hiệu tiến về phía cổng chính, nơi anh đã phát hiện ra bóng dáng của một đứa trẻ.
Sẽ rất rắc rối nếu những con quái vật phân tán theo các hướng khác nhau sau khi mất dấu mục tiêu của chúng, Harold. Tuy nhiên, tình huống này thuận tiện cho anh ta để thu hút sự chú ý của họ và dẫn dắt họ.
(Vâng, nó khá tiện lợi. Tiện lợi một cách đáng ngờ)
Một trong những mối quan tâm trong trận chiến với lũ quái vật là hành vi không thể đoán trước mà chúng có thể thể hiện sau khi Harold biến mất. Mặc dù họ có thể nằm dưới sự kiểm soát của Justus ở một mức độ nào đó, nhưng chuyển động hạn chế của họ không phải là một dấu hiệu yên tâm. Hơn nữa, với hiệu ứng bổ sung của Red Bottle, không thể đoán trước được kết quả. Đó là một chiến lược dựa trên sự ứng biến.
May mắn thay, nó diễn ra tốt đẹp, nhưng tiến độ suôn sẻ như vậy khiến Harold nghi ngờ quá mức và khiến anh ta nghi ngờ.
Đã hơn hai mươi phút kể từ khi Harold rời khỏi trận chiến. Trong khi những con quái vật tiếp tục xuất hiện, chúng vẫn tập trung xung quanh quảng trường trung tâm, không mạo hiểm tiến về phía cổng chính.
Nếu họ có thể duy trì tình trạng này, sẽ không cần phải chiến đấu với lũ quái vật nữa. Harold có thể chờ đợi một cách thận trọng cho đến khi việc sơ tán hoàn tất. Trong thời gian đó, có thể tìm kiếm con số nói trên.
(Chà, có lẽ đó chỉ là sự bình yên trước cơn bão)
Harold đã suy nghĩ về những suy nghĩ này trong khi quan sát những con quái vật từ bóng tối của các tòa nhà gần quảng trường trung tâm. Bây giờ, điều quan trọng là phải giữ im lặng và không để tình hình leo thang theo hướng sai lầm.
Niềm tin này không chỉ bắt nguồn từ sự tin tưởng của anh ấy vào Justus mà còn từ sự tin tưởng của anh ấy vào sự tồn tại của chính Harold Stokes. Do đó, Harold ẩn mình trong sự im lặng kỳ lạ, chờ đợi một khoảnh khắc xuất hiện khi cần thiết.
Thời gian đó không kéo dài lâu.
Sau khi quan sát tình hình một lúc, đột nhiên, những con quái vật bắt đầu di chuyển đồng loạt một cách rõ ràng, phá vỡ sự im lặng và căng thẳng. Harold không thể biết liệu tác dụng của Red Bottle đã hết hay nó chưa bao giờ có tác dụng, và những con quái vật đã nằm dưới sự kiểm soát của Justus từ lâu. Tuy nhiên, tại thời điểm này, không còn nghi ngờ gì nữa, ý chí của Justus đã được phản ánh trong hành động của họ.
【”Vậy, mục tiêu thực sự là cổng chính.”】
Theo một nghĩa nào đó, đó là như anh đã dự đoán. Đó là hành động khó khăn nhất đối với Harold.
Nổi lên từ bóng tối của ống khói và đi xuống mặt đất, Harold dũng cảm đối đầu trực diện với nhóm quái vật đang tiến đến. Anh chạy thẳng qua nơi có thể coi là con phố chính, dẫn đến cổng chính. Giậm chân thật mạnh trên mặt đất, anh tăng tốc độ của mình. Đáp lại, thanh kiếm đen của anh ta, được cầm chắc bằng cả hai tay, phát ra ánh sáng điện.
Vào thời điểm ánh sáng rực rỡ hơn, bóng dáng của Harold dường như biến mất trong ánh sáng.
【”Kaminarikiri? Rensen!”]
Đó là cảnh một tia sáng xuyên qua nhóm quái vật. Sau khi quỹ đạo ngoằn ngoèo của tia chớp đi qua, xác chết của những con quái vật còn sống chỉ một lúc trước nằm rải rác trên mặt đất. Mỗi người đều bị cắt đứt ở cổ hoặc thân, với những phần bị cắt đứt bị cháy đen và hầu như không có chảy máu.
Kỹ thuật được gọi là “Kaminarikiri” (Thunder Slash), mà Harold đã sử dụng trong trận chiến với Vincent như một đòn kết liễu, là một trong những chiêu thức mạnh nhất của anh ta. Đó là một kỹ năng tối thượng trong đó thanh kiếm biến thành điện. Vì nó cần được sạc, nên sức mạnh của nó nằm trong số những kỹ năng hàng đầu của Harold.
Trong trò chơi, đó là một kỹ thuật thu hẹp khoảng cách với kẻ thù thông qua khả năng tăng tốc tức thời sau khi lao tới và tấn công chúng chỉ bằng một đòn duy nhất. Tuy nhiên, Harold đã sửa đổi nó thành một cuộc tấn công liên tục bằng cách kết hợp nó với những cú lao từ trên không. Anh ta giao chiến với kẻ thù ở tốc độ cao nhất, cắt xuyên qua chúng, và trong khoảnh khắc tiếp theo, khi đang ở trên không, anh ta tăng tốc bằng một cú lao trên không để tấn công kẻ thù tiếp theo.
Có nguy cơ va chạm với kẻ thù hoặc các tòa nhà gần đó nếu sử dụng sai thời điểm, nhưng Harold đã tinh chỉnh nó thành một kỹ thuật có thể sử dụng trong chiến đấu thực tế bằng khả năng thể chất bẩm sinh và tầm nhìn năng động của mình.
Nhanh chóng xử lý những con quái vật đi đầu, Harold lao về phía doanh trại chính của kẻ thù và ngay lập tức giải phóng phép thuật. Không hướng vào những con quái vật, nhưng dưới chân của họ.
【”Rockneel!”】
Một số ngọn giáo đá dài ba mét mọc lên từ mặt đất, đâm xuyên qua lũ quái vật và tạo ra các rào cản cản trở bước tiến của chúng.
Trong một khu vực rộng mở, phép thuật này sẽ không có tác động đáng kể như một chướng ngại vật. Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại khi lũ quái vật tập trung dày đặc trong một con phố hẹp bao quanh bởi các tòa nhà, thì đó lại là một câu chuyện khác.
Trong phạm vi này, sử dụng Rockneel liên tục có thể giảm số lượng quái vật và chặn đường chúng bằng giáo.
Tất nhiên, chỉ riêng điều này là không đủ để ngăn chặn hoàn toàn tiến trình của họ.
Hiện tại, họ chỉ có thể ngăn chặn bước tiến về phía cổng chính, và kế hoạch của họ là đánh lạc hướng sự chú ý của lũ quái vật trong khi nhắm vào phía bắc, đối diện với cổng.
(Tại sao họ không tiến về phía tôi chút nào?)
Harold leo lên mái nhà và không ngừng giải phóng phép thuật vào những con quái vật bị chặn bởi một bức tường tạm thời làm bằng Rockneel. Anh đã định thu hút sự chú ý của họ một lần nữa và tiến hành kế hoạch của mình, nhưng vì lý do nào đó, họ thậm chí không thèm liếc nhìn Harold.
Xét cả khả năng này, có thể nói rằng hành động của lũ quái vật hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát.
Có lẽ Red Bottle không có tác dụng. Tuy nhiên, lúc đầu, những con quái vật di chuyển như Harold đã dự đoán…
【”Chết tiệt, đây là cố ý sao…!”】
Kế hoạch có thể diễn ra tốt đẹp, có thể thành công.
Ý nghĩ “Tôi có thể dẫn đường cho lũ quái vật” khiến Harold tin rằng anh có thể ngăn chúng di chuyển khỏi vị trí đó, và tùy chọn quan sát cho đến khi chúng di chuyển ra đời.
Chắc chắn, nó sẽ kéo dài thời gian để người dân sơ tán. Tuy nhiên, đồng thời, nó cũng có thể trở thành thời điểm để Justus khởi xướng điều gì đó.
Harold luôn nghi ngờ chuyển động của lũ quái vật. Vì thế, cậu không thể hành động liều lĩnh.
Mặc dù anh ấy đã cảnh giác, nhưng bằng cách nào đó, anh ấy đã tin rằng mọi thứ đều nằm trong phạm vi dự kiến và rằng anh ấy có thể đối phó với nó. Những con quái vật đã nhiều lần hành động theo cách khiến anh nghĩ như vậy.
Kết quả là, khả năng phán đoán và lựa chọn của anh ấy bị tụt lại phía sau do nghĩ rằng “kế hoạch mà tôi đưa ra có thể sẽ hiệu quả.”
Nếu lựa chọn này của Harold là do Justus ép buộc, anh ấy sẽ làm gì trong tình huống này…
Như thể bị kéo xuống nước, suy nghĩ của Harold chìm xuống. Tận dụng thời điểm đó, một con quái vật đã lướt qua đầu Harold.
Đó là con Griffin còn sống sót, con quái vật bay duy nhất ở nơi này mà anh ta nghĩ rằng mình đã liên tục tấn công và tiêu diệt bằng Bolt Lances. Và nó hướng tới nơi mà Harold đã không chú ý…
Có một đứa trẻ nhỏ đã không ở đó ngay bây giờ.
Làm thế nào và khi nào chúng xuất hiện? Thật đáng ngờ. Nhưng nếu họ thực sự thất bại trong việc trốn thoát…
Ngay lập tức, nhiều suy nghĩ khác nhau lướt qua tâm trí anh. Tuy nhiên, trước khi anh có thể sắp xếp chúng lại, cơ thể của Harold đã di chuyển.
Anh hiểu theo bản năng rằng nếu anh không hành động bây giờ, anh sẽ không bao giờ làm được.
Ngay trước khi móng vuốt lớn và sắc nhọn của con chim ưng có thể chạm tới đứa trẻ, thanh kiếm của Harold đã cắt đứt cổ nó.
Khi tắm trong vũng máu của con quái vật đang hấp hối trước mặt, cậu bé, với đôi mắt không tập trung, không nhìn chằm chằm vào Harold hay con quái vật, mà nhìn vào khoảng không.
Đó rõ ràng là một tình trạng kỳ lạ, nhưng Harold nhận ra điều gì đó quen thuộc trong tình trạng của cậu bé.
Đôi mắt giống như Ventos và Lilium.
Nói cách khác, cậu bé này cũng là nạn nhân của thí nghiệm trên người của Justus.
【”…Bạn đang cản đường, hãy ngủ đi.”】
Như đã làm với Ventos, nhưng lần này nhẹ nhàng, Harold ấn chuôi kiếm của mình vào bụng cậu bé. Cậu bé rên nhẹ và ngã vào vòng tay của Harold.
Justus hẳn đã có mục đích nào đó trong đầu, nhưng Harold không biết tại sao mọi thứ lại thành ra như vậy.
Nhưng hiện tại, anh đã bảo vệ thành công đứa trẻ. Tất cả những gì anh ta phải làm là giao anh ta cho các thành viên của Frieri và nhanh chóng rời khỏi nơi này.
Trong khi anh đang nghĩ vậy, một vụ nổ vang lên phía sau Harold.
Với một cú nhảy và xoay người nhanh chóng, bức tường giáo bằng đá do Rockneel triệu hồi đã tiêu diệt những con quái vật trước mặt anh ta.
Đó chắc chắn là một cuộc tấn công ma thuật, với sức mạnh và phạm vi của nó.
Không có thời gian để cân nhắc xem ai chịu trách nhiệm. Những con quái vật, trước đây bị giữ lại bởi hàng rào bị phá hủy, bắt đầu di chuyển trở lại.
Tốc độ của họ nhanh hơn đáng kể so với trước đây, và lần này có vẻ như họ đã để mắt đến Harold.
【”Chậc!”】
Ngay cả Harold cũng không thể đối mặt với một lũ quái vật khi đang bế một đứa trẻ. Anh phải trốn tránh các cuộc tấn công của họ và nhanh chóng nghĩ ra một kế hoạch trong đầu.
Anh ta có thể cố gắng thoát khỏi lũ quái vật và trốn thoát qua cổng chính. Mặc dù điều này là có thể, nhưng điều đó có nghĩa là bỏ lại những thành viên còn lại của nhóm Frieri trong thị trấn và phải chặn cổng chính như một biện pháp cuối cùng để ngăn lũ quái vật thoát ra ngoài.
Nếu điều đó xảy ra, các thành viên mắc kẹt sẽ bị chết cháy hoặc bị lũ quái vật giết chết.
Nếu những con quái vật chỉ nhắm vào Harold, anh ta có thể giấu cậu bé ở một vị trí trong nhà có vẻ an toàn và đóng vai trò là mồi nhử, cho phép các thành viên khác được giải cứu. Đó là một kế hoạch tốt hơn so với kế hoạch ban đầu, nhưng sự an toàn của đứa trẻ là không chắc chắn. Rõ ràng, hành động của những con quái vật đã được thay đổi trong thời gian thực. Họ có thể thay đổi mục tiêu ngay lập tức, khiến đứa trẻ dễ bị tổn thương và không thể cứu được.
Thu hút sự chú ý của những con quái vật trong khi mang cậu bé trở lại trung tâm thị trấn cũng rất khó. Có thể thực hiện được với một chuyển động tuyến tính, trực tiếp như thoát qua cổng chính trong một khoảng thời gian ngắn, nhưng sự căng thẳng của chuyển động đa hướng, tốc độ cao liên tục là rất đáng kể. Không có gì đảm bảo rằng một đứa trẻ nhỏ có thể chịu đựng được.
Và điều đó có nghĩa là anh ta không thể chọn tiếp tục trốn tránh những con quái vật như anh ta đã làm.
(Mình nên làm gì đây? Mình có thể làm gì đây!?)
Anh ta không có lựa chọn nào trong trận chiến, tấn công, trốn tránh hay trốn thoát.
Chọn bất kỳ ai trong số họ đồng nghĩa với việc hy sinh cậu bé hoặc các thành viên Frieri. Đó là một quyết định sinh tử thực sự.
【”Harold!!”】【“Ông chủ!”】
Trong tình thế tuyệt vọng này, hai giọng nói chồng lên nhau và lọt vào tai Harold. Anh không cần nhìn mặt họ.
Đó là Sid và Keith, cùng với Irene và các hiệp sĩ khác và các thành viên Frieri, những người lẽ ra không nên ở đó. Có mười người trong số họ?
(Điều này cũng đã được dự đoán trước rồi sao? Justus… dù vậy, tôi sẽ chơi cùng.)
Nếu có khả năng cứu tất cả mọi người mà không chọn mạng sống, cho dù đó là một cái bẫy, anh ấy sẽ đặt cược vào bên đó.
Điều duy nhất bị đe dọa là cuộc sống của chính mình.
Né tránh sự tấn công không ngừng của những con quái vật đang đến gần, Harold đã tiếp cận được Sid và những người khác. Không nói một lời, anh trao cậu bé cho một thành viên.
【”Đó là một đứa trẻ bị bỏ lại phía sau. Đưa anh ta đi và tham gia cùng các trinh sát còn lại.”]
【”Huh? Uh, hiểu rồi!”]
【”Những người còn lại, hãy là người hộ tống của họ. Đó chẳng phải là nhiệm vụ của Kị sĩ Đoàn sao?”]
【”…Hiểu rồi.”】
Thậm chí không thèm liếc nhìn các thành viên và hiệp sĩ đang bỏ chạy, Harold quay lại đối mặt với những con quái vật đang áp sát anh từ phía sau.
【”Shunrai Gou!”】
Vô số lưỡi kiếm sét bay vút lên theo hình cánh quạt, cướp đi mạng sống của lũ quái vật.
Nhưng tất nhiên, điều đó không thể ngăn cản bước tiến của họ.
【“Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng sẽ có ngày tôi có thể chiến đấu bên cạnh bạn, kề vai sát cánh,”】
【”Hừm, đừng tự phụ. Công việc của bạn chỉ là dọn dẹp những thứ còn sót lại,”]
【”Bạn thực sự không dễ thương chút nào. Thể hiện một chút lòng biết ơn thì sao?”]
【”Chà, nó có phần phù hợp với Boss,”】
Harold không cần phải nói một lời nào. Sid, Irene và Keith đứng bên cạnh anh ta, mỗi người đều cầm vũ khí của mình.
Ngay cả khi có hai người đã thiết lập một lá cờ tử thần bằng cách tuyên bố họ sẽ kết hôn sau trận chiến này, điều đó cũng không thành vấn đề. Trên thực tế, sẽ rất thỏa mãn khi không chỉ phá vỡ lá cờ tử thần của chính anh ấy mà còn cả lá cờ của Sid và Irene ngay tại đây.
【”Tôi sẽ dẫn đầu. Tôi sẽ cho bạn một cơ hội để tấn công. Nếu anh lộn xộn, tôi sẽ giết anh,”]
【”Ồ!”】
【”Roger!”】
【”Khẳng định!”】
Mặc dù mọi người đều đáp lại mệnh lệnh của Harold, nhưng mỗi giọng nói đều mang một quyết tâm mạnh mẽ.
