(POV của Cody)
Xác nhận rằng Finnegan đã tỉnh lại, Cody rời phòng cùng Harold, trong khi cảm thấy vô dụng và xấu hổ. Anh đang đợi bầu không khí bớt căng thẳng hơn một chút trước khi giải thích mọi chuyện với vợ chồng Finnegan.
Sau khi trở lại phòng khách, anh ngồi xuống ghế và thở dài.
Thấy anh ta như vậy, Harold nói với anh ta bằng giọng điệu bình thường, không quan tâm đến tâm trạng của anh ta.
“Hài lòng chưa?”
“À thì… Thành thật mà nói, tôi muốn hoàn thành việc này mà không gây bất kỳ rắc rối nào theo cách của bạn, vậy mà chúng ta lại ở đây…”
“Chỉ có thể tự trách mình là một kẻ nhu nhược.”
“Chính là tôi. Xin lỗi và cảm ơn bạn. Trân trọng.”
Cody cúi đầu thật sâu. Cuối cùng, anh ta không chỉ bắt Harold giúp Finegan mà còn khiến anh ta sử dụng thanh kiếm đã lấy đi mạng sống của anh ta. Chính vì biết về khía cạnh này của thanh kiếm mà Cody muốn tự mình xử lý tình huống. Anh đã tự hứa với bản thân rằng lần này anh sẽ không phụ thuộc vào Harold.
(Cuối cùng mình vẫn phó mặc mọi thứ cho anh ấy. Mình không biết nên nói mình vô liêm sỉ hay chỉ là kẻ tồi tệ nhất…)
Cody không phải kiểu người thuyết giáo hay nói những câu như ‘Tôi là người lớn ở đây’. Mặc dù vậy, vẫn có một giới hạn hợp lý về số tiền anh ta có thể chấp nhận. Đó là lý do tại sao anh ấy đã rất kiên quyết ngăn Harold can thiệp.
Tuy nhiên, khi thanh kiếm đó rơi xuống đất và Harold đã nhặt nó lên để cứu Finnegan, Cody đã đầu hàng.
Anh đã đầu hàng trước sức mạnh và lòng tốt của Harold. Nhưng hơn tất cả, anh đã đầu hàng trước sự yếu đuối của mình.
“Tôi không muốn sự biết ơn vô nghĩa của anh. Chà, nếu bạn cảm thấy như bạn nợ tôi, thì tôi đoán từ giờ tôi sẽ phải làm việc với bạn đến tận xương tủy.
“Hahahaha… Xin hãy nhẹ tay với tôi.”
‘Được rồi, hắn thắng, ta nhận thua’ Cody nghĩ. Đây không phải là một câu hỏi đơn giản về thể chất mạnh hơn hay yếu hơn.
Harold có lẽ đã dùng những lời động viên vì anh ấy đoán rằng Cody đang thật lòng dằn vặt bản thân về những gì đã xảy ra lần này.
Nó gần như là một thắc mắc ai lớn tuổi hơn ai ở đây.
Harold luôn có một tính cách trưởng thành kể từ ngày Cody gặp anh ấy lần đầu tiên, nhưng bây giờ khi anh ấy là một chàng trai trẻ, anh ấy toát ra một sự hiện diện và sức hút đặc biệt. Anh ta là một anh hùng tầm cỡ của Vincent, hoặc có lẽ còn vĩ đại hơn.
‘Thật khó để phá vỡ lẽ thường, anh chàng này chỉ là một thứ khác’ Cody thở dài trong tâm trí.
“Dù sao thì, chúng ta cũng nên nghỉ ngơi một chút.”
Trời đã khuya lắm rồi.
Tìm kiếm một nhà trọ vào thời điểm này trong ngày không phải là một lựa chọn thực tế. Bên cạnh đó, ngay từ đầu, sẽ thật lố bịch nếu tự ý rời khỏi nhà lúc này vì họ phải giải thích mọi chuyện với Finnegan và vợ anh ta khi mặt trời mọc.
“Anh đã lo liệu mọi thứ ở đây để có được chiếc ghế sofa. Tôi có thể ngủ trên ghế này hoặc trên sàn nhà, tôi không phiền.”
Cody vươn vai và ngáp. Thay vì nói rằng anh ấy cảm thấy buồn ngủ, chính xác hơn là nói rằng anh ấy đã kiệt sức.
Do nghề nghiệp của mình, anh ấy tự tin vào sức mạnh của cả tinh thần và thể chất của mình, nhưng có vẻ như chỉ hành động nắm lấy thanh kiếm đó đã rút cạn từng chút năng lượng của anh ấy. Nghĩ rằng đây có thể là cảm giác rút cạn sinh lực của một người, Cody cảm thấy rùng mình dọc sống lưng.
Và khi nghĩ đến Harold, người có thể thản nhiên sử dụng vũ khí như vậy với vẻ mặt điềm tĩnh, anh cảm thấy hơi sợ. Anh không hiểu làm thế nào mà Harold có thể làm được điều này. ‘Nếu bạn tiếp tục để nó rút cạn cuộc sống của bạn, điều duy nhất chờ đợi bạn sẽ là cái chết chắc chắn. Anh không sợ sao?’
Tất nhiên, ngay cả Cody cũng sẽ không bao giờ nói to điều gì thiếu tế nhị như vậy.
“Ồ đợi đã, anh không phải là một trong những người hoàn toàn không thể ngủ trên ghế sofa, phải không? Chà, bạn đúng là xuất thân từ dòng dõi cao quý.”
Mặc dù anh ấy là người nói điều đó, nhưng thật khó để Cody tin rằng Harold lại tế nhị như vậy. Anh ấy có vẻ như là kiểu người có thể ngủ quên giữa khu rừng tối đen khi đứng dậy.
‘…Chờ đã, không phải thế. Tại sao anh ấy lại im lặng như vậy? Có phải anh ấy phớt lờ tôi? Trời ạ, đau quá.’ Nghĩ vậy, Cody quay về hướng của Harold, chỉ để thấy anh ấy đang nhìn chằm chằm vào một lá thư. Không rõ anh ta đã lấy nó từ đâu.
Nhìn thấy anh ta trong tình trạng bất thường như vậy, Cody ngần ngại gọi anh ta.
Nhưng trong khi còn đang do dự, Harold thô bạo bỏ lá thư vào túi và quay lại.
“Có chuyện khẩn cấp phát sinh. Tôi đi đây.”
“Anh đi bây giờ à?”
“Tôi sẽ để cô giải thích cho hai người đó. Nhưng đừng nói điều gì không cần thiết, nghe rõ chưa?”
“Tôi đoán là được, nhưng bạn không muốn nói gì với họ sao?”
“…Kể từ bây giờ, bạn có thể tự do sống theo ý mình. Nói với họ rằng.”
Ngay khi anh ta nói điều đó, Harold ngay lập tức lao ra khỏi nhà, không cho Cody thời gian để cố gắng ngăn cản anh ta.
Bị bỏ lại trong phòng khách một mình, Cody chỉ có thể bàng hoàng nhìn.
Anh không biết chính xác tại sao Harold lại rời đi, nhưng anh biết anh ấy là một người bận rộn; không thể tránh khỏi nếu anh ấy có một số công việc khẩn cấp phải giải quyết.
Bên cạnh đó, Cody không ngại tự mình giải thích mọi chuyện với cặp đôi. Tuy nhiên, vấn đề là không còn ai để nhận lòng biết ơn của họ vì đã cứu Finnegan.
Trong khi anh đang bận lo lắng về những gì mình phải làm, đột nhiên có ai đó gọi anh từ phía sau chiếc ghế anh đang ngồi.
【”Ông Cody.”】
【”Ôi, Sarah bé nhỏ. Tôi xin lỗi, tôi đoán tôi đã đánh thức bạn dậy.”]
Đứng đó trong bộ đồ ngủ là Sarah, con gái của Finnegan.
Có vẻ như Cody đã làm ồn hơi nhiều. Anh ấy tự hỏi liệu anh ấy có nên giải thích tình hình cho cô ấy ngay lập tức hay không khi cô ấy đã thức dậy, nhưng Sarah đã bắt đầu nói trước khi anh ấy có thể nói bất cứ điều gì với cô ấy.
【”Bạn đã làm tốt. Tuy nhiên, bây giờ bạn có một vai trò khác để chơi.]
【”…Sarah?”】
Một cái gì đó là kỳ lạ. Đó không chỉ là cách nói chuyện của cô ấy, cũng không phải là ánh mắt của cô ấy khóa chặt vào anh nhưng lại có cảm giác như nó đang nhìn vào khoảng không trống rỗng.
Có gì đó không ổn. Nó giống như một phần cơ bản của cô ấy không đúng chỗ.
Tuy nhiên, Cody không biết đó là gì. Dù cố gắng thế nào, anh cũng không thể nghĩ ra bất kỳ câu trả lời nào, cứ như thể não anh đang từ chối suy nghĩ vậy.
Sarah từ từ bước lại gần anh, từng bước một. Hành vi của cô ấy rõ ràng là không bình thường, nhưng khi cô ấy nhìn chằm chằm vào anh bằng đôi mắt màu xanh da trời của mình, Cody thấy mình không thể di chuyển.
(Xanh da trời…? Không, màu mắt của cô ấy lẽ ra là…)
Trước khi Cody có thể hoàn toàn nhớ lại, có thứ gì đó đã chặn tầm nhìn của anh ấy. Lòng bàn tay nhỏ bé của Sarah che mắt anh.
Anh có thể nói từ cái chạm nhẹ của bàn tay cô trên trán anh rằng mắt anh đang bị che. Mặc dù vậy, cơ thể anh vẫn hóa đá.
【”Bạn đang làm gì để…”】
Trước khi anh có thể kết thúc câu hỏi của mình, mọi thứ trong tầm nhìn của anh trở nên tối đen.
【”Bạn sẽ thực hiện một thử nghiệm tốt khác cho anh ta.”】
Giọng nói lọt vào tai cậu ngay trước khi cậu bất tỉnh thật mờ nhạt. Nó bị mắc kẹt ở đâu đó giữa giọng nói bình thường của Sarah và giọng nói của một người đàn ông trưởng thành.
◇
