Trong『Những trái tim quả cảm』, Harold Stokes không phải là người sử dụng song kiếm; vũ khí duy nhất của anh ta là thanh kiếm đen của anh ta. Thanh kiếm được gắn một viên pha lê mà Harold hiện đang sử dụng hoàn toàn không tồn tại trong trò chơi, vì nó được Justus trao cho anh ta ở thế giới này.
Tất nhiên, đó không phải là một hành động tử tế theo bất kỳ cách nào; Justus chỉ đơn giản là sử dụng thanh kiếm đó để thuyết phục những người xung quanh rằng Harold chỉ là một con tốt tiện lợi mà anh ta đã khuất phục.
Tuy nhiên, xét đến việc anh ta giỏi lập kế hoạch như thế nào, điều này đương nhiên còn nhiều hơn thế.
Thanh kiếm có khả năng đặc biệt hấp thụ mana của người dùng để nâng cao khả năng chiến đấu của anh ta, nhưng nếu thanh kiếm không thể được kiểm soát và hấp thụ sức mạnh ma thuật của Harold chỉ bằng cách đứng trước mặt anh ta, thì thậm chí anh ta có thể sẽ ngoan cố từ chối lấy nó.
Bởi vì bất cứ khi nào nó hấp thụ mana của người dùng, nó sẽ hấp thụ sinh lực của anh ta theo đúng nghĩa đen. Vì vậy, đây là một mánh khóe rất giống Justus, vì anh ta chỉ nói dối một nửa.
Do đó, Harold hầu như không sử dụng sức mạnh này cho đến nay. Cho đến nay, anh ta chỉ thể hiện khả năng của thanh kiếm hai lần.
Lần đầu tiên là khi anh tình cờ phát hiện ra một đoàn hiệp sĩ bị quái vật tấn công và gần như tiêu diệt, vì vậy, để giúp đỡ; anh ta giết kẻ thù nhanh nhất có thể. Lần thứ hai là khi anh ta giết ngay lập tức lũ hydra trên đỉnh núi Giran.
Cả hai lần đó chỉ kéo dài trong vài phút. Tuy nhiên, vì tuổi thọ của anh ấy đang bị giảm đi vì điều này, thậm chí chỉ vài phút thôi cũng có cảm giác như chúng có thể gây tử vong cho anh ấy. Không biết mình đã mất đi bao nhiêu phần trăm sinh mạng, đó là một nỗi kinh hoàng khôn tả.
Vì vậy, Harold đã sử dụng sức mạnh của thanh kiếm ít nhất có thể. Anh ấy luôn vắt óc suy nghĩ và thử mọi mánh khóe trong sách chỉ vì không muốn chết, vì vậy nếu anh ấy thực sự tiến hành để rút ngắn tuổi thọ của mình, anh ấy sẽ hoàn toàn đánh mất những ưu tiên của mình.
Tuy nhiên, tại thời điểm này, anh ta đơn giản là không thể nói điều đó, bởi vì Vincent chỉ là một kẻ thù đáng gờm.
Để tận dụng tốt nhất tốc độ vượt trội rõ ràng của mình, đôi chân của Harold liên tục chuyển động. Anh ta đang sử dụng phép thuật để đánh lạc hướng khi so kiếm với Vincent trong khi tìm kiếm cơ hội tấn công. Nếu Harold mất cảnh giác trong một tích tắc nhỏ nhất, khả năng phòng thủ của anh ta sẽ bị phá vỡ và cuối cùng anh ta sẽ bị áp đảo bởi sức mạnh bạo ngược của Vincent, do đó, anh ta tiếp tục tấn công và phòng thủ hết lần này đến lần khác.
Sau đó, nó cuối cùng đã đến. Ở giữa giao tranh, Vincent đã có một sơ hở nhất thời trong hàng thủ của mình trong chưa đầy một giây. Vào lúc đó, Harold tập trung toàn bộ các giác quan của cơ thể mình.
Anh bước về phía trước với tốc độ nhanh như chớp.
Do thể chất và vũ khí của mình, phạm vi tấn công của Vincent rộng hơn đáng kể so với Harold. Đây là một trong những lý do chính khiến Harold không biết phải tấn công anh ta như thế nào. Nói cách khác, khai thác sơ hở là chưa đủ. Anh ta chắc chắn có thể tấn công bằng cách kết hợp tốc độ của mình với nhiều bước di chuyển, nhưng điều đó sẽ quá mạo hiểm khi xét đến sức mạnh của Vincent, sức mạnh tức thời và phản xạ mà anh ta thể hiện trong cả tấn công và phòng thủ. Hơn nữa, nếu Harold để lộ một vài khoảng trống, anh ấy sẽ rơi vào thế phòng thủ. Tệ hơn nữa, anh ta sẽ phải chiến đấu trong phạm vi tấn công của Vincent.
Nhưng trên hết, dù sao thì Harold cũng không đủ sức để hạ gục Vincent chỉ bằng một đòn duy nhất, và anh không thể không đánh giá rằng sẽ quá khó để tấn công vào một trong những điểm trọng yếu của anh ta.
Sau đó, anh ta có thể làm gì?
Câu trả lời của Harold cho câu hỏi đó rất rõ ràng và đơn giản.
Anh ta sẽ liên tục né tránh và sử dụng các đòn đánh lạc hướng, anh ta sẽ tấn công khi có khoảng trống mà anh ta có thể khai thác, và sau đó anh ta sẽ ngay lập tức rút lui, tạo khoảng cách với Vincent. Đó được gọi là chiến thuật hit-and-run.
Vincent bắt đầu giơ kiếm qua đầu, và cùng lúc đó, Harold ngay lập tức rút ngắn khoảng cách giữa hai người họ. Vincent dừng hành động của mình, và trong khi lùi lại nửa bước, anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc vung thanh đại kiếm của mình xuống.
Tuy nhiên, dù mạnh mẽ đến đâu, anh ta cũng không thể cảm nhận được đòn tấn công trước đó khi nó đến với mình.
Harold đang nhắm vào cánh tay phải của Vincent, người đang cầm kiếm của anh ta. Có lẽ để không làm gián đoạn chuyển động của vai, anh ta đã để hở khoảng trống xung quanh nách phải. Harold cắt đứt khoảng trống trong hàng phòng thủ của Vincent bằng thanh kiếm đen của mình.
Sau đó, anh ta rút lui trước khi Vincent kịp phản công. Harold một lần nữa tạo khoảng cách và đối mặt với Vincent như trước.
Có lẽ phương pháp này hiệu quả theo nghĩa nó là một cách chắc chắn để thực hiện các cuộc tấn công của anh ta.
Tuy nhiên, có một vấn đề. Để ngay lập tức rút ngắn khoảng cách giữa anh ta và đối thủ, Harold đang sử dụng một chiêu thức siêu gia tốc mà thanh kiếm của anh ta sẽ hấp thụ mana của anh ta mỗi lần. Khi sử dụng nó lần này, anh ấy sợ trận chiến này sẽ kéo dài bao lâu, vì anh ấy không biết bao nhiêu mana và mạng sống của mình đã bị tiêu hao.
Phần nách của Vincent mà Harold đã cắt bằng kiếm của mình được che bằng một miếng vải đen. Nhưng cắt phần đó không giống như cắt thịt người, đòn tấn công rõ ràng đã bị cản trở bởi một vật cứng.
Harold đã có một ý tưởng về nó. Có lẽ có một số dây xích hoặc thứ gì đó tương tự, được giấu dưới quần áo của Vincent. Trừ khi anh ta có thể tấn công lớp bảo vệ đó bằng một đòn chí mạng, nếu không Harold sẽ phải tấn công nó nhiều lần trong trận chiến.
Nếu không ở trong một hang động nhỏ như vậy, anh ta cũng có thể cố gắng tạo khoảng cách và bắn liên tiếp các phép thuật cao cấp để loại bỏ vật cản đó, nhưng nếu anh ta làm điều đó ở đây, anh ta có thể sẽ bị vướng vào ma thuật của chính mình, hoặc câu thần chú sẽ khiến toàn bộ hang động sụp đổ, đè chết anh ta trong quá trình này.
【”Chuyện này đã diễn ra quá lâu rồi…”】
Tình hình trở nên vô cùng tồi tệ đối với Harold.
Có lẽ cuối cùng anh ta sẽ bị giết bởi Vincent, hoặc có lẽ anh ta sẽ sử dụng hết sức mạnh của mình và chết dưới sức mạnh của chính thanh kiếm của mình.
Tuy nhiên, để sống sót, anh không thể làm gì khác ngoài việc tiếp tục chiến đấu.
◇
Như để đẩy lùi bóng tối, những cành cây được dùng làm củi đang cháy với âm thanh răng rắc. Ôm đầu gối, Lifa đang nhìn vào ngọn lửa trong khi suy nghĩ về một số thứ.
Hoặc có lẽ đúng hơn khi nói rằng cô ấy đang lo lắng về một số thứ. Những lo lắng đó là về Harold, đồng thời, chúng cũng là về Erica, người đang đồng hành cùng cô ấy.
Erica là con gái của gia đình Sumeragi, và cô ấy hiện cũng là bạn đồng hành của Lifa.
Tính cách của cô ấy dịu dàng và duyên dáng, nhưng cô ấy cũng có một trái tim mạnh mẽ cho phép cô ấy nói ra chính kiến của mình một cách kiên định. Cô ấy không ngây thơ như một cô gái có cuộc sống được che chở, và cô ấy nhìn mọi thứ ở một góc độ rộng lớn. Hơn nữa, cô ấy sử dụng phép thuật và bắn cung điêu luyện đến mức ngay cả các hiệp sĩ và nhà thám hiểm cũng không đáng để so sánh với cô ấy.
Cô ấy xuất thân từ một gia đình nề nếp, tính cách tuyệt vời và cô ấy cũng xuất sắc trong nhiều lĩnh vực khác. Lifa càng đi cùng cô ấy nhiều, cô ấy càng hiểu được Erica là một người phụ nữ hoàn hảo như thế nào.
Hơn nữa, cô ấy là người đẹp nhất mà Lifa từng thấy. Khi Colette nói về sự ngưỡng mộ vô hạn của cô dành cho Erica, Lifa chỉ có thể đồng ý. Có lẽ có thể nói rằng cô ấy là hiện thân của lý tưởng của một người đàn ông.
Người phụ nữ hoàn hảo đó là hôn thê của Harold… hoặc ít nhất là có vẻ như vậy.
Mặc dù bản thân hai bên liên quan đã phủ nhận sự thật đó, nhưng anh trai của Francis và Erica đều nói rằng hai người đã thực sự đính hôn, vì vậy có lẽ không đời nào đó là một lời nói dối.
Vậy thì, tại sao Erica lại từ chối nó? Nếu cô ấy chỉ đơn giản là ghét Harold, thì có lẽ mọi chuyện sẽ kết thúc, nhưng thật khó để tin rằng một người như cô ấy lại công khai thể hiện sự căm ghét của mình với anh ta trên bề mặt.
Cảm giác đó quá không phù hợp với tính cách của cô ấy, điều này khiến Lifa nhớ đến một thứ khác cũng có cảm giác tương tự với cô ấy gần đây. Đó là sự lạnh lùng quá mức của Harold đối với Erica.
Từ quan điểm của Lifa, có vẻ như cả Harold và Erica đều không giống nhau trong cách họ cư xử với nhau.
Đây chỉ là một giả thuyết, nhưng, có lẽ Harold lạnh lùng với Erica để giữ cô ấy tránh xa anh ta. Bằng cách đó, cô ấy sẽ không bị tổn thương bởi cái chết của chính anh ấy…. Không, có lẽ anh ấy làm vậy chính vì không muốn cô ấy bị tổn thương. Rất khó để hiểu được lòng tốt của người đàn ông đó do tính cách vặn vẹo của anh ta, nhưng Lifa đánh giá rằng khả năng này là khá khả thi.
Về phần Erica, có lẽ cô ấy cũng đang cân nhắc đến cảm xúc của Harold và đang có thái độ bướng bỉnh với anh ấy để giả vờ rằng cô ấy không thích anh ấy, giống như anh ấy mong muốn cô ấy sẽ làm vậy. Cô biết Harold từ thời thơ ấu; về cơ bản cô ấy có thể được phân loại là bạn thời thơ ấu của anh ấy.
Lifa không biết Harold đã có hành vi kiêu ngạo của mình từ khi nào và anh ta đã giữ nó trong bao lâu, nhưng mặc dù anh ta có bầu không khí của một người cầu toàn, nhưng anh ta vẫn còn thiếu sót, và vẻ ngoài của anh ta cũng vậy. Khi tiếp xúc với anh đủ lâu, chắc chắn người ta sẽ có nhiều cơ hội để nhận thấy lòng tốt ẩn sau cách cư xử vụng về của Harold.
Điều đó càng đúng với một người thông minh như Erica.
Không có cơ sở rõ ràng đằng sau giả thuyết của Lifa.
Để nảy ra ý tưởng điên rồ này, cô ấy chỉ đơn thuần liên kết sự thật rằng cả hai người họ dường như không cư xử giống mình. Thông thường, nếu Lifa đưa ra một giả thuyết tạo ra một bước nhảy vọt về mặt logic như vậy, cô ấy sẽ cười nhạo nó và không quan tâm đến nó.
Tuy nhiên, cô không thể bác bỏ ý tưởng của mình một cách chính xác bởi vì nó vẫn chỉ là một giả thuyết. Bởi vì nếu tình cờ những giả định này trở thành sự thật hoặc chỉ gần với sự thật, thì Erica có thể bị ám ảnh suốt đời.
Điểm cốt yếu ở đây là: Erica biết bao nhiêu về hoàn cảnh của Harold?
Xét rằng Harold đang cố gắng giữ Erica tránh xa và cô ấy không muốn làm trái mong muốn của anh ấy, thì có lẽ cô ấy không biết rằng anh ấy không còn nhiều thời gian để sống. Lý do tốt nhất để nghĩ như vậy là, lần đầu tiên Lifa đến lãnh thổ Sumeragi cùng với Harold, anh đã cấm cô nói về tuổi thọ của mình.
Bất kể người ta nhìn cô ấy như thế nào, Erica không phải là kiểu người thể hiện cảm xúc thù hận của mình ra bên ngoài. Nàng cũng chỉ là con người, cho nên, nhất định sẽ có lúc tức giận, nhất định có người trong lòng nàng thật sự không thích; Nhưng không nghi ngờ gì nữa, cô ấy sẽ che giấu những cảm xúc đó dưới một nụ cười và cư xử bề ngoài.
Vậy thì tại sao cô ấy không làm điều đó chỉ khi nói đến Harold? Không phải vì đó là điều Harold muốn sao?
Nếu vậy, thì điều đó có nghĩa là cả hai đều đang khuất phục tình cảm thực sự của mình vì lợi ích của nhau.
Lý do Lifa nghĩ như vậy là vì, biết bản chất của Erica, có vẻ như cô ấy không thực sự ghét Harold.
Năm trong số sáu thành viên của nhóm đi du lịch cùng nhau, nói cách khác, tất cả mọi người ngoại trừ Erica, đều có thiện cảm với Harold; họ là một nhóm rất khác thường. Nhưng mặc dù họ chắc chắn là một nhóm kỳ lạ, Erica vẫn sẵn sàng nghiêm túc lắng nghe ý kiến của họ và xem xét chúng.
Tuy nhiên, chỉ khi nói đến Harold, cô ấy mới cố chấp nói rằng anh ta xấu xa, và cô ấy không sẵn sàng thay đổi quan điểm của mình; điều đó quá kỳ lạ và quá không phù hợp với tính cách của Erica trong mắt Lifa. Ngay cả khi Liner và Colette cố gắng thuyết phục cô ấy bằng cách nói với cô ấy rằng “Harold không phải là người đàn ông mà những lời đồn đoán cho rằng anh ấy là”, Erica vẫn kiên trì, nói rằng “Không thể hiểu được bản chất thật của người đàn ông đó.”.
Cứ như thể cô ấy đang cố quảng cáo với những người xung quanh rằng “Erica Sumeragi ghét Harold stokes”. Đối với Lifa, có vẻ như không đời nào Erica lại sử dụng những từ ngữ vô nghĩa như vậy chỉ vì lòng căm thù cá nhân của cô ấy.
Có thể an toàn khi nghĩ rằng cô ấy chỉ hành động như vậy bởi vì cô ấy có một số hoàn cảnh cụ thể, và nếu những hoàn cảnh đó là gì, vì lợi ích của Harold, cô ấy đang có thái độ mà anh ấy muốn cô ấy có thì sao?
Trong trường hợp đó, nếu Harold chết, liệu trái tim của Erica có thể chịu đựng được không? Trong khi Lifa cố gắng giữ im lặng mặc dù biết rằng Harold không còn nhiều thời gian để sống, cô ấy tin rằng ngay cả cô ấy cũng sẽ bị nghiền nát và không thể chịu đựng được nếu anh ấy thực sự chết.
Tuy nhiên nếu cô ấy nói sự thật với Erica ở đây, thì cô ấy sẽ thất hứa với Harold…
【”Tôi không thể làm điều đó….”】
Lifa để những lời đó thoát ra khỏi cô khi cô thở dài.
Sau đó, một giọng nói vang lên sau tấm lưng hoàn toàn không phòng bị của cô.
【”Không thể làm gì?”】
【”Ah…!”】
Lifa gần như hét lên theo bản năng vì đòn tấn công bất ngờ đó, nhưng bằng cách nào đó cô đã ngăn được phản xạ đó.
Tuy nhiên, sự ngạc nhiên quá mức của cô không phải do giọng nói đột ngột xuất hiện, mà là do chủ nhân của giọng nói đó.
【”C, chuyện gì vậy, Erica?”】
【”Đã đến lúc đổi chỗ cho ca trực đêm.”】
【”Huh? Thật sự? Không phải vẫn còn quá sớm sao?”]
【”Không không, đã đến lúc rồi…”]
Khi được nói như vậy, Lifa xem đồng hồ của cô ấy. Như Erica đã nói, chỉ còn vài phút nữa là cô ấy phải đổi chỗ cho cô ấy.
Có vẻ như Lifa đã bị cuốn hút vào những suy nghĩ của mình. Hơn nữa, có vẻ như Liner, người đang canh chừng cô ấy, đã ngủ quên. Cô ấy rõ ràng đã quá mải mê với những suy nghĩ của mình để nhận ra điều đó.
【”Ồ, đó là sự thật. Tôi xin lỗi, tôi quên đánh thức bạn dậy.”]
【”Đừng lo lắng về điều đó. Nhưng có vẻ như bạn đang có điều gì đó trong đầu….”]
【”Ồ….”】
Sẽ rất khó để Lifa nói một cách thẳng thắn và không dè dặt rằng cô ấy lo lắng về mối quan hệ giữa Harold và Erica. Điều đó sẽ giống như đi thẳng vào một bãi mìn.
Bên cạnh đó, cô ấy đã hứa với Harold rằng cô ấy sẽ không nói về vấn đề liên quan đến tuổi thọ của anh ấy. Trên hết, ngay cả khi cô ấy cố gắng hỏi thẳng Erica về mối quan hệ của họ, cô ấy có thể sẽ không nhận được câu trả lời. Nhưng ngay cả như vậy, nó không phù hợp với bản chất của Lifa khi chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả.
Vì vậy, cô ấy sẽ bắt đầu cuộc thảo luận từ một hướng khác. “Đây có lẽ không phải là việc của tôi nhưng tôi phải làm nó”, trong khi nghĩ vậy, Lifa xác nhận rằng mọi người khác ngoài Erica và cô ấy đều đang ngủ, rồi cô ấy bắt đầu nói.
【”…Erica, có ai mà em đang yêu không?”]
Translator’s note: Aaaand với cái này, tôi chính thức bắt kịp tác giả, giờ chúng ta chơi trò chơi chờ đợi. Chương 97 và 98 giống như một đoạn giới thiệu cho cốt truyện của tập thứ năm này, nhưng tác giả vẫn chưa bắt đầu tập thực sự, vì vậy chúng ta sẽ phải chờ đợi điều đó. Trong thời gian chờ đợi, tôi sẽ chọn một số tiểu thuyết khác. Tôi đang xem nhiều tiểu thuyết khác nhau và tôi sẽ đưa ra quyết định của mình sau hôm nay hoặc ngày mai, nhưng tôi vẫn rất cởi mở với các đề xuất, vì vậy hãy chia sẻ trong phần nhận xét nếu bạn có một số cuốn hay (có sẵn bản thô). Và tất nhiên, tôi sẽ dịch chương Death flags sau khi chúng ra mắt.
Dù sao, tôi chúc bạn một ngày tuyệt vời, hẹn gặp lại bạn vào lần tới trong một dự án mới, hoặc có thể hơn thế nữa! ?
