Nó ở dưới lòng đất, ngoài tầm với của ánh sáng thế giới bên ngoài. Chỉ có một số nguồn ánh sáng nhân tạo nhợt nhạt và lờ mờ đang thắp sáng nơi này.
Hơn nữa, mục đích ban đầu của những nguồn đó không phải là phát ra ánh sáng, chúng là những cái hộp chứa đầy dung dịch tình cờ phát ra ánh sáng. Các vỏ được sắp xếp theo một hàng đều đặn, và hầu hết chúng đều có ―― cơ thể con người bên trong.
Không có điểm chung giữa độ tuổi và giới tính của các cơ thể, nếu phải có bất kỳ điểm chung nào để đề cập, đó là tất cả họ đều trần trụi và bất tỉnh. Và có một đặc điểm chung khác mà người ta không thể nói dựa trên ngoại hình của họ, họ đều đến từ bộ tộc Stellar.
Xuyên qua bầu không khí của không gian đen tối, đáng ngại đó là âm thanh của vũ khí va chạm và nhấp nháy. Mỗi khi vũ khí quay, ánh sáng nhợt nhạt được phản chiếu trên lưỡi kiếm của chúng.
Nguồn gốc thực sự của những ánh sáng và âm thanh đó là một chàng trai trẻ và một cô gái trẻ đang giao kiếm với nhau.
Chàng trai trẻ với mái tóc hơi tím đang cầm trong tay một cây thương dài, dài bằng chiều cao cơ thể của chính anh ta. Ngay cả một người trưởng thành cũng khó có thể sử dụng ngọn giáo như thanh niên đã làm, tự do điều khiển nó khi tính đến trọng lượng và lực ly tâm của ngọn giáo.
Vũ khí của người phụ nữ trẻ đối mặt với anh ta là một thanh đại đao mà cô ấy cầm ngược. Thanh kiếm đã ngắn như vậy rồi, huống chi là khi so sánh với một cây thương. Hơn nữa, ngay cả đối với một thanh kiếm, lưỡi kiếm khá ngắn và nó có độ cong lớn. Chưa hết, mặc dù ở trong tình thế bất lợi như vậy, cô gái trẻ, người đang cầm thanh đại đao bằng cả hai tay, thực sự đang là đối thủ của chàng trai trẻ và thực hiện nhiều động tác tấn công hơn anh ta.
Tuy nhiên, trái ngược với trận chiến khốc liệt đó, cả hai người họ đều đang chiến đấu với khuôn mặt vô cảm không chút cảm xúc. Họ không hề sợ đau đớn hay chết chóc, cũng không hề có chút sát khí nào để thể hiện ý chí giết hại lẫn nhau. Họ thờ ơ đến mức trông như thể họ đang thờ ơ thực hiện một nhiệm vụ đơn giản nào đó.
Quan sát họ làm như vậy là chủ sở hữu của nơi này, Justus Freund.
Khi được Justus, người đã quan sát hiện trường một lúc, đưa ra một tín hiệu nhất định, hai người trẻ tuổi dừng cuộc chiến cực kỳ ác liệt và mọi chuyển động của họ, như thể họ là những người máy đã nhận được lệnh dừng hành động của mình.
【”……Đó là như vậy. Khả năng chiến đấu của họ vẫn còn chỗ để cải thiện…”]
Justus không nên tiếp tục phát triển chúng ngay bây giờ, không muốn cuối cùng làm giảm số lượng cơ thể anh ta có trong tay. Mặc dù sản lượng sức mạnh của họ không đủ để khởi động thiết bị, nhưng việc nỗ lực nhiều hơn để có thêm thành viên của bộ tộc xuất sắc sẽ lãng phí quá nhiều thời gian. Nhưng có một người phù hợp để hỗ trợ hai người đó, và Justus tin rằng nếu giao cho người đó chịu trách nhiệm quản lý họ thì sẽ không có vấn đề gì.
Sau khi đi đến kết luận đó, Justus quyết định áp dụng quyết định của mình vào quá trình phát triển mà anh ấy đang thực hiện. Nếu người đó có thể đạt được khả năng của họ theo tiêu chuẩn mong đợi của Justus, thì điều đó cho thấy rằng hành động của anh ta tuân theo mong muốn của Justus.
Khoảnh khắc mà Justus hằng mong đợi cuối cùng cũng đến. Đó là lý do tại sao anh ta ở trong bóng tối hơn mười năm.
Cuối cùng thì anh ấy cũng đã đạt đến điểm mà anh ấy có thể thực hiện được mong muốn thân yêu nhất của mình. Justus tự nhiên bật cười ra khỏi miệng.
【”Hehehe, một chút nữa thôi… Chỉ một chút nữa thôi cho đến khi tôi có thể gặp cậu… Cậu cứ đợi đấy.”】
Justus nhìn vào khoảng không với vẻ ngây ngất trên khuôn mặt. Và giọng nói bình tĩnh và gần như vô cảm của anh ta bây giờ hoàn toàn khác với sự điên cuồng.
Và như vậy, nỗi tuyệt vọng do sự hủy diệt hoàn toàn của thế giới mang lại đã bí mật bắt đầu sống dậy.
◇
Ngay bây giờ, có một đứa trẻ trước mặt Harold. Chính xác hơn, đó là một đứa trẻ vừa được sinh ra.
Tất nhiên, đó không phải là con của Harold. Đang ngủ ngon lành trong nôi là Huey, em trai của Harold được sinh ra từ một người mẹ khác mẹ.
Harold biết đến sự tồn tại của Huey ngay sau khi trở về từ lễ đính hôn giữa Itsuki và Silvie được tổ chức tại dinh thự của gia đình Berlioz. Trong một trong những bức thư mà cha của Harold thường xuyên gửi cho anh ta để thuyết phục anh ta xem xét lại việc hủy bỏ hôn ước với Erica, anh ta đã thêm một câu 【”Em trai của bạn vừa mới chào đời, vì vậy hãy đến gặp anh ấy vào một ngày nào đó.” 】
Khi đọc bức thư của anh ấy, Harold ban đầu ngưỡng mộ anh ấy vì sự năng động mặc dù đã gần năm mươi tuổi, nhưng khi nghĩ kỹ lại, anh ấy, người vốn được cho là người thừa kế của gia đình Stokes, lại có tiếng xấu lan truyền khắp nơi. và đã ích kỷ hủy bỏ hôn ước của mình, vì vậy việc cha anh ta kiếm thêm một đứa con trai như một sự đảm bảo là điều đương nhiên.
Mặc dù đó là một sự đồng thuận hiếm hoi, nhưng trong vương quốc, các quý tộc được phép lấy vợ lẽ, và vợ của ông, Jessica, đã ngoài bốn mươi tuổi. Cân nhắc đến sức khỏe của cô ấy và đứa trẻ, có lẽ để người thừa kế có vợ lẽ thay thế là một lựa chọn hợp lý.
Đặt điều đó sang một bên. Harold tin rằng, nếu anh trở về nhà bây giờ, cha anh Hayden chắc chắn sẽ cằn nhằn anh, một lần nữa cố gắng thuyết phục anh đừng hủy bỏ hôn ước. Bên cạnh đó, ngay cả khi anh ta có thể sống sót cho đến khi kết thúc câu chuyện của trò chơi, Harold cũng không biết gia đình Stokes sẽ ra sao.
Mặc dù một số phần của thế giới này khác với trò chơi, nhưng về cơ bản, nó vẫn rất giống với thế giới của『Trái tim dũng cảm』. Mặc dù phương pháp canh tác LP đã mang lại một số lợi nhuận cho họ, nhưng không có thay đổi nào đối với các nguyên tắc thuần chủng của cha mẹ Harold và hành vi đi kèm với nó, khiến họ đàn áp dân số của mình. Cho dù Harold có nghĩ thế nào đi chăng nữa thì khả năng cao là gia đình họ sẽ bị phá sản.
Do đó, trong trường hợp sống sót đến cuối câu chuyện của trò chơi mà vẫn không thể trở lại thế giới cũ của mình, Harold đã cân nhắc ý tưởng rời khỏi gia đình và vứt bỏ cái tên Harold Stokes.
May mắn thay, anh ta đã có được sức mạnh giúp anh ta dễ dàng kiếm sống bằng nghề mạo hiểm giả hoặc lính đánh thuê.
Vì vậy, anh ấy không có hứng thú làm một việc rắc rối như tự nguyện quay lại đó, tuy nhiên, khi Harold lo lắng về điều đó và nhìn anh trai mình, anh ấy nhận ra điều gì đó và đóng băng ngay tại chỗ.
Nếu gia đình Stokes bị phá hủy và Harold rời bỏ nó, điều gì sẽ xảy ra với Huey, đứa trẻ mới sinh? Anh ta sẽ bị bỏ lại ngoài đường, và tệ nhất là anh ta có thể sẽ chết.
Harold ban đầu không có em trai. Anh ta có thể đã có một cái, nhưng ít nhất, chắc chắn không có mô tả nào về bối cảnh như vậy trong trò chơi. Nói cách khác, không thể phủ nhận khả năng Huey được sinh ra là do hành động của Harold khác với cốt truyện của trò chơi.
Và ngay cả khi không phải vì điều đó, anh trai của anh ấy là anh trai của anh ấy cho dù mẹ anh ấy là ai. Đó là cách Harold cảm thấy trong phần cảm xúc không quan tâm đến lý trí của mình.
Lo lắng xong xuôi, Harold giải quyết việc thương lượng với Justus và được phép trở về nhà của anh ấy trong vài ngày, và vì vậy, Harold quay trở lại dinh thự của nhà Stokes sau 5 năm vắng bóng. Và đúng như dự đoán, cuối cùng anh ấy đã nhận được một lời mắng mỏ nặng nề từ cha mình và tiếp tục chống lại lời nói của ông ấy trong hơn một giờ đồng hồ, cho đến khi anh ấy cuối cùng cũng được gặp Huey.
Nhưng, đứng ở phía bên kia của chiếc cũi, cũng có một người phụ nữ, mẹ của Huey và vợ lẽ của Hayden. Cô ấy trông còn trẻ và có lẽ cùng thế hệ với Yuno. Có vẻ như có sự khác biệt hơn 20 năm giữa Hayden và cô ấy.
Cô ấy đã đến giải cứu Harold, người không biết phải làm gì khi Huey gặp rắc rối, nhưng, ngoại trừ lời chào hỏi mà cô ấy có ngay từ đầu, cô ấy im lặng từ đầu đến cuối, và có vẻ như cô ấy không có ý định tự mình bắt đầu cuộc trò chuyện.
Không rõ liệu điều này là do cô ấy lo lắng, quá dè dặt hay đơn giản là vì cô ấy không thích Harold.
Vì vậy, Harold đã cố gắng liên lạc với cô ấy để kiểm tra căn cứ.
【”Bạn tên là Dorothy, phải không?”】
【”Đúng.”】
【”Bạn bao nhiêu tuổi??”】
【”Tôi sắp 25 tuổi rồi.”】
Cô ấy lớn hơn nhiều so với Harold. Vì vậy, sẽ là điều tự nhiên nếu cô ấy hơi coi thường anh ta, nhưng có vẻ như Dorothy đã chọn cách sử dụng kính ngữ với anh ta và nói chuyện một cách lịch sự. Harold không thể hiểu liệu điều đó có bình thường hay không.
Ngay từ đầu, anh ấy đã đủ rắc rối để không biết dù chỉ một chút về tư thế của mình khi tương tác với cô ấy. Theo quan điểm của Harold, việc bà là người tình của cha anh đã đủ ổn rồi, nhưng bà đã kết hôn trong sổ hộ khẩu nên bà cũng có thể được coi là mẹ vợ của anh.
Tuy nhiên, vợ của cha anh là Jessica cũng còn sống khỏe mạnh nên có lẽ nói Dorothy chỉ là người phụ nữ thứ hai của ông thì đúng hơn? Nếu đó thực sự là những gì cô ấy được coi là, thì Harold không quen thuộc với vị trí đó thể hiện điều gì trong hệ thống phân cấp và bối rối không biết làm thế nào để giao tiếp với cô ấy. Suy nghĩ của Harold phần lớn vẫn giống với suy nghĩ của Nhật Bản thời hiện đại.
【”Bạn đã chọn để trở thành vợ lẽ của một quý tộc ở độ tuổi đó, huh. Gia đình ngươi vứt bỏ ngươi sao?”]
Trái ngược với tâm trí đang do dự nói chuyện, miệng của anh ta hoàn toàn thẳng thắn. Và Dorothy cũng trả lời không thành vấn đề.
【”Tôi chưa kết hôn và đã quá muộn để kết hôn, vì vậy tôi ổn với điều đó.”】
Theo lời của Dorothy, có vẻ như cô ấy từng là một tiểu thư quý tộc trẻ tuổi đến từ một nơi nào đó, nhưng gia đình cô ấy làm ăn sa sút và phải bán đi danh hiệu quý tộc của mình để không trở nên nghèo đến mức không thể sống nổi. Mặc dù khoảng mười năm đã trôi qua kể từ khi họ miễn cưỡng chuyển từ quý tộc sang thường dân, họ vẫn không thể ngăn chặn sự sa sút của mình trước cảnh nghèo đói cùng cực.
Và vào thời điểm đó, một đề nghị đã được đưa ra cho Dorothy. Cha của Dorothy đã nhảy vào dịp này. Rõ ràng, hiệu quả của đề xuất đó đã khiến gia đình Stokes giải quyết những khó khăn tài chính của gia đình Dorthy, do đó cho phép họ lấy lại danh hiệu cao quý mà họ đã bán đi.
Để biết ơn sự ưu ái đó, Dorothy đã trở thành vợ lẽ của Hayden. Cô ấy về cơ bản đã hy sinh.
Bởi vì Hayden đã sử dụng những phương pháp xấu xa như vậy để có được con đường của anh ấy trái với ý muốn của cô ấy, nên có lẽ cô ấy đã không có suy nghĩ tốt về anh ấy, hoặc thậm chí về Harold, người đã là lý do khiến Hayden đưa cô ấy về nhà. Ngay cả khi nói đến việc đính hôn của Harold với Erica, Hayden chưa bao giờ sử dụng bất kỳ phương pháp nào đi xa đến mức đề xuất đó.
Chà, với tầm quan trọng cao mà Hayden gắn liền với dòng máu quý tộc và do Dorothy là một “cựu quý tộc”, đề xuất đó có thể là kết quả của sự nhượng bộ tối đa và cuối cùng của anh ta.
Trong mọi trường hợp, trái tim của Harold tràn ngập lời xin lỗi dành cho Huey và Dorothy.
【”Humph, nhìn xem, suy nghĩ của bạn không có hứng thú với tôi. Miễn là bạn không làm phiền tôi, hãy làm như bạn muốn.]
Mặc dù anh ấy muốn truyền tải những cảm xúc đó của mình dù chỉ một chút, nhưng đó là điều không thể đối với anh ấy để diễn đạt chúng thành lời một cách chính xác. Tuy nhiên, Harold lo lắng về việc giáo dục trong tương lai của Huey, người sẽ lớn lên trong một gia đình như vậy, và đặc biệt là về quan điểm tương lai của cậu ấy đối với thường dân. Khi lo lắng về điều đó, Harold nhìn vào khuôn mặt đang ngủ của em trai mình từ bên cạnh, và cuối cùng rời khỏi phòng.
Mặc dù Harold đã bị cám dỗ và đến gặp Huey, nhưng đó không thể nói là một cuộc gặp gỡ tốt đẹp cho khía cạnh tình cảm của Harold. Nhìn những người bị ném đá vì lợi ích của gia đình và môi trường xung quanh rõ ràng là điều khiến anh ấy chán nản, đặc biệt vì anh ấy là một phần nguyên nhân đằng sau điều đó.
Và nếu gia đình tan nát, Dorothy, người đã kết hôn với gia đình Stokes, cũng sẽ phải trải qua khó khăn một lần nữa. Do hành động của Harold, số phận của Huey và Dorothy gần như đã được quyết định là bất hạnh.
Nhưng đó chỉ là chừng nào Harold còn trung thành với kế hoạch từ bỏ gia đình của Stokes.
(Tôi nên làm gì?)
Sự sụp đổ của gia đình Stokes là không cần thiết đối với Harold. Anh ấy chỉ nghĩ rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi vì đằng nào nó cũng phải xảy ra nếu mạch truyện của trò chơi được tuân thủ một cách thấu đáo. Đó là lý do tại sao Harold đang cân nhắc việc rời khỏi ngôi nhà và không cảm thấy cần phải di chuyển hay làm bất cứ điều gì với sự đổ nát của nó.
Có thể nói rằng anh ta không thể lo lắng quá nhiều về gia đình vì anh ta hoàn toàn tập trung vào việc bảo vệ bản thân.
Tuy nhiên, do Harold liên tục hành động trái ngược với câu chuyện ban đầu của thế giới, một sự thay đổi đã xảy ra trong tình hình.
Việc giúp Dorothy và Huey không có ý nghĩa đặc biệt nào. Nếu anh ta chỉ coi vấn đề là vấn đề của người khác, thì đó sẽ là kết thúc của vấn đề.
Dù hiểu rõ điều đó trong thâm tâm, nhưng Harold không thể nhẫn tâm bỏ rơi những người có tương lai bất hạnh vì tương lai của chính mình. Anh ta không thể chọn phương pháp đó mặc dù nó sẽ giúp mọi thứ dễ dàng hơn nhiều đối với anh ta. Nói một cách dễ hiểu, anh mềm lòng.
Ngày đó tám năm trước, Harold đã khiển trách Erica, nói với cô ấy rằng lòng tốt của cô ấy đã khiến cô ấy quá mềm lòng, nhưng anh ấy không có đủ tư cách để nói điều đó.
Nhưng điều đó không có nghĩa là việc cản trở sự sụp đổ của gia đình Stokes nhất thiết sẽ có tác động xấu đến lá cờ tử thần của Harold. Có lẽ đó là một điều vô trách nhiệm khi nói ra, nhưng đó là mục tiêu mà anh ấy đã xác định cho bản thân và anh ấy sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành.
Nhưng anh vẫn không thể làm được điều không thể. Sẽ thật tốt nếu nhờ nỗ lực của mình mà anh có thể giúp Dorothy và Huey tránh được điều bất hạnh sắp ập đến với họ. Nếu anh thấy mình không làm được, thì lúc đó, anh sẽ nghĩ xem nên làm gì tiếp theo.
Bên cạnh đó, Harold cũng có một số cảm xúc mơ hồ đối với gia đình mình. Harold không phải là kiểu người thích bị phân biệt đối xử, nhưng bất chấp khuyết điểm đó của họ, gia đình Harold đã nuôi nấng anh rất cẩn thận cho đến nay, và anh rất biết ơn cha mẹ đã không bỏ rơi anh, ngay cả khi mọi người trên thế giới quay lưng lại với anh ta.
Anh ấy tin rằng sẽ là tốt nhất nếu gia đình Stokes có thể sống sót.
Mặc dù điều đó sẽ mang đến cho Harold một số vấn đề mới phải gánh trên vai, nhưng càng bận rộn, anh càng có ít thời gian để lo lắng.
Ngày hôm sau khi đến nhà bố mẹ đẻ, Harold nhận được lệnh triệu tập dưới dạng tin nhắn trên chiếc máy gắn trên cổ tay anh. Đương nhiên, người gửi là Justus. Không thể có thời gian rảnh rỗi, Harold trực tiếp quay trở lại trung tâm nghiên cứu và miễn cưỡng kéo đôi chân của mình về phía vị trí của Justus.
Thời điểm bắt đầu câu chuyện của trò chơi đã rất gần. Harold muốn Justus tránh giao cho anh ta những nhiệm vụ quá tốn thời gian nếu có thể.
Trong khi nghĩ vậy, Harold bước vào phòng thí nghiệm của Justus mà không gõ cửa. Đó là thủ tục tiêu chuẩn mỗi khi anh bước vào phòng, vì chính Justus đã phàn nàn rằng việc mở cửa mỗi lần rất phiền phức.
Harold đã tự đề phòng, không biết điều gì sẽ xảy ra. Và anh ấy đã đúng, vì Justus không phải là người duy nhất đang đợi anh ấy, vì còn có một chàng trai và một cô gái trẻ mà Harold chưa từng gặp trong phòng.
Chàng trai tóc tím có lẽ khoảng 20 tuổi, còn cô gái tóc xanh nhạt có lẽ khoảng 17 hoặc 18. Cả hai đều vô cảm, như thể họ không có cảm xúc.
Không cho Harold thời gian để hỏi họ là ai, Justus bỏ qua mọi lời giải thích và chỉ tuyên bố vai trò mà Harold phải đóng.
【”Harold, bạn sẽ là thủ lĩnh của những đứa trẻ này.”】
【”Huh?”】
Harold trả lời theo phản xạ, không thể hiểu được ý nghĩa đằng sau lời nói của Justus. Anh ấy nói lãnh đạo là có ý gì? Hay đúng hơn, hai người này là ai?
Nếu anh ta không nằm dưới sự kiểm soát của Justus, anh ta sẽ từ chối ngay lập tức, tuy nhiên, đó không phải là một lựa chọn. Dù bằng cách nào, hiện tại, ưu tiên hàng đầu là xóa tan mọi nghi ngờ mà Justus có về anh ta.
【”Chuyện gì xảy ra với họ vậy?”】
【”Chúng là những con búp bê do chính tôi thiết kế.”】
【”Chơi búp bê ở tuổi của bạn? Đó đúng là một sở thích kỳ lạ.”]
【”Có nhiều thứ đối với họ hơn là chỉ là những con búp bê. Họ là những đầy tớ trung thành tuân theo mọi mệnh lệnh được giao.”】
【”……Ngươi tẩy não bọn họ sao?”】
【”Chà, đại loại thế. Những người thuộc bộ tộc Stellar có thể sử dụng một số phép thuật độc nhất, họ có những cơ quan đặc biệt cho phép họ sử dụng cơ thể thiên văn theo một cách khác với chúng ta. Trong khi biến chúng thành búp bê, tôi đã loại bỏ những phần không cần thiết, chẳng hạn như cảm xúc và những thứ tương tự. Nhưng mặc dù tôi đang nói rằng tôi đã loại bỏ chúng, nhưng tôi không hoàn toàn loại bỏ chúng, tôi chỉ làm cho chúng không xuất hiện trên bề mặt…”]
Mặc dù Justus đang giảng một bài dài, nhưng ý thức của Harold đang dần mất đi.
Những con búp bê tuân theo mệnh lệnh, bộ lạc xuất sắc, loại bỏ cảm xúc.
Bằng cách lắp ráp những từ khóa đó, một giả thuyết tự hình thành trong đầu Harold. Anh có một linh cảm rất xấu.
Lưu ý của người dịch: Xin lỗi vì chất lượng hơi bị giảm sút, tôi biết rõ về điều đó, nhưng tôi đã làm mọi thứ hơi vội vàng. Ngoài ra, tôi muốn gửi lời cảm ơn đến Leonard. L, Cedriel và FrostyP để trở thành khách hàng quen!
