Mùi đầu xuân tràn ngập không khí buổi sáng của Heian-kyō.
Lily xuống xe bò và nhìn thấy rất nhiều hoa anh đào nở rộ từ những bức tường ở hai bên đường dẫn đến trang viên của cố vấn trưởng. Tuy không vĩnh cửu như hoa anh đào ngàn năm tuổi, nhưng chúng mang một vẻ đẹp héo úa.
Nếu một bậc cao đồ có thể bước vào cổng thiên đường và đạt được tuổi trẻ vĩnh cửu, làm sao anh ta có thể đánh giá cao vẻ đẹp thoáng qua của các thiếu nữ phàm tục?
Lily ôm biwa vào ngực, và khi cô bước đi, bộ kimono màu đỏ tuyệt đẹp của cô kéo lê trên mặt đất. Cô bước những bước nhẹ về phía cửa trang viên của cố vấn trưởng, nhưng cánh cửa đã mở ra trước khi cô kịp gõ. Vẫn là ông già đó, nhưng trông ông dịu dàng và tử tế hơn so với sự tiếp đón khắc nghiệt mà ông thể hiện trong quá khứ.
“Đó là cô Kagami, tôi đoán vậy? Cố vấn trưởng của Chúa đang đợi bạn ở khu vườn phía sau; vào trong đi.” Ông lão nói.
“Hở?” Lần này, Lily được cho vào trong một cách suôn sẻ trước khi cô có thể giải thích lý do chuyến thăm của mình. Quý cô Ayaka có biết rằng cô ấy sẽ đến không?
Lily cảm thấy hơi e ngại trong lòng. Cô không thích cảm giác như đang múa trong lòng bàn tay ai đó. Tuy nhiên, Lily vẫn tiếp tục cư xử một cách tôn trọng và cúi chào nhẹ khi cô đi theo ông già vào trang viên của cố vấn trưởng.
Trang viên của cố vấn trưởng là tài sản riêng của Gia tộc Fujiwara. Mặc dù không phải lúc nào cũng liên quan đến vị trí cố vấn trưởng, nhưng hầu hết tất cả các nhiếp chính trong quá khứ đều thuộc Gia tộc Fujiwara. Là thành viên của gia tộc cấp cao nhất trong triều đại, hầu hết các Lãnh chúa của Gia tộc Fujiwara đều cư trú trong khu vực.
Khi bước vào sân trong, một cảm giác cổ kính và lịch sử xâm chiếm Lily. Đây là di sản được hình thành bởi vô số thế hệ trong lịch sử của gia tộc hàng đầu. Nơi này tươi tốt và được trang trí bằng hoa tự nhiên và dây leo có dấu hiệu sống sót qua nhiều mùa. Các tác phẩm điêu khắc bằng đá và đèn lồng bằng đá cũng tỏa ra một hào quang phi thường và được bao phủ bởi rêu, chứng tỏ sự lâu đời của khu vườn này.
Một số cỏ dại cũng mọc xen giữa các bông hoa, nhưng không rõ đây là do chủ vườn sơ ý hay chủ ý. Ngoài vẻ đẹp mộc mạc, tao nhã, khu vườn toát lên vẻ trầm mặc dường như phản ánh đúng khí chất của gia chủ.
Có một số con thú bằng đá với đôi mắt tròn bên cạnh lối đi. Phần trên của chúng hoàn toàn bị rêu bao phủ và một màn sương mù dày đặc màu xanh lá cây trôi phía sau chúng. Màn sương tạo ra một cảm giác kỳ lạ—giống như những con mắt vô hình đang âm thầm quan sát xung quanh.
Khu vườn của cố vấn trưởng không nhộn nhịp chút nào. Toàn bộ khu vườn dường như là một nửa nhân tạo; trạng thái nửa nguyên thủy. Ngoại trừ ông già dẫn đường, Lily không nhìn thấy bất cứ ai.
Lily không chắc mình đã đi dạo quanh khu vườn bao lâu rồi, nhưng cô vẫn bị mê hoặc bởi phong cảnh. Ông già biến mất vào một lúc nào đó và để lại Lily một mình trong khu vườn yên tĩnh, nhưng dường như cô ấy cảm nhận được một loại sức mạnh đang hướng dẫn cô ấy đi đúng hướng.
Mùi rêu và ao hồ tràn ngập không khí, rửa tội cho Lily một cảm giác sảng khoái.
Không xa phía trước, một cánh cổng nhỏ màu đỏ kín đáo với hàng rào đá ngăn khu vườn với sân sau. Cánh cổng nhỏ không khóa nên Lily đẩy nhẹ và bước vào sân sau.
Khi Lily đi dọc theo con đường lát đá giữa những hàng cây, gió thổi tung những bông hoa và khiến những cánh hoa từ trên trời rơi xuống như tuyết— giống như lãnh thổ của cô ấy. Trước rừng hoa anh đào, có một số hồ nước trong như gương. Khu vườn phản chiếu trên mặt nước trông càng sống động và trong trẻo hơn.
Có một hành lang bằng gỗ đỏ dọc theo hồ. Lily bước vào hành lang và tiếp tục đi về phía trước. Hành lang quanh co, nhưng cứ vài bước lại có một khung cảnh ngoạn mục. Không giống như khu vườn bên ngoài chủ yếu là cổ kính và tự nhiên, nơi này thể hiện sự khéo léo độc đáo và vẻ đẹp thanh lịch.
Lily vẫn bị mê hoặc bởi phong cảnh khi cô đi dọc theo hành lang quanh co. Cô không biết mình đã đi bao xa và nên đi đâu. Có vẻ như cô ấy chỉ đi theo dòng chảy của tự nhiên.
Ở cuối hành lang, có một gian hàng nhô ra khỏi hồ. Trong gian hàng đó có một người phụ nữ cao lớn với mái tóc đen dài và bộ quần áo trắng, lưng quay về phía Lily. Cô ấy đang nhìn những cành hoa anh đào nhô ra khỏi gian hàng, dường như đang ngưỡng mộ.
Người phụ nữ có một bầu không khí ở trên và ngoài thế giới. Lily muốn tiếp cận nhưng lại rơi vào sự do dự run rẩy ngay khi cô chuẩn bị bước vào gian hàng.
Người phụ nữ không nhìn Lily mà tiếp tục ngắm nhìn những bông hoa anh đào đang héo úa. Nàng nâng ống tay áo rộng, ngón tay thon dài dường như muốn chạm vào đóa hoa mỏng manh một chút.
“Kagami Lily phải không?” Giọng của người phụ nữ nghe quen quen với Lily. Nó cao và mang nét dịu dàng của một người phụ nữ trưởng thành nhưng lại có vẻ gì đó xen lẫn khí chất anh hùng của một vị tướng đảm đang.
“Lily chào ngài cố vấn trưởng.” Lily bước một bước nhỏ về phía trước, chiếc váy dài của cô kéo lê phía sau. Cô đến gian hàng và quỳ xuống để chào cố vấn trưởng.
Người phụ nữ quay lại.
Mái tóc dài đen nhánh được cắt đều ở phía sau tung bay khi cô ấy quay người lại, và những bông hoa anh đào rải rác sau lưng cô ấy. Lúc này, Lily nhìn thấy khuôn mặt của người phụ nữ. Fujiwara no Ayaka cũng nhìn thấy Lily.
Trong một khoảnh khắc, cả hai dường như rơi vào trạng thái xuất thần.
Ayaka mặc một chiếc váy triều đình màu trắng thanh lịch với cổ áo màu đỏ bên trong. Mái tóc dài của cô ấy được buộc bằng một chiếc băng đô màu trắng trên trán và cô ấy đeo đôi bông tai bạc tinh xảo ở cả hai tai.
Ayaka cao một cách đáng ngạc nhiên—khoảng 1,9 mét. Ngay cả khi Lily đứng dậy, cô ấy cũng chỉ có thể vươn tới vai.
Tuy nhiên, điều này không che đi vẻ đẹp nữ tính của người phụ nữ. Cô sở hữu vẻ đẹp lộng lẫy của một người phụ nữ trưởng thành trong khi vẫn giữ được phong thái lạnh lùng và trong sáng. Đôi mắt của cô ấy lấp lánh trí tuệ và đức hạnh như bầu trời đêm đầy sao, nhưng bên trong đó cũng có một loại sức quyến rũ khó có thể tưởng tượng được.
“Cái này…cái này…” Ngực của Lily nhấp nhô dữ dội. Không phải chỉ vì cô ấy ngạc nhiên trước vẻ đẹp thanh nhã của Fujiwara no Ayaka. Lily nhớ đến người phụ nữ này ngay khi nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy.
Đây không phải là người phụ nữ mà cô đã vô tình gặp lại hết lần này đến lần khác trong những giấc mơ đen tối của mình sao? Người phụ nữ cao quý và trang trọng đó trong bộ quần áo hở hang đã nhảy múa trước một bầy quỷ trong khi ướt đẫm mồ hôi! Người phụ nữ bị bóng tối quấn chặt và buộc phải tiết lộ tung tích nhiệm vụ của các cô gái trong gương, nhưng lại ngoan cố chống cự!
Hóa ra là tiểu thư Ayaka? Chìa khóa cho nhiệm vụ của các cô gái trong gương là cố vấn trưởng hiện tại, bậc thầy âm dương sư số một thế giới!
Lily biết rằng đó chỉ là một giấc mơ đen tối và nó không có thật. Fujiwara no Ayaka chắc chắn vẫn còn trong trắng và không bị ma quỷ làm ô nhiễm, nhưng cô vẫn không thể tin được rằng người phụ nữ trắng trẻo, thanh lịch, quyền lực và lạnh lùng như vậy lại chính là người đang khiêu vũ trong trang phục hở hang.
Ayaka nhìn Lily và một tia sáng kỳ lạ dường như lóe lên trong mắt cô ấy ngay lập tức, nhưng khuôn mặt cô ấy nhanh chóng nở một nụ cười.
Cô bước tới, dường như mang theo làn gió ban mai giữa những bước chân, và nhẹ nhàng cúi xuống. Lily nghĩ rằng cô ấy sẽ tự đứng dậy, nhưng điều đầu tiên cô ấy làm là giúp kéo thẳng đường viền cổ áo.
“Nhìn bạn kìa; tại sao bạn lại vội vàng như vậy? Anh không nên khoe ngực ở nhà cô gái khác.” Ayaka khuyên nhủ như một người chị quan tâm. Cái chạm nhẹ nhàng của những ngón tay thon dài khiến trái tim Lily rung động.
Lily không ngờ rằng điều đầu tiên mà cố vấn trưởng của Vương triều Heian trang nghiêm sẽ đề cập đến là quần áo của cô.
Ngay sau đó, Ayaka nhẹ nhàng đỡ Lily dậy. Tay cô ấy ấm đến mức Lily cảm thấy không vững hơn là không nhận được sự trợ giúp nào. Cô không thể không ngã về phía trước như thể bị choáng váng.
Trong nháy mắt, cô ngã vào vòng tay mềm mại và sâu như biển của Ayaka. Trên thực tế, cô ấy chỉ bị ngã trên vai…
Xét cho cùng, Lily cao hơn hầu hết đàn ông trong triều đại Heian. Đây là lần đầu tiên cô nép vào vai một người chị như thể cô là một người phụ nữ nhỏ bé.
Yếu đuối— Lily cảm thấy một cảm giác bất lực mà cô chưa từng cảm thấy trước đây. Dù biết rằng làm như vậy là bất lịch sự và cô nên lập tức đứng dậy xin lỗi, nhưng đôi chân và đôi chân của cô đã không tuân theo ý muốn của cô. Họ dường như mất đi sức mạnh đột ngột…
“Cô gái trong gương, đêm qua cô đã có một trận chiến khốc liệt với tinh linh Rashomon. Bạn nên mệt mỏi, phải không? Khi Ayaka nói, hơi thở ấm áp của cô nhẹ nhàng phả vào trán Lily. Lily chưa bao giờ trải qua một tư thế như vậy do sự khác biệt về chiều cao.
Mùi thơm thoang thoảng của một người phụ nữ thanh lịch thoang thoảng trong không khí và có vẻ như Lily sắp say mùi này.
Không, không phải như thế này! Làm sao cô ấy có thể rơi vào tình trạng đáng xấu hổ như vậy ngay cả khi đó là một phản ứng sinh lý? Cho dù là yếu sinh lý nhưng nếu không kiềm chế được bản thân thì chẳng phải sẽ bị coi là đàn bà buông thả sao? Cô phải đặc biệt giữ gìn phẩm giá và sự kiềm chế của mình trước một người chị như vậy!
Với sức mạnh và lòng dũng cảm mới dâng trào, Lily đẩy nhẹ vào người Ayaka để giúp cô đứng thẳng. Những ngón tay của Ayaka lướt qua vai cô ấy khi cô ấy lùi lại nửa bước và đứng vững bằng chính sức lực của mình. Tuy nhiên, Ayaka đã giữ tay cô ấy.
Lily cần phải nhìn lên để nhìn vào mắt cô ấy ở khoảng cách xa như vậy. Chỉ nhìn lên cũng khiến Lily cảm thấy xấu hổ và cơ thể cô có một cảm giác kỳ lạ…
Ôi chúa ơi, tôi bị sao thế này? Tôi thực sự mệt mỏi sau trận chiến lớn đêm qua hay tôi đang phát điên…? Trong mọi trường hợp, tôi không thể để cô ấy biết; Tôi cần duy trì càng nhiều vòng bi của mình càng tốt. Tôi phải hành động như một quý cô và nói với giọng điệu trang trọng khi đối mặt với các quan chức tòa án.
Lily không ngừng tự động viên mình trong lòng.
Lily không dám thô lỗ, nhưng bằng cách nào đó cô ấy đã tập trung một chút sức lực để hất cánh tay của Ayaka ra. Sau đó, cô ấy lùi lại vài bước và cầm cây biwa cổ trong tay.
Lily quỳ trên mặt đất, nâng biwa lên trên đầu và nói, “Quý cô Ayaka, Lily đặc biệt đến đây để dâng Biwa Arcane này cho Chúa. Lily tình cờ nhận được thứ này từ tinh linh Rashomon trong trận chiến ngày hôm qua. Đàn tỳ bà này là bảo vật của triều đình, thần không dám khinh thường. Vì vậy, tôi đến để tặng nó cho Quý cô Ayaka.”
Ayaka nhìn biwa mà không thay đổi biểu cảm, nhưng ánh mắt của cô ấy hướng về Lily rất dịu dàng, “Bạn có muốn tôi chăm sóc nó không, Cô gái trong gương?”
“Hở? Vâng…” Lily luôn cảm thấy rằng những lời của Ayaka hơi đơn giản và kỳ lạ, nhưng không có ý nghĩa nào khác đối với chúng.
Ayaka cầm lấy biwa và có vẻ hơi lơ đãng nghịch nó, “Nhìn thì biết, cô là cô gái đầu tiên dám gọi thẳng tên tôi đấy.”
“Ah!” Mặt Lily lập tức đỏ bừng, tim đập thình thịch! Không tốt! Tôi đã quen gọi cô ấy là Quý cô Ayaka trong đầu đến nỗi tôi đã buột miệng nói ra trong lần đầu tiên gặp cô ấy! Hết rồi, hết rồi! Tôi sợ rằng mình sẽ phải đối mặt với sự tức giận của Quý cô Ayaka!
