Tinh linh cá chép— một ác ma thống trị vùng nước Hồ Biwa trong hàng trăm năm vừa qua đời.
Anh ta không ngờ rằng mình lại bị Lily giết chết trong môi trường nước mà anh ta nắm giữ lợi thế nhất.
Một loạt các yếu tố dẫn đến cái chết bất ngờ của anh ấy. Đầu tiên, anh ta đã đánh giá thấp sức mạnh tổng thể của kẻ thù và tỏ ra hoảng sợ khi đối mặt với con quỷ mèo được cho là Giai đoạn ngai vàng. Thứ hai, việc Lily tình cờ nhận được năng lượng linh hồn trên đảo hoang đóng vai trò then chốt trong việc đánh bại linh hồn của linh hồn cá chép.
Nếu Lily không truyền cho Trăng Lưỡi Liềm sức mạnh của vô số cơ thể ma linh hồn, cô ấy sẽ chỉ có thể đuổi linh hồn cá chép đi, ngay cả khi có thêm sự trợ giúp của yêu ma mèo và lãnh địa băng. Với khả năng phòng thủ dày đặc và khả năng phục hồi mạnh mẽ của linh hồn cá chép, việc giết anh ta chỉ bằng các đòn tấn công vật lý sẽ là một nỗ lực gần như bất khả thi.
Ngay cả khi Lily xoay sở để gây ra một đòn chí mạng, tinh linh cá chép sẽ chỉ đơn giản chạy sau khi đánh giá tình hình.
Chiến thắng của Lily trước tinh linh cá chép trường tồn đỉnh cao có thể là do một chút may mắn. Tất nhiên, sức mạnh thu được từ các cơ thể linh hồn ma là kết quả của cuộc đấu tranh sinh tử của chính cô trên đảo hoang.
Con át chủ bài này cho phép cô trực tiếp tiêu diệt linh hồn của đối thủ mà không có chỗ để trốn thoát hoặc phản công.
“Thật đáng tiếc khi tôi không thể chạm tay vào anima của một cường giả Vĩnh Hằng Cảnh…” Lily cảm thấy hơi tham lam khi nghĩ theo cách này. Rốt cuộc, cô vẫn có thể có được viên ngọc linh hồn màu lục lam khổng lồ chứa đầy thuộc tính nước của anh ta.
Nếu là chiến đấu bình thường, lấy được linh ngọc hoàn chỉnh sau khi hủy hoại sinh mệnh cường hãn của linh hồn cá chép là rất khó. Hơn nữa, nếu anh ta sử dụng vùng nước xung quanh để biến hình hoặc trốn thoát, Lily có rất ít phương tiện để kiềm chế anh ta. Những mảnh magatama duy trì con quỷ mèo bốn đuôi cũng sẽ không tồn tại mãi mãi. Sau khi cô ấy mất đi sự hỗ trợ của nó, ít nhất phải nói rằng chuyến đi của cô ấy qua Hồ Biwa sẽ rất mệt mỏi.
May mắn thay, cuối cùng tôi đã có thể giết được linh hồn cá chép
Lily cảm thấy rằng dự trữ năng lượng linh hồn ma trong Trăng lưỡi liềm đã giảm 10% so với trước đây. Nó không thể được giúp đỡ. Linh hồn của một yêu ma cấp Trường tồn cực kỳ ghê gớm và cần tiêu hao năng lượng linh hồn đáng kể để tiêu diệt nó. Lily cũng không có bất kỳ phương pháp bí mật nào liên quan đến thao túng linh hồn, cường hóa hay giảm tiêu hao.
“Đòn tấn công linh hồn của tôi rất hữu ích trong nhiều trận chiến, nhưng có vẻ như tôi cần sử dụng nó một cách tiết kiệm hơn.”
Rốt cuộc, ngoại trừ đảo hoang, Lily không biết nơi nào khác để bổ sung sức mạnh linh hồn ảo ảnh này.
Lúc này, Kyūbōzu vẫn đang bị tàn phá bởi yêu quái mèo bốn đuôi. Những móng vuốt sắc nhọn của nó xé toạc những vết thương nghiêm trọng trên da thịt của anh ta, máu xanh bắn tung tóe khắp mặt đất—thật kinh khủng. Anh ta đã cố gắng chạy nhiều lần, nhưng con quỷ mèo quá nhanh đến nỗi không thể trốn thoát trên đất liền. Cuối cùng, Kyūbōzu chọn cách dùng đầu đập vỡ lớp băng và chạy trốn dưới nước. Con quỷ mèo đào móng vuốt của nó vào trong băng nhưng không tiếp tục đuổi theo nó xuống nước. Mặc dù mèo yêu chỉ là một hóa thân, nhưng nó vẫn giữ thói quen của bản thân ban đầu và không muốn vào vùng nước sâu.
“Ta không cho phép ngươi dễ dàng như vậy chạy thoát!” Lily nhét quả cầu màu xanh vào giữa môi và lao vào vết nứt.
Lily không đủ khát máu để giết từng con quỷ, nhưng cô ấy chắc chắn cần phải giết Kyūbōzu kẻo sau này anh ta tìm cách trả thù linh hồn cá chép. Cô ấy vẫn còn một hành trình dài phía trước và bất kỳ sự trả thù nào của kappa sẽ gây ra rắc rối lớn.
Sau khi Lily chìm xuống nước, cô nhìn thấy Kyūbōzu đang chạy trốn để bảo toàn tính mạng. Tốc độ của anh ta đã nhanh hơn Lily, và khi nhìn thấy cô ấy đến gần, anh ta ngay lập tức sử dụng thuật thoát nước của mình để biến thành một dòng suối và trốn thoát.
“Không tốt!” Kyūbōzu ngày càng xa tầm với và cô ấy không thể bắt kịp chút nào.
“Sakura-Clad Moon!” Lily vung Yasutsuna và vẫy một ánh sáng lưỡi liềm màu tím về phía vị trí dự đoán của Kyūbōzu.
Nó có trúng hay không, Lily không biết, nhưng tốt hơn là không thử.
Đột nhiên, một làn sương máu màu xanh đậm kéo dài từ dòng nước đang thoát ra phía xa. Tốc độ của dòng chảy dần dần bị xói mòn cho đến khi Kyūbōzu bị thương nặng trở lại hình dạng ban đầu.
Anh ta hiện đang trong tình trạng hấp hối và đã cạn kiệt đường thoát thân cuối cùng. Bây giờ vết thương của anh ấy còn trầm trọng hơn bởi cuộc tấn công của Lily, anh ấy chẳng khác nào cá nằm trên thớt.
Lily vung chân và bơi về phía vị trí của anh.
“Mercy…Mirror Girl, xin hãy tha mạng cho tôi! Chúng tôi, thủy tộc, không có thù hằn gì với các cô gái trong gương…”
Lily không bị lừa. Cô có cảm giác mạnh mẽ rằng Kyūbōzu xảo quyệt đang trì hoãn thời gian để hắn có thể phục hồi sức mạnh và sử dụng thuật tẩu thoát dưới nước một lần nữa. Thay vì cho anh ta cơ hội này, Lily đã bơi đến cơ thể to lớn của Kyūbōzu đang trôi bồng bềnh trong nước và vung kiếm!
Cuộc sống của anh đã nhanh chóng được gặt hái.
Lily bơi trở lại vết nứt và xuất hiện trở lại trên bề mặt băng. Lúc này, mèo yêu, Wanyūdō, yêu quái và Yuki-Onna đang thực hiện một cuộc tàn sát đơn phương giữa tuyết rơi. Thỉnh thoảng, con quỷ chim rít gào được triệu hồi từ cuộn giấy sẽ sà xuống, cào và mổ những con quỷ nước đang la hét. Bây giờ hai thủ lĩnh của họ đã chết, họ chỉ có thể phân tán và chạy trốn một cách hỗn loạn, để lại những người chậm hơn chết dưới sức mạnh của các đồng minh của Lily.
Việc giết chóc dần lắng xuống, để lại vô số xác chết nằm rải rác trên mặt băng.
Con mèo yêu và Wanyūdō cuối cùng đã cạn kiệt linh lực còn lại của chúng và biến thành một đám khói đen như mực bay trở lại Bản ghi một trăm con quỷ. Một lúc sau, con chim cũng trở lại và trở lại thành một bức tranh.
Cách đó không xa, một con cá chép khổng lồ màu xanh đen nằm sóng soài trên mặt băng. Kể từ khi linh hồn cá chép chết, cơ thể của anh ta đã tự nhiên biến thành hình dạng ban đầu.
Lily tiến đến phía trước, mở ra Bản ghi về Một trăm con quỷ, và vẽ linh hồn cá chép lên cuộn giấy.
Mặc dù Kagura đã tuyên bố rằng quá trình này cần có sự đồng ý của con quỷ, nhưng Lily phát hiện ra rằng, trên thực tế, cái gọi là sự đồng ý được thể hiện là sáng kiến của con quỷ nhằm chủ động tiết lộ năng lượng tâm linh của nó cho họa sĩ. Có như vậy, người họa sĩ mới có thể đạt được tinh thần và sự kết hợp hình thức để tạo ra những bức tranh sống động như thật.
Tuy nhiên, mảng kỹ năng của Lily là một ngoại lệ đối với những người sở hữu trước đây của Bản ghi một trăm con quỷ. Hầu hết các học viên không thành thạo nghệ thuật hội họa hoặc vẽ. Nếu không có những kỹ năng cần thiết, bất kỳ bức tranh sơ sài nào không thể thể hiện đúng chiều sâu và tinh thần của lũ quỷ sẽ làm giảm đáng kể sức mạnh của chúng khi được triệu hồi.
Do đó, một bậc thầy lành nghề thường được yêu cầu vẽ các bức tranh. Những bậc thầy này thường chuyên tâm vào nghề của họ và có ít thời gian để tích lũy sức mạnh phi thường. Với tình hình này, cần phải có sự hợp tác của con quỷ để người họa sĩ nắm bắt đúng bản chất của nó.
Lily có sức mạnh tương tự như chim quỷ và nhận thức của cô ấy nhạy bén hơn, giúp cô ấy có thể cảm nhận rõ ràng năng lượng tâm linh của bên kia. Tận dụng lợi thế này, cô có thể vẽ trực tiếp con chim mà không cần sự đồng ý của nó.
Linh hồn cá chép mặc dù đã chết, nhưng linh ngọc của hắn lại ở trong tay Lily. Nó cho phép cô cảm nhận sự dao động tinh khiết của năng lượng tâm linh thậm chí còn rõ ràng hơn, truyền cảm hứng cho cô bằng tinh thần và sự kết hợp hình thức để tạo ra bức tranh hoàn hảo.
Trên thực tế, miễn là một người có trí nhớ phi thường, họ có thể vẽ một mục tiêu cụ thể chỉ bằng trí nhớ của mình.
Ví dụ, Lily vẽ con quỷ chim chủ yếu từ những ký ức về lần tương tác ngắn ngủi của cô với nó.
Tuy nhiên, khả năng này bị hạn chế. Nếu Lily không thể phân biệt được sức mạnh của những con quỷ không đội trời chung thực sự mạnh mẽ như Shuten Doji, thì việc vẽ anh ta khỏi ký ức là vô nghĩa vì cô ấy sẽ không thể triệu hồi anh ta được. Cố gắng làm điều này sẽ chỉ lãng phí không gian quý giá trong cuộn.
Lily đã từng tự hỏi phải làm gì nếu con quỷ được vẽ từ chối được triệu hồi. Theo câu trả lời của Kagura, không có cách nào để giải quyết vấn đề này và bức tranh không thể bị loại bỏ hoặc thay đổi. Cho dù một số bức tranh có thất bại hay không, Bản ghi một trăm con quỷ sẽ không chấp nhận bất kỳ con quỷ nào nữa sau khi vẽ bức tranh thứ một trăm.
Trên chiến trường, không có con quỷ nước nào lọt vào mắt Lily, “Yuki-Onna, anima của tất cả những con quỷ nước này sẽ được trao cho bạn.”
“Thật sự? Vậy thì tôi sẽ không khách sáo đâu.” Yuki-Onna hấp thụ anima của những con quỷ nước nằm rải rác trên băng xung quanh. Rốt cuộc, cô cũng cần dựa vào họ để tăng cường sức mạnh của mình.
Lily đã trục vớt được viên ngọc linh hồn, anima và túi da của Kyūbōzu.
Mặt khác, cô tìm thấy một túi đựng đồ trên cơ thể của tinh linh cá chép!
Túi đựng đồ có chữ ‘cá chép’ (鯉) được viết trên đó, nhưng rõ ràng là không may mắn đến với anh ta.
Chà, bất hạnh của người này là vận may của người khác. Chiếc túi có một ngăn chứa rộng bằng chiếc xe bò, cất giấu nhiều thứ tốt.
So với những món quà của linh hồn cá chép, Kyūbōzu chỉ có một magatama phục hồi sự sống màu xanh đậm và tám magatama bình thường. Với tư cách là một yêu ma cấp Trường tồn, điều này khá tồi tàn— anh ấy không thấy xấu hổ sao?
Thần cá chép xứng đáng là chúa tể dưới đáy hồ Biwa. Trong túi trữ vật của hắn, có hai viên huyền cấp tám thủy hệ, năm viên khôi phục sinh mệnh, ba mươi hai viên bình thường huyền bảo! Ngoài ra, còn có rất nhiều kho báu bị cướp đoạt từ nhiều tai họa của linh hồn cá chép trong nhiều năm. Cho dù chúng là kiếm, áo giáp, dụng cụ pha trà hay đồ trang sức, hầu hết chúng đều nằm trong khoảng từ cấp sáu đến cấp bảy. Mặc dù chúng không thực sự hữu dụng với Lily, nhưng chúng có thể được bán với giá hời trong tương lai.
Hơn nữa, túi trữ vật bản thân là bảo vật cấp bảy, cực kỳ hiếm thấy. Ngay cả khi một người có tiền, họ không nhất thiết phải có được một cái.
Thanh trường kiếm của linh hồn cá chép cũng là một thanh kiếm cấp tám hàng đầu. Đó là kho báu quý giá nhất của anh ấy và Lily chắc chắn không có ý định bỏ lại nó.
Cô lại quay sang nhìn hồn cá chép. Sau khi suy nghĩ một lúc, cô ấy nói, “Yuki-Onna, tôi muốn nhờ một việc khác.”
“A, lần này sao vậy? Cô đúng là một người phụ nữ hay cằn nhằn.”
Lily vẫy tay và chuyển con cá chép khổng lồ vào kho chứa đồ của không gian gương.
“Yuki-Onna, hãy tạo một ít băng và tuyết bên trong nhà kho để chúng ta có thể bảo quản cá chép…”
“Huh? Bạn muốn làm gì với cái này?”
Vấn đề ‘phụ nữ nhỏ bé’ của Lily dường như đã tái khẳng định. Cô đỏ mặt: “Cá lớn như vậy chắc là của hiếm ở hồ Biwa. Tôi tự hỏi liệu tôi có thể mang nó đến Heian-kyō và bán nó không.”
“…”
Mặc dù Lily đã bị linh hồn cá chép đánh bất tỉnh vào đêm hôm đó, bị cuốn vào hoang đảo và trải qua nhiều trận chiến nguy hiểm, nhưng cô ấy không chỉ giết được linh hồn cá chép và Kyūbōzu, mà cuối cùng cô ấy cũng nổi lên với rất nhiều chiến lợi phẩm và kinh nghiệm xứng đáng.
Băng và tuyết nhanh chóng tan chảy, và Yuki-Onna quay trở lại chiếc gương cùng với con chó săn quỷ.
Lily lấy chiếc xuồng ra và đứng trên khung hẹp của nó khi nó trôi vào vùng nước của Hồ Biwa. Sau khi lấy mái chèo, cô đi về phía bờ tây.
Những đám mây cuộn trên bầu trời và một cơn bão dường như đang cận kề.
Lily đứng một mình trên chiếc xuồng khi nó lắc lư theo mặt hồ ngày càng sóng dữ, mái tóc cô tung bay trong gió. Một chút lo lắng hiện lên trong mắt cô ấy, “Chị Shimizu, chính xác thì chị đã đi đâu để bắt đầu con đường thăng tiến của mình?”
…
…
Vào thời điểm này, tại một nơi xa lạ về phía tây nam của Heian-kyō và Hồ Biwa xa xôi…
Bầu trời và mặt trăng bị che khuất bởi những cây cổ thụ quanh năm. Dù là ngày hay đêm, nơi này cũng không có nhiều khác biệt. Khắp nơi tràn ngập một màu xanh thẫm, rợp bóng những cây cổ thụ cao vút như những ngọn núi. Thân và hệ thống rễ chằng chịt của những cây này giống như những rặng núi nhô lên khỏi mặt đất, xung quanh là cây bụi và cỏ rậm rạp. Mặt đất rải rác những mảng địa y dày, và những đốm sáng nhỏ lơ lửng như những linh hồn rừng rậm xung quanh những bụi cây sẫm màu. Chúng phát sáng với một màu sắc êm dịu, dường như được sinh ra từ đất màu mỡ và những chiếc lá đung đưa. Đôi khi chúng bay lên những tán cây che trời như những đám mây cuồn cuộn.
Shimizu nằm sõng soài trên đám cây địa y dày và ẩm ướt, mái tóc xanh như mực của cô xõa tung khắp nơi. Nước da của cô ấy trông hơi ửng hồng, nhưng vẻ mặt của cô ấy rất thanh thản và có chút u sầu. Mặc dù đôi mắt của cô ấy đang lặng lẽ nhắm lại, nhưng đôi môi hồng của cô ấy hơi hé mở, cho phép những hơi thở gấp gáp yếu ớt phả vào và thở ra cùng với những chuyển động của lồng ngực.
Dưới gốc cây đại thụ gần đó, đột nhiên có tiếng động phát ra từ bụi cây. Một con ếch cây đứng thẳng cao như một đứa trẻ xuất hiện. Nó có làn da mịn màng, xanh ngọc lục bảo và mặc một tấm vải trơn màu xám. Đôi mắt đen to tròn của nó quay sang quan sát cô gái đã ngất xỉu.
“Chậc chậc, đây là một nữ nhân khác đến tìm ngọc cổ sao? Thật là phiền phức. Hãy đưa cô ấy về làng trước đã.”
Con ếch cây vươn bàn tay trơn nhẫy đầy giác hút và chộp lấy đôi chân mảnh khảnh của Shimizu, kéo cô vào màn sương xanh thẫm.
