Bùm—!
Một chấn động khác làm rung chuyển xung quanh, làm rung chuyển sàn nhà dưới chân Lily và Shimizu.
Những âm thanh hỗn loạn của tiếng la hét, đánh nhau và kiếm va chạm vang vọng từ một số phòng và tràn ngập lối đi hẹp.
Shimizu ra hiệu cho Lily, ra hiệu cho cô dẫn đường trong khi cô mai phục ở góc.
Lily nhanh chóng gật đầu, tự tin vào sức mạnh của em gái mình. Với những bước chân được bảo vệ, cô đi về phía lối vào của hành lang.
Vào thời điểm này, toàn bộ con tàu chìm trong tiếng la hét và đụng độ ngày càng leo thang theo thời gian. Bất kể hướng nào, không khí đều bị đốt nóng bởi những vụ nổ và dao động linh lực còn sót lại.
Lily mở rộng lãnh thổ của mình để tấn công các khu vực bên ngoài của con tàu và phát hiện ra sự hiện diện của nhiều samurai đáng gờm. Mặc dù cô ấy cảm thấy khó phân biệt kẻ thù với đồng minh, nhưng cô ấy có thể xác định trận chiến bắt đầu như thế nào.
Sau khi những kẻ xâm lược tập trung trên tàu, một nhóm samurai đã lao lên boong trên để trả đũa và cuộc chiến nổ ra.
Lily lao lên boong, nơi cô nhìn thấy bảy hoặc tám samurai đang đánh nhau, thương vong nằm la liệt trên sàn. Lily vội vàng xác định đối phương. Một bên là các samurai mặc áo khoác màu trắng có hoa văn đỏ trong khi bên còn lại là lính canh tàu của Lãnh chúa Kato.
Khả năng gặp phải ma quỷ khi băng qua Hồ Biwa là rất cao, vì vậy việc có những người bảo vệ mạnh mẽ trên tàu là điều cần thiết.
“Là những samurai vùng Kansai đó!” Lily có một sự nghi ngờ mạnh mẽ rằng họ đến vì cô ấy. Hầu hết trong số họ đã được Thức tỉnh cấp sáu hoặc bảy, mạnh hơn nhiều so với người của Lãnh chúa Kato.
Từ thời điểm Lily phát hiện ra cuộc chiến cho đến khi cô lao ra ngoài, chỉ vài giây trôi qua, nhưng người của Lãnh chúa Kato đã mất vài chiến binh.
Bây giờ kẻ thù đã được nhận ra, Lily không ngần ngại ra tay. Cô giữ vững thanh katana của mình và lao về phía trước, chém vào giữa hai samurai đang đối đầu nhau.
Phun-!
Trong nháy mắt, samurai của kẻ thù bị chặt đầu và ngã lăn ra sàn. Samurai của Chúa Kato hầu như không có thời gian để nhận ra cái bóng đỏ ma quái trước khi nó lại mờ đi, lần này là về phía một nạn nhân khác. Samurai tộc Maro giơ kiếm lên đáp trả nhưng Lily nhanh hơn— nhanh hơn nhiều. Một vòng cung màu đỏ nhanh chóng lóe lên, khiến samurai co giật và loạng choạng trước khi ngã xuống.
Tuy nhiên, Lily vẫn chưa hoàn thành. Với một cú xoay người, cô ném một lưỡi kiếm ánh sáng về phía một samurai đang trốn thoát định nhảy khỏi tàu. Cơ thể anh ta tách ra theo chiều dọc trước khi lao xuống vùng nước bên dưới.
Một số samurai Kansai nhận thấy sự náo động.
Một người hét lên, “Cô gái trong gương! Đó là Cô Gái Trong Gương! Cô ấy ở đằng kia—”
Hai cánh hoa anh đào sớm bóp nghẹt tiếng hét của anh, để lại một vệt máu đỏ trên cổ họng anh.
“Agh…khụ…” Người samurai khuỵu xuống trước khi lao thẳng ra khỏi đỉnh tòa nhà.
Sự bối rối ủ lên ở tầng trên, được nhấn mạnh bởi một vài bông hoa anh đào. Lily có thể cảm nhận được một lượng lớn samurai vùng Kansai đang tập trung về phía boong tàu và giương cung. Thay vì đi bộ trên boong mở, Lily chọn lẻn quanh boong hẹp giữa tòa nhà của con tàu và mép ngoài.
Ở đó, Lily tìm thấy bức tường gỗ đã đột nhập vào cabin. Bức tường rất chắc chắn, nhưng dường như đã bị phá vỡ bởi một loại bùa nổ nào đó. Một số thương nhân không may mắn đang ở trong cabin vào thời điểm đó và bị cuốn vào vụ nổ.
Rõ ràng, mục tiêu duy nhất của các samurai Kansai là Lily. Những hành khách khác trên tàu tình cờ bị cuốn vào cuộc xung đột.
Vào lúc này, Lily cảm thấy ba hơi thở đột ngột đến gần trong cabin phía trước.
Đúng như dự đoán, ba samurai vùng Kansai chui ra từ cái lỗ ở cabin bên kia. Họ siết chặt kiếm trong sự ngạc nhiên khi nhìn thấy Lily.
Một trong số chúng lao tới với một tiếng hú đe dọa, lao về phía cô.
Lily đâm tới không chút do dự. Sự linh hoạt của cơ thể cô ấy vượt xa sức tưởng tượng của bất kỳ ai, cho phép Trăng lưỡi liềm của cô ấy chui vào ngực đối thủ.
Lily nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay, vặn và kéo. Không có điểm tựa, chàng samurai khập khiễng rơi khỏi tàu và lao xuống làn nước lạnh giá của hồ Biwa.
Các samurai còn lại đã bị sốc. Kỹ năng của nữ samurai này quá phi thường.
“Đợi đã, đó là Cô gái trong gương! Người phụ nữ đó là Cô gái trong gương!” Hai võ sĩ đột nhiên hoảng sợ. Họ nhớ lại mệnh lệnh của Kiuchidera đã nghiêm khắc cảnh báo không được bất cẩn tấn công Cô gái trong gương, nhưng boong tàu dài và hẹp không có nhiều lựa chọn để rút lui.
Trước khi họ kịp phản ứng, một lưỡi kiếm đen lóe lên sau lưng một trong những samurai đang kích động. Nhìn người bạn đồng hành của mình ngã xuống, samurai kia vừa rút lui vừa giơ kiếm phòng thủ và hét lên, “Cô gái trong gương! Nhanh lên, Cô gái trong gương đến rồi!”
Lily chỉ đơn giản vẫy Trăng lưỡi liềm của mình, chặt đầu tên samurai đang la hét.
“Chị Shimizu.”
Shimizu quay lại bên Lily.
“Chị Lily, những samurai từ võ đường Maro có khả năng đang theo đuổi chị! Họ giết tất cả những người họ nhìn thấy, rõ ràng là không muốn ai sống sót.” Shimizu tra Thanh kiếm Vô danh của mình vào vỏ.
“Tôi biết. Lần này, họ đang hành động rất tích cực. Có vẻ như họ không có ý định để bất cứ ai đi, và chúng tôi không có nơi nào để trốn thoát hoặc trốn trên con tàu này. Vì chúng ta đã bị dồn vào đường cùng, đây sẽ là một trận chiến khốc liệt!” Lily nói.
“Lily, đỉnh của tòa nhà đang mở, chúng ta hãy đi lên đó!”
“Chà, nếu con tàu bị phá hủy trong trận chiến, chúng ta sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bơi qua Hồ Biwa.”
Có lẽ các Blade Maidens sở hữu sức mạnh thể chất cần thiết để bơi hàng nghìn km qua hồ, nhưng những con quỷ mạnh mẽ chắc chắn đã hoành hành trên mặt nước. Chiến đấu với họ trên sân của họ là một nhiệm vụ quá bất lợi cho Lily và Shimizu.
Hai người phụ nữ nhảy qua bất kỳ chướng ngại vật nào và đi lên đầu tàu, nơi có khoảng bảy hoặc tám samurai Kansai đang tụ tập. Họ nghe theo tiếng hét trước đó của người bạn đồng hành chỉ để thấy Lily và Shimizu nhảy thẳng lên boong.
“Đó là cô ấy. Cô gái trong gương!” Một người đã cảnh báo.
“Giết!” Không rõ ai tấn công trước, nhưng một số người khác theo sau để bao vây mục tiêu của họ.
“Đợi đã, đừng tấn công!” Một samurai tỉnh táo đã cố gắng ngăn chặn họ nhưng mũi tên đã được bắn đi.
Lily và Shimizu đồng thời chuyển sang hai hướng khác nhau trước khi thu hẹp nhóm từ hai phía.
Lily lao tới và lách vào giữa samurai đi đầu, nhắm một cú đá quan trọng vào người ở phía sau. Người đàn ông không ngờ cô tấn công anh ta trước và mất cảnh giác. Anh lảo đảo và vung kiếm, cố gắng hồi phục sau cú đá bất ngờ.
Tuy nhiên, Lily đã quá nhanh.
Chà!
Cô chặt tay đối thủ và tung một cú đá khác về phía anh ta, khiến anh ta bay xuống hồ.
Ở phía bên kia, Shimizu đã chém và chém một số samurai của kẻ thù. Sau đó, cô ấy chạy nước rút về phía những người khác trong khi hạ thấp trọng tâm của mình.
Phun-!
Một vệt đen toát ra khí thế của sự oán hận bạo ngược vụt qua, chặt đầu hai samurai khác.
Một samurai khác nhân cơ hội tấn công bên cạnh Shimizu.
Shimizu nhấc vỏ kiếm bằng tay kia để đỡ đòn. Mặc dù cánh tay của cô ấy có vẻ mảnh mai và mỏng manh, nhưng chúng chứa đựng sức mạnh bùng nổ. Cô dễ dàng làm chệch hướng đòn tấn công và phá vỡ thế trận của kẻ tấn công. Tận dụng sơ hở này, cô đặt một chân làm trục và thực hiện một nhát chém ngang, cướp đi mạng sống của samurai.
Nhiều samurai Kansai tiếp tục lao lên nóc tàu, mắt họ đỏ hoe vì giận dữ khi nhìn thấy nhiều cái chết của đồng đội mình.
“Anh trai!”
“Sư đệ!”
Những người anh em đã ngã xuống của họ là anh em từ cùng một võ đường. Nhiều người đã hình thành mối quan hệ sâu sắc với nhau sau khi trải qua những tình huống sinh tử từ khi còn trẻ. Tuy nhiên, cứ như vậy, họ bị hai người phụ nữ này giết như không. Với cơn thịnh nộ mới, năng lượng tâm linh của họ lên đến đỉnh điểm và hội tụ về phía Lily và Shimizu với ý định giết chóc rõ ràng.
“Dừng lại! Lãnh chúa Tamurakonoe đã ra lệnh cho chúng tôi không được tấn công khi chưa được phép!” Ai đó đã hét lên để cố gắng xoa dịu các samurai đang báo thù, nhưng máu của họ đã sôi sục đến mức không thể kiểm soát được. Những samurai này có năng lực, nhưng họ không phải là quân đội—họ không được huấn luyện về chiến đấu theo nhóm, và hầu hết các trận chiến trước đây của họ là cận chiến.
Ở hướng phía sau đuôi tàu, lờ mờ nhìn thấy một con tàu ảm đạm, đồ sộ hơn.
“Đó là con tàu vừa đâm vào chúng ta!” Lily ngay lập tức nhận ra.
Lily và Shimizu đứng quay lưng lại với quyết tâm cao độ. Những samurai mạnh mẽ như họ có một sự hiểu biết ngầm tự nhiên.
Đối với các samurai Kansai, có lẽ vì họ có thể dễ dàng có được các bí thuật tu luyện bí mật, nên họ khá mạnh, nhưng nói đúng ra, trình độ kiếm thuật của họ còn thiếu.
Kiếm thuật phụ thuộc vào tài năng cá nhân và ít liên quan đến các kỹ thuật bí mật.
Tất nhiên, bất kể kỹ năng kiếm thuật của một người, thi đấu với đối thủ gấp nhiều lần sức mạnh và tốc độ của họ không có nhiều ý nghĩa. Nhưng trong một trận chiến ngang tài ngang sức, kiếm thuật lại đóng vai trò then chốt. Xét cho cùng, hầu hết các kiếm sĩ và samurai đều không sử dụng áo giáp nặng nề, thay vào đó họ nhấn mạnh nhiều hơn vào tốc độ và sức mạnh. Cùng lực, ai chém được đối thủ trước sẽ thắng.
Ngay cả một Người thức tỉnh ở giai đoạn thứ bảy cũng không bận tâm đến việc mặc áo giáp nặng nề vì một nhát đâm duy nhất vào tim ở giai đoạn thứ năm cũng đủ để giết chết anh ta. Đương nhiên, kỳ tích này trở nên khó khăn khi khoảng cách quyền lực ngày càng lớn.
Lily và Shimizu mạnh hơn đối thủ của họ, đặc biệt là về kiếm thuật của họ. Nếu muốn, họ có thể tàn phá hoàn toàn kẻ thù xung quanh bằng vũ lực. Lý do họ vẫn dè dặt là để trau dồi kỹ năng trong thực chiến.
Sức mạnh tinh thần dựa vào nhận thức, tu luyện và bảo vật, trong khi kiếm thuật chủ yếu dựa vào thực hành và kinh nghiệm thực chiến — đặc biệt là những trận chiến đẫm máu liên quan đến sinh tử.
Hơn chục chiến binh lao tới từ mọi hướng cùng một lúc.
Cả Lily và Shimizu đều đang dựa lưng vào nhau. Ba hoặc bốn thanh kiếm sáng loáng chém Lily với ý định giết người.
Để trả đũa, cô ấy vung Trăng Lưỡi Liềm của mình lên theo một vòng cung đã được tính toán.
Thủ thuật này được sử dụng để bắt nạt đối thủ có sức mạnh và kỹ năng kém hơn.
Kêu vang-! Cả bốn thanh kiếm đều bị chệch hướng.
Để thực hiện động tác này, Lily chỉ sử dụng một phần nhỏ sức mạnh của mình nên hành động không được rộng rãi. Trong khi thanh kiếm của bốn samurai vẫn bị đẩy lùi, cô ấy vung cổ tay của mình trong một nhát chém ngang.
Phun-! Ba người trong số họ ngã xuống.
Nếu sức mạnh của Lily không ngang tầm, cô ấy sẽ không thể chống lại sự tấn công đồng thời của nhiều người, thay đổi hoàn toàn kết quả.
Ở phía bên kia, Shimizu thực hiện kỹ thuật rút kiếm của mình. Thanh kiếm bật ra khỏi vỏ với sự phẫn nộ nặng nề và thách thức mạnh mẽ thanh kiếm của đối thủ.
Shin—! Ma sát từ các kim loại va chạm tạo ra tia lửa thắp sáng đêm tối. Máu bắn tung tóe và kẻ thù nhanh chóng bị tiêu diệt, bị áp đảo bởi sức mạnh tuyệt đối của Shimizu.
Lily và Shimizu, dù phải đối mặt với sự bao vây của hàng chục người, vẫn ngầm sử dụng kiếm kỹ siêu hạng của mình để đẩy, chặn và cướp mạng bất cứ khi nào có thể.
Thông thường, trong chiến đấu một chọi một, hoặc khi chỉ đối mặt với hai hoặc ba người với khoảng cách cơ động tương đối lớn, nên tránh va chạm với kiếm của đối phương nếu có thể. Thay vào đó, các cơ hội để phấn đấu và là người đầu tiên tung đòn chí mạng được ưu tiên.
Nhưng trong tình huống này, nơi họ bị bao vây từ mọi phía và có rất ít khoảng trống để né tránh hoặc tạo khoảng cách, các chiến thuật khác nhau phải được áp dụng.
Hai người phụ nữ tiếp tục chọc và đỡ đối thủ trong khi áp lưng vào nhau, cảm nhận chuyển động của vai, lưng và hông của nhau. Đột nhiên, Shimizu ngả người ra sau và Lily đáp ứng bằng cách cúi đầu xuống và cúi người về phía trước. Ngay khi cô ấy nằm trên lưng Lily, hai thanh kiếm giao nhau xuyên qua không khí phía trên ngực cô ấy. Với những động tác trôi chảy, Shimizu lăn lộn và bộ đôi nhanh chóng hoán đổi vị trí cho nhau. Lily đã chuẩn bị sẵn đòn tấn công của mình để khi Shimizu quay người lại, thanh katana của cô ấy sẽ đồng thời vung về hướng phạm lỗi.
Trong con mắt của hai samurai, đôi chân dài của Shimizu đột nhiên được thay thế bằng ánh sáng đỏ thẫm đầy đe dọa khi cô xoay người theo chuyển động uyển chuyển của Lily.
Miệng agape của hai samurai bị lưỡi kiếm sắc bén cắt ra.
