Phía đông Kuscheperca. Có một tin đồn kỳ lạ đang lan truyền giữa những người ?loudek chuyển đến đây, về một ‘thần chết mặt quỷ cưỡi trên một con ngựa ngoài hành tinh khổng lồ’ đang săn lùng các Hình Bóng Kỵ Sĩ.
Lúc đầu, hầu hết binh lính chỉ cười trừ. Không thể để một kẻ thù đáng sợ như vậy ẩn nấp trong một dân tộc đã gục ngã dễ dàng như vậy. Họ rất dũng cảm và xuất sắc trong các trận chiến, sự tự tin tuyệt đối vào bản thân khiến họ mất cảnh giác– Cho đến khi, họ gặp phải điều đó.
“Chúng ta sẽ bị bắt nếu tách ra! Sát cánh bên nhau để củng cố hàng phòng thủ của chúng ta!!”
“C-Chúng ta không thể. Chúng ta không thể ngăn chặn nó! Thần chết đó…”
Lời nói của anh ta bị át đi bởi một luồng không khí bùng nổ, và sự tồn tại như ác mộng xuất hiện trước khi những Bạo chúa đang hoảng loạn sắp xếp lại đội hình của chúng. Người ngoài hành tinh đang cúi đầu lao tới kèm theo tiếng vó ngựa làm rung chuyển cả mặt đất. Danh tính thực sự của nó là một toa xe bọc thép khổng lồ được kéo bởi hai Tzendrinble— trong chế độ ba ‘Cỗ xe ngựa’. Trên cỗ xe là tử thần sáu tay mang mặt nạ quỷ, Ikaruga, đang hoàn thành đội hình.
Đối mặt với sự tồn tại đáng sợ trong lời đồn, không, nó còn tệ hơn trong lời đồn rất nhiều, các Hiệp sĩ Đen không thể kìm nén sự bất an của họ, nhưng vẫn dũng cảm đối mặt với nó. Những Hiệp sĩ đen chậm chạp không thể bỏ chạy ngay từ đầu.
“Ta sẽ lấy… Hình Bóng Kỵ Sĩ của các ngươi.”
Không phải là một truy vấn hay yêu cầu, không phải là một thông báo về điều gì đó đã được quyết định. Tận dụng cơ hội khi hai bên vẫn còn cách nhau một khoảng, Ikaruga nâng bốn họng của Sword Cannons trên lưng, và bắn ra những phát súng đỏ rực không thương tiếc, biến một trong những Hiệp sĩ Đen thành tro bụi. Ngay khi đội hình của họ bị phá vỡ, Tzendrinble lại tấn công. Cú đánh mạnh mẽ được hỗ trợ bởi quán tính đã thổi bay tấm khiên và cơ thể khổng lồ của Black Knight bọc thép. Hiệp sĩ đen cuối cùng còn sống sót dũng cảm bước ra, nhưng bị bắt bởi thanh kiếm giết quái vật nhô ra từ bên hông chiến xa, và cơ thể của nó biến thành hình chữ ‘く’. Trong quá khứ, lưỡi kiếm nặng nề đã hạ gục vô số xác thú, ngay cả áo giáp của Hiệp sĩ đen cũng không thể chịu được.
Khi cỗ xe của thần chết hoàn thành nhiệm vụ hủy diệt, chỉ còn lại đống đổ nát của các Hiệp sĩ đen sau khi nó xuất hiện. Cỗ xe quay một vòng lớn, giảm tốc độ và sau đó quay trở lại cảnh tàn sát.
“Vâng, hôm nay chúng tôi cũng mua được rất nhiều ‘hàng hóa’. Hãy mang nó trở lại để đàm phán kinh doanh!
“Eru có vẻ rất hạnh phúc…”
“Chắc hẳn anh ấy đang tận hưởng thời gian của cuộc đời mình, được phi công khắp mọi nơi với Ikaruga để cướp Hình Bóng Kỵ Sĩ…”
Một lúc sau, Đại đội 3 đến để thu dọn phần còn lại của các Hiệp sĩ Đen và rời đi. Không có gì bị bỏ lại phía sau, và đơn vị bí ẩn đã biến mất.
Các báo cáo về việc các đội tuần tra của Hiệp sĩ Đen mất liên lạc liên tục xảy ra ở các vùng lãnh thổ phía đông. Tin đồn về cỗ xe thần chết không hề lắng xuống mà ngày càng lan rộng, gieo mầm kinh hoàng vào trái tim của những người lính tiền tuyến. Tệ hơn nữa, những tin đồn này đã khiến quân đội Šaloudek bối rối, và phải mất một thời gian họ mới nhận ra sự tồn tại của một kẻ thù đáng sợ.
Chiếc xe chở ‘hàng hóa’ tiến lên với tiếng vó ngựa như sấm. Nó nghe có vẻ quá nặng đối với một chiếc xe ngựa kéo thông thường vì nó là một chiếc xe khổng lồ được kéo bởi Hiệp sĩ Centaur, Tzendrinble. Nó được bao quanh bởi Karrdators để bảo vệ hàng hóa và đoàn xe.
“Nghĩ rằng những tin đồn là sự thật–”
Một trong những quý tộc của Vương quốc Kuscheperca cũ, Nam tước Modesto Letonmaki mở to mắt nhìn chằm chằm vào hàng ‘hàng hóa’. Điều đó có thể hiểu được, vì đống đổ nát của Hình Bóng Kỵ Sĩ nằm ở phía sau toa xe– và đó là những mô hình được sản xuất hàng loạt của ?aloudek, Tyrant.
Không chỉ Nam tước Letonmaki, lực lượng chiến đấu của các quý tộc đều sử dụng Resvants kiểu cũ được sản xuất hàng loạt, và từ các trận chiến cho đến nay, họ đã thấy vô số ví dụ về việc họ thua Bạo chúa của ?aloudek.
“Bạn nghĩ gì về hàng hóa của chúng tôi? Điều này không đủ để bạn quyết định sao?
Emrys trình bày kết quả thu mua của Thương nhân Phượng hoàng bạc trong khi ưỡn ngực tự hào. Danh tính thực sự của tử thần mặt quỷ đã tàn sát ?loudek là ngay trước mặt Nam tước. Nhưng sau sự kinh ngạc và phấn khích ban đầu, khuôn mặt anh lại trở nên ủ rũ.
“…Phải, tôi có thể thấy rõ năng lực của cậu. Đây là những hàng hóa xuất sắc, chỉ cần chiến đấu ngang hàng với ?loudek mà chúng tôi không thể đứng lên là đáng khen ngợi. Tuy nhiên… Đó là tất cả. Giả sử chúng ta làm việc cùng nhau và giành chiến thắng trong các trận chiến trong khu vực, điều đó sẽ chỉ kéo thêm nhiều kẻ thù đến lãnh thổ của tôi.”
Nam tước Letonmaki rũ vai và nói với vẻ mặt u ám.
“Tất cả các bạn có thể mạnh, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta có thể giành chiến thắng. Điều này cũng sẽ dẫn đến ngõ cụt cho bạn… Đó không phải là lý do tại sao bạn lại đi lang thang như thế này sao?”
Tâm trạng vui vẻ của Emry lúc đầu giống như một lời nói dối, và anh ấy bắt đầu nhấp một ngụm trà một cách thiếu kiên nhẫn. Các Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc có thể đã làm dấy lên những tin đồn đáng sợ sau khi đánh bại vô số Hiệp sĩ Đen, nhưng họ cũng đã đạt đến giới hạn của mình. Không còn nghi ngờ gì nữa, họ rất mạnh, nhưng chỉ với ba Đại đội (30 máy), quân số áp đảo. Họ có thể giỏi tấn công, nhưng không thích hợp để giữ đất.
“… Bạn phục vụ kẻ thù vì họ quá mạnh?”
“Một quý tộc yếu đuối như tôi cũng có nhiều mối quan tâm. Bản thân mình còn không bảo vệ được, e rằng an toàn cho dân chúng, làm sao chống lại được? Hơn nữa, dòng máu hoàng gia đã mất rồi… đất nước sẽ không thể thống nhất với nhau lúc này.”
Mặc dù các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc liên tục liên lạc với các quý tộc của Kuscheperca như thế này, nhưng họ đã không thu được bất kỳ phản hồi tốt nào. Tất cả đều có lý do của họ, nhưng yếu tố chính là thiếu một vị Vua mà họ có thể thề trung thành.
“Dì và những người khác đã…?”
“Tôi không biết, nhưng dựa trên những gì những người đó nói, họ chắc chắn đã rơi vào tay kẻ thù. Mọi thứ không được tốt. Ngay cả khi họ vẫn còn sống…”
Emrys cắt lời Nam tước. Anh ta không thể bình tĩnh chấp nhận giả thuyết đó, và Nam tước Letonmaki ngay lập tức xin lỗi vì đã nói sai. Dì của Emry là phu nhân của nhà quý tộc vĩ đại nhất ở khu vực phía đông– Archduke Fernando. Kết quả của cuộc đàm phán là rõ ràng– Nam tước Letonmaki đồng ý hỗ trợ Thương nhân Phượng hoàng bạc, nhưng không sẵn lòng cam kết thêm nữa. Những quý tộc khác cũng giống như vậy, sẵn sàng cung cấp viện trợ trong bóng tối, nhưng lại miễn cưỡng tham gia vào cuộc chiến.
“… Không ổn rồi, cho dù chúng ta có đánh bại bao nhiêu tay sai đi chăng nữa thì cũng không ai dám manh động.”
Emrys gầm gừ như một con thú. Các quý tộc hiểu rõ sự việc nhưng vẫn còn do dự, cùng với việc không có tin tức gì về hoàng gia khiến anh ta mỗi ngày một u ám hơn.
“Tập trung vào việc làm suy yếu kẻ thù đã hoạt động trơn tru, giờ đã đến lúc thay đổi chính sách của chúng ta. Ngoài ra, chúng ta cần nghĩ ra một ‘cách đặc biệt’ để các quý tộc chiến đấu, nếu chúng ta muốn nhận được sự ủng hộ của họ… Tôi sẽ suy nghĩ thêm về điều này.”
Eru cũng khoanh tay rên rỉ, nhưng rắc rối của cậu ấy hơi lạc đề một chút.
“Chúng ta không thể làm gì khác ở đây sao…?”
Emrys, người đã tiến xa đến mức này chỉ nhờ ý chí của mình, cũng bắt đầu nghi ngờ. Đúng lúc này, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc tưởng như đã đi vào ngõ cụt nhận được một tin tức có thể lật ngược tình thế.
***
Vương quốc Kuscheperca cũ có thể được chia thành năm khu vực– Khu vực trung tâm nơi đặt thủ đô và bốn ‘khu vực’ ở phía bắc, nam, đông và tây.
Lãnh thổ của người anh quá cố của Nhà vua, Archduke Fernando Nevarez Kuscheperca, nằm ở phía đông. Anh ta chết trong cuộc xâm lược ?aloudek, và lãnh thổ của anh ta đã bị chiếm giữ. Fernando được anh trai của mình, Vua Aukusti, ban cho một lãnh thổ phù hợp với danh hiệu Archduke của anh ấy, trở thành một trong những thần dân của anh trai anh ấy. Anh ấy giữ lại họ Kuscheperca như một dấu hiệu cho thấy anh ấy xuất thân từ hoàng gia, và vùng đất của anh ấy được gọi là ‘Fontaine’. Nó còn được biết đến với cái tên phổ biến hơn là ‘lãnh thổ phía Đông’. Mặc dù bây giờ anh ta đã là thần dân của nhà vua, nhưng Archduke vẫn có mối quan hệ huyết thống với hoàng gia, và chắc chắn sẽ bị coi là một trở ngại trên quy mô lớn và bị loại bỏ.
Lãnh thổ nơi Archduke cư trú, lâu đài Lacepede, đã bị quân đội ?aloudek chiếm giữ và hiện được sử dụng làm căn cứ của họ. Phần nổi bật nhất về lâu đài Lacepede là bốn tòa tháp cao được xây dựng xung quanh nó. Những tòa nhà này trước đây được sử dụng để làm lính canh, và chức năng của nó đã dần mất đi sau thời kỳ hòa bình. Bây giờ nó được giữ lại đơn giản như một phần trang trí của lâu đài. Tuy nhiên, nó đã được sử dụng cách đây không lâu theo một cách hoàn toàn khác.
Có một cô gái chán nản với đôi mắt không tập trung trong phòng. Tên cô ấy là Eleonora– công chúa thừa kế dòng máu của Kuscheperca. Căn phòng từng giam giữ công chúa này có một số đồ đạc, nhưng chắc chắn không phải là chỗ ở thích hợp cho một công chúa. Cô thẫn thờ nhìn những song sắt cửa sổ và cánh cửa cực kỳ chắc chắn, rồi thở dài lần thứ mười lăm. Cho dù cô ấy nhìn nó như thế nào, căn phòng này sẽ không bao giờ thay đổi.
Sau khi rơi vào tay quân đội ?aloudek, cô đã bị giam cầm trong lâu đài Lacepede. Căn phòng này nằm ở tầng cao nhất của một trong những tòa tháp, cách mặt đất hàng chục mét. Phương tiện duy nhất để tiếp cận là một cầu thang xoắn ốc dài, và an ninh chặt chẽ nhất đã được bố trí để ngăn cô trốn thoát. Tuy nhiên, ngay cả khi cô ấy có thể dễ dàng trốn thoát, liệu cô ấy có bị kết tội hay không lại là một vấn đề khác.
Cô đã trải qua những ngày đầy tiếng thở dài và im lặng. Sau khi mất cha là nhà vua và buộc phải trốn thoát gian khổ, cô bị buộc phải tách khỏi dì Martina và em họ Isadora và bị nhốt ở đây. Cô ấy bị dằn vặt bởi sự bất lực của mình mỗi ngày và sợ hãi khi phải đối mặt với tương lai của mình. Không có gì ngạc nhiên khi cô ấy trở nên u ám như vậy.
Nhưng một ngày nọ, một sự thay đổi đột ngột ghé thăm căn phòng yên tĩnh này.
Một tiếng gõ nặng nề phát ra từ cánh cửa duy nhất dẫn ra ngoài, âm thanh đột ngột khiến cô giật mình. Người giúp việc lặng lẽ đợi ở phòng bên cạnh lặng lẽ đi đến cửa, và sau khi trò chuyện với vị khách một lúc, có thể nghe thấy tiếng mở khóa cửa rất lớn. Mặc dù cách đó khá xa nhưng Eleonora vẫn có thể cảm thấy một sự hiện diện mạnh mẽ đang tiến vào phòng. Người đó bước đến bên cạnh Eleonora, người đang cố hết sức cúi đầu và tránh ánh nhìn của người khác.
“Bạn cảm thấy thế nào? Cựu Công chúa của Kuscheperca.”
Cô khẽ run lên, rồi rụt rè ngước lên. Trước mặt cô là Nhị hoàng tử của ?aloudek, tổng tư lệnh của quân đội ?aloudek– Cristóbal.
“Hừm. Có vẻ như bây giờ bạn đang sống ngoan ngoãn.
Ban đầu, Eleonora đã hoảng loạn và khóc lóc thảm thiết khi bị nhốt ở đây. Nhưng sau một thời gian, cô trở nên trầm lặng và thiếu sức sống như bây giờ.
“Hôm nay tôi mang đến cho bạn một tin tốt lành, hãy vui mừng. ‘Việc sử dụng’ của bạn đã được quyết định. Để ổn định lãnh thổ của Kuscheperca cũ, huyết thống của bạn sẽ tỏ ra hữu ích.”
Cristóbal không quan tâm đến sự thiếu phản ứng của cô, và tuyên bố với khóe môi nhếch lên đầy tự hào:
“Em sẽ là cô dâu của anh.”
“L-Làm sao có thể… tôi từ chối.”
Eleonora vắt ra những lời phản kháng. Mặc dù cô ấy cúi đầu và thực sự mềm mại, nhưng ý định từ chối của cô ấy là rõ ràng. Cristóbal tiếp tục mỉm cười mặc dù anh ấy đã nhận ra điểm này.
“Tôi biết bạn sẽ không đồng ý dễ dàng như vậy, nhưng bạn có thực sự nghĩ rằng mình có quyền lựa chọn không?”
Cristóbal chồm tới và nắm lấy cổ tay của Eleonora, mặc dù cô ấy muốn né tránh theo phản xạ. Rồi anh thủ thỉ vào tai cô:
“Bạn sẽ vô dụng nếu bạn từ chối. Tôi sẽ giết bạn, và sử dụng cô gái khác mà chúng tôi đã bắt được.
Eleonora mở to đôi mắt một cách cứng nhắc, phản chiếu nụ cười độc ác của Cristóbal trong đó.
“Mặc dù cô ấy là con gái của anh trai nhà vua, nhưng dòng máu hoàng gia vẫn chảy trong người cô ấy. Cô ấy sẽ tỏ ra vô cùng hữu ích. Dù sao thì mẹ cô ta cũng bị bắt, thuyết phục bà ta cũng không khó lắm.”
“Ah… Ahhh, sao cậu có thể…”
Cristóbal buông Eleonora ra, khiến cô yếu ớt gục xuống đất. Sau đó anh quay người bỏ đi, coi như anh đã xong việc với cô.
“Tôi cũng có một phần nhân từ với tôi, vì vậy tôi sẽ cho bạn một thời gian để trả lời. Điều đó có thể là như vậy, nhưng bạn nên quyết định sớm. Tôi không có nhiều kiên nhẫn cho những câu trả lời nửa vời.”
Anh ấy rời khỏi phòng sau khi nói những điều này. Một lúc lâu sau, Eleonora bàng hoàng cuối cùng cũng tỉnh lại.
“… Con xin lỗi, con xin lỗi mọi người… Con xin lỗi, cha…!!”
Có thể nghe thấy tiếng ổ khóa phát ra từ phòng của công chúa bị giam cầm, và Cristóbal đi xuống cầu thang xoắn ốc, quay lưng về phía cô. Anh không khỏi thở dài. Mặc dù kết hôn với một công chúa xinh đẹp nổi tiếng ở phía tây, nhưng anh ta có một khuôn mặt không vui.
“… Thật là một người phụ nữ u ám, lúc nào cũng khóc. Cô ấy thực sự không hợp khẩu vị của tôi.”
“Điện hạ, ngài sẽ không từ chối hôn lễ vì lý do như vậy đúng không?”
Khi nghe thấy giọng nói ngạc nhiên của Doroteo đang đợi bên ngoài, Cristóbal nhăn mặt tỏ vẻ không hài lòng.
“Hmmp, tôi sẽ không bao giờ lãng phí chiến lược mà em gái tôi đã đề xuất để thống trị Kuscheperca. Tôi chỉ đang trút bầu tâm sự, tôi ghét loại phụ nữ đó ”.
Doroteo lo lắng rằng cấp trên thiếu kiên nhẫn và nóng nảy của mình có thể… Nhưng sau khi nghe những lời này, anh ấy thở phào nhẹ nhõm.
“Ồ đúng rồi, tôi nghe nói rằng gần đây, lãnh thổ phía đông không yên bình, Doroteo.”
Cristóbal đột ngột thay đổi chủ đề, đánh vào điểm yếu của Doroteo. Anh hy vọng rằng sĩ quan giám sát của mình sẽ không biết về họ, nhưng anh vẫn trả lời một cách thờ ơ:
“Vâng, những người đó đã không học được bài học của họ. Tôi đã nghĩ sớm muộn gì họ cũng sẽ ổn định, nhưng không ngờ nó lại kéo dài đến vậy. Tôi đã chuẩn bị sẵn một lực lượng trừng phạt để được phái đi.”
“Ồ? Tôi cứ tưởng cả nước toàn lũ hèn hèn, không ngờ ngoài kia vẫn có người gan dạ. Này, tôi sẽ hạ gục con mồi đó…”
“Anh không được.”
Bị gián đoạn giữa chừng đã làm hỏng tâm trạng đang cải thiện của Cristóbal.
“Thưa ngài, ngài muốn chỉ huy chiến dịch đúng không? Bạn không được làm điều đó, Bệ hạ là tổng tư lệnh của quân đội ?aloudek của chúng tôi. Hãy để những vấn đề tầm thường như vậy cho chúng tôi, và tập trung vào nhiệm vụ của bạn với tư cách là chỉ huy.”
Cristóbal rên rỉ, nhưng kìm nén nó.
“Vậy thì nhanh lên và giải quyết những vấn đề tầm thường đó đi!!”
Doroteo vội vã đuổi theo Cristóbal, người đã tăng tốc độ của mình. Mặc dù không giỏi đối phó với cấp trên của mình, Doroteo vẫn chính thức thừa nhận.
Sau khi Cristóbal rời đi, Doroteo nhanh chóng triệu tập cấp dưới của mình. Những người đàn ông này nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của Hoàng tử thứ hai và những người ưu tú đã dũng cảm vượt qua nhiều trận chiến với Doroteo.
“… Tình hình là thế. Nếu chúng ta không giải quyết vấn đề này, Điện hạ có thể sẽ lại quan tâm đến việc này một lần nữa.”
Họ đã phục vụ Cristóbal trong nhiều năm cùng với Doroteo và hiểu tính khí của anh ta. Họ có thể tưởng tượng ra cuộc trò chuyện một cách dễ dàng và tất cả đều nở một nụ cười gượng gạo.
“Tôi vẫn cần phải phục vụ Hoàng tử. Tôi sẽ để phần còn lại cho bạn, Gust.”
Khi nghe mệnh lệnh của Doroteo, một thanh niên mảnh khảnh bước tới. Anh ta có nhiều thắt lưng trên thắt lưng, với những thanh kiếm đủ kích cỡ treo trên chúng. Thanh niên ăn mặc kỳ dị gõ các đốt ngón tay vào nhau một cách tự tin và nói:
“Ôi, con đã đợi bố nói câu đó từ lâu rồi. Bố cứ để đó cho con, con sẽ lo chu đáo!”
Con nuôi của Doroteo, Gustavo Mardones vỗ ngực nhận nhiệm vụ. Cha nuôi của anh tỏ vẻ phức tạp trước đứa con trai thô lỗ nhưng đáng tin cậy của mình, trong khi cấp dưới của ông cười thầm lặng lẽ. Sự tương tác giữa cha mẹ và con cái đã trở thành cảnh phổ biến.
Trong bầu không khí hài hòa và hỗn loạn này, giọng nói của bên thứ ba bất ngờ xen vào:
“Anh có thể cho tôi vào làm công việc đó không?”
Sự xuất hiện đột ngột của hình dáng và giọng nói khiến mọi người căng thẳng. Khi thấy người đó tự nhiên bước ra từ trong bóng tối, Doroteo nheo mắt và ngạc nhiên nói:
“…Quý cô Hietakangas…Quý cô của những chiếc Nanh Đồng, cô có việc gì với chúng tôi?”
Bất chấp thái độ đáng ngờ của bên kia, chỉ huy Hiệp sĩ Răng nanh Đồng Kerhild Hietakangas không hề bối rối. Cô cười nói với mọi người:
“Đừng quá đề phòng. Những kẻ đe dọa ?aloudek là kẻ thù của chúng ta, tôi chỉ muốn góp phần đánh bại chúng.”
“Tôi có cảm giác rằng sẽ trở nên rắc rối nếu chúng tôi nhận lời đề nghị của bạn. Cụ thể là bạn muốn giúp như thế nào?”
“Bạn biết sở trường của chúng tôi là Nanh Đồng phải không? Tôi sẽ giúp bạn tìm ra những tử thần rắc rối đó.”
Doroteo im lặng suy nghĩ một lúc. Sau khi cân nhắc động cơ của Kerhild và vấn đề của kẻ thù, và ngay lập tức kết luận rằng kẻ thù đang gặp rắc rối vì chúng khó theo dõi. Và vì vậy, anh ấy đã chấp nhận lời cầu hôn.
“Fufufu, tôi sẽ gửi cấp dưới của mình để cập nhật cho bạn. Xin hãy chờ đợi nó.”
Sau khi đáp lại bằng một nụ cười tinh quái, Kerhild rời đi. Gustavo nhìn cô đi và nói với giọng không bằng lòng với cha mình:
“Bố, điều này thực sự ổn chứ?”
“… Cô ấy có thể là một vixen và khó đối phó, nhưng khả năng của cô ấy rất đáng tin cậy. Đừng lo lắng, chúng ta chỉ cần làm tốt công việc của mình. Gustavo, lên đường ngay khi cô ấy thông báo cho bạn.”
Gustavo và những người khác chào Doroteo như một. Ngay sau đó, họ rời lâu đài Lacepede trên Thuyền Bay.
***
Các Hiệp sĩ Phượng Hoàng Bạc nhận được tin đó khi họ chuẩn bị di chuyển ra ngoài và tấn công như thường lệ.
“… Anh có chắc thông tin này đáng tin cậy không?”
“Phải. Họ có thể đang làm điều này để trấn áp tàn dư của Kuscheperca. Họ đang lan truyền thông tin một cách nghiêm túc. Để đảm bảo an toàn, chúng tôi đã xác nhận thông tin này.”
Đáp lại câu hỏi của Eru, Nora Frykberg của Đội Hiệp sĩ Diều Hâu Xanh gật đầu với vẻ mặt lạnh lùng thường thấy của cô ấy. Khi họ tiến vào lãnh thổ Kuscheperca cũ, họ đã gửi các Hiệp sĩ Blue Hawk cùng lúc và đạt được kết quả.
“Ta hiểu được, chuyện này ta sẽ đem chuyện này nói cho thiếu gia… Chúng ta nhất thời tiến bộ rất lớn.”
Eru ngay lập tức tập hợp các thành viên của đoàn hiệp sĩ. Thông báo của anh ấy sẽ ảnh hưởng đến hướng họ sẽ thực hiện từ bây giờ.
“Ta có chuyện muốn nói với mọi người. Trước đó, thiếu gia, ngươi muốn tin tốt trước hay tin xấu?”
“Ồ? Vậy thì có tin tốt rồi.”
Khi nghe câu trả lời nửa vời của Emry, Eru nói với một nụ cười vui vẻ:
“Tin tốt là — Chúng tôi đã tìm ra nơi Công nương Martina và gia đình hoàng gia còn sống sót khác đang bị giam giữ.”
“…!! Ernesti, anh nói thật sao!? Vậy sao… tôi hiểu rồi, vậy là họ vẫn ổn…!!”
Emrys đột ngột quay lại và giơ hai tay lên như thể định hét lên trời. Không chỉ anh ấy, những tiếng reo hò đã nổ ra giữa các thành viên khác của Hiệp sĩ.
“Đó là chiến thắng của chúng ta sau khi biết được điều này! Các Hiệp sĩ Phượng Hoàng Bạc, hãy lên đường giải cứu ngay bây giờ!!”
“Xin vui lòng chờ một chút. Tôi xin lỗi vì đã làm gián đoạn bầu không khí vui vẻ như vậy, vẫn còn một tin xấu. Công nương và những người khác vẫn còn sống… nhưng có một số vấn đề rắc rối.”
Eru kiềm chế Emrys, người đang mất kiểm soát hơn bình thường, và tiếp tục giải thích thông tin mà anh ta vừa nhận được — Tất cả hoàng gia bao gồm cả Công chúa đang bị giam cầm trong lâu đài Lacepede, và hoàng tử của quân đội ?aloudek có ý định lấy công chúa làm của mình. vợ.
Tại thời điểm này, mọi người đều có thể đoán được Emrys sẽ phản ứng như thế nào.
“Tôi hiểu rồi, rất tốt, hãy giết tên hoàng tử chậm phát triển đó. Xâm lược một quốc gia khác và bắt giữ một công chúa, anh ta thật không thể sửa chữa được!”
Khuôn mặt của Emry trông giống như một con quỷ với những mạch máu sắp nổ tung vì giận dữ. Dì Martina không chỉ quan trọng đối với anh, anh còn đồng cảm với Isadora và Công chúa Eleonora Kuscheperca, những người đã mất quê hương. Khi biết rằng người thân của mình đã rơi vào tay kẻ thù, anh ta vô cùng phẫn nộ.
“Tên hoàng tử chậm phát triển đó là tệ nhất! Cưỡng bức con gái bằng vũ lực là không thể tha thứ được!”
“Đúng rồi! Hãy dạy cho tên ngốc xấc xược đó một bài học!”
Những người phụ nữ của Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc cũng sôi sục trong cơn thịnh nộ, đặc biệt là Ady và Helvi. Ba người họ vừa vung tay vừa chửi rủa hoàng tử, khiến những người xung quanh sợ hãi. Họ chuẩn bị lao đi ngay lập tức và tiến hành giải cứu thì Eru uể oải nói sau lưng họ:
“Được rồi, đừng vội như vậy. Chúng ta không nên điều động các Hiệp sĩ vào lúc này.”
“Cái gì… Vậy thì anh định cứu họ như thế nào!? Hay anh muốn chúng tôi đứng nhìn!?”
Eru dường như không hề bối rối trước cái nhìn đáng sợ của Emry, và trả lời một cách thờ ơ:
“Công chúa đang bị giam giữ ở Fontaine, và quân đội ?aloudek đã thiết lập một trụ sở chính quyền phía đông ngay tại đó. Nói một cách đơn giản, đó là một trong những thành trì của kẻ thù.”
“…Chậc, đúng vậy. Ngay cả Đoàn kỵ sĩ Phượng hoàng bạc cũng không thể xâm nhập vào nơi đó dễ dàng như vậy được.”
Sau khi làm sáng tỏ vấn đề nằm ở đâu, Emrys đã bình tĩnh lại một chút. Các lực lượng địch tại trụ sở của họ không thể so sánh với các vùng nông thôn như vậy. Các Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc đã giành chiến thắng trong tất cả các trận chiến của họ chủ yếu là nhờ tính cơ động cao của Tzendrinble. Ikaruga và Gordesleo có thể mạnh mẽ, nhưng có giới hạn về sức mạnh của một đơn vị. Nếu họ muốn tấn công một thành trì, tình hình sẽ vô cùng bất lợi cho các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc.
“Ngoài ra, để toàn bộ hiệp sĩ hành động sẽ quá dễ thấy. Kịch bản tồi tệ nhất là kẻ thù trốn thoát cùng với công chúa, và chúng ta cần cứu nhiều tù nhân. Nếu sử dụng họ làm con tin, nhiệm vụ giải cứu sẽ trở nên vô cùng phức tạp. Dù sao đi nữa, chúng ta phải giải cứu tất cả hoàng gia trước khi kẻ thù phát hiện ra.”
Lông mày của Emrys lại nhăn lại thành một cái nút. Việc tìm ra nơi giam giữ các hoàng gia là một tin đáng mừng, nhưng điều đó không thay đổi được sự thật rằng mục tiêu của họ vẫn nằm trong tay kẻ thù. Helvi và Ady cũng miễn cưỡng hạ tay xuống.
“Đó là lý do tại sao, Hiệp sĩ đoàn sẽ ở lại đây và tiếp tục chiến đấu, trong khi chúng tôi đi lấy lại hoàng gia.”
Chỉ có một người, Eru, đang cười vui vẻ.
“Bạn sẽ làm điều đó như thế nào? Chúng ta phải lấy lại chúng, nhưng chúng ta không thể làm điều đó nếu không có năng lực chiến đấu.”
“Không, hãy nghĩ về nó từ góc độ khác. Vì chúng ta đã giáng một đòn khá mạnh vào ?aloudek, chắc chắn chúng sẽ tăng cường lực lượng để tiêu diệt đoàn hiệp sĩ của chúng ta phải không? Hãy hướng tới điều này. Các đơn vị chính của quân đoàn hiệp sĩ là Hình Bóng Kỵ Sĩ, nhưng chúng ta có một vũ khí khác… Đã đến lúc để Hình Bóng Giáp Trụ tỏa sáng.”
Dần dần, biểu cảm của Eru trở thành biểu cảm của một đứa trẻ chỉ nghĩ ra một trò đùa, hoặc một đứa trẻ đang khoe món đồ chơi yêu thích của mình.
“Trong khi kẻ thù đang tập trung vào lực lượng chính của Quân đoàn Hiệp sĩ, chúng ta sẽ sử dụng mẫu Hình Bóng Giáp Trụ mới nhất để xâm nhập và giải cứu công chúa cùng những người khác….Batson! Đã đến lúc Shadowlad ra mắt!”
“Ồ ồ!? Điều đó—có lý, nếu nó là…”
Batson người được gọi tên đột nhiên hoảng hốt gật đầu, sau đó quay người kiểm tra phía sau. Silhouette Gear đằng kia không phải là Motor Beat hay Motor Rad. Đội Hiệp sĩ Blue Hawk do Nora dẫn đầu đứng bên cạnh họ và gật đầu chắc nịch.
Emrys nãy giờ im lặng nghe Eru nói không nhịn được cười to:
“Fu, fufu, fuhaha, hahaha! Ernesti… Bạn thực sự, fuhahaha, rất tốt, tôi thích ý tưởng này! Fufufu, đặc biệt là phần khiến họ lãng phí thời gian!”
Sau khi Emrys nổi giận, những người xung quanh anh ta bắt đầu di chuyển. Trong bầu không khí nóng bỏng, Ady lặng lẽ đến bên Batson và thì thầm:
“Bart, mặc dù Eru đã nói vậy, nhưng cậu ấy chỉ muốn thử trang bị mới đúng không?”
“Tôi cũng nghĩ vậy. Dù sao đó cũng là Eru. Haizz, hãy giữ chuyện này giữa chúng ta thôi.”
Trong khi Ady và Batson thì thầm và gật đầu với nhau, công tác chuẩn bị diễn ra suôn sẻ. Chỉ Huy Hiệp Sĩ Eru quyết định kế hoạch, và giao nhiệm vụ cho các thành viên.
“Tôi sẽ dẫn đầu đội cứu hộ. Chid và Ady cũng sẽ đi cùng chúng tôi.”
“Hả!? Chúng ta?”
Không chỉ Ady, ngay cả Chid cũng hoảng sợ sau khi được gọi tên.
“Vâng. Hai bạn có thể điều khiển Motor Beat giống như tôi, và cũng là phi công của Tzendrinble. Để giữ cho lực lượng vận chuyển và xâm nhập ở mức tối thiểu, hai bạn sẽ là những thành viên không thể thiếu.”
“Tôi hiểu rồi… Tôi hiểu rồi, Eru! Hãy cùng nhau giải cứu công chúa!”
Ady giơ nắm đấm mạnh hơn bình thường, và Chid nhún vai như thể không thể làm khác được. Emrys đang lặng lẽ lắng nghe nắm lấy đầu Eru và nói:
“Này Ernesti, tôi muốn tham gia đội cứu hộ, bất kể điều gì. Bạn nghĩ tôi đến đây để làm gì?”
Eru thoát khỏi móng vuốt, nắm lấy đầu cậu và lắc lắc, sau đó đồng ý với một tiếng thở dài. Emrys có thể không phù hợp với nhiệm vụ, nhưng cố gắng ngăn cản anh ta cũng vô ích.
“Đó là các thành viên của đội cứu hộ. Tiếp theo… tôi sẽ giao một nhiệm vụ quan trọng cho Edgar-sempai, Di-sempai, Helvi-sempai và các thành viên của Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc.”
Các Đội trưởng thẳng lưng và tập trung trước mặt Chỉ huy Hiệp sĩ Eru. Họ đã có một ý niệm mơ hồ về hướng đi của các cuộc đối thoại, nhiệm vụ của lực lượng chính có lẽ là đánh lạc hướng sự chú ý của kẻ địch. Đây là một động thái nguy hiểm, nhưng biểu hiện của họ đã được xác định. Eru từ đâu đó lấy ra một chồng giấy, đưa cho họ xem và nói:
“Để cho người Kuscheperca cũng chiến đấu, tôi đã nghĩ ra một kế hoạch để sửa sang lại Resvant. Đây là những thiết kế.”
“Huh!? Khi nào bạn… Điều đó vẫn luôn ấn tượng.”
Các Đại đội trưởng tuy bất ngờ nhưng vẫn cẩn thận cầm lấy bản thiết kế. Eru ưỡn ngực tự hào, sau đó trở lại vẻ mặt nghiêm túc và nói:
“Tôi hy vọng các công ty có thể mang theo điều này để thuyết phục các quý tộc trong khu vực. Khi chúng tôi thực hiện thành công nhiệm vụ giải cứu, điều đó có nghĩa là sự trở lại của quốc vương. Những gì còn lại sẽ là một cuộc chiến giành lại đất nước. Khi đó, không chỉ chúng ta, họ cũng sẽ cần phải chiến đấu, và đây là cách tiếp thêm sức mạnh cho họ.”
Các Đội trưởng đột nhiên cảm thấy các bản thiết kế trong tay họ trở nên nặng nề hơn. Theo một nghĩa nào đó, những bản thiết kế này sẽ quyết định tương lai của vùng đất này.
“…Thực sự bây giờ, bạn đang làm cho nó nghe có vẻ dễ dàng.”
“Nhưng điều này thật thú vị. Dù sao thì tôi cũng thích hợp cho việc phòng thủ hơn, tôi sẽ đảm bảo các kế hoạch được chuyển đến tay các quý tộc một cách an toàn và tạo cho kẻ thù một bất ngờ lớn.”
Không chỉ Edgar, tất cả các thành viên đều giơ tay cổ vũ nồng nhiệt. Và như vậy, đội cứu hộ và lực lượng chính bước vào chiến trường của riêng họ. Các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc bề ngoài có vẻ bình tĩnh nhưng lại hỗn loạn như một cơn bão bắt đầu kế hoạch của họ.
“Fufu, kế hoạch giải cứu công chúa! Nghe hay đó… Ahh, được Eru giải cứu, tôi ghen tị quá…”
“Đừng nói nhảm nữa. Đi, chúng ta có một nhiệm vụ quan trọng, chuẩn bị đi.”
Trong số các Hiệp sĩ đang chuẩn bị di chuyển, Chid nắm lấy cổ áo của Ady đang mơ và kéo cô ấy đi.
***
Bóng dáng của những con tàu tối màu xuất hiện trên bầu trời thanh bình của các vùng lãnh thổ phía đông. Di chuyển nhàn nhã bằng buồm, hai con tàu — vũ khí bí mật của quân đội ?aloudek, Thuyền Bay được chỉ huy bởi đội của Gustavo từ Fontaine.
“Ho, thậm chí gửi cả những Thuyền Bay có giá trị, chúng tôi chắc chắn rất nghiêm túc về việc này.”
Gustavo thoải mái ngồi trên ghế chỉ huy, tâm trạng vui vẻ nói. Một người đàn ông có vẻ là cấp dưới của anh ta trả lời:
“Ý kiến khiêm tốn của tôi là sử dụng Thuyền Bay để đối phó với những đám đông đó, là hơi quá mức cần thiết.”
Đối thủ của họ cho đến nay là quân đội Kuscheperca, giọng nói của người đàn ông có một chút khinh thường. Không chỉ anh ta, toàn bộ quân đội ?aloudek cũng nghĩ như vậy. Khi nhận ra điều đó, Gustavo tỏ vẻ bồn chồn, rồi nhanh chóng làm ra vẻ thoải mái và hỏi:
“Tôi nghe nói rằng ‘thần chết’ hay thứ gì đó kẻ thù chạy trốn rất nhanh! Chúng ta sẽ cắt đứt chúng từ phía trước bằng Thuyền Bay và đánh bại chúng! Thế thì sao? Điều này không hoàn hảo sao? Chúng ta cần giải quyết chuyện này nhanh lên , lãng phí thêm thời gian sẽ chỉ mang lại sự xấu hổ cho cha nuôi của tôi ”.
“Ha ha, đúng là như vậy. Kẻ thù thực sự của chúng ta là sự kiên nhẫn của Điện hạ. Điều đó còn đáng sợ hơn cả Kuscheperca yếu ớt.”
Người đàn ông cười lớn rời đi, và Gustavo nhìn anh ta đi. Hắn thản nhiên chống đỡ khuôn mặt, chống khuỷu tay lên ghế chỉ huy và bắt chéo chân.
“…Haizz, cậu có thể gây rối nếu cậu bất cẩn như vậy đấy. Với những tin đồn về thần chết đang hoành hành như thế nào, họ phải là một nhóm khó đối phó. Dù thế nào đi nữa, tôi phải nghĩ cách đối phó ”.
Hiểu được nguồn gốc của vấn đề nằm ở đâu, Gustavo tự tin và không sợ hãi. Đơn vị của anh ta tiến về phía đông trên Thuyền Bay.
***
Đã khá lâu trôi qua kể từ khi Ernesti lãnh đạo các đơn vị Hình Bóng Giáp Trụ đi giải cứu công chúa.
Đại đội 1 đến 3 còn lại đã thành lập lực lượng chính của Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc, và đi vòng quanh khu vực phía đông của Vương quốc Kuscheperca cũ. Đại đội 1 và 2 là nòng cốt của các đơn vị, và Tzendrinbles của Đại đội 3 để tạo điều kiện thuận lợi cho việc di chuyển của họ. Mục tiêu của lực lượng chính là cung cấp ‘Kế hoạch tăng cường sức mạnh còn lại’ cho các quý tộc trong khu vực và yêu cầu sự trợ giúp của họ. Sẽ hiệu quả hơn nếu chia thành các nhóm nhỏ hơn, nhưng có một số lý do khiến họ không thể di chuyển theo nhóm nhỏ.
Lý do chính là do Chỉ huy Hiệp sĩ Ernesti của họ đã liên tục săn lùng các Hình bóng kỵ sĩ, điều này đã khiến Šaloudek tức giận, khiến họ phải áp dụng các biện pháp đối phó — cấm tuần tra ở cấp trung đội (3 máy), và tăng quy mô xuống mức tối thiểu là cấp đại đội (10 máy), hoặc thậm chí nhiều công ty. Đối với các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc không có át chủ bài mạnh nhất của họ, Ikaruga, chiến đấu với số lượng kẻ thù như vậy là rất nguy hiểm.
“Có vẻ như họ không có ý định để chúng ta hoàn thành công việc một cách dễ dàng.”
“Nếu họ tiếp tục đề phòng chúng ta, điều đó sẽ có lợi cho chúng ta.”
Vì những thay đổi trong phong trào quốc gia của kẻ thù, các lực lượng chính đã tránh trận chiến. Nhờ quân đội ?aloudek tập trung lực lượng, thay vào đó, tỷ lệ chạm trán giữa hai bên giảm xuống. Mặt khác, sự tồn tại của lực lượng chính đã bị phơi bày, và đàn ngựa ngoài hành tinh không còn là một tin đồn bí ẩn nữa, mà là một thực thể vật chất có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
“Dù thế nào đi chăng nữa, lợi thế của chúng ta vẫn nằm ở sức mạnh chân của Tzendrinble. Hãy đi đường vòng trước khi đụng độ kẻ thù.”
Đằng sau những con ngựa đang kéo Đại đội 2, Dietrich lẩm bẩm hy vọng, nhưng vô ích. Đàn xe kéo của Tzendrinble rất nổi bật. Không thể che dấu vết của họ, vì vậy việc họ bị tìm thấy chỉ là vấn đề thời gian.
“……Báo cáo chạy trốn, đã tìm thấy đàn ngựa. Thả diều hâu để tiếp tục cuộc săn…”
Bóng đen của những người khổng lồ ẩn mình trong khu rừng ven đường. Vóc dáng của họ có thể oai nghiêm, nhưng họ không phát ra tiếng động, và sự hiện diện của họ mờ nhạt như bóng ma. Các Hiệp sĩ Centaur phi nước đại dọc theo con đường đã không phát hiện ra sự hiện diện của họ. Ngay sau đó, người khổng lồ bóng tối lén lút di chuyển, và một số binh lính cưỡi ngựa phóng nhanh.
“… Sau khi xác minh các báo cáo, chúng thực sự ở đó. Vixen thực sự hiệu quả.”
Trên đài chỉ huy của Thuyền Bay, Gustavo vừa vuốt cằm vừa rên rỉ. Trong tầm nhìn phía trước của anh là một nhóm người ngoài hành tinh đang phi nước đại dọc theo con đường rừng.
“Vậy đó là ‘hiệp sĩ thần chết’ được đồn đại… Thảo nào việc xác định vị trí của chúng khó đến vậy, những con ngựa đó là thứ gì vậy? Chà, bất kể đối thủ là ai, chúng sẽ gục ngã dưới thanh kiếm của tôi.”
Với đàn ngựa kỳ lạ đang phi nước đại trước mặt, ngay cả Gustavo, người nổi tiếng về sự dũng cảm cũng phải ngạc nhiên trước điều này. Mặc dù vậy, anh ta đã bình tĩnh lại và bắt đầu ra lệnh cho cấp dưới đang hoảng loạn của mình. Lòng dũng cảm của anh ấy thực sự phi thường.
Khi Gustavo trên không phát hiện ra Đại đội 2 của Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc trên mặt đất, Đại đội 2 cũng nhận thấy Thuyền Bay đang đến gần.
“Cái gì vậy? Tôi đang mơ sao? Một con tàu… đang bay trên bầu trời và đuổi theo chúng tôi!”
“Tôi nên nói thế nào nhỉ… Nghĩ rằng ngoài Chỉ huy Hiệp sĩ của chúng ta, còn có những người khác có thể làm những thứ bất chấp lẽ thường như vậy. Miền tây thực sự là một nơi rộng lớn.”
“Địch đội trưởng, ngươi không nên kinh ngạc cái kia bộ phận! Làm sao bây giờ!”
Đại đội 2 đã khá sốc khi nhìn thấy Thuyền Bay, dù sao đây cũng là đơn vị trên không đầu tiên trên thế giới. Nói đến những thứ có thể lên trời, bọn họ có thể nghĩ tới nhiều nhất chính là yêu thú. Không có gì ngạc nhiên khi sự tồn tại của Thuyền Bay sẽ khiến họ mất trí. Quân đội ?aloudek luôn đối xử với Thuyền Bay như một lực lượng chiến đấu thực tế, nhưng chưa bao giờ gửi đến biên giới phía đông. Đây là một tình huống nghiêm trọng đối với các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc.
“Thực sự bây giờ, chúng trông giống như những con tàu bình thường. Hmm, đó là… cánh buồm? Trên những cánh buồm là những lá cờ của Vương quốc ?aloudek, vì vậy chúng là kẻ thù đang đuổi theo chúng ta từ trên không… Chúng có vẻ nhanh hơn chúng ta, chúng ta sẽ phải chiến đấu.”
Đúng như dự đoán về các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc, họ nhanh chóng lấy lại tinh thần sau khi nhìn thấy một vũ khí biết bay chưa từng thấy trước đây. Đối với họ, những điều gây sốc chỉ là một cuộc dạo chơi trong công viên, mặc dù họ không sẵn sàng phát triển thái độ táo bạo như vậy.
“Tất cả các đơn vị chuẩn bị cho trận chiến! Triển khai lớp vỏ bên ngoài để chiến đấu tầm xa!”
Sau khi Dietrich đưa ra chỉ thị, tất cả máy móc triển khai thiết bị phòng thủ đơn giản trên toa xe. Bằng cách sử dụng hàng hóa, Hình Bóng Kỵ Sĩ, như những khẩu pháo, họ đã thể hiện một phần chức năng của một chiếc xe ngựa.
Trên những toa xe đang tăng tốc, các Karrdator triển khai vũ khí sau lưng và nhắm lên bầu trời. Trong buồng lái của họ, các mặt kẻ ô cũng được huấn luyện trên các tàu địch chỉ là những chấm đen trên Màn hình Holo.
“… Tấn công phủ đầu! Bắt đầu khai hỏa!!”
Sau khi đánh giá phạm vi và thời điểm tấn công, Đại đội trưởng của Đại đội 2 Dietrich ra lệnh, và họ tấn công dữ dội vào các Thuyền Bay đang tiến đến.
Những cú bắn bất ngờ từ mặt đất đã khiến các Thuyền Bay đang hạ cánh bị bất ngờ. Từ trên cao nhìn xuống và nghĩ rằng họ có mọi thứ trong tầm kiểm soát, họ không bao giờ tưởng tượng được rằng có ai đó sẽ tấn công Tàu Bay ngay lập tức khi nhìn thấy.
“Này, họ không sợ hãi sau khi nhìn thấy Thuyền Bay à? Họ có gan đấy! Hãy trả ơn, chuẩn bị Máy Phóng! Liên lạc với con tàu khác, chúng ta sẽ tấn công theo thế gọng kìm!”
Một người đàn ông— Gustavo bình tĩnh ra lệnh cho cấp dưới của mình tấn công. Thái độ bình tĩnh của người chỉ huy đã lây nhiễm cho những người khác trong đài chỉ huy, và người đưa tin vẫn còn hơi bồn chồn vội vàng hét lên mệnh lệnh vào các ống thông báo.
Các cửa sổ ở hai bên Tàu Bay ngay lập tức mở ra, và một bệ gỗ xuất hiện từ bên trong, nhắm vào đám bụi bị đá tung lên trên đường. Đồng thời, Động cơ Thổi đã được điều chỉnh từng phút và Tàu Bay bắt đầu giảm tốc. Trong khoảng thời gian này, Thuyền Bay nhanh chóng né tránh làn đạn, và hai con tàu đã chặn các Hiệp sĩ Phượng Hoàng Bạc ở giữa chúng và bắt đầu di chuyển song song với nhau.
“Không cần quá chính xác, chỉ cần bắn nhanh nhất có thể!!”
Với một tiếng uỵch nặng nề, từng đợt đá bắn ra khỏi ô cửa sổ nhỏ. Cái gọi là ‘máy phóng’ là những cơ cấu nhỏ gắn trên Thuyền Bay. Chỉ là những thiết bị đơn giản phóng ra những viên đạn bằng đá có lò xo, và có thể dễ dàng bị chặn lại bởi Hình Bóng Kỵ Sĩ bình thường.
Nhưng nếu nó được gắn trên Thuyền Bay thì lại là chuyện khác. Xét cho cùng, Tàu Bay sở hữu lợi thế về độ cao không giống bất kỳ loại vũ khí nào khác, vì vậy ngay cả một viên đạn bằng đá nhỏ và yếu cũng sẽ sở hữu sức mạnh chết người khi nó chạm đất.
Những viên đạn đá bay tới với tiếng hú phá tan con đường lát đá với tiếng nổ lớn. Như thể để trả đũa những phát súng bắn vào họ, viên đá lần lượt bắn vào họ. Các phi công của chiếc Tzendrinble hoảng sợ hét lên:
“Ôi không, Đại đội 2, mặt đường đầy ổ gà, xe sẽ lật nếu chúng ta tiếp tục với tốc độ này!!”
“Đánh hay lắm… Tất cả các đơn vị của Đại đội 3, tháo các toa xe của các bạn ra! Hãy giảm tải và lao vào rừng, ra khỏi tầm bắn của máy bắn đá!”
Phanh của họ rít lên và tia lửa bay cùng với khói khi toa xe rời rạc bắt đầu giảm tốc độ. Đại đội 2 gồng mình, hấp thụ quán tính của cú hãm phanh đột ngột. Ngẫu nhiên, bụi bị đá bay lên đã trở thành một loại màn khói, che giấu họ khỏi Thuyền Bay.
“Haha! Họ có những mánh khóe gây cười, nhưng điều này sẽ không hiệu quả! Tất cả các phi công vào vị trí! Hạ cánh con tàu, chúng ta hãy giải quyết chuyện này bằng kiếm!”
Nói xong, Gustavo rời khỏi cây cầu và phóng tới nhà chứa máy bay, và thuộc hạ của anh ta theo ngay sau. Trong khi đó, thân hình khổng lồ của những con tàu tiến sát mặt đất hơn, và sự trỗi dậy của chúng thổi tung những làn sóng bụi. Chuyển động kịch tính của nó tạo ảo giác rằng nó sắp sụp đổ. Những cánh buồm được sử dụng để đẩy các con tàu hoạt động như một chiếc phanh hơi. Độ cao của các con tàu đã được hạ xuống khoảng chiều cao của cây cối. Giây tiếp theo, một lỗ đen lớn mở ra trên con tàu bọc thép, và những con Bạo chúa được liên kết với cần cẩu hạng nặng lần lượt nhảy ra ngoài. Bộ giáp thép nặng nề sượt qua mặt đất, và với một chấn động lớn, các Hiệp sĩ Đen đổ xuống đường.
Sau khi dỡ tất cả các Hiệp sĩ Đen trong một lượt, Thuyền Bay không dừng lại. Nó thu lại dây cáp thép và tiếp tục lao về phía trước ngay trên độ cao của những cái cây, sau đó tăng tốc và bay đi. Tàu Bay có thể là vũ khí mạnh mẽ, nhưng chỉ khi chúng ở trên không. Khoảnh khắc khi họ hạ thấp độ cao và tốc độ để dỡ Hình Bóng Kỵ Sĩ là thời điểm dễ bị tổn thương nhất. Đó là lý do tại sao họ thực hiện các nhiệm vụ giảm tốc, đi xuống và dỡ bỏ các Hiệp sĩ Đen trong một chuyển động mượt mà. Thủy thủ đoàn thực hiện những động tác như xiếc này rất đáng được khen ngợi.
Những hình thù khổng lồ của Tyrant xếp thành hàng trên đường. Bốn tiểu đội, một tá Hình Bóng Kỵ Sĩ chặn đường Đại Đội 2 của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc.
“Tôi đã nghĩ Thuyền Bay sẽ tấn công, nhưng đó chỉ là những Hiệp sĩ Đen này. Kẻ thù cũng thực sự bận rộn nhỉ. Nhưng nếu đối thủ là những thứ như Hình Bóng Kỵ Sĩ, tôi rất quen thuộc với chúng. Đừng coi thường chúng tôi, Đại đội 2.”
Dietrich phàn nàn khi để Guyaralinde đứng lên xe. Anh xoay cổ máy để xem xét tình hình và thở dài.
Đại đội 2 đối đầu với những tên Bạo chúa đang tạo thành một bức tường ngang như thường lệ. Bạo chúa không hành động hấp tấp vì lợi thế về số lượng và thu hẹp khoảng cách từ từ. Những cỗ máy không chỉ mạnh mẽ mà còn đáng sợ khi chúng tiến lên trong một đội hình chặt chẽ.
“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để tránh đánh nhau… Nhưng chúng tôi cần giải quyết những rắc rối đang tìm kiếm chúng tôi.”
Guyaralinde rút kiếm. Lò phản ứng Ether của nó gầm lên, và mana được truyền vào cơ thể sẵn sàng lao tới của nó. Các Karrdator được đánh dấu bằng chữ thập đỏ bên cạnh Guyaralinde cũng giơ vũ khí lên.
“Mối hận của tôi không sâu bằng Edgar, nhưng tôi cũng có ý tưởng của riêng mình. Các người thật phiền phức, sử dụng công nghệ mà các người đã đánh cắp của chúng tôi và phô trương nó khắp nơi…”
Dietrich đạp lên bàn đạp và Guyaralinde uốn cong cơ thể để tích trữ năng lượng. Mô pha lê của nó căng như dây cung, háo hức giải phóng năng lượng một cách bùng nổ.
“… Giá không hề rẻ.”
Guyaralinde chạy nước rút, bụi tung lên tạo ảo giác giống như một loại đạn nổ. Các Karrdator của Đại đội 2 theo ngay sau anh ta. Họ còn được gọi là ‘gangbangers’ – Một nhóm chuyên về năng lực tấn công. Không quan tâm đến việc nghiền ngẫm với những người khác, giá trị thực sự của họ nằm ở khả năng tấn công của họ.
“Hmmp, bạn dám thách thức một Bạo chúa? Tôi sẽ cho bạn thấy sức mạnh của chúng tôi!”
Người phi công bên trong buồng lái của Black Knight cười khúc khích với chính mình. Đối với những Bạo chúa với khả năng phòng thủ và sức mạnh vượt trội, một trận cận chiến chính xác là điều chúng muốn. Sự thật là trước đó họ đã đánh bại Resvants với số lượng gấp đôi một cách dễ dàng. Trong suy nghĩ của họ, kết quả sẽ không có gì khác biệt đối với ‘đơn vị Thần chết’ này.
Đối mặt với cuộc tấn công của Karrdator lao thẳng vào nó, Tyrant đã lao thẳng vào. Lớp giáp trên cánh tay của nó bền như những tấm khiên của những cỗ máy bình thường. Anh ta lên kế hoạch đỡ đòn và sau đó phản công.
Tiếng va chạm mạnh mẽ của thép vang lên to và nặng nề, theo sau là những tiếng ma sát chói tai và tia lửa. Phi công của Tyrant không bao giờ mong đợi điều này— Karrdator có thể trông giống như một cỗ máy bình thường từ bên ngoài, nhưng bên trong nó là các mô sợi tinh thể của mẫu mới nhất. So với nó, sản lượng điện của Resvants là trò trẻ con. Một nhát kiếm đã phá hủy phần bảo vệ cổ tay của Tyrant, và thậm chí còn làm tổn thương Crystal Tissue bên dưới nó.
“Không thể nào! Bộ giáp của Tyrant là…!? Những kẻ này hoàn toàn khác với Resvants!”
“Ồ, tôi không thể cắt ngang sao? Bộ giáp cứng hơn vẻ bề ngoài đấy!”
Tyrant loạng choạng lùi lại với những mảnh Crystal Tissues rơi ra từ nó. Đối với Karrdator, bộ giáp hạng nặng của Tyrant mạnh ngoài sức tưởng tượng. Nếu Bạo chúa ngang hàng với một con quỷ cấp Đấu tay đôi, đòn tấn công bằng kiếm sẽ hạ gục nó dễ dàng.
“Nhưng áo giáp có cứng đến đâu cũng chẳng là gì so với Behemoth!”
Dietrich chạy qua giữa chiến trường nơi hai lực lượng đang đối đầu với nhau, và bắt đầu tấn công hai Tyrant ngay trước mặt anh ta. Vì phe ?aloudek có số lượng vượt trội, anh ta phải đối đầu với hai Hiệp sĩ Đen được bọc thép dày đặc cùng một lúc. Vị trí Đội trưởng chắc chắn là một nhiệm vụ bạc bẽo— Dietrich tự giễu bản thân.
Có thể là như vậy, anh vẫn có một kế hoạch trong đầu. Anh ta kích hoạt vũ khí bí mật của Guyaralinde khi chạy— Ống đẩy phản lực Magius gắn trên áo giáp vai và thắt lưng của anh ta. Thiết bị của Guyaralinde và Máy đẩy phản lực có nhiều hạn chế hơn so với Ikaruga, có công suất đầu ra thấp hơn và chỉ có thể đi tiếp. Mặc dù vậy, tùy thuộc vào tình huống, nó có thể là một kỹ thuật mạnh mẽ.
Một tiếng nổ nặng nề và mơ hồ đẩy Guyaralinde về phía trước thêm một chút so với vị trí ban đầu, và thế là quá đủ. Mặc dù Tyrant đã phản ứng để phù hợp với tốc độ của Crimson Knight, nhưng nó đã bỏ lỡ thời gian để chặn vì sự tăng tốc đột ngột đó. Có thể giảm tốc độ trước một cuộc tấn công, đây là một kiểu đòn nhử mà họ cảnh giác. Tuy nhiên, việc tăng tốc hoàn toàn bất ngờ. Làm thế nào một cỗ máy di chuyển bằng hai chân có thể tăng tốc theo ý muốn?
Guyaralinde chém song kiếm với tốc độ đáng kinh ngạc. Không để kẻ thù có cơ hội phản ứng, Guyaralinde chém đầu hai tên Bạo chúa. Sau cuộc tấn công lén lút, Bạo chúa bị mất tầm nhìn và phải lùi về thế phòng thủ. Mặc dù vambrace trên hai cỗ máy đã đỡ được đòn kiếm, nhưng điều đó nằm trong dự đoán của Dietrich. Guyaralinde triển khai vũ khí phía sau Kamtha bắn những lưỡi kiếm khí vào cổ tay của Tyrant. Ở phạm vi trống, ngay cả áo giáp hạng nặng của Bạo chúa cũng không thể chịu được sát thương. Nó là một chiếc vambrace bị biến dạng, và những mảnh Crystal Tissues bị thổi bay.
Anh ta không rõ đối thủ đang thi triển ma thuật gì, nhưng anh ta không thể chỉ đánh một trận. Phi công của Tyrant kìm nén cơn thịnh nộ của mình khi anh ta phản công mạnh mẽ mặc dù không cân bằng. Nó có thể thiếu sức mạnh thông thường, nhưng không cỗ máy nào có thể thoát khỏi một cú đánh trực tiếp từ chiếc búa chiến của Bạo chúa— Nhưng Dietrich đã đi trước anh ta một bước. Guyaralinde sử dụng luồng không khí bùng nổ trước đó để tăng tốc và rút lui ra khỏi tầm bắn. Người phi công gầm lên giận dữ, nhưng không thể ngăn được động lượng của chiếc búa chiến và đập nó xuống đất, làm nứt đường và bốc lên một đám mây bụi.
Ngay cả với sức mạnh của Tyrant, cỗ máy vẫn để lộ sơ hở sau đòn tấn công của nó. Điều này là quá đủ cho hiệp sĩ đỏ thẫm. Giây tiếp theo, một tia chớp xuất hiện không tiếng động— Không, đó là hai thanh kiếm được vung xuống với tốc độ mà người khác sẽ lầm tưởng là tia chớp.
Cố nén sự kinh ngạc, phi công của Tyrant vội vàng lùi lại, cùng lúc đó, anh ta nhìn thấy một thứ gì đó trên không trung rơi xuống đất. Đó là một cánh tay khổng lồ đang nắm lấy một chiếc búa chiến— Cánh tay của Tyrant đã bị chặt đứt ở khuỷu tay. Anh ta lùi lại với một tiếng hét, và rút cây chùy ngắn dự phòng bằng cánh tay trái của mình trong hoảng loạn. Bàn tay cầm cần điều khiển của viên phi công toát mồ hôi, tim đập như trống. Không thể cắt đứt cánh tay bọc thép dày cộp của Tyrant nếu không có kỹ thuật phi thường. Anh luôn nghĩ rằng áo giáp của Bạo chúa là bất khả chiến bại, nhưng đột nhiên, chúng trông yếu ớt như một người rơm.
“Đứng xuống! Tất cả các bạn không phải là đối thủ của anh ấy. Đã đến lúc ‘Kiếm sĩ’ tỏa sáng!”
Trước khi Guyaralinde có thể tiếp tục tấn công, một giọng nói trẻ trung vui vẻ của một người đàn ông và một Hiệp sĩ Đen chen vào giữa hai người họ. Một cỗ máy kỳ lạ không giống với các đồng minh của nó thực sự đang ẩn nấp sau bức tường đen tối của Bạo chúa.
Cỗ máy của kẻ thù tương tự như một Hình Bóng Kỵ Sĩ tiêu chuẩn, và thoạt nhìn trông giống như một mẫu cũ. Nhưng điều khiến Dietrich ngạc nhiên là tính năng quá kỳ lạ của nó—
“C-Cái quái gì thế? … Kiếm? Tại sao bạn có nhiều kiếm như vậy?”
Đúng vậy, kiếm. Mặc dù kiếm là trang bị tiêu chuẩn của nhiều Hình Bóng Kỵ Sĩ, nhưng cỗ máy trước mặt anh ta quá lố bịch. Trên đầu, thân, vai, cánh tay, eo và thậm chí cả chân—toàn bộ cơ thể của nó được bao phủ bởi những thanh kiếm có chiều dài khác nhau. Mô tả đầy đủ duy nhất là một loạt các thanh kiếm, Hình bóng kỵ sĩ kỳ lạ khiến Dietrich chết lặng, nhưng đó là điều có thể đoán trước được.
“Ah? Không phải là nó rõ ràng? Kiếm rất mạnh, vì vậy mang nhiều kiếm hơn tất nhiên sẽ khiến tôi mạnh hơn nữa.”
“Có, tôi thấy. Vì vậy, anh ấy là một người chậm phát triển… ”
“Ngươi cũng có kiếm, nhưng thế vẫn chưa đủ! Anh vẫn chưa đạt đến cấp độ ‘Kiếm sĩ’ đâu!!”
Ngay sau khi nói điều đó, các Hình bóng kỵ sĩ với rất nhiều kiếm— Swordsman lao vào Guyaralinde. Dietrich tập trung sự chú ý của mình và giao chiến với song kiếm của mình.
“Thật là những kỹ năng hài kịch lạnh lùng! Tôi phải xử lý chuyện này một cách nghiêm túc ngay bây giờ!
Các hiệp sĩ song kiếm đỏ thẫm đụng độ với hiệp sĩ đen với nhiều thanh kiếm. Vô số pha ra đòn ngoạn mục, tốc độ cao đã được trao đổi. Để có được một vị trí thuận lợi hơn và tung ra những đòn tấn công mạnh mẽ hơn, đôi chân của họ thậm chí không dừng lại dù chỉ một giây. Hai cỗ máy đã chiến đấu theo những cách rất giống nhau, với xu hướng tấn công mạnh mẽ. So với một đòn tập trung duy nhất, cả hai đều ưa thích các đòn tấn công liên tiếp như một cơn bão. Cuộc trao đổi của họ quá dữ dội đến nỗi Đại đội 2 do dự trong việc giúp một tay.
“Đoàn kiếm, ngươi quá kiêu ngạo!”
Một chiếc Karrdator cố gắng lao vào không gian đầy tiếng hú của kiếm. Nhưng trước đó, Swordsman đã tra thanh kiếm dài vào vỏ và rút ra một con dao găm như thể đang thực hiện một trò ảo thuật, và ném nó vào Karrdator mà không thèm nhìn. Mặc dù vậy, con dao găm vẫn bay về phía Karrdator với độ chính xác đáng sợ.
“Này, đừng cản đường nữa. Ngươi ngay cả một thanh kiếm cũng không có, làm sao có thể là đối thủ của ta?”
Tận dụng cơ hội khi đối thủ không có vũ khí, Guyaralinde đã bắn bằng Kamtha của mình. Swordsman tránh phát bắn hình kiếm, và trượt vào sườn Guyaralinde, rút kiếm và chém Guyaralinde như một cơn cuồng phong. Guyaralinde đã sẵn sàng cho cuộc tấn công này, và chặn nó, phóng ra những tia lửa từ cuộc đụng độ vũ khí. Khoảnh khắc tiếp theo, Guyaralinde phản công bằng cánh tay còn lại của nó, và Kiếm sĩ đỡ đòn bằng lưỡi kiếm của nó, vẽ một đường cung tròn nhằm tước vũ khí của Guyaralinde. Dietrich đã vội vàng kéo chiếc máy của mình về phía sau và suýt chút nữa đã không làm mất thanh kiếm của mình. Kiếm sĩ với một thanh kiếm dài và ngắn ở cả hai tay lao thẳng về phía kẻ thù đang rút lui của mình, và bắt đầu màn múa kiếm của mình từ cự ly gần.
“Hô, như vậy là thiếu tôn trọng ta. Nghĩ đến lúc này ngươi có thể đấu với kiếm của ta, ngươi khá đấy, đồ đỏ!”
“Thật là một người kiên trì! Tôi không thể vui khi bạn ngây ngất như vậy!”
Trong khi các hiệp sĩ áo đen và đỏ thẫm đang tung hoành giữa chiến trường với những pha giao tranh dữ dội, Kiếm sĩ đã ném dao găm vào các Karrdator xung quanh anh ta. Điều này đặt Karrdators vào tình thế khó khăn và tinh thần của Đại đội 2 rõ ràng là suy yếu.
“Đi theo Ngài Gustavo! Làm sao các Hiệp sĩ Đen chúng ta có thể lùi bước trước một thứ như thế này!?”
Đồng thời, các Hiệp sĩ Đen đã bị đẩy lùi đã vực dậy tinh thần chiến đấu của họ nhờ sức mạnh của Kiếm sĩ. Mặc dù Karrdator rất mạnh, nhưng áo giáp hạng nặng của kẻ thù vẫn là một mối đe dọa nghiêm trọng.
“Ugh, một lũ kiếm sĩ… Trông có vẻ chậm chạp, nhưng anh ta rất khỏe! Anh ta có thể dành thời gian để tấn công người khác trong khi chiến đấu với tôi… Không, điều đó chỉ có nghĩa là tôi đang bị áp chế thôi!!”
Dietrich cay đắng nghĩ khi vung kiếm. Anh ta không chỉ là Đội trưởng, sự hợp tác của anh ta với Guyaralinde còn là đơn vị mạnh nhất trong Đại đội 2. Bị đàn áp đã chứng tỏ kẻ thù mạnh mẽ như thế nào.
“Nhưng… Điều này thật tệ, hơn bao giờ hết! Có phải tôi đã kéo dài quá lâu không?”
Điều khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn là Dietrich có thể cảm thấy chuyển động của cỗ máy của mình bị chậm lại. Lý do rất rõ ràng, cuộc chiến đã kéo dài quá lâu và lượng mana của cỗ máy đang cạn kiệt.
“Hahaha, anh chàng song kiếm! Chuyển động của bạn đang trở nên buồn tẻ!! Có chuyện gì vậy!? Bạn không thể đấu với tôi với kiếm thuật chậm chạp như vậy!
Swordsman đột ngột tăng áp lực. Khi Dietrich làm tất cả những gì có thể để chống lại đối thủ của mình, anh ấy cảm thấy một cảm giác bất hòa mạnh mẽ. Kiếm sĩ mà anh ta đang chiến đấu không hề chậm lại. Vì lượng mana của Guyaralinde đang cạn kiệt, Kiếm sĩ và Bạo chúa cũng sẽ chậm lại, nhưng anh ta không thể nhìn thấy bất kỳ khoảng trống nào trong chuyển động của kẻ thù. Đánh giá từ khối lượng cơ bắp của Bạo chúa, lẽ ra chúng phải cạn kiệt một lượng lớn mana. Nếu anh ta đánh giá dự trữ mana của họ từ cơ thể họ, họ thậm chí không thể đứng vững.
“Ah—? Anh hết điện rồi hả. Chà, tôi đã rất vui, nên đã đến lúc kết thúc chuyện này rồi!”
Âm thanh ma sát khi cơ bắp của Kiếm sĩ siết chặt được mọi người xung quanh nghe thấy và có sức mạnh bất thường. Ngược lại, Guyaralinde và Karrdator đang chậm lại do thiếu mana. Thế cờ đảo ngược trong nháy mắt, Đại đội 2 rơi vào tình thế tuyệt vọng.
“…Tôi thừa nhận rằng chúng ta đang ở thế bất lợi…Nhưng, không phải anh đã quên điều gì đó sao?”
Gustavo cau mày khi thấy Dietrich không hề nao núng dù là kẻ thua cuộc. Anh ấy chỉ đang tỏ ra mạnh mẽ thôi— Anh ấy bác bỏ ngay những suy nghĩ như vậy. Kẻ biến thái bị ám ảnh bởi những thanh kiếm có thể hiểu được suy nghĩ của những kẻ thù mà anh ta đọ kiếm. Trong tâm trí anh ta, không có bất kỳ sự giả dối nào trong những thanh kiếm rực lửa của Hiệp sĩ Crimson.
“… Chậc, hóa ra là như vậy!”
Giây tiếp theo, Gustavo cuối cùng cũng lấy được. Nhưng đã quá muộn, trận chiến đã thay đổi. Những tiếng vó ngựa kim loại cực kỳ lớn vang vọng trong rừng. Sau khi thoát khỏi cuộc tấn công của Thuyền Bay, Tzendrinble từ Đại đội 3 đã quay trở lại.
“Những con ngựa đó không chỉ được sử dụng để kéo xe ngựa! Bây giờ chúng ta đã đông hơn! Điều này không tốt…”
Một công ty (10 máy) cộng với 5 chiếc Tzendrinble vận chuyển chúng vượt trội về số lượng so với đội 12 người của Gustavo. Xem xét sức mạnh chưa biết của Hiệp sĩ Nhân mã, sự khác biệt có thể còn lớn hơn con số gợi ý.
Âm thanh của móng guốc thúc đẩy Guyaralinde, và nó sử dụng lượng mana còn lại của mình, thủ thế để thực hiện động tác tiêu diệt nhất định. Lò Chuyển Đổi Ether khuấy động với âm thanh chói tai của luồng không khí ở công suất đầu ra cao nhất. Thế trận đã xoay chuyển, và đến lượt họ thể hiện quân át chủ bài của mình.
Những con Tzendrinble chạy xuyên qua khu rừng tấn công đội của Gustavo rõ ràng là đang bị lung lay. Lực đâm nhanh và mạnh của cây thương của Tzendrinble đã gây chết người cho các Hiệp sĩ Đen bị thương trong trận giao tranh với Đại đội 2. Sau khi Centaur tấn công, năm Hiệp sĩ Đen đã bị hư hại hoàn toàn và khuỵu xuống.
“Cái… Những con ngựa này khỏe quá! Chết tiệt, họ giỏi thật!!”
Khi Gustavo chuẩn bị phản công bằng một tiếng gầm giận dữ, một điều bất ngờ mà mọi người có mặt đã xảy ra. Một Hiệp sĩ Đen đã bất lực trước một cuộc tấn công phát nổ mà không có cảnh báo trước, và tất cả bọn họ đều bị cuốn vào vụ nổ trước khi kịp phản ứng. Tuy nhiên, không có bất kỳ tác động nào từ vụ nổ, và xung quanh chìm trong làn khói mù mịt.
“Khói… Một màn khói? Phương pháp đê hèn như vậy! Mọi người rút lui, chúng ta sẽ bắn trúng đồng minh của mình nếu chúng ta khai hỏa bất cẩn. Hãy tránh xa đám khói trước!”
Tầm nhìn của Dietrich bị che khuất và anh ta cảnh giác với các cuộc tấn công lén lút từ kẻ thù, luôn cảnh giác khi lùi lại. Vì họ không thể nắm bắt được vị trí của đồng minh, nên họ không thể khai hỏa một cách bất cẩn. Đại đội 3 cũng vậy, quá nguy hiểm cho Tzendrinble khi xông vào một nơi mà họ không thể nhìn thấy.
“Cái quái gì đang diễn ra vậy?”
Ngay cả Gustavo cũng bối rối lùi lại. Anh ta chưa bao giờ nghe nói về các Hiệp sĩ Đen có chức năng như vậy. Làn khói cho phép anh ta tránh được các cuộc tấn công của Hiệp sĩ nhân mã, nhưng anh ta không thể nắm bắt được tình hình.
Khi cả hai bên rút lui cùng một lúc, một khoảng cách lớn xuất hiện giữa họ. Như thể nó đang nhắm đến khoảnh khắc này, một cơn gió mạnh thổi tới từ phía sau Gustavo, và lớp bụi còn sót lại trên chiến trường nhanh chóng tan biến.
“Đó là… Thuyền Bay! Nó đang bay trở lại!?”
Các cuộc tấn công mà Đại đội 2 đề phòng đã không xảy ra. Thay vào đó, át chủ bài của Đoàn Hiệp sĩ Cánh Thép— Thuyền Bay xuất hiện. Thuyền Bay bay đến ở độ cao gần như chạm vào ngọn cây, mở cửa sập phía dưới và hạ dây xích xuống. Ý định của nó rất rõ ràng, vì vậy các Hiệp sĩ Đen và Kiếm sĩ còn sống sót đã nắm lấy sợi xích và nó từ từ cất cánh. Khi họ đứng dậy, Swordsman đọc diễn văn chia tay:
“Chậc! Hãy tiếp tục trận đấu của chúng ta vào lúc khác. Này, màu đỏ, bạn dùng kiếm khá đấy. Hãy chiến đấu một lần nữa nếu chúng ta có cơ hội, đừng chết vì tôi trước đó—!”
Khoảnh khắc Thuyền Bay kéo các Hình Bóng Kỵ Sĩ lên tàu, Động Cơ Thổi bắt đầu khuấy động ầm ĩ, tăng tốc độ và độ cao. Và tất nhiên, Dietrich sẽ không để kẻ thù ra đi dễ dàng như vậy. Đại đội 2 lập tức nổ súng dữ dội, nhưng chỉ thoáng một phát đã trúng mục tiêu. Nó không cản trở Thuyền Bay một chút nào, vì thiết bị họ có trong tay không thể ngăn chặn kẻ thù của họ.
“… Họ đã trốn thoát hả? Thật đáng tiếc, nhưng chúng ta cũng đã chịu rất nhiều thiệt hại. Và chúng ta sẽ cần một vũ khí hiệu quả để hạ con tàu đó. Có vẻ như tôi cần nhờ Ernesti giúp chúng ta chuẩn bị một số thứ.”
Dietrich bực bội lẩm bẩm khi nhìn Con tàu tăng tốc và rời đi.
***
“… Tôi hiểu rồi. Vì vậy, bạn là một trong những người đã làm điều này. Bạn đã làm điều đó khi nào?
Sau khi lên Thuyền Bay để trốn thoát và đi đến cây cầu, Gustavo buồn bã hỏi người ngồi trên ghế Thuyền trưởng.
“Tất nhiên là trước khi chúng ta khởi hành. Đây chỉ là một món quà tầm thường từ tôi, nhưng nó tỏ ra hữu ích, phải không?”
Kerhild đáp lại với một nụ cười quỷ quyệt khi cô ấy dễ dàng ngồi vào chiếc ghế Thuyền trưởng của mình. Gustavo rất tức giận vì bị cắt ngang khi anh ta vừa mới tham gia vào cuộc chiến, nhưng sự thật là anh ta chỉ thoát khỏi tình thế khó khăn nhờ bị cô ấy húc giữa chừng.
“… Anh nợ em một lần, nhưng sẽ không có lần sau đâu.”
Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta để lại những lời chia tay này và đi đến nhà chứa máy bay để kiểm tra người của mình. Nụ cười của Kerhild sâu hơn khi cô nhìn anh đi.
