Daidoji Akira và nhóm của anh ấy đang ngồi nghỉ ngơi bên đường khi mặt trời chán nản nhìn xuống vùng nông thôn u ám xung quanh Thị trấn Takesh*ta. Họ đã nhanh chóng rời khỏi thị trấn ngay khi Akira biết tin, biết rằng sẽ thận trọng hơn ngay cả khi Gia tộc Fuma không tiết lộ danh tính của anh ấy hoặc ảnh hưởng đến anh ấy.
Akira đổ mồ hôi đầm đìa, bộ kasaya ẩm ướt và nhăn nheo. Không có gì ngạc nhiên khi anh ta đã vội vã trốn thoát trong đêm. Ngồi trên một tảng đá, anh thở hổn hển. “Chết tiệt! Đến địa ngục với nó! Tôi đã tính toán mọi thứ nhưng tôi đã bỏ lỡ một sự thật rằng bà già ở quán trọ Hoa cúc đó là chủ nhân của Genji Dojo! Cái đó ????? Kagami Lily thật may mắn!”
Rõ ràng, Akira nghĩ rằng người của Sakiko đã giết các ninja từ Gia tộc Fuma. Anh ấy không nghĩ rằng Lily đã làm mọi thứ một mình.
“Anh trai! Lần này, chúng ta thậm chí đã trả bằng tất cả của hồi môn của mình!” Quần áo của Hiroko lấm lem bùn đất. Cô bĩu môi bực bội.
“Món của hồi môn đó của anh còn không đủ bù đắp à????! Để thuê Gia tộc Fuma giết một người nào đó trong lãnh thổ của Genji, tôi đã phải chi cả ba trăm kwan! Tiền không quan trọng lắm, điều quan trọng nhất là thời hạn và điều kiện. Nếu hơn một nửa số ninja của Gia tộc Fuma bị giết, chúng tôi sẽ phải bán dược liệu được thu hoạch từ các cánh đồng thuốc ở thung lũng Núi Amekoi cho Gia tộc Fuma với giá rẻ như một khoản bồi thường trong ba năm tới. Nếu không có những cánh đồng thảo dược đó, chúng ta sẽ phải chịu tổn thất đáng kể trên thị trường dược liệu của tỉnh Suruga! Nhà Saionji đó sẽ nắm bắt cơ hội và gây thêm tổn thất cho chúng ta! Akira tức giận đến phát run.
“Anh trai! Những cánh đồng thảo dược đó là tài sản chính của chúng tôi. Anh ơi, làm sao anh có thể tùy tiện thỏa thuận như vậy với Gia tộc Fuma? Hiroko bối rối.
“????, làm sao tôi biết được điều đó! Tôi đã nghĩ rằng khi Gia tộc Fuma ra tay, họ có thể giết cô gái nhỏ đó dễ như trở bàn tay. Cho dù có người bị thương, thương vong cũng không quá sáu mươi phần trăm! Chết tiệt, ai có thể nghĩ rằng tất cả bọn họ sẽ bị giết! Akira tức giận đến mức dậm chân khiến mặt đất rung chuyển.
Onmyoji già yếu cũng nằm trong số hàng chục võ sư bỏ trốn cùng chủ nhân của họ. “Chủ nhân Akira, không có vấn đề gì với nhiệm vụ của tôi chứ?”
“Đại sư Hosokawa, đừng lo lắng! Tôi sẽ không bỏ lỡ dù chỉ một xu mà tôi đã hứa với bạn đâu!” Akira đổ nhiều mồ hôi hơn trên trán.
“Kagami Lily! hèn hạ đó????? đã gây ra tổn thất lớn cho tôi. Ta đã bỏ ra một số tiền lớn để mời âm dương sư tới đối phó với Noboru, vậy mà ngươi lại cướp đi bảo vật của chúng ta! Và lần này, Fuma Clan ám sát bạn không thành công và điều đó cũng khiến tôi mất một khoản lớn trong việc buôn bán dược liệu của mình! Ta là Daidouji Akira, ngươi nghĩ rằng ta sẽ không đối phó được với một cô bé đáng thương như ngươi sao?!”
Akira ngồi dưới ánh nắng, nghiến răng tức giận. Tuy nhiên, miễn là Lily không rời khỏi Thị trấn Takesh*ta, anh ta sẽ không có cách nào để làm bất cứ điều gì với cô ấy! Anh ta không dám thuê ninja. Hơn nữa, hắn chịu không nổi mất mát! Anh ta không thể để mất một lượng lớn tài sản của gia đình mình chỉ để giết một cô gái bình thường!
Ngay khi Daidouji Akira đang vô cùng bối rối và bực tức, cách họ không xa, một nhóm người và ngựa với khí chất phi thường đang tiến về phía đội của Akira từ con đường xa xôi và cằn cỗi ở phía Đông.
Đội quân người và ngựa này bao gồm khoảng năm mươi hoặc sáu mươi người. Tất cả họ đều là những samurai cường tráng và cường tráng. Mặc dù họ đang mặc thường phục nhưng nếu ai đó biết về những tin đồn ở Kanto, họ sẽ có thể nhận ra đội quân này ngay lập tức.
Chỉ cần nhìn người lãnh đạo từ xa, người ta sẽ nghĩ rằng có một khoảng cách rất xa giữa anh ta và những người khác. Tuy nhiên, những người khác đang đi sát phía sau anh ta.
Đó là bởi vì người đàn ông cao khoảng ba mét với đôi lông mày rậm và đôi mắt to được viền bởi lớp tóc xù trên thái dương. Dù gương mặt sần sùi nhưng trông anh vẫn đẹp trai ngời ngời. Tay chân của anh ta to hơn người bình thường một cách bất thường, nhưng tỷ lệ cơ thể của anh ta rất ổn và thậm chí còn lực lưỡng hơn. Anh ta trông giống như một phiên bản lớn hơn của Hojo Ujizane, nhưng anh ta mạnh mẽ và hống hách hơn Ujizane. Toàn thân anh tỏa ra hào quang của một hoàng gia.
Người đàn ông này mặc một bộ kimono màu xanh lam. Hai chiếc nodachi được giữ ở thắt lưng của anh ấy, thứ mà một người đàn ông bình thường sẽ phải cõng trên lưng.
Thú cưỡi của anh ta cũng không bình thường. Đó là một con ngựa màu đỏ lực lưỡng, cao khoảng 3,3 mét. Nó trông chỉ kém hơn một chút so với chiến mã đen Nioh.
Nhìn người đàn ông đang dẫn đoàn quân từ xa dưới tiết trời vô cùng nóng bức, Akira sợ hãi đến mức toát mồ hôi hột cho đến khi toàn thân ướt đẫm. Anh bối rối đứng dậy để chào đón những người khác.
Khi nhà sư Akira bước đến trước mặt chàng samurai đẹp trai và to lớn đó, chiều cao 1,9 mét của anh ta dường như quá nhỏ bé so với.
“C- Bệ hạ!” Akira quỳ xuống giữa con đường lầy lội để chào người kia.
Người đàn ông đó là con trai cả của tộc trưởng Hojo, một trong Lục kiếm của Đông Quốc, Hojo Dijon!
Đội quân này bao gồm tất cả các samurai ưu tú của Gia tộc Hojo. Đứng cạnh Dijon là một người đàn ông nhỏ hơn anh hai lần. Người đàn ông đó có chiếc mũi khoằm và dáng người mảnh khảnh. Anh ta là em họ của Dijon, Hojo Motoshige.
Anh ta cũng là anh trai của Hojo Ujizane, người muốn bắt Lily ở nhà Matsuda. Khi anh ấy cố gắng kiểm tra mức độ sức mạnh của Lily, cô ấy đã cắt đôi chiếc cốc mà anh ấy ném về phía cô ấy.
Hoàng hôn trên võ đường thật thanh bình và mờ ảo. Dù cảm thấy cô đơn nhưng cũng thấy thoải mái phần nào.
Sakiko đưa Lily, Nanako và Shiu vào sân trong. Đó là một căn phòng nằm sâu trong sân và trông không sang trọng lộng lẫy như những căn phòng khác. Tuy nhiên, nó có vẻ đẹp của hòa bình và yên tĩnh.
“Cô Kagami, tuy nơi này hơi đơn sơ nhưng rất an toàn và yên tĩnh. Nó thực sự phù hợp với những cô gái như ba bạn. Nếu bạn không phiền, hãy ở lại đây một lúc,” Sakiko nói.
Nơi này trông thậm chí còn đơn giản và đơn giản hơn so với Chrysanthemum Inn. Tuy nhiên, nó thực sự sạch sẽ, thanh lịch và yên bình. Lily rất thích những nơi như thế này.
“À không, thưa tiểu thư Sakiko, nơi này thực sự rất tuyệt.” Lily chân thành cảm ơn phu nhân Sakiko.
Nanako và Shiu đi sau hai người phụ nữ mảnh mai. Đôi khi, đôi mắt của họ sẽ lang thang và thích thú nhìn vào khung cảnh thiên nhiên hoang sơ xung quanh.
“Không?” Lily phát hiện một số tán cây màu hồng nhô ra trên mái nhà như những cụm mây nhiều màu sắc, “Có phải những cái đó…”
“Haha, cô Kagami, theo tôi ra sân sau xem thử.”
Họ đi ra sân sau và tìm thấy một cây anh đào già, to và cứng cáp ở đó. Tuy nhiên, điều khiến mọi người kinh ngạc là hoa anh đào nở khắp thân cây.
“A, đẹp quá…” Lily không khỏi ngưỡng mộ từ tận đáy lòng. Kể từ khi cô ấy đến thế giới khác này, dường như cô ấy có mối liên hệ mật thiết với sakura, và cô ấy rất thích hoa anh đào.
Xinh đẹp và kiêu hãnh, chỉ có hoa anh đào mới có thể kết hợp hai khía cạnh của vẻ đẹp này. Tuy nhiên, nó phần nào truyền tải một chút buồn buồn.
“Đây là cây hoa anh đào một nghìn năm tuổi,” Sakiko nói, “mặc dù là cây có hoa nhưng nó có linh hồn. Cây này nở hoa bốn mùa. Đó là một trong những cảnh đẹp của cái sân này của tôi.”
Lily gật đầu liên tục. “Tiểu thư Sakiko, tôi… tôi rất thích nơi này, đặc biệt là sân sau này!”
“Haha, tôi biết bạn sẽ thích nó,” Sakiko nói khi cô ấy vỗ nhẹ vào mông Lily một cách tán tỉnh.
“Ơ?” Lily hơi đỏ mặt. Thật may là Nanako và Shiu đang chơi với cỏ và hoa xung quanh và họ không bắt được. Nếu không, uy tín của cô ấy với tư cách là chủ nhân của họ sẽ bị cuốn đi như thế.
Lily có chút xấu hổ. Cô nhích sang bên nửa bước nhưng không muốn tỏ ra mình di chuyển quá nhiều sẽ lộ ra tâm trạng bất mãn. Dù thế nào đi chăng nữa, Sakiko vẫn là ân nhân của cô. Cho dù có quấy rầy cô một chút cũng không thể chỉ tức giận quay lưng với người khác được. Nó sẽ thực sự khó xử.
Sakiko hành động như thể không có chuyện gì xảy ra. Cô ấy trêu chọc và nói một cách tự nhiên, “Ồ đúng rồi, cô Kagami, ngày mai tôi rảnh. Bạn có muốn đến thăm tôi và thưởng thức trà không?
Mặc dù Lily cảm thấy hơi khó xử về sự cố trước đó, nhưng lời mời này vẫn khiến cô ấy vui vẻ, “Phu nhân Sakiko, tôi đã muốn học trà đạo từ cô từ lâu. Tôi sẽ phải làm phiền bạn vào ngày mai.
Lily trả lời với một chút ngượng ngùng.
“Lễ trà?!” Nanako đang chơi gần đó cuối cùng cũng ngẩng đầu lên và nói: “Tôi cũng muốn học. Tôi cũng muốn học!”
Cô ấy chạy đến chỗ Sakiko và chớp đôi mắt to của mình, “Quý cô Sakiko, tôi cũng có thể đi cùng được không?”
Sakiko mỉm cười. “Tất nhiên bạn có thể. Là con gái lớn của Nhà Saionji muốn học, làm sao tôi có thể không dạy cho bạn.
