Chương Bảy: Quyết định của Louise[]
Đêm lạnh vẫn tiếp tục.
Tưởng chừng như đêm sẽ kéo dài vô tận. Nhưng, khi buổi sáng cuối cùng đến, cô ngủ thiếp đi. Cô thức dậy vào buổi trưa và đi ngủ lại. Đó là một chu kỳ mệt mỏi về tinh thần.
Hai tuần trôi qua… sau khi sử dụng Summon Servant và biết về cái chết của Saito. Trong suốt thời gian này, Louise thậm chí chưa bao giờ bước một bước ra khỏi phòng của mình. Thỉnh thoảng cô xuống giường để ăn những món ăn được đặt trước cửa. Cô không quan tâm ai đã đặt nó ở đó nữa.
Chỉ trong giấc mơ, Louise mới có thể gặp Saito. Vì vậy, Louise đã cố gắng ngủ cả ngày. Mỗi khi không ngủ được, cô lại uống rượu. Đối với Louise, sự khác biệt giữa sáng và tối đã không còn ý nghĩa. Rèm trong phòng cô luôn đóng kín nên lúc nào cũng lờ mờ.
Lối sống như vậy dần dần nuốt chửng ranh giới giữa ngày và đêm.
Ranh giới giữa mơ và thực cũng trở nên mơ hồ.
Tuy nhiên, đó là thế giới duy nhất mà Louise khao khát.
Cô muốn ở lại mãi mãi trong thế giới giấc mơ đó, nơi cô có thể gặp Saito.
Ngay cả khi ai đó gõ cửa, Louise cũng không trả lời. Để không nghe thấy nếu ai đó gọi mình, cô ấy đã nhét bông vào tai. Tất cả các ổ khóa đều bị khóa, không cho ai vào phòng. Cô ấy ôm lấy chiếc gối của mình như thể đó là Saito… nhắm mắt lại và áp má vào đó.
Saito trong những giấc mơ của cô ấy luôn… dịu dàng ôm lấy Louise, ôm cô ấy thật gần.
Và đã làm điều đó nhiều lần với tình yêu.
Đây là Saito lý tưởng trong tiềm thức của Louise.
Từ tận đáy lòng, cô muốn được ở bên người thân yêu của mình.
…Vào buổi tối ngày hôm đó, Louise có một giấc mơ về Saito.
Họ đang đi dạo cùng nhau bên cạnh hồ Ragdorian.
“Nước rất đẹp.”
“Vâng.”
Tay trong tay, cặp đôi đi dạo quanh hồ.
Louise mặc một chiếc váy đen và đội mũ nồi đen, giống như trong buổi hẹn hò đầu tiên với Saito. Vẻ ngoài đó được phản chiếu bởi mặt nước tuyệt đẹp.
“Ở đây, Tinh linh Nước đã được nhìn thấy, phải không?”
“Vâng.”
Louise không thể diễn đạt được gì cả. Mặc dù cô có những điều muốn nói với anh, nhưng cô không thể nói bất cứ điều gì.
Cảm giác thốt ra chúng sẽ phá vỡ thế giới nhỏ bé này của họ.
Louise cảm thấy như thể, ngay khi cô ấy mở miệng, tấm gương phản chiếu một thế giới ấm áp và giả tạo đó sẽ vỡ tan, và cô ấy sẽ bị bóng tối vô tận nuốt chửng.
“Louise, này, lại đây. Ánh sáng này phản chiếu trên mặt nước rất đẹp.”
“Waa, đẹp thật đấy!”
“Nhưng, không đẹp bằng em, Louise.”
“D-ngừng nói những điều ngớ ngẩn đi!”
“Đúng rồi. Tôi nghĩ rằng bạn đẹp hơn bất cứ ai. Vì vậy, tôi muốn được ở bên nhau. Luôn bên nhau.”
“Sau đó, bạn sẽ không đi đâu cả, phải không?”
“Aah, tôi sẽ không đi đâu cả.”
Trong thâm tâm Louise biết; đây chỉ là một giấc mơ. Nhưng cô ấy cứ lặp đi lặp lại một vở kịch tồi tệ giữa Saito và cô ấy. Trên thực tế, cô là khán giả duy nhất xem nó.
“Tôi có chuyện muốn nói với bạn.”
“Cái gì?”
Louise lẩm bẩm xấu hổ khi bước xuống nước.
“Dừng lại Louise. Nước lạnh, bạn sẽ đóng băng.
Có một cái gì đó đặc biệt về những từ được nói trong hồ này. Có lẽ đó là vì Thủy Thần, linh hồn của những lời thề; lời thề được rèn ở đây không bao giờ có thể bị phá vỡ.
Trong giấc mơ, Louise muốn nói điều đó với Saito.
“…Tôi muốn bơi. Tại sao chúng ta không bơi cùng nhau?”
“Được rồi. Nếu em lạnh, anh sẽ sưởi ấm cho em.”
Vì thế…
Nó là một giấc mơ.
Đúng là Saito không nhẹ nhàng như vậy.
Tuy nhiên… cô ấy vẫn hạnh phúc. Vì trên thực tế, cô ấy và Saito không thể gặp lại nhau…
-Pachpach- Saito xuống nước.
Cô nghĩ rằng anh đang đi về phía cô, nhưng đã sai.
Một cách vững vàng, Saito tiến sâu hơn vào trong hồ.
“Saito… Anh đi đâu vậy?
Saito vẫy tay lại với một nụ cười.
“Dừng lại! Bạn sẽ chết đuối!
Từ từ… cơ thể của Saito biến mất trong nước. Louise chạy theo anh ta.
“Chờ đợi! Đừng đi! Vui lòng!”
Tuy nhiên, tiếng hét của Louise không đến được với anh ta. Saito chìm hoàn toàn dưới nước.
Louise chạy về phía anh, làm nước bắn tung tóe.
Thấy Saito, như thể đang ngủ, chìm sâu hơn xuống đáy nước, Louise gần như phát điên lên.
“Chờ đợi! KHÔNG! Không, đừng đến đó! Tôi nói dừng lại!”
Hình dáng của Saito ngày càng nhỏ lại.
“Chờ đợi! Vui lòng!
“Chờ đợi!”
Louise bật dậy. Trong phòng tối như mực. Đó là ban đêm, rõ ràng. Thức dậy vào ban đêm khiến cô tuyệt vọng. Mặc dù không khác nhiều so với việc thức dậy vào buổi sáng, nhưng thức dậy vào ban đêm còn mệt mỏi hơn.
Tuy nhiên, Louise không cảm thấy nhẹ nhõm vì đó chỉ là một giấc mơ. Nó giống nhau – giấc mơ hay thực tế. Dù bằng cách nào, cô ấy cũng cảm thấy cùng một nỗi đau, cùng một cảm giác tội lỗi.
Ngày hôm đó, khi Saito rời đi, cô ấy đã mắng mỏ anh ta không ngừng.
“Cậu đang ở đâu, Saito?”
Cô ấy đã hiểu.
“Có… lạnh ở đó không? Giống như dưới đáy hồ Ragdorian… lạnh và tối không?”
Saito đứng ở nơi mà tôi không thể đến… nơi mà giọng nói của tôi sẽ không bao giờ đến được với anh ấy. Dù biết vậy nhưng cô không thể không nói ra.
“Tôi muốn gặp bạn.”
Louise nhắm mắt lại.
Và… cô ấy lẩm bẩm với giọng nhỏ dần.
“Tôi cũng đi được không?”
Không còn nước mắt. Chỉ là một thân xác, đờ đẫn trong sự tê dại bất lực.
“Tôi không thể chịu đựng được nữa. Tôi không thể chịu đựng được sự chia tay trong giấc mơ. Vì vậy, tôi có thể đến nơi bạn đang ở không?
Louise biết.
Chỉ có một cách duy nhất để đến đó…
Nhưng, điều này có nghĩa là phản bội tất cả mọi thứ.
Phản bội nghĩa vụ của cô đối với đất nước, sứ mệnh của cô với tư cách là người sử dụng Void, hy vọng và niềm tin của cô, những người thân yêu… và cả Saito, người đã chết để cứu cô… cô cũng sẽ phản bội điều đó.
Louise hiểu rõ điều đó. Tuy nhiên, cô không thể nghĩ ra bất cứ điều gì khác.
Nhưng bây giờ, được cứu đồng nghĩa với việc gặp lại đồng loại, chỉ có cách này.
“Anh muốn nói với em những lời đó. Những điều mà trong mơ em cũng không thể thốt nên lời… Vậy em đến gặp anh được không? Tôi muốn nói chúng bằng mọi cách. Tôi muốn nói với họ với bạn … Vì vậy, hãy tha thứ cho tôi.
Louise đứng dậy khỏi giường và đi chân trần về phía cửa.
Nửa đêm.
Louise chọn tháp pháo, nơi ít người lui tới. Cô không thể nhớ mình đã đến đó bằng cách nào. Khi cô nhận ra, cô đã đứng trên mái nhà. Không có gì trên mái nhà hình tròn ngoại trừ một cái lỗ dẫn đến cầu thang đi xuống tháp. Một hàng rào đá thấp bao quanh chu vi của mái nhà.
-tap tap tap- Louise đến gần hàng rào đá và trèo lên trên nó.
Khi cô đứng đó, cô nhìn xuống đất. Trời tối đen như mực và không thể nhìn thấy gì bên dưới. Tuy nhiên, cô cảm thấy rằng ở đâu đó phía bên kia bóng tối, Saito đang đợi cô.
“Nếu tôi đến cùng một nơi… chúng ta có thể gặp nhau.”
Cô thì thầm và cố bước một bước vào không gian.
Tuy nhiên… cô ấy không thể tiến thêm một bước nữa. Đôi chân của cô không nghe lời cô. Trái với ý muốn của cô, cơ thể cô vẫn muốn sống, điều này khiến Louise tức giận.
“Mặc dù Saito……đang ở ngay trong nơi tối tăm đó……Tại sao tôi vẫn muốn ở trong ánh sáng?”
Khi cô dứt khoát cắn môi… giọng nói vang lên từ phía sau.
“Cô Vallière! Làm ơn dừng lại!”
Khi quay lại, cô thấy Siesta đang đứng đó.
Rõ ràng, Siesta đang lo lắng cho Louise. Cô ấy có thể là người đã mang thức ăn cho cô ấy.
Không thể nhìn thẳng vào mặt cô ấy, cô vô thức đảo mắt đi.
“Bạn đang cố làm gì vậy?!”
“C-bình tĩnh.”
“Ngay cả khi bạn làm điều đó, nó sẽ không mang Saito trở lại!”
“Có lẽ vậy… nhưng dù sao thì tôi cũng không thể gặp anh ta được. Sau khi niệm phép Triệu hồi Servant, cánh cổng mở ra. Tôi phải làm điều đó, nếu không tôi sẽ không bao giờ gặp được anh ta.”
“Triệu hồi Servant, vậy thì sao?!”
Siesta chạy đến chỗ Louise, cố gắng bắt lấy cô ấy.
Tuy nhiên, chân cô vướng vào chiếc váy dài… và cô ngã xuống.
“Ah!”
Siesta ngã về phía trước…đẩy Louise.
Cảm nhận cơ thể mình trong không khí, Louise nhắm mắt lại.
Trong đầu cô lóe lên những lời nói.
Tôi có thể gặp Saito…
Trong đó, bạn sẽ sưởi ấm cho tôi, phải không?
Chắc ở đó lạnh lắm…
Và sau đây, tôi sẽ nói với bạn những lời đó.
Những lời đã lâu, rất lâu chưa nói… tôi sẽ nói.
“Nói. Để nói. Sẽ nói…”
Cô khẽ lẩm bẩm, chờ đợi cú va chạm với mặt đất sắp xảy ra…
Tuy nhiên, không có gì cả.
“…N?”
Louise rụt rè mở mắt.
Sau đó… cô ấy nhìn thấy hình dạng của tòa tháp được thắp sáng bởi mặt trăng. Tuy nhiên, nó không ở trên. Khi Louise nhìn lên, cô ấy thấy Siesta đang nắm chặt mắt cá chân của mình.
“Ngủ trưa?”
“A, auuuu…”
Nó trông giống như một vị trí khó khăn. Siesta gần như treo lơ lửng bằng một chân trên hàng rào đá.
“L-buông ra.”
“Ww-không buông đâu.”
“Ngươi cũng muốn ngã sao?! Không sao đâu, để tôi đi!”
“Hàn, ngh, sẽ không!”
Siesta hung dữ nói.
“Nếu cô Vallière chết, Saito sẽ rất buồn. Anh ấy… đã dùng thuốc ngủ mà tôi đưa cho anh ấy… để thả cô ra đi, phải không? Mặc dù tôi đã bảo anh ấy sử dụng chúng! Vì vậy, tôi sẽ không để bạn đi. Saito-san không muốn bạn chết! Cho nên, ta cũng sẽ không để cho ngươi chết! Tuyệt đối không!”
“C-bình tĩnh…”
Louise nói một cách yếu ớt, nhưng Siesta vẫn tiếp tục hét lên.
“Xin đừng hiểu lầm tôi! Cô Vallière vẫn không ổn! Nhưng, tôi không muốn nhìn thấy những giọt nước mắt của người tôi yêu…gugugu…”
“Saito không thể rơi nước mắt nữa!”
“Tại sao? Anh có bằng chứng về cái chết của anh ấy không?”
“Không phải tôi đã nói với cậu rồi sao?! Triệu hồi Servant-“
“Tôi không hiểu mấy thứ ma thuật này! Triệu hồi Servant, vậy thì sao! Thay vì những thứ đó, tôi tin vào người tôi yêu!”
Khi cô ấy nói “hãy tin vào người mình yêu”, một điều gì đó đã thắp lên trong trái tim Louise.
Những cảm xúc mà cô đã không thể thành thật khi rụt rè khóc trên giường.
Siesta lặp lại nó thật to.
“Bạn yêu anh ấy! Vậy tại sao bạn không tin vào anh ấy?!
“B-bởi vì…”
Tuyến nước mắt khô cạn của cô ấy… lại đầy nước mắt. Vì bị treo ngược nên nước mắt chảy dài xuống thái dương.
“Ngay cả tôi… cũng bị trầm cảm. Nhưng, nếu chúng ta không tin, thì ai sẽ? Phải?”
“Ư, uuuh…”
“Saito-san ở Albion đã nói với tôi, khi tôi lo lắng, nếu điều gì đó tồi tệ có thể xảy ra với anh ấy, anh ấy nói ‘Bình tĩnh. Không sao đâu. Mọi thứ đều ổn. Khi nào con trở lại trường, hãy làm món hầm cho mẹ lần nữa nhé.’ Tôi không tin vào Chúa, Người sáng lập Brimir hay những thứ… Tôi chỉ tin vào những lời này!”
Siesta kêu lên.
Saito nói với tôi.
“Tôi sẽ bảo vệ Louise.”
Đối với Saito, đi đâu đó một mình, nơi mà Louise không thể được bảo vệ, là điều không thể.
Bởi vì Saito đã bảo vệ tôi khỏi mọi thứ.
Khi hoạn nạn, tôi luôn được anh cứu giúp. Vì thế…
Louise lau nước mắt bằng mu bàn tay.
Tôi lúng túng, nghĩ rằng không còn cách nào khác.
Tôi yếu đuối.
Siesta, người không thể sử dụng bất kỳ phép thuật nào, mạnh hơn tôi rất nhiều.
Ngay cả khi bạn có thể sử dụng nguyên tố huyền thoại … nó chỉ là một kho báu lãng phí khi tâm trí của một người yếu.
Thấy Louise đang khóc, Siesta nói.
“…Uhm, cô Vallière. Tôi xin lỗi vì những gì tôi đã nói.”
“Không sao đâu. Không sao đâu. Tôi mới là người xin lỗi…”
“Thực sự, điều đó, umm, tôi xin lỗi. Những gì tôi vừa nói sắp trở nên hoàn toàn vô dụng.”
“Nó không phải là vô dụng. Bạn đã dạy tôi một điều quan trọng… Tôi sẽ không quên nó. Vì vậy, đừng lo lắng.”
“Không phải cái đó.”
“Hở?”
“Chân tôi đã đến giới hạn rồi.”
Sau đó, bàn chân mà Siesta đang cố gắng chống đỡ trượt khỏi bức tường.
Cả hai lao thẳng xuống đất, hét lên.
Trong sân Vestri…
Montmorency hỏi Guiche ở bên cạnh cô ấy…
“…Bạn muốn cho tôi xem gì, vào lúc nửa đêm?”
Khi cô ấy đang ngủ, cô ấy được yêu cầu đến đây. Nhưng… ngay cả khi bạn đến đây, có gì không? Có thể anh ấy đang có một số suy nghĩ kỳ lạ? Montmorency lườm Guiche.
“Không, đó là bởi vì tôi đã hoàn thành một việc với rất nhiều nỗ lực. Và tôi đã gọi cho bạn vào thời điểm đó bởi vì… tôi muốn bạn là người đầu tiên nhìn thấy nó.”
“Hoàn thành? Bạn đã làm gì?
“Cái này.”
Guiche nhanh chóng kéo một thứ gì đó, và nơi mà một lúc trước chẳng có gì, đã xuất hiện…
“Cái gì… Một bức tượng?
Thứ xuất hiện trong đó là… một bức tượng khổng lồ cao ít nhất năm mét.
Bởi vì một tấm vải ma thuật bắt chước môi trường xung quanh đã được sử dụng nên dường như không có gì ở đó. Guiche gật đầu hài lòng trong khi chỉ vào bức tượng.
“Bức tượng của Saito.”
“Hì hì…”
Bức tượng lộng lẫy đứng với hai tay chống eo và ưỡn ngực. Nó đã được thực hiện với các chi tiết chính xác.
“Tôi mất hàng tuần; Tôi đã làm việc cật lực suốt đêm. Đó là một khoảng thời gian rất khó khăn, nhưng tôi đã hoàn thành nó một cách không mệt mỏi ở đây.”
“Bạn có kỹ năng.”
Montmorency nhìn Guiche với vẻ mặt thán phục.
“Tôi sẽ đặt một câu thần chú Giả kim lên nó ngay bây giờ và biến đất thành đồng. Và… bằng cách này, tôi sẽ ca ngợi anh hùng mãi mãi.”
“Tôi sẽ cho Louise xem sau, Chắc chắn nó sẽ an ủi cô ấy một chút.”
“Thực vậy.”
Montmorency khẽ nhìn xuống, hai má ửng hồng khác thường.
“Xin lỗi Guiche. Có vẻ như tôi đã hiểu lầm bạn. Tôi nghĩ rằng bạn đang thiếu tế nhị.
“R-thật sao? Ôi trời, ngay cả khi bạn nghĩ vậy…”
“Tuy nhiên, bây giờ suy nghĩ của tôi đã thay đổi. Anh là một người đàn ông dịu dàng, tuyệt vời, Guiche.”
Guiche trở nên xấu hổ và dụi mũi.
Khi nhìn lên, Montmorency, một cách ngại ngùng, đặt ngón tay lên môi. Guiche, không chờ đợi, đưa môi lại gần môi Montmorency.
“M-monmon…”
Montmorency, mặc dù do dự một lúc, vẫn không rời khỏi Guiche.
Khi đôi môi sắp chạm vào nhau… Montmorency nhắm mắt lại rồi mở ra.
“G-girls đang giảm.”
Guiche di chuyển đôi môi của mình ra.
“Và? Bất cứ khi nào bạn cố gắng hôn tôi, những lời như vậy sẽ đến, lừa dối tôi! Giống như ngày mà bạn tưởng tượng Công chúa khỏa thân!”
“Bây giờ nó là sự thật! Chào! Kyaa!”
Montmorency mở mắt ra.
Nghe thấy một âm thanh mạnh mẽ từ phía sau, cô ấy quay lại đối diện với Guiche.
“M-nghệ thuật của tôi. Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
Kiệt tác của Guiche trở nên khốn khổ. Nó bị nghiền nát bởi những cô gái ngã xuống.
Trên đống đất, hai cô gái đang nằm, mệt nhoài.
Đó là Louise và Siesta.
“Cái này là cái gì?! Bạn có ác cảm với nghệ thuật của tôi không! Chọn một nơi như vậy để rơi! Một nơi như vậy!”
“…Nghệ thuật?”
Với một sự ngạc nhiên trống rỗng, Louise, người giờ đã dính đầy đất, hỏi.
“Bức tượng của Saito! Aaah, trong vài tuần, vào mỗi buổi tối muộn, từng chút một, tôi đã hoàn thành nó chỉ bằng đôi tay của mình… Tôi không thể xây dựng lại nó!”
“…Bức tượng của Saito?”
Louise nhìn sang bên cạnh. Đó… là khuôn mặt của Saito. Siesta và Louise đập vào vai phải và trái của bức tượng, do đó, mặc dù bức tượng bị đổ nhưng phần đầu của bức tượng vẫn không sao.
Và lớp đất mềm làm đệm cho hai người ngã xuống.
“…Saito… Lại cứu tôi.”
Louise lẩm bẩm. Siesta nắm lấy tay cô.
“Chào! Saito-san đã giúp chúng tôi ngay cả dưới dạng một bức tượng! Vì vậy, anh ta phải còn sống! Tuyệt đối!”
Louise gật đầu.
Đôi mắt đẹp của cô đã lấy lại được ánh sáng.
Rồi Louise đứng dậy. Montmorency chạy đến bên cô.
“Louis! Bạn đã làm gì ?! Bạn ổn chứ? Bạn bị thương?”
“Tôi không sao. Không bị thương chút nào.”
“Không, cậu không thể tự quyết định về vết thương của mình được…”
Louise lườm Montmorency.
“Tôi đã nói như vậy. Vì vậy, nó được quyết định. Bây giờ, Siesta, đi thôi.”
“Vâng!”
Siesta cũng vui vẻ đứng dậy.
Cặp đôi kỳ lạ đó, bạn cùng lớp của cô và một người giúp việc, khiến Montmorency kinh ngạc. Họ từ trên trời rơi xuống, suýt chết… vậy tại sao bây giờ họ lại sung sức như vậy?
“C-đi đâu?!”
“Đi tìm Saito.”
“Ơ, nhưng…”
“Anh ấy còn sống.”
Louise thì thầm với một sự tự tin tuyệt đối.
“Louis?”
Montmorency, lo lắng quan sát khuôn mặt bạn cùng lớp. Cô cho rằng Louise vì quá sốc mà trở nên điên loạn.
“Yên tâm đi, ta không có điên.”
“N-nhưng… cánh cổng thực sự đã mở…”
“Tôi đã phụ thuộc quá lâu… vào người quen ngu ngốc đó. Ngay cả bây giờ, tên ngốc đó đã bảo vệ tôi!
“Louise, Louise, bình tĩnh lại. Triệu hồi Servant là tuyệt đối. Chừng nào thuộc hạ giao ước còn tồn tại trên thế giới này, cánh cổng sẽ không thể mở được!”
“Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng anh ấy không thể ra đi dễ dàng như vậy được.”
“Louis!” Montmorency hét lên.
Tuy nhiên, nước da của Louise không thay đổi. Có một sức mạnh không lay chuyển trong mắt cô ấy.
“Tin tưởng.”
“…Tin tưởng?”
“Đúng. Ngay cả khi mọi người trên thế giới nói rằng ‘Saito đã chết’, tôi sẽ không tin điều đó cho đến khi tôi tận mắt chứng kiến. Ngay cả khi phép thuật nói rằng anh ấy đã chết, tôi sẽ không tin điều đó.”
Cô nín thở, kinh ngạc trước sức mạnh của Louise.
“Anh ấy nói với tôi. ‘Tôi sẽ bảo vệ bạn không có vấn đề gì’. Và tôi tin vào những lời đó. Vì vậy, anh ấy còn sống. Tuyệt đối.”
Louise nói: “Kiên quyết nhìn thẳng về phía trước.
“Đúng vậy, hắn là người của ta, không có sự cho phép của ta, hắn không thể chết, ta cũng không cho phép!”
Trong khi đó, khi Louise rơi xuống tháp…
Ở Westwood Village, buổi tập luyện chăm chỉ, tận tụy vẫn tiếp tục vào ban đêm.
Agnes quyết định thời gian luyện tập như sau:
Buổi tối, buổi sáng… và bữa tối.
Đột nhiên, một thanh kiếm gỗ được ném ra. Đó là ở nơi đào tạo.
Sân trước nhà của Tiffania…
Trước mặt Saito, người cầm thanh kiếm gỗ, Agnes đang đứng. Mặc dù hơi thở của Saito nặng nề, nhưng hơi thở của Agnes rất bình tĩnh.
Saito dựng thanh kiếm gỗ lên, và Agnes vung kiếm và hạ nó xuống. Mặc dù anh ta đã tránh được nó, nhưng cánh tay của anh ta đã bị trúng một đòn nặng nề, và thanh kiếm đã rơi khỏi nó…
“Ư…”
Saito ôm cánh tay của mình trong khi quỳ xuống.
“Chuyện gì vậy?”
“Uh, đau tay quá.”
“Nó là tự nhiên. Thật đau đớn nếu bạn bị đánh. Còn đau hơn nếu bị cắt. Vì vậy, thật tốt nếu nó là một thanh kiếm gỗ.”
Thanh kiếm gỗ rơi xuống đất bên cạnh Saito.
“Auh… sao anh không đánh tôi?”
“Hãy nghĩ về nó, con chó.”
“Tôi là con người, nên-”
“Được rồi.”
Agnes nói, đập mạnh vào đầu Saito bằng thanh kiếm gỗ.
“…Hở?”
“Suy nghĩ tốt. Chính bạn là người đã vung thanh kiếm trước đó. Tôi, theo sau, vừa vung kiếm trở lại. Nếu bạn nhìn thấy nó nhiều lần, bạn có thể nhớ chuyển động kiếm của đối thủ. Phù hợp với nó là điểm chính của một đào tạo nhỏ. Sự phân tích kỹ lưỡng về kỹ thuật.”
“Nhưng, khi tôi tấn công Agnes-san, tôi thậm chí không thể chạm vào bạn. Giống như kỹ thuật trước…”
“Phạm vi. Tôi đã đánh giá các giới hạn của phạm vi của bạn. Nó có thể dễ dàng được theo dõi bởi vị trí của bàn chân của một người. Nếu tôi di chuyển, ở ngoài phạm vi của bạn, thanh kiếm của bạn sẽ không bao giờ đánh trúng tôi.”
“Thực vậy.”
“Bạn đã thấy chuyển động kiếm của tôi chưa?
Saito gật đầu.
Agnes dựng thanh kiếm gỗ.
“Được rồi. Phạm vi. Nhớ giữ lấy.”
Và rồi… cô ấy vung nó.
Saito hoảng hốt cúi gập người về phía sau.
“Đừng nhìn vào thanh kiếm. Nhìn vào chân đi.”
Khi cô ấy nói… Saito quan sát chân của Agnes. Agnes bắt đầu từ từ nâng thanh kiếm lên.
Nhìn thấy chân của Agnes, Saito cảm nhận được phạm vi tự nhiên của cô ấy và lùi người ra.
“Đừng cố dùng kiếm để đỡ đòn. Né đòn tấn công của đối thủ.”
-swing swing- Những cú swing của Agnes nhanh dần theo dòng thời gian.
“Khi tấn công trong giây lát, thanh kiếm đang vung được hạ xuống. Nếu bạn di chuyển cơ thể của mình vào thời điểm đó, khi đối thủ vung và hạ thấp nó, đòn tấn công của bạn có thể chạm tới họ. Đo thời gian.”
Saito, đang quan sát chân của Agnes, chuyển sự chú ý sang thanh kiếm.
Và… đây có phải là thời điểm thích hợp? Anh nghĩ, chờ đợi khoảnh khắc.
Trong khi nhìn thấy nó nhiều lần, anh ta có thể đánh giá nó một cách an toàn. Căn thời gian… vào khoảnh khắc khi nửa người cô ấy bị lệch đi, anh ta lao vào tấn công.
“Gu!”
Agnes rên rỉ.
Thanh kiếm của Saito đâm trúng vai cô.
“Ta, ta đánh rồi! Tôi đánh nó!”
Saito đang tạo ra một tiếng ồn quá mức. Agnes cuối cùng cũng cười.
“Bây giờ đây là thời gian. Mặc dù bạn đã làm đúng, nhưng cũng có thể có những đòn nhử, nhưng cuối cùng bạn sẽ học được tất cả.
“Đúng.”
“Theo cơ thể.”
Lần đó, cuộc luyện kiếm vẫn tiếp tục, suốt đêm dài.
Buổi sáng bắt đầu tàn… cuối cùng cũng được thả ra khỏi buổi tập, Saito đang tắm rửa.
Anh ta đang đổ nước từ chiếc xô gỗ lên đầu. Làn nước mát lạnh trên cơ thể bỏng rát của anh. Tuy nhiên…
“Úi!”
Nước lạnh thấm vào vết thương của anh.
Cơ thể anh đầy những vết bầm tím và trầy xước. Agnes không thương tiếc cơ thể anh ta.
“Người đó đúng là một… con chó.” Saito lẩm bẩm, cúi gằm mặt xuống một cách xấu hổ.
Tuy nhiên, cơn đau cảm thấy tốt.
Từng chút một, Saito cảm thấy mình mạnh mẽ hơn.
Không phải bởi sức mạnh do Gandálfr ban tặng, mà bởi sức mạnh thực sự của bản thân…
Cảm giác mỗi ngày một lớn lên như vậy, đã là cảm giác không tồi.
Saito để quên khăn tắm; bối rối, anh cố gắng lau phần trên cơ thể trần truồng của mình. Đó là một mùa vẫn còn gần mùa đông. Mặc dù cơ thể anh ta bị đốt cháy, nó vẫn lạnh.
“Dùng cái này.”
Khi anh giật mình quay về phía giọng nói – Tiffania đã đứng đó với một chiếc khăn tắm. Nhìn thấy phần thân trên của Saito không mặc gì, má cô ấy ửng hồng xấu hổ.
“Cảm ơn,” Saito nói, nhận lấy chiếc khăn và bắt đầu lau người.
Tiffania trông ngập ngừng, như thể muốn nói điều gì đó.
“Chuyện gì vậy?”
Bị thúc giục, Tiffania mở miệng.
“C-làm việc chăm chỉ.”
“Vâng. Bởi vì tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn.”
“Tôi có thể hỏi bạn vài điều không?”
“Được rồi.”
“Uhm… vết thương gần đây. Họ đến từ cuộc đối đầu với quân đội của Albion, phải không…? Bạn đã ngăn đội quân khổng lồ đó tiến lên?”
Lắc đầu, Saito trả lời,
“Ai nói với bạn rằng?”
“Kiếm sĩ đó – Derf-san.”
“Anh ấy không thể ngừng trò chuyện…”
“Ngươi thật sự đối đầu với 70.000 quân, cảm giác thế nào?”
“100 nhiều hơn hoặc ít hơn. Chà, ngay cả tôi cũng không thể hiểu có bao nhiêu người trong số họ. Cảm giác như nhảy vào một cơn bão lớn vậy.”
“Bão nhiệt đới?”
“Không… đó là tên gọi của một cơn bão nghiêm trọng gây thiệt hại lớn cho thiên nhiên…”
“Bạn thật cam đảm.”
Saito lắc đầu.
“Nó khác nhau. Bởi vì lúc đó tôi rất mạnh mẽ… Này, có nhớ sức mạnh mà tôi đã nói trước đây không?
“Cái gì đó về khả năng sử dụng tất cả các loại vũ khí?”
“Thật vậy, bởi vì tôi có nó, tôi có thể chống lại 70.000. Hôm nay tôi không có.”
Saito nói, nhìn chằm chằm vào bàn tay trái của mình.
“Cho dù một người mạnh mẽ đến đâu… vẫn không thể làm được gì. Để bảo vệ người mình yêu, người mình tin tưởng. Bạn đã nói điều đó vào ngày hôm trước – người quan trọng…”
“Vâng.”
“Bây giờ… bạn có đang rèn luyện bản thân để bảo vệ người mình yêu không?”
“Nó khác nhau. Tôi đã nói rằng tôi không xứng đáng để bảo vệ cô ấy.
Tiffany trở nên im lặng.
“Kẻ thù của cô ấy rất mạnh. Mục tiêu của cô ấy rất lớn. Cô ấy sẽ không cần một người chỉ biết vung kiếm.”
“Vậy thì tại sao bạn lại luyện tập chăm chỉ như vậy?”
“Trở về.”
“Trở về?”
“Vâng. Hôm nọ… khi nghe Tiffa biểu diễn, tôi lại nhớ nhà và nhớ nhà. Tôi nghĩ về việc trở lại đó. Việc này tôi nên làm. Louise có những việc mà cô ấy nên làm… Và tôi có việc của tôi. Vì mục đích này, tôi cố gắng cải thiện kỹ năng kiếm thuật của mình. Thế giới này là một nơi nguy hiểm. Tôi phải tự tìm cách tự bảo vệ mình…”
Saito nói, với một giọng có phần ổn định.
“Người đó tên là Louise?”
Saito cảm thấy hơi xấu hổ, gật đầu.
“Vâng.”
“…Cô ấy là kiểu người nào?”
“Tóc hồng…ngắn…”
“Xinh đẹp?”
Saito không trả lời. Anh bắt đầu mặc quần áo vào.
“Bạn thật tuyệt.”
“Đó không phải là về sự vĩ đại. Tuy nhiên, như tôi đã nói, tôi chỉ muốn trở về.”
“Bạn làm việc chăm chỉ vì điều đó. Nó thật tuyệt. TÔI…”
Tiffany nói, lựa chọn từ ngữ cẩn thận.
“Ngay cả khi bạn không làm điều này cho người mình yêu, bạn vẫn có việc phải làm chăm chỉ. Tuy nhiên… tôi đã lơ đãng muốn sống lặng lẽ và tránh xa rắc rối. Dù rất muốn về quê mẹ nhưng tôi chỉ nghĩ đến chứ chưa hành động bao giờ”.
“Nó không đúng. Bạn đáng sợ.”
“KHÔNG. Tất cả là do bản tính hèn nhát của tôi.”
Tiffany siết chặt tay Saito.
“Cảm ơn Saito. Tôi muốn nhìn thấy những điều độc đáo hơn. Trước đây, tôi chỉ sống trong một ngôi nhà cũ… và sau đó ở ngôi làng này trong nhiều năm, nhưng bây giờ, lần đầu tiên, tôi muốn nhìn thế giới. Thế giới không chỉ có những điều khó chịu. Chắc chắn cũng có những điều vui vẻ… Sau khi gặp em, anh mới nhận ra điều đó.”
Saito đỏ mặt.
“Này, cậu có muốn làm bạn tôi không? người bạn đầu tiên của tôi.
“Tôi làm.”
“Khi bạn lần đầu tiên đến ngôi làng, mặc dù tôi đã nghĩ đến việc xóa ký ức của bạn… Tôi đã không làm thế. Trong một thời gian dài, tôi đã muốn có một người bạn.”
“Tôi hiểu rồi.”
Saito nói, đỏ mặt một lúc.
Với khuôn mặt của mình gần, anh có một tầm nhìn hoàn hảo về thung lũng ngực của cô.
Nhận thấy cái nhìn của Saito, Tiffania nhanh chóng tránh ra.
“Lấy làm tiếc…”
“Tôi-không sao đâu. Vì bạn là một người bạn, nên không sao cả.
Một sự im lặng xấu hổ theo sau.
“Thức ăn F đã sẵn sàng. Ăn thôi.”
Saito gật đầu và bắt đầu bước đi. Từ trong nhà, một mùi hương dễ chịu tỏa ra, khiến Saito lần đầu tiên nhận thấy rằng mình đang đói.
