Chương sáu: Hội nghị các quốc gia[]
Đó chỉ là tuần trăng thứ hai của tháng Giêng kể từ khi chiến tranh kết thúc… Vào tuần trăng đầu tiên của tháng Haegl, vào tuần của Freyja, từng người một, quý tộc từ tất cả các quốc gia đã tập trung tại thủ đô Londinium của Albion.
londonium.
So với tất cả các thành phố khác của Halkeginia, nó có một bầu không khí mới xung quanh nó. Phần trung tâm của thị trấn được xây dựng khéo léo bằng đá, tiếp tục được xây dựng do sự cai trị liên tục.
Một trăm năm trước, Londinium gặp phải một trận hỏa hoạn, và vì thị trấn được xây dựng bằng gỗ nên nó gần như bị thiêu rụi hoàn toàn. Theo lệnh của vua Albion vào thời điểm đó, việc xây dựng các tòa nhà bằng gỗ đã bị cấm ở Londinium kể từ đó.
Mệnh lệnh này cũng nhằm tăng cường sức mạnh không quân của Albion, lực lượng sẽ bao trùm Halkeginia, vì nó bảo vệ nguồn gỗ mà Albion cần. Nó có một hạm đội hùng mạnh được thành lập với nguồn gỗ dồi dào, và nhìn xuống toàn bộ Halkeginia từ trên những đám mây…
Tuy nhiên, giờ đây nó chỉ còn là câu chuyện cổ tích của quá khứ.
Hiện tại – Albion như một con gà đặt trên bàn. Cánh và móng được loại bỏ và đặt trên đĩa – thịt gia cầm bị cháy. Những nhân vật quyền lực nhất của Halkeginia đang nhìn chằm chằm vào miếng thịt như những con sói đói.
Cung điện Havilland của Londinium chật ních người như dự tiệc.
Gallia, Germania, Romalia… các vị vua và hoàng đế của mỗi quốc gia đều tự ý đến cùng với nhiều chư hầu và những người phục vụ chỉ để tranh giành phần của họ về số gia cầm này.
Nữ hoàng của Vương quốc Tristain, tên của Henrietta cũng được liệt kê trong ‘Hội nghị các quốc gia’, khi cô được mời tham dự bữa tiệc hai tuần trước.
Henrietta ngồi ở chiếc bàn tròn của Whitehall.
Bên cạnh cô ấy, có thể nhìn thấy Hồng y Mazarin. Gần họ là Hoàng đế của Germania, Albrecht the III, từng là hôn phu của Henrietta. Trong cuộc tranh giành quyền lực giữa 40 người đàn ông, hắn đã giành được chiếc ghế Hoàng đế và lúc này đang nhìn Henrietta với ánh mắt dâm đãng.
Khi Henrietta dũng cảm trừng mắt nhìn lại, anh ta cười toe toét.
“Rất vui được gặp cô, thưa Công chúa Henrietta.”
“Tôi e rằng bây giờ tôi đã là một nữ hoàng, thưa ngài.”
Mũi của Albrecht III tái nhợt.
Anh ta nhìn đại sứ của Romalia, người đang ngồi trước mặt Henrietta với vẻ biết ơn. Romalia, người có một lực lượng dân quân nhỏ tham gia, có rất ít tiếng nói trong hội nghị này.
Do đó, chỉ có đại sứ tham dự.
Gần đó, Tướng Hawkins đang hoàn thành nghĩa vụ của mình với tư cách là Đại sứ đặc mệnh toàn quyền của Albion. Người đàn ông có những đặc điểm dũng cảm; anh ấy đang ở thời kỳ đỉnh cao. Mặc dù các vị vua đang ngồi trước mặt anh ta, anh ta không sợ hãi. Ngực hắn ưỡn ra một cách đường hoàng, không lộ vẻ bi ai của bại tướng. Hoàng đế của Germania, người ngồi cạnh anh ta, không thích thái độ như vậy chút nào.
“Nhưng… anh chàng đó đến trễ.”
Albrecht III lẩm bẩm với Henrietta.
“Ý ông là Vua Joseph?”
Joseph, Vua của Gallia, vẫn chưa xuất hiện.
“Đúng. Người phụ nữ không có khả năng. Không ai khác từ đất nước này phù hợp để trở thành vua của Gallia. Bạn có biết? Người ta nói rằng anh ta lên ngôi bằng cách giết em trai mình. Thật là một người không biết xấu hổ.
Đó là những tin đồn…
Tiếng bước chân lớn vang lên sau cánh cửa, rồi nó mở ra.
Đứng đó là một người đàn ông tóc xanh trông rất đẹp.
Phát thanh viên gọi với giọng bối rối.
“Hoàng thượng; Vua xứ Gallia!”
Anh ta dường như có một dáng người quyến rũ. Cơ lưng của anh ta phình ra như của một đấu sĩ. Khuôn mặt gọn gàng, được đóng khung bởi một bộ râu xanh.
Đó là Joseph, Vua xứ Gallia.
Vua của Gallia quan sát mọi người tụ tập với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.
“Cái này, cái này! Tất cả mọi người ở đây! Tất cả các vị vua của Halkeginia gặp nhau ở nơi này, không thể tin được! Một ngày hạnh phúc! Một ngày hạnh phúc!”
Joseph để ý đến Albrecht III và vỗ vai anh ta.
“Kính thưa hoàng thượng, thưa bệ hạ! Tôi xin lỗi vì đã không tham dự lễ đăng quang! Người thân của bạn có khỏe không? Ý tôi là những người mà bạn cho mượn lâu đài của mình để bạn có thể giữ chiếc vương miện đó.
Albrecht III tái mặt. Lâu đài này ‘cho mượn’ – mỉa mai gay gắt. Joseph đang chế nhạo Albrecht III, người đã giam cầm các đối thủ của mình trong tòa tháp của lâu đài.
“Một cánh cửa cứng và những sợi xích lộng lẫy đã được sử dụng để bảo vệ chính họ! Hơn nữa, họ thậm chí còn được cho thức ăn. Một vỏ bánh mì, một ly nước và củi sau hai tuần khi cơ thể họ trở nên lạnh cóng. Chỉ để giữ cho chúng khỏe mạnh. Sự sang trọng như vậy có hại cho cơ thể. Bạn thực sự là một vị hoàng đế tốt bụng! Tôi cũng muốn học điều đó!”
“Vâng, cảm ơn.” Albrecht III lẩm bẩm, mất bình tĩnh. Rồi Joseph quay mặt lại và lần này nắm lấy tay Henrietta.
“Ồ. Công chúa Henrietta. Bạn đã trưởng thành. Không biết em còn nhớ anh không? Chúng tôi gặp nhau khi kết thúc một bữa tiệc trong vườn ở hồ Ragdorian. Khi đó ngươi xinh đẹp như hoa, khiến tất cả cỏ dại Halkeginia phải cúi đầu xấu hổ. Và bây giờ bạn là một nữ hoàng xinh đẹp của Tristain hòa bình. Vâng. Hoà bình.”
Không nhìn Hawkins và đại sứ từ Romalia, Vua Joseph ngồi ở đầu bàn. Như thể đó là một điều tự nhiên nhất.
Mặc dù Albrecht III làm vẻ mặt như thể muốn nói điều gì đó, nhưng Joseph vẫn gạt đi. Sau đó, như thể vẫn còn ở trong cung điện hoàng gia của chính mình, anh ta bẻ khớp ngón tay.
Sau đó, những khay với nhiều món ăn khác nhau – như Howai, Toho, v.v.. được người hầu mang vào.
Trước Henrietta và Albrecht III, một lượng lớn thức ăn đã được đặt. Henrietta và những người khác kinh ngạc nhìn nó. Nó bao gồm cả những thành phần tốt nhất trong sự phong phú. Đối với một số người, thậm chí cả năm lương cũng không kiếm được một món ăn như vậy.
“Món ăn và rượu tôi lấy được từ Gallia. Tôi xin lỗi vì sự kém chất lượng, nhưng món ăn này không là gì so với món ăn từ cả nước, vì vậy hãy thưởng thức!” Người phục vụ rót rượu vào chiếc cốc mà Vua Joseph đã treo.
Những chiếc cốc của Henrietta và những người khác cũng chứa đầy rượu đỏ như máu.
“Các nhà lãnh đạo của tất cả Halkeginia. Việc tuy nhỏ nhưng trước hết chúng ta hãy tổ chức lễ ăn mừng đã. Chiến tranh kết thúc. Chúng ta hãy nâng ly chúc mừng hòa bình!”
Bữa tiệc tiếp tục trong ba giờ… và kết thúc vì Vua Joseph của Gallia đột ngột quyết định nghỉ hưu. Sau khi chỉ phát ra tiếng ăn uống ầm ĩ, anh ta ngáp một cái, nói “Tôi buồn ngủ” rồi đứng dậy, vội vàng rời đi.
Đối với hội nghị – không có gì được thực hiện. Bất cứ khi nào Vua của Gallia mở miệng, ông ấy không làm gì khác ngoài việc đề nghị nấu ăn cho các vị vua, những người ngồi thành hàng và nâng ly liên tục.
Bối rối, Henrietta và những người khác cũng rời đi.
“Chúng tôi đang được hòa giải – điều thực sự sẽ bắt đầu vào ngày mai.”
Hoàng đế của Germania lẩm bẩm và lắc cái bụng đầy ắp những món ăn lộng lẫy, đi ra khỏi Sảnh Trắng. Henrietta bơ phờ đứng dậy, khuỷu tay ép chặt vào người.
Khoảnh khắc đó… Tướng Hawkins đến trước mặt Henrietta và cúi đầu thật sâu.
“Với tất cả sự kính trọng, tôi có thể nói vài lời với Bệ hạ được không?”
Mazarin, người ở gần đó, cố gắng can thiệp nhưng Henrietta đã ngăn anh ta lại.
“Đầu tiên, xin cảm ơn vì sự đối xử hào phóng mà tất cả người dân Albion đã nhận được. Họ kiệt sức vì một cuộc chiến dài. Bạn điều khiển không phải bằng cây đũa phép, mà bằng bánh mì. Nhờ sức mạnh mà Nữ hoàng xinh đẹp tỏa sáng lên mọi người, người dân của Bạch Quốc đã được lãnh đạo tốt. Chúng tôi sẽ chấp nhận bất kỳ sự đối xử nào nếu chỉ Bệ hạ có thể cung cấp cho chúng tôi lời nói của bạn.
“Dù chiến tranh có công bằng hay không, người dân không đáng bị trừng phạt. Đừng lo.”
Hawkins cúi đầu thật sâu. Henrietta cố gắng vượt qua anh ta, nhưng anh ta vẫn giữ cô lại.
“Có cái gì khác không?”
“Bệ hạ… Quân đội của bệ hạ chỉ được cứu bởi một anh hùng. Bạn có biết rằng?”
Henrietta lắc đầu.
Trên thực tế, tin đồn về việc Saito ngăn chặn quân đội Albion không được gửi đến Henrietta. Các quan chức quân sự cấp cao không bao giờ có thể thừa nhận việc được cứu bởi một kiếm thủ duy nhất. Kết quả là, một tin đồn như vậy đã bị dập tắt trước khi đến tai Henrietta dưới dạng báo cáo.
“Tôi không biết.”
“Thành thật. Thành thật mà nói… những tên tướng hèn nhát, chạy theo cứu mạng mình, đã làm thay đổi cục diện đất nước của họ.”
“Cái gì vậy?”
Hawkins nói với Henrietta.
Làm thế nào quân đội Albion truy đuổi Lực lượng Đồng minh, đã bị chặn lại bởi một kiếm sĩ duy nhất.
Kết quả là, quân đội Albion đã bỏ lỡ Lực lượng Đồng minh đang cố chạy trốn khỏi Rosais…
Đầu óc Henrietta rối bời. Trái tim chưa bao giờ run rẩy sau khi chiến tranh kết thúc, giờ bắt đầu rung chuyển.
“Một kiếm sĩ… Thật sao?”
“Phải, một kiếm sĩ. Một cậu bé tóc đen với khuôn mặt của người nước ngoài.”
Không che giấu cảm xúc của mình, với một cái nhìn thẳng thắn, Hawkins nói.
“Người anh hùng nổi giận. Anh ta còn chĩa kiếm vào mũi tôi, cho đến khi kiệt sức ngã xuống. Sau đó, anh ấy bắt đầu di chuyển trở lại và biến mất trong rừng… Tôi đoán, anh ấy đã không qua khỏi với tất cả những vết thương đó. Tuy nhiên, chính hành động của anh ấy đã cứu được quân đội của Bệ hạ. Chỉ một kiếm sĩ… đã cầm chân hàng vạn đại quân. Một buổi lễ vinh danh thích hợp là cần thiết.”
“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn.”
Henrietta cảm ơn anh ta bằng một giọng run run.
Một kiếm sĩ tóc đen đến từ nước ngoài…
…Đó có thể là người quen của Louise, được liệt kê giữa những cái tên bị giết trong hành động?
Saito Hiraga.
Một cái tên nghe lạ tai.
Một cậu bé đến từ thế giới khác.
The Void quen thuộc.
Gandálfr huyền thoại…
Cách đây một thời gian, khi tâm trí tôi mù quáng, khi tôi chuyển đũa phép sang Louise… Anh ấy đã ngăn câu thần chú của tôi, Henrietta nhớ lại.
Một lần nữa, anh dừng lại.
Không phải một lần, mà là hai lần… anh ấy đã dừng nó lại.
Hawkins nói, nhìn xa xăm.
“Nếu không có hắn… Hôm nay, chỗ ngồi của Bệ hạ và thần đã bị đảo lộn. Bằng mọi cách, chúc phúc cho người đàn ông dũng cảm đó. Nhân danh Bệ hạ, ban phước lành cho anh ấy.”
Đêm đó… tại một trong những căn phòng trong cung điện của Havilland, Henrietta đắm chìm trong suy nghĩ. Đó là một căn phòng tuyệt đẹp được làm để chiêu đãi những vị khách nước ngoài.
Ai đó gõ cửa. Một tiếng gõ dài, hai tiếng gõ ngắn. Đó là một dấu hiệu tùy ý.
“Mời vào.”
Cánh cửa mở ra, để lộ Agnes. Cô ấy không mang theo vũ khí hay áo giáp và mặc một bộ quần áo đơn giản, giản dị.
“Bạn có tìm được gì không?”
Khi Henrietta hỏi, Agnes lắc đầu.
“Không… không có manh mối nào cả.”
“Tôi hiểu rồi.” Henrietta gật đầu.
Theo chân Henrietta, Agnes đến Albion. Những kẻ nổi loạn Saxe-Gotha từ quân đội Tristain… đột nhiên, như vừa tỉnh giấc mơ, phát động một cuộc tấn công vào đồng minh cũ của họ là quân đội Albion.
Tất cả binh lính và sĩ quan đều trả lời giống nhau khi giải thích về cuộc nổi dậy tạm thời – “Tôi nghĩ cần phải làm như vậy.” Nó có phải là nguyên nhân của một loại ma thuật nào đó không – không ai biết. Thật lạ lùng khi hàng vạn sĩ quan và những người có kinh nghiệm đột ngột từ bỏ chiến thắng; còn đạn đại bác bắn ra không ai bắn trả được. Agnes, theo lệnh của Henrietta, đã điều tra nó trong một thời gian dài.
“Chúng tôi nghĩ rằng nước của Saxe-Gotha có thể là nguyên nhân, và đã cử các pháp sư đến kiểm tra. Tuy nhiên, bất kể chúng tôi đã kiểm tra nó bao lâu – nó vẫn là nước thông thường, bình thường. Mặc dù các quý tộc đã chỉ ra khả năng tồn tại của Phép thuật Cổ đại… nhưng không có bằng chứng. Chúng tôi đang ở trong tình trạng bế tắc”.
“Tôi hiểu rồi… Dù là một sự kiện bí ẩn, nhưng bạn không nên từ bỏ việc tìm kiếm sự thật. Không có giới hạn.”
Agnes cúi đầu.
“Tôi đã không phù hợp với mong đợi của Bệ hạ; không có lời bào chữa nào.”
“Hãy ngẩng đầu lên Agnes. Chỉ huy của tôi. Bạn không chịu trách nhiệm. Những điều bí ẩn chưa bao giờ được làm sáng tỏ xảy ra trên thế giới này, mọi lúc. Phép thuật cổ đại, thánh địa, á nhân, yêu tinh, vùng đất phía đông, bên kia đại dương và Hư không. Tất cả đều đánh đố tâm trí.”
“Thực vậy.”
Agnes nói với giọng mệt mỏi. Agnes luôn chuyển động trong những ngày này. Khuôn mặt cô ấy trông như thể nó mất đi sự sốt sắng ở đâu đó.
“Chỉ huy, tôi muốn giao cho anh một nhiệm vụ mới.”
“Hân hạnh…”
Henrietta đã nói về những gì cô ấy nghe được từ Tướng Hawkins tại White Hall ngày hôm nay.
“Người quen của cô Vallière?”
“Chính xác. Anh ấy đã cứu Lực lượng Đồng minh… và đất nước mẹ. Bằng mọi cách, cần phải xác nhận xem anh ta còn sống hay đã chết. Địa điểm mà anh ấy đã chiến đấu chống lại quân đội Albion ở khu vực Saxe-Gotha… Tôi nghe nói rằng nó nằm ở phía đông bắc của Rosais.”
“Chắc chắn.”
Nói điều này, Agnes cúi đầu và cố gắng đi ra khỏi phòng một lần nữa.
“Vui lòng chờ.”
“Nó là gì?”
Trước sự ngạc nhiên của Agnes, Henrietta đưa ra một chiếc cốc trên bàn.
“Lợi ích?”
Mặc dù Agnes nâng cốc trong khi nói, nhưng cô ấy không chạm môi vào đó.
“Có điều này tôi muốn hỏi anh. Không phải với tư cách là một nữ hoàng, mà với tư cách là một người phụ nữ … đang hỏi một người phụ nữ lớn tuổi.
“Cái gì?”
“…Trả thù mang lại điều gì? Sự trống rỗng? Nỗi buồn? Anh có hối hận về việc làm của mình không?”
“Sự trả thù?”
Agnes nhắm mắt lại.
“Tôi cũng vậy… không thể tìm thấy nó.”
Sau khi chỉ huy ngự lâm rời đi…
Henrietta nghĩ về cậu bé đã cứu đất nước mẹ và chính cô ấy..
Cô lại rót rượu vào cốc.
Quan sát chất lỏng đung đưa bên trong, Henrietta từ từ dùng ngón tay vạch môi mình.
Đôi môi, như bị một câu thần chú nào đó, có cảm giác như đang bốc cháy… Má Henrietta hơi ửng hồng.
Saito trừng mắt nhìn đống củi treo trên một sợi dây vắt qua cành cây.
“Kiiiiiiiiiiiiieeeeeeeeeeee!”
Trong khi hét lên, anh ta rút thanh kiếm ra và hạ nó xuống.
-Kachink- âm thanh của nó đập vào củi
Sau đó, một lần nữa, anh nhắm thanh kiếm vào nó và hạ xuống. Gỗ bị cắt chéo và rơi xuống đất. Tiếng vỗ tay đến từ những đứa trẻ đang xem loại chương trình đó từ xung quanh.
Saito lau mồ hôi trên trán.
Anh ấy đã tập luyện từ sáng. Anh ấy đã làm điều đó cùng với phục hồi chức năng. Bất cứ khi nào anh ấy thức dậy vào buổi sáng – anh ấy ngay lập tức chạy quanh khu rừng. Cuộc chạy dài. Sau đó, anh ta vung kiếm; anh ấy luyện tập hàng ngày không ngừng nghỉ. Derflinger là một huấn luyện viên hữu ích. Và bọn trẻ tò mò xem.
“Chào?”
“Nó thế nào?” Saito hỏi ý kiến của Derflinger.
“Trông ổn, tôi nghĩ là không tệ lắm. Hmm, bạn đã vung kiếm trong một thời gian dài đến nỗi cơ bắp của bạn đã phát triển một chút, và bạn vẫn giữ được một số ký ức cơ bắp, phải không?
“Thật sao? Tuy nhiên, tôi thực sự vô dụng trước những tên lính đánh thuê đó……”
“Đương nhiên. Những người đó rất chuyên nghiệp, bạn biết đấy? Làm sao họ có thể thua một thằng nhóc mới chơi với kiếm được?”
“Đừng nói thẳng như vậy được không?”
Saito lườm Derflinger đầy ác ý.
“Hơn nữa, cộng sự, ngươi không phải sợ đến toàn thân run sao? Làm sao có thể thua người toàn thân run.”
“Chết tiệt……”
“Dù chưa đủ, hãy vung kiếm. Ngay bây giờ, đối tác không còn là Gandálfr nữa…”
“Tôi biết.”
Dưới sự chăm sóc của Derflinger, Saito tiếp tục luyện tập.
Nó tiếp tục trong hai giờ …
“M-mệt quá…”
Saito đang nằm trên mặt đất.
“Nhân từ. Tôi thật lãng phí.”
“…Anh đã nói thế từ sáng rồi.”
Tuy nhiên, đó là một sự mệt mỏi thoải mái. Anh ấy chưa bao giờ di chuyển nhiều như vậy ở Nhật Bản. Mặt trời chiếu xuyên qua kẽ lá, và Saito nhắm mắt lại.
“Tuy nhiên…”
Saito quan sát bàn tay của mình.
“Cái gì?”
“Tôi không biết mình có thể di chuyển theo cách này.”
Anh nói hơi ngạc nhiên.
So với thời gian ở Nhật Bản, anh ấy đã mạnh hơn đáng kể. Nếu là ngày xưa, anh ta sẽ không thể vừa vung kiếm vừa chạy xa như vậy. Derflinger không nhẹ chút nào; đó là một thanh kiếm lớn. Con người cũ của anh ấy sẽ không thể xoay chuyển nó chút nào.
“Vì vậy, thật tốt khi bạn luyện tập chăm chỉ. Tuy nhiên, tôi nói rõ ràng rằng, với tư cách là một cựu chiến binh giàu kinh nghiệm trong chiến đấu – bạn vẫn là một người nghiệp dư, đừng tự mãn.”
“Tôi không kiêu căng.”
“Bạn vẫn chưa đủ trình độ để chịu được một trận chiến thực sự. Đừng quá tự tin.”
“Vô lý.”
“Aah, cộng sự, ít nhất bạn cũng nên luyện tập với một thanh kiếm…”
Derflinger lẩm bẩm đau đớn.
“Mo, tôi tự biết mà! Nhưng tôi không thể làm điều đó một cách bình thường được.”
Saito đứng dậy.
“Ư-ưmmm…”
Quay lại, anh thấy Tiffania đang do dự.
“Chuyện gì vậy?”
“…C-bạn sẽ ăn trưa chứ?”
Những đứa trẻ xung quanh hét lên sung sướng.
Bữa trưa được chuẩn bị trong khu vườn phía sau nhà Tiffania, nếu bạn có thể gọi nó là khu vườn; vì nó không có bất kỳ sự ngăn cách nào với khu rừng nên không thể biết khu vườn kết thúc và khu rừng bắt đầu từ đâu.
Tiffania bắt đầu đặt các món ăn lên bàn. Đó là bánh mì hầm nấm. Thấy vậy Saito chợt nhận ra rằng anh ta đang rất đói.
“Itadakimasu!”
Anh hét lớn và bắt đầu ăn ngấu nghiến. Trong một khoảnh khắc, Tiffania ngạc nhiên, nhưng rồi mỉm cười dịu dàng. Bọn trẻ cũng thích thú với hành vi của Saito, người đang ngấu nghiến và ngấu nghiến nó.
Nhận thấy sự chú ý như vậy, Saito đỏ mặt và bắt đầu ăn chậm hơn.
“Nó rất ngon. Cảm ơn.”
Tiffany vừa cười vừa mỉm cười.
Những đứa trẻ sau khi ăn xong bắt đầu quấy rầy Tiffania.
“Tiffa-neechan! Chơi thôi!”
“Này này, tôi vẫn chưa ăn xong…”
“Uwaa! Tiffa onee-chan, mẹ…”
Cậu bé, khoảng mười tuổi, vùi mặt vào giữa ngực của Tiffania, khiến Saito phun ra món hầm theo bản năng.
“Gim! Chẳng phải con đã lớn rồi sao? Con không thể phụ thuộc vào mẹ mãi được.”
“Bởi vì… Tiffa-neechan ngày càng lớn, giống như mẹ…”
Saito trở nên nghi ngờ về những gì cậu bé tên Gim nói.
“…Này, mắt cậu không tinh tường đâu. Sau hai ba năm, mắt của bạn sẽ có thể phân biệt được chúng. Bị phá sản!
Khi nói vậy, Gim lườm Saito.
“Tiffa-neechan chỉ thuộc về em thôi!”
“Đúng?”
Gim bỏ chạy.
“Cái gì… anh ấy hiểu lầm rồi.”
Khi đối mặt với Tiffania, anh thấy nắm tay nắm chặt của cô đặt trên đầu gối.
“Tiffa?”
“K-không! Tôi, tôi xem cậu luyện tập chỉ vì trông cậu có vẻ hạnh phúc, và tôi chỉ t-tò mò thôi, nên…”
Rõ ràng là cô ấy đang xem buổi tập, và Gim cảm thấy ghen tị.
Saito cười gượng.
“Tôi hiểu. Bởi vì tôi gần bằng tuổi bạn, bạn quan tâm, phải không?”
Tiffany lặng lẽ gật đầu. Tiffania lớn lên trong một không gian hạn chế và không nói chuyện với những thanh thiếu niên cùng độ tuổi.
“…Nhưng tôi tự hỏi.”
“Về cái gì?”
“Tôi không sợ anh. Những chàng trai hiệp sĩ rồng mà tôi đã giúp đỡ một thời gian trước, bằng cách nào đó thật đáng sợ…”
“Tôi tự hỏi tại sao.”
“Ờ thì… tôi đã nghĩ rằng có lẽ lý do mà bạn không sợ tôi, vì khi tôi sợ hãi, bản thân tôi cũng trở nên bất an, nhưng với bạn thì khác…”
Rõ ràng, Rene và những người khác sợ Tiffania. Ôi trời, có thể là vậy đấy. Các quý tộc của Halkeginia dường như sợ yêu tinh do chiến tranh …
Tuy nhiên, vì Saito không phải là quý tộc từ Halkeginia nên anh ta cũng không tham gia vào các cuộc chiến.
“Vô lý. Ai sẽ sợ một cô gái dễ thương như bạn?
Khi Saito nói như vậy, cố gắng an ủi Tiffania, cô ấy ngập ngừng quay lại.
Tuy nhiên… khi cô ngập ngừng xoay người với hai tay đặt trên đầu gối, thì tự nhiên, ngực cô bị hai cánh tay bóp chặt. Trái cây khổng lồ, thay đổi hình dạng. Anh không biết tìm ở đâu.
Tiffania, để ý thấy Saito xấu hổ quay mặt đi; trong cơn hoảng loạn, che ngực.
Mặc dù cô ấy lườm Saito một cái… như thể nhớ ra điều gì đó, cô ấy lại nghiêm túc trở lại.
“Nhưng… anh thực sự không muốn thông báo cho họ sao?”
Saito cũng gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc. Sáng nay, Tiffania đã hỏi liệu anh ấy có muốn thông báo cho gia đình rằng anh ấy không sao không. Anh nói với Tiffania rằng mặc dù anh muốn trở lại nơi đó, nhưng không ai quan tâm anh còn sống hay không…
“Gia đình anh, những người bị bỏ lại ở Tristain, không lo lắng sao?”
“Không sao đâu.”
“Tôi có thể gửi một bức thư…”
“Không sao đâu.” Saito cô đơn nhắc lại.
“Gia đình bạn chắc chắn sẽ lo lắng cho sự an toàn của bạn.”
“Không có gia đình nào ở Tristain cả.”
“Vậy, họ ở đâu?”
“Ở một nơi mà những lá thư không thể đến được.”
“…Hở?”
“Không có gì đâu. Xin hãy quên nó đi.”
Tiffania, không biết phải nói gì, im lặng. Sau đó, nhận thấy rằng đĩa thịt hầm của Saito gần như trống rỗng, Tiffania nhặt nó lên.
“Tôi, tôi sẽ mang giây.”
Nói rồi cô biến mất vào trong nhà.
Saito khẽ cắn môi.
Rốt cuộc, có lẽ anh nên nói sự thật?
Rằng có một người dùng Void bên cạnh Tiffania; người mà tôi đã quen thuộc.
Mặc dù, điều đó có thể làm cô ấy lo lắng …
Anh cảm nhận được sự hiện diện của ai đó. Có phải Tiffany đã trở lại rồi không? Đó là rất nhanh. Mặc dù tôi muốn có thời gian để chuẩn bị tinh thần cho thời điểm này, nhưng không còn cách nào khác.
Saito nói với giọng gượng gạo.
“Mặc dù tôi không có gia đình ở Tristain, tuy nhiên… Có một người quan trọng. Tuy nhiên… tôi không còn những kỹ năng cần thiết để xuất hiện trước mặt người đó nữa. Tôi không phải là người quen của người đó rồi. Vì thế…”
Lời giải thích ngập ngừng của anh bị gián đoạn bởi giọng nói trầm của một người phụ nữ.𝙞𝒏𝒏𝙧𝙚𝙖𝙙.𝙘𝒐𝙢
“Cậu đang làm gì ở đây?”
Đó không phải là giọng của Tiffany.
Sợ hãi, Saito nhìn lên.
Chỉ huy ngự lâm quân đứng đó.
“Tôi nghĩ sẽ khó tìm thấy bạn hơn. Tôi thất vọng.”
Trong phòng khách nhà Tiffania, Saito ngồi đối diện với Agnes.
Agnes, người đã cởi bỏ chiếc áo choàng đen và ngồi trên chiếc ghế trong chiếc áo dài màu xanh lá cây, kinh ngạc nhìn Saito.
“Tôi sẽ đi vào rừng bằng đường bộ, và tìm kiếm bạn trong tất cả các ngôi làng mà tôi đã đi qua. Nghe này, tôi đã chuẩn bị đầy đủ cho việc này. Vì tôi sẽ tiến hành chiến dịch tìm kiếm trong một khu rừng rộng lớn như vậy nên tôi đã chuẩn bị khẩu phần ăn ít nhất cho hai tuần….. cùng với những vật dụng có thể tránh sương khi tôi ở lại qua đêm. Tôi thậm chí còn mang theo ủng để thay đổi. Và sau đó tôi thấy bạn đang ăn trưa ở ngôi làng đầu tiên mà tôi đến…… Nghiêm túc mà nói, thật là một kết thúc ngược đời.”
Agnes chỉ vào chiếc ba lô nhồi bông và nói.
“Tôi hiểu rồi. Cho nên ngươi nói là Công chúa tìm ta?”
Saito hỏi sau khi nghe về hoàn cảnh. Tiffania, với khuôn mặt xấu hổ, ngập ngừng đứng như thường lệ. Cũng không có thời gian để đội mũ lên đầu.
Sau khi uống tách trà trên bàn, Agnes đứng dậy.
“Vậy thì đi thôi. Thưa cô, chúng tôi mang ơn cô. Mặc dù số tiền này không nhiều, nhưng hãy bày tỏ lòng biết ơn của chúng tôi.”
Sau khi ném một túi tiền vàng về phía Tiffania, Agnes quay ra cửa.
“Cái gì?”
Thấy Saito không nhúc nhích, Agnes làm vẻ mặt nghi ngờ.
“Umm… cô có thể nói với Công chúa rằng tôi đã chết không?”
“Cái gì? Ngươi không muốn được Bệ hạ tôn vinh và loại khỏi thường dân sao?”
Saito nói.
“Công chúa sẽ thông báo cho Louise về điều đó.”
“Vậy thì sao? Cô không phải là người quen của cô Vallière sao?”
“Không còn nữa.”
“Cái gì?”
Saito chỉ cho Agnes bàn tay trái có chữ rune biến mất.
“Mặc dù tôi không hiểu vì tôi không phải là một pháp sư… chắc là có khắc chữ.”
“Vào thời điểm tôi hấp hối, các chữ rune đã biến mất. Vì tôi không phải là người quen, nên bây giờ tôi là một con người tự do. Vì vậy, hãy nói rằng tôi đã chết.”
Mặc dù Agnes đang nhìn chằm chằm vào Saito… ánh nhìn của cô dừng lại ở Tiffania. Bị Agnes theo dõi, Tiffania xấu hổ bịt tai lại. Mặc dù cô ấy định xóa ký ức từ phía sau… liệu cô ấy có bị nhìn thấu không?
“Yêu tinh?”
“…Một nửa.”
“Là vậy sao.” Agnes lẩm bẩm.
Thấy Agnes không sợ mình, Tiffania rụt rè hỏi.
“Ngươi không sợ yêu tinh sao?”
“Tôi không có thói quen sợ hãi những người không có ác tâm.”
Thở dài, Agnes lại ngồi phịch xuống ghế.
“Được rồi. Tôi sẽ nói rằng bạn đã chết.
“Thật sự?”
“À. Thay vào đó… tôi sẽ ở lại đây một thời gian.”
“Cái gì?”
Saito và Tiffania há hốc miệng nhìn Agnes.
“Không có ngày cụ thể. Bên cạnh đó…”
Agnes nói với giọng hơi mệt mỏi.
“Tôi muốn nghỉ ngơi một chút. Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, tôi đã không được ngủ nhiều.”
Đêm đó…
Saito, nằm trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà, không tài nào chợp mắt được. Anh nghe thấy những âm thanh cót két phát ra từ hành lang. Sau đó, có người gõ cửa.
“Agnes-san?”
Anh ấy nghĩ rằng đó là Agnes đang ngủ trong phòng khách, nhưng anh ấy đã nhầm.
“Tôi đây.”
Giọng nói ngại ngùng của Tiffania vang lên từ phía bên kia cánh cửa.
“Mời vào.”
Cánh cửa mở ra Tiffania. Cô ấy mặc một chiếc áo ngủ mỏng và tay phải cầm một chiếc giá nến với một cây nến bằng sáp. Ánh nến tan chảy mượt mà với mái tóc vàng của Tiffania.
“Chuyện gì vậy?”
Saito nói với giọng căng thẳng.
“Tôi muốn nói chuyện với anh về một chuyện. Tôi có thể?”
“Được rồi.”
Đây là lần đầu tiên anh thấy Tiffania thay quần áo ngủ. Mặc dù bộ đồ ngủ rộng thùng thình nhưng nó ôm sát cơ thể phát triển của Tiffania. Vì nét mặt non nớt nên khi những đường nét trên cơ thể ẩn đi, trông cô rất trẻ con.
Khi Tiffania đặt chân đèn lên bàn, cô ấy ngồi xuống ghế.
Và hỏi Saito với giọng nghiêm túc.
“Này Saito. Bạn là ai? Bạn không có bất kỳ gia đình nào ở Tristain, tuy nhiên, Nữ hoàng Tristain đang tìm kiếm bạn. ‘Tôi không còn là người quen nữa’ bạn nói. Làm thế nào một con người có thể là một quen thuộc? Tuy nhiên, nếu bạn không muốn nói với tôi, không sao cả… Tuy nhiên, tôi cảm thấy không thoải mái.”
Saito lo lắng.
Nếu anh ấy phải giải thích nó, cuộc nói chuyện sẽ chạm vào “Hư không”.
Rằng có một cô gái tên là Louise, giống như Tiffania, là người sử dụng Void…
Nhưng có lẽ anh không nên nói điều đó với Tiffania, người đang sống yên bình trong rừng. Nó có thể khiến cô ấy gặp nguy hiểm không cần thiết.
Khi Saito tiếp tục im lặng, Tiffania tiếp tục hỏi.
“Khi tôi chơi đàn hạc, bạn đã khóc…”
“Bạn đã thấy?”
“Đúng. Khi nghe giai điệu đó, nước mắt tôi đã rơi. Tôi nhớ đến mẹ và nơi mẹ đã sinh ra. Mặc dù tôi không biết về nó… vì lý do nào đó, tôi vẫn gọi nó là quê hương của mình. Anh có nhớ nhà không?”
Saito gật đầu. Ngoài lời giải thích về Void, anh ta có thể nói về bản thân mình …
“Nó đâu rồi? Nếu bạn muốn nói chuyện đó là.
“…Ở một đất nước trên Trái đất.”
“Cái gì?”
Tiffany nhìn anh chằm chằm với đôi mắt mở to.
“Như tôi đã nói, tôi không đến từ đây. Từ một thế giới khác. Tôi là một con người đến từ đó.”
“Tôi không hiểu.”
“Bạn không? Đó là lý do tại sao tôi không muốn nói về nó.”
“Bạn đến từ đâu? Làm sao?”
“Đó… bằng cách nào đó tôi đã được triệu hồi như một người quen. Bản thân tôi cũng không hiểu lắm.”
“Chắc chắn phải có lý do nào đó…”
“Có thể không có. Về lý do tôi kết thúc ở đây…”
“Tôi thực sự muốn biết.”
“Chà, tôi đã trở nên quen thuộc với khả năng sử dụng bất kỳ loại vũ khí nào.”
Saito nói một cách độc thoại.
“Bạn không thể sử dụng chúng nữa?”
“Vâng.”
“Đó là lý do tại sao anh không trở lại Tristain? Nhưng còn chủ nhân của anh thì sao…”
“Không sao đâu.”
“Anh không muốn gặp người đó à?”
“Đó không phải là lý do – tôi không thể gặp cô ấy. Đó là bởi vì là một con người, giờ tôi đã trở nên vô dụng và không còn mục đích gì nữa…”
Thấy Saito như vậy, Tiffania nói với giọng thông cảm.
“Anh yêu cô ấy, phải không?”
Khi cô ấy nói vậy, nước mắt bắt đầu chảy ra từ đôi mắt của Saito. Những cảm xúc đã bị kìm nén cho đến bây giờ bùng phát, và Saito khóc thảm thiết. Tiffania đứng dậy và ôm chặt đầu Saito vào người.
“Tôi xin lỗi tôi xin lỗi. Đừng khóc, đừng khóc.”
Sau một lúc, khi tiếng nức nở của Saito dịu đi, anh xin lỗi Tiffania.
“Tôi xin lỗi vì đã khóc.”
“Không sao đâu. Đôi khi tôi cũng khóc…”
Tiffania, ngay cả khi Saito ngừng khóc, vẫn tựa đầu vào ngực cô. Bộ ngực to và mềm mại của Tiffania khiến tâm trí Saito yên tâm.
“…Ra là vậy. Đó là lý do tại sao tôi cảm thấy gần gũi với bạn.”
“Với tôi?”
“Vâng. Đó là quê hương mà bạn không thể trở lại. Tôi cũng có một cái. Tôi nghĩ đây là lý do tại sao bạn bắt đầu khóc sau khi nghe tiếng đàn hạc của tôi.”
Anh nhìn vào trang phục ngủ của Tiffania.
“Bạn có thấy những bộ quần áo này khác thường không?”
“Đúng rồi.”
Bộ quần áo ngủ mà Louise mặc, có thiết kế khác.
“Đây là quần áo của Yêu tinh. Tôi đã nhận chúng từ mẹ tôi. Bởi vì Yêu tinh sống trong sa mạc… họ mặc quần áo như vậy. Kết cấu bảo vệ khỏi ánh nắng mặt trời vào ban ngày và hơi ấm bảo vệ khỏi cái lạnh ban đêm. Vì nó ấm nên tôi đã biến nó thành quần áo ngủ.”
Tiffania nói với giọng khao khát.
“Đêm về con nhớ mẹ. Cô ấy rất xinh đẹp và dịu dàng. Khi con mặc bộ quần áo này đi ngủ, con có cảm giác như được mẹ ôm vào lòng lần nữa.”
“Vâng.”
“Vùng đất phía đông… Quê hương của mẹ… Tôi muốn đến đó. Nhưng tôi không thể.”
“Tại sao?”
“Yêu tinh không thích con người. Khi họ nhìn thấy tôi ‘hỗn tạp’, họ sẽ không hiểu.
Với một giọng buồn bã, Tiffania nói.
“Và con người sợ Elf. Họ sẽ không sợ tôi chừng nào tôi còn là một cô gái vô danh. Con người vào ban ngày. Elf vào ban đêm. Và cuối cùng cũng không. Một sự thất bại.”
“Bạn không phải là một thất bại.”
Nhìn lên, Saito nói.
“Tại sao?”
“Em rất đẹp. Khi tôi nhìn thấy bạn lần đầu tiên, tôi thực sự nghĩ rằng bạn là một nàng tiên. Vì vậy, hãy tự tin hơn.
Tiffany đỏ mặt.
“…”
“X-xin lỗi… tôi không có ý nghĩ gì lạ khi tôi nói điều đó…”
“Đừng nói thế nữa. Thật xấu hổ.”
“Được rồi.”
“Đó là lần đầu tiên có người nói với tôi rằng tôi xinh đẹp. Bạn thực sự là một người kỳ lạ. Thay vì sợ tôi, bạn lại nói tôi xinh đẹp ”.
“Nhưng em rất đẹp…”
Khi Saito nói vậy, Tiffania lặng lẽ đẩy Saito ra.
“Tiffa?”
“…Muu, tôi đã bảo là đừng nói thế nữa mà.”
“T-tại sao cậu lại tức giận như vậy? Được gọi là xinh đẹp cũng không tệ.”
“Đ-đừng nói rằng tôi xinh đẹp nữa. Tôi, tôi muốn bạn im lặng.
Nói xong, Tiffany đứng dậy.
Bối rối, Saito gãi đầu.
Sáng hôm sau…
“Thức dậy.”
N? Saito thò đầu ra, nhưng nó vẫn còn lờ mờ.
“Không phải trời vẫn còn tối sao…?” anh lẩm bẩm và chui lại vào trong chăn. Sau đó chăn bị xé đi.
“Cái gì!”
Anh ta hét lên và cảm thấy một thanh gươm chĩa vào mũi mình.
“Thức dậy. Tôi sẽ không lặp lại ba lần đâu.”
Trong bóng tối, anh nhận ra khuôn mặt của Agnes. Anh ta cũng nhận thấy rằng thanh kiếm nhọn là Derflinger.
“Thật tuyệt, cộng sự!”
“Ah?”
“Chỉ huy của ngự lâm quân sẽ chăm sóc cho việc huấn luyện của bạn kể từ bây giờ! Dưới sự hướng dẫn của cô ấy, bạn sẽ đạt được các kỹ năng ngay lập tức!
Agnes mỉm cười.
“Dù sao thì tôi cũng đang chán, để giết thời gian, tôi sẽ huấn luyện bạn, rất vui.”
“T-thế sao…”
Anh ấy nói gãi đầu, nhưng má anh ấy đã bị kéo.
“C-cái gì auch auch?!”
Sau đó, một bàn tay nắm chặt tai Saito và đưa mặt anh ta lại gần Agnes, người nói.
“Được rồi? Từ hôm nay, câu trả lời duy nhất của bạn là ‘Có’. Rõ chưa?”
Cô ấy có một sức mạnh khác với Louise, và Saito gật đầu theo bản năng. Đó là một chỉ huy ngự lâm với vẻ ngoài nghiêm nghị chứ không phải một phụ nữ trẻ đẹp.
“V-vâng…”
“Tôi không thể nghe thấy bạn.”
“ĐÚNG!”
“Một phút. Mặc quần áo vào và ra vườn.”
Và một khi anh chạy ra vườn, vẫn vội vã mặc quần áo, Agnes đứng khoanh tay ở đó. Khi Saito đứng trước mặt cô ấy, cô ấy báo cáo với giọng trầm hơn.”
“Trễ mười giây.”
“Cái đó, chỉ mười giây thôi…”
Cô thô bạo kéo má anh, Saito hét lên với giọng gần như sắp khóc.
“Đúng! Tôi trễ!”
“Vậy thì, một trăm lần chống đẩy.”
Cô ấy nói đơn giản, và Saito bắt đầu chống đẩy.
Sau đó, cuộc huấn luyện cơ bản của địa ngục tiếp tục. Anh ta phải chạy quanh rừng trong một thời gian dài, sau đó sức mạnh của anh ta được rèn luyện bằng một khúc gỗ. Việc đào tạo chăm chỉ và chuyên sâu mà anh ấy đang làm bây giờ giống như trò chơi.
Khi không có ai xung quanh, Saito, như mọi người dự đoán, ngã gục xuống đất. Sau đó, nước được rảy trên người anh ta.
“Chó. kiệt sức chưa?”
Bị gọi là chó khiến Saito cười khúc khích.
“Xin lỗi, nhưng tên tôi không phải là chó. Tên tôi là Saito.”
“Nếu bạn muốn được gọi bằng tên con người, hãy trở thành một người bình đẳng.”
Sau đó, cô rút ra một thanh kiếm gỗ.
“Tiếp theo – kiếm.”
Ngay khi Saito cố gắng đứng dậy, cô quay lại và đâm thẳng vào bụng anh.
“TÔI vẫn chưa vào thế… t-tại sao…”
Khi anh lẩm bẩm, ngất đi vì đau đớn, Agnes mỉm cười.
“Anh có nghĩ ‘thủ thế’ sẽ quan trọng trong thực chiến không? Đầu tiên, ngươi cần rèn luyện thể lực cơ bản trong nửa năm, sau đó mới bắt đầu rèn luyện kỹ năng…”
Agnes sau đó quay lại và đâm thanh kiếm ra với tốc độ cao.
“Chiến đấu không phải là tao nhã. Bỏ qua ‘nghệ thuật’. Tôi sẽ dạy cho bạn ý nghĩa của từ ‘kiếm’.
Sau một giờ, Saito lại gục xuống. Anh ta đã ngất. Agnes lại dội một xô nước lạnh vào người anh ta.
Saito, người vừa tỉnh dậy, lơ đãng nhìn Agnes.
Trong suốt một giờ… Saito đã nổ tung và nhận rất nhiều sát thương. Thanh kiếm của Saito thậm chí còn không làm xước Agnes. Cô ấy chỉ né tránh, chặn nó, và sau đó đánh vào bất kỳ bộ phận nào của anh ta bằng thanh kiếm của mình.
“Ngươi có biết tại sao ngươi không thể đánh trúng ta không?”
“Tôi không biết.”
“Là bởi vì kiếm pháp của chúng ta không giống nhau. Bạn có hiểu ít nhất điều đó không?
Saito gật đầu. Nếu bạn vung kiếm với tốc độ của Gandálfr, thì không cần phải tránh các đòn tấn công của kẻ thù.
“Nó hoạt động nếu đó là một cuộc tấn công bất ngờ. Tuy nhiên, nếu kẻ thù lường trước được điều đó, bạn sẽ không bao giờ đánh được ”.
“Đúng.”
“Được rồi, tạm dừng các cuộc tấn công của chính mình và chờ cơ hội tấn công đối thủ. Hãy sử dụng đôi mắt của bạn để nắm bắt cơ hội.
“Nếu không có lối mở… thì tôi phải làm gì đây?”
“Tạo ra nó.”
Cho đến tối, dù Saito có dùng kiếm chống lại Agnes thế nào đi chăng nữa, anh cũng không thể sượt qua cô.
Nằm trên mặt đất, kiệt sức, Saito lẩm bẩm.
“Tại sao… tại sao tôi thậm chí không thể chăn thả…”
Agnes nói với giọng kinh ngạc.
“Pfft, với thanh kiếm, kiếm sĩ đạt được danh tiếng của một quý tộc. Không có kinh nghiệm chiến đấu thực tế, bạn chỉ là một kẻ nghiệp dư để bị đánh bại.”
“…Tôi đã có suy nghĩ này trong một thời gian ngắn. Rốt cuộc tôi là kẻ vô dụng. Tôi không giỏi dùng kiếm.”
Saito thì thầm và Agnes trả lời.
“Không có thời gian để chế giễu bản thân; lấy gươm. Một con chó không có quyền hạ thấp bản thân mình.”
