“Tôi không thể tin vào những gì mình đang thấy lúc này…”
“Ryo…thật tuyệt vời phải không…”
“…”
Ryo và Amon vô cùng ngạc nhiên, trong khi Niels và Etho hoàn toàn không nói nên lời.
Ngẫu nhiên thay, ba người từ ‘Phòng 11’ dường như không hiểu được điều gì đáng ngạc nhiên ngay từ đầu.
Thứ mà cả bảy người họ hiện đang nhìn chằm chằm vào.
Lý do khiến họ sửng sốt….
“Tại sao cửa hàng bánh crepe đó lại ở trong thành phố này…?”
Người chủ tiệm là một bà già trông có vẻ đã hơn bảy mươi tuổi.
Và những khách hàng rời đi với đơn đặt hàng của họ, theo như những gì anh có thể nhìn thấy từ bên cạnh, nó giống như những chiếc bánh crepe thông thường anh từng ăn ở Vương quốc và Đế quốc.
Có lẽ, thậm chí còn phụ thuộc vào công thức….
“Xin lỗi, cho tôi xin một cái bánh crepe được không?”
“Chắc chắn rồi, cảm ơn vì sự bảo trợ của bạn. Đó sẽ là một đồng bạc.”
Không thể cưỡng lại, Ryo ra lệnh và bà già khéo léo gói nó lại bằng kem tươi và chuối.
“Của cậu đây.”
Tay Ryo hơi run khi nhận chiếc bánh crepe mà bà già đưa cho.
Và rồi…ngây thơ cắn một miếng.
Vào lúc đó, đôi mắt anh mở to.
Miệng anh mở ra và ngấu nghiến nó.
“Quá ngon…”
Anh vô tình lẩm bẩm.
Để nếm trải điều này, ngay cả một thiên thần cũng có thể thách thức học thuyết của Chúa….
Đúng rồi….
“Có lẽ tôi sẽ không hối tiếc khi trở thành một kẻ sa ngã* nếu điều đó đồng nghĩa với việc phải chịu đựng điều này.” (TLN: Thiên thần sa ngã)
Lời lẩm bẩm của Ryo làm Etho có phản ứng nhẹ.
Và đúng như Ryo dự đoán, đó là sự pha trộn giống nhau.
Ryo tùy ý đặt tên cho nó là hỗn hợp bạch kim-kim cương.
Cửa hàng bánh crepe mà anh ấy gặp lần đầu tiên ở Whitnash, và sau đó là khách quen ở thành phố Rune, Thủ đô Hoàng gia, và thậm chí cả thành phố Gilsbach của Đế quốc… đã mở rộng sang vùng đất ‘Schulz’.
Ban quản lý đã có loại triết lý kinh doanh nào…?
Ryo thậm chí không thể tưởng tượng nổi.
Nhưng không có ích gì khi phải suy nghĩ quá nhiều về điều đó.
“Nó chắc chắn là cùng một loại bánh crepe.”
Ryo tuyên bố dứt khoát với Amon, Niels và Etho.
Cả ba gật đầu và cũng mua một ít….
Quốc gia hành lang thứ hai, ‘Schulz’, là một quốc gia thành phố, giống như quốc gia đầu tiên, ‘Ayteke-Bo’.
Một thành phố chiếm toàn bộ đất đai của nó.
Sự khác biệt lớn duy nhất so với Ayteke-Bo là có một vùng đất nông nghiệp rộng lớn bao quanh thành phố có tường bao quanh, nói cách khác là bên ngoài các bức tường thành.
Ayteke-Bo ở giữa rừng, trong khi ‘Schulz’ ở giữa đồng bằng.
Tuy nhiên, vì rất hiếm khi có du khách, chứ đừng nói đến các công ty thương mại lớn, đến thăm khu vực này nên không có nhà trọ nào cả.
Chỉ có ba chỗ ở có thể được gọi là nhà nghỉ.
Vì vậy, đoàn đã dựng hàng trăm lều ở quảng trường thị trấn để làm chỗ ở tạm thời.
Điều đó không được các quan chức dân sự đón nhận nồng nhiệt.
Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên.
So với việc ở hoàn toàn trong nơi hoang dã, nó giống như thiên đường, nhưng so với việc ở trong một quán trọ đàng hoàng…chà, điều đó thật kinh khủng.
Tất nhiên, không có lời phàn nàn nào từ các mạo hiểm giả và binh lính hộ tống.
Trong các cuộc phiêu lưu và hoạt động, ngủ ngoài trời là một điều bình thường.
Đôi khi họ ngủ trong hang động, trong hốc cây lớn hoặc thậm chí trên cây.
Đối với họ việc có thể ngủ trong lều thì đó cũng có thể là thiên đường… đó có lẽ là một sự cường điệu, nhưng họ không có nhiều điều để phàn nàn.
Mặt khác, Ryo đang vật lộn với một số suy nghĩ.
(Nhưng…nếu họ không giao thương với bất kỳ công ty thương mại lớn nào thì làm thế quái nào mà một thành phố, hay đúng hơn là một quốc gia cỡ này lại duy trì được nền kinh tế của mình…)
“Có khá nhiều người du mục, hoặc các bộ lạc cưỡi ngựa và những thứ tương tự, xung quanh khu vực, và có vẻ như họ thực hiện giao dịch với họ.”
Linh mục Etho trả lời câu hỏi của Ryo trong khi xem ‘Hướng dẫn du lịch’ được ca ngợi.
Tất cả đều ca ngợi ‘Hướng dẫn du lịch’!
“Nhưng nó chứa một số thông tin thực sự đáng lo ngại…”
“Phiền?”
“Vâng. Vị vua hiện tại đã có mối quan hệ rất xấu với những bộ tộc cưỡi ngựa này kể từ khi ông ấy trở thành vua ”.
Etho cau mày khi cho Ryo xem một đoạn trong ‘Sách hướng dẫn du lịch’.
“Anh ta đã đánh cắp kho báu của các bộ tộc cưỡi ngựa…?”
Ryo đọc to đoạn văn.
Nó còn hơn cả đáng lo ngại, nó đã là dấu hiệu báo trước một điều gì đó thảm khốc sẽ xảy ra….
Ryo khẽ lắc đầu, than thở về sự bất ổn của cuộc sống.
“Ở đây nói rằng Giáo hội phương Tây đã có người sáng lập.”
Ryo có chút tò mò nên xin xem ‘Sách hướng dẫn du lịch’.
“Đúng, người được gọi là Người sáng lập mới.”
Etho gật đầu và trả lời.
Tại Ngôi chùa Trung tâm, họ cũng tìm hiểu về lịch sử của Giáo hội phương Tây.
Mặc dù học thuyết của họ khác nhau, nhưng họ có một số điểm chung với tư cách là những người có đức tin.
“Người sáng lập mới này là nhà tiên tri hay con của Chúa?”
Câu hỏi của Ryo dựa trên kiến thức về Trái đất.
“Ừm, tôi nghĩ anh ấy không thể là một nhà tiên tri được phải không?”
“Tôi cũng chưa từng nghe bất cứ điều gì về việc anh ấy là con của Chúa hay bất cứ điều gì.”
Linh mục Etho và Linh mục Zeke trả lời dựa trên kiến thức họ đã học được.
Có vẻ như Giáo hội phương Tây hoàn toàn khác với Giáo hội Công giáo La Mã và phần còn lại trên Trái đất.
Họ chỉ có cùng cấp bậc như ‘Tổng giám mục’….
Ryo gật đầu với chính mình.
Sau đó Etho hỏi Ryo.
“Vậy, Ryo.”
“Có chuyện gì thế, Etho?”
“Cái ‘trở thành kẻ sa ngã’ mà cậu nhắc đến trước đó là gì thế?”
Anh ấy có vẻ quan tâm đến câu nói “Tôi có lẽ sẽ không hối hận khi trở thành kẻ sa ngã nếu điều đó có nghĩa là có được thứ này”, Ryo lẩm bẩm sau khi ăn bánh crepe.
Mặc dù vậy, anh ta có thể mạo hiểm đoán vì từ ‘Thiên đường’ có liên quan.
Tuy nhiên, Ryo không thể nói liệu khái niệm ‘thiên thần sa ngã’ có tồn tại trên ‘Phi’ hay không.
Tự hỏi liệu nơi họ rơi xuống có tồn tại…ngay từ đầu hay không.
‘Quỷ’ không phải là thiên thần sa ngã, như Michael (bút danh) đã viết rõ ràng trong ‘Bách khoa toàn thư quái vật: Phiên bản dành cho người mới bắt đầu’.
Và ‘Quỷ’ quá yếu để có thể trở thành những sinh vật siêu nhiên như thiên thần sau khi sa ngã.
Và anh ta không biết về bất kỳ sinh vật tương tự nào khác….
“Sa ngã là thuật ngữ dùng để mô tả một điều gì đó thiêng liêng nhưng sau đó lại trở thành ác quỷ.”
Cuối cùng, đó là lời giải thích tốt nhất mà Ryo có thể nghĩ ra.
“Ồ, ra là thế này…”
Etho gật đầu vài cái, như thể có điều gì đó trong đầu rồi nói.
“Con người dù sao cũng là sinh vật yếu đuối…”
Vẻ mặt Etho có phần buồn bã khi nói điều đó.
Trước khi mặt trời lặn, Ryo lẻn ra khỏi lều và đi đến cửa hàng bánh crepe một lần nữa.
Không phải vì nói về ‘Những thiên thần sa ngã’ với Etho khiến anh ấy nghĩ đến tiệm bánh crepe hay gì đó.
Anh cũng không nghĩ đến việc chỉ thỏa mãn bản thân mình.
Anh ấy sẽ bao gồm tất cả mọi người và mang về tổng cộng bảy chiếc bánh crepe.
Nhưng anh ấy đã gọi tám.
Huh? Tất nhiên là anh ấy sẽ ăn một cái trên đường về, và sau khi trở về lều, anh ấy sẽ ăn một cái khác cùng với những người khác….
Tuy nhiên, kế hoạch của Ryo đã bị thất bại.
“Huh? Đáng lẽ nó phải ở ngay đây chứ?”
Nó đã ở đó vào ban ngày.
Và cũng phát đạt nữa.
Nhưng cửa hàng bánh crepe đã biến mất.
Không phải vì đã đến giờ đóng cửa mà vì nó đã đóng cửa hoàn toàn.
Mọi thứ đã biến mất.
“Cái quái gì vậy…”
Ryo trở nên chán nản.
Tự trách mình rằng đáng lẽ phải mua hết vào giờ ăn trưa khi có cơ hội.
Anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chọn chỗ thịt xiên ở quầy tiếp theo.
“Ôi! Nước sốt khá ngon!”
Dù là bánh crepe hay thịt xiên, đồ ăn ngon là sự công bằng.
Ở một nơi tối tăm ở đâu đó trong ‘Schulz’.
“Chúng ta vẫn chuẩn bị cho ngày mai à?”
“Đúng.”
“Bạn có chắc về điều này? Các phái đoàn của các nước miền Trung hiện đang có mặt tại đây. Họ xuất hiện muộn hơn nhiều so với dự định và giờ sự hiện diện của họ trùng hợp với kế hoạch của chúng ta…”
“Vậy thì tôi cho rằng điều đó là không thể tránh khỏi. Cửa dự kiến sẽ mở vào lúc 10 giờ ngày mai. Không có gì có thể ngăn chặn nó bây giờ. Và tôi có thể bớt quan tâm đến việc ai ở đó hơn. Mọi người trong khán phòng sẽ chết…”