“Việc di chuyển đã trở nên dễ dàng hơn.”
“Ki-đại loại là…”
“Bây giờ nó chỉ là một con đường thẳng.”
“Tôi có thể hiểu tại sao các mạo hiểm giả và hiệp sĩ không thể quay trở lại nếu họ gặp phải lũ quái vật đó…”
Ryo bày tỏ cảm xúc của mình, Niels đồng ý, Amon nêu ra sự thật và Etho cân nhắc về bi kịch mà những người không quay trở lại chắc chắn phải gánh chịu.
Sau khi sâu bướm đi qua, toàn bộ cây cối đã bị đốn hạ, để lại một con đường thẳng tắp.
Những con quái vật như sói, rắn và lợn rừng đều di chuyển trong khi tránh cây cối, nhưng con sâu bướm lao về phía trước trong khi lật đổ cây cối.
Vì vậy, bốn người họ đã thuận lợi tiếp cận Cây Thế giới thông qua con đường mà con sâu bướm đã đi qua.
Và sau đó, <Sonar thụ động> của Ryo cảm nhận được một sự thay đổi kỳ lạ chưa từng xảy ra trước đây.
“Ừm~, sonar… à, theo kết quả tìm kiếm ma thuật của tôi, có thứ gì đó cao hơn 1km cách đó khoảng 800 mét.”
“Huh?”
Niels trả lời báo cáo của Ryo bằng một câu hỏi đầy kích động.
Và sau đó, cả bốn người, bao gồm cả Ryo, nhìn về phía trước khoảng 800 mét.
“Trông bình thường…”
“Đó là một khu rừng.”
“Nhưng nếu nó cao hơn một km…”
“Ừ, tôi nghĩ đó có lẽ là Cây thế giới…”
Niels nói, Amon đồng ý, Etho hỏi một câu xác nhận, Ryo trả lời.
Nhưng hình như chẳng có gì cả.
“Trừ khi… <Sonar chủ động>”
<Sonar chủ động> thường chính xác hơn <Sonar thụ động>.
“Như mong đợi! Có lẽ có rất nhiều mô phỏng Rafflesia dính trên bề mặt của Cây Thế giới!”
“Rafflesia bắt chước… Ôi, lũ quái vật thực vật vô hình đó!”
Ba người phòng 10 nhớ ra.
Khi họ ra ngoài tìm kiếm một điểm có thể qua sông, họ không thể di chuyển vì chất độc gây tê liệt do con quái vật tiết ra.
Hơn nữa, quái vật dạng thực vật không thể được nhìn thấy cho đến khi nó bị đóng băng.
“Chúng ở trên bề mặt Cây thế giới à?”
“Đúng. Có lẽ là hàng nghìn hoặc hàng chục nghìn…”
“Tôi đoán việc chúng ta không thể nhìn thấy nó trong trường hợp đó là điều bình thường.”
“Nếu chúng ta đến gần, chúng ta sẽ bị tê liệt lần nữa phải không?”
Họ không phải là đối thủ mà Niels, Ryo, Etho và Amon muốn chiến đấu.
Với <Ice Coffin> của Ryo, chắc chắn có thể chứa được chúng, nhưng…
“Đây không phải là chiến đấu hay xua tan ảo ảnh, mà là điều tra. Hãy xác minh thêm một vài sự thật trước khi chúng ta rời đi mà không phản đối chúng.”
Etho đã đưa ra đề xuất thực tế nhất.
Đúng vậy, việc bốn người họ đến lần này chỉ là để điều tra.
Họ chỉ cần điều tra và quay lại báo cáo.
Cây Thế giới tồn tại nhưng bị bao phủ bởi những quái vật thực vật vô hình.
Tuy nhiên, mọi chuyện phát triển ngoài sự mong đợi của họ.
“Có thứ gì đó từ trên trời rơi xuống.”
Cùng lúc Ryo nói vậy, cả ba người họ đều nhìn lên.
“Một người?”
“Một con quái vật hình người?”
“Ba người đang tới.”
Những con quái vật hình người mà Niels, Etho và Amon chưa từng thấy trước đây.
Ba thi thể đáp xuống trước mặt bốn người họ.
Họ không phải là một dân tộc.
Toàn thân họ xám xịt và phẳng lì, không có mắt, mũi, miệng, tai… không có gì.
Nhìn thoáng qua có thể dễ dàng nhận ra rằng họ là quái vật.
Tuy nhiên, họ cao 180 cm, đi bằng hai chân và có hai tay, kiếm một tay ở tay phải và một chiếc khiên nhỏ ở tay trái.
Và, cùng lúc khi họ tiếp đất, họ đang ở tư thế chiến đấu, và họ cảm thấy sát khí bao trùm lấy mình…
“Không thể nào, đó có phải là Shadow Stalker mà chúng ta đã nghe nói đến không? Dù thế nào đi nữa, chuyện này… chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài chiến đấu. Tôi, Amon và Ryo sẽ chiến đấu trong khoảng cách gần. Etho sẽ hỗ trợ phía sau.”
Khoảnh khắc Niels ra lệnh, ba con quái vật tiến về phía họ.
Kêu vang.
Kêu vang.
Sụt.
Trận chiến một chọi một xảy ra ở ba nơi.
Shadow Stalker rất mạnh.
Họ đang đối đầu với kiếm sĩ hạng B, Niels và Amon, cùng cấp độ.
Tất nhiên rồi, Ryo…
((Abel, bạn còn sống không, Abel~?))
Thông qua tiếng vang của tâm hồn mình, Ryo nói chuyện với Abel trong khi vung kiếm.
((Ồ, tôi vẫn còn sống, nhưng hiện tại tôi hơi bận…Hn? Bạn đang chiến đấu với một kẻ khác thường. Tôi đoán là một Kẻ theo dõi bóng tối. Hơn nữa, đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy chúng cùng với một vũ khí.))
((Tôi biết kiến thức của Abel sẽ hữu ích. Khi bị sa thải khỏi cương vị Vua Bệ hạ, bạn có thể bắt đầu kinh doanh hướng dẫn thám hiểm. Tôi chắc chắn rằng bạn có thể kiếm sống.))
((Bạn đang nói cái quái gì về một hướng dẫn viên mạo hiểm vậy… Bỏ chuyện đó sang một bên, Shadow Stalker rất mạnh. Hãy cẩn thận. Người ta nói rằng chúng là ảo ảnh được tạo ra bởi khu rừng… Rừng càng lớn… chúng dường như càng mạnh mẽ hơn .))
((Mặc dù chúng chỉ là ảo ảnh, nhưng chúng thực sự là thật, phải không? Dù sao thì, chúng đang cầm một thanh kiếm… và chặn bằng một chiếc khiên.))
((Có lẽ đó là bánh răng của những nhà thám hiểm đã chết trong rừng. Lý do chúng được gọi là ‘ảo ảnh’ là vì chúng không có đá ma thuật… Mình nghĩ vậy? Đó là một con quái vật mà chúng ta hiếm khi thấy ở Vương quốc, nên mình không biết biết chi tiết đầy đủ.))
Trong lúc nghe Abel bình luận, Ryo và Shadow Stalker tiếp tục đấu kiếm.
Kiếm thuật của Shadow Stalker trung thành với những điều cơ bản.
Kỳ lạ thay, kiếm thuật của con quái vật này lại trung thành với những điều cơ bản đến mức nó giống với kiếm thuật của Abel và Amon.
Đó là kiếm thuật kiểu Hume ở Vương quốc.
Vì lý do đó mà Ryo đã quen với nó.
Đó là lý do tại sao…
“Có thể đọc được”
Cho đến lúc đó, Murasame đã lịch sự đỡ thanh kiếm và anh ấy tỏ ra rằng lần này anh ấy cũng sẽ nhận được nó trước khi né nó.
Khi Shadow Stalker chém chéo xuống, anh ta bước ra bằng chân trái để né, và khi con quái vật mất thăng bằng, anh ta cắt đứt đầu nó chỉ bằng một đòn.
Ngay khi đầu nó rơi xuống, Shadow Stalker biến mất.
Một giây sau, thanh kiếm một tay và chiếc khiên nhỏ mà nó đang sử dụng rơi xuống đất.
Cùng lúc đó, Amon và Niels cũng đánh bại Shadow Stalker của họ.
“Phew, tôi gặp rất nhiều rắc rối.”
“Những thanh kiếm và khiên này dường như thuộc về những nhà thám hiểm và hiệp sĩ đã chết trong rừng.”
Niels và Amon đã có một cuộc trò chuyện như vậy, và khi Etho và Ryo chuẩn bị tham gia cùng họ, một giọng nói vang lên xung quanh họ.
[Hỡi những đứa con của loài người, tôi hỏi bạn. Mục đích của bạn khi đến thăm khu rừng là gì?]
Có cảm giác như nó phát ra từ toàn bộ khu vực, hoặc nó vang vọng từ tận đáy lòng đất… đây là lần đầu tiên đối với cả bốn người họ.
“Đây là……”
“Đây có phải là tiếng nói của chính khu rừng không?”
Niels và Amon thì thầm cuộc trò chuyện như vậy.
(Giọng nói của chính khu rừng, thật là ảo mộng! Đó là một hiện tượng không hề xuất hiện ở ‘Khu rừng phía Tây’ của Sera.)
Trong lòng Ryo đang cảm thấy hưng phấn.
Trong trường hợp đó, đương nhiên người đàm phán sẽ là linh mục Etho.
“Lý do chúng tôi đến là để tìm hiểu về tình trạng hiện tại của Cây thế giới. Đó không phải là chiến đấu hay phá rừng. Chúng tôi không có ý định chiến đấu với ba người trước đó.”
Đúng như mong đợi từ một linh mục đã dâng mình cho Chúa.
Ngay cả khi đối phương được cho là chính khu rừng tối đen như mực, anh vẫn có thể nói một cách tự tin.
Ryo thực sự ấn tượng với vẻ ngoài của anh ấy.
“Đúng như mong đợi của Etho. Những lúc như thế này, bạn rất đáng tin cậy.”
“Tôi đồng ý, nhưng Ryo, tại sao bạn lại nhìn tôi khi nói vậy?”
“N-nó không có ý nghĩa sâu sắc hơn à?”
Ryo vội vàng ngoảnh mặt đi khi trả lời câu hỏi của Niels.
Cảm nhận được cảnh tượng đó bên cạnh mình, Etho đã có thể đàm phán với khu rừng tối đen như mực một cách thoải mái hơn trước… mặc dù anh ấy chắc chắn rằng hai người họ không có ý định gây ra hiệu ứng đó…
[Tôi hiểu rằng tất cả các bạn nắm giữ đủ sức mạnh nhưng đã đến mà không làm tổn hại đến những thứ trong rừng.]
(Có phải nó nói rằng mặc dù chúng ta có đủ sức mạnh để đánh bại Shadow Stalker nhưng chúng ta luôn bao quanh mình bằng những bức tường băng và không chọn cách tiêu diệt lũ quái vật?)
Ryo nghĩ về điều đó.
Trong trường hợp đó, quyết định di chuyển bằng bức tường băng của Niels là đúng đắn.
[Nếu kẻ yếu trở thành thức ăn cho kẻ mạnh là luật rừng, tôi sẽ không ngăn cản con người săn lùng những sinh vật sống trong rừng. Bạn có thể làm như vậy một cách tự do. Nhưng con cái của những người đàn ông sống trong thành phố đã thất hứa. Phá vỡ lời hứa không chạm vào ‘cây’, anh ta chặt một cành và mang về nhà. Vì vậy, tôi sẽ không cho phép bạn đến gần hơn nữa.]
“Nó có nghĩa là…”
“Đúng. Ba tháng trước, có tin đồn rằng Chúa tể Zuransu đã ra lệnh mang một nhánh của Cây Thế giới trở lại Ayteke-Bo.”
Amon và Etho trao đổi suy nghĩ của họ.
Có vẻ như nó nằm trong câu chuyện họ được nghe ở thành phố.
“Đại Vương, chúng tôi hiểu rồi. Câu trả lời đó là đủ. Chúng tôi sẽ mang về thành phố và báo cáo ”.
Nói xong, Etho cúi đầu.
(Đối phương có lẽ là khu rừng, nhưng mình không biết gọi nó là gì nên anh ấy chọn gọi anh ấy là ‘Người vĩ đại’… Đúng như mong đợi của Etho. Nếu là Niels thì chuyện gì sẽ xảy ra…)
“Này, Ryo. Cậu lại đang nghĩ đến điều gì đó rất thô lỗ phải không?”
Sau khi bị Niels nhìn thấu, Ryo mở to mắt nhìn Niels và nói.
“Bạn thật tuyệt khi cảm nhận được điều đó!”
“Này, dù có phải nói dối thì ít nhất cậu cũng nên nói điều gì đó như không phải vậy chứ…?”
Niels thở dài.