Đã ba ngày trôi qua kể từ khi phái đoàn Vương quốc đến Ayteke-Bo.
“Maratha, bạn đang coi tôi là kẻ ngốc à?”
“C-Bệ hạ… tôi không dám.”
Một căn phòng trong Cung điện Ayteke-Bo.
Maratha, Đội trưởng Hiệp sĩ, đang quỳ gối trước mặt Lãnh chúa Zuransu, người đang khiển trách anh ta.
Chỉ có một người khác trong phòng ngoài người hầu phòng của Lãnh chúa.
Và người đó đang cười gượng và nhìn Đội trưởng Hiệp sĩ bị khiển trách như thể đang chế giễu anh ta.
Nhưng anh ấy không nói gì cả.
Anh biết rằng Lãnh chúa Zuransu ghét bị gián đoạn hơn bất cứ điều gì khác.
“Maratha, đã hai tháng rồi. Làm sao mà cậu vẫn không thể xác định được chuyện gì đang xảy ra với Cây thế giới sau hai tháng nhỉ?!”
“Chúng tôi đã cử các hiệp sĩ và nhà thám hiểm đi, nhưng không một ai quay trở lại…”
“Đúng, tôi đã nghe về điều đó! Và nhiệm vụ của bạn với tư cách là Đội trưởng Hiệp sĩ là phải làm gì đó để giải quyết vấn đề đó!
“Vâng thưa ngài. Lời xin lỗi của tôi.”
Đội trưởng hiệp sĩ Maratha thậm chí còn cúi đầu nhiều hơn để thể hiện lời xin lỗi của mình.
“Thật đau buồn. Giá như bạn có khả năng bằng một phần mười so với Gujia, điều này sẽ không gây ra nhiều thách thức…. Đúng không, Cố Gia?”
Lãnh chúa Zuransu nhìn Gujia, đội trưởng đội cận vệ đứng bên cạnh.
Nụ cười gượng gạo của Gujia đã bị xóa sạch, anh ta cúi đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
“Tôi rất khiêm tốn trước lời khen ngợi của ngài, thưa lãnh chúa, nhưng tôi chắc chắn rằng mọi thứ không diễn ra theo mong muốn của Đội trưởng Hiệp sĩ đâu. Nhắc đến các hiệp sĩ, tôi nghe nói gần đây kỷ luật đã bị lỏng lẻo. Chỉ với những cấp dưới như vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi họ không thể sửa chữa được Cây Thế giới.”
“Đồ khốn nạn!”
Maratha giận dữ hét lên trước lời mỉa mai của Gujia.
Nhưng….
“Hãy kiềm chế bản thân!”
Chúa Zuransu lại khiển trách anh ta.
“Ờ…. Lời xin lỗi của tôi.”
Maratha, Chỉ huy Hiệp sĩ, người đã hoàn toàn đánh mất lòng tin của lãnh chúa vùng đất, chỉ có thể xin lỗi.
“Ít nhất Gujia đã cắt cành của Cây Thế giới và mang chúng trở lại. Anh ấy có thứ gì đó để thể hiện cho những nỗ lực của mình!
“Với tất cả sự tôn trọng, những nỗ lực được gọi là đó có thể chính là lý do khiến Cây Thế giới biến mất…”
“Trong hoàn cảnh khó khăn của mình, bạn vẫn dám nói lại với tôi? Cái gì? Ý bạn là tôi đã sai khi ra lệnh chặt một số cành của Cây Thế giới phải không?”
“K-Không hề…”
Khi Chúa Zuransu nói như vậy, Maratha không thể nói gì khác để đáp lại.
Việc chặt cành của Cây Thế giới quả thực đã được Chúa Zuransu ra lệnh từ ba tháng trước.
Và Gujia, đội trưởng đội cận vệ đứng bên cạnh, đã mang những cành bị chặt của Cây Thế giới về Ayteke-Bo.
Đó đều là sự thật.
Đồng thời, cũng có một thực tế là kể từ đó, những báo cáo về những điều kỳ lạ xảy ra trong rừng bắt đầu xuất hiện.
Những báo cáo đó đáng lẽ phải đến tai Lãnh chúa Zuransu từ nhiều nguồn khác nhau….
Có lẽ chính Lãnh chúa Zuransu vẫn chưa nhận được chúng.
Họ đang bị những người xung quanh che đậy.
Bởi vì báo cáo như vậy chắc chắn sẽ xúc phạm đến Chúa Zuransu.
Chỉ những báo cáo gây tranh cãi không làm ai hài lòng mới được che đậy.
“Nếu các Hiệp sĩ không đáng tin cậy… còn lựa chọn nào khác…?”
Chúa Zuransu cân nhắc.
Ngay cả anh ấy cũng muốn biết chính xác chuyện gì đang xảy ra với Cây thế giới.
Tất cả sự ồn ào này chỉ vì một cái cây….
Rồi một ý tưởng chợt đến với anh.
“Ừm. Nghĩ lại thì, hiện tại chúng ta có một số người hữu ích đang ở đây phải không?”
“Ý nghĩa của việc này là gì, thưa ngài Dandan?”
Phòng làm việc của Thứ trưởng Văn phòng Thủ tướng.
Dandan, Thứ trưởng Văn phòng Thủ tướng, là người đứng đầu đoàn đàm phán về phía Ayteke-Bo.
Người bước vào với một mảnh giấy và đặt câu hỏi là người đàm phán phía Vương quốc, Trưởng đoàn đàm phán Ignis.
Như vậy, người được đề cập là Ignis.
Anh ấy không hét lên.
Anh ấy lịch sự và dịu dàng.
“Ồ, ngài Ignis, tôi rất xin lỗi. Nhưng bệ hạ…”
Thứ trưởng Dandan cau mày nói, trông thực sự xin lỗi.
Nó chỉ là tự nhiên.
Cuộc đàm phán giữa hai nước đã đạt đến điểm quan trọng.
Họ đã đạt đến mức có thể ký hiệp ước vào ngày mai hoặc ngày kia.
Tuy nhiên, khi lãnh chúa của đất nước can thiệp và nội dung của yêu cầu là thứ có thể gây nguy hiểm cho các nhà thám hiểm của quốc gia khác, họ đã rơi vào tình thế khó khăn….
Yêu cầu từ lãnh chúa Ayteke-Bo là “Mọi cuộc đàm phán sẽ bị đình chỉ cho đến khi các nhà thám hiểm Vương quốc quan sát được tình hình của Cây Thế giới và báo cáo lại cho chính phủ Ayteke-Bo”.
“Tôi biết mà…. Nhưng ngay cả đối với Chúa Zuransu, điều này là quá nhiều.”
Vẻ mặt và ngôn ngữ của Ignis vẫn dịu dàng như thường lệ, nhưng vẻ mặt thì không.
Và đôi mắt đó đang tạo ra một áp lực vô hình lên Thứ trưởng Dandan.
“Tôi biết. Tôi thực sự xin lỗi. Thủ tướng cũng đã cố gắng nói chuyện trực tiếp với Bệ hạ nhưng không thể gặp được ông ấy…. Hơn nữa, trước đó, Ngài Maratha, Đội trưởng Hiệp sĩ không thu thập được thông tin về Cây Thế giới, cũng đã bị cách chức… Tôi thực sự xin lỗi về điều này…”
Thứ trưởng Dandan sắp bật khóc.
Đối với ông, đàm phán một thỏa thuận thương mại với một trong các Quốc gia Trung ương là công việc chỉ có một lần trong đời.
Và ngay khi anh chuẩn bị phong ấn nó, anh đã bị gián đoạn.
Và do lãnh chúa của đất nước mình khởi động.
Nó đủ khiến anh muốn khóc.
Là một nhà đàm phán giàu kinh nghiệm, Ignis hiểu khá rõ cảm giác đó.
Vì vậy, cuối cùng, anh chỉ có thể nói một điều.
“…Tôi sẽ mang nó về và thảo luận với họ.”
“Nói cách khác, trừ khi chúng ta có được thông tin về Cây thế giới, nếu không thì cuộc đàm phán sẽ kết thúc?”
“Vâng…. Tôi đã bảo bạn hãy để mọi thứ cho tôi chỉ để chúng ta phải gánh chịu mớ hỗn độn này… Tôi tự xấu hổ về bản thân mình ”.
Hugh McGrath, người đứng đầu Phái đoàn Vương quốc và Ignis, trưởng đoàn đàm phán của Phái đoàn Vương quốc, đang thảo luận trong phòng ăn của quán trọ ‘Mặt trời mùa xuân’ nơi họ đang ở.
Trước mặt Hugh là những tờ giấy mà Ignis vừa mang đến Văn phòng Thủ tướng, cũng như những tờ giấy ghi kết quả đàm phán trên đó.
“Các đề xuất rất tốt. Điều này sẽ khiến đám người đáng ghét đó ở trong nước phải im lặng. Và tôi đặc biệt thích điều khoản cuối cùng… rằng các Hiệp sĩ sẽ chỉ đường cho chúng tôi đến Schulz, quốc gia tiếp theo mà chúng tôi đang hướng tới.”
“Đúng…. Nội dung thì thỏa đáng, nhưng…”
Hugh khen ngợi những đề xuất, còn Ignis cau mày và lắc đầu với mọi thứ trừ nội dung.
“Theo những gì tôi nghe được, không có hiệp sĩ hay nhà thám hiểm nào quay trở lại trong hai tháng qua.”
“Vâng. Vì vậy, tôi nghĩ có thể an toàn khi nói rằng có điều gì đó đáng lo ngại đang diễn ra.”
“Hành động tốt nhất lẽ ra là cử một số trinh sát đi thu thập thông tin trước, nhưng lãnh chúa của đất nước sẽ không chấp nhận cách tiếp cận nhàn nhã như vậy…. Bởi vì tôi chắc chắn khi báo cáo, ý anh ấy là… đi, xem rồi quay lại. Mặc dù chúng ta không cần phải làm gì khác… chúng ta phải làm gì đây?”
Lý do mà thủ lĩnh Hugh McGrath đến với ‘Đêm trăng hấp dẫn’ tất nhiên là vì anh đã suy nghĩ kỹ.
Nhưng ngay cả như vậy, anh vẫn chưa đi đến quyết định.
Nhóm hộ tống trong ‘Đêm trăng hấp dẫn’ là ‘Phòng 10’.
Một trong hai nhóm hạng B duy nhất trong phái đoàn Vương quốc.
Tất nhiên, so với nhóm hạng B khác, ‘Coffee Maker’, thật khó để nói bên nào mạnh hơn về mặt sức mạnh, nhưng có một điểm khác biệt lớn.
Đó là….
“Ồ, ông Hugh, có chuyện gì thế? Tôi không nhớ có cuộc họp nào được tổ chức ở đây cả.”
Pháp sư thủy tính trước mặt anh ta.
Mà không biết chuyện gì có thể xảy ra.
Hoặc biết những gì mong đợi.
Và không có gì đảm bảo kết quả sẽ như thế nào….
Nếu họ định nhảy vào tình huống như vậy, anh ấy muốn lực lượng mạnh nhất của họ dẫn đường.
Hugh nhìn Ryo và quyết định.
“Ryo, tôi cần nói chuyện với bạn và ba thành viên của ‘Phòng 10’.”