Vùng đất của những trận chiến khốc liệt (2)
TL: Tsubak
ED: Julsmul
Nơi mà Bi Frost mở rộng tới không phải là Kataron hay Radetza.
Cầu thang cầu vồng nối liền với một hòn đảo xinh đẹp giữa hồ. Hồ rất lớn, rộng đến mức có thể nhầm lẫn với biển.
“Các chiến binh, tôi chào mừng các bạn.”
Người đang đợi họ ở cuối cầu thang không ai khác chính là Valkyrie Rasgrid. Cũng giống như Ingrid, cô ấy mặc bộ áo choàng nghi lễ chỉnh tề. Đằng sau cô là các chiến binh Valhalla cùng với một số người mặc quần áo được làm từ lông động vật.
“Valkyrie Rasgrid, cảm ơn bạn đã đến chào đón chúng tôi.”
Ingrid đánh vào ngực cô ấy và Rasgrid cũng làm như vậy.
“Vì Asgard và vì Cửu Giới.”
Khi hai Valkyrie mỉm cười, ánh mắt gần như ngang nhau, các chiến binh Valhalla đằng sau Rasgrid chào nhóm Tae Ho bằng nghi thức riêng của họ.
“Đây là ngôi đền ở hồ Elidi. Tôi đã từng đến đây khi còn sống. Họ đến hỏi xem tôi có thực sự là con trai của Thor không.”
Bracky nhìn xung quanh và nói với giọng đầy đau buồn và hồi tưởng. Khi Tae Ho gật đầu, không hiểu ý anh là gì, Siri thì thầm với giọng trầm bên cạnh anh.
“Đây là cái mà bạn gọi là Pantheon. Đó là một ngôi đền thờ nhiều vị thần của Asgard cùng một lúc. Đó là một trong những địa điểm nổi tiếng của Midgard.”
Tae Ho lập tức hiểu ra. Có vẻ như những người mặc quần áo lông thú là những tín đồ sùng đạo.
Rasgrid chào hỏi xong với Ingrid rồi tiến lại gần Tae Ho và Siri với một nụ cười kỳ lạ.
“Anh cũng đến. Bây giờ cuối cùng chúng ta cũng có thể tiếp tục các bài học của mình một lần nữa.”
Tae Ho và Siri cùng lúc nao núng. Lời nói của cô ấy được nói bằng một giọng không hề phù hợp với biệt danh ‘Công chúa băng giá’.
“Một nửa trong số đó là một trò đùa.”
Nó sẽ tốt hơn nhiều nếu như một trò đùa hoàn chỉnh.
Trong khi Tae Ho và Siri né tránh ánh mắt của cô ấy, Rasgrid nhìn lên bầu trời phía trên các chiến binh rồi nói, khuôn mặt cô ấy trở nên nghiêm túc.
“Nơi này hiện đang thu thập thông tin về mảnh linh hồn của Garmr. Khi mọi chuyện diễn ra, mảnh linh hồn của Garmr được tìm thấy ở một địa điểm khác. Con người từ một số vùng của Midgard đang hỗ trợ chúng tôi.”
Dù là trên đất liền hay dưới nước, Hồ Elidi là một khu vực phát triển tốt và có lượng người qua lại cao.
Ngoài ra, vì nguồn gốc Asgardian của họ, cả chiến binh Valhalla và Valkyrie đều không thể ở lại các ngôi làng hoặc thị trấn của Midgard mãi mãi. Ở lại trong thời gian ngắn có thể chấp nhận được, nhưng ở lại lâu dài đòi hỏi phải thay đổi địa điểm đến chùa.
“Bây giờ cậu nên nghỉ ngơi đi.”
Rasgrid đưa ra những lời này trước khi rời đi, và những tín đồ mặc quần áo lông thú tiến lại gần và dẫn họ về nơi ở của mình. Như ở Radetza, có một căn phòng được chuẩn bị sẵn cho mỗi chiến binh.
Phòng của Tae Ho tuy không rộng nhưng rất đẹp và tiện nghi. Đó không phải là điều mà người ta có thể mong đợi từ một căn phòng trong một ngôi đền.
Tae Ho lấy hành lý rồi đi ra ngoài. Có vẻ như họ đến muộn hơn một giờ vì mặt trời đã bắt đầu lặn. Các chiến binh đã bước ra khỏi phòng của họ, đang ngồi quanh đống lửa và thưởng thức nguồn cung cấp rượu và thức ăn ổn định.
“Bạn đang nói về cái gì vậy?”
Khi anh ngồi xuống cạnh Siri, một chiến binh giơ chiếc cốc được chạm khắc từ sừng của mình lên và trả lời.
“Về lý do tại sao chúng ta chiến đấu-”
“Mặc dù câu trả lời đã được đặt ra.”
Khi hai chiến binh lên tiếng gần như cùng lúc, họ quay lại nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên. Họ đồng loạt vỗ ngực hai lần như đã hứa trước rồi hét lên.
“Vì Asgard và Cửu Giới!”
Tiếp theo là một tiếng cười rõ ràng.
Đối với Asgard và Cửu Giới. Để bảo vệ Midgard và phần còn lại khỏi bọn khổng lồ.
Các chiến binh vẫn tươi tắn và rạng ngời như mọi khi. Tae Ho cũng vô thức cười và liếc nhìn Siri bên cạnh. Đôi má trắng trẻo của cô ửng hồng nhờ ngọn lửa và cô đang mỉm cười rạng rỡ.
“Có vẻ như bạn đang có tâm trạng tốt.”
Khi anh ấy nói bằng một giọng nhẹ nhàng, Siri gật đầu đáp lại.
“Làm việc bên cạnh các chiến binh Valhalla luôn là một điều vui vẻ. Tôi nghĩ tôi đã nói với bạn điều này rồi…..nhưng tôi là một chiến binh của Valhalla và tôi thực sự thích lối sống hiện tại của mình. Tôi chiến đấu để trở nên mạnh mẽ hơn vì lợi ích của mọi người và để bảo vệ đồng đội của mình… Không có sự đố kỵ hay ghen tị nào ở đây cả. Tất cả chúng ta đều trân trọng lẫn nhau. Đó là một điều tuyệt vời.”
Trước đây anh đã từng nghe nói ở một nơi hẻo lánh mà người ta có thể coi là dấu vết của cuộc Đại chiến.
Giọng nói chứa đựng cảm xúc thực sự của Siri thực sự rất nhỏ, nhưng các chiến binh của Valhalla vẫn nghe thấy cô ấy. Họ ngừng cười và tất cả đều mở to mắt.
“ Húc! Siri! Vậy là bạn thích chúng tôi!”
“Và chúng tôi thậm chí còn không biết điều đó!”
“Chúng tôi cũng vậy- Không, tôi cũng thích bạn, Siri! Hãy ở trong vòng tay của tôi! Tôi có một cái ôm có tên bạn trên đó!”
Người mở rộng vòng tay của mình là Bracky. Siri mang đôi mắt lạnh lùng giống như cô ấy đã đeo trên chiến trường và đáp lại.
“Bây giờ tôi bắt đầu ghét anh hơn rồi đấy.”
Bracky xì hơi như một quả bóng bay và các chiến binh Valhalla lại phá lên cười.
Một trong những chiến binh uống cạn cốc của mình và lên tiếng.
“Đúng là chúng ta đang chiến đấu vì Asgard và Cửu Giới, nhưng tôi cũng chiến đấu để trở nên mạnh mẽ hơn. Thật là một điều tuyệt vời khi bạn có thể trở nên mạnh mẽ hơn mỗi khi chiến đấu, phải không?”
Các chiến binh đồng ý và sau đó một người khác, mặt đỏ bừng đứng lên và nói-
“Bạn biết đấy, tôi đang định tỏ tình với Valkyrie trong quân đoàn của mình sau chuyến thám hiểm này.”
“Ừm, đúng rồi… Được rồi. Cổ vũ! Đừng tuyệt vọng. Valkyrie không phải là những cô gái duy nhất trên thế giới. Một ngày tốt lành sẽ đến sớm thôi.”
Các chiến binh gật đầu nửa vời và cổ vũ anh ta.
Và họ đã uống thêm bao nhiêu cốc nữa?
Sau khi Tae Ho say đến mức cảm thấy mãn nguyện, anh trở về phòng và dựa lưng vào giường.
“Vì Asgard và Cửu Giới…”
Đó là phương châm của các chiến binh, là lý do họ chiến đấu.
Tae Ho cũng cảm thấy như vậy, vì nơi Tae Ho sinh ra cũng được tính vào Cửu Giới.
Không, đó không phải là tất cả.
Midgard. Các chiến binh của Valhalla. Siri và Bracky. Mọi người đang ở tại nơi ở của Idun.
Heda và Idun…
Khái niệm bảo vệ thế giới thực sự là một điều khó nắm bắt. Tae Ho đã không đứng ở tiền tuyến của Asgard như Ragnar đã nói đến. Trong tâm trí, thật không dễ để hiểu rằng anh ấy đang giúp bảo vệ Asgard và Chín Vương quốc.
Liệu ngày đó có đến không?
Liệu anh ta có đứng ở tâm điểm của chiến trường để bảo vệ Asgard và Cửu giới không?
Tae Ho hình dung ra những suy nghĩ đẹp đẽ khi nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ sâu.
Sau một khoảng thời gian không xác định….
“Tae Ho, dậy đi.”
Có những bàn tay đang lay động anh. Tae Ho mở mắt như một chiến binh theo bản năng, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.
“Thuyền trưởng Siri?”
Anh nhìn thấy Siri hơi đỏ mặt vì rượu, nhưng khuôn mặt cô vẫn nghiêm túc như mọi khi.
Cô bày tỏ lời nói của mình một cách nhanh chóng và lặng lẽ.
“Chúng tôi đã được triệu tập. Rasgrid có chuyện muốn nói với chúng ta.”
“Tại thời điểm này?”
“Không chỉ có chúng tôi. Cô ấy muốn tất cả các chiến binh thức dậy nên nhanh lên. Những người khác chắc đã tập hợp rồi.”
Các chiến binh của Valhalla vẫn tiếp tục bữa tiệc sau khi Tae Ho nghỉ hưu. Việc họ đã tập hợp lại là điều dễ hiểu.
Tae Ho vội vàng đứng dậy và đi theo Siri vào hành lang. Kỳ lạ thay, các chiến binh lại tụ tập ở khu của Rasgrid thay vì ở hội trường.
Phòng của Rasgrid rộng gấp đôi phòng của những chiến binh khác, nhưng nó có cảm giác vô cùng chật chội khi có ba Valkyrie và mười chiến binh tụ tập bên trong. Khi Tae Ho và Siri đứng ép vào cửa, Rasgrid gật đầu khi đối mặt với nhóm.
“Tất cả các bạn đã tập hợp lại.”
Cách nói chuyện của cô ấy giống với thái độ của cô ấy trên chiến trường, và khuôn mặt Ingrid cứng đờ hơn bình thường. Kaldea là người duy nhất mỉm cười rạng rỡ. Rasgrid lại mở miệng.
“Valkyrie Kaldea của quân đoàn Hermodr đến sau khi nhận được một mệnh lệnh bí mật.”
Rasgrid quay lại nhìn Kaldea. Có một con quạ đậu trên vai Kaldea.
Cô hít một hơi thật sâu trước khi tiếp tục.
“Mục tiêu của chuyến thám hiểm này không chỉ là tìm kiếm mảnh linh hồn của Garmr. Còn có một mục tiêu khác ẩn giấu hơn.”
Thông thường, một Valkyrie là đủ để dẫn đầu một cuộc thám hiểm. Rõ ràng có lý do liên quan đến việc Kaldea được đưa vào khi Ingrid đã là chỉ huy.
“Tôi sẽ cần phải giải thích một chút. Tôi đoán tất cả các bạn đều biết về kết giới vĩ đại bao phủ Midgard?”
Các chiến binh đều gật đầu hoặc trả lời ‘có’ cho câu hỏi của Rasgrid. Tae Ho cũng đã nghe câu chuyện từ Ragnar.
Hàng rào ma thuật bao phủ Midgard được tạo ra bởi Odin và Freya.
Lý do bọn khổng lồ không thể tấn công Midgard và tập trung lực lượng ở tiền tuyến là do rào chắn.
Rasgrid gật đầu.
“Phải. Như bạn đã biết, kết giới vĩ đại nhằm bảo vệ Midgard khỏi kẻ thù của chúng ta; tuy nhiên, thật không may, đó không phải là một cách phòng thủ hoàn hảo. Lý do ngay cả những người từ Asgard cũng có thể tự do đi lại là nhờ một trong những điểm yếu chính của kết giới.”
Vì Midgard quá rộng lớn nên chắc chắn có những lỗ hổng trong kết giới lớn. Họ không thể ngăn cản một số lượng nhỏ đến và đi qua cái lỗ nhỏ đó.
Mặc dù vậy, việc vượt qua rào cản càng trở nên khó khăn hơn. Nhờ đó, những người phòng thủ có thể bảo vệ hiệu quả trước những tên khổng lồ mạnh mẽ, nhưng những con quái vật yếu hơn vẫn có thể lẻn qua.
“Trong chuyến thám hiểm vừa qua, một số lượng lớn fomoire đã xuất hiện ngay cả bên cạnh một người khổng lồ mạnh mẽ. Vốn dĩ đây là điều không thể nào xảy ra được.”
Lời của Kaldea có giá trị. Ngay cả với một lỗ hổng trong kết giới, những sự kiện xảy ra trong chuyến thám hiểm vừa qua đã vượt xa điều đó.
“Không phải là có vấn đề tồn tại bên trong kết giới. Với kiến thức này, tất cả các vị thần đều đi đến một kết luận duy nhất và Heimdal đã tìm ra nguyên nhân.”
Điều đáng kinh ngạc là có những fomoire được giấu ở Midgard. Cho dù họ đã xâm nhập trước khi rào chắn được dựng lên hay lẻn vào từ từ trong nhiều năm, hành động của họ đều không thể được tha thứ.
“Mục tiêu của chuyến thám hiểm này như sau: phá hủy căn cứ fomoire và đuổi chúng ra khỏi Midgard.”
Nếu các chiến binh thực hiện bất kỳ chuyển động quy mô lớn nào, các fomoire sẽ chú ý đến họ. Những gì họ cần là một cuộc tấn công bất ngờ hoàn hảo.
“Chúng tôi không phải là những người duy nhất tham gia vào cuộc tấn công này. Có thể nói chúng tôi là quân đoàn ưu tú.”
“Khi trận chiến bắt đầu, tôi sẽ gọi quân tiếp viện từ Asgard. Phạm vi của cuộc thám hiểm này không hề nhỏ chút nào. Nó sẽ trở thành một sự tham gia quy mô lớn.”
Kaldea nói điều này sau khi Rasgrid nói xong. Cô ấy vẫn mỉm cười rạng rỡ, nhưng đôi mắt lại mang đến một ấn tượng khác. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng lực lượng tiếp viện mà cô nói đến sẽ không dừng lại ở việc chỉ gọi mười người.
“Ngày mai chúng ta sẽ chuyển đi. Họ lẽ ra đã biết về chuyển động của chúng tôi và do đó, chúng tôi sẽ tiếp cận họ vào những khoảng thời gian khác nhau.”
Có ba Valkyrie. Có quá nhiều thứ để đánh lừa đôi mắt của họ.
Kaldea nói xong với nụ cười tự mãn. Bracky và các chiến binh dường như rất hào hứng với ý tưởng chiến đấu, đến mức họ nắm chặt tay và gật đầu thật mạnh.
Cuchulainn cũng rất phấn khích vì các fomoires là kẻ thù cũ của Erin. Ngoài ra, họ còn gây áp lực lên Scathach và nhằm vào Tae Ho. Họ là những kẻ thù cần phải đánh bại.
‘Asgard cũng hành động khi họ phải làm vậy. Tôi cho rằng đã đến lúc cắt đứt quan hệ với Bress.”
Cuchulainn mỉm cười như một người đàn ông và nói. Tae Ho chỉ gật đầu đáp lại.
Rasgrid thở dài. Cô quay lại nhìn Ingrid và Kaldea ở bên cạnh rồi vỗ vào ngực cô hai cái và nói.
“Vì Asgard và Cửu Giới!”
“Vì Asgard và Cửu Giới!”
Các chiến binh đồng loạt hét lên.
Con quạ đậu trên vai Valkyrie Kaldea lặng lẽ nhìn các chiến binh.
—
Vua Ivar của Kataron vội vã bước về phía đại sảnh của lâu đài hoàng gia. Đầu tóc rối bù như vừa mới ngủ dậy, quần áo cũng nhếch nhác. Điều không phù hợp nhất đối với một vị vua là ông ta cũng đi chân trần.
Tuy nhiên, Vua Ivar vẫn tăng tốc, không hề nao núng trước vẻ ngoài của ông. Khi đến hành lang, khuôn mặt anh ta nhăn nhó giống như một đứa trẻ và hét lên.
“Paul!”
“Ivar. Đã lâu lắm rồi.”
Giọng điệu của ông thường được nghe thấy khi nói chuyện với một đứa trẻ hơn là với một vị vua. Các hiệp sĩ và người hầu gần đó cau mày ngạc nhiên, nhưng với Vua Ivar thì khác. Đáp lại, anh chỉ nở một nụ cười phấn khởi.
Họ đã không gặp nhau trong hai mươi năm, nhưng vẻ ngoài của Paul vẫn giống như trong ký ức của anh. Ông ấy vẫn mặc chiếc áo choàng sẫm màu đó, đôi mắt trong sáng sáng ngời in trên khuôn mặt nhăn nheo của ông ấy.
Vua Ivar mơ hồ cảm thấy nhẹ nhõm trước hình ảnh của Paul, một hình ảnh dường như đã phớt lờ thời gian trôi qua.
Suy cho cùng, Paul là một nhân vật thần thoại, và Ivar sẽ ngạc nhiên hơn nếu anh ta có vẻ già hơn và yếu hơn.
Paul đứng ở giữa hội trường, nơi mà đồ đạc đã biến mất và chỉ còn lại đồ trang trí.
“Ivar, có người đã lôi Liberatus ra.”
Vậy ra đó là lý do khiến anh quay trở lại Kataron. Vua Ivar cảm thấy hơi thất vọng, nhưng ông nhanh chóng mỉm cười lần nữa. Helga, người đã đến hội trường còn nhanh hơn cả Vua Ivar, nói với giọng đầy phấn khích.
“Chiến binh của Idun đã lấy lại thanh kiếm.”
Anh ấy là người nổi tiếng nhất trong số những người đến Midgard.
Ngay cả danh tiếng của Bracky, cựu thành viên của Hiệp sĩ Skald, người đã trở về từ cái chết, cũng không thể sánh bằng với anh.
Người được Nữ thần Sự sống xinh đẹp và duyên dáng yêu mến. Người được Thor công nhận và xử lý được sấm sét.
Nhưng đó không phải là tất cả.
Chiến binh cưỡi trên các Valkyrie, Sát thủ khổng lồ, Kẻ hủy diệt Rừng cây mùa đông, v.v. Anh ấy có quá nhiều biệt danh.
Và Paul đã thêm một cái tên nữa vào danh sách.
“Người kế nhiệm của Erin.”
Người được định mệnh kế thừa ý chí của Camelot.
Paul, còn được gọi là Pháp sư vĩ đại của Camelot, Merlin, buộc mình phải bình tĩnh lại. Vua Ivar và Helga nói với anh về các chiến binh của Valhalla và nói với anh rằng họ đang tập trung tại ngôi đền ở Hồ Elidi.
“Nhưng chiến binh của Idun đã trở lại Valhalla.”
Helga, người đã liên tục phun ra những lời như một con gà, làm bộ mặt u ám khi kết thúc câu nói đó. Rốt cuộc, cô đã chứng kiến chiến binh của Idun trở về Valhalla bằng chính đôi mắt của mình.
Nhưng Merlin chỉ lắc đầu. Anh ấy biết.
Chiến binh của Idun đang ở Midgard. Anh ta không chỉ có Liberatus.
“Tôi sẽ phải nhanh lên.”
Có một khoảng cách khá xa giữa Kataron và hồ Elidi.
Anh ta lẩm bẩm trong hơi thở và gõ nhẹ vào thanh kiếm treo trên thắt lưng. Nó chỉ là một nửa vũ khí bị hỏng nhưng lại là một vật phẩm cực kỳ quý giá đối với anh.
Caliburn, Thanh kiếm tuyển chọn.
Đó là di sản duy nhất của Vua Arthur mà anh có thể lấy lại được.
Không đợi mặt trời mọc, Merlin quay người lao về hướng hồ Elidi.
< Tập 26 – Vùng đất của những trận chiến khốc liệt (2) > Kết thúc
