Chương 153: Chiến thuật mồi nhử
Tôi quay trở lại hàng học sinh và nhập nhóm với Michelle và Letina. Cả hai nghiêng người về phía tôi, sốt ruột chờ đợi những thông tin tôi mang theo.
“Các giáo viên đang nói về cái gì vậy?” “Rốt cuộc thì cô Cortina có phản đối điều đó không?”
Sự háo hức của họ khiến tôi hơi ngả người về phía sau. Tôi đẩy cả hai ra bằng cả hai tay và truyền đạt những gì tôi học được từ cuộc trò chuyện trước đó.
“Tôi nghĩ Cortina—giáo viên của chúng tôi đã nhận ra rằng tôi đang nghe lén họ.” “Cô ấy nhận ra… Và không nói gì cả?” “Chà, có lẽ cô ấy muốn chúng ta đánh bại nó phải không? Cô ấy không thể chỉ nói “Được rồi, gỡ nó xuống đi” với học sinh của mình.” “Vậy ý cô là cô ấy đã bí mật dạy chúng ta chiến lược để đánh bại nó?” “Khả năng đó rất mờ nhạt, nhưng nó vẫn còn đó.”
Đó chỉ là ý kiến cá nhân của tôi, nhưng cả hai bắt đầu suy ngẫm nghiêm túc về lời nói của tôi. Tôi đã biết được vị trí của Mountain Serpent từ người đàn ông trước đó. Chúng tôi có thể tiến tới nó ngay lập tức miễn là chúng tôi quyết tâm chinh phục nó.
Phần còn lại phụ thuộc vào ý kiến của họ.
“Ừm, Nicole…” “Hửm?” “Nếu tôi nói tôi muốn lẻn ra ngoài và đánh bại nó… thì sẽ là một điều tồi tệ, phải không?”
Quả nhiên, Letina và Michelle bắt đầu rụt rè đánh nhau. Tất nhiên là tôi đã có câu trả lời cho mình rồi.
“Tất nhiên là như vậy. Nhưng điều đó không phải là không thể.” “Vậy thì… Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nói rằng tôi không quan tâm nếu tôi bị mắng vì điều đó…”
Letina tiếp tục đưa ra lời kêu gọi của riêng mình, trông như thể cô ấy sẽ khóc bất cứ lúc nào, nhưng vẻ mặt của cô ấy cũng rất kiên quyết. Đáp lại yêu cầu của họ, tôi đề xuất một kế hoạch trốn thoát.
“Khu rừng phía trước có tầm nhìn hạn chế. Nếu chúng ta trượt khỏi hàng ngũ ở đó thì sẽ không có ai để ý đâu.” “Vậy thì hãy làm điều đó đi!” “Được rồi. Vậy, Michelle, trên người cô có bao nhiêu mũi tên độc quyền.” “Chúng nặng nên tôi mới mua ba cái. Nhưng tôi chắc chắn sẽ đánh trúng.”
Tuyên bố của cô thiếu sức sống thường thấy. Nhưng tôi cảm nhận được một ý chí mạnh mẽ hơn bao giờ hết trong lời nói của cô ấy. Không giống như những lần khác, cô ấy khăng khăng rằng mình sẽ không bắn trượt, dù có xảy ra địa ngục hay nước dâng cao.
“…Mũi tên không dài đến thế, chưa kể da và thịt của Rắn rất dai và dày. Nếu chúng ta định hạ gục nó chỉ bằng một đòn, lựa chọn duy nhất của cậu là nhắm vào mắt nó.” “Hiểu rồi! Tôi chắc chắn sẽ đánh trúng nó.” “Trong trường hợp đó, tôi sẽ đảm nhận vai trò dụ nó về phía thung lũng.” “Nhưng đó là phần nguy hiểm nhất…”
Letina sửng sốt nhìn tôi, nhưng không nghi ngờ gì nữa, tôi là người nhanh nhẹn nhất trong số chúng tôi. Michelle, người xếp thứ hai không thể chơi phần đó, bởi vì cô ấy cần phải định vị bản thân phù hợp trước từ nơi cô ấy có thể nhắm vào mắt nó. Letina cũng có một vai diễn mà chỉ cô mới có thể đóng.
“Không sao đâu. Tôi nhỏ con nên dù có bị ăn thịt thì cuối cùng tôi cũng sẽ bị nuốt chửng. Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ dùng con dao găm của mình và cắt đường thoát ra khỏi bụng nó.” “Suy nghĩ của cậu khá đẫm máu trái ngược với vẻ ngoài của cậu nhỉ.” “Tuy nhiên, hãy cẩn thận, được chứ?”
Michelle lo lắng trả lời sau khi Letina bực tức. Nhờ đó mà tôi có động lực hơn một chút.
Ngay từ đầu, nếu tôi bị nuốt chửng, có lẽ tôi sẽ bị đè chết bởi khối lượng quá lớn của nó trước khi tôi kịp chạm tới bụng nó. Vì vậy những lời nói trước đó của tôi chẳng qua chỉ là một trò đùa để giúp Michelle bình tĩnh lại.
Sau khi chia tay hai người, tôi đi về phía bắc. Đó là chặng đường mà Mountain Serpent đang hướng tới. Dần dần, một âm thanh ầm ầm xuyên qua những kẽ hở trên cây. Họ cho rằng Serpent đã ở gần đó.
Tôi không quen thuộc với khu vực này nên tôi đã sử dụng bản đồ đã chuẩn bị trước để lên kế hoạch hành động. Thành thật mà nói, tôi khá lo lắng, không biết địa hình sẽ như thế nào.
Mặc dù vậy, tôi tin rằng mình sẽ xoay sở được bằng cách nào đó và tiến về phía trước. Đó chính là sự háo hức của Michelle đã ảnh hưởng đến tôi lớn đến mức nào.
“Nó sẽ xuất hiện bất cứ lúc nào—woaah!?”
Tôi không thể trách mình vì đã phát ra một giọng nói kỳ lạ. Con Rắn Núi đột nhiên, trong một khoảnh khắc hoàn toàn bất ngờ, ngẩng đầu lên từ phía sau những tán cây.
Đáng lẽ khoảng cách giữa chúng tôi phải hơn một trăm mét, nhưng nó quá lớn đến nỗi làm sai lệch cảm giác về khoảng cách của tôi và khiến tôi cảm thấy bị áp bức. Nó phớt lờ tôi khi tôi đứng như hóa đá và bình tĩnh quan sát xung quanh.
Những con vật xung quanh dường như đã bỏ chạy vì chỉ có tiếng cỏ lọt vào tai tôi.
“Không, điều đó không hoàn toàn đúng.”
Ngoài ra còn có tiếng rít giống như hơi nước phát ra. Không cần phải nói, nó đến từ Serpent.
Đây là một âm thanh đe dọa, có nghĩa là nó cảm nhận được con mồi mới ở đâu đó. Nhưng vì xung quanh không có con vật nào khác… Con mồi đó rất có thể là tôi. Điều này có nghĩa là nó biết chính xác tôi đang ở đâu.
Nhận ra điều đó, tôi bắt đầu giữ khoảng cách từng chút một. Tôi đã ở quá gần một chút. Kể cả khi tôi muốn dụ nó đi nữa, tôi cũng cần phải giữ khoảng cách giữa chúng tôi thêm một chút.
Nó dường như đã cảm nhận được chuyển động của tôi, nó nhìn về phía tôi và lao tới với toàn bộ sức mạnh của nó.
Rắn im lặng và điếc. Nhưng họ vẫn có cảm biến nhiệt nên việc trốn tránh cũng vô ích. Gift tàng hình của tôi đã trở nên hoàn toàn bất lực.
“Waaghhhh!?”
Nó đuổi theo tôi với những chuyển động ngoằn ngoèo trong khi đầu vẫn lơ lửng trên không. Mỗi lần nó vặn vẹo thân cây, cây cối đều bị đốn hạ với những tiếng nứt lớn.
Tôi tăng cường sức mạnh cho đôi chân của mình bằng những sợi chỉ đồng thời phóng một số sợi từ tay và bắn súng cao su về phía trước. Tốc độ của chúng tôi gần như nhau.
Đối với tôi đây là một hướng dẫn khá tốt vì nó sẽ không bị tụt lại phía sau tôi dù thế nào đi nữa. Nhưng nói theo cách khác, nó sẽ khiến tôi mất tập trung dù chỉ trong giây lát.
Tôi lao qua những tán cây, chạy xuống con dốc và chẳng bao lâu sau tôi đã đến được một con sông lớn. Con sông này bây giờ chỉ đơn giản là chảy xuyên qua khu rừng, nhưng phần cuối của nó lại chảy vào thung lũng phía trước. Tôi dùng sợi chỉ nắm lấy một cành cây và nhảy xuống bờ sông như một con lắc.
Đu mình về phía trước như thế cho phép tôi lao xuống với tốc độ mà con người không thể tưởng tượng được, rồi lao vào thung lũng. Nhưng ngay cả tốc độ đó cũng không đủ để đánh bật Serpent. Độ dốc đi xuống đang tăng tốc độ của nó giống như của tôi.
Vì vậy, tôi chạy với con Mountain Serpent sau lưng và cuối cùng tôi đã đến được trạm kiểm soát đã định. Như để khớp với thời điểm của tôi, một tiếng gầm như sấm vang lên, sau đó là sự sụp đổ của các vách đá ở hai bên, kéo theo một trận tuyết lở.
Tôi né những tảng đá vụn trong đường tơ kẽ tóc… Và lao xuống sông.
