Chương 127: Tình thế khó khăn
Tay trần, chân trần. Tôi đang ở trong tình trạng để lộ làn da của mình nhiều hơn mức tôi cảm thấy thoải mái. Tôi vất vả đặt chiếc khăn lên vai và cố gắng tránh ánh mắt của mọi người nhiều nhất có thể.
Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên – các bài học bơi sẽ bắt đầu từ hôm nay.
“À, tôi quên mất… Tôi quên mất thứ này tồn tại…”
Mặc bộ đồ bơi được chỉ định của trường, tôi thốt ra những lời đó khi đứng trước khu vực bơi lội mà chúng tôi đã tạo ra ở ven sông khu rừng. Tôi có thể cảm nhận được mọi ánh nhìn của mọi người xung quanh đang đổ dồn về phía tôi.
Và không có gì ngạc nhiên… đó là điều tôi không muốn nói ra, nhưng hình dáng bộ đồ bơi của tôi đáng yêu như một nàng tiên… có vẻ như vậy. Tôi ghét phải thừa nhận điều đó, nhưng không giống như bộ đồng phục thường ngày của tôi, bộ này làm nổi bật hình dáng của tôi, và cùng với vẻ ngoài giống búp bê của tôi, tôi đã khiến mọi người thôi thúc muốn mặc đồ cho tôi.
“Hnng, bạn thực sự là tuyệt nhất, Nicole!”
“Cortina, im đi!”
“Ngay cả những lời lạm dụng của bạn bây giờ cũng là âm nhạc đến tai tôi!”
“Cúi xuống đi, đồ giáo viên tồi tệ!”
Cô ấy đã bỏ học và đến xoa má tôi. Tôi tiếp tục ném những lời chửi rủa không thương tiếc vào cô ấy vì điều đó. Nhưng than ôi, ngay cả những điều đó cũng bị bỏ ngoài tai. Mặc dù đã nhìn thấy tôi ở nhà nhưng cô ấy vẫn không có dấu hiệu bình tĩnh lại sớm.
“Nào, lúc nào bạn cũng thấy tôi khỏa thân…”
“Nhưng mặc quần áo cho bạn lại mang lại cảm giác tốt khác. Đặc biệt là vì nhìn chung bạn khá thờ ơ với trang phục ”.
“Nhưng đây không phải chỉ là một bộ đồ bơi trường học đơn giản thôi sao?”
“Đó là điều khiến nó càng có giá trị hơn.”
“Heeelp, tội phạm đến rồi!”
Tôi xé cô ấy ra và trốn đằng sau Letina và Matisse. Có một chút đau đớn khi Matisse vẫn còn để lại vài vết sẹo nhỏ. Maria thích việc cơ thể tự phục hồi hơn nên cô chỉ chữa lành vết thương vừa đủ để không còn vết sẹo.
Thật buồn khi nhìn vào nó bây giờ, nhưng nó không thể giúp được. Maria sẽ không để vết sẹo lưu lại trên cơ thể một cô gái. Và cô ấy thậm chí còn đảm bảo rằng chúng sẽ biến mất theo thời gian.
“Kh, cậu đã trốn thoát được à…”
“Cô giáo, chúng ta bắt đầu bài học thôi.”
Matisse đã giúp đỡ tôi bằng cách thúc giục cô ấy bắt đầu bài học. Nhờ đó, Cortina cuối cùng đã dừng trò đùa của mình và bắt đầu lớp học bơi.
Lúc đó là đầu tháng 7, thời điểm nhiệt độ nước không cao nên bọn trẻ phải giãn cơ trước khi xuống sông.
Nước trong ao bơi chúng tôi làm cũng mát không kém nên thỉnh thoảng tôi có thể nghe thấy những tiếng hét “lạnh quá!”
Tôi cũng rụt rè bước xuống nước cho đến khi nước chạm tới vai và để cơ thể thích nghi với nó. Nếu tôi đi sâu hơn ngay lập tức, cơ bắp của tôi có thể bị chuột rút do lạnh.
“Được rồi, trước tiên hãy ngâm mình cho đến khi nó che hết đầu chúng ta. Nếu không nín thở đúng cách, bạn có thể bị chết đuối.”
Nghe lời dặn của cô, bọn trẻ lần lượt ngâm mình trong nước. Trẻ em ở vùng này phần nào đã quen với nước, nhưng đối với những người không sống ở đây, hành động nhấn chìm đơn giản có thể là một đề xuất đáng sợ.
Có lẽ cô ấy đã quyết định bắt đầu bằng việc huấn luyện họ về khía cạnh đó trước.
Bọn trẻ cố nén tiếng động và nhắm chặt mắt khi lặn xuống nước. Cortina quan sát từng người một cách hết sức chú ý. Mất tập trung khi tập bơi có thể nguy hiểm đến tính mạng nên cô tập trung hơn bình thường.
Sau khi cơ thể đã quen với nước, tôi cũng lặn xuống. Tuy nhiên, một cách tự nhiên, mắt tôi vẫn mở, không giống như những đứa trẻ khác.
Khi nước bao phủ đầu tôi—tầm nhìn của tôi mờ đi.
“Ha! Tôi đang ở đâu thế!?”
“À, cô Cortina. Nicole đã tỉnh dậy rồi!
Khi tôi tỉnh lại, tôi đang nằm trên tảng đá ven sông. Nó được sưởi ấm bởi ánh nắng mặt trời và cảm thấy thực sự tốt. Matisse, người dường như được giao nhiệm vụ chăm sóc tôi, đang nhìn tôi lo lắng.
“Em ổn chứ, Nicole?”
“Vâng. Tôi ngất xỉu à?”
“Đúng. Cậu đột nhiên nổi lên khiến mọi người sợ hãi.”
Có vẻ như cơ thể tôi đã quen với nước nhưng đầu tôi thì chưa quen và tôi ngất đi vì lạnh. Cortina để các học sinh khác ở lại chờ ở phía xa. Rốt cuộc, cô không thể tiếp tục bài học trong khi một học sinh suýt chết đuối.
Nghe tiếng gọi của Matisse, cô ấy bỏ học sinh lại và đi về phía tôi.
“Có vẻ như em đã thức dậy rồi, Nicole. Bạn cảm thấy thế nào?”
“Ừ, tôi ổn. Xin lỗi, có vẻ như tôi đã làm bạn lo lắng.”
“Ừ, cứ vài năm lại có ít nhất một học sinh ngất xỉu một lần, nên tôi không thực sự lo lắng.”
“Ý tôi là, cậu nên lo lắng.”
Mặc dù nó là nước đọng lại nhưng dòng chảy của dòng sông không có vẻ bị loại bỏ hoàn toàn. Do nước chảy liên tục nên nhiệt độ nước tương đối thấp hơn so với các hồ chứa thông thường.
Hơn nữa, khu rừng còn chặn phần lớn ánh sáng mặt trời cần thiết để sưởi ấm dòng sông lạnh giá nên những sự cố tương tự hiếm khi xảy ra. Như vậy, Cortina đã xử lý tình huống một cách khéo léo và quen thuộc.
“Tôi cho rằng bây giờ tôi thực sự không thể tiếp tục bài học được phải không? Vậy bạn có thể đi bộ được không? Tôi phải đưa em đến lớp học.”
“Ồ, tôi nghĩ vậy.”
Tôi đứng dậy và kiểm tra tình trạng của mình. Tôi hơi loạng choạng ở chân nhưng vẫn đủ khỏe để đi lại. Lẽ ra tôi vẫn còn đủ nước để uống đến lớp.
“Tôi hiểu rồi. Sau đó hãy thay đồ và quay lại trường chúng ta sẽ đến. Chúng ta sẽ kết thúc bài học hôm nay tại đây… Hay đúng hơn là chúng ta thậm chí còn chưa bắt đầu nó đúng cách, eh!”
Giọng điệu đùa cợt của Cortina khiến các học sinh bật cười. Sau đó, cô ấy thọc ngón tay vào mũi tôi và nói với vẻ mặt nghiêm túc.
“Khi chúng ta quay lại, bạn sẽ đến thẳng phòng y tế để kiểm tra kỹ lưỡng. Chúng tôi phải đảm bảo gấp đôi rằng mọi thứ đều ổn.”
“Được.”
Tôi hiểu được quan điểm của cô ấy nên không có lý do gì để từ chối. Không, tôi thực sự có chút dè dặt về bản thân bác sĩ Tricia, nhưng vẫn vậy.
Dù sao thì đó cũng là thất bại của tôi ngay trong buổi học bơi đầu tiên.
Sau giờ học, tôi về nhà với giấy chứng nhận của bác sĩ ghi “khỏe mạnh”. Thông thường, tôi sẽ đến phòng âm nhạc nơi tôi giả vờ tham gia các hoạt động câu lạc bộ của mình, hoặc gặp Michelle và đi săn, nhưng hôm nay Maxwell có chút thời gian rảnh nên tôi quyết định đến thăm anh ấy để học một số bài học cá nhân.
Mục tiêu của tôi là học phép thuật Can thiệp cao cấp, Polymorph. Và cách nhanh nhất để đạt được điều đó là học những kiến thức cơ bản trực tiếp từ Maxwell.
Tôi nhận được sự chào đón nồng nhiệt như thường lệ với trà và đồ ăn vặt, sau đó tiếp tục các bài học phép thuật bình thường. Cách này thực tế hơn, vì không giống như trường học nơi họ chỉ dạy bạn kiến thức, tôi có thể có được cảm giác thực sự về nó.
“Vậy thì, hãy thử truyền sức mạnh ma thuật của bạn vào Tinh thể ma thuật này.”
“Được rồi.”
Vì vậy, tôi tiến hành đổ ma thuật vào viên pha lê được đưa cho tôi với vẻ mặt ngoan ngoãn. Tinh thể ma thuật là thứ có thể chứa sức mạnh ma thuật bên trong nó, và mặc dù là tinh thể nhưng nó vẫn cực kỳ giòn.
Nếu bạn phá vỡ nó, nó sẽ phân tán sức mạnh ma thuật chứa đựng ra xung quanh, vì vậy mọi người thường sử dụng chúng làm bể chứa bên ngoài.
Tất nhiên, bạn cần phải đưa ma lực vào nó trước nếu không nó sẽ vô dụng. Và làm điều đó là hoàn hảo cho việc rèn luyện khả năng kiểm soát sức mạnh ma thuật của bạn.
“Tôi đã làm nó.”
Sau khi cầm nó trên tay được vài phút, tôi trả lại viên pha lê đã đầy cho Maxwell. Có vẻ như anh ấy đã đánh giá khả năng của tôi dựa trên tốc độ và tình trạng tinh thể.
“Ừm, không tệ.”
“Thật sự? Vâng!”
“Tôi cho rằng chúng ta nên chuyển sang bước tiếp theo—Reid, bạn có thể mang cho tôi cuốn sách giáo khoa trên kệ đó được không?”
“Chắc chắn.”
Tôi gật đầu mà không suy nghĩ nhiều và đứng dậy…chỉ để nhanh chóng quay lại.
“Đợi đã… cậu vừa làm gì…?”
“Đó là một phản ứng khá tự nhiên. Vậy ra đó thực sự là bạn…”
Một nụ cười xấu xa xuất hiện trên khuôn mặt anh. Nhìn thấy nụ cười đó, tôi nhận ra rằng khó có điều gì có thể giúp tôi thoát khỏi mớ hỗn độn này.
