Khi những cánh buồm rách nát được hạ xuống, con tàu đáng ngại chậm lại, cuối cùng có vẻ như dừng lại. Nó trôi trên sóng cách bến tàu vài trăm mét, không bị cuốn theo thứ gì ngoại trừ dòng nước. Lúc đó Cronos đã lấy lại được chút bình tĩnh. Anh thoáng nghĩ đến việc bỏ chạy nhưng quyết định chống lại nó.
Dù sao thì cơ thể của anh ấy đã quá già để có thể chạy với bất kỳ tốc độ đáng kể nào. Những người canh gác thành phố chắc hẳn cũng đã chú ý đến con tàu ma quái và con rắn mã não đáng sợ – nếu Quý cô thực sự không biết về sự xuất hiện của họ thì các chiến binh đã lên đường rồi.
Trong một lúc, mọi người vẫn bất động – những ông già, bà cụ tụ tập trên bến tàu, và cả bóng đen đứng trên mũi con tàu duyên dáng.
Dòng nước đang dần kéo con tàu lại gần hơn. Chỉ còn vài phút nữa là nó tới bến tàu.
‘Điều này… thú vị một cách kỳ lạ?’
Cronos lẽ ra phải sợ hãi, nhưng thay vào đó anh lại thấy mình kinh ngạc và tò mò. Tất cả họ ở Fallen Grace đều sống với ý thức rằng cuộc sống của họ sẽ sớm kết thúc – cái chết giống như một người bạn cũ chứ không phải một kẻ thù đáng ghét. Tuy nhiên, sự xuất hiện của một con tàu bí ẩn là một điều mới lạ.
Đã bao nhiêu lần anh ấy gặp phải điều gì đó hoàn toàn bất ngờ?
Anh chưa bao giờ nhìn thấy điều gì giống như vậy và rất có thể sẽ không bao giờ có cơ hội chứng kiến điều gì đó kỳ diệu như vậy nữa. Vì vậy, anh hồi hộp chờ đợi khoảnh khắc thân tàu chạm vào bến tàu.
…Cuối cùng, con tàu duyên dáng đã đến đủ gần để họ có thể nhìn thấy từng vết sẹo khủng khiếp và từng vết cháy trên thân tàu nát bấy của nó. Có vẻ như con tàu bị vùi dập đã thoát khỏi vực sâu địa ngục và sống sót sau đủ loại thảm họa chưa từng thấy… nó đã trải qua những trận chiến khủng khiếp nào? Sinh vật khốn khổ nào đã cào vào thân tàu mà không thể xuyên thủng?
… Loại sinh vật nào cư trú bên trong nó, ai đã có thể sống sót qua tất cả những thử thách này? Có lẽ chúng còn đáng sợ hơn những sinh vật đã để lại dấu vết trên thân tàu cổ kính?
Cronos và những người bạn của ông cũng nhìn thấy boong tàu, sửng sốt khi nhìn thấy một cái cây xinh đẹp mọc xung quanh cột buồm chính của con tàu. Cái cây đó rực rỡ và tràn đầy sức sống, không hề giống cái bình u ám bên dưới nó chút nào. Nó cao và khỏe hơn nhiều so với bất kỳ cái cây nào mọc ở Fallen Grace.
‘Cái nghề thủ công này là gì vậy…’
Cronos chưa bao giờ nhìn thấy một con tàu có thiết kế như vậy, ông cũng như chưa biết bất kỳ công ty đóng tàu nào có thể tạo ra nó. Những đường nét của con tàu ma quái thanh nhã nhưng xa lạ. Các chi tiết nhỏ trong quá trình xây dựng của nó không giống bất cứ thứ gì mà Người dân sông sẽ xây dựng… chúng cũng hoàn toàn khác với cách Người Chạng vạng đã xây dựng mọi thứ, trước khi họ bị Deiled xóa sổ.
Con tàu ma quái trông cổ kính và bí ẩn, giống như mọi thứ được truyền lại từ Người ngoài cuộc.
Đột nhiên, Cronos cảm thấy vui mừng phấn khởi.
‘Có phải… những người này…’
Con tàu nhẹ nhàng đến gần bến tàu và dừng lại ngay bên cạnh, mũi tàu chạm nhẹ vào bến neo đậu. Khi con người của Fallen Grace quan sát trong sự im lặng choáng váng, bốn nhân vật nhảy từ boong tàu xuống lớp gỗ phong hóa.
Có hai con người ở phía trước… nếu họ thực sự là con người chứ không phải thần thánh.
Cronos đột nhiên cảm thấy khó thở.
Người đầu tiên là một thanh niên mảnh khảnh mặc áo choàng sẫm màu, khuôn mặt trắng sứ chìm trong bóng tối. Đôi mắt không có ánh sáng của anh giống như hai vực sâu tối tăm, lạnh lùng và xuyên thấu. Trên đầu anh ta có một chiếc vương miện bằng kim loại màu đen, có hình dạng giống một con rắn đang xoắn.
Người còn lại là một phụ nữ trẻ cao với mái tóc bạc và đôi mắt xám điềm tĩnh, mặc áo dài trắng. Khuôn mặt cô giống như một bức tượng, xinh đẹp và xa xăm. Cô ấy cũng đội một chiếc vương miện, chiếc vương miện này sáng chói và được trang trí bằng một viên đá quý sáng ngời.
Khi cô ấy xuất hiện, dường như ánh sáng của bảy mặt trời đã sáng hơn một chút. Cronos cảm thấy trong lòng mình có thứ gì đó chuyển động, trong khoảnh khắc, tâm hồn anh bị bao trùm bởi một nỗi khao khát sâu sắc không thể giải thích được.
Hai người giống như đêm và ngày, huyền bí và xinh đẹp.
…Hai người còn lại trông như quái vật.
Một người là một hiệp sĩ cao chót vót dường như được chạm khắc từ mã não, bộ giáp duyên dáng của cô ấy vừa phức tạp vừa đáng sợ. Người còn lại giống như một con yêu tinh được rèn từ thép đen, với ngọn lửa đói khát bùng cháy trong sâu thẳm đôi mắt hung dữ.
Ngoài ra còn có thứ gì đó ẩn giấu trong bóng tối. Một sự hiện diện khủng khiếp vừa khó nắm bắt vừa đáng sợ.
Mọi người nhìn chằm chằm vào những người lạ, cảm thấy sợ hãi, kinh ngạc và ngạc nhiên.
Sau một lúc im lặng, chàng trai đội vương miện rắn tiến lên một bước và nói bằng ngôn ngữ quen thuộc, giọng nói vang vọng khắp bến tàu:
“Chúng tôi đến từ tương lai xa xôi để tìm kiếm Fallen Grace, pháo đài cuối cùng của Người Sông. Chúng tôi không có ý làm hại… trừ khi bạn làm hại chúng tôi. Tôi là…”
Vào lúc đó, Cronos chắc chắn về sự nghi ngờ của mình.
‘Họ đang! Họ chắc chắn phải!’
Tim đập loạn xạ, anh bước tới và hỏi với giọng run run:
“L-Chúa ơi… bạn… bạn có phải là Con của Weaver không?”
Chàng trai liếc nhìn anh, khiến Cronos rùng mình trước cái nhìn xuyên thấu của anh. Trong đôi mắt tối tăm hiện lên một tia kinh ngạc, nhưng sau đó lại biến mất, thay vào đó là thứ gì đó giống như… hài lòng.
“Đúng vậy. Chúng ta là Ngôi sao đang thay đổi và Không có mặt trời, Những đứa con của thợ dệt.”
Lời nói của anh như một tiếng nổ đối với những ông già, bà cụ đang tụ tập trên bến tàu. Nỗi sợ hãi của họ biến mất, thay vào đó là những nụ cười rạng rỡ làm sáng lên khuôn mặt nhăn nheo của họ.
“Tất nhiên rồi!”
“Đó là họ!”
“Đúng như tiểu thư đã tiên đoán!”
“Kính khen tiểu thư!”
Cronos cũng không thể ngăn nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt mình.
‘À, chắc mình đã già rồi… sao mình không nhận ra sớm hơn nhỉ?’
Anh lưỡng lự một lúc rồi cúi đầu thật sâu và nói, cố gắng làm cho giọng mình nghe có vẻ trang trọng thay vì ngạc nhiên và phấn khích:
“Thật vinh dự được gặp bạn. Chúng tôi chào mừng bạn đến với Fallen Grace, những vị khách quý.”
Sau đó, ông đứng thẳng lên và cung kính nói thêm:
“Tiểu thư Hoàng hôn đã đợi ngươi rất lâu rồi…”
