Tội lỗi của sự an ủi
Những từ này rõ ràng là một phần của bùa chú ma quái của Estuary Key. Sunny chăm chú nhìn họ, cảm thấy một sự pha trộn kỳ lạ giữa bối rối, tò mò… và sợ hãi.
Ý nghĩa của việc này là cái quái gì vậy?
Hơi dịch chuyển một chút, anh nhìn vào bóng ma kiếm. Bóng ma đứng trong bóng tối, với vẻ mặt buồn chán và bực bội. Sunny đã quá quen với sự đồng hành của Tội lỗi An ủi – đầu tiên là dưới dạng một giọng nói quái gở, sau đó là một hình dáng mơ hồ, và cuối cùng là hình ảnh phản chiếu hoàn hảo của chính anh ta – đến nỗi dạo này anh hiếm khi chú ý đến nó.
Nhưng bóng ma kiếm không hề nhân từ hay vô hại chút nào. Trên thực tế, anh ta là một sinh vật độc ác và quỷ quyệt, sinh ra từ lời thì thầm của một con quỷ đáng sợ và có ý định khiến người sử dụng thanh kiếm phát điên.
Việc Sunny vẫn còn nguyên vẹn sự tỉnh táo… hay đúng hơn là còn nguyên vẹn phần nào… chỉ là nhờ khả năng phục hồi tinh thần phi thường và khả năng chống lại các cuộc tấn công tâm trí của anh ấy. Hầu hết con người đều đã bị ngọc jian biến thành kẻ điên cuồng.
Tuy nhiên, có nắng? Ngoài việc thỉnh thoảng trông như một kẻ điên do thói quen nói chuyện với chính mình một cách kỳ lạ, anh chỉ thấy sự hiện diện của Tội lỗi An ủi khiến anh bực bội, không có gì hơn.
‘…Còn lời nguyền chết tiệt này nữa à?’
Anh biết rằng cuộc hiện ra sẽ không bao giờ đưa ra câu trả lời trung thực, nhưng vẫn hỏi:
“Không có lý do gì tên của bạn lại được khắc vào tấm vải dệt của Estuary Key, phải không?”
Bóng ma kiếm ném cho anh một cái nhìn khinh thường.
“Tôi không biết. Có lẽ có… anh là đại pháp sư nên hãy nói cho tôi biết.”
Sunny hít một hơi thật sâu.
“Dạo này cậu đang giữ rất nhiều bí mật nhỉ? Điều đó làm tôi băn khoăn liệu có nên cho Nightmare ăn cậu hay không. An toàn còn hơn tiếc nuối, đó là những gì người ta nói.”
Tội lỗi của sự an ủi cười lớn.
“Hãy tiếp tục, loại bỏ Ký ức tấn công mạnh mẽ nhất của bạn. Tại sao không? Dù sao thì bạn cũng sẽ chết trong Cơn ác mộng này. Thực tế, tôi khuyến khích bạn tiêu diệt tôi! Ồ… bạn có nghĩ rằng tôi muốn trở thành đây à? Chúa ơi, không.”
Anh cười toe toét.
“À, nhưng có một vấn đề. Bạn có chắc rằng việc phá hủy thanh kiếm sẽ loại bỏ được tôi không? Có thể, có thể… nhưng một lần nữa, có thể sẽ không. Có lẽ tâm trí bạn đã bị tổn thương rồi, và chúng ta sẽ mắc kẹt với nhau trong suốt quãng đời ngắn ngủi, đáng ghét, đáng thương còn lại của em. Thật là một số phận nghiệt ngã!”
Sunny nghiến răng.
Quả thực… anh ta không đủ khả năng để tiêu diệt Tội lỗi An ủi, và anh ta cũng không chắc chắn rằng làm như vậy sẽ trục xuất được sự hiện hình. Họ thực sự đã mắc kẹt với nhau, ít nhất là ở thời điểm hiện tại.
‘Và tôi cũng sẽ không nhận được bất kỳ thông tin nào từ tên khốn đó.’
Vậy… chỉ có hai cách để giải đáp bí ẩn về Chìa khóa Cửa sông và mối liên hệ của nó với Tội lỗi An ủi. Một là tìm ra vị phù thủy vĩ đại đã tạo ra Ký ức đáng ngại. Cách còn lại là suy luận sự thật bằng cách nào đó.
Sunny nhìn đi nơi khác với vẻ mặt u ám.
‘Giờ tôi đã biết rằng Tội lỗi An ủi có liên quan đến Chìa khóa Cửa sông…’
Anh chợt thấy lạnh.
Sau khi bước vào Ác mộng và phát hiện ra rằng bằng cách nào đó mình đã sở hữu được Ký ức tối cao, Sunny đã đưa ra một số giả thuyết về việc làm thế nào nó có thể lại xuất hiện trong Biển Linh hồn của anh ấy. Một trong số đó là việc Soul Serpent đã giết chết một Sinh vật ác mộng vĩ đại ngoài thế giới thực…
Người còn lại là chính Sunny là người đã tạo ra Chìa khóa Cửa sông trong tương lai xa nhưng bằng cách nào đó lại nhận được nó ở hiện tại do tính chất kỳ lạ của Sông Lớn.
Và giờ đây khi anh đã biết được một số sự thật nhất định và biết rằng cái tên Tội lỗi An ủi đã được khắc sâu vào tấm vải của Ký ức không thể giải thích được, một mối nghi ngờ ớn lạnh ngày càng khó phủ nhận hơn.
Nhìn xuống, Sunny từ từ nắm chặt tay.
‘Chính là hắn… Hoàng tử điên. Chắc hẳn anh ta là người đã tạo ra Chìa khóa cửa sông.’
Chỉ nghĩ đến những lời này thôi cũng khiến anh rùng mình.
Nhưng đó chỉ là một lý thuyết quá thuyết phục để loại bỏ. Sunny đã nghi ngờ rằng Ký ức bí ẩn được tạo ra bởi phiên bản tương lai của chính anh. Anh cũng nghi ngờ rằng Hoàng tử điên có thể là một trong những tương lai của anh.
Vì vậy, sẽ không hợp lý nếu cho rằng phiên bản tương lai của chính anh ta, người đã tạo ra Chìa khóa cửa sông chính là Hoàng tử điên?
Tên của Tội lỗi An ủi được khắc vào tấm vải, những sợi dây ma quái của tinh chất bóng tối, bản chất không thể giải thích được của Chìa khóa… và những từ ngữ kỳ lạ mô tả nó.
Câu trả lời là sự lãng quên.
‘Chắc chắn phải là anh ấy.’
Có bao nhiêu thợ dệt có thể tạo ra những sợi chỉ từ tinh chất bóng tối?
Sunny chắc chắn về điều đó.
Vậy thì… chính xác thì nó có ý nghĩa gì?
‘Nếu thứ ghê tởm đó thực sự tạo ra Chìa khóa Cửa sông…’
Điều đó có chứng minh rằng Sunny thực sự đang cư trú trong cơ thể của một trong Sáu bệnh dịch không? Điều đó chắc chắn sẽ làm mọi việc dễ dàng hơn cho nhóm thuần tập. Rốt cuộc thì một kẻ thù đã biến mất. Và nó thậm chí không nhất thiết phải chỉ là một… điều gì sẽ xảy ra nếu mỗi thành viên trong nhóm được đưa vào cơ thể của những Defiled mạnh mẽ này?
…Thực ra, đó là một ý nghĩ lạnh lùng. Bởi vì mặc dù sẽ thật tuyệt vời nếu không phải đối mặt với Sáu Bệnh dịch, nhưng điều đó cũng có nghĩa là các thành viên khác đã được gửi thẳng đến trung tâm của Defilement, thành phố Verge. Rốt cuộc, Hoàng tử điên là người duy nhất trong số những nhà vô địch bị ô uế đã du hành đến những nơi xa xôi của tương lai, theo những gì Sunny biết.
Chắc chắn rằng Phép thuật Ác mộng sẽ không bất công đến vậy khi thiết lập cuộc thử nghiệm của nó.
Tuy nhiên, nếu Sunny thực sự đã đảm nhận vai trò ghê tởm đến từ tương lai… anh ấy cũng có thể tạm thời giải thích sự thay đổi đột ngột của Tội lỗi An ủi.
Tại sao bóng kiếm đột nhiên trở nên sống động và chân thực như vậy khi bắt đầu Ác mộng, gần như không thể phân biệt được với vật thật?
Có lẽ là vì Sunny thực sự đã thừa hưởng không phải một mà là hai thứ từ Hoàng tử điên? Một là Chìa khóa Cửa sông… trong khi cái còn lại là Tội lỗi An ủi.
Điều gì sẽ xảy ra nếu bóng ma kiếm chào đón anh trong Ác mộng đến từ tương lai, giống như Chìa khóa cửa sông? Điều gì sẽ xảy ra nếu Tội lỗi An ủi đã ở bên cạnh anh suốt chặng đường trở thành Ô uế và sau đó các vị thần biết đã ám ảnh Dòng sông Lớn bao lâu? Ít nhất là hàng trăm năm, đánh giá bằng cách dệt vải của người điên tốt hơn dệt của Sunny như thế nào.
…Và sau đó đã được truyền lại cho phiên bản trẻ hơn của chủ nhân bị hư hỏng của nó thông qua một kế hoạch đen tối hoặc dị thường kỳ quái nào đó.
Sự hiện hình đã để lộ rằng anh ta biết Hoàng tử điên bằng cách can thiệp vào giấc mơ nơi dấu tích của sự ghê tởm xuất hiện. Có phải đó là lý do tại sao?
Sunny cau mày.
Đột nhiên, ý tưởng cho Bóng tối của mình ăn thanh kiếm ngọc dường như không còn điên rồ nữa.
‘Tôi sẽ chờ xem.’
Sunny trừng mắt nhìn Tội lỗi An ủi, đầy nghi ngờ và cảnh giác.
Nhìn chằm chằm vào lưng anh ta, bóng ma kiếm cười toe toét.
“Nhìn cậu đang suy nghĩ xem. À… thực sự không có cảnh tượng nào buồn cười hơn một kẻ ngốc nghĩ rằng mình thông minh. Cậu có đồng ý không?”
Sunny nhăn mặt và im lặng. Đó có phải là một sự xác nhận? Hay đơn giản là sự nhạo báng?
Anh nghiến răng, biết rằng không có cách nào để nói.
