Sunny gần như nghẹn trà. Anh đã quen với việc Ananke luôn sẵn lòng giúp đỡ và chiều chuộng nên anh không ngờ cô lại đột nhiên trở nên triết lý như vậy. Tệ hơn nữa, vì khuyết điểm của chính mình, anh không còn cơ hội nào khác ngoài việc trả lời câu hỏi triết học của cô.
‘Cuộc sống là gì, hả?’
Anh ho.
“Chà, tôi không biết. Đối với tôi, cuộc sống chỉ là giàu có và thoải mái. Pha trộn một chút suy đồi, và nó thậm chí còn tốt hơn! Nếu tôi có thể xây dựng được một cuộc sống thú vị như vậy cho chính mình, tôi sẽ còn hơn cả hạnh phúc khi không bao giờ cải thiện hoặc phát triển… ngoài việc béo lên, tức là…”
Bà già cười lớn.
“Đó là một giấc mơ đáng chú ý, thưa Chúa tể.”
Nephis ném ánh mắt rực lửa về phía anh khi nhắc đến sự suy đồi, rồi quay sang Ananke.
“Vậy bước tiếp theo thì sao? Làm thế nào để trở thành Tối cao?”
Giọng cô căng thẳng.
Bà lão trầm ngâm một lúc rồi lắc đầu thở dài.
“Điều đó tôi không biết… và không còn ai dạy tôi nữa. Tôi xin lỗi vì không thể giúp được gì.”
Sunny lắc đầu.
“Không, không… bạn đã giúp ích rất nhiều rồi. Chúng tôi đã học được rất nhiều điều từ bạn.”
Ananke mỉm cười.
“Trong trường hợp đó, cảm ơn vì bữa ăn này, thưa ngài và phu nhân. Tôi đã được ân sủng của ngài ban phước. Tối nay hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”
Cô đứng dậy và nói thêm, giọng có chút u sầu:
“…Ngày mai, chúng ta sẽ đi đến trung tâm thành phố.”
Sau khi cô ấy rời đi, Sunny và Nephis im lặng một lúc. Cả hai đều trầm ngâm, cân nhắc về sự thật đáng kinh ngạc về cách con người cổ đại bước đi trên con đường Thăng thiên trước Phép thuật Ác mộng.
Cuối cùng, Sunny thở dài.
“Có vẻ như việc Thức tỉnh mất nhiều thời gian hơn trước đây, nhưng gần như không gây tử vong như với Thần chú Ác mộng.”
Nephis im lặng gật đầu. Anh gãi gãi sau đầu rồi nói thêm:
“Tuy nhiên, tôi tò mò về thứ khác hơn. Nếu có thể Thức tỉnh mà không cần sự trợ giúp của Phép thuật, thì tại sao chưa có ai đạt được điều đó trong thế giới thức tỉnh? Tại sao không có Người thức tỉnh nào trong lịch sử của chúng ta?”
Cô ấy cau mày.
“Có thể là do thế giới thức tỉnh không liên quan gì đến Cõi Giấc Mơ, và hoạt động theo một bộ quy luật khác. Hoặc có thể có những Người Thức Tỉnh trong lịch sử của chúng ta, nhưng câu chuyện của họ đã trở thành huyền thoại.”
Nephis lắc đầu và nói thêm, giọng cô không chắc chắn:
“Cũng không có gì đáng ngạc nhiên nếu khả năng đó có tồn tại, nhưng chưa ai có thể nắm bắt được nó. Suy cho cùng, tất cả các bước ngoại trừ bước đầu tiên – đạt được khả năng cảm nhận được bản chất của mình – đều cần một loại kiến thức nào đó. , tinh luyện tinh hoa, mở rộng linh hồn… ngươi sẽ không thể làm điều đó một cách mù quáng. Đối với loài người cổ xưa của Mộng Giới, việc có được những kiến thức đó không quá khó, tất cả những gì họ phải làm chỉ là quan sát những sinh vật đã thức tỉnh hoặc học trực tiếp từ một trong các vị thần.”
Sunny gật đầu.
“Nhưng những vị thần đó đều đã chết từ lâu. Chỉ có con người trong thế giới thức tỉnh, và vì vậy, họ không có ai để học hỏi và không có ai chỉ cho họ rằng có điều gì đó cần phải học. Đúng… đó là một điều tốt.” lý thuyết. Giả thuyết cho rằng thế giới của chúng ta đơn giản khác với Cõi Mộng cũng hay. Ngoài ra, thực tế có một số Người thức tỉnh trong lịch sử. Tất cả đều là những lý thuyết hay. Bạn nghĩ cái nào là đúng? “
Nephis nán lại trước khi trả lời. Một lúc sau, cô thở dài.
“Không có cách nào để nói. Chúng ta vẫn biết quá ít về Vương quốc Giấc mơ. Chúng ta cũng không biết Phép thuật Ác mộng đã lây nhiễm vào thế giới của chúng ta như thế nào và tại sao. Nhưng, cá nhân tôi… tôi không tin rằng luôn có điều đó xảy ra.” một mối liên hệ giữa cả hai. Nếu vậy thì tại sao thế giới thức giấc lại biệt lập, độc đáo đến vậy… kỳ dị đến vậy?”
Cô ta lắc đầu.
“Tại sao không có sự tương đồng nào trong các ngôn ngữ, thần thoại, truyền thống? Tại sao chưa từng có sinh vật Thức tỉnh nào trên Trái đất trước Phép thuật Ác mộng? Không có mảnh linh hồn, không có phép thuật, không có Khía cạnh và không có Sai sót? Tại sao không có Tham nhũng? ?”
Sunny im lặng một lúc, suy nghĩ. Sau đó, anh ngập ngừng nói:
“Có lẽ nó được tạo ra như một thánh địa… hoặc một chiếc thuyền. Nếu vậy, thì có lẽ chính xác là vì không có Người thức tỉnh, không có mảnh linh hồn, không có ma thuật và không có Thượng nhân… nên không có Tham nhũng.”
Anh nhún vai thở dài.
“Về ngôn ngữ và thần thoại, tôi không biết. Thành thật mà nói, tôi không thực sự tin vào những thứ tôn nghiêm đó. Tôi chỉ nói những gì tôi nghĩ đến. Bạn nói đúng… thế giới của chúng ta là nơi duy nhất mà Khác biệt rất nhiều với Mộng Giới, trước khi Ác Mộng Thần chú lây nhiễm vào nó. Chúng ta không biết gì về điều đó, làm sao biết được nguyên nhân tại sao?”
Sunny lắc đầu rồi đứng dậy rửa bát.
“Dù sao ta cũng mệt rồi, đã đến lúc nghỉ ngơi rồi. Ngươi định ngủ ở đâu?”
Nephis nhìn anh ấy một lúc lâu.
“…Có lý do cụ thể nào khiến cậu hỏi vậy không?”
Nghe vậy, anh suýt đánh rơi đĩa bẩn.
“Cái gì… Tôi chỉ muốn biết bạn đã chọn phòng nào, để chọn một phòng khác!”
Anh cau mày, liếc nhìn cô và cười toe toét.
“Mặc dù…”
Nhưng Nephis đã đứng dậy rồi.
“Chúc ngủ ngon!”
Một lát sau, cô ấy đã biến mất.
Sunny vẫn đứng một lúc, một mình trong căn phòng trống.
Cuối cùng, anh thở dài.
“…Sao chỉ có mình tôi rửa bát nhỉ?”
“Nhìn!”
Chiếc sốt cà chua đang bay trên mặt nước, những cánh buồm căng gió. Sunny đang đứng ở mũi tàu, tò mò nhìn về phía xa. Nephis lùi lại vài bước, nhắm mắt ngồi trên boong tàu.
Nghe thấy giọng nói của anh, cô mở mắt ra và nhìn về phía trước.
Ở đó, một thành phố nổi đang dần xuất hiện từ phía chân trời.
Dệt.
Nó lớn hơn nhiều so với Sunny tưởng tượng, với vô số hòn đảo nhân tạo được kết nối với nhau tạo thành một tổng thể duy nhất. Có một mạng lưới kênh rạch giữa các quận khác nhau được dùng làm đường giao thông và một rừng tháp hẹp vươn lên trời. Hầu hết chúng đều là những chiếc đón gió, giống như tòa tháp của Ngôi nhà chia tay – một số cánh quạt vẫn quay, một số đã gãy và đứng yên.
Tấm vải đỏ rách tung bay trong gió.
Kiến trúc của Weave rất đa dạng, thoáng mát và đẹp mắt. Một số tòa nhà được xây bằng đá, một số dường như được chạm khắc bằng ngà voi, một số là những gian nhà bằng lụa sáng màu được tẩy nắng. Có những quận với nhà cửa, những lùm cây ăn quả và thậm chí cả những con tàu trong thành phố được chiếm hoàn toàn bởi một cung điện trang nhã hoặc một ngôi đền trang nghiêm.
Cách khu dân cư không xa, cách nhau một dải nước rộng là những cánh đồng và vườn nổi rộng lớn.
Tắm trong ánh sáng của bảy mặt trời, thành phố nổi thật kỳ lạ và huyền ảo.
Tuy nhiên, cả Sunny và Nephis đều không bị vẻ đẹp mộng mơ của nó mê hoặc. Bởi vì, trên hết, Weave có vẻ… kỳ lạ và tuyệt vọng.
Những tấm chắn gió cao vẫn còn hoặc bị hỏng. Đường phố và kênh rạch vắng tanh, không một bóng người. Những lùm cây mọc um tùm và hoang vu, trong khi những cánh đồng hoang vắng và trống trải. Một số tàu thành phố bị trôi dạt, cơ chế bị hỏng, trong khi một số khác bị nghiêng và chìm một phần trong nước.
Đó là một thị trấn ma.
Tuy nhiên, điều kỳ lạ là trong khi một số tòa nhà còn nguyên vết sẹo hoặc đã sụp đổ thì hầu hết vẫn còn nguyên vẹn. Đây không phải là hình ảnh hủy diệt và tàn phá mà họ đã tưởng tượng.
“Chào mừng đến với Weave, thưa Chúa và Phu nhân.”
Giọng Ananke có vẻ hơi buồn bã.
…Nó cũng có vẻ rất khác so với trước đây. Đã có lúc giọng nói của cô yếu ớt và ọp ẹp như gỗ khô. Bây giờ nó trong sáng và du dương như một dòng suối trong vắt.
‘Phải.’
Sunny vẫn cảm thấy khá lạ khi nói chuyện với Ananke hiện tại.
Nữ tu sĩ già… không, anh thậm chí không thể gọi cô như vậy nữa, bởi vì Ananke không còn già nữa.
Quay lại, anh nhìn người phụ nữ trẻ đang lái chiếc ketch. Cô ấy dường như chỉ lớn hơn Sunny và Nephis vài tuổi, nếu có…
Hơn thế nữa, cô ấy xinh đẹp một cách tuyệt vời. Với vóc dáng nhỏ nhắn và mái tóc đen óng ả, làn da ngăm đen và đôi mắt xanh xuyên thấu, Ananke trông giống như một vị thần sông đầy mê hoặc. Khuôn mặt đáng yêu của cô ấy sống động và quyến rũ, và nụ cười vô tư của cô ấy đủ sáng để chiếu sáng cả thế giới.
‘…Kỳ quặc! Thật kỳ lạ!’
Sunny vô cùng khó chịu trong vài ngày qua vì Ananke đã trở nên quá trẻ. Hơn hết… mặc dù tuổi cô gấp mười lần nhưng cô ấy có vẻ quá nghiêm túc và thậm chí hơi ngây thơ.
Đó chính là người mà anh vẫn gọi là Bà!
Thở dài, Sunny cố gắng rũ bỏ cảm giác không hợp lý và hỏi với giọng lạ lùng:
“Không phải cậu đã nói với chúng tôi rằng Weave đã bị phá hủy sao, Ananke? Nó… có vẻ không bị hư hại nặng nề lắm.”
Nữ tu sĩ trẻ im lặng một lúc rồi trả lời với nụ cười buồn bã:
“Có nhiều cách để phá hủy một thành phố, thưa Chúa công.”
Nói xong, cô di chuyển tay lái và đưa chiếc sốt cà chua bay về phía quận trung tâm của thành phố Weave kỳ lạ, nơi chỉ có cơn gió phá vỡ sự im lặng ma quái và sự trống rỗng tràn ngập những con phố hoang vắng.
