Phần 1
Tỏa sáng trên Ragna Ys, mặt trời đã lên cao —
Kamito và nhóm của cậu ấy đang ăn sáng bên bờ sông.
“Nghiêm túc mà nói, lẽ ra anh nên nói với chúng tôi sớm hơn rằng anh chỉ đang luyện kiếm.”
“C-Điều đó là sự thật! Tôi nghĩ, chắc chắn …”
“Tôi gần như đã nghĩ Kamito-kun sẽ xâm phạm Ellis tội nghiệp!”
“Làm như! Ngươi coi ta là người như thế nào. . . “
Nheo mắt một nửa, Kamito lườm ba quý cô cao cấp đang đỏ mặt tía tai trước mặt cậu.
“Umm, II thực sự đã được chuẩn bị rồi…”
Lúng túng nghịch những ngón tay của mình, Ellis khẽ thì thầm bên cạnh.
“Em có nói gì không, Ellis?”
“K-Không có gì!”
Kamito cau mày. Mặt của Ellis lập tức đỏ bừng.
“…Không sao. Dù sao thì, hãy ăn trước khi thức ăn nguội đi.”
“Đồng ý, Kamito.”
Ngồi bên cạnh Kamito, Est sốt ruột gật đầu.
Những thân cây được xẻ ra để làm bàn, những món ăn nóng hổi được dọn ra cho bữa sáng.
Bánh mì nướng hoàn hảo. Cá từ sông, nướng trên xiên và nêm muối. Salad rau dại, nấm xào bơ. Sau đó là công thức súp gà đặc biệt của gia tộc Laurenfrost sử dụng hiệu quả gừng và gia vị—không có ngoại lệ, món nào cũng trông cực kỳ ngon.
“Vì vậy, ngon miệng. Đây là những sáng tạo tự tin của tôi.”
Rinslet ưỡn ngực tự hào.
“…Nhưng thực sự mà nói, món này quá xa hoa. Anh lấy tất cả nguyên liệu từ đâu vậy?”
Những món ăn này không thể làm được nếu chỉ sử dụng đồ hộp mà họ mang theo.
“Scarlet và tôi thu thập chúng khi Kamito đang ngủ.”
“Khu rừng của khu bảo tồn này thực sự là một kho tàng nguyên liệu.”
“Có phần giống với Khu rừng Tinh linh của Học viện, tôi đoán vậy… Nhân tiện, nơi này giống như một thế giới khác vậy.”
Ngoại trừ việc nó là nơi sinh sống của nhiều linh hồn, hệ sinh thái không khác gì ở đất liền.
“Kamito-kun, đó là bởi vì Ragna Ys này là thánh địa được cai trị trực tiếp bởi các Tinh linh vương. Xét cho cùng, với số lượng lớn tinh linh cơ phục vụ họ, chẳng phải sẽ là vấn đề nếu họ không thể sống sót ở đây sao? “
Cựu vu nữ tại Thần Nghi Viện, Fianna, giải thích cho cậu.
…Tôi hiểu rồi. Có vẻ như đây là một nơi khá đặc biệt, ngay cả trong thế giới của Tinh linh giới.
“Tôi sẽ săn một con lợn rừng khổng lồ để ăn trưa.”
Rinslet gợi ý khi cô ấy làm động tác kéo cung.
Thông thường, săn bắn bị cấm trong Thánh địa này, là lãnh thổ của Tinh linh vương. Chỉ trong Kiếm vũ hội, hạn chế mới được dỡ bỏ.
“Tôi cũng sẽ tham gia. Mặc dù nấu ăn không phải là sở trường của tôi, nhưng săn bắn là sở trường của tôi.”
“N-Nhưng tôi không thích săn bắn. Ý nghĩ giết những con vật đáng yêu và lông lá đó…”
Ellis cau mày và bế Scarlet đang bận ăn cá lên, ôm con mèo vào ngực.
“Meo meo!? Meo meo meo–“
Hoang mang, Scarlet bắt đầu vùng vẫy ầm ĩ.
“Ellis, thôi đi. Scarlet không thích cô làm thế đâu.”
“Mmm… K-Không có gì đâu! Nhìn này, Scarlet và tôi thực sự rất thân!”
“Meo–Meo–!”
Nhìn hai người này với vẻ mặt nhăn nhó, Kamito uống món súp đặc biệt.
Hương vị của gừng, ngấm kỹ vào súp, có tác dụng ngay lập tức. Anh có thể cảm thấy cơ thể mình nóng lên từ tận cốt lõi.
“Rinslet nấu ăn ngon thật đấy.”
Ngồi bên cạnh anh, Est khen ngợi một cách vô cảm.
“Fufu, Est-san, em phải ăn nhiều hơn nếu muốn lớn nhanh hơn.”
“Không, Est là một tinh linh nên cô ấy sẽ không lớn lên…”
Khi Rinslet nhẹ nhàng xoa đầu Est, Kamito chế nhạo nhận xét của cô.
“Chà, tôi phải thừa nhận rằng kỹ năng nấu ăn của cô rất đáng khen ngợi. Khi tôi khôi phục lại sự vĩ đại của gia đình Elstein một lần nữa, tôi có thể cân nhắc việc để cô làm người giúp việc.”
“…Eh? K-Thật à?”
Ngay khi Rinslet bắt đầu thể hiện niềm vui–
“…Này chờ một chút, tại sao tôi lại phải làm hầu gái của anh ngay từ đầu!?”
“Một bộ đồng phục hầu gái có thể hợp với em không ngờ đó, em biết không?”
“C-Cậu đang nói về cái gì vậy!? Rõ ràng là nó hợp với cậu hơn tôi!”
Rinslet vặn lại một cách giận dữ.
(…Nhân tiện, không phải cô ấy đang nổi giận theo cách khá bất thường sao?)
Kamito nghiêng đầu bối rối khi nhìn hai người bạn thời thơ ấu cãi nhau.
Phần 2
Sau bữa sáng, cả nhóm tổ chức một cuộc họp để quyết định chiến lược của họ từ nay về sau.
Kamito nhìn chằm chằm vào bản đồ trên bàn khi cậu uống trà do Rinslet pha.
Sử dụng tinh linh đất để do thám xung quanh, thông tin thu thập được sau đó được sử dụng để vẽ bản đồ này. Rõ ràng Claire có chút năng khiếu nghệ thuật, vì bản đồ thu được khá đơn giản và dễ hiểu.
Điều đó nói rằng, ngoài vùng lân cận thành trì của họ được bao bọc bởi hàng rào, hầu như mọi nơi khác đều trống rỗng.
Ví dụ, họ vẫn chưa biết về quy mô của toàn bộ khu đất.
“Vì vậy, hãy sắp xếp và tổng hợp thông tin chúng ta có trong tay.”
Nhẹ nhàng đặt tách trà xuống, Claire bắt đầu mô tả tình hình hiện tại.
Sự kiện chiến đấu chính của Lễ hội Kiếm vũ — Tempest có tổng cộng 24 đội tham gia. Dựa trên báo cáo của các tinh linh gió được cử đi trinh sát, các đội đã bị loại ngay trong ngày đầu tiên.
Mặt khác, Bốn vị thần của Đế chế Quina, Hiệp sĩ Thánh linh của Thánh quốc Lugia và nhiều đội mạnh khác đã thiết lập các thành trì an toàn.
Do thất bại trong cuộc tấn công về đêm trong đêm đầu tiên, Hiệp sĩ của Hoàng đế Rồng Dracunia, một trong những đội ứng cử viên chính cho chiến thắng, hiện đang bị tụt lại phía sau một chút. Nhưng với mức độ sức mạnh của họ, nó không thực sự được coi là bất kỳ trở ngại lớn nào.
“Điều tôi muốn biết nhất là thông tin về Team Inferno, nhưng thật đáng buồn là chúng tôi thậm chí còn không biết thành trì của họ nằm ở đâu.”
“Có vẻ như đội của họ chứa chấp một tinh linh sứ có kỹ năng gián điệp. Tất cả tinh linh gió mà chúng ta cử đi do thám đều đã bị hạ gục.”
Ellis nhẹ nhàng báo cáo với sự tiếc nuối.
“Một tinh linh sứ có kỹ năng gián điệp, eh…”
Đột nhiên, Kamito nhớ lại cô gái với mái tóc màu ngọc bích mà cậu đã thấy ở lễ khai mạc.
Khuôn mặt của cô ấy đã bị che khuất bởi chiếc mũ trùm đầu, nhưng đôi tai nhọn đó chắc chắn là dấu hiệu nhận biết của chủng tộc Elfim. Sinh ra với những kỹ năng đặc biệt trong việc che giấu sự hiện diện, nhiều Elfim trở thành tinh linh sứ đã đảm nhận các nhiệm vụ gián điệp.
“Tuy nhiên, chúng tôi đã thu được thông tin đáng chú ý liên quan đến Đội Inferno.”
“…?”
Những lời của Ellis khiến mọi người chú ý.
“Còn nhớ hiệp sĩ đen đáng sợ xuất hiện tại lễ khai mạc không?”
“Ai có thể quên…”
Claire thể hiện một biểu hiện phục tùng. Tất cả các cô gái khác lần lượt gật đầu.
Rõ ràng, Kamito không phải là người duy nhất cảm nhận được luồng khí đáng ngại từ hiệp sĩ đen.
“Hắc kỵ sĩ thì sao?”
“Phải. Từ vẻ ngoài của nó, hiệp sĩ đen đã tách khỏi Đội Inferno và hiện đang hành động một mình. Trước đó, người ta đã đề cập rằng có những đội bị loại vào ngày đầu tiên, phải–“
“Có thể nào…!”
“Phải. Chính xác là có khả năng đó. Đội đại diện cho Vương quốc Walz—những cô gái đó rõ ràng đã bị hiệp sĩ đen tiêu diệt một mình.”
“Một người duy nhất quét sạch cả một đội Kiếm Vũ, hử…”
Kamito nghiêm túc lẩm bẩm… Bất cứ ai thực sự làm được điều đó, thực sự là một con quái vật không thể nghi ngờ.
“Tinh linh giao ước phục vụ hiệp sĩ đen trông như thế nào? Nếu chúng ta biết tinh linh đó sở hữu thuộc tính gì, có lẽ chúng ta có thể nghĩ ra một chiến lược đối phó?”
“À vâng, đó là…”
Đối mặt với câu hỏi của Claire, Ellis lắp bắp–
“Một tinh linh bóng tối dưới hình dạng một cô gái loài người — Rõ ràng là vậy.”
“…!?”
Mọi người há hốc mồm. Mắt Kamito mở to ngạc nhiên.
“…Restia!?”
Anh không thể không gọi tên cô.
“Cô gái tinh linh hắc ám đó, thực sự là–“
“Tinh linh giao ước cũ của Kamito-kun… Đúng không?”
Claire và Fianna khẽ thì thầm lo lắng.
Ellis và Rinslet lúng túng trao đổi ánh mắt. Mặc dù hai người này chưa bao giờ gặp trực tiếp Restia, nhưng sau nhiệm vụ tại thành phố mỏ, họ đã biết về quá khứ của Kamito ở một mức độ nhất định và biết rằng Restia là một sự tồn tại cực kỳ quan trọng với cậu ấy.
Ánh mắt của Kamito rơi xuống chiếc găng tay da đang bao lấy bàn tay trái của cậu.
(Restia… Chính xác thì cô đang định làm gì?)
Sau khi đến Ragna Ys này, cô ấy đã liên lạc với Kamito hai lần.
Đầu tiên là trong khu vườn của lâu đài. Lần thứ hai là vào đêm qua, trước cuộc tấn công của Leonora.
Nhưng chính xác ý định của cô ấy là gì…?
Vẻ mặt của Kamito trở nên nghiêm trọng–
“Chà… A-Dù sao thì!”
Claire chậm rãi bắt đầu nói.
“Mặc dù chúng tôi rất lo lắng về các hành động của hiệp sĩ đen và tinh linh bóng tối, nhưng chúng tôi không có cách nào đề phòng do thiếu thông tin. Rốt cuộc, chúng tôi không thể chỉ ngồi đây và thắt chặt phòng thủ tại thành trì của mình. “
“Phải. Nếu chúng ta tập trung quá nhiều vào việc phòng thủ và không hành động, điều đó sẽ làm sai các ưu tiên của chúng ta.”
Ellis gật đầu.
Cô ấy đã đúng. Những viên đá ma thuật cần thiết để tiến tới trận chung kết có số lượng hạn chế. Nếu không chủ động tấn công, họ chắc chắn sẽ thua cuộc.
Hiện tại, những viên đá ma thuật duy nhất mà Đội Scarlet có được là hai viên mà họ lấy từ đội của Vương quốc Balstan. Ngay cả khi tất cả các thành viên của Đội Scarlet sống sót sau bảy ngày này, việc thiếu đủ đá ma thuật sẽ khiến họ không thể tiến vào trận chung kết.
Thu thập một số lượng đá ma thuật nhất định trong giai đoạn mở đầu, sau đó dựa vào hàng phòng thủ của thành trì và đợi các đội khác làm suy yếu nhau trước khi mạo hiểm cướp đá ma thuật của họ — chiến lược này chỉ nghe có vẻ tốt trên lý thuyết. Đối với việc tấn công một tinh linh sứ đang bảo vệ phía sau một thành trì kiên cố, đó sẽ là một chiến lược tồi tệ như việc cố gắng bao vây một lâu đài với quân đội không đủ.
“Không có bất kỳ ngoại lệ nào, không đội nào nên tự mình tấn công trước khi thành trì của họ được thiết lập–“
Như Claire lặng lẽ giải thích…
“…!? Thứ gì đó đã xâm nhập vào kết giới!”
Fianna kêu lên. Ngay lập tức, sự căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt mọi người.
“Nhìn đằng kia–!”
Claire chỉ lên trời.
Một con thỏ có cánh có thể được nhìn thấy đang bay phía trên khu rừng.
Đó không phải là sinh vật bình thường. Rõ ràng đó là một linh hồn.
“Tinh thần trinh sát của một đội quân địch?”
“Hừm, xem ta bắn hạ nó!”
Rinslet niệm ngôn ngữ tinh linh để giải phóng tinh linh ma trang của cô, cây cung ma thuật–
“Chờ một chút, đừng đánh!”
Cạch!
Claire đánh mạnh vào đầu Rinslet bằng thìa súp.
“Ouch! T-Đau quá… Cậu đang làm cái quái gì vậy!?”
Ôm đầu, Rinslet hét lên trong nước mắt.
“Bạn thậm chí không suy nghĩ một chút trước khi quyết định bắn hạ nó.”
Claire nhún vai kinh ngạc–
“…Hãy nhìn kỹ. Đó là một sứ giả.”
“Sứ giả?”
Rinslet cau mày khi Kamito và những người còn lại tập trung nhìn vào tinh linh.
Vòng tròn rộng phía trên họ, linh hồn đánh rơi thứ gì đó mà nó đang ngậm trong miệng.
Rung rinh, một lá thư đáp xuống bàn.
Cẩn thận kiểm tra bức thư để đảm bảo nó không phải là một cái bẫy, Claire sau đó mở phong bì để đọc nội dung của nó.
“Nó nói về cái gì vậy?”
“Một đề xuất cho một liên minh.”
“Liên minh?”
Mọi người nhìn nhau.
Phần 3
Bức thư được gửi từ Bộ phận Rupture của Công quốc Rossvale.
Dưới cùng của tin nhắn có chữ ký của lãnh đạo bộ phận với con dấu của Công quốc.
“Con dấu trông như thật. Tôi không nghĩ đây là đồ giả mạo.”
Quen thuộc với thư từ chính thức, Fianna xem xét bức thư và nhẹ nhàng đặt nó trở lại bàn.
“Công quốc Rossvale…”
Kamito lẩm bẩm với vẻ ngưỡng mộ.
Công quốc Rossvale là một quốc gia nhỏ, mới trỗi dậy, nơi những người cấp tiến đã thành công trong việc giành độc lập khỏi Thánh quốc Lugia.
Là một quốc gia độc lập, lịch sử của họ khá ngắn và đây chỉ là lần thứ hai họ xuất hiện tại Lễ hội Kiếm vũ. Tuy nhiên, được phục vụ bởi các linh hồn thánh cấp cao, họ được coi là ứng cử viên hắc mã trong cuộc thi hiện tại.
“Khuấy động cảm giác nhất trong tất cả là át chủ bài của họ, Milla Bassett.”
“…Nếu tôi nhớ không lầm, tham gia khi mới mười ba tuổi, cô ấy hẳn là tinh linh sứ trẻ nhất trong lễ hội này?”
Câu hỏi của Kamito vấp phải khuôn mặt bĩu môi của Claire.
“Tại sao bạn lại quan tâm đến việc ghi nhớ sự thật của cô ấy? Bạn là một tên đại biến thái.”
“Đừng đưa ra những lời buộc tội sai lầm nữa, Claire. Cô là người đã khiến tôi nhớ lại.”
“Kamito-san, bào chữa không phải là hành vi sang trọng cho lắm.”
“…Nghiêm túc mà nói, chúng tôi không thể bất cẩn với cô dù chỉ một giây!”
“Vì phù hợp với danh hiệu Quỷ vương bóng đêm của bạn, độ tuổi mục tiêu của bạn thực sự rất rộng.”
“C-chuyện gì xảy ra với các cô vậy…”
“Kamito thực sự thích những cô gái trẻ sao?”
“E-Est, tại sao cậu lại tham gia vào cái trò vô nghĩa này!?”
Khi các cô gái trẻ lườm anh, mặt Kamito co giật khó chịu.
“A-Dù sao thì, ai biết được sẽ có một đội đề xuất liên minh sớm như vậy chứ?”
Kamito ho và đổi chủ đề.
“Ừ… Quả thực là rất kỳ lạ.”
Claire gật đầu.
Các quy tắc của Tempest không cấm các đội thành lập liên minh.
Tuy nhiên, đây thường là phương án cuối cùng chỉ được thực hiện bởi các đội sắp bị loại. Liên minh không phải là thứ gì đó đơn giản để có thể đùa giỡn. Xem xét rằng ngay cả khi các đội chiến đấu hợp tác, cuối cùng, chỉ có bốn đội hàng đầu tiến lên, điều này là hoàn toàn tự nhiên.
Trên thực tế, hầu như không có trường hợp các đội liên minh với nhau trong giai đoạn mở đầu của Tempest trong các lễ hội Kiếm vũ trước đây.
“Khả năng có bẫy có vẻ khá cao…”
“Đúng vậy. Một cuộc phục kích chắc chắn đang đợi chúng ta ở địa điểm đàm phán.”
Rinslet đồng ý với đề nghị của Fianna.
“Tuy nhiên, nếu họ thực sự có kế hoạch lừa dối chúng ta, thì cái bẫy này hơi quá rõ ràng. Có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó mà chúng ta không biết.”
Kamito biết rằng trực giác của Claire thường khá chính xác trong những lúc như thế này.
Bên cạnh việc thừa hưởng dòng máu của gia tộc Elstein đã sản sinh ra vô số Nữ hoàng qua nhiều thế hệ, có lẽ Claire còn được trời phú cho bản năng nhạy bén từ khi sinh ra.
“Nếu đây không phải là một cái bẫy, có lẽ chúng ta có thể thử một lần. Đừng nói đến việc chiến đấu trên một mặt trận thống nhất, chỉ cần chia sẻ thông tin cũng đã khá thuận lợi rồi.”
Đúng như mong đợi từ một hiệp sĩ xuất thân từ một gia đình có truyền thống quân sự, suy nghĩ của Ellis vô cùng thực tế.
“Hơn nữa, các tinh linh sứ của Phân khu Rupture đều nổi tiếng là những bậc thầy về thánh linh mạnh mẽ. Nếu chúng ta có thể thành lập một liên minh, họ sẽ chứng tỏ là một đồng minh đáng tin cậy chống lại tinh linh bóng tối đã đề cập trước đó.”
Kamito không thể không liếc nhìn tay trái của mình.
Ba năm trước, Kamito đã vướng vào một cuộc chiến khó khăn chống lại một thánh linh. Thật vậy, thành lập một liên minh với một đội chỉ bao gồm các tinh linh sứ thần thánh chắc chắn sẽ là cách hiệu quả nhất để chống lại âm mưu của Restia.
“Cậu nghĩ sao, Kamito?”
Sau câu hỏi của Claire, mọi con mắt đổ dồn vào Kamito.
“Thật vậy, khả năng mắc bẫy là khá cao. Tuy nhiên, có một giá trị có thể đạt được khi đáp ứng lời đề nghị. Trong bất kỳ trường hợp nào, kế hoạch của chúng ta không cố định — dù đó có phải là bẫy hay không, hãy chắp cánh cho nó và hành động tùy theo tình hình.”
“Nếu Kamito-san nghĩ vậy, tôi sẽ không phản đối.”
Rinslet lên tiếng. Ellis và Fianna cũng gật đầu đồng ý.
“Vậy là đã quyết định, chúng ta sẽ đàm phán liên minh với Bộ phận Rupture.”
Claire gật đầu và ấn tay vào con dấu của Công quốc ở cuối bức thư.
Niệm một câu thần chú ngôn ngữ tinh linh, ngay lập tức — phong ấn bắt đầu bốc cháy, biến thành một tinh linh lửa nhỏ bé.
Đây là linh hồn dẫn đường đã được giải phóng khỏi phong ấn.
Thuộc loại tinh linh thấp nhất, nó chỉ có thể thực hiện những nhiệm vụ đơn giản như dẫn đường. Nhưng do sự tiện lợi và dễ sử dụng, những linh hồn này được sử dụng rộng rãi để liên lạc giữa các tinh linh sứ.
“Địa điểm đàm phán cách đây hai giờ đi bộ.”
“Chúng ta phải gửi bao nhiêu người?”
“…Không nói rõ ràng. Nhưng chúng ta không thể để cả năm người chúng ta cùng đi.”
“Đúng…”
Nếu các đội khác chọc thủng thành trì của họ trong khi hàng thủ của họ yếu đi, thì sự đánh đổi sẽ không đáng.
Hơn nữa, việc đi xuyên qua khu rừng với tư cách là cả một đội sẽ quá dễ thấy và sẽ kích động sự cảnh giác của bên kia một cách không cần thiết.
“Bình thường hai người là thích hợp nhất.”
“Vậy thì Est và tôi là đủ rồi–”
Kamito đặt tay lên đầu Est và vỗ về cô ấy.
“Vâng, Kamito. Tôi sẽ bảo vệ Kamito.”
“Chờ một chút, tại sao anh lại hành động như thể anh phải là người phải ra đi?!”
“Đúng vậy, vết thương của Kamito-kun vẫn chưa lành hẳn!”
Claire và Fianna giận dữ gầm gừ.
“Tôi thực sự không thể để các cô gái dấn thân vào nguy hiểm trong khi tôi ở trong vùng an toàn, phải không?”
“G-Girls…”
Claire hơi đỏ mặt–
“K-Không đời nào! Cậu tuyệt đối không được phép đi một mình!”
Nhưng ngay lập tức, cô lại bắt đầu lắc đầu.
“Chúng tôi biết cậu rất mạnh, Kamito, nhưng hãy cố gắng tin tưởng chúng tôi hơn một chút.”
“Hãy suy nghĩ cẩn thận về điều này, được chứ?!”
Bị mắng bởi nhóm các cô gái trẻ, Kamito lùi lại.
“…G-Hiểu rồi. Lỗi của tôi.”
…Thật vậy, có lẽ đã đến lúc phải suy ngẫm.
(Xét cho cùng, tôi vẫn mắc kẹt trong suy nghĩ chiến đấu một mình.)
Không giống như ba năm trước, Kamito giờ đã có những người đồng đội có thể chiến đấu bên cạnh cậu.
“Bên cạnh đó, bên kia sẽ cảnh giác nếu chỉ có bạn, một người đàn ông, đi. Tai tiếng của bạn đã lan rộng ngay cả ở những vùng đất xa lạ.”
“Chà, điều đó cũng có lý… Chờ một chút, bạn có ý gì khi nói tiếng xấu khét tiếng!?”
“Bạn thực sự muốn biết?”
“…Uh không, tôi nghĩ mình đã có ý tưởng rồi.”
Kamito rên rỉ từ sâu trong cổ họng.
“H-Hơn nữa, nếu là cậu, ai mà biết được liệu cậu có cặp kè với một cô gái nào đó từ Bộ phận Rupture hay không… Để tôi nhắc cậu, động vào một đứa trẻ mười ba tuổi là phạm pháp, được chứ?”
“…Sao nó lại thành ra thế này!?”
“Đúng.” “Hoàn toàn đồng ý.” “Tôi có thể hình dung nó rất rõ ràng.”
Ba người kia hết lòng đồng ý với Claire.
“…Này, các cô thực sự nghĩ tôi là người như thế nào?”
“Bạn thực sự muốn biết?”
“Hừ…”
“Kamito là Quỷ Vương Bóng Đêm.”
“E-Kể cả em, Est…”
Mặt Kamito bắt đầu co giật.
…Rõ ràng là cần phải xóa bỏ những hiểu lầm và lấy lại niềm tin thực sự.
“–Dù sao thì, sức mạnh của Kamito là không thể bàn cãi. Xét đến khả năng là một cái bẫy, đúng vậy, sẽ rất yên tâm nếu có cậu ấy làm vệ sĩ đi cùng.”
Claire ho.
“…H-do đó, Kamito sẽ đi cùng tôi khi tôi chịu trách nhiệm đàm phán!”
“Chờ một chút, chuyện này quyết định như thế nào?”
Ellis đặt câu hỏi gay gắt.
“Không công bằng, bạn đang ăn cắp một cuộc tuần hành đối với chúng tôi!”
“Ý anh là sao, ăn cắp một cuộc diễu hành!?”
Claire vặn lại, mặt đỏ bừng.
“Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại…”
Fianna cắn ngón tay khi nói một cách tiếc nuối.
“…Xét cho cùng, chỉ Fianna mới có thể xây dựng thành trì.”
Kamito bày tỏ sự hiểu biết khi cậu gãi đầu trước tình hình.
Xét về nguồn gốc của cô ấy là cựu công chúa hoàng gia, Fianna sẽ là người thích hợp nhất để xử lý các cuộc đàm phán, tuy nhiên—thậm chí bỏ qua vấn đề về thành trì, anh không cảm thấy thoải mái khi đưa cô ấy đi cùng vì cô ấy chưa bao giờ được đào tạo thực địa tại Học viện. Bên cạnh đó, vì đây có thể là một cái bẫy và thực tế là họ có thể bị tấn công trên đường đi, chiến đấu trong khi bảo vệ cô ấy sẽ rất khó khăn.
“V-Vậy thì, đưa tôi đi cùng. Dù sao thì, tôi luôn lập nhóm với Kamito trong Đội kỵ sĩ.”
Ellis ho nhẹ và ôm chặt lấy cánh tay Kamito.
Boing, ngực của Ellis cũng bạo dạn áp vào cậu, khiến Kamito đỏ mặt tía tai.
“Chờ đã, Kamito là tinh linh nô lệ của tôi! Tôi bảo lưu mọi quyền!”
Lần này, Claire ôm lấy cánh tay còn lại của Kamito. Mặc dù của cô ấy nhỏ hơn, nhưng Kamito vẫn có thể cảm nhận được cảm giác mềm mại thoải mái đó, khiến tim cậu đập nhanh một cách tinh tế.
“Tài sản của Claire tương đương với của tôi!”
“Logic méo mó làm sao!”
Tia lửa bùng lên khi ba cô gái trẻ tranh chấp.
“Không đúng, ta không nên thuộc về ai?”
Sự phản đối của Kamito đã bị bỏ qua một cách hợp lệ–
“Trong trường hợp đó, chúng ta hãy quyết định bằng kiếm vũ xem ai sẽ đi cùng Kamito–“
Ellis thả cánh tay của Kamito và giải phóng tinh linh ma trang Ray Hawk trong tay cô ấy.
“Hừm, với tôi thế là được rồi!”
“Đúng như ta hy vọng — Nhanh lên, người canh giữ lò lửa!”
Rinslet cầm Cây cung băng ma thuật của mình trong khi Claire triệu hồi hỏa miêu.
“D-Dừng lại, cô đang cố phá hủy thành trì được xây dựng của chúng tôi sao!?”
Kamito điên cuồng hét lên.
(…Thiệt tình, tại sao những cô gái trẻ này luôn háo hức chiến đấu như vậy?)
“…Ah– Các cô có thể lắng nghe một chút ý kiến của tôi không?”
Kamito giơ tay.
“Cái gì?”
“…Tôi nghĩ tốt nhất là tôi nên đi với Claire.”
“Đấy. Người đi sẽ là tôi… Hả?”
Claire mở miệng kinh ngạc.
“…C-Cái gì!?”
“Chuyện gì đang xảy ra vậy!?”
“Không tốt…”
Ellis và Rinslet thẩm vấn.
Kamito lùi lại một bước, vô cùng bối rối–
“Hai người dừng lại đi. Kamito đang gặp khó khăn phải không?”
Claire bước tới như thể che chắn cho Kamito.
“Nghe thấy chưa? Kamito và tôi sẽ ổn thôi. Chà, Kamito lo lắng nếu cậu ấy đi một mình, nên nếu cậu thực sự tuyệt vọng về điều đó, t-không phải là tôi không thể đồng ý với yêu cầu của cậu.”
Fufu, Claire thể hiện một biểu cảm điềm tĩnh và dễ dàng khi hai bím tóc của cô ấy nhảy lên.
“…K-Kamito, chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy!?”
“Thật không công bằng, chọn chúng ta có gì sai?”
Bĩu môi hờn dỗi, Ellis và Rinslet phản đối trong nước mắt.
“Không, umm, xét một cách toàn diện, tôi nghĩ Claire là ứng cử viên sáng giá nhất–“
Kamito gãi đầu khi bắt đầu giải thích.
Claire, người có kết quả tổng thể ở trường đã rất xuất sắc, lại thành công nhất trong kỹ năng gián điệp. Và đây chính xác là thứ cần thiết nhất cho nhiệm vụ hiện tại.
Một mặt, Ellis, hiện thân của tinh thần hiệp sĩ, là người ít phù hợp nhất với các hoạt động gián điệp bí mật. Trên thực tế, mặc dù đạt điểm xuất sắc trong các kỹ thuật thực hành, cô ấy chỉ xếp hạng C trong lĩnh vực gián điệp.
Tương tự, Rinslet, người chuyên về đạn tầm xa, không phù hợp với nhiệm vụ hiện tại. Chỉ triển khai cô ấy để bảo vệ thành trì mới có thể tận dụng tốt nhất các kỹ năng của cô ấy.
Đó là những gì Kamito giải thích với họ–
“Hừm, bây giờ cậu đã nói như vậy rồi…”
“Ngươi có điểm…”
Mặc dù họ vẫn không hài lòng, nhưng hai cô gái ít nhất đã hiểu.
“C-Cái gì… Là vì những lý do này…”
Vì lý do nào đó, Claire bắt đầu hờn dỗi và bĩu môi.
(Chà, còn một lý do nữa…)
Quan trọng nhất – có sự phù hợp với tư cách là một nhà đàm phán.
Mặc dù bản chất thực sự của Rinslet vẫn là một tâm hồn tốt bụng, nhưng thái độ kiêu ngạo mà cô thể hiện với mọi người, có lẽ do thói quen, sẽ chỉ khiến các cuộc đàm phán thất bại.
Đối với Ellis, người luôn khẳng định sự công bằng ngay từ đầu, cô ấy cũng vậy, không thích hợp để đàm phán. Tuy nhiên, mặc dù đó có thể được coi là đức tính tốt của cô ấy — đối với bên kia, sự trung thực như vậy chỉ đơn giản là một món quà. Về phía Ellis, nó sẽ dẫn đến một kết quả bất lợi, và là một rủi ro không thể bỏ qua.
So với hai người này, Claire không có sai sót rõ ràng nào với tư cách là một nhà đàm phán.
Mặc dù cô ấy luôn tỏ ra độc đoán với Kamito, nhưng cô ấy vẫn có thể cư xử như một tiểu thư xuất thân từ một gia đình danh giá miễn là cô ấy muốn. Có lẽ do bị tẩy chay và bắt nạt khi còn là em gái của Nữ hoàng Tai họa, cô sở hữu trí thông minh nhanh nhạy cũng như tinh thần kiên cường bền bỉ. Rõ ràng những đặc điểm như vậy rất phù hợp cho các cuộc đàm phán.
“Vậy là quyết định rồi — Anh sẽ trông cậy vào em, Claire.”
“…Chà, c-sao cũng được. Anh xứng đáng được khen ngợi vì đã đánh giá xuất sắc khi chọn tôi.”
Mặt Claire đỏ bừng và cô ấy lảng đi ánh mắt như thể ngại ngùng.
Hai bím tóc màu đỏ nhảy tưng tưng… Đây là phản ứng phản xạ của cô ấy mỗi khi cô ấy cảm thấy cực kỳ hạnh phúc.
“Đ-Nhóm một mình với Kamito, lần cuối thực sự lâu lắm rồi!”
“…Hmm? À đúng rồi, nhắc mới nhớ.”
Nghĩ lại, thành viên ban đầu của Đội Scarlet chỉ có Kamito và Claire.
Khi anh ấy lần đầu tiên đến Học viện, ngay cả việc có đủ năm thành viên cần thiết để đăng ký tham gia Lễ hội Kiếm vũ dường như cũng là một thách thức.
…Rõ ràng là chỉ mới hai tháng trước, nhưng không hiểu sao khi nhớ lại ký ức đó lại khơi dậy những cảm xúc sâu sắc.
“–Bên cạnh đó, bạn vẫn còn có tôi.”
Est vô cảm thì thầm từ một góc bàn.
