Chương 6.03
Người dịch: PolterGlast
Trong một văn phòng ở một khu vực của Học viện Solminati, chủ nhân căn phòng và trợ lý của ông ta đang đối mặt nhau. Chủ nhân căn phòng, Jihad Raundel, trên tay có một xấp giấy tờ, ông ta chăm chú nhìn nó. Ánh mắt của Jihad nheo lại để không bỏ lỡ một từ nào. Vẻ mặt anh nghiêm nghị, và căn phòng tràn ngập bầu không khí căng thẳng. Có lẽ trước sự căng thẳng mà Jihad mang lại, một giọt mồ hôi chảy ra trên trán Inda khi họ đối mặt với nhau.
“Nozomu Bountis… Cô Inda, những gì viết ở đây có đúng không?”
“‘V-vâng. Ít nhất, tài liệu đó là học bạ của Nozomu Bountis tại Học viện Solminati.
Giữa giọng nói nghẹn ngào vì lo lắng của Inda, Jihad liếc nhìn tờ giấy trước mặt hết lần này đến lần khác.
Thứ đang cầm trong tay Jihad là tài liệu của những học sinh đã lọt vào đội đứng đầu trong khóa huấn luyện đặc biệt vừa qua.
Điểm số và kết quả thi của họ ở trường cho đến nay đã được mô tả trong tài liệu.
“…………”
Ánh mắt của Jihad đã dán chặt vào tài liệu của Nozomu được một lúc và thỉnh thoảng anh ấy đưa tay lên miệng như thể đang cân nhắc điều gì đó. Inda đứng bên cạnh cũng không nói gì. Ngay cả đối với cô, kết quả của khóa huấn luyện đặc biệt vừa qua thật không thể tin được.
“Thánh chiến-dono…”
“Được rồi. Cảm ơn cô Inda. Cô có thể quay lại làm việc.”
“V-vâng …”
Inda nhìn Jihad như thể muốn hỏi anh điều gì đó, nhưng cô cúi đầu và rời khỏi văn phòng. Jihad từ từ dựa người vào lưng ghế. Chiếc ghế phát ra tiếng cọt kẹt, đôi vai anh có phần thả lỏng. Jihad nhìn lên trần văn phòng của mình và đang suy nghĩ về nội dung của tài liệu anh vừa đọc.
“‘Tổng thể là hạng D-. Ít nhất, một người ở hạng này sẽ không thể sống sót trước một con rồng, mặc dù nó là một xác sống. ……”
Xếp hạng D-. Điều này có nghĩa là khả năng của anh ta ở cấp độ của một nhà thám hiểm mới vào nghề hoặc một người lính bình thường.
Vào thời điểm chiến đấu với rồng Undead, anh có những học sinh giỏi nhất năm thứ ba bên cạnh, bao gồm Irisdina Francilt và Lisa Hounds. Tuy nhiên, dù đã trưởng thành nhưng chúng vẫn chưa đủ sức để đối đầu với rồng.
Người trẻ dễ bị suy sụp do trí tuệ còn non nớt. Đó là điều không thể tránh khỏi nhưng chắc chắn rằng các chàng trai, cô gái ở độ tuổi này vẫn cần thêm thời gian và trải nghiệm để trưởng thành về mặt tinh thần.
Trong hoàn cảnh lúc đó, có người chết cũng không có gì lạ. Trong trường hợp xấu nhất, họ có thể bị xóa sổ.
Tuy nhiên, không có ai bị mất tích. Nhiều người trong số họ bị thương, nhưng tất cả đều được cứu và không ở trong tình trạng không thể phục hồi. Nhìn theo hướng đó, có thể nói các em học sinh đang trưởng thành dù vẫn còn nhiều điều cần cải thiện.
Trong số đó, người nổi bật nhất là Nozomu Bountis, học sinh được nhắc đến trong tài liệu mà Jihad đã xem trước đó.
Jihad nhớ lại, Nozomu đã chiến đấu và sống sót sau trận chiến với con quái thú đen, hiện được đặt tên là [Abyss Grief]. Nó xảy ra trước khóa huấn luyện đặc biệt. Kỳ lạ thay, anh ta lại ở hạng D, vì anh ta đã sống sót sau cuộc đối đầu trực tiếp với một con Rồng bất tử.
“Dù sao thì đây cũng chỉ là một cuộc thử nghiệm. Bạn không thể có được hình ảnh thực sự của một người chỉ bằng một tài liệu.”
Jihad lẩm bẩm khi nhẹ nhàng đặt tài liệu trên tay lên bàn.
“Cũng không thể bỏ qua Nỗi đau vực thẳm. Mặc dù cũng có nhiều mối lo ngại khác. ……”
Anh thở dài như để sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Sau khi thu thập tài liệu vương vãi trên bàn, Jihad đứng dậy và rời khỏi văn phòng.
Nhiều mối lo lắng chạy qua đầu anh, nhưng anh phải giải quyết từng vấn đề một.
“Đầu tiên, tôi cần nói chuyện với Mauzu-dono, và sau đó tôi cần nói chuyện với cô Anri về anh ấy…”
Giọng nói lẩm bẩm của Jihad tan chảy và biến mất trong văn phòng khi ánh nắng ấm áp chiếu vào trái ngược với tông giọng của anh.
***
Nói đến giờ ăn trưa thì đó là thời điểm bận rộn nhất trong ngày học.
Đó có lẽ là khoảng thời gian sôi động nhất trong khuôn viên trường học.
Học sinh đổ xô đến các quán ăn và cửa hàng để thỏa mãn cơn đói đang hoành hành và tìm năng lượng cho lớp học buổi chiều.
Dù là cảnh tượng thường thấy trong đời sống học đường nhưng đây cũng là khoảng thời gian rắc rối nhất trong ngày, đôi khi gây ra những trận đánh nhau giữa các học sinh.
Bất chấp sự hối hả và nhộn nhịp, Nozomu vẫn nhanh chóng có được thứ mình đang tìm kiếm tại cửa hàng.
Trên tay anh vẫn còn chiếc bánh mì đen rẻ nhất, rau tươi và lòng lợn nướng.
Sau khi mua nhiều bữa trưa hơn bình thường, Nozomu dùng chân đi về phía trường học.
Một căn phòng nhỏ trong ngôi trường sơn màu trắng. Nozomu, người đến trước phòng y tế, mở cửa, cẩn thận để không làm rơi bữa trưa.
Bên trong bệnh xá, bạn bè của Nozomu đã tụ tập trước mặt anh và đang trò chuyện. Anh ấy vẫy tay nhẹ và bạn bè anh ấy cũng vẫy tay đáp lại.
Anh bước tới chỗ họ và ngồi xuống chiếc ghế trống.
“Xin chào, Nozomu. Bạn đến sớm.”
“Ừ, tôi đoán vậy. Loại bánh mì này vẫn chưa được ưa chuộng như thường lệ.”
Trong khi trao đổi vài lời với Irisdina, Nozomu ném một ít bánh mì anh mang cho Feo.
“Đây. Đó là những gì tôi đã hứa.”
“Uho, nó tới rồi! Cảm ơn Nozomu!
Bánh mì rẻ nhất trong cửa hàng. Bột khô và không ngon lắm, nhưng điều đó không thành vấn đề với Feo, người vẫn sống trong cảnh nghèo đói cùng cực, vì anh có loại gia vị ngon nhất gọi là cơn đói.
“Hừm! …”
*Nhai – nhai*
Feo nhai một miếng bánh mì đen khô mà không đặt bất cứ thứ gì lên đó. Nó cứng và bột khô hoàn toàn nên khó nuốt. Nhưng bánh mì là món ngon nhất dành cho Feo.
Nozomu cảm thấy cảm ơn Feo vì đã dạy anh cách ném shuriken chỉ bằng bánh mì là chưa đủ. Anh cũng mua rất nhiều rau và thịt vì cho rằng số lượng tốt hơn chất lượng đối với Feo, người đang thở hổn hển vì đói.
Những món ăn kèm mà Nozomu đưa ra đang biến mất trong dạ dày Feo với tốc độ đáng báo động.
Những người còn lại đang theo dõi cảnh tượng đó với nụ cười gượng cũng mang ghế của mình ngồi xuống.
Nozomu và những người khác bắt đầu ăn bữa trưa trong khi trò chuyện và cười đùa. Họ vừa thưởng thức bữa trưa vừa trò chuyện với nhau.
“Ara? Tima-san, đó là gì thế? kẹp tóc à?”
Shīna liếc nhìn món đồ trang trí trên tóc của Tima khiến cô chú ý.
Mái tóc nâu được cắt tỉa gọn gàng của cô được tô điểm bằng một chiếc kẹp tóc màu bạc sáng bóng.
Đó là một vật trang trí tóc gọn gàng và phong cách, nhưng màu bạc có vẻ hơi quá lòe loẹt so với màu tóc và trang phục hiện tại của cô.
Nhưng sự chú ý của Shīna đổ dồn vào chiếc kẹp tóc không chỉ vì màu sắc của nó mà còn vì cô có thể cảm nhận được một chút ma thuật trong đó.
“À, cái này à? Tôi đã làm nó bằng cách kết hợp một công thức ma thuật vào phụ kiện để thử nghiệm. Ma thuật được lưu trữ trong nó không tồn tại được lâu và tốt nhất nó chỉ có tác dụng như một loại thuốc chống côn trùng…”
Có vẻ như chiếc đồ trang trí tóc đó là sản phẩm của chính Tima.
“Không, không phải vậy, chẳng phải sẽ khá hiệu quả nếu côn trùng độc không đến gần sao?”
Mars khen ngợi tính hiệu quả của đồ trang trí tóc của Tima, và Nozomu gật đầu bên cạnh anh.
Một số loài côn trùng trong rừng có độc hoặc đẻ trứng vào bên trong các sinh vật khác để làm thức ăn cho ấu trùng của chúng. Nhiều loài côn trùng quả thực rất nhỏ, thoạt nhìn có vẻ yếu đuối, nhưng trong thế giới tự nhiên và lãnh thổ của chúng, chúng là những tồn tại không thể bỏ qua.
Bản thân Nozomu từng gặp rắc rối khi vô tình giẫm phải tổ ong trong rừng.
Sau khi Mars và những người khác khen ngợi cô, mặt Tima đỏ bừng. Khuôn mặt của cô ấy bị mái tóc che đi, cô ấy xấu hổ cúi đầu xuống, nhưng ngay cả miệng cô ấy cũng đỏ bừng.
“Đúng vậy~. Và bất cứ khi nào tôi vào rừng, tôi đều bị côn trùng cắn và da tôi đỏ bừng …”
“Ơ? Cái nào cơ?”
Anri cũng khen ngợi cách trang trí tóc của cô.
Nhưng những lời phát ra từ miệng Anri có chút không đúng.
Nozomu thốt lên một giọng ngớ ngẩn khi câu chuyện đột nhiên chuyển từ nói về côn trùng độc có thể giết chết con người sang nói về làn da thô ráp. Mars, người ở bên cạnh anh, cũng nhìn nhận tình hình theo cách tương tự.
“Đúng là nếu bạn có làn da đỏ, bạn sẽ bị hạn chế về loại trang phục có thể mặc đi dự tiệc…”
“Và sau đó thật khó để giải quyết nó~”
Đối với Nozomu và Mars, suy nghĩ của họ về côn trùng là mối đe dọa khá thấp trong danh sách của họ.
Nhưng dường như, đối với phụ nữ, côn trùng gây kích ứng da cũng nguy hiểm như côn trùng độc.
“Nhưng cậu đã tự tay làm món đồ trang trí tóc này mà phải không~? Nó khá là đẹp đấy~.”
“K-không. Bản thân đồ trang trí tóc đã được bán trong một cửa hàng. Điều duy nhất tôi làm là kết hợp công thức ma thuật và đưa sức mạnh ma thuật của mình vào…”
Chắc hẳn cô ấy thích thiết kế của món phụ kiện đó. Anri nghiêng người về phía Tima. Có lẽ Irisdina và Shīna cũng thấy thích thú, họ nhìn chằm chằm vào vật trang trí trên tóc của Tima.
“Nó hơi hào nhoáng một chút, nhưng nó có thiết kế khá đẹp.”
“Tôi nghe nói có một cửa hàng mới được mở dọc theo con phố chính trong khu thương mại. Tôi thấy nó đang giảm giá ở đó. Hôm nay cậu có muốn đi cùng tôi không, Ai?”
Trước lời mời của Tima, Irisdina lẩm bẩm: “Hôm nay là…” và có vẻ hơi tiếc nuối.
“Ừm-ừm. Tôi muốn đi, nhưng hôm nay tôi sẽ phải thực hiện một số yêu cầu của bang hội. Tôi đã chấp nhận nó ngày hôm qua, và vì đây là một yêu cầu chinh phục nên tôi nghĩ tốt nhất nên hoàn thành nó càng sớm càng tốt.” …”
Việc bang hội đưa ra yêu cầu chinh phục có nghĩa là có những người đang gặp rắc rối vì lũ quái thú. Theo lời kể của cô, yêu cầu này được đưa ra bởi những người thợ săn đang đi săn trong rừng.
Bởi vì Irisdina có ý thức mạnh mẽ về công lý nên cô đã chấp nhận yêu cầu và trên hết, cô muốn giúp đỡ những người gặp khó khăn càng sớm càng tốt.
“Vậy thì không thể khác được…”
Biết được tâm tình của Irisdina, Tima không muốn ép buộc cô vì lý do đó.
Nhưng mà nói lại, với tính cách của mình, cô sẽ không bao giờ ép buộc người khác chút nào.
“Tôi xin lỗi, Tima, nhưng chúng ta sẽ đi vào lúc khác.”
Tima mỉm cười với Irisdina, người trông có vẻ hối lỗi. Như thể cô ấy muốn nói rằng Irisdina không cần phải lo lắng về điều đó.
Vẻ mặt của Irisdina thoải mái hơn. Cô cảm thấy nhẹ nhõm trước nụ cười của Tima. Vào lúc đó, cô ấy gọi Nozomu như thể cô ấy có ý tưởng nào đó.
“À đúng rồi. Nozomu, hôm nay cậu định làm gì sau giờ học?”
“Tôi? Hôm nay tôi định đi vào rừng, nhưng bạn có cần… tôi giúp một tay không?”
Nozomu hơi ngạc nhiên khi được gọi bất ngờ. Nhưng từ những gì cô ấy đã nói cho đến giờ, anh ấy đoán rằng cô ấy đang đề cập đến yêu cầu mà cô ấy đưa ra trước đó, nên anh ấy đã hỏi cô ấy về điều đó. Trên thực tế, câu chuyện của Irisdina dường như là về yêu cầu đó và cô đã nhờ Nozomu giúp đỡ.
“Chà, bạn quen thuộc với khu rừng và Tima không thể thực hiện yêu cầu này với chúng tôi vì một số việc vặt. Tôi muốn bạn giúp chúng tôi một tay nếu có thể…”
Nozomu không đủ điều kiện để chấp nhận các yêu cầu vào rừng có độ rủi ro cao do cấp bậc thấp của anh ta. Tuy nhiên, nếu anh ta thành lập một nhóm với một số lượng người nhất định hoặc lập nhóm với ai đó có cấp bậc cao hơn, anh ta sẽ được phép thực hiện những yêu cầu đó. Và đối với Irisdina, sẽ rất hữu ích nếu có một người quen thuộc với khu rừng như Nozomu.
“Không, ừm… chúng tôi đã hứa sẽ tổ chức một bữa tiệc trong… khóa huấn luyện đặc biệt.
Nhưng chúng ta đã không thể làm được điều đó phải không? Vì thế tôi nghĩ, tại sao chúng ta không tận dụng cơ hội này để cùng nhau thực hiện một yêu cầu nhỉ…”
Có lẽ vì cô ấy đã bất ngờ nói ra chuyện này nên Irisdina hỏi Nozomu với thái độ hơi dè dặt.
Họ đã hứa sẽ làm việc cùng nhau vào ngày thứ hai của khóa huấn luyện đặc biệt, nhưng lời hứa đó đã không được thực hiện khi khóa huấn luyện bị hủy do cuộc tấn công của một con Rồng bất tử.
Ban đầu, lời hứa này nhằm mục đích trừng phạt Irisdina, người lo lắng về cuộc hẹn hò của Somia, vì đã theo Somia đi khắp nơi.
Nozomu nghĩ có lẽ cô đang lo lắng về rắc rối cô đã gây ra cho anh. Anh định nhìn xuống nhưng lồng ngực Nozomu hét lên khi anh nhìn thấy ánh mắt Irisdina đang nhìn thẳng vào mặt mình.
Tâm trí Nozomu chợt nhớ lại những lời cô đã nói với anh trong rừng. Cô ấy nói: “Tôi muốn bạn trông chừng phía sau tôi”.
“… Đ-được rồi. Không sao đâu.”
Nozomu hơi không nói nên lời, nhưng cuối cùng anh ấy cũng chấp nhận yêu cầu của Irisdina. Anh ấy đã lên kế hoạch luyện tập trong rừng, nơi không có ai xung quanh, để anh ấy có thể rèn luyện khả năng giết rồng của mình. Nhưng trước đây anh đã hứa với cô rồi. Vì vậy anh nghĩ sẽ ổn nếu trì hoãn lịch trình của mình một chút do yêu cầu của cô.
Trên hết, những lời của cô hiện lên trong tâm trí anh là điều quan trọng nhất. Anh ấy hiếm khi được bất cứ ai dựa vào kể từ khi anh ấy học ở trường này.
“À… Tôi rất vui. Cảm ơn bạn.”
Có lẽ cô ấy nghĩ mình sẽ bị từ chối, sau khi yêu cầu của cô được Nozomu chấp nhận, Irisdina có vẻ nhẹ nhõm và thả lỏng vai. Đôi má vốn có chút căng thẳng và lo lắng của cô đã giãn ra và một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt cô.
Cô ấy thường không đánh mất vẻ mặt nghiêm túc nên nụ cười của cô ấy đã thu hút tất cả những ai nhìn thấy. Đây là một điều hoàn toàn bất ngờ. Nozomu ngay lập tức sửng sốt trước nụ cười dịu dàng, tự nhiên của cô. Nozomu chỉ có thể đứng đó ngơ ngác. Đúng lúc đó, một người không ngờ tới mở miệng.
“…Vậy thì, tôi tự hỏi liệu mình có nên đi cùng không.”
Bầu không khí ngọt ngào mà Irisdina đang tỏa ra đã bị cắt ngang bởi một bình luận xúc phạm từ Feo, người nói rằng anh ấy sẽ tham gia theo yêu cầu.
“……Hở!?”
Irisdina không khỏi thốt lên một tiếng ngớ ngẩn khi Feo bất ngờ tuyên bố tham gia. Bầu không khí ngọt ngào như mật mà cô vừa tỏa ra đã không còn tìm thấy nữa mà thay vào đó là sự nghi ngờ và bầu không khí tanh tanh nổi lên như thể con cáo này lại nghĩ ra điều gì đó kỳ lạ.
“Không sao đâu, đúng không? Lúc đó chúng ta đang nói về việc hợp tác cùng nhau. Vậy còn bạn thì sao, Shīna?”
“H-haa!?”
Hơn nữa, Irisdina lên giọng ngạc nhiên khi Feo nói điều gì đó bất ngờ. Về phần Shina, cô bị choáng ngợp bởi thực tế là cuộc trò chuyện đột nhiên chuyển hướng sang cô.
“…Tại sao, tôi cũng vậy?”
“Bạn đang nói về cái gì vậy? Không phải chúng ta nên hợp tác cùng nhau vào thời điểm đó sao~”
Cô ấy nghe có vẻ tử tế, nhưng ngay cả khi là Nozom, thái độ của cô ấy rõ ràng rất thú vị.
Chắc chắn, theo thỏa thuận lúc đó, Shīna cũng được cho là sẽ gia nhập nhóm của Nozomu. Nếu họ nghĩ về điều đó, đề nghị của Feo có vẻ tự nhiên. Tuy nhiên, vẻ mặt cười toe toét của Feo làm Shīna nghi ngờ một cách kỳ lạ. Tuy nhiên, những gì anh ấy nói nghe có vẻ hay, tuy nhiên, thái độ của anh ấy cho họ thấy rõ ràng rằng anh ấy đã tìm thấy điều gì đó thú vị.
“Đó là sự thật nhưng…”
Shīna hơi do dự và liếc nhìn Nozomu và Irisdina. Khóe mắt Shina nheo lại và cô ấy trông có vẻ không hài lòng.
Ánh mắt của Shīna nheo lại một chút và Nozomu cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng vì lý do nào đó. Shina đặt tay lên môi như thể đang suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng lắc đầu.
“Tôi sẽ kiềm chế. Hôm nay tôi có việc phải làm…”
“Eh~ tại sao vậy. Nó sắp trở nên thú vị rồi… Ah, đúng rồi! Còn cậu, sao Hỏa!?”
Nozomu cảm thấy hơi khó chịu trước lời nói của Feo rằng nó sẽ thú vị. Anh liếc nhìn Shīna, và cô ấy bĩu môi nhìn đi chỗ khác. Anh cố gọi cô ấy nhưng tôi không thể.
“Tôi muốn đi, nhưng…… Tôi không thể. Tôi còn chưa xong việc ở cửa hàng.”
“Thật chán. Thế là cậu lại giúp việc nhà…”
Miệng Feo há hốc với vẻ mặt chán nản. Thái dương của Mars giật giật trước thái độ của Feo.
“Anh là người gây ra chuyện này, nhưng… nếu anh quên, tôi có nên nhắc nhở không?”
“Ha, ha, ha… Ừ, đúng rồi. Gia đình rất quan trọng! Còn Tom và Mimuru thì sao?”
Mars mỉm cười và nói với Feo với giọng hơi khó chịu.
Xét theo cách Mars đang rung chuyển, không chỉ thái dương của anh ta cũng giật giật mà cả cái miệng hơi nhếch lên, có vẻ như Ushiotei đang gặp rất nhiều rắc rối vì tên ngốc Feo đó.
Con cáo trước sự đe dọa do sao Hỏa phát ra, ngay lập tức quyết định rút lui. Anh buộc phải chuyển cuộc trò chuyện sang Tom trong khi khuôn mặt anh hơi tái nhợt.
“X-xin lỗi. Tôi đã được Sensei triệu tập sau giờ học…”
“Tôi đi với Tom!”
“Này, đợi một chút, đồ cáo biến thái.”
Có vẻ như Tom và Mimuru có việc phải làm, giống như Shīna đã làm.
Không biết là vì hắn có chút căng thẳng, hay là vì hắn cảm thấy không khí khó chịu mà giọng nói của Tom có chút cứng ngắc.
“Vậy thì đành chịu thôi! Chúng ta sẽ đi vào rừng chỉ với ba người thôi, tôi đoán vậy!
“Tôi hiểu rồi…”
Mars cố gắng đối đầu với Feo, người đã bỏ trốn một cách trắng trợn.
Lần này Feo cố gắng kết thúc chủ đề này, như thể anh không đủ khả năng để người khác biết chuyện này.
Tom, người đang ngủ trong khi Feo say rượu và mất kiểm soát ở Ushiotei, và những người khác không biết nhiều về tình hình đều nghiêng đầu. Trong khi Nozomu có mặt tại hiện trường không khỏi thở dài.
Trong số đó, Anri-sensei, một trong những nạn nhân và là người khiến những người có mặt ở đó phát điên vì sự hấp dẫn giới tính của cô, không hiểu sao lại đứng cạnh Norn-sensei và mỉm cười như thường lệ. Mặc dù cô ấy là một trong những bên liên quan.
Khi Nozomu đang tự hỏi liệu người thầy này có thực sự là người cẩu thả nhất hay không, Irisdina, người đã đứng bên cạnh anh khá lâu, gọi anh.
“Chà, tôi sẽ chăm sóc bạn, Nozomu”
“…Ừ, cũng vậy.”
Nozomu hơi bối rối không nói nên lời, nhưng anh vẫn trả lời được.
Nghe được lời nói của anh, Feo bắt đầu dọn dẹp túi bánh mì đã ăn xong.
“Đó là lý do tại sao, chúng ta sẽ gặp nhau ở hội sau giờ học! Sau đó, chúng ta sẽ đi vào rừng! Tôi thực sự rất mong chờ điều đó… Ừm, vậy thôi!”
“Đợi đã, đồ khốn!”
Feo chạy ra khỏi bệnh xá sau khi buộc cuộc trò chuyện phải kết thúc.
Mars chạy theo Feo, người đã bỏ chạy.
Nozomu cười gượng khi nhìn họ chạy dọc hành lang, gây ra nhiều tiếng động.
