[Sekhmet: Nó thực sự ổn sao… haa. Để họ rời đi như thế… huh?]
[Echidna: Đó là quyết định của anh ấy, sự lựa chọn của anh ấy. Tôi muốn tôn trọng điều đó. ……Mặc dù, tôi không thể nói rằng tôi không có một hoặc hai suy nghĩ về cách anh ấy nắm tay thứ đó]
Echidna nhún vai đáp lại giọng nói bơ phờ của Sekhmet.
Như mọi khi, họ đang ở bên trong Thành trì của những giấc mơ với những cánh đồng cỏ và bầu trời xanh không thay đổi. Một cơn gió mát thổi qua, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của các Phù thủy.
――Sau khi thế giới rạn nứt nuốt chửng Subaru và Satella, giải phóng họ khỏi Giấc mơ, thế giới được hình thành một lần nữa.
Nhưng tất nhiên là như vậy. Không gian không thể phá hủy này được dệt nên từ linh hồn của Echidna, và chừng nào Echidna còn tồn tại, nó sẽ tồn tại ở trạng thái này. Những gì đã xảy ra không gì khác hơn là một cuộc tiễn đưa xa hoa dành cho những vị khách sắp rời đi.
[Echidna: Tuy nhiên, khi cậu sử dụng hết khả năng của mình như thế, tớ không thể không bị kiệt sức, cậu biết đấy. Tôi sẽ đánh giá cao nếu bạn có thể điều độ một chút với quá trình hồi phục tràn lan của mình]
[Minerva: Tôi theo tín ngưỡng của mình, nếu tôi thấy vết thương, tôi sẽ chữa lành nó. Dù là con người, Phù thủy, động vật, chim, cá, bọ hay Ma thú, không có gì khác biệt, bất kỳ vết thương nào trên một sinh vật sống đều là kẻ thù của tôi!]
[Echidna: Đúng, nhưng, không như trong cuộc sống, mọi thứ anh làm ở đây đều là gánh nặng cho em. Khi ngươi còn sống, gánh nặng đó là của cả thế giới, nhưng bây giờ tất cả đều là của ta, ngươi có thể tưởng tượng một mình khó khăn như thế nào không?]
[Minerva: Gánh nặng hay bất cứ thứ gì, tôi không quan tâm đến những thứ mà tôi không thể nhìn thấy. Tôi chữa lành vết thương. Nếu nó rút ngắn tuổi thọ của thế giới hay gì đó không phải là vấn đề của tôi]
Minerva khoanh tay, ưỡn bộ ngực đầy đặn của mình, trong khi hai Phù thủy còn lại cười gượng gạo.
Thoạt nhìn, Phù thủy Phẫn nộ Minerva có vẻ như là Phù thủy Tội lỗi thân thiện nhất―― hoặc ít nhất, là người vô hại nhất trong các Phù thủy.
Trên thực tế, hành động của cô ấy hoàn toàn bao gồm chữa bệnh, và số người mà cô ấy cứu được trong đời phải vượt qua con số hàng chục nghìn.
――Tuy nhiên, khả năng hồi phục tưởng như vô hại của Minerva lại gián tiếp gây ra thiệt hại tương đương cho thế giới.
Năng lượng hủy diệt của mỗi cú đấm, cú đá và vết cắn sẽ chuyển thành năng lượng chữa lành trong tay Minerva. Đây là thuật toán của Quyền năng Phẫn nộ, không ai ngoài Minerva có thể thực hiện nó. Ngay cả Echidna, người có thể hiểu cấu tạo của nó, cũng không thể sao chép nó.
Các đòn hồi máu của Minerva có thể hồi sinh các dạng sống từ bờ vực của cái chết. ――Nhưng nghĩ rằng Quyền năng này là toàn năng sẽ là một sai lầm.
Khả năng chữa bệnh từ những cú đấm của cô ấy là sản phẩm của một thuật toán xoắn nguyên nhân và kết quả bằng vũ lực và tiêu tốn một lượng mana đáng kinh ngạc để kích hoạt. Lượng mana cần thiết vượt xa khả năng của con người, và ngay cả đối với một Phù thủy, Minerva cũng không thể xử lý nó một mình.
Trong trường hợp đó, ma lực cho các đòn tấn công của cô ấy đến từ đâu? ――Câu trả lời rất đơn giản: nó đã bị đánh cắp từ chính lõi của thế giới.
Thông thường, khi con người sử dụng phép thuật, nó được thực hiện bằng cách hút mana từ bầu khí quyển qua cánh cổng của họ, chuyển hóa nó thành năng lượng ma thuật, rồi giải phóng nó một lần nữa dưới dạng thần chú.
Trong trường hợp của Minerva, cánh cổng của cô ấy không liên kết với bầu khí quyển, mà trực tiếp với lõi của thế giới. Thật khó để giải thích cốt lõi của thế giới là gì, nhưng nó là một khối mana siêu nhiên―― người ta thậm chí có thể nói rằng đó là nơi mana được sinh ra.
Các đòn tấn công của Minerva chính xác là lấy mana từ đó để chuyển các đòn tấn công của cô ấy thành hồi máu.
Bằng cách lặp đi lặp lại việc này, mana ban đầu được cung cấp ở một nơi nào đó trên thế giới sẽ không bao giờ đến được đó, và với sự cạn kiệt mana chịu trách nhiệm duy trì các cấu trúc cơ bản của thế giới, nguy cơ thiên tai cực độ sẽ xảy ra với phần đó của thế giới.
Cô ấy có thể đã chữa lành cho hàng chục ngàn người bằng những cú đấm của mình.
――Nhưng, trong những thảm họa thiên nhiên gián tiếp gây ra bởi hành động của cô ấy, cũng như nhiều người sẽ mất mạng.
Do đó, Phù thủy Phẫn nộ Minerva là một trong những Phù thủy nguy hiểm nhất trong số các Phù thủy mang tên Tội lỗi, đến nỗi cô bị coi là kẻ thù của mọi quốc gia.
[Minerva: Tất cả những gì tôi có thể làm ở đây là rút ra bất cứ mana nào cô có, Echidna. Tôi hầu như không thể chữa trị hay chữa lành bất cứ thứ gì ngay cả khi tôi hút khô bạn, điều đó thật tồi tệ]
[Echidna: Ngay từ đầu đã không có ai bị thương ở đây. Nhưng tất cả đã biến mất khỏi cửa sổ với tất cả những ồn ào gần đây]
[Minerva: Đúng……ừ. Nó khá ồn ào, trong một thời gian ngắn]
Lời nói của Echidna phần nào dập tắt sự căng thẳng của Minerva. Khuôn mặt đáng yêu của cô ấy mang một vẻ u ám rõ ràng khi Phù thủy tóc vàng nhìn lên bầu trời,
[Minerva: Bạn nghĩ anh ấy sẽ ổn chứ? Tôi đang rất lo lắng]
[Echidna: Anh cứ yên tâm. Vì anh ấy đã từ chối bàn tay của tôi, anh ấy sẽ phải vật lộn với mọi thứ anh ấy có để đảm bảo rằng anh ấy sẽ thành công. Mặc dù, anh ấy dường như vẫn chưa có câu trả lời]
[Minerva: Cụm từ đó là sao vậy? Bạn là người đã dụ anh ấy từ chối bạn, và giờ bạn đang cố giả vờ như không làm vậy khi tất cả chúng tôi đều biết bạn đang nghĩ gì? Ý nghĩa của việc đó là gì!?]
[Echidna: Không phải là tôi đang cố bị từ chối. ――Vì dù anh ấy từ chối hay chấp nhận, tôi cũng sẽ rất vui]
Đáp lại sự phản đối của Minerva, Echidna ngồi xuống chiếc bàn đã được tái tạo. Nhấp ngón tay, cô lấy ra một tách trà. Sau đó, đưa chiếc cốc bốc khói lên môi,
[Echidna: Tôi sẽ khẳng định bất cứ lựa chọn nào của anh ấy. Và tôi không thấy bất kỳ vấn đề nào phát sinh từ sự lựa chọn đó. Việc anh ấy chọn hay không chọn: đó mới là phần quan trọng. Cho dù kết quả là tốt hay xấu, tôi khá tự hào về khả năng của mình để hài lòng với cả hai]
[Daphne: Nhưng~ điều đó không có nghĩa là cô không có sở thích~]
Khi Echidna đưa trà lên môi, một cỗ quan tài đen kịt nhích tới bên cạnh cô. Daphne, người đã yên vị trong quan tài của mình một lần nữa, bị thu hút bởi đủ loại đồ ngọt trên bàn.
[Daphne: Bạn nói rằng bạn tôn trọng kết quả~, nhưng Dona-Dona không ngần ngại hướng tới kết quả mà cô ấy muốn thấy, phải không~~. Dù thế nào đi nữa thì có lẽ cậu sẽ vui lắm~, nhưng không phải là không có người cậu muốn, phải không~?]
[Echidna: Em hầu như không có chút hứng thú nào với người khác, vậy mà em luôn làm mọi thứ đúng mục tiêu, phải không, Daphne]
[Daphne: So với cơn đói thường trực trong tâm trí tôi~~, tôi không thực sự bị cuốn vào những thứ không quan trọng. Haahaa, nhai ~ nhai ~]
Daphne nhai ngấu nghiến đồ ngọt và ăn luôn cả đĩa. Thấy vậy, Echidna thở dài trước khi nhìn qua những Phù thủy khác đang ngồi vào bàn.
Uể oải, phẫn nộ rõ ràng, rụt rè―― và một người có ánh mắt đặc biệt nguy hiểm.
[Echidna: Chà, trông anh có vẻ tức giận đấy, Typhon]
[Typhon: Bởi vì Dona không trung thực… Không trung thực… có nghĩa là bạn là kẻ nói dối? Và những kẻ nói dối… là tội nhân? Dona… cô là tội nhân sao~?]
[Echidna: Tôi luôn hành động theo những gì tôi mong muốn. Nói dối sẽ là điều mà hiện tại tôi không nhớ mình đã làm]
Không hề bối rối, Echidna trả lời câu hỏi thẳng thừng ngây thơ của Typhon.
Cách diễn đạt vòng vo của Echidna có lẽ đã bị Typhon trẻ quên mất. Rốt cuộc, Echidna biết rằng nếu cô ấy thực sự chống lại Typhon, những người có mặt sẽ gặp nguy hiểm khủng khiếp.
Lên án tội phạm và phán xét tội nhân chỉ là một phần nhỏ trong Quyền lực Kiêu ngạo của Typhon.
Nhưng, khi thấy Typhon phồng má đồng ý với ý định rón rén cẩn thận của Echidna, người tiếp theo nói là Phù thủy bị chôn vùi dưới một lọn tóc.
[Sekhmet: Che giấu ý định thực sự của mình trong khi nói… haa… không hẳn là nói dối… thật tiện lợi cho anh… huu]
[Camilla: E-Echidna-chan, thực sự là…… vô vọng, phải không……]
[Echidna: Hai người……]
Nhìn thấy Echidna cau có vì bị trúng đòn tập trung, các Phù thủy khác mỉm cười.
Người duy nhất vẫn còn hờn dỗi là Minerva, lườm cô ấy với khóe mắt nhướng lên.
[Sekhmet: Minerva nữa, cậu định gắt gỏng về chuyện đó đến bao giờ, haa. Chẳng phải chúng ta đã đồng ý từ trước rồi sao? Bạn biết chúng tôi sẽ làm điều này khi Ứng cử viên Hiền nhân đến…… haa]
[Minerva: Ugh, tôi biết, tôi biết. Tôi biết tất cả mọi người đã đồng ý về nó. Nhưng tôi không thể chỉ hợp lý hóa nó như các bạn. Tôi hi vọng bạn biết điều đó]
[Daphne: Met-Met luôn dính lấy Ty-Ty, cô ấy sẽ không hiểu đâu~. Các bạn dành quá nhiều thời gian trong đời để lo lắng về những thứ không ăn được~ thật lãng phí phải không~?]
Daphne chen vào, khiến cả Minerva và Sekhmet đều khịt mũi khó chịu.
Có một sự cân bằng hoàn hảo nhất định đối với bữa tiệc trà của các Phù thủy, nếu không thì đó sẽ là một cuộc tụ họp của những cái tôi cố ý. Họ bất đồng về mọi mặt, và không hiếm khi họ kết thúc bằng những cuộc cãi vã như thế này.
Đặc biệt là giữa Minerva, người có thể xúc phạm bất cứ ai, và Sekhmet, người không thích cãi vã, không thiếu những cuộc giao tranh nhỏ như thế này. Lần nào Daphne cũng xen vào giữa họ bằng cách đi thẳng vào trọng tâm của vấn đề bằng một trong những lời nhận xét có giọng điệu điếc tai của cô. Và nhiều khả năng, các cuộc trò chuyện sẽ kết thúc như thế này mà không có kết luận thực sự nào được đưa ra.
Minerva nổi điên, Sekhmet kiểm tra tiến độ của cô ấy, Daphne trêu chọc, Camilla xoa dịu Typhon để cô ấy không phát nổ, và Echidna vui vẻ quan sát từ bên cạnh―― trong khi Satella quan sát họ, mỉm cười khi thấy rằng cả sáu người đều an toàn.
Đó là những ngày từ bốn trăm năm trước, không bao giờ trở lại.
Satella phát điên bởi Gen phù thủy của mình, Minerva chết điên trong một cái bẫy, Camilla chết trong biển lửa, Daphne chết khô héo trong biển cát, Typhon chết đuối trong lũ lụt, Sekhmet ngã xuống tại Thác nước lớn khi cô tiêu diệt lũ rồng, và Echidna thu thập linh hồn của chúng ngay cả khi bản thân cô bị trói buộc vào thế giới chỉ bằng linh hồn.
Đây chỉ là một bản tái tạo không hoàn hảo của những ngày đã vĩnh viễn qua đi.
[Camilla: Trông em, buồn…… Echidna…chan…? Rất buồn?]
[Echidna: Tại sao vậy? Tôi không có lý do gì để buồn cả. Tất cả các bạn ở đây với tôi, và tôi đã có cơ hội tiếp xúc với thế giới bên ngoài. ――Tại sao tôi phải buồn?]
[Camilla: Điều đó, thực sự ổn chứ? T-chúng tôi, chỉ là… linh hồn, và, vì vậy, không thực sự là chúng tôi, ri-phải không? Chúng ta, đã…mn, đã……chết rồi. Chúng ta, thực sự, không thể ở cùng với, Echidna-chan nữa, phải không……?]
Những lời lắp bắp của Camilla khiến Echidna im lặng trong giây lát.
――Chính sức mạnh của Echidna đã mang lại cho các Phù thủy, những người đã mất đi cơ thể và chỉ tồn tại dưới dạng linh hồn, những cơ thể tạm thời này dưới dạng cấu trúc tinh thần.
Cô ấy đã chuẩn bị các vật chứa, và đặt linh hồn của họ bên trong chúng.
Nhưng linh hồn của họ đã bị đóng băng vào thời điểm họ chết, không có một chút thay đổi nào sau đó. Vậy Camilla mà Echidna đang nhìn thấy có thực sự là Camilla không?
Rút ra từ linh hồn của họ những phản ứng mà họ đã tạo ra trong cuộc sống, và sử dụng chúng để làm sinh động những cơ thể này―― đây chỉ là một trò chơi búp bê do chính ham muốn của Echidna xúi giục sao?
Sự thật là, tất cả họ đều chia sẻ kiến thức của Echidna.
Vậy làm sao người ta có thể giải thích điều này, ngoại trừ việc chúng được tạo ra bởi chính Echidna? ――Đây là câu hỏi mà Echidna đã nghĩ đi nghĩ lại không biết bao nhiêu lần rồi.
[Echidna: Là một người tự ái như cô, mặc dù tôi là một người bạn, nhưng thật bất thường khi cô lo lắng cho tôi. ……Đừng nói với tôi là tính cách sôi nổi, mềm yếu của anh ấy đã ảnh hưởng đến bạn nhé?]
[Camilla: Tôi, sẽ không…… biết, bất cứ điều gì, về, cái đó…… Echidna-chan…… đồ ngốc]
Trước câu trả lời khiến bản thân mất tập trung của Echidna, Camilla lẩm bẩm với vẻ mặt chán nản.
Nghe câu trả lời của cô ấy, Echidna không thể không cười phá lên.
Nhìn thấy Echidna như vậy, những Phù thủy khác, những người nãy giờ không chú ý, đều quay sang nhìn cô ấy.
Và, đắm chìm trong mọi ánh nhìn của họ, Echidna dang hai tay ra,
[Echidna: Bây giờ, bữa tiệc trà sẽ trở lại là Phù thủy chúng ta trong một thời gian. Anh ấy―― Natsuki Subaru có lẽ sẽ không đặt chân vào đây nữa, tôi e rằng]
[Minerva: Và bạn thấy ổn với điều đó chứ? Không phải tôi lo lắng bạn sẽ cô đơn hay gì cả, nhưng không phải bạn thường nói điều gì đó khi kết thúc sao? Bạn luôn khăng khăng đòi được bồi thường hay gì đó]
[Echidna: Bồi thường…… à, đúng rồi. Các bạn có cười không nếu tôi nói với các bạn rằng đó là món quà chia tay của tôi dành cho anh ấy vì những khó khăn có thể thấy trước của anh ấy?]
Trong khi cô ấy đặt tay lên cằm và suy nghĩ, các Phù thủy khác nhìn nhau.
Sau đó, cùng gật đầu, họ đồng loạt mở miệng,
[–Chắc chắn không phải!]
[Echidna: Ôi trời, tôi không ngờ các người lại đánh giá cao tôi như vậy……]
[Minerva: Không, đó là bởi vì không đời nào bạn giúp đỡ ai đó mà không nhận lại bất cứ thứ gì]
Nói điều này, Minerva khoanh tay trong khi các Phù thủy khác gật đầu đồng ý.
Echidna nhắm mắt lại trước ý kiến nhất trí của họ, và hắng giọng,
[Echidna: Tôi đoán chúng ta vẫn còn rất nhiều điều để nói. Nhưng nghiêm túc mà nói, đó có thực sự là những gì bạn nghĩ về tôi không?]
[――――]
[Echidna: Nhưng, chà…]
Trước sự im lặng của các Phù thủy, Echidna uống cạn phần còn lại trong cốc của mình, và sau đó, liếm môi đầy mê hoặc bằng chiếc lưỡi của mình,
[Echidna: ――Ít nhất thì cô không sai]
-=Arc 4 Interlude II End=-
