Bên trong ngôi đền ở Học viện Hestia…
Bàn chải của Shannon nhảy múa trên khung vẽ và hình ảnh bắt đầu thành hình trên bề mặt trắng nguyên sơ của nó. Cô đã làm việc không mệt mỏi để lấy lại sức sống cho khung cảnh đang hình thành ngay trước mắt cô.
Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng khi cô ấy đắm mình vào công việc của mình, vẽ nên những khung cảnh trong tầm nhìn của mình và tạo ra một kỷ lục cho cả thế giới ngưỡng ngưỡng.
Một con Bò hình người trả thù cho làn da đỏ và đôi mắt vàng rực rỡ xuất hiện ở phía bên phải bức tranh, phía trước nó là một cậu thiếu niên, với chiếc áo choàng tung bay phía sau.
Dưới họ, một tầng sinh động bao gồm Con người, Quái vật, Ác quỷ và Xác sống, tiến hành chiến tranh chống lại nhau.
Phía trên họ, Rồng xương, Gargoyles, Lamassus và Chim với nhiều sắc màu khác nhau như cầu vồng, chiến đấu để giành quyền tối cao.
Hơi thở của Shannon trở nên gấp gáp khi bức chân dung đầu tiên được hoàn thành. Bức tranh trôi sang một bên và một khoảng trống đã được thay thế. Cô gái trẻ một lần nữa đặt bút vẽ lên bề mặt của nó và vẽ hình ảnh tiếp theo mà cô nhìn thấy.
Cô mải mê vẽ tranh đến nỗi đau không nhận ra rằng mình không còn cô đơn trong phòng nữa.
Một người đàn ông đẹp trai với mái tóc bạch kim và đôi mắt xanh, cầm bức tranh đầu tiên cô vẽ và nhìn nó với vẻ mặt nhọn.
Anh nhận ra con Bò hình người, cũng như cậu thiếu niên tóc đỏ đang đối đầu với nó. Trong đáy mắt hiện lên vẻ bàng hoàng, khó tin, nhưng anh không hề nghi ngờ hình ảnh mà cô gái trẻ đã vẽ ra.
Vì đó chính là sức mạnh mà anh đã ban cho cô, như một cách để bù đắp cho cô vì cô không thể bước ra ngoài và khám phá thế giới bằng chính đôi mắt của mình.
‘Morax… vậy là anh vẫn còn sống,’ Aamon nắm chặt góc bức tranh, gần như bẻ nó ra làm hai. May mắn thay, vào giây phút cuối cùng anh đã bình phục và cứu được bức tranh mà cô gái trẻ đã vẽ.
Đó là lúc anh nhận thấy Shannon đang nhìn về phía anh với vẻ mặt bối rối.
“Có chuyện gì vậy bố?” Shannon hỏi.
Người đàn ông tóc bạc lắc đầu. “Không có gì. Bức vẽ này của cậu khá đẹp. Cậu có biết cảnh tượng này hiện đang diễn ra ở đâu không?”
Shannon lắc đầu. “Tôi không biết nó ở đâu. Điều duy nhất tôi biết là tôi nghĩ nó không có ở thế giới này.”
Cô gái trẻ chỉ vào bức vẽ trước mặt. Giữa những hình ảnh hỗn loạn của trận chiến đang diễn ra ác liệt trên bề mặt, một Tháp Đen nào đó đứng sừng sững ở phía sau.
Đôi mắt của người đàn ông tóc bạc nheo lại sau khi nhận ra Tháp Đen trong bức tranh.
“Vùng đất chết… lẽ ra tôi phải biết,” người đàn ông tóc bạc lẩm bẩm. “Đừng bận tâm đến tôi. Hãy tiếp tục vẽ. Tôi muốn biết mọi chuyện sẽ kết thúc như thế nào.”
Shannon gật đầu mỉm cười. Rất hiếm khi cha cô đến thăm cô nên cô không ngại vẽ tranh cho ông.
Một lần nữa, nét vẽ của cô lại nhảy múa trên khung vẽ như thể nó là một sinh vật sống và vẽ ra thế giới nằm ở ranh giới của Sự sống và Cái chết.
—-
Psoglav và Swiper gặp nhau trên chiến trường hỗn loạn và ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu họ là…
‘Người này giống hệt tôi. Chúng tôi ghét thua cuộc và chúng tôi sợ chết’.
Lợn Quỷ nhìn Chó Quỷ trước khi gật đầu nhẹ. Psoglav đáp lại lời chào của mình khi chia sẻ tên của mình với sinh vật có chung đặc điểm với mình.
“Psoglav.”
“Quạt gạt.”
“Anh đi với thằng nhóc đó à, William?” Swiper hỏi.
Psoglav gật đầu trong khi chém một Death Knight đang cố tấn công anh từ phía sau.
“Tôi biết anh ấy từ khi anh ấy còn nhỏ,” Psoglav trả lời. “Chuyện gì vậy?”
“Anh ta có thể đánh bại gã đó không?” Swiper liếc nhìn trận chiến đang diễn ra ác liệt trên Thiên đường. Hiện tại, Half-Elf đang ở thế phòng thủ và thậm chí không thể chạm vào con Bò hình người đang vung rìu giận dữ.
Khi Yêu Cẩu ngẩng đầu lên, cánh tay của William đã bị chặt đứt khỏi cơ thể và từ trên trời rơi xuống.
Con Chó Quỷ tình cờ sử dụng Dark Whip để tóm lấy cánh tay và kéo nó về phía mình.
Sau khi chiếm được cánh tay của Half-Elf. Anh ta cắn một miếng và nhổ ngay sau đó.
“Chết tiệt, nhầm tay!” Psoglav phàn nàn khi ném lại cánh tay của William cho chủ nhân của nó. “Oi! Will! Lần tới khi cậu bị cắt một cánh tay, hãy chắc chắn rằng đó không phải là cánh tay trái!”
Half-Elf nắm lấy cánh tay và gắn lại nó vào cơ thể trước khi đưa ngón giữa cho Psoglav.
Sau khi làm như vậy, Half-Elf di chuyển sang một bên, hầu như không tránh được đòn tấn công tiếp theo của Đại bá tước từ Địa ngục.
Khóe môi Swiper giật giật sau khi nhìn thấy hành động “tình bạn” khó tin này giữa Chó Quỷ và Yêu Tinh. Trong chốc lát, anh muốn tự tát mình một cái để biết mình có phải đang mơ hay không.
“Chà, hẹn gặp lại,” Psoglav nói trước khi nhảy về phía đội hình dày đặc gồm các xác sống cấp thấp.
Ngay cả trong chiến tranh, Demonic Dog đã chọn cách chơi an toàn và chỉ bắt nạt những con quái vật yếu hơn nó.
Swiper nhìn anh ta đi trong khi nắm chặt tay.
“Tôi biết mình không chọn bên thua cuộc,” Swiper lẩm bẩm khi tham gia cùng cấp dưới của mình trong trận chiến. Mặc dù Half-Elf dường như đang phải hứng chịu đòn tấn công từ một phía, nhưng Lợn Rừng vẫn tin rằng dù thế nào đi nữa phe của hắn cũng sẽ không thua.
—-
‘Chết tiệt, quả nhiên tên khốn này mạnh thật,’ William nghĩ khi tung ra một loạt cú đấm và đá vào con quỷ hình người đã bắt nạt anh kể từ đầu trận chiến.
Mặc dù sự đàn áp của anh ta có hiệu quả nhưng nó chỉ hạ thấp sức mạnh của Morax xuống mức của một Á thần đang ở giai đoạn giữa.
Hiện tại, anh ấy đã là một Vampire Progenitor. Vua của tất cả Ma cà rồng, tuy nhiên, cấp bậc của ông ta chỉ ở đỉnh cao của Vạn giới. Mặc dù chỉ có một bậc giữa Vạn Thú và Bán Thần, nhưng khoảng cách giữa các cấp bậc cũng tương tự như Thiên Địa.
Chỉ có khả năng tái tạo mạnh mẽ của William mới giúp anh đối phó được với những tổn thương đang dần chồng chất trên cơ thể.
Morax chặn các đòn tấn công của Wiliam bằng vũ khí của mình và ngăn chặn bất kỳ đòn đánh nào giáng vào cơ thể anh ta.
‘Tôi cần một vũ khí’, William nghĩ. ‘Rìu vĩ đại của anh ấy là một vũ khí thần thánh và mặc dù anh ấy không thể giải phóng sức mạnh của nó do cấp bậc hiện tại của mình, nhưng nó vẫn đủ sắc bén để chém tôi làm đôi nếu tôi không cẩn thận.’
Half-Elf không thể triệu hồi bất kỳ vũ khí nào của mình nên anh chỉ dùng tay không để chiến đấu với Quái vật đang dần đẩy anh vào một góc. Anh biết nếu cứ tiếp tục như vậy, Morax nhất định sẽ chiến thắng anh, vì vậy William đang bận nghĩ cách tước vũ khí của anh ta, chấm dứt hành vi đánh đập một chiều của anh ta.
—-
Bên trong Mái ấm Vinh quang…
Chiếc vồ gỗ nhỏ mà William và Lilith tìm thấy ở Deadlands bắt đầu rung chuyển. Tia sét lướt qua bề mặt của nó và tiếng kim loại vang vọng trong phòng.
Cứ như thể nó được gọi bởi một người đã chiến đấu bên cạnh nó từ vài nghìn năm trước.
