Sau khi hoàn thành phần thân chính của xuồng, Lily lấy những cành cây còn lại từ không gian gương và cắt chúng thành những mái chèo.
Lily đẩy mạnh, đẩy chiếc ca nô xuống nước, và nhảy lên trên khung bập bềnh của nó.
Chiếc thuyền rất hẹp, buộc Lily phải đứng bằng một chân sau chân kia. Khi chiếc xuồng trôi dạt ngoài khơi, cô thoáng nhìn lại hòn đảo hoang vắng. Dù vẫn nuôi hy vọng xa vời rằng em gái mình vẫn ở lại hoặc cuối cùng sẽ quay trở lại hòn đảo, Lily không phải là một cô gái yếu đuối, thiếu thực tế. Trong sâu thẳm trái tim, cô biết rằng Shimizu đã rời đi. Về việc cô ấy đi đâu, Lily không biết.
Lily thở dài bất lực khi cô chèo với những cú chèo tuyệt vọng, tiến vào vùng nước sâu của Hồ Biwa.
Cô nghiên cứu vị trí của mặt trời để xác định đại khái hướng của mình và chèo thuyền về phía tây.
Khi Lily đi đến một khoảng cách nhất định, đáy thuyền bắt đầu kêu lạch cạch. Một dòng nước ngầm kỳ lạ nhấn chìm con thuyền, buộc cô phải tăng sức mạnh của mái chèo.
Lily cũng phát hiện ra rằng một chiếc bè lớn hơn một chút đang lao tới vị trí của cô. Chiếc bè lướt trên dòng nước lạnh và tăng tốc về phía cô.
Trên bè là một người đàn ông cao ráo, đẹp trai với một chiếc tachi dài buộc sau lưng.
Đó là Sakanoue no Tamurakonoe!
“Chắc chắn rồi, cuộc gặp gỡ của chúng ta là không thể tránh khỏi!” Bên kia cưỡi dòng nước trong khi Lily muốn vượt qua nó. Lily không giỏi chèo thuyền nên sẽ khó thoát khỏi sự truy đuổi.
Dù sao thì cô cũng không có ý định bỏ chạy.
“Ha ha ha ha! Thật bất ngờ, Kagami Lily!” Tamurakonoe cười khúc khích sâu sắc, “Bạn thực sự là một người phụ nữ đáng kinh ngạc. Có vẻ như bạn cũng đã khám phá ra bí mật của những cái cây trên hòn đảo đó! Nhưng thông minh như bạn, tôi cá là bạn đang nguyền rủa sự xui xẻo của mình, phải không? Tôi không thể tin rằng bạn đã chạy vào tôi như thế!
Lily thực sự có một chút xấu hổ trong lòng. Cô ấy tuyệt vời như thế nào? Tất cả những gì cô làm là nghe theo lời khuyên của chị gái mình.
Chị Shimizu…
Lily nhớ lại rằng Shimizu đã bị Tamurakonoe đánh bất tỉnh trên boong tàu. Có lẽ thất bại đã góp phần kích thích mong muốn ra đi của Shimizu và dấn thân vào con đường thăng tiến của chính mình!
“Cho dù đó là sự xui xẻo của tôi vẫn còn được nhìn thấy!”
“Hì hì! Kagami Lily, bạn có biết rằng em gái của bạn cũng đang ở trên đảo. Có lẽ cô ấy đã chết trong ngôi mộ cổ, nhưng đừng lo lắng, bạn sẽ sớm gặp lại cô ấy.
“Tamurakonoe, tôi cũng có một số tin tức cho bạn! Cô bé khó chịu của bạn cũng ở trên đảo. Linh hồn của cô ấy bị thương và không biết cô ấy sống hay chết.” Lily bắn trả, không có dấu hiệu suy yếu.
“Ồ? Tôi sẽ đi tìm cô ấy sau khi tôi giết bạn!
Bất chấp cách tiếp cận của Tamurakonoe, Lily không muốn bị mắc kẹt trong dòng chảy hỗn loạn. Cô ấy nghiêng con thuyền để chuẩn bị va chạm trong khi cố gắng thoát khỏi dòng nước lạnh.
Thật không may, dòng nước xiết đã ập vào giữ cô tại chỗ, khiến ca nô và bè va vào nhau.
Sự ổn định và đà của chiếc bè gần như làm lật xuồng của Lily. Cô nhanh chóng dang rộng hai chân để tối đa hóa khả năng kiểm soát chiếc ca nô và dồn trọng lượng của mình vào gần đuôi tàu. Mặt trước của ca nô nhanh chóng nâng lên và quay nửa vòng tròn để khuếch tán tác động trước khi văng trở lại mặt nước.
Dưới ảnh hưởng của dòng nước lạnh, ca nô và bè chảy song song với nhau.
Tamurakonoe một tay cầm mái chèo, tay kia siết chặt chuôi kiếm.
Anh ta được biết đến là thanh kiếm nhanh nhất trong số các samurai cùng cấp!
Tuy nhiên, cả anh và Lily đều không có cách nào trực tiếp đụng kiếm khi cưỡi dòng nước dâng trào.
Vút—!
Đột nhiên, một tia sáng lóe lên từ hướng của Tamurakonoe. Tay anh mờ đi, và trước khi Lily kịp phản ứng, lưỡi kiếm đã chém về phía cô với tốc độ cực nhanh!
Kêu vang-!
Lily bị sốc. Nếu không rút Yasutsuna ra trước, có lẽ cô đã không thể đỡ đòn kịp thời.
Nếu họ đang chiến đấu trên mặt đất vững chắc, Tamurakonoe có thể thực hiện các cuộc tấn công tiếp theo nhắm vào điểm yếu của cô ấy. May mắn thay, họ đang giữ thăng bằng trên những hàng thủ không ổn định làm hạn chế phạm vi tấn công và tính linh hoạt của họ, nếu không, cô ấy đã không thoát ra một cách nhẹ nhàng như vậy.
Lily áp dụng tư thế phòng thủ và sẵn sàng thanh katana của mình để đỡ mọi đòn tấn công. Cho dù đối thủ của cô có nhanh đến đâu thì cũng vô ích trong tình hình hiện tại của họ.
Mặc dù kiếm của anh ấy rất nhanh, nhưng Tamurakonoe không thể phát huy hết sức mạnh của mình. Một cuộc đấu kiếm khác tạo ra những làn sóng lăn tăn trên mặt nước và nới rộng khoảng cách giữa hai người.
Tamurakonoe phải chèo đến gần Lily.
Anh ta càng đến gần, lưỡi kiếm của anh ta càng trở nên nhanh hơn và dữ dội hơn, khiến Lily phải đánh trống ngực.
Tôi không thể phản ứng đủ nhanh nên chỉ có thể phòng thủ trước. Nếu chúng tôi chiến đấu trên đất liền, nơi có nhiều không gian để cơ động, mọi thứ sẽ khó khăn hơn cho tôi!
Mồ hôi lạnh chảy xuống lưng Lily. Thật bất ngờ, các cuộc tấn công của Tamurakonoe vẫn đáng sợ như vậy ngay cả khi chịu rất nhiều hạn chế. Nếu linh hồn cá chép không làm gián đoạn trận chiến của họ vào đêm mưa đó, thật khó để nói liệu cô ấy có đánh bại được Tamurakonoe hay không.
Không có gì ngạc nhiên khi anh ta hạ gục được chị Shimizu chỉ bằng một con dao tre. Không phải cô ấy yếu, mà là Tamurakonoe quá mạnh!
Lily có thể hiểu tại sao Shimizu kiêu hãnh lại bị đánh giá thấp và bị đánh bất tỉnh chỉ bằng một con dao tre.
Nếu một người chịu thất bại ê chề như vậy và gặp được cơ hội hiếm có để tiếp thêm sức mạnh, liệu họ có từ chối?
Chị Shimizu, chị phải luyện tập và trở về an toàn. Lily sẽ trả thù cho bạn vì đã bị người đàn ông này làm nhục!
Lily trấn định tâm trí của mình. Cô điều chỉnh chiếc ca nô theo dòng chảy và nghiêng nó sang một bên, trượt về hướng của Tamurakonoe. Ngay khi họ sắp va chạm, Lily bước lên đuôi tàu và phóng chiếc ca nô lên không trung với tốc độ cao, khiến nó bay qua bè.
“Cái gì?!” Tamurakonoe bị bất ngờ.
Lily quỳ trên xuồng để giữ thăng bằng và chém vào mặt Tamurakonoe.
Lần này, Tamurakonoe là người phải phòng thủ. Với tốc độ của anh ta, anh ta đương nhiên có thể chặn được, nhưng anh ta vẫn ngạc nhiên về kỹ năng điều khiển ca nô của Lily.
Cả hai tiếp tục đụng độ với thanh kiếm của mình, sức mạnh ít nhiều tương đương nhau. Đột nhiên, chiếc ca nô lướt qua bè của Tamurakone và lao ra khỏi dòng nước lạnh. Anh muốn ngay lập tức đuổi theo nhưng bị dòng nước ngược chiều làm chậm lại.
Kagami Lily này thực sự là một thiên tài. Đây chắc là lần đầu tiên cô ấy sử dụng ca nô, nhưng cô ấy có thể điều khiển nó thoải mái như đi bộ. Đối với cô ấy, việc thể hiện khả năng kiểm soát như vậy mà không cần bất kỳ công cụ hay đồ tạo tác đặc biệt nào là điều kỳ lạ nhưng rất đáng ngưỡng mộ! Tamurakonoe không khỏi suy nghĩ khi nhìn Lily thoát khỏi dòng nước lạnh.
Anh thoát ra khỏi dòng suy nghĩ và tăng thêm nỗ lực chèo, nhưng vẫn không thể đuổi kịp. Nhận ra điều này, Tamurakonoe vung tachi của mình về phía sau, tạo ra một làn sóng đẩy chiếc bè của anh ta đuổi theo Lily.
Sau khi rời khỏi vùng lân cận của dòng nước lạnh, Lily không có ý định chạy trốn. Cô quay mũi thuyền và đối mặt trực tiếp với Tamurakonoe.
Xuồng và bè trôi cách nhau chỉ vài chục mét.
Tamurakonoe không ngờ rằng trận chiến của anh với Lily lại diễn ra trong môi trường nước mà không ai trong số họ vượt trội.
Trong trường hợp này, Kagami Lily nắm lợi thế vì cô ấy thích nghi với những thay đổi tốt hơn, Tamurakonoe trông dữ tợn, tôi mạnh hơn cô ấy, nhưng nếu tôi lại bị cản trở bởi bất kỳ yếu tố bên ngoài nào như dòng nước, chẳng phải tôi đang mạo hiểm sao? cái chết của cái tên lừng lẫy của tôi?
Tuy nhiên, hai hàng thủ đã đối đầu nhau và không thể cụp đuôi rút lui.
Tamurakonoe kiêu hãnh không bao giờ mất niềm tin rằng cuối cùng thanh kiếm của anh ta sẽ hạ được Lily!
Đột nhiên, những làn sóng dâng trào từ xa, và những đàn quỷ mạnh mẽ từ sâu thẳm nổi lên.
Chúng bao gồm kappa, murloc và những con quỷ nước khác, cũng như một con chim bay khổng lồ lượn vòng trên bầu trời.
Ngoài ra, hai vệt sáng đáng chú ý đã xảy ra, để lộ những hình dáng hùng vĩ của những người mới đến. Họ là linh hồn cá chép và Kyūbōzu!
Con chim khổng lồ tiếp tục lượn vòng, khoe bộ lông sặc sỡ và sải cánh dài hơn 20 mét. Nó phát ra hào quang của Trường tồn và được bao quanh bởi một đàn quỷ chim nhỏ hơn.
Tinh linh cá chép chỉ vào Lily và gầm lên, “Người phụ nữ, giao kho báu ra! Hãy trở thành nô lệ của tôi và Kyūbōzu và chúng tôi có thể xem xét tha cho bạn khỏi cái chết!
“Cô gái trong gương, vận may của cô kết thúc ở đây! Để xem mày làm cách nào thoát khỏi bọn tao bằng cách lơ lửng trên mảnh gỗ gãy đó!” Kyūbōzu sử dụng một cây lao nặng kết hợp với một tấm lưới lớn.
“Chết tiệt, tại sao lại là bây giờ…” Lily thậm chí còn không tự tin trong cuộc chiến một chọi một với linh hồn cá chép ít hơn nhiều so với sức mạnh tích lũy của nhiều con quỷ này. Hơn nữa, Tamurakonoe ghê gớm đã chặn đường rút lui của cô, dồn cô vào một điểm nóng.
“Ha ha ha ha! Lily, ngay cả các vị thần cũng muốn cô chết! Tất cả những gì bạn phải làm là lựa chọn giữa chết dưới tay tôi hoặc trở thành nô lệ cho lũ quỷ đó! Tamurakonoe cười.
“Tamurakonoe, người ta nói rằng bạn có thanh kiếm nhanh nhất trong số các chuyên gia cùng lĩnh vực ở Western Land. Bạn đang lợi dụng tình hình bấp bênh của tôi? Anh không có chút phẩm giá nào của một samurai sao?”
“Kagami Lily, cậu không nghĩ rằng thật ngây thơ khi giảng giải cho tôi về phẩm giá trong tình huống này sao?! ha ha ha…”
Nhóm chim lạ bay qua các kappa và thủy quái khác, phớt lờ Lily và lao về phía Tamurakonoe.
“Đó là bạn! Anh là người đàn ông đã giết anh trai tôi. Hôm nay, tôi sẽ trả thù cho anh trai mình!
Tiếng cười của Tamurakone lập tức tắt ngấm. Vị ma vương Trường tồn Giai đoạn này dường như là thủ lĩnh huyền thoại của yêu ma chim trên Hồ Biwa! Thật không ngờ, anh ta đã giết anh trai của quỷ dữ này.
“Pffft~” Mặc dù là địch nhân, nhưng Lily không khỏi cười khẽ, “Xem ra vận khí của ngươi cũng không hơn ta bao nhiêu!”
“Cô gái trong gương, đừng hả hê quá sớm. Số phận của bạn cũng bị phong ấn! Tamurakonoe nghiến răng.
Tuy nhiên, bị áp lực bởi đàn chim đang bay, những giọt mồ hôi không thể không đọng lại trên trán anh. Tại thời điểm này, Tamurakonoe thà hợp tác với Lily hơn là giúp cô ấy chết. Sau khi cô ấy bị xử lý, lũ quỷ rất có thể sẽ nhắm vào anh ta. Cái được đơn giản là không đáng để mất.
“Kagami Lily, bạn cũng là một nữ chiến binh nổi tiếng của Vùng đất phương Đông. Ngươi có dám đồng ý quyết đấu sinh tử với ta không?” Tamurakonoe hét lên với Lily.
“Bạn đang nói về cuộc đấu tay đôi này là gì vậy?” Lily không muốn bị cuốn vào trận chiến hỗn loạn này. Ngay cả khi cô ấy có thể giết Tamurakonoe trong sự hỗn loạn, những con quỷ còn lại sẽ bao vây và chế ngự cô ấy.
“Ngày nay, thật khó để thể hiện trình độ kiếm thuật thực sự của chúng ta bằng cách chiến đấu trên mặt nước. Chúng tôi sẽ kêu gọi đình chiến và đối phó với lũ quỷ của kẻ thù một cách riêng biệt. Có một hòn đảo nhỏ gọi là đảo Ryu gần bờ tây của hồ Biwa; hãy gặp nhau ở đó mười lăm ngày sau. Nếu bạn sống sót đến đó, chúng ta sẽ lấy nó làm chiến trường để chiến đấu đến chết, thì sao?”
“Đảo Ryu gần bờ tây hồ Biwa? Được rồi, nhưng trận đấu sẽ là một chọi một chứ?” Lily hỏi.
“Tất nhiên rồi! Bất kể bạn thắng hay thua trong trận chiến này, võ đường Maro của chúng tôi sẽ không còn ngăn cản bạn vào Heian-kyō. Tuy nhiên, nếu cuối cùng bạn chết bởi thanh kiếm của tôi, bạn không thể đổ lỗi cho ai ngoài chính mình. Nếu bạn có bất kỳ vinh dự nào với tư cách là một samurai, đừng né tránh trận chiến!
Mái tóc dài của Lily tung bay trong làn gió hồ, đội quân áp đảo của lũ quỷ làm nền cho cô.
Cô bình tĩnh gật đầu, “Mười lăm ngày nữa tôi nhất định sẽ đến đảo Ryu.”
