Ngày hôm sau sau cuộc họp chiến lược của chúng tôi, Quân kháng chiến do Hoàng thân Albert lãnh đạo đã tiến về Thủ đô Đế quốc.
Tôi hy vọng lần này anh ấy sẽ nghe lời ông Bazak một cách đàng hoàng.
Trong khi nghĩ về điều đó, tôi lẩm bẩm với chính mình khi nghĩ về thông tin mà Estia và những người khác đã nói với tôi ngày hôm qua.
“Dù sao đi nữa, khi nghe tin Lionel mạo danh… rằng Cloud đã cắt đứt xiềng xích nô lệ trói buộc những nô lệ vào Công quốc Blange… thành thật mà nói, tôi rất ngạc nhiên.”
“Nhưng điều đó có lý. Nếu sức mạnh ma thuật của con người được chuyển hóa thành sức mạnh ma thuật của quỷ, nó có thể đã thay đổi gia huy nô lệ.”
Lionel, người đi trước tôi nửa bước, trả lời.
Có vẻ như trước đây chưa ai từng nghe nói rằng biểu tượng nô lệ sẽ biến mất khi có sự thay đổi về sức mạnh ma thuật của một người và cũng không ai biết về điều đó.
Chà, đó không chỉ đơn thuần là một sự thay đổi vì ngay cả chủng tộc của họ cũng sẽ bị thay đổi thành quỷ tộc nên điều đó là hợp lý.
Nếu có sự thay đổi về sức mạnh ma thuật của họ, thì tương tự như vậy, họ sẽ không thể sử dụng thẻ Nhà thám hiểm của mình sao? Trong khi suy nghĩ về câu hỏi đơn giản đó, tôi hỏi Lionel về suy nghĩ của anh ấy về lý do tại sao Công quốc Blange lại mắc phải sai lầm như vậy.
“Mặc dù vậy, Công quốc Blange không điều tra một vấn đề đơn giản như vậy trước khi họ phái nô lệ đến Cloud ở Đế quốc sao?”
“Cuối cùng thì sự tiến bộ trong nghiên cứu về quỷ hóa chỉ mới diễn ra gần đây thôi. Hoặc có lẽ những cá nhân bị quỷ ám có thể tự mình thiết lập lại sức mạnh ma thuật của mình… Cũng có lý khi nghĩ rằng họ không có thời gian để điều tra.”
” … Đúng. Tuy nhiên, mặc dù biết rằng họ có hơn 50 binh lính bị quỷ ám và chúng tôi dự kiến sẽ có hơn 100 người trong số họ, nhưng chiến lược lần này của chúng ta yếu kém đáng kể.”
Chúng tôi đã được thông báo rằng có khoảng năm mươi cá nhân bị quỷ ám trong Đế quốc nhưng tôi không có ý định tin hoàn toàn vào câu chuyện của họ.
Quan trọng hơn, liên quan đến việc quỷ hóa, chúng tôi thấy rằng Hoàng đế dường như đã chấp thuận việc đó.
Vẻ mặt của Lionel sau khi nghe điều đó giống như một con quỷ thần trước trận chiến, vô cùng đáng sợ.
“Nếu chúng ta đưa những người sẵn sàng biến thành quỷ trở lại trái đất và khôi phục những người bị quỷ ám trở lại hình dạng ban đầu, chúng ta sẽ có thể cứu được một số người.”
Những lời của Lionel khiến tâm trí tôi thoải mái hơn một chút.
“Tôi hiểu rồi, đúng vậy. Bỏ chuyện đó sang một bên, tối qua tôi không thể hỏi ông Bazak và những người xung quanh nhưng bạn đã sử dụng phương pháp nào để có thể có được nhiều thông tin như vậy? Cứ như thể họ đã nói với bạn mọi thứ ngay lập tức vậy?” (TL: Tóm lại, họ đã bắt được ba kẻ đã tấn công họ tại quảng trường sau khi Luciel thực hiện đợt thanh tẩy của mình.)
“Vâng. Giống như cách Garba-sama đã dạy chúng tôi, chỉ cần cho họ uống khoảng ba cốc Object X, họ ngay lập tức tiết lộ mọi chuyện, điều đó khiến tất cả chúng tôi cũng bị sốc.”
“Luciel-sama mới có thể uống được dung dịch không pha loãng, thật bất thường đấy nya.”
“Tuy nhiên, chính vì Luciel-sama mà tôi có thể bước đi như thế này ở nơi công cộng nên tôi phải cảm ơn Luciel-sama.”
Kefin đang làm việc ở phía trước nhưng anh ấy đã dừng công việc của mình và trả lời sau khi nhìn chúng tôi trong khi Cathy và Estia bắt đầu một cuộc trò chuyện kỳ lạ để vực dậy tinh thần của tôi.
Ba người này thực sự rất hợp nhau. Tôi tự quyết định sẽ giao phó mọi câu hỏi trong tương lai cho họ.
Đồng thời, mặc dù bề ngoài Cathy không bộc lộ cảm xúc như Lionel, nhưng đối với chuyện lần này, tôi tin rằng giao phó cho hai người họ cũng không sao cả.
“Tôi gặp khó khăn trong việc quyết định xem mình đang được tâng bốc hay bị vu khống… gác chuyện đó sang một bên, theo cuộc họp chiến lược, cuộc tấn công vào Đế quốc của chúng ta sẽ bị trì hoãn trong một tuần phải không?”
“Đúng. Cố gắng giữ vững tinh thần sẽ không dễ dàng chút nào.”
Lionel gật đầu và đi trước.
Tuy nhiên, đó không phải là điều tôi muốn nói.
“Thông thường vào những lúc như thế này, bạn có nghĩ sẽ hợp lý hơn nếu đưa Ryina và Nanya trở về Thánh đô không?”
“Bất chấp những gì họ nói, tôi không nghĩ họ muốn rời xa Dolan-dono.”
Thật vậy, khi tôi nói với họ vào tối hôm qua rằng chúng tôi có thể gửi họ trở lại Thánh đô vì bây giờ chúng tôi có thời gian, họ nói với tôi rằng họ muốn ở lại Ebiza nhưng có lẽ là vì Dolan đã ở đó.
“Như vậy, chẳng phải đã quyết định cả tuần này sẽ là ngày nghỉ sao?”
“Đúng rồi nya. Chúng ta cần thay đổi nhịp độ vào những lúc như thế này nya.”
Tôi đồng ý với Cathy.
Tuy nhiên, sáng nay tôi đã không nhận ra rằng mỗi người có những cách giải trí khác nhau.
Trong khi thở dài thườn thượt, Kefin, người đang làm việc phía trước gọi tôi.
“Luciel-sama, cái bẫy đã được giải giáp.” (TL: LOL Cuối cùng thì tôi cũng hiểu được họ đang làm gì.)
“À, có vẻ như chúng ta sẽ sớm nhìn thấy cầu thang thôi.”
“Vậy tôi sẽ lên trước.”
Estia tuyên bố với bản đồ trong tay và Kefin tiến về phía trước để giải trừ mọi bẫy có thể xảy ra phía trước chúng tôi.
Đúng rồi. Chúng tôi hiện đang ở trong mê cung nối Ebiza với Đế quốc.
Sáng nay họ mua đủ loại nguyên liệu, thực phẩm nên tôi thấy lạ.
Tôi nghĩ rằng họ đã mua chúng để phòng trường hợp có chuyện gì đó xảy ra ở Đế chế và tôi rất ấn tượng.
Tuy nhiên, tôi ngơ ngác nhìn chúng tôi tiễn Hoàng thân Albert và nhóm của ngài ấy đi đến mê cung và trước khi tôi kịp nhận ra, chúng tôi cũng đã lao vào mê cung. Tôi nghĩ rằng điều đó rõ ràng là kỳ lạ nhưng mọi người đều đang vui vẻ dọn dẹp mê cung nên tôi thực sự không thể nói bất cứ điều gì.
Tôi thực sự tự hỏi liệu đây có thực sự là cách đúng đắn để tận hưởng những ngày nghỉ của chúng tôi hay không nhưng không ai khác đặt ra câu hỏi đó nên tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lao vào mê cung.
“Lionel, anh có thấy kỳ lạ không khi chúng ta lại sử dụng tuần đáng lẽ phải nghỉ ngơi để chinh phục mê cung?”
“Như Luciel-sama luôn nói, đó là cách tốt nhất để sống sót. May mắn thay, chúng ta đã có trong tay bản đồ mê cung này và Luciel-sama thậm chí có thể có được sức mạnh mới.”
Tôi chắc chắn hiểu những gì Lionel đang nói. Không còn nghi ngờ gì nữa, làm những gì tôi phải làm để tồn tại chắc chắn là điều tôi nên làm bây giờ.
Tuy nhiên, bạn có nghĩ có điều gì đó kỳ lạ nếu chúng ta đến thăm Hội thám hiểm vào buổi sáng, giành chiến thắng trong trận đấu bất thường một đấu năm với Nhà thám hiểm, mua bản đồ mê cung và liên tục tàn sát quái vật ở tiền tuyến kể từ khi vào mê cung?
Đầu tôi đau nhức.
“Tôi chắc chắn luôn nói rằng đây là phương pháp tốt nhất để tồn tại. Đó là lý do tại sao tôi chắc chắn sẽ không nói hay nghĩ rằng việc thăng cấp là sai. Nhưng… có cần phải đi xa đến thế không?”
“Ừ, thế này vẫn chưa đủ. Tất cả những con người dũng cảm và anh hùng trong lịch sử đều luôn tham gia vào các cuộc xung đột dù ở thời đại nào. Và Luciel-sama cũng không được miễn trừ và chắc chắn sẽ bị cuốn vào cuộc chiến.”
” … Điều đó thật đáng lo ngại. Chưa kể đến cách bạn nói điều đó một cách tự tin.”
Nếu Lionel với trực giác của một chiến binh nói như vậy với niềm tin chắc chắn, thì tôi lo rằng khả năng điều đó xảy ra không phải là không.
“Đúng. Cho đến bây giờ, chúng ta đã phải trải qua những điều mà bình thường không thể tưởng tượng được nên tôi có cảm giác rằng trong tương lai, Luciel-sama sẽ bị cuốn vào đủ thứ.”
Lionel đã nói những lời không tốt lành như vậy trong mê cung nhưng lại có vẻ mặt sảng khoái như thể anh ấy không hề nghĩ rằng điều đó là điềm xấu chút nào.
Lionel không thực sự nói cho tôi biết cảm xúc thật của anh ấy. Anh ấy chỉ theo dõi sự trưởng thành của tôi. Đó là cảm giác mà tôi luôn có.
Đó là lý do tại sao tôi thực sự muốn hỏi Lionel rằng anh ấy cảm thấy thế nào khi bảo vệ tôi trong cuộc chiến chống lại Ác thần, nơi anh ấy đã mất tất cả cấp độ và kỹ năng mà anh ấy tích lũy được cho đến ngày hôm đó.
“Tôi ngạc nhiên là bạn vẫn chọn tiếp tục làm người theo tôi bất chấp những linh cảm đáng ngại như vậy. Mặc dù bạn đã giúp đỡ rất nhiều, Lionel, nhưng bạn có thực sự ổn khi tiếp tục làm người theo dõi tôi như thế này không?
Mặc dù nghe có vẻ hơi xấu tính nhưng Lionel có một gia đình ở Ienith.
Tôi luôn thắc mắc tại sao Lionel vẫn tiếp tục đi theo tôi dù anh ấy không còn là nô lệ nữa.
Tuy nhiên, sau khi nghe tôi nói, Lionel dường như không quan tâm lắm mà nhìn tôi rồi nói.
” … Khi còn là Tướng quân dưới Đế quốc, tôi không nghĩ gì khác ngoài Đế quốc. Mặc dù tôi không nghĩ chuyện đó có gì sai trái nhưng tôi luôn cảm thấy trống rỗng trong mình”.
“Mặc dù chúng ta chưa tham gia bất kỳ cuộc chiến nào, nhưng gần đây mọi người đều tham gia vào các trận chiến nên không phải nó cũng giống như khi bạn ở Đế quốc sao?”
Đúng là sau khi trở thành thuộc hạ của tôi, anh ta đã sống một cuộc sống không liên quan đến chiến tranh nhưng gần đây, như thể có một thế lực hay hành động không thể cưỡng lại nào đó của Chúa, số trận chiến sinh tử với quỷ tộc và Ác thần đã tăng lên.
Nhưng khi tôi đang suy nghĩ về điều đó, Lionel mỉm cười nhẹ và nói.
“Lấy đi mạng sống của một người đồng nghĩa với việc bạn sẽ chấm dứt tương lai của người đó mãi mãi. Trong chiến tranh, tôi luôn chạy khắp chiến trường với hy vọng đối thủ sẽ rút lui trong khi đảm bảo đồng minh của tôi không bị thương. Nó cực kỳ không có kết quả.”
Lionel trong thời kỳ Đế chế của anh ấy à… Tôi chưa thực sự nghĩ về điều đó và cũng chưa hỏi về nó.
“Bây giờ nó là một thế giới khác biệt so với lúc đó. Sau khi trở thành thuộc hạ của Luciel-sama, tôi đã phải đối mặt với vô số trận chiến thú vị và trải nghiệm những điều mà bình thường tôi chưa bao giờ nghĩ tới. Hãy lấy trải nghiệm tuyệt vời về cơ thể vật lý được trẻ hóa này của tôi làm ví dụ.”
Lionel mỉm cười nói. Một nụ cười như thể anh không hề cảm thấy tiếc nuối hay đau buồn.
“Anh không có chút hối hận nào sao?”
“Không có. Tôi đã chiến đấu với những con rồng, một trận đấu nghiêm túc với cơn lốc (người bạn) đối thủ đáng gờm của tôi, và tôi thậm chí còn chiến đấu với quỷ dữ và Ác thần. Và khi cơ thể tôi được trẻ hóa, tôi có thể hướng tới những tầm cao hơn nữa. Hơn nữa, bây giờ tôi thậm chí còn có gia đình.”
“Tôi mừng vì bạn hài lòng với nó.”
“Haha. Đó chưa phải là tất cả. Tôi có thể bảo vệ tương lai của thế giới bằng cách bảo vệ Luciel-sama. Đó là điều tôi tin.”
” … Làm ơn đừng kết nối trực tiếp tương lai của thế giới với hạnh phúc của tôi. Đó là sự kỳ vọng quá mức đặt vào tôi cho dù bạn có nói thế nào đi nữa.”
“Đó là một đánh giá hợp lý. Hơn nữa, tôi còn có một tham vọng.”
“Tham vọng? Bạn có phiền khi tôi hỏi không?”
“Không sao đâu. Nó sẽ xuất hiện trong tiểu sử về Luciel-sama, với tư cách là cựu Tướng quân của Đế quốc, người đã hỗ trợ Hiền nhân Luciel với tư cách là người lãnh đạo các thuộc hạ của ông ấy.”
Tôi chết lặng trước quả bóng có đường cong bất ngờ đó.
“Hả?”
“Tham vọng của tôi là được truyền lại với tư cách là thuộc hạ trung thành, người đã hỗ trợ Hiền nhân Luciel sau khi tiểu sử của Luciel-sama được viết. Hahaha.”
Lionel cười lớn khi bước về phía trước.
“Tiểu sử… Sẽ thật tuyệt vời nếu có một tiểu sử như Ngài Rainstar nhưng liệu tiểu sử của tôi có thể so sánh được không… không thể nào~”
Tôi đi xuống tầng mười mê cung với trái tim u ám.
