“Mà cậu đang tỏ ra chán nản vì cái quái gì vậy?”
Elma, người ngồi sau tôi, mắng tôi về hành vi của tôi. Có lẽ cô ấy đã đọc được những gì đang diễn ra trong đầu tôi khi cô ấy nhìn thấy biểu hiện của tôi lúc tôi nghe tin được thăng hạng Bạch kim. Nghĩ lại thì, lúc đó cô ấy cũng mang trong mình bầu không khí ghen tị khi tôi được thăng cấp Vàng.
“Ừ, tôi chỉ đang nghĩ là mình được thăng chức quá nhanh nên không còn cảm giác hồi hộp nữa. Giống như là tôi đột nhiên đánh mất mục tiêu mà mình hướng tới vậy đó.”
“……Những người xếp hạng Bạch kim các bạn thực sự là một lũ kỳ lạ.”
Cảnh sát trưởng Johannes lắc đầu bực tức và thở dài. Có vẻ như anh ta quen biết với những lính đánh thuê cấp Bạch kim khác.
“Cho dù cậu không đồng ý thì mọi chuyện cũng đã được quyết định rồi, nên bỏ cuộc đi. Trong lịch sử lâu đời của Hiệp hội lính đánh thuê trong đế quốc, bạn chỉ là lính đánh thuê thứ hai chính thức nhận được Sao vàng ở hạng Vàng trong số bốn cá nhân đã nhận được giải thưởng.
“Vì vậy, một số cân nhắc về mặt chính trị đã góp phần giúp tôi nhận được giải thưởng này, phải không?”
“Đại loại như vậy. Tuy nhiên, hoàn toàn không có nghi ngờ gì về kỹ năng và khả năng của bạn. Chúng tôi đã xem xét dữ liệu chiến đấu được quân đội gửi từ khi bạn còn ở trong hệ thống Termaine cho đến thành tích hiện tại của bạn. Đạt được nhiều thành tựu như vậy trong một khoảng thời gian ngắn như vậy quả thực là đáng kinh ngạc. Thành tích của bạn không hề kém cạnh so với những người xếp hạng Bạch kim khác.”
“……Đúng như lời cảnh sát trưởng nói, Hiro.”
“Dù sao thì đó cũng là Hiro-sama.”
Có vẻ như Mimi cảm thấy khá tự hào về thành tích của chúng tôi. Cô ấy trông khá hài lòng khi gật đầu trước lời nói của thủ lĩnh. Un, nụ cười tự mãn của cô ấy cũng khá dễ thương.
“Vậy, ừm, khi nào thứ hạng của tôi sẽ tăng lên?”
“Thực ra là hôm nay. Các thủ tục liên quan đã được tiến hành. Chúng tôi dự định công bố nó một cách công khai cùng với lễ trao giải, vì vậy bạn sẽ được thăng hạng Bạch kim ngay lập tức.”
“Tôi hiểu rồi. Tôi có được đặc quyền gì không?”
“Có một số trong số họ. Đầu tiên, tất cả các giao dịch của bạn với và qua trung gian của Hiệp hội lính đánh thuê sẽ được ưu tiên kể từ bây giờ và sẽ được xử lý với tốc độ nhanh nhất. Đó là một sự khuyến khích từ bang hội.”
“Tôi hiểu rồi?”
Thành thật mà nói, điều đó nghe có vẻ không có nhiều sự khuyến khích. Thật tuyệt vời khi tất cả các giao dịch của chúng tôi sẽ được ưu tiên, nhưng đối với một đặc quyền sau khi đạt được cấp bậc lính đánh thuê cao nhất thì có vẻ khá thiếu.
“Phí bảo hiểm cũng sẽ được giảm 30% và phần thưởng công việc trung bình của bạn cũng sẽ tăng 30%. Hơn nữa, bang hội sẽ ưu tiên giới thiệu cho bạn các yêu cầu thử nghiệm tàu nguyên mẫu, vũ khí và các thiết bị khác từ các nhà sản xuất tàu và vũ khí bảo trợ cho chúng tôi. Bạn cũng sẽ được cung cấp các mẫu thiết bị nói trên để sử dụng với lý do thu thập dữ liệu vận hành.”
“Điều đó thực sự khá tốt.”
Tuy nhiên, tôi không chắc liệu mình có được cấp một con tàu hoặc thiết bị vượt trội hơn Krishna và lượng hàng hóa của nó hay không. Sau cùng thì đây là những thứ tôi sẽ giao phó cuộc đời mình…… Tôi không muốn dựa vào thứ gì đó không ngang tầm.
Việc phí bảo hiểm sẽ giảm 30% và phần thưởng của chúng tôi sẽ tăng theo tỷ lệ tương tự là một thỏa thuận khá ngọt ngào. Đây là những lợi ích khá đơn giản sẽ làm tăng tổng lợi nhuận ròng của chúng tôi. Đó là vì phí bảo hiểm áp dụng khi mua tàu sẽ giảm 30% và chúng tôi sẽ có thêm tiền để phân bổ cho việc bảo trì, sửa chữa và tiếp tế.
“Không có cái gì khác sao? Tôi nghe nói rằng những người xếp hạng Bạch kim không thể dễ dàng bị quấy rối, ngay cả bởi các quý tộc.”
“Chà, không phải là bạn hoàn toàn không thể chạm tới, nhưng những người xếp hạng Bạch kim giống như những đại diện hàng đầu của Hiệp hội Lính đánh thuê mà bạn thấy. Tất nhiên, chúng tôi sẽ giúp đỡ nếu một số quý tộc quyết định nhúng mũi vào công việc kinh doanh của bạn. Mặc dù vậy, thực sự không có quý tộc nào dám gây chiến với những người xếp hạng Bạch kim ngay từ đầu cả.”
“Tôi hiện đang bị bắt, nhớ chứ?”
“Chà, dù sao thì tình hình hiện tại của bạn là kết quả từ hành động của chính bạn. Đúng hơn, nó giống một cuộc cãi vã trong gia đình hơn…… Chúng tôi sẽ không can thiệp vào những chuyện đó nếu có thể giúp được. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ hành động nếu chẳng hạn như một quý tộc dùng ảnh hưởng của mình để gây áp lực buộc bạn phải giao nộp những quý cô đáng yêu này vì anh ta muốn họ làm vợ lẽ của mình. Về cơ bản là những thứ như thế.”
“Trời ạ, tôi không biết liệu nó có thực sự hữu ích với tôi hay không……”
“Nói một cách đơn giản, con phải tự lau mông cho con.”
Nói xong, Cảnh sát trưởng Johannes nhún vai thờ ơ. Chà, tôi không thể nói là tôi không hiểu anh ấy đến từ đâu. Suy cho cùng, những gì chúng ta đang làm giống như một kẻ vô danh mang cô con gái tomboy bỏ trốn về nhà và gây gổ với những người thân yêu của cô ấy. Nhưng tôi nghĩ yêu cầu giao Elma ngay lập tức của họ cũng quá hống hách. Họ thậm chí còn không muốn thảo luận vấn đề này với chúng tôi trước để nghe ý kiến của chúng tôi.
“Vậy thì không thể khác được. Đó có phải là tất cả những gì bạn muốn nói với chúng tôi không?”
“Không, còn nữa. Phần thưởng cho việc bạn hạ được Pha Lê Mẹ cũng đã được quyết định. Có vẻ như bạn sẽ nhận được 15.000.000 Enels.”
“Mười lăm triệu……!”
Sau khi nghe số tiền đó, Mimi hoàn toàn choáng váng.
“Mười lăm triệu hả. Điều đó nghe có vẻ khá tốt.”
“Nó khá ổn, tôi đoán vậy.”
“Các bạn không nghĩ rằng ý thức về tiền bạc của mình thực sự sai lệch sao?”
Cảnh sát trưởng Johannes nở một nụ cười cay đắng khi nhìn thấy phản ứng nhạt nhẽo của Elma và tôi. Ồ, tôi nghĩ chắc chắn đó là một số tiền khá lớn. Nhưng nó thậm chí còn không đủ để sánh với giá mua Black Lotus.
“Xin vui lòng đặt mức cắt giảm của Mimi là 1% và của Elma là 3%. Nó sẽ lần lượt là 150.000 và 450.000 Enels. Phần của tôi sẽ là 14.400.000 Enels.”
“O-Một trăm năm mươi-”
“Vậy thì tôi sẽ vui lòng nhận nó, đội trưởng.”
Mimi, người vừa nghe tin mình sẽ được thưởng một khoản tiền kha khá, lại trở nên lơ đãng, nhưng tôi nghĩ đã đến lúc cô ấy phải làm quen với ý thức tiền bạc của lính đánh thuê chúng tôi. Chà, tôi đoán Mimi không có thứ gì mà cô ấy muốn tiêu tiền vào lúc này, và đó là lý do tại sao cô ấy nghi ngờ. Ngay cả khi sở thích của cô ấy là lấy mẫu đồ ăn dành cho người sành ăn, thì không phải lúc nào cô ấy cũng mua nhiều sản phẩm đắt tiền và dù sao thì cô ấy cũng không phải là loại người làm như vậy.
“Vậy đó là tất cả, phải không? Vậy thì chúng tôi sẽ xin lỗi. Chúng ta vẫn cần phải chuẩn bị cho buổi lễ.”
“Hiểu. Hoàng đế Bệ hạ cũng sẽ tham dự buổi lễ. Hãy chắc chắn rằng bạn cư xử đúng mực nhất khi có mặt anh ấy.”
“Xin hãy cầu nguyện cho chúng tôi không có cơ hội gặp trực tiếp anh ấy sau đó.”
“Chắc chắn. Oh, và một điều nữa.”
Cảnh sát trưởng Johannes gọi chúng tôi trước khi chúng tôi kịp bước ra khỏi văn phòng.
“Xin thứ lỗi cho tôi, nhưng chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu rồi phải không, cô gái trẻ?”
Cảnh sát trưởng Johannes tò mò hỏi Mimi. Mimi nghiêng đầu bối rối và lắc đầu sau một lúc im lặng.
“Ừm. Tôi không nghĩ vậy, thưa ông. Đây là lần đầu tiên tôi đến hệ thống trung tâm và tôi không liên quan đến lính đánh thuê cho đến khi gặp Hiro-sama. Trước khi Hiro-sama đưa tôi rời khỏi thuộc địa Termaine Prime, tôi chưa từng bước ra ngoài nó.”
“……Tôi hiểu rồi. Fumu. Có lẽ đó là quan niệm sai lầm của tôi.”
Cảnh sát trưởng Johannes cũng nghiêng đầu giống Mimi. Tôi thực sự nghĩ một cô gái dễ thương như Mimi có lẽ sẽ dễ nhớ khi bạn gặp cô ấy. Cô ấy giống một người nổi tiếng trong hệ thống thủ đô hay gì đó? Chà, họ nói rằng có khả năng bạn có thể tìm thấy ít nhất ba người trông giống nhau trên thế giới ở Trái đất. Xác suất chắc chắn sẽ tăng lên nếu bạn đưa khái niệm đó lên quy mô thiên hà.
Không phải anh đang cố gắng nói chuyện nhẹ nhàng với cô ấy phải không sếp? Tôi xin lỗi, nhưng nếu đúng như vậy thì tôi khuyên bạn nên xem xét tuổi tác của mình.”
“Không đời nào tôi lại cố gắng tán tỉnh một cô gái bằng tuổi cháu gái tôi, bạn biết đấy. Bah. Hãy ra khỏi đây ngay.”
Cảnh sát trưởng Johannes xua chúng tôi đi với má giật giật khó chịu, và cuối cùng chúng tôi cũng rời văn phòng.
Sau đó, chúng tôi quay lại gặp oneesan tiếp tân mà chúng tôi đã nói chuyện trước đó, lắng nghe những chia sẻ của cô ấy về lễ trao giải một lần nữa và nhờ cô ấy giới thiệu những cửa hàng nơi chúng tôi có thể mua quần áo và phụ kiện để mặc trong dịp này. Sau đó chúng tôi rời khỏi tòa nhà của Hiệp hội lính đánh thuê.
Và vâng, thứ hạng của tôi đã được cập nhật từ Vàng lên Bạch kim. Tôi không phải là người xếp hạng Bạch kim trẻ nhất trong lịch sử, nhưng có vẻ như tôi là người thăng cấp nhanh nhất.
Thăng cấp hạng Bạch kim nhanh nhất trong lịch sử. Vâng. Nghe có vẻ không tệ chút nào.
“Ừm, cái này trông đẹp hơn……”
“Wow, vải trông đẹp quá.”
Phụ nữ thực sự mất rất nhiều thời gian khi đi mua sắm. Điều đó đặc biệt đúng khi mua quần áo, phụ kiện và đồ trang điểm. Tôi biết rồi mà. Tất nhiên là tôi hiểu rồi. Đây chỉ là tôi nhìn nó từ góc độ nam giới. Nhưng không phải họ là người quyết định cuối cùng nên mua gì sao? Lúc đó tôi thực sự không cần phải ở đây. KHÔNG? Ờ, được rồi. Một cái gì đó như thế.
Tôi hoàn toàn không có ý thức gì khi nói đến thiết kế trang phục và những thứ tương tự. Đơn giản là tôi không hiểu được……! Dễ thương! Xinh đẹp! Đó là ấn tượng duy nhất tôi có thể đưa ra, bạn biết đấy. Về cơ bản, tôi ở cùng trình độ với một học sinh tiểu học khi nói đến những thứ như thế này.
Hãy xem nào. Nếu tôi đưa ra ý kiến, có lẽ tôi sẽ đề nghị Mimi chọn trang phục kém bắt mắt hơn một chút để cô ấy tránh thu hút sự chú ý của các quý tộc, những người có thể nảy ra một số ý tưởng không hay. Rốt cuộc thì cô ấy không có bất kỳ địa vị nào để dựa vào, không giống như Elma. Ngoài ra, sẽ tốt hơn nếu cô ấy chọn trang phục che đi bộ ngực của mình. Rốt cuộc thì những điều đó chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của hầu hết đàn ông. Nếu việc che giấu chúng hoàn toàn là không thể thì việc để lộ khe ngực của cô ấy chắc chắn là điều không nên làm. Dù sao đó cũng là hai xu của tôi.
“Ehehe……”
Mimi, người có lẽ đã nghe thấy tiếng lẩm bẩm ghen tị của tôi, ngượng ngùng vặn vẹo khi má cô ấy ửng hồng. Ờ. Cô ấy quá dễ thương. Tôi sắp chảy máu mũi đây. Mặt khác, Elma cứ liếc nhìn qua lại giữa bộ ngực đồ sộ của Mimi thỉnh thoảng lắc lư lắc lư và tài sản ít ỏi của chính cô. Nó không giống như Elma hoàn toàn bằng phẳng đâu bạn biết đấy. Tôi cũng thích của bạn Elma, vì vậy bạn thực sự không cần phải bận tâm đến kích thước ngực của mình.
“……Tôi đã biết rồi. Trời ạ.”
Tai cô hơi đỏ lên. Elma cũng là loại người dễ xấu hổ.
Tuy nhiên, ngay cả khi đây là một thế giới SF công nghệ siêu cao mà tôi được đưa vào, thiết kế quần áo của họ thực sự không có gì lạ cả. Tôi hơi lo lắng rằng chúng tôi sẽ tìm thấy những thứ siêu rực rỡ vì nơi này được gọi là ‘Thủ đô nở hoa’, nhưng có vẻ như không phải vậy. Bạn biết đấy. Giống như những người mẫu lòe loẹt đôi khi mặc ở một thành phố ánh sáng nào đó với một di tích lịch sử nào đó tên là Khải Hoàn Môn…… Tôi đã lo rằng những thứ đó cũng đang thịnh hành ở đây, nhưng tôi đoán là không.
Mặc dù các vật liệu chắc chắn có cảm giác công nghệ cao. Chúng chắc chắn mang lại cảm giác cyberpunk phần nào, nhưng chúng chắc chắn vẫn là những bộ váy trang trọng. Các quý tộc đế quốc có thể bảo thủ hơn rất nhiều khi nói đến thời trang hơn tôi nghĩ ban đầu.
Chà, nếu bạn nghĩ về điều đó, những người này là những người đã hồi sinh việc sử dụng kiếm và kiếm thuật trong thời đại công nghệ như súng laser và súng trường. Tôi đoán họ thực sự khá đặc biệt khi nói đến truyền thống. Hoặc có lẽ những thiết kế cũ vừa trải qua sự hồi sinh vì mọi người thấy chúng thú vị?
Cuối cùng, Mimi chọn một chiếc váy trắng khiêm tốn nhưng thanh lịch, còn Elma thì chọn một chiếc váy màu xanh nhạt sành điệu. Vì số đo toàn bộ cơ thể của họ đã được máy quét của cửa hàng lấy một cách hoàn hảo nên có vẻ như đơn hàng của họ sẽ được hoàn thành ngay lập tức. Sau đó chúng sẽ được gửi trực tiếp đến tàu của chúng tôi.
“Người đàn ông. Thật ấn tượng khi những chiếc váy theo yêu cầu có thể được hoàn thành chỉ trong vài giờ.”
“Nhưng chúng cũng có giá rất cao……”
“Đừng bận tâm chuyện đó. Tôi sẽ hài lòng miễn là tôi có thể thấy hai bạn trông dễ thương và xinh đẹp như thế nào trong bộ váy đó.”
“Trời ạ. Đúng là cậu có cái lưỡi lém lỉnh mặc dù trước đó cậu trông rất chán nản.”
Elma mắng tôi, nhưng cô ấy không tỏ ra bất mãn chút nào.
Dù sao thì tôi thực sự không ngại chi 10 hay 20k cho một hoặc hai chiếc váy. Rốt cuộc, một quả ngư lôi phản ứng chống hạm đắt hơn nhiều so với cả hai loại trang phục của họ cộng lại.
“Tiếp theo là phụ kiện……”
Khi chúng tôi rời khỏi cửa hàng sau khi mua váy, tôi cảm thấy một sự hiện diện kỳ lạ ở khoảng cách ngắn, và điều tiếp theo tôi biết, có thứ gì đó bay thẳng vào tôi cùng với ý định giết chóc rõ ràng.
“Ờ!?”
Tôi bắt gặp thứ gì đó trông giống như một bó vải trắng ở rìa tầm nhìn của tôi. Trước khi tôi có thể xác nhận chính xác nó là gì, tôi đã đứng trước mặt Mimi và Elma và nắm chặt chuôi kiếm ở thắt lưng. Rốt cuộc thì sẽ rất tệ nếu bắn súng laser ở một nơi đông đúc như vậy.
“Hou, vậy ra cậu cũng sở hữu kiếm à.”
Tôi nhìn thấy một người đàn ông đẹp trai. Anh ta có những nét đẹp, đôi tai nhọn, thân hình cân đối, bộ trang phục thanh lịch và một thanh trường kiếm mảnh mai ở thắt lưng. Và thứ rơi ngay dưới chân tôi là một chiếc găng tay màu trắng.
“Tên tôi là Ernst Willrose. Knave, tôi thách đấu tay đôi với anh!”
“Tôi không muốn.”
Tôi trả lời ngay. Mỹ nam ngơ ngác dừng lại một lúc, nhưng ngay sau đó nét mặt lại biến dạng thành một vẻ nhăn nhó dữ tợn. Khuôn mặt của anh ấy giống với Asura.
“Bạn dám từ chối !?”
“Dù sao thì tôi cũng không có lý do gì để chống lại anh, anh rể.”
“Đừng có dám gọi tôi là anh rể, đồ khốn!”
Khi tôi bỏ tay ra khỏi chuôi kiếm và nở một nụ cười thân thiện nhất có thể với anh ấy, Anh Ernst giận dữ hét lên và rút kiếm ra. Những người qua đường nhìn thấy hành động của anh ta hoảng sợ và giữ khoảng cách với nhóm chúng tôi.
“Ồ ở đó. Tôi đã không nhặt chiếc găng tay lên, thấy chưa. Bạn có biết rằng một cuộc đấu tay đôi sẽ không bắt đầu trừ khi bên kia nhặt chiếc găng tay lên, phải không?
“Vậy thì, tôi sẽ săn lùng cậu cho đến khi cậu chấp nhận-”
“Ừm, nhưng chẳng phải cậu cũng sẽ gặp rắc rối nếu tiếp tục gây ra cảnh tượng như thế này sao?”
“Guh……!”
Tôi chỉ vào huy chương Silver Sword Wings Assault trên ngực của mình khi nói điều đó. Anh Ernst sau đó đứng dậy trong khi vẫn tỏ ra khó chịu.
Dưới con mắt của công chúng, các quý tộc vẫn có thể tránh được rắc rối nếu họ gây chiến với một lính đánh thuê bình thường, dù chỉ là vừa đủ.
Tuy nhiên, bây giờ tôi có một huy chương Tấn công Cánh Kiếm Bạc trên ngực và hai thanh kiếm cao cấp ở thắt lưng. Trong mắt người khác, tôi cũng là một nhà quý tộc chân chính. Vì Brother là một quý tộc chân chính nên anh ấy phải biết các quy tắc. Và có lẽ anh ta sẽ không đơn phương vung kiếm vào tôi trong tình huống tôi chưa chính thức chấp nhận yêu cầu đấu tay đôi của anh ta.
“Anh trai thân mên.”
“E-Elma! Cậu không cần phải ở bên cạnh tên khốn đó! Về nhà với anh nhé n-” 𝘭𝒾𝑏𝓇𝘦𝒶𝘥.𝘤𝘰𝑚
“Tôi cực kỳ ghét một người anh em bạo lực như anh. Làm ơn hãy để chúng tôi yên.”
“E—!?”
Ernst, người nghe thấy những lời lạnh lùng như băng của Elma, đã đánh rơi thanh kiếm và ngất xỉu khi đang đứng. Hở? Có thật là anh ấy vừa ngất đi không? Uwah, anh ấy sùi bọt mép. Bạn đã làm gì vậy, Elma? Bạn đã giết chết anh chàng bằng ánh mắt của bạn!? Đáng sợ!
“Chúng ta hãy phớt lờ anh ta đi.”
“Hở?”
“Tốt rồi. Thôi nào.”
“Ư-Ờ……?”
Elma kéo tay tôi và Mimi rồi dẫn chúng tôi đi. Sau đó cô ấy dẫn chúng tôi đến cửa hàng trang sức trong sự hỗn loạn.