Chiến hạm của người chết, Naglfar.
Bây giờ nó đang bắt đầu chuyến hành trình đầu tiên, nhưng không phải trên biển mà là trên đất liền. Đặc biệt hơn, trong thành phố Chaves, hiện đang ngập trong nước thánh!
-Fuu-wuu… Fuu-wuu…-
Nhiều bộ xương dưới boong đang chèo mái chèo trong khi hơi thở trắng toát thoát ra từ quai hàm xương xẩu của họ. Những xác ướp bám vào những sợi dây nối với cánh buồm kêu lạch cạch một cách đáng ngại khi chúng được kéo lên.
Lớp vải cũ kỹ, tồi tàn tạo nên những cánh buồm tung bay trong không trung khi con tàu lớn tiến về phía trước. Tất cả các tòa nhà cản đường nó đều bị phá hủy không thương tiếc và san bằng.
– Nào, hát đi! Hãy hát những giai điệu tôn vinh sự vĩ đại của anh ấy!- Mikael gầm lên, và theo lệnh của anh, lũ xác sống thần thánh bắt đầu hú lên và rít lên để ‘hát’ một giai điệu kỳ quái mà không ai còn sống có thể hiểu được.
Đúng lúc đó Allen đặt chân lên boong tàu, lúc này đang nhộn nhịp hoạt động.
Tiếng kêu của lũ xác sống đột ngột dừng lại. Thần chết được bao phủ trong chiếc áo choàng trắng như băng, Mikael, nhảy dựng lên vì ngạc nhiên và nhìn về phía sau. Anh vui mừng sau khi nhận ra Allen dưới chiếc mặt nạ mỏ chim.
-Ồ, ồ! Chủ nhân cao quý và vĩ đại của tôi!-
Mikael bay lên không trung đến vị trí của Allen rồi quỳ xuống. Anh ta đặt chiếc lưỡi hái đặc trưng của thần chết xuống bên cạnh, giơ cao cả hai tay và kêu lên đầy tôn kính, -Ôi, chủ nhân của tôi, người đã hạ lòng cứu rỗi linh hồn lạc lối và lang thang này, xin hãy ra lệnh cho tôi!-
Những xác ướp được quấn chặt trong băng cũng quỳ xuống và cúi đầu.
Trong lúc nhất thời, sự tĩnh lặng bao trùm khắp boong tàu, âm thanh duy nhất là tiếng nước thánh đổ xuống như thác nước.
Mưa xối xả lại bắt đầu rơi xuống từ trên trời, những hạt mưa với động lượng dữ dội trút xuống mặt tàu.
Allen muốn ngồi xuống, khiến xương nhô lên khỏi boong tàu để tạo thành một chiếc ngai bằng xương cho anh ta ngồi xuống. Sau khi ngồi xuống, anh ấy lên tiếng, “Mikael.”
-Vâng, thưa chủ nhân.-
Thần chết Mikael càng cúi đầu sâu hơn. Anh chắp hai tay lại và bắt đầu cầu nguyện trước chân Allen.
Thánh Hoàng chuyển ánh mắt và trừng mắt nhìn pháo đài ở phía xa. Anh nhìn thấy khuôn mặt của Công tước Agares trên một trong những cửa sổ ở tầng trên cùng. Sinh vật đó có thể từng là một ma cà rồng kiêu hãnh ngày xưa, nhưng giờ đây, hắn đang làm bộ mặt thực sự yếu ớt của một ông già già nua.
Tinh thần chiến đấu của ma cà rồng đã bị phá vỡ. Những kẻ hút máu lúc này đều tràn ngập nỗi sợ hãi.
Đó là lý do tại sao…
“Những kẻ sống giả dối dám xúc phạm tôi.”
…Đã đến lúc phải phán xét họ!
Mikael nao núng và cẩn thận ngẩng đầu lên. Các xác ướp cũng đồng loạt cúi đầu như thể họ cùng chia sẻ cơ thể và tâm trí với anh, đôi mắt phát sáng của họ đều tập trung vào Allen.
“Họ không chỉ dám bỏ tù người nhà tôi mà thậm chí còn làm tổn hại thể xác anh ấy. Và dù là một quốc gia khác nhưng chúng cũng dám dùng mạng sống của những người dân vô tội làm đồ chơi. Bây giờ…” Allen đập đầu ngọn giáo của Avaldi xuống sàn và ra lệnh cho họ, “…dạy cho họ một bài học khó quên về con người thật của chúng ta!”
-Chúng ta sẽ tuân theo thánh chỉ của Bệ hạ, và…- Mikael từ từ đứng dậy trong khi nhặt chiếc lưỡi hái của mình lên. Anh ta vung vũ khí đáng sợ xung quanh và gầm lên với các thành viên thủy thủ đoàn của chiến hạm, -…bắt đầu triều đại cướp bóc và cướp bóc!-
Các xác sống thần thánh bùng nổ trong những tiếng cười kỳ lạ giống như cướp biển.
Con tàu xương tiến về đích với tốc độ tối đa.
Các ma cà rồng trong pháo đài rơi vào trạng thái hoảng loạn khi Naglfar nhanh chóng đến gần.
“Thưa ngài! Quý ngài!” một trong những ma cà rồng khẩn cấp gọi Công tước Agares. “Làm ơn, thưa ông! Hãy cho chúng tôi mệnh lệnh của bạn!
Agares vẫn có vẻ mặt ngơ ngác.
‘Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?’
Ma cà rồng đã bắt được một con tin có giá trị. Sau đó họ đến địa điểm đàm phán. Vì người đàm phán từ phía con người trông có vẻ sợ hãi nên Agares nghĩ rằng mình đang nắm giữ lợi thế.
Anh ta bắt đầu tin rằng mình sẽ nếm mùi chiến thắng trước Đế chế Thần quyền, và cả trước Thánh Hoàng duy nhất, nhưng bây giờ…
Cuối cùng, đây là kết quả cuối cùng.
“Chúng ta… chúng ta tiến hành một trận chiến… bảo vệ lâu đài.” Agares lau hết mồ hôi trên trán bằng bàn tay run rẩy của mình. “Lũ khốn nạn chỉ có một chiến hạm duy nhất! Đừng quên rằng chúng ta đang ở trên đất liền. Không đời nào một con tàu như thế có thể tự do di chuyển trên đất liền được!”
“Tôi hiểu rồi.” ma cà rồng gật đầu sau khi nhận ra rằng nó đã quên mất họ đang ở đâu: trên vùng đất khô cằn.
“Sử dụng vũ khí công thành của pháo đài này! Chúng ta sẽ…” Agares nhìn chằm chằm vào con tàu xương chứa đầy xác sống thần thánh và gầm lên, “… Đánh chìm con tàu xác sống đó!”
Những ma cà rồng còn lại vội vàng làm việc theo lệnh của Agares.
“Chuẩn bị vũ khí công thành!”
“Mang theo máy bắn đá và máy phóng! Hiện nay!”
Những con Lycan vừa lao đi vừa la hét, ra lệnh cho lũ thây ma di chuyển về phía vũ khí công thành của pháo đài. Ngay sau đó, các ballistas đã nhắm vào con tàu của người chết ở phía xa.
Lycans đảm nhiệm việc nhắm mục tiêu chính xác từ đó, những ánh mắt giết người của họ khóa chặt vào con tàu kỳ lạ đó. Chỉ cần nó lọt vào tầm bắn của họ, mười lăm máy bắn đá và mười máy phóng chắc chắn sẽ đánh chìm con tàu chết chóc mãi mãi!
Đó là những gì họ nghĩ, nhưng…
-Quay sang mạn phải!- Mikael gầm lên. Những xác ướp nắm lấy bánh lái lớn của con tàu và xoay nó sang mạn phải.
Những cánh buồm nhanh chóng thay đổi góc độ, trong khi những mái chèo nhô ra từ mạn trái bắt đầu chèo nhanh hơn.
Chiếc tàu chiến đang thay đổi hướng đi. Những người lycan đã bối rối trước hành động đột ngột này.
“Họ đổi hướng rồi à?!”
“Có phải họ đang cố trốn thoát sau khi phát hiện vũ khí công thành của chúng ta không?”
Một trong những ma cà rồng phản ứng hoàn toàn khác với những con thú bất tử, nước da của anh ta tái nhợt ngay lập tức. “K-không, đợi đã! Họ đang chuẩn bị tấn công chúng ta!”
-Chuẩn bị pháo kích vị trí địch!-
Những khẩu đại bác xếp dọc hai bên tàu chiến giờ đang chĩa vào pháo đài. Những xác ướp há to miệng trước những khẩu đại bác. Làn da khô héo của họ căng ra khi họ thở vào vũ khí.
Thông qua sức mạnh của Aztal Rune, thần tính tràn vào các khẩu pháo.
-Ngọn lửa!-
KA-BUOOOM–!
Con tàu chết rung chuyển vì giật lùi. Hơn chục khẩu đại bác phun ra ngọn lửa dữ dội cùng một lúc. Trong chớp mắt, những quả đạn pháo giống như sao băng đã chạm tới các bức tường của pháo đài.
…Và chúng phát nổ một cách ngoạn mục.
“Uwaaahk!”
Bức tường vỡ tung và những mảnh vụn rơi xuống. Những xác sống bị trúng đạn trực tiếp đều bị bốc hơi ngay lập tức. Trong khi đó, những người bị mắc kẹt trong bán kính vụ nổ đều bị đẩy lùi một cách bất lực, chỉ để rồi bị ném xuống khỏi tường.
-Hát giai điệu!- Mikael lại gầm lên, rồi bắt đầu hát thánh ca. Các xác ướp cũng bắt đầu la hét và hú hét nhiệt liệt.
Con Tàu Tử Thần cưỡi trên những con sóng gợn sóng và tỏa ra hào quang trắng tinh xung quanh nó. Những khẩu đại bác bắn đạn không ngừng nghỉ, khói bốc ra từ đầu nòng.
Những quả đạn pháo bay tới đã phá hủy pháo đài một cách không thương tiếc, dần dần nghiền nát hàng phòng thủ của nó. Con tàu đi vòng quanh vị trí pháo đài và tiếp tục bắn đại bác.
“Bạn đang làm gì thế?! Hãy bắn vũ khí của chúng tôi nữa!”
Lycans vội vã nhắm mục tiêu bằng máy bắn đá và máy phóng của họ. Họ nhắm mục tiêu một cách điên cuồng và đạn của họ bắn lên không trung. Những tảng đá lớn và bu lông ballista trút xuống gần Naglfar.
Một trong những tảng đá va vào con tàu, phá hủy hoàn toàn những bộ xương đang chèo thuyền ở đó. Tuy nhiên, những bộ xương mới xuất hiện để lấp đầy khoảng trống và bắt đầu chèo thuyền một lần nữa.
“Cái quái gì vậy? Những tên khốn này…”
“H-họ đang đến gần chúng ta hơn à?”
Giống như con tàu mắc kẹt trong vòng xoáy, con tàu của người chết đang dần tiến gần đến pháo đài, di chuyển theo hình xoắn ốc. Đúng lúc đó, một tiếng súng lớn vang lên trong không trung, đầu của một thây ma đang sử dụng vũ khí công thành bị nổ tung.
Các ma cà rồng nao núng một cách khó chịu và nhìn chằm chằm vào Naglfar. Người ta có thể nhìn thấy những xác ướp đang đứng trên boong tàu, chĩa súng hỏa mai nhắm vào mục tiêu.
“Đ-bây giờ chúng đang ở trong tầm bắn!”
“Bắn trả bằng vũ khí của chúng ta!”
Mũi tên và nỏ bắn về phía con tàu.
“Khoảng cách đã thu hẹp đủ rồi! Hãy lên con tàu đó thôi!”
Người Lycan lùi lại trước khi dùng hết sức lao về phía trước từ đỉnh bức tường pháo đài. Họ nhảy lên một cách mạnh mẽ từ rìa.
Ngay cả khi đang bay trong không trung, những con lycans sợ hãi vẫn không thể không nhìn xuống bên dưới chúng. Một biển nước thánh có thể được nhìn thấy đang đập vào các bức tường của pháo đài như những cơn sóng. Nếu rơi vào đó, chắc chắn cơ thể họ sẽ tan biến thành hư vô ngay lập tức.
Họ nghiến răng và hạ cánh thành công trên boong tàu, chỉ để được chào đón bởi những xác ướp cầm đại đao.
“…Những tên khốn này, chúng không hề chậm lại chút nào sao? Họ đang định tự sát cùng với chúng ta hay gì đó à?!” Công tước Agares, vẫn đứng trên tầng cao nhất của pháo đài, theo dõi trận chiến diễn ra với đôi mắt run rẩy.
Chiếc tàu chiến khổng lồ đó không có dấu hiệu chậm lại khi đi vòng quanh pháo đài và nhanh chóng thu hẹp khoảng cách.
Nếu cả hai va chạm nhau, thì không cần phải là thiên tài cũng có thể nhận ra rằng cả hai bên đều không bị tổn hại gì.
“Chúng ta sẽ đi xuống và tham gia trận chiến!” Agares gầm lên, vội vàng nhảy xuống từ cửa sổ. Khoảnh khắc hai chân cá sấu của anh đáp xuống mặt đất cứng, anh giơ hai chân trước lên. “Đây là đất khô!”
Không quan trọng việc Thánh Hoàng có triệu tập một lượng nước thánh ngu ngốc để tạo ra một đại dương nhân tạo hay không. Đơn giản là anh ta không có cách nào có thể giành chiến thắng trước Agares trong loại địa hình này.
“Đây là lãnh thổ của tôi!!!” Agares gầm lên, dậm mạnh hai chân trước xuống đất.
THÚC–!