Chương 252: 133. Linh mục phụ -2 (Phần hai)
Người đi ngang qua dịch
Được chỉnh sửa bởi ĐỎ
Đứa trẻ này, cô ấy đã mạnh mẽ hơn rất nhiều khi tôi không để ý. Chắc chắn, loại thuốc kỳ diệu đó có thể có tác dụng nào đó đối với cô ấy, nhưng rất có thể mọi nỗ lực của cô ấy hiện đã được đền đáp xứng đáng.
Một tài năng hiếm có, sức mạnh thể chất bẩm sinh và nghị lực kiên cường – nhờ có tất cả những điều đó, Charlotte thực sự sở hữu tố chất bẩm sinh của một Hiệp sĩ hoàn hảo.
Tôi nhớ lại lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau. “Không phải lúc đó chúng ta cũng ở trong hoàn cảnh tương tự sao?”
Khi tôi nói vậy, Charlotte hơi nao núng, rồi bắt đầu cười gượng. Cô ấy bước xuống, đứng dậy và đưa tay cho tôi. “Vâng, là chúng tôi.”
Tôi nắm lấy tay cô ấy và đứng dậy.
Tôi cảm thấy tiếc nuối. Thực ra tôi cũng có chút không vui.
Tôi đã nghĩ rằng tôi có thể đưa ra một thử thách xứng đáng bằng cách sử dụng linh hồn của Kasim, nhưng không ngờ rằng tôi lại bị cô ấy áp đảo đến mức này… và quá áp đảo, để khởi động.
Tôi đâm thanh đại kiếm xuống sàn phòng tập, rồi thả lỏng cơ bắp đang đau nhức của mình. Trong khi làm điều đó, tôi liếc nhìn cả Charlotte và Hans.
Người sau tiến lại gần cô và hỏi: “Cô thấy tác dụng của thuốc thế nào, thưa cô?”
Charlotte lắc mình để thả lỏng, rồi nói ra ấn tượng chân thực của mình, “Chắc chắn… cảm giác như có một loại hiệu ứng nào đó. Tôi cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhàng hơn, trong khi đầu tôi cũng cảm thấy rõ ràng hơn. Khả năng kiểm soát thần lực của tôi cũng được cải thiện rõ rệt. Tuy nhiên, tôi có cảm giác khá rõ ràng rằng đó chỉ là tạm thời thôi…”
“Mặc dù chỉ một chút thôi nhưng hiệu ứng sẽ chồng chéo lên nhau, thưa cô. Hiệu quả sẽ chỉ rõ rệt hơn sau một thời gian. Điều đó tôi chắc chắn!”
Hans tiếp tục ghi lại trên tờ giấy da, trông rõ ràng là rất phấn khích. Lời khai của cô ấy đã chỉ ra rằng, mặc dù nhỏ nhưng cô ấy đã trải qua một số cải thiện.
Sau khi quan sát sự tương tác của họ một lúc, tôi quay đầu lại nhìn những chai bầu chất đống ở bên cạnh phòng tập. Mỗi thứ trong số chúng đều chứa nhựa cây mà Hans đã tinh chế.
Theo ông, ông cần khoảng một tuần để tinh chế một chai duy nhất. Nhưng thời gian cần thiết sẽ giảm đi đáng kể nếu các Nhà giả kim khác tham gia cùng anh ta để giúp sản xuất hàng loạt.
Tất cả điều đó có nghĩa là vấn đề duy nhất còn lại của chúng tôi sẽ là trữ lượng nhựa cây ăn thịt hiện có. Số lượng vật liệu đó có hạn và để mua được nó, người ta phải đến Titalos.
“Charlotte, nó thực sự có ảnh hưởng đến em phải không?” Tôi quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào cô ấy.
Cô gật đầu mạnh mẽ, như thể năng lượng đang tràn vào trong cô. “Vâng, thưa Điện hạ. Chắc chắn đã có sự cải thiện.”
Ngay cả giọng nói của cô cũng cho thấy cô hài lòng đến mức nào. Tôi không hề biết rằng cô ấy lại là người hâm mộ những trận đấu đến mức độ này. Có vẻ như từ giờ trở đi, thỉnh thoảng tôi nên chiều chuộng cô ấy.
Tôi cất quả bầu đi.
Một nhiệm vụ mới vừa được giao cho tôi: xây dựng một đội quân.
——
Tôi quay trở lại văn phòng của Bá tước Jenald.
Vì hiện tại anh ấy đang bị giam trong phòng giam nên dù chỉ là biện pháp tạm thời thì mọi quyền quản lý cũng đã tự động được giao cho tôi.
Sau khi đến văn phòng, tôi trải một tờ giấy da trên bàn và bắt đầu cầm bút.
“Vì nó đã được chứng minh là có hiệu quả nên bước đi thông minh là sử dụng thuốc ngay lập tức.”
Tôi đang viết một thông cáo. Người nhận đã được quyết định: Luan và Hilda của Hoàng gia, Nữ hoàng Tina của Aslan, Nữ tu sĩ Yuria ở Aihrance, v.v….
Thánh nữ Alice cũng nên được xem xét, nhưng dù sao thì cô ấy cũng đã ở Ronia và dành phần lớn thời gian trong thư viện, nên tôi có thể đích thân giao thuốc cho cô ấy sau.
Tất cả đều là những người mà tôi có thể tin tưởng, những người sẽ không lạm dụng quyền lực của mình một cách đột ngột. 𝓁𝘪𝑏𝑟ℯ𝒶𝑑.𝑐ℴ𝘮
Ngoài ra, họ còn là những người sẽ trở thành lá chắn bảo vệ Đế quốc Thần quyền trong tương lai gần. Tôi đã viết thông cáo của mình cho tất cả họ.
“Tất cả các bạn sẽ sớm trở thành một trợ giúp đắc lực cho đế chế.”
—
Tôi liếc nhìn những lá thư đã hoàn thành. Chỉ còn một chiếc cần được hoàn thành.
Tuy nhiên, tôi vẫn chưa đặt chữ ký của mình xuống.
Mọi chuyện có thể trở nên rắc rối nếu tên tôi có liên quan đến vấn đề này. Gần đây, lũ ma cà rồng dường như đang thực hiện một số động thái để theo dõi hành động của tôi.
Tôi chắc chắn về điều đó sau khi trải qua những sự kiện xung quanh vương quốc Lome và Aihrance. Vì trường hợp đó nên tôi cần một cách cấp thiết để che giấu danh tính của mình trong lúc này.
[Từ Extra, một linh mục của Hoàng gia.]
Tôi cười toe toét hài lòng khi viết dòng tái bút nhỏ đó.
Bức thư cuối cùng tôi viết là dành cho Thánh Hoàng Kelt. Nội dung của nó khá đơn giản: để cảnh báo anh về quá trình ‘tu luyện’ của các Linh mục.
“Có cảm giác như tôi đang đề xuất ‘chương trình một trăm nghìn binh sĩ’ ở đây phải không?” Tôi lẩm bẩm với chính mình. [1]
Tất nhiên, số lượng của chúng tôi sẽ không cao đến thế, nhưng vẫn vậy.
—
Tôi viết xong lá thư cuối cùng rồi liếc nhìn quả bầu đặt trên bàn.
“Hơn tất cả những điều đó, điều này có thực sự tốt cho cơ thể bạn không?”
‘Weeeeell, tôi không thực sự quan tâm đến mùi vị của nó như thế nào miễn là nó thực sự tốt cho tôi…’
Tôi nhỏ nước thánh vào chai và lắc lắc, mùi hôi thối kinh tởm lập tức bay ra ngoài.
‘Đúng rồi, những gì tốt cho cơ thể con người thường có vị rất đắng phải không?’
Tôi bịt mũi lại rồi đổ chất lỏng vào miệng.
**
“Ừ, chỉ là tôi tò mò thôi. Tôi không có kế hoạch gặp ai cụ thể. Vâng, chính là nó.”
Lẩm bẩm điều đó với chính mình, Shuppel đến thăm nơi ở của Bá tước.
Có những người lính đóng quân ở đây, nhưng khi anh ấy nói với họ rằng anh ấy muốn nói chuyện với Harman, họ đã cho anh ấy đi qua khá dễ dàng. Họ biết rằng Shuppel và Harman, người đến từ Quân đoàn Paladin, là người quen.
Shuppel ‘xâm nhập’ vào dinh thự trong khi bong bóng lo lắng này bắt đầu nổi lên trong tâm trí anh.
Quả thực ‘loại thuốc kỳ diệu’ mà anh ta đã uống trước đây thực sự là một vật phẩm rất đáng ngờ.
Nó tăng cường đáng kể cả dự trữ thần lực cũng như tất cả các thuộc tính vật lý của anh ấy, tuy nhiên dường như không có bất kỳ tác dụng phụ nào cả.
Một món đồ như vậy sẽ không tự nhiên rơi từ trên trời xuống một ngày nào đó.
Hoặc Allen đã làm điều gì đó điên rồ và tạo ra nó, hoặc Extra đáng ngờ sâu sắc đó hoặc bất cứ tên nào của anh ta chịu trách nhiệm nấu nó.
‘Tuy nhiên, tôi chắc chắn không nhớ đã nghe nói Allen có một trợ lý thân cận tên là Extra.’
Anh ấy đã điều tra tất cả những người xung quanh Allen từ lâu rồi. Từ Charlotte đến Harman, rồi Hilda và Luan, Bá tước Jenald, Nữ hoàng Tina, và khá nhiều người khác ngoài họ…
Allen có mối quan hệ quen biết khá rộng rãi. Tuy nhiên, không ai trong số họ được đặt tên là ‘Extra’. Không còn nghi ngờ gì nữa, khả năng cái tên đó là bí danh là rất cao.
‘Đây chỉ đơn thuần là một người anh lo lắng cho em ruột của mình, thế thôi. Chắc chắn đó không phải là do sự tò mò của tôi nổi lên.”
Anh thực sự tò mò về danh tính thực sự của vị Linh mục vô danh này.
…Thật tò mò rằng lại có một cá nhân tài năng khác đang ẩn náu trong Đế quốc Thần quyền.
‘Nhân tiện, vừa rồi tôi không nghe thấy tiếng hét sao?’
Anh ấy nghĩ rằng anh ấy đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc hét lên khi bước vào dinh thự trước đó, nhưng sau khi nhìn thấy những người bảo vệ thoải mái như thế nào, anh ấy nhận ra rằng thay vào đó, thần kinh của anh ấy là nguyên nhân ở đây.
Shuppel liếc nhìn ra ngoài cửa sổ trong khi đi dọc hành lang của trang viên.
Lại một đêm nữa sắp đến thăm pháo đài.
Giờ hứa hẹn với Extra đang đến gần và Shuppel càng lo lắng hơn về điều đó. Nếu vận may của anh ấy không tốt thì cuối cùng họ có thể sẽ bỏ lỡ nhau.
“Tuyệt vời! Vâng, tác dụng của nó chắc chắn đã được chứng minh ngay bây giờ. Argh, thật là bỏ lỡ, thật là bỏ lỡ! Đáng lẽ hồi đó tôi nên mua thêm nhiều nhựa cây từ Titalos.”
Ánh mắt của Shuppel lang thang bên ngoài cửa sổ, và cuối cùng dừng lại ở sân tập, nơi có nhiều lớp tuyết chồng lên trên.
Đó là lúc bước chân của anh ta khựng lại.
Anh ấy gần như hoảng sợ khi nhìn chằm chằm vào Hans vẫn ở đó trong phòng tập. Người đàn ông đang ngồi xuống trong khi dựa lưng vào một thanh đại kiếm đâm vào mặt đất cứng và lạnh. Lúc này cây bút của anh đang bận phóng đi trên một tờ giấy da.
“Nhưng tôi cần thêm đối tượng thử nghiệm để xác nhận thêm tính hiệu quả. Đó có lẽ cũng là điều mà Hoàng tử Hoàng gia mong muốn.”
Mặc dù lẩm bẩm với chính mình, giọng nói của anh ấy khá lớn. Có vẻ như anh ấy thậm chí còn không nhận thức được xung quanh mình do quá phấn khích.
Shuppel khựng lại khi nhìn chằm chằm vào Hans.
Thanh đại kiếm mà Hans đang dựa vào, và quả bầu bên cạnh anh ta… Hai người đó khá quen thuộc với mắt Shuppel.
‘Có lẽ nào anh ấy…’
…Thêm?
Lông mày của Shuppel nhướn lên khi anh nhìn kỹ hơn vào công trình của Hans.
Nhà giả kim đang nhiệt tình ghi lại điều gì đó vào tờ giấy da. Ngay cả từ khoảng cách này, niềm đam mê lớn lao của một nhà nghiên cứu dành cho Thuật giả kim vẫn có thể được cảm nhận từ anh ta.
Đánh giá từ cách anh ấy vô thức nhắc đến ‘Hoàng thân’ như thế, người ta cũng có thể nhận ra lòng trung thành của anh ấy đối với Hoàng gia.
‘Có người đàn ông nào như thế không?’
Nếu Allen nói về sự hồi sinh của Shuppel với ai đó, thì chắc chắn anh ấy sẽ tin tưởng những người bạn tâm giao của mình sẽ giữ bí mật cho anh ấy.
Shuppel cẩn thận rà soát ký ức của mình trước khi nhớ lại một cá nhân.
‘Đúng rồi, có người. Một trong những trợ lý thân cận của Allen, Nhà giả kim Hans!’
Shuppel đã nghe nói rằng Hans là một người bán rong những mặt hàng lặt vặt mà Allen đã gặp phải trong chuyến phiêu lưu trở lại Aslan.
Mặc dù khả năng của Nhà giả kim Hans được biết đến là khá xuất sắc, nhưng không ngờ rằng anh ta cũng có khả năng sử dụng một thanh đại kiếm và thậm chí sử dụng thần thánh!
Có vẻ như người đàn ông đó đã đạt đến một cảnh giới võ thuật thực sự đáng kinh ngạc!
Anh ấy đây rồi, lại là một tài năng tiềm ẩn khác của Hoàng gia. Shuppel đã khắc sâu bộ mặt thật của ‘Extra’ vào tâm trí mình.
Nó đã xảy ra vào đúng thời điểm đó.
Kêu vang-! Kêu vang-! Đặng-!
Shuppel giật mình kinh ngạc và vội vàng quay đầu lại.
Những người giúp việc trong phủ vội vã di chuyển, ngay cả lính canh cũng chạy đi đâu đó.
Shuppel gọi một trong những người bảo vệ, “Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?”
Sắc mặt của người bảo vệ lúc này tái nhợt như một tờ giấy. Anh ta nhìn chằm chằm vào Shuppel và kêu lên. “Bạn không thể biết sau khi nghe tiếng chuông sao? Đó là hồi chuông báo động cho chúng ta về sự tấn công của lũ xác sống! Ngài người gác mộ, nhanh chóng lấy đồ và tiến về phía bức tường bên ngoài!”
Shuppel gật đầu hiểu ý.
Tiếng chuông quả thực quen thuộc. Tuy nhiên, những gì anh nghe thấy vừa rồi dường như ở một quy mô khác so với tiếng chuông báo thức thông thường mà anh từng nghe trước đây.
Ngay cả người bảo vệ này cũng có vẻ vô cùng lo lắng. Loại sinh vật nào có thể gây ra loại chấn động này?
Shuppel liếc nhìn Hans lần cuối trước khi quay người rời đi. Anh ta cũng là người bảo vệ pháo đài này và anh ta có nhiệm vụ phải thực hiện.
**
Nước da của mọi tù nhân đứng trên các bức tường bên ngoài đều nhợt nhạt nhất có thể. Tất cả bọn họ đều ngơ ngác đến mức há hốc mồm, như thể tất cả đã biến thành một đám thương binh.
Những người này từng bình tĩnh đối phó với các cuộc tấn công trước đó của xác sống. Họ cũng thường cầu nguyện trong khi gọi Gaia và tên của vị Thánh Chúa của họ.
Nhưng những người như vậy đã cứng đờ tại chỗ, lúc này không thể nghĩ được gì cả.
“Cái quái gì thế này…?”
Họ hiện đang nhìn chằm chằm vào đám xác sống đang tiến gần hơn trong bóng tối bên ngoài bức tường bên ngoài.
Lúc đầu, họ nhìn thấy thây ma, ma cà rồng và Dullahan, sau đó thậm chí cả xác ướp và người sói cũng có thể được nhìn thấy trong số đó.
Chắc chắn, chúng là những xác sống cấp trung đến cao, nhưng toàn bộ lực lượng của quân đội Ronia sẽ có thể ngăn chặn chúng. Tuy nhiên, đám đông đang đến có số lượng cá nhân cao đến mức nực cười, và người ta có thể mong đợi một cách hợp lý rằng sẽ thấy một lượng tổn thất lớn vào cuối trận chiến.
…Nếu chỉ có họ xuất hiện thì đúng là như vậy.
Một trong những tù nhân, mồ hôi lạnh chảy dài trên mặt, lẩm bẩm với một ai đó. “…Đó là một người khổng lồ.”
Tiếng hú của một sinh vật to lớn có thể được nghe thấy giữa tiếng rít và tiếng gầm của lũ xác sống.
Mặt đất rung chuyển và trận bão tuyết của Mẹ Thiên nhiên va chạm với thứ gì đó to lớn trong bóng tối.
Những con quái vật hình người có chiều cao ít nhất là tám mét. Họ dường như có số lượng khoảng ba mươi.
Cơ bắp rắn chắc của họ gợi nhớ đến bộ giáp cứng cáp, với những ngón tay dày và to, cùng đôi chân gợi nhớ đến những cột đá.
Hơi thở trắng toát thoát ra khi cái hàm đục khoét của chúng hé mở rất nhẹ.
Đó là một Jötunn!
Những tên khổng lồ được hình thành đang tiến về phía Ronia.
< 133. Linh mục phụ -2 (Phần một và hai) > Fin.
(TL: “Chương trình một trăm nghìn binh lính” là đề xuất của một trong những chính trị gia thời Joseon tên là Yi I, trước khi bắt đầu Chiến tranh Imjin năm 1592. Thực ra, tôi không thể tìm được bản dịch tiếng Anh chính thức cho nó, vì vậy Tôi đã phải bù đắp cho chương này.)
