Chương 241: 128. Nữ hoàng Rox -2 (Phần một)
**
Không có một đám mây nào có thể được nhìn thấy trên bầu trời.
Khá đông người tụ tập trên các đường phố của thành phố.
Hiện tại chúng tôi đang đi dạo trên các con đường của khu chợ địa phương.
Nữ hoàng Rox ngẩng đầu lên trong khi giữ mép chiếc mũ rộng vành của mình. “…Đã lâu lắm rồi tôi mới đi ra ngoài cung điện hoàng gia như thế này!”
Có cảm giác như tôi đang quan sát một người phụ nữ trên cây gậy đang thực hiện chuyến tham quan đầu tiên của mình đến thành phố lớn.
“Nhưng thưa bà, bà không đi thị sát thủ đô à?”
“Tôi làm điều đó với tư cách là nữ hoàng của đất nước khi đang ngồi trên xe ngựa, thưa điện hạ. Các đối tượng cũng quỳ lạy tôi, nên…”
Nữ hoàng Rox mỉm cười cay đắng và đi trước tôi. Cô dừng lại trước một cửa hàng và bắt đầu trò chuyện với người chủ cửa hàng.
Tôi không nói gì, lặng lẽ đi theo cô ấy.
Lúc trước cô ấy hỏi tôi có rảnh không, và ý định của cô ấy hóa ra là đi dạo qua các con phố trong thành phố. Nhưng đó không thể là tất cả. Có lẽ cô ấy đã có kế hoạch gì khác.
Một vài đứa trẻ đang chạy quanh khoảng trống của các gian hàng lợp mái bạt. Một người trong số họ bị vấp và ngã đập đầu xuống. Nữ hoàng Rox cúi xuống đỡ đứa trẻ dậy, nhẹ nhàng an ủi cậu bé.
Rất nhiều người có mặt trên đường phố và lúc này cô ấy về cơ bản là không có khả năng tự vệ.
Không, chờ một chút. Tôi đoán điều đó không thực sự đúng?
Tôi liếc nhìn đám đông xung quanh chúng tôi.
“Ồ! Có rất nhiều người mua sắm xung quanh ngày hôm nay vì lý do nào đó!”
“Có lẽ là do thời tiết đẹp đấy, anh bạn.”
Tôi cười khúc khích trước cuộc trò chuyện giữa những người bán hàng.
Các nhà thám hiểm, pháp sư và thậm chí cả lính đánh thuê có thể được coi là ‘mua sắm qua cửa sổ’ vào lúc này. Một gương mặt quen thuộc nằm trong số đó.
Đó là Adolf, nhà thám hiểm cấp Sắt. Và còn có các hiệp sĩ hoàng gia, pháp sư dưới quyền của hoàng gia, v.v…
Một đội ngũ chiến binh khá lớn, cải trang thành những người đi mua sắm đơn giản, đang bảo vệ Nữ hoàng Rox.
Trước khi tôi có cơ hội nhận ra thì Rox đang mang một giỏ trái cây.
Cô ấy nhẹ nhàng lẩm bẩm, “Người giúp việc trưởng và người giúp việc sẽ thích điều này,” trước khi chỉ về phía cuối con đường nơi chúng tôi đang đi.
Vị trí cô chỉ vào không phải là con đường thông thường được trải nhựa cho xe ngựa mà là con kênh và bến tàu được bảo trì tốt, nơi những chiếc thuyền neo đậu.
Cô ấy cười toe toét và nói với tôi, “Tôi chưa bao giờ đi trên một chiếc thuyền nhỏ như vậy trước đây. Chúng ta cùng đi một chuyến nhé?”
“Nếu đó là điều ngài muốn, thưa bệ hạ.”
Tôi mỉm cười đáp lại.
Chúng tôi đang chuẩn bị rời khỏi đất nước này. Sẽ không gây hại cho ai nếu tôi thực hiện một chuyến tham quan ngắn ngày đến thủ đô của vương quốc Aihrance, nơi khá nổi tiếng là một trong những điểm du lịch tốt nhất trên lục địa.
Tôi trả một ít tiền cho người chèo thuyền và leo lên chiếc thuyền trong kênh trước tiên. Sau đó tôi đã giúp Nữ hoàng Rox tự mình lên thuyền.
Người chèo thuyền bắt đầu chèo và con thuyền từ từ khởi hành.
Tôi liếc nhìn anh chàng. Khuôn mặt thân thiện trước đây vốn có ý chào đón khách hàng của anh ấy giờ đã biến mất, thay vào đó là một đôi mắt vô cùng sắc bén đang chăm chú quan sát xung quanh chúng tôi.
Huh. Ngay cả người chèo thuyền cũng là lính canh cải trang.
Tôi chuyển sự chú ý của mình khỏi anh ấy và nói với Nữ hoàng Rox, “Bệ hạ, có vẻ như những người hầu cận của ngài rất quan tâm đến ngài.”
Cô nhắm mắt lại như muốn tận hưởng trọn vẹn làn gió nhẹ mơn man làn da. “Không thể tránh được vì tôi là người duy nhất mang dòng máu hoàng gia. Nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, những quý tộc đó chắc chắn sẽ lao vào tranh giành người thừa kế ngai vàng. Và khi điều đó xảy ra…”
Chà, tôi chắc chắn nó sẽ trở thành một cuộc nội chiến.
Nữ hoàng Rox, người đang ngồi đối diện tôi, mở mắt và mỉm cười đáp lại. “Và đó là lý do tại sao tôi đang tìm kiếm người kế nhiệm ngay khi chúng ta đang nói chuyện.”
“Khi bạn nói người kế vị, bạn đã chọn được ai chưa?”
Cô nhìn lên bầu trời phía trên. “Không thật sự lắm. Tôi phải chọn ai đó sớm. Suy cho cùng, tôi không còn trẻ nữa. Tuy nhiên, tôi có một vài người trong tâm trí.”
Tiếp theo đó là một nụ cười cay đắng xuất hiện trên khuôn mặt cô.
“Nhà của Hầu tước Demique, nhà của Công tước Brine, nhà của Công tước Selerry… Họ là hậu duệ của dòng máu hoàng gia, ngay cả khi độ thuần khiết thực sự của dòng máu hoàng gia chảy qua họ là không đáng kể. Thật không may, việc chọn một trong số họ… Nếu có điều gì đó không ổn xảy ra, thì nó sẽ gây ra một tình trạng hỗn loạn lớn khác cho Aihrance.”
Tất cả những người đó đều không tin tưởng và ghen tị với nhau. Mỗi người trong số họ đều muốn leo lên bậc thang và trở thành người thống trị tiếp theo.
Tóm lại, những quý tộc được thừa hưởng một chút dòng máu hoàng gia sẽ như thế nào.
Nữ hoàng Rox biết rất rõ điều đó, và từ chỗ tôi đang ngồi, có vẻ như bà ấy không thể dễ dàng lựa chọn người kế vị ngai vàng tiếp theo chính xác vì lỗi lầm của họ.
Cô ấy tiếp tục, “Người ít bị phản ứng dữ dội nhất có lẽ là tôi nhận nuôi một đứa trẻ, nhưng…”
“…Nhưng huyết thống sẽ gây ra vấn đề.”
“Nó sẽ không gây ra nội chiến, nhưng sự phản kháng từ các quý tộc sẽ rất khốc liệt. Và cũng có khả năng cao là người cai trị mới sẽ trở thành con rối của ai đó.”
“Bệ hạ, ngài không có thành viên nào khác trong gia đình sao? Thậm chí có thể là họ hàng?”
“Các thành viên khác trong gia đình, phải không?”
Nữ hoàng Rox vẫy ngón trỏ một cách tao nhã trong không trung. Cô ấy di chuyển duyên dáng như một người chỉ huy dàn nhạc, khiến không khí xung quanh căng ra và căng ra.
Tất cả những tiếng động xung quanh, như tiếng kênh, tiếng gọi của những người bán hàng trên phố, tiếng bước chân của người qua đường, đều bị chặn lại.
Tôi nhìn cô ấy với vẻ hơi bối rối.
Cô ấy nhìn lại tôi và mỉm cười khá dịu dàng. “Quả thực có người đã kế thừa huyết thống của tôi.”
Lông mày tôi nhướng cao.
Trước khi đến đây, tôi đã thực hiện một số điều tra về triều đình Aihrance. Tuy nhiên, chưa hề có một đề cập nào đến mối quan hệ huyết thống với Nữ hoàng Rox.
Tôi hỏi, “Điều đó có nghĩa là bạn có một thành viên trong gia đình ở đâu đó phải không?”
“Đúng. Mặc dù nó được cho là một bí mật,” cô ấy trả lời với nụ cười rạng rỡ. “Tôi đã có người yêu cách đây nhiều mùa trăng.”
Người yêu? Nhưng, ừ, gọi người yêu là gia đình à?
Tôi suy nghĩ về điều này chỉ để đứng yên tại chỗ.
…N-Này, đợi một chút. Đây không phải là bước đi trên vùng đất nguy hiểm sao?
Tại sao tôi có cảm giác như vừa nghe một vụ bê bối liên quan đến nữ hoàng của một quốc gia, người mà mọi người cho rằng bấy lâu nay vẫn độc thân?
“Tôi có thể phàn nàn một chút về điều gì đó được không?”
Tôi phải gật đầu với ‘yêu cầu’ của cô ấy vì bầu không khí dường như không cho phép tôi từ chối.
“Cảm ơn. Đây là một câu chuyện từ rất lâu rồi.”
Một câu chuyện kể từ khi Nữ hoàng Rox còn trẻ hơn nhiều nhỉ.
Cô ấy nói với tôi rằng, khi học phép thuật trong cung điện hoàng gia, cô ấy thường thần tượng những câu chuyện liên quan đến những chiến binh dũng cảm hoặc những pháp sư phiêu lưu. Những câu chuyện về việc họ giải cứu người khác khỏi nguy hiểm nghiêm trọng và tham gia vào những cuộc phiêu lưu kỳ thú.
Cô ấy đã lãng mạn hóa họ một cách sâu sắc.
“Dù không còn là một đứa trẻ nhưng tôi vẫn hành động non nớt và lẻn ra khỏi hoàng cung.”
Cô lang thang trong khu rừng ma thú gần Elusha. Lý do của cô là để mua nguyên liệu cho các thí nghiệm ma thuật của mình và thỏa mãn cơn khát phiêu lưu của mình.
“Trong một lần gặp rủi ro hồi đó, tôi đã lạc đường và phải lang thang mù quáng trong vài ngày. Và ngay khi tôi bắt đầu đạt đến giới hạn của mình khi chống lại các cuộc tấn công liên tục từ quái vật, tôi đã gặp một người đàn ông.”
Anh ta là một Paladin thực sự mạnh mẽ với tính cách anh hùng.
Đó là lần đầu tiên Rox cảm thấy trái tim mình thực sự rung động.
Có vẻ như cô ấy đang hoàn toàn chìm đắm trong những hồi tưởng về quá khứ, khi một ánh mắt khao khát sâu thẳm che phủ đôi mắt cô ấy. “Ồ, hồi đó tôi đơn giản biết bao. Một chiến binh đẹp trai đang giải cứu công chúa gặp nạn. Có lẽ lý tưởng lãng mạn hóa của tôi là nguyên nhân, bởi vì tôi đã ngã gục ngay từ cái nhìn đầu tiên.”
Cô ngay lập tức nhận được sự cho phép của triều đình và bắt đầu cuộc hành trình với vị Paladin này. Họ đi du lịch khắp lục địa và bắt đầu một mối quan hệ ngắn ngủi, cuối cùng dẫn đến việc họ yêu nhau mãi mãi.
Câu chuyện của cô tiếp tục. “Cả triều đình rơi vào tình trạng hỗn loạn khi tôi trở về nhà. Theo một cách nào đó, phản ứng như vậy là không thể tránh khỏi. Rốt cuộc thì công chúa của một quốc gia đã mang thai về nhà. Tôi vẫn nhớ mình đã bối rối thế nào sau khi nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của bố. Chúng tôi không thể tiết lộ danh tính của người cha nên chúng tôi đã dùng mọi cách để che giấu việc tôi mang thai.”
Nữ hoàng Rox cười khúc khích và vẫy tay nhẹ nhàng. Nhưng tất cả những gì tôi có thể làm lúc này là nở một nụ cười gượng gạo và gượng gạo.
Ừm, nữ hoàng thân mến của Aihrance? Tôi không chắc đó có phải là điều mà bạn có thể mỉm cười như thế không…
Có lẽ tất cả hoàng gia sống trên thế giới này đều có tính chất mangnani? Ý tôi là, dù họ là ai, họ đều có vẻ khá giống nhau khi khiến những người hầu cận của họ vô cùng lo lắng.
Nữ hoàng Rox giơ cả hai tay lên và giữ tư thế bế một đứa bé trong không khí khi nụ cười mãn nguyện hiện lên trên khuôn mặt cô. “Nhưng lần đầu tiên được ôm con là khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong cuộc đời tôi. Niềm vui được làm mẹ… Tôi thực sự cảm thấy hạnh phúc khi đứa con của người thân yêu giờ đây đã ở bên chúng tôi. Tuy nhiên…”
Cô ấy khóa mắt nhìn tôi.
“…Đứa trẻ đó hiện đang ở với bố. Do sự khác biệt về địa vị của chúng tôi, đứa trẻ đó vẫn không biết gì về nguồn gốc thật sự của mình. Và đó là lý do tôi muốn nhờ ngài một việc, thưa ngài.”
Nữ hoàng Rox đẩy một lá thư về phía tôi.
“Tôi có thể giao phó việc bảo quản lá thư này cho bạn được không?”
Đương nhiên, lông mày tôi nhướn lên khi tôi ngập ngừng nhận lá thư.
Tại sao cô ấy lại đưa cái này cho tôi?
Tôi nhanh chóng nhận thấy rằng bức thư này, được đóng gói cẩn thận bên trong chiếc phong bì sang trọng, không chỉ có con dấu hoàng gia của nữ hoàng Aihrance mà thậm chí còn có một loại phép thuật bảo vệ nào đó.
“Bức thư đó có chứa thông tin chi tiết về danh tính của đứa trẻ đó. Làm ơn hãy đưa nó cho anh ấy.”
“Nhưng bệ hạ, ngài không muốn triều đình Aihrance làm điều đó, mà là tôi?”
“Trong trường hợp có chuyện gì xảy ra với tôi, tôi sẽ không thể tin tưởng bất kỳ ai khác, nhưng ngài là ngoại lệ duy nhất, thưa hoàng tử.”
Sẽ là điều chắc chắn để tìm ra người kế vị cô ấy bằng cách sử dụng sức mạnh của Hoàng gia. Vì người cha là một Paladin nên ông ấy hẳn phải liên kết với Đế quốc Thần quyền.
Tôi không nghĩ sẽ có nhiều trở ngại trong việc tìm kiếm cả cha và con của cô ấy.
Nhưng tại sao cô ấy lại tin tưởng tôi đến mức này? Sự tự tin của cô ấy đến từ đâu?
Nữ hoàng Rox đan ngón tay vào nhau và tiếp tục. “Tôi giao nhiệm vụ này cho bạn vì tôi tin vào người bạn đồng hành cũ của tôi, Kelt Olfolse uy nghi của anh ấy.”
“…”
“Anh sẽ giao nó cho con tôi chứ?”
Tôi đã nghiên cứu cô ấy một chút. Khuôn mặt dịu dàng của cô ẩn chứa sự hài lòng.
Tôi tự hỏi, chắc chắn bà ấy đã không gặp con ruột của mình hàng chục năm rồi, vậy làm sao bà ấy có thể làm bộ mặt như vậy được?
“Gặp trực tiếp con trai bà thì thế nào, thưa bà?”
“Không sao cả. Bởi vì tôi đã…” Một nụ cười ấm áp hiện lên trên khuôn mặt cô khi cô trả lời, “…rốt cuộc thì đã gặp con trai anh ấy.”
