Alex đi vòng quanh miệng núi lửa rồi đi xuống con đường cho đến khi đến trường đấu.
Anh bước lên sân khấu mà anh được gọi và chờ đợi. Ngay cả khi chờ đợi, anh vẫn có thể nhìn thấy đối thủ ở phía bên kia cũng đang nhìn anh.
Alex nở một nụ cười lịch sự đáp lại, ngụ ý rằng anh ấy đang mong chờ trận đấu. Đối thủ của anh ta chế giễu và cười khúc khích.
Trận chiến trên sân khấu đang bắt đầu kết thúc và trước khi họ kịp nhận ra thì trận chiến đã kết thúc. Người chiến thắng nhận huy hiệu của họ và bước ra khỏi sân khấu. Tuy nhiên, không có ai nhìn anh cả.
Đáng ngạc nhiên là có rất ít người trong đám đông xung quanh sân khấu hiện chỉ nhìn vào hai người khác nhau. Một trong số họ là Alex vì anh ta là đệ tử cấp 3 của giáo phái, và người còn lại là Dương Mã, người đã quay trở lại sau thất bại một chiều để lấy lại một số tên tuổi của mình.
Thật không may cho anh ta, Alex sẽ không để anh ta làm vậy.
“Số 45 và số 3,” người lớn tuổi trên sân khấu gọi lớn. Alex nhìn sang một bên nhìn Dương Mã rồi bước lên sân khấu trong khi nhìn chằm chằm vào anh ta suốt.
Anh ta nở một nụ cười tự mãn trên khuôn mặt, nhưng nó hầu như không gây chú ý cho bất cứ ai đang tìm kiếm nó.
“Tôi xin lỗi vì bạn đã vui vẻ với tư cách là hạng 3 chỉ trong 2 ngày trước khi tôi quay lại tấn công bạn,” Yang Ma nói với một nụ cười chân thành.
Alex bắt chước nụ cười tương tự và nói, “Đừng như vậy, tôi sẽ ở lại như vậy một thời gian.”
Dương Mã chế nhạo. “Chúng ta sẽ xem xét điều đó,” ông nói.
Hai người tách nhau ra hai bên sân khấu và chờ trọng tài cho đi.
Alex lắc đầu và rút thanh kiếm Thép ra. Đây chắc chắn là quá mức cần thiết, nhưng vì Du Yuhan đã cho anh ta thấy cách sử dụng kiếm, nên từ giờ trở đi anh ta sẽ chỉ sử dụng thanh kiếm này.
Ít nhất là cho đến khi cuối cùng anh ta có thể làm lạ thanh kiếm nặng nề mà dường như không ai khác có thể nhặt được. Thật ngạc nhiên là làm sao người sử dụng nó lại có thể nhặt được nó ngay từ đầu.
Dương Mã rút thanh kiếm màu đỏ ra và chuẩn bị chiến đấu. Alex có thể nhìn thấy ánh sáng đỏ tỏa ra từ thanh kiếm dù mặt trời vẫn chưa lặn.
“BẮT ĐẦU!”
Ngay khi trọng tài vừa nói vậy, Alex lập tức triển khai chiêu thức Ngọc Da của mình. Một loạt các hoa văn giống như đá cẩm thạch xuất hiện trên da anh ta, làm tăng khả năng phòng thủ tổng thể của anh ta lên một hoặc hai cảnh giới.
Cùng lúc đó, anh ta vẫy tay và một kết giới năm màu xuất hiện trước mặt anh ta.
Một nhát chém màu đỏ lửa đập vào rào chắn và cố gắng vượt qua nó. Alex đã sẵn sàng chặn phần còn lại của đòn tấn công bằng chính cơ thể mình, nhưng…
BÙM
Một vụ nổ lớn vang lên từ kết giới khiến cả Alex và Yang Ma lùi lại. Alex gần như không lùi lại được một bước, Dương Mã cũng vậy.
Tuy nhiên, xét đến khoảng cách từ vụ nổ, có thể dễ dàng nhận ra ai là người chiếm thế thượng phong ở đây.
“Chuyện gì đã xảy ra thế?” Alex rất ngạc nhiên. Anh thực sự không ngờ vụ nổ lại xảy ra như vậy. Điều anh đã mong đợi là nguyên tố lửa sẽ giảm đi đáng kể và do đó khiến đòn tấn công không còn là mối đe dọa đối với anh nữa.
Tuy nhiên, những gì đã xảy ra lại khác.
‘Năm rào cản của Thiên đường tập trung vào việc kiểm soát nguyên tố và hạ thấp nó, vậy thì tại sao lại—’
Ngay khi Alex đang nghĩ về điều đó, cuối cùng anh cũng nhớ ra. ‘À đúng rồi. Rễ kim loại của tôi. Bây giờ nó quá mạnh so với ngọn lửa của anh ấy và do đó sẽ phá hủy nó khi tiếp xúc’, Alex nghĩ.
‘Điều đó có nghĩa là… tôi bất khả chiến bại trước anh ta vì gốc rễ tối cao của tôi là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với anh ta?’ anh tự hỏi.
Dương Mã không biết chuyện gì đã xảy ra nhưng ông ta lại rất vui mừng khi bắn thêm một phát nữa vào Alex.
Lần này, Alex không sử dụng Năm lá chắn của Thiên đường. Thay vào đó, anh ta chỉ đơn giản là tự do điều khiển Khí trong cơ thể mình để tạo thành Khí kim loại và đưa nó ra phía trước để tự tạo thành một rào cản.
Cú chém chạm vào hàng rào kim loại và một lần nữa phát nổ giống như lúc trước.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Dương Mã không khỏi hét lên. “Bạn đang làm gì với các cuộc tấn công của tôi?”
“Này! Bạn không thể đổ lỗi cho tôi chỉ vì bạn yếu đuối,” Alex nói và chuẩn bị kiếm.
Dương Mã tung ra một nhát chém khác, Alex cũng làm theo. Chỉ có của hắn là màu vàng, so với vết chém màu đỏ của Dương Mã.
BÙM
Một tiếng nổ lớn khác vang lên trên sân khấu. Chỉ có điều, lần này, không chỉ có một nhát chém biến mất.
Một nhát chém vàng còn lại bay về phía Dương Mã, người vừa kịp né nó bằng kỹ thuật di chuyển của mình.
“Chết tiệt!” anh hét lên và ngay lập tức hít một hơi thật sâu trước khi thổi hết ra khỏi miệng.
Cùng với sự nghỉ ngơi của anh ta xuất hiện một con chim màu đỏ và xanh. Màu đỏ dần dần biến mất và chẳng bao lâu sau chỉ còn lại màu xanh lam, một ngọn lửa nóng hơn rất nhiều.
Alex chưa bao giờ nhìn thấy kỹ thuật này hay con chim này. Tuy nhiên, dù không biết gì nhưng anh vẫn biết phượng hoàng là gì.
‘Thật là quá đáng,’ anh nghĩ. Anh ta không thể tưởng tượng được kỹ thuật này mạnh đến mức nào, nhưng khi nhìn thấy ngọn lửa có màu sắc khác, anh ta trở nên thận trọng.
“CHẾT!” Dương Mã hét lên khiến ngọn lửa bay xuống người mình. Alex muốn tung ra một nhát chém, nhưng rồi anh nhớ ra chủ nhân đã bảo anh hãy đánh anh ta bằng tất cả những gì anh có.
“Tốt lắm,” Alex nghĩ và buông thanh kiếm của mình ra.
Ngay lập tức, anh ta đưa cả hai tay ra trước mặt và bắt đầu giải phóng Khí ra khỏi đó. Đó chính là Khí mà anh ấy thường sử dụng khi phải điều khiển lửa cho thuật giả kim, ngoại trừ một điểm khác biệt chính.
Anh ấy đang sử dụng True Qi.
Con chim xanh dừng lại ngay trước mặt anh khi anh ngay lập tức giành được quyền kiểm soát nó. Dương Mã cố gắng di chuyển con chim nhưng nó không còn nằm trong tầm kiểm soát của ông nữa. Anh đã mất kết nối với nó.
Đôi mắt anh mở to ngạc nhiên khi nhìn Alex đầy kinh hãi.
“Bạn có muốn nó trở lại?” Alex hỏi với nụ cười ranh mãnh. Không đợi Dương Mã trả lời, hắn đã thả con chim bay về phía mình.
Con chim bay với tốc độ mà Dương Mã không thể thấy được. Dương Mã cố gắng né tránh nhưng điều đó hoàn toàn không xảy ra.
Ngay cả trưởng lão cũng cảm thấy mình đã chậm một bước trong việc bảo vệ Dương Mã.
Tuy nhiên, ngay trước khi con chim tấn công anh, nó đã dừng lại. Nó bay và di chuyển một cách rõ ràng là giả tạo, vòng quanh đầu Dương Mã, thật kinh hoàng khi nghĩ đến việc nó có thể đánh vào mình bất cứ lúc nào.
“Bỏ cuộc đi,” Alex nói.
“K-KHÔNG!” Dương Mã hét lên.
“Nếu anh nói vậy,” Alex nói và thả con chim vào người anh. Con chim không còn nhanh nữa khi lao về phía Dương Mã.
Dương Mã lập tức định tổ chức tấn công để chặn con chim lại, nhưng lúc này hắn đã mất dấu mối đe dọa chính.
Đột nhiên, anh cảm thấy một cú đấm chạm vào bụng mình. Ngay cả khi tâm trí anh nhận thức được chuyện gì đang xảy ra, cơ thể anh vẫn không thể phản ứng. Vì vậy, dù không muốn điều đó xảy ra nhưng thân hình của anh đã bay ra khỏi sân khấu và hòa vào đám đông.
Một số ít thành viên trong đám đông đang nhìn, im lặng nhìn một chiến thắng một chiều khác dẫn đến thất bại của Dương Mã.
Con chim đang rơi ngay lập tức dừng lại và đậu trên vai Alex theo cách mà Pearl không bao giờ có thể làm được.
“Đôi khi tôi sẽ không phiền khi có một con thú chim ngoại quan,” anh nghĩ.
Trưởng lão tuyên bố chiến thắng của mình và Alex mỉm cười và lấy lại huy hiệu của mình.
‘Tuy nhiên, sử dụng True Qi trong trận chiến không hiệu quả lắm phải không?’ anh ta đã nghĩ. Anh ta thậm chí còn chưa sử dụng nhiều Chân Khí để xử lý con chim, nhưng anh ta đã mất đi 5% trong số đó.
‘Việc sử dụng True Qi sẽ chỉ thực sự khả thi khi tôi có thể bắt đầu sử dụng nó một cách thụ động. Và điều đó sẽ chỉ xảy ra ở các cõi thật’, anh nghĩ. Cuối cùng, anh ta nhìn lại con chim và tự hỏi, “bạn mạnh đến mức nào?”
Anh ta ra lệnh cho con chim tấn công vào giữa mặt đất, và nó rời khỏi vai anh ta để tấn công.
Con chim cực kỳ nhanh và nó chạm đất ở một góc hoàn hảo.
BÙM
Một âm thanh lớn vang lên, theo sau là một đống đá nhỏ rơi xuống người anh. Khi lớp bụi lắng xuống, hàm của Alex rớt xuống tạo thành một lỗ lớn tương tự như anh đã tạo ra ở giữa sân khấu.
Sân khấu dành cho những đệ tử mạnh mẽ hơn được làm bằng những viên đá rất chắc chắn, không dễ bị vỡ ngay cả trong những trận chiến căng thẳng. Tuy nhiên, nhìn thấy cái lỗ khổng lồ trên mặt đất khiến anh hiểu được sức mạnh của Chân Khí.
Tuy nhiên, một mình True Qi không thể tạo ra một mớ hỗn độn như thế này. Đó là lúc anh nhận ra đòn tấn công mà Dương Mã dùng vào mình mạnh đến mức nào.
‘Anh ta lấy đâu ra kỹ thuật mạnh mẽ như vậy?’ Alex thắc mắc.
Người lớn tuổi đến mắng anh, và Alex đã nói dối rằng con chim của anh bắt đầu không ổn định nên anh phải vứt nó đi.
Trưởng lão đã bị thuyết phục sau khi chứng kiến thảm họa nên Alex đã có thể thoát ra ngoài mà không gặp rắc rối.
Anh bước xuống cầu thang và nghe thấy ai đó hét “Em trai” về phía mình.
“Huh?” anh nghĩ và nhìn sang bên để thấy một người nào đó ở trong đó mà anh chưa bao giờ nghĩ sẽ gặp ở nơi này trước đây.
“Anh Tiêu?” Anh ngạc nhiên gọi.
Lúc này Tiểu Hoàng đang ở trong đám đông, phía dưới sân khấu.
“Này, sư đệ, trận chiến vừa rồi làm tốt lắm. Anh đã làm rất tốt,” Xiao Huang nói với một nụ cười rạng rỡ.
Alex nhìn sang một bên, tưởng sẽ thấy Luo Xing, nhưng cô không có ở đó.
“Anh đang làm gì ở đây vậy, anh Xiao? Tôi tưởng anh vẫn ở thành phố Rubyroad,” anh nói.
“Ồ không. Hôm nay chúng tôi đã quay lại,” anh nói.
“Chúng tôi?” Alex hỏi trong tiếng thở hổn hển. “Điều đó có nghĩa là chị gái cũng đã về phải không?”
“Ừ, cả hai đều như vậy,” Xiao Huang nói trong khi chỉ đầu về phía đám đông ở phía xa. Đám đông ở bên đó đông hơn rất nhiều so với đám đông của hắn và Dương Mã.
Alex nhìn về phía đó và thấy một người phụ nữ mặc áo đỏ, nổi bật giữa nhiều đệ tử áo vàng. Cô ấy không nhìn về phía Alex mà thay vào đó nhìn chằm chằm vào sân khấu trước mặt.
Alex quay đầu về phía sân khấu và nhìn thấy một quả cầu băng khổng lồ lơ lửng trên không, với một người bên trong đang đập cánh và cố gắng thở.
Bên dưới quả cầu băng là một người phụ nữ đơn độc giơ cả hai tay lên, điều khiển tảng băng.
La Mỹ đã trở lại.
