Quyển 5 – Tạm dừng: Mê cung và Cổ tích
“Sensei! Houya và những người khác đã đến tổ của yêu tinh!”
Người phá vỡ giờ uống trà chiều tao nhã này một cách thô bạo chính là cô tiên tại gia (Brownie) được giao trông coi biệt thự thường xuân này, Giril.
Giril người thường rất bình tĩnh đang hoảng loạn với đôi mắt lồi ra.
Không phải lúc để tôi bình tĩnh như vậy. Tôi mặc bộ quần áo ma thuật quen thuộc làm từ sợi Yuriha và cầm cây gậy yêu thích của mình bằng một tay, sau đó tôi đi ra ngoài. Ở bên ngoài, người hầu cận của tôi, người đã hoàn thành việc chuẩn bị của mình, Dohar – một Người lùn rất mạnh mẽ – đi cùng tôi đến mê cung ở ngoại ô Selbira.
Điều này đến hơi muộn, nhưng tôi là một người sử dụng nghệ thuật tự nhiên đến từ rừng Bornean và là người đã vượt qua cấp 50 sau khi cống hiến hết mình trong 500 năm. Tên là Trazayuya Bornean. Gần đây, tôi đã được gọi là nhà hiền triết elf thay vì tên của tôi.
“Ông chủ, bọn nhỏ hình như bắt gà con rồi.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Có vẻ như họ muốn được thừa nhận bởi những đứa trẻ chick.”
“Nhanh lên.”
“Hì hì!”
Những đứa trẻ mà Dohar đề cập là những người đã theo tôi đến đây từ rừng Bornean, Houya– Houlsetaya, cùng với 5 yêu tinh trẻ tuổi khác. Họ, những người ở cấp 5-6 khi mới đến đây, giờ đã tiến gần đến cấp 20 với tốc độ phát triển nhanh chóng. Họ là những người trẻ với tương lai tươi sáng. Vì có rất nhiều elf kết liễu đời mình một cách êm đẹp mà thậm chí còn chưa vượt qua cấp 10, nên họ rất đáng được đề cập đặc biệt. Họ hơi thiếu suy nghĩ nhưng không thể tránh khỏi vì họ vẫn còn trẻ, chưa đầy 300 tuổi. Họ sẽ ổn định với thời gian.
Họ sẽ lớn lên, trở nên kín đáo hơn, chẳng bao lâu nữa họ sẽ vượt qua tôi, và nếu họ có ảnh hưởng trên thế giới, vị trí của yêu tinh cũng sẽ tăng lên. Đó là mong muốn rất lớn của tôi. Để yêu tinh lấy lại quyền lãnh đạo thế giới là giấc mơ của tôi.
Vào cuối tháng trước, khoảng 15 yêu tinh trẻ đã đến nhờ tôi hướng dẫn, tôi tự hỏi liệu tin tức về sự phát triển nhanh chóng của những đứa trẻ đã truyền đến quê hương hay chưa. Họ rõ ràng trẻ hơn Houya và những người khác. Người trẻ nhất là cháu họ xa của tôi, Yusalatouya, mới 150 tuổi.
Tôi đã nghĩ đến việc chia họ thành một nhóm năm người và để Dohar giúp họ làm quen với mê cung nhưng có vẻ như Houya và những người khác đã đưa họ đến mê cung để khoe khoang. Một lý do khác có lẽ là Lulilutoa có vẻ ngoài ưa nhìn, cũng là một bậc thầy về chơi đàn Lute, là một trong những người mới đến gần đây. Rốt cuộc, hấp dẫn phụ nữ là một điều phổ biến bất kể tuổi tác hay chủng tộc.
Dohar đưa tấm bảng thám hiểm bằng kim loại màu đỏ của mình cho người gác cổng, người canh giữ lối vào mê cung ở phía tây của Selbira. Người gác cổng đó đã biết chúng tôi từ khi anh ấy mới được tuyển dụng, nhưng anh ấy chưa bao giờ không kiểm tra biển số trong 20 năm qua. Điều đó khá đáng khen ngợi, nhưng vì hiện tại tôi đang lo lắng cho sự an toàn của những đứa trẻ nên tôi không khỏi cảm thấy khó chịu. Tôi vẫn còn thiếu kỷ luật.
Sau khi kiểm tra xong, chúng tôi đi xuống cầu thang để vào tầng bán hầm và tiếp tục đi qua hành lang. Lối đi rộng 10m, cao 5m, uốn khúc dài khoảng 2km. Họ làm nó xoắn lại để khi quái vật tràn ra khỏi mê cung, chúng sẽ bị làm chậm lại.
Một mét phía trên là trần nhà hoạt động giống như cửa sổ ngủ có thể mở ra, trong khi binh lính đang tuần tra bên ngoài. Lối đi dài 2 km này được sử dụng để bắn chết những con quái vật có thể tràn ra từ mê cung.
Nhờ có “Passage of Death” này, những con quái vật trong mê cung chưa bao giờ đến được Selbira.
Dohar và tôi bắt đầu chạy trong khi xoa dịu tâm trí bồn chồn của mình. Tôi không muốn bị nhầm với quái vật nếu tôi bất cẩn gây ra tiếng động trong đoạn này. Điều đó đặc biệt nguy hiểm đối với Dohar vì anh ấy thấp bé.
Dohar mở cổng mê cung sau khi chúng tôi đến đó. Tôi bất lực trước cánh cổng nặng nề này.
◇
“Bọn trẻ sẽ quét tổ yêu tinh, chúng nói.”
“Tôi hiểu.”
Có rất nhiều tổ yêu tinh bên trong mê cung này, nhưng có lẽ chúng đã đến cái gọi là khu vực thần tiên bị nhiễm quái vật thực vật, một khu vực không phổ biến.
Mọi người sẽ phải đánh bại những con quái vật thực vật rắc rối, vì chúng đóng vai trò là chướng ngại vật, để đến được vị trí của yêu tinh. Quái vật thực vật có sức chịu đựng cao và rất khó để đối phó với chúng nếu không có người có phép thuật lửa trong nhóm của bạn. Và ngay cả khi bạn đánh bại chúng, lõi ma thuật của chúng được chôn sâu trong lòng đất, không thể đào ra được. Chúng là những con quái vật đại diện cho câu nói, “Nỗi đau lớn nhưng tất cả đều vô ích.” Vì nó không đáng để bỏ công sức, nên các lõi hiếm khi được dùng làm nguyên liệu giả kim.
Tận dụng sự không phổ biến của họ, tôi đã tạo một đường hầm thẳng đến chỗ của con yêu tinh đó bằng cách sử dụng nghệ thuật tự nhiên và thuật giả kim để hoạt động như một nơi săn bắn độc quyền cho những yêu tinh trẻ tuổi.
Tôi đã trồng trái Gabo để phục vụ và sinh sản cho yêu tinh và loại bỏ những con quái vật khác bên cạnh yêu tinh cùng với Dohar.
Giờ thì, tôi đã gọi chúng là yêu tinh cho đến nay, nhưng những con trong mê cung này không phải là yêu tinh cổ tích độc ác mà là yêu tinh giả có lõi ma thuật bên trong cơ thể chúng. Những yêu tinh tiên độc ác có cơ thể màu xanh đậm và máu đỏ, chúng là những tiên nữ bị ghét ở khắp mọi nơi trong khi những yêu tinh giả không thể nói, có cơ thể sẫm màu và chảy máu xanh, chúng là những con quái vật chính hiệu.
Yêu tinh cổ tích độc ác không tồn tại ở lục địa này trong 200 năm ngoại trừ ở một khu vực, vì chúng bị săn lùng giống như yêu tinh giả. Do đó, trớ trêu thay, thứ mà hầu hết mọi người gọi là yêu tinh thực ra lại là yêu tinh giả.
Dohar chăm sóc những con quái vật thỉnh thoảng xuất hiện trong một đòn bằng rìu chiến của mình. Anh ấy đã làm thị giả của tôi gần 100 năm rồi. Anh ấy rất vui mừng vì gần đây anh ấy đã vượt qua được cấp 40, vượt qua cha mình.
“Ông chủ, đó là con rắn hổ mang.”
“Tôi hiểu. ■■■ Mũi tên ma thuật.”
Tôi phóng 21 mũi tên ma thuật về phía con Tử xà xuất hiện từ phía sau. Có 21 mũi tên ma thuật, thường thì ngay cả một mũi tên cũng khó chống lại. Basilisk trở thành những miếng thịt mà không thể làm được gì.
“Có phải là đi lạc không?”
“Vâng, húng quế thường xuất hiện ở tầng 5 bên dưới. Một số nhà thám hiểm trẻ tuổi ngu ngốc đánh giá quá cao khả năng của mình rất có thể đã đi sâu và vẽ một con ở đây.”
“Bạn đúng.”
Điều này thật đáng lo ngại. Những người cấp thấp sẽ không thể chống lại sự hóa đá của Basilisk. Con mà chúng tôi gặp vừa rồi chỉ là một con húng quế cấp thấp nên nó không thể biến ai đó thành đá, nhưng tôi không biết liệu họ có thể nhìn chằm chằm vào nó mà không thót tim không.
Gần cuối đường hầm, chúng tôi gặp một đàn yêu tinh. Chúng chỉ ở cấp độ 1-3 nhưng đó là một đàn bao gồm khoảng 30 con quái vật. Thật khó chịu khi đợi Dohar đánh bại chúng nên tôi hỗ trợ bằng mũi tên ma thuật.
“Boss, để lũ yêu tinh xuất hiện quanh nơi này, điều đó có nghĩa là-“
“Ừm.”
Tôi trả lời ngắn gọn phỏng đoán của Dohar. Tôi đã rải thuốc khiến yêu tinh nghĩ rằng có những con quái vật mạnh nên chúng không đến gần lối vào đường hầm. Nếu họ đi quá xa, thì điều đó có nghĩa là thức ăn không đủ.
“Thật tệ.”
“Phải, bọn trẻ sẽ gặp nguy hiểm nếu chúng ta không nhanh chóng đến chỗ chúng.”
Quái vật mê cung định kỳ bước vào mùa sinh sản. Thời gian tồn tại của yêu tinh ngắn, nhưng đổi lại, tốc độ lan truyền của chúng hiếm khi thay đổi. Tuy nhiên, tốc độ lan truyền của chúng rất lớn, nên không thể tránh khỏi nếu có lỗi tính toán.
…Tôi nhớ một điều gì đó khó chịu. Tháng trước, Giril đã đề cập rằng hạt Gabo dự trữ trong kho đã hết. Nhà kho không khóa nên những người nghèo thỉnh thoảng lấy trộm trái Gabo ở đó, vì vậy tôi chỉ nghĩ, “Lại hả”, khi tôi nghe thấy nó.
Tôi đã giao công việc gieo hạt Gabo ở đây cho Houya và những người khác, nhưng tôi tự hỏi liệu họ có làm đúng theo yêu cầu của tôi để làm điều đó với một chiếc túi nhỏ không? Nếu họ gieo hạt Gabo trị giá ba thùng nhỏ trong nhà kho…
Tôi phải nhanh lên. Nếu dự đoán của tôi là đúng, lũ yêu tinh có thể đã bắt đầu bùng nổ sinh sản. Nếu nó thực sự xảy ra thì 30 yêu tinh con có thể được sinh ra bằng cách ăn dạ dày của yêu tinh mẹ chúng. Và sau đó những đứa trẻ sẽ bắt đầu sinh sản trở lại sau hai tuần nữa. Nếu chúng ta không may mắn, chúng ta có thể phải đối mặt với hàng chục nghìn yêu tinh.
Cuối cùng khi chúng tôi đến một không gian rộng mở, vô số xác yêu tinh và ba xác chết của yêu tinh trẻ xuất hiện trong tầm nhìn của chúng tôi.
“Đáng tiếc.”
“Boss, xin hãy để dành sự hối hận cho đến khi chúng ta ra khỏi mê cung.”
Tôi chấp nhận lời khuyên của Dohar và tiến về phía trước.
Chúng tôi đập tan lũ yêu tinh đang làm tắc nghẽn đường hầm. Vì chúng tôi không thể tránh những con quái vật thực vật, tôi sử dụng thuật tự nhiên <> trên rìu chiến của Dohar và tiếp tục trong khi anh ấy chém chúng.
Cuối cùng thì chúng tôi cũng đến được một địa điểm chỉ có thể gọi là bức tranh từ địa ngục rải rác những xác chết xa đến mức có thể nhìn thấy.
Trong khi dọn dẹp xác yêu tinh bằng ma thuật và một thanh kiếm mỏng, tôi nhìn thấy xác chết thảm thương của những yêu tinh trẻ đầy dấu răng của yêu tinh.
Tôi gọi tên những đứa trẻ nhiều lần.
Tuy nhiên, không ai trả lời lại. Bất cứ khi nào Dohar vung rìu chiến của mình, xác chết của yêu tinh sẽ tăng lên. Tôi đối phó với ba con yêu tinh lao về phía tôi bằng cách triển khai <> để tự bảo vệ mình.
Bùm, chúng tôi nghe thấy tiếng nổ từ phía sau căn phòng.
“Đôhar.”
“Vâng, sếp.”
Chúng tôi hành động hòa hợp, vượt qua biển yêu tinh để đến nơi phát ra âm thanh.
Để hỗ trợ Dohar, tôi cho anh ta ma thuật cường hóa. Chúng là Sức mạnh và Lưỡi gươm Khiêu vũ.
Sức mạnh nhân lên gấp nhiều lần sức mạnh của Dohar cho phép anh ta xé nát lũ yêu tinh như một cơn lốc xoáy. Dancing Blades là những lưỡi kiếm nhỏ tùy ý bay xung quanh mục tiêu trong khi chém kẻ thù bằng lực. Có thể nói rằng Dancing Blades là vô dụng trong mê cung, nhưng nó cho thấy sức mạnh vô song nếu đối thủ là yêu tinh.
“Houya, Lua.”
Lua đang mỉm cười yếu ớt khi nghe tôi gọi. Mái tóc xanh trong suốt xinh đẹp của cô ấy đã lấm tấm máu yêu tinh. Tuy nhiên, tôi mừng vì cô ấy còn sống.
Phép thuật vụ nổ của Houya đã hạ gục hàng chục yêu tinh đang cố gắng bao vây họ đến chết. Mặc dù vậy, vẫn còn hàng trăm goblin trước mặt chúng tôi.
“■■■ ■ ■■■■■■■■■■”
Tôi bắt đầu niệm chú cấp cao nhất của ma thuật tự nhiên. Tôi chỉ từng sử dụng thứ này khi chiến đấu với một con Rồng nhỏ hơn trong đời. Thật lãng phí khi sử dụng thứ này lên yêu tinh, nhưng đây là phép thuật tốt nhất để đánh bại số lượng lớn kẻ thù một cách an toàn.
“■■■ ■ ■■■■■■■■ ■■■”
Thật là độc ác! Lua đã bị mất cánh tay trái của mình. Có thể nói đây là một mất mát của thế giới khi không còn nghe thấy tiếng đàn của cô nữa.
“■■■ ■ ■■■■ Vũ điệu hoang dã của những ngọn giáo hư không <>”
Những ngọn giáo vô hình đang trút xuống kẻ thù như mưa như trút nước. Giữa lúc Dohar đang chém kẻ thù mà không làm Houya và những người khác bị thương, nó đã biến hàng trăm yêu tinh thành xác chết.
Tôi không chỉ cứu Houya và Lua. Lua xinh đẹp đã bảo vệ cháu trai xa của tôi, Yusalatouya, trên lưng cô ấy ngay cả khi bị mất một cánh tay. Cậu bé Yuya bất tỉnh nhưng tôi đã cấp cứu cho cậu ấy và bế cậu ấy cùng Lua bằng cáng tự hành <>.
Sau khi trở về, chúng tôi ngay lập tức tìm kiếm một linh mục cấp cao của Garleon, và yêu cầu anh ta sử dụng phép thuật chữa trị. Thật không may, quá trình hồi phục cho cánh tay trái của Lua không diễn ra tốt đẹp. Cho đến khi tôi hoàn thành một cánh tay giả không thể phân biệt được với cánh tay thật trong tương lai, Lua phải vượt qua khó khăn.
Giril tìm thấy cơ thể lạnh lẽo của Houya vào ngày hôm sau, rất có thể anh ấy cảm thấy phải chịu trách nhiệm về thảm họa, để mặc cảm tội lỗi xâm chiếm mình.
Tôi mang Lua và Yuya trở lại rừng Bornean, chịu trách nhiệm, hai phần ba đại hội đồng ý lưu đày tôi.
Dù xa rừng đã lâu nhưng bị bạn đuổi xa quê hương cũng buồn. Tuy nhiên, sự ra đi của nhiều người trẻ sẽ kéo theo nhiều thế hệ không có con cái trong hàng chục, thậm chí hàng trăm năm. Đó có thể là một hình phạt thích đáng cho kẻ đã tạo ra cuộc khủng hoảng chủng tộc này như tôi.
Như một sự chuộc lỗi duy nhất, tôi sẽ tạo ra một mê cung giả vì lợi ích của sự phát triển của yêu tinh mà không gặp nguy hiểm như trong thảm họa này. Tôi nguyện cống hiến cuộc đời mình để xây dựng một nơi đào tạo không nguy hiểm đến tính mạng, vì tương lai của những yêu tinh trẻ tuổi.
Một ngày nào đó, tôi mơ về những bóng dáng hối hả của những yêu tinh trẻ tuổi, những người cống hiến hết mình cho việc học tập trong mê cung của tôi.
Và, tôi tin vào tương lai nơi mà yêu tinh lại dẫn dắt thế giới.
Tôi là Trazayuya Bornean. Một người yêu tinh ngu ngốc đã gieo rắc mạng sống của nhiều sinh mạng trẻ.
Dù vậy, tôi không thể từ bỏ ước mơ của mình.
