«…Anh ấy đang đứng ngay sau tôi, đúng không?»
Nephis từ từ thả tay Effie ra, đột nhiên cảm thấy yếu ớt.
Nó đã quá muộn.
«Ôi trời ơi…»
Cô ấy thoáng cân nhắc đến việc đốt phà.
Như vậy sẽ giải quyết được tình hình, đúng không? Đúng vậy… ít nhất thì cô sẽ không phải đối mặt với Master Sunless. Đó là một chiến lược khả thi.
Nhưng, không… không, cô không thể. Phà đã rời bến ngay sau khi Effie xuất hiện, điều đó có nghĩa là hành khách sẽ không có nơi nào để thoát và chết đuối trong trường hợp hỏa hoạn. Điều đó cũng có nghĩa là Nephis, Effie và Master Sunless bị kẹt trên boong VIP – chỉ có ba người họ, không còn nơi nào khác để đi.
Không có lối thoát.
Nephis khó có thể kìm được cơn rùng mình.
«Tôi có thể triệu hồi đôi cánh của mình và chạy trốn…»
Nhưng điều đó có nghĩa là phải để chàng trai trẻ quyến rũ ở lại một mình với Effie. Cô ấy… không muốn. Không, thực ra, cô ấy phản đối kịch liệt! Vì một lý do nào đó.
Vì vậy, Nephis chỉ bình tĩnh nhìn chằm chằm vào nữ thợ săn huyên náo và nói với giọng đều đều:
«Đúng vậy, Ngài là vậy.»
Effie run rẩy.
Nê Phi không muốn gì hơn là thở dài và trốn ở đâu đó.
Cô vừa mới lấy lại được bình tĩnh sau… vụ việc ở công viên. Và bây giờ…
“Ôi không! Tại sao tôi lại nghĩ về những gì đã xảy ra trong công viên?!»
Khiến cô buồn phiền là hình ảnh chàng pháp sư đẹp trai đang rụt rè bào chữa cho sự vụng về của mình lại hiện về trong tâm trí cô, và mọi sự bình tĩnh của cô đều tan biến.
…Ký ức về cái ôm chặt của anh lại hiện về.
Vào lúc đó, Nê Phi đã làm một điều mà cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm.
Giữ vẻ mặt thản nhiên, cô bước một bước nhẹ nhàng về bên trái và trốn sau lưng Effie.
Với cơ thể cường tráng của Effie che giấu Nephis khỏi Master Sunless, cô đột nhiên cảm thấy tốt hơn nhiều.
[Ồ. Có phải cậu vừa… nhẫn tâm bỏ rơi một người bạn?]
Giọng nói của Cassie khiến cô giật mình.
Nephis chào đón hàm răng của cô.
[Tôi không làm thế! Tôi chỉ… rút lui. Để hỗ trợ cô ấy từ phía sau.]
Cassie trả lời với giọng ngâm nga đầy nghi ngờ.
Trong khi đó, Effie vẫn đứng im một lúc rồi từ từ quay lại.
«Ồ! Thầy Sunless. Thầy đã ở đây.»
Giọng điệu vui vẻ của cô nghe có vẻ hơi gượng ép.
Nephis không thể nhìn thấy chàng trai trẻ quyến rũ từ phía sau nữ thợ săn cao lớn, nhưng cô có thể nghe thấy giọng nói dễ chịu của anh. Anh trả lời sau một hồi trì hoãn ngắn, vẫn giữ được sự lịch sự hoàn hảo:
«Vâng. Rất vui được gặp bà, Thánh Athena.»
Nói xong, anh ta tiến lên một bước và xuất hiện trong tầm mắt, mang theo hai ly rượu. May mắn thay, vào thời điểm đó, Nephis đã bình tĩnh lại một chút và có thể bình tĩnh nhìn vào mắt anh ấy.
Thầy Sunless mỉm cười nhẹ rồi đưa cho cô một chiếc ly.
“Rượu của cô, thưa cô.”
Anh ta lưỡng lự một lúc rồi đưa ly thứ hai cho Effie. Nữ thợ săn lặng lẽ nhận lấy rượu và uống một hơi.
“Ah tôi thấy! Hiện tại Brilliant Emporium đã được ký hợp đồng cung cấp dịch vụ ăn uống cho phà chưa? Làm tốt lắm, làm tốt lắm! Valor có túi sâu…”
Chàng trai trẻ quyến rũ im lặng một lúc rồi khẽ lắc đầu.
“Không, chúng tôi không cung cấp suất ăn cho phà.”
Effie có vẻ bối rối.
«Ồ? Vậy thì tại sao anh lại ở đây trên boong VIP? Không phải là tôi đang phàn nàn đâu! Thực ra, thật tuyệt khi nhìn thấy một khuôn mặt xinh đẹp… một khuôn mặt thân thiện! Ý tôi là một khuôn mặt thân thiện.»
Nephis quan sát cuộc trò chuyện của họ mà không nói gì, trong lòng có chút sửng sốt. Đây… có lẽ là lần đầu tiên cô thấy Effie cứng lưỡi.
“Tuyệt vời.”
Master Sunless đáng gờm hơn nhiều so với những gì cô nghĩ!
Tất nhiên, lợi thế của anh ta sẽ không tồn tại được lâu. Biết được nữ thợ săn hoạt bát, cô ấy sẽ sớm tăng gấp đôi những nhận xét khêu gợi của mình. Và nếu điều đó không hiệu quả… thì hãy giảm gấp bốn lần!
Thật khó để làm Effie bối rối. Bất kỳ ai cô ấy nhắm đến đều phải bối rối.
Phải công nhận rằng… Nephis sẽ không bận tâm khi thấy nữ pháp sư quyến rũ bối rối…
“Tôi đang nghĩ về điều gì vậy?”
Cảm thấy hơi tội lỗi khi treo Effie ra ngoài phơi khô… mặc dù nữ thợ săn không có ai để đổ lỗi ngoài bản thân mình… Nephis quyết định làm rõ không khí và giải thích tình hình. Trước tiên, cô ấy sẽ chia sẻ tin tức về vị trí Người cung cấp Ký ức, sau đó để Cassie giải thích riêng về lớp lừa dối tai tiếng hơn cho Effie.
Suy cho cùng, nếu lúc này nữ thợ săn nghe được, cô sẽ không nhịn được mà trêu chọc chàng trai tội nghiệp không ngừng nghỉ. Đúng… Nephis phải bảo vệ anh ấy khỏi người bạn thô tục của cô ấy.
Anh ta. Chắc chắn không phải là cô ấy.
Cô mở miệng, định nói điều gì đó…
Nhưng Master Sunless đã làm được điều đó trước cô.
Bước tới, anh dựa vào lan can bên cạnh cô…
Và nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.
Nephis chết lặng.
“Ồ, tôi phải nói điều này như thế nào nhỉ? Tôi đang ở trên boong VIP… bởi vì Lady Nephis đã mời tôi ở cùng cô ấy trên boong VIP.”
Mắt cô ấy hơi mở to.
Bàn tay của Nephis đột nhiên nóng rát vì sự chạm nhẹ của anh.
“Đừng. Nhổ rượu của bạn. Nê Phi.”
Cô uống cạn ly rượu và mỉm cười yếu ớt.
“…Phải.”
«Không, nhưng sao tay anh ấy lại mềm mại thế?»
Nephis từng có đôi bàn tay thô ráp, chai sạn… đôi bàn tay của một kiếm sĩ. Sau đó, khi cơ thể cô được củng cố và tôi luyện bởi Awakening, Ascension và Transcendence, nó đã tự loại bỏ những khiếm khuyết. Những vết chai sạn đó đã biến mất từ lâu, và làn da của cô trở nên hoàn hảo.
Tuy nhiên, nó vẫn không thể sánh được với sự mịn màng, mượt mà của bàn tay của nữ phù thủy xinh đẹp.
Nê Phi là người kiên cường và sống một cuộc sống khắc nghiệt và đầy gian khổ. Vì vậy… cô ấy không quen với những thứ mềm mại.
«…Tôi đang ngẩn người.»
May mắn thay, Effie cũng vậy.
Cô há hốc mồm nhìn chàng trai trẻ quyến rũ, rồi từ từ quay sang Nephis. Sau đó, cô nhìn lại Master Sunless.
Và sau đó quay lại với Nê Phi.
Nephis đột nhiên có một linh cảm khủng khiếp.
“Ôi không.”
Dần dần, một nụ cười toe toét như sói xuất hiện trên khuôn mặt Effie.
“Ôi không.”
Cô ấy cười khúc khích.
“Ồ! Chết tiệt! Tôi hiểu rồi! Ồ! Cassie chắc chắn làm việc rất nhanh…”
Cô thợ săn ồn ào nghiêng người lại gần và thì thầm bằng giọng thân mật:
“Được rồi. Tôi đã đưa ra bài nói này về loài chim và loài ong…”
Master Sunless, người đang nhìn Nephis với vẻ mặt kiêu hãnh, như thể đang yêu cầu cô khen ngợi hành động của mình, đột nhiên trở nên căng thẳng.
Trong khi đó, Effie vỗ nhẹ vào vai anh.
“Vì vậy, các con, bây giờ hãy để dì Effie giải thích về sự an toàn cho các con…”
Vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, Nephis quay lại và nhìn sang bên kia hồ.
Lâu đài… ở quá xa.
