Để lại một avatar ở lại để giúp Aiko trong bếp, Sunny rời khỏi Brilliant Emporium cùng Nephis.
Hình đại diện không có lợi ích khi mặc Áo choàng tinh vân, nhưng sự hiện diện Siêu việt của anh ta sẽ được quản lý an toàn miễn là anh ta không bước vào phòng ăn. Vì toàn bộ nội thất của Brilliant Emporium nằm trong kho chứa không gian của Marvelous Mimic nên bất cứ ai cũng khó có thể nhìn thoáng qua những gì đang diễn ra trong nhà bếp.
Tuy nhiên, quán cà phê vẫn sẽ đóng cửa trong ngày ngay khi khách hàng hiện tại rời đi. Khi Sunny kể cho Aiko về hợp đồng với Fire Keepers, cô ấy đã vô cùng vui mừng trong vài khoảnh khắc… tuy nhiên, ngay sau đó, họ phát hiện ra một vấn đề.
Mặc dù mục đích thực sự của vị trí Memory Purveyor là che giấu nhiệm vụ tạo ra một thanh kiếm ma thuật cho Nephis, nhưng vỏ bọc đó vẫn phải được duy trì. Điều đó có nghĩa là Brilliant Emporium thực sự sẽ phải xử lý việc bán Memories mà Fire Keepers kiếm được, cũng như việc mua lại Memories mà họ muốn mua.
Vấn đề là danh tiếng của Sunny với tư cách là nhà môi giới Ký ức chỉ là một màn khói, và anh ta không thực sự sở hữu mạng lưới kết nối để tạo điều kiện thuận lợi cho những giao dịch như vậy. May mắn thay, trước đây Aiko vẫn có một số mối liên hệ từ việc một mình điều hành Brilliant Emporium – vì vậy, cô phải nghĩ ra một kế hoạch kinh doanh và hoàn thành nhiều việc liên quan một cách hết sức vội vàng.
Cô gái nhỏ nhắn có vẻ bối rối trước nhiệm vụ đột ngột này, nhưng anh gần như có thể nhìn thấy đống tiền xu phản chiếu trong mắt cô.
Trong mọi trường hợp, đó chính là những gì đang xảy ra với Aiko và hiện thân ở Brilliant Emporium.
Trong khi đó, bản thân Sunny…
Đang cùng Nephis đi dạo thong thả qua Bastion.
Anh phải thừa nhận rằng họ khá đẹp đôi. Nephis trông thanh lịch và sắc sảo trong bộ quần áo dân sự gọn gàng của cô, trong khi trang phục của anh lại tinh tế và trang nhã. Sunny nhận thấy rằng hai người họ thu hút rất nhiều ánh nhìn – một số người thậm chí còn quay lại để xem họ rời đi.
Một số người nhận ra Nê Phi, một số thì không.
Anh cảm thấy hơi không thoải mái khi nhận được nhiều sự chú ý như vậy, nhưng anh biết rằng đó chính là lý do họ phải ra ngoài.
Đường phố Bastion rất đông đúc vào thời điểm đó trong ngày. Nephis tò mò nhìn quanh, một nụ cười nhẹ hiện trên môi. Cuối cùng, cô hỏi:
“Ngài sống ở Bastion lâu chưa, thưa ngài Sunless?”
Anh ấy lắc đầu.
“Không…chỉ khoảng một năm thôi.”
Cô ấy nhướn mày.
“Trước đây cậu ở đâu?”
Sunny chần chừ một lúc rồi nhún vai,
“Sau Nam Cực… đây đó. Tôi đã dành thời gian khám phá thiên nhiên hoang dã sau cơn ác mộng.”
Sunny không nói rõ anh ta ám chỉ Ác mộng nào, để Nephis tự đưa ra kết luận sai lầm của riêng cô. Cũng chẳng có gì lạ khi nói rằng anh ta đã lang thang trong Dream Realm nhiều năm trước khi định cư ở Bastion – trước đây hẳn là một chuyện chết chóc, nhưng sau khi Dream Gates mở ra, có nhiều chuyến đi hơn giữa các Citadel khác nhau.
Cả Kiếm Vực và Tống Vực đều nhanh chóng chuyển thành quốc gia thực sự, trái ngược với liên minh lỏng lẻo của các thành trì biệt lập. Có đủ loại hoạt động đang diễn ra trong vùng hoang dã của Mộng Giới những ngày này – đường sá đang được xây dựng, tuyến đường thương mại đang được thiết lập, trạm tiếp sức kiên cố đang được xây dựng, v.v.
Khi cơ sở hạ tầng của Domains được xây dựng với tốc độ chóng mặt, nhu cầu của mọi loại người đều hướng đến vùng hoang dã.
Vùng đất rộng lớn của Dream Realm – phần bị con người chinh phục – không còn là nơi chỉ có các chiến binh mới có thể sống sót nữa. Tất nhiên, mọi đội đều phải được bảo vệ bởi những người hộ tống đã thức tỉnh, nhưng hiện tại có các nhà địa chất, người vẽ bản đồ, nhà xây dựng, nhà thám hiểm, người đưa tin, thương gia và nhiều chuyên gia khác đang đi khắp nơi.
Nê Phi có lẽ đã cho rằng trước đây ông từng là thành viên của một đoàn buôn lớn.
Cô ấy đã cười.
“Tôi đã ở đây… khoảng ba năm, tôi đoán vậy. Nhưng thực ra, với tần suất tôi đi xa như vậy, số ngày thực tế tôi ở Bastion thậm chí còn không bằng ba tháng. Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, anh đã sống ở đây lâu hơn tôi.”
Nụ cười của cô ấy có chút buồn bã.
“Cảm giác sống ở Bastion thế nào? Ý tôi là ở phía bên này của hồ.”
Sunny suy nghĩ một lúc rồi trả lời bằng giọng nhẹ nhàng:
“Ồ, nơi này khá yên bình… ít nhất là đối với tôi. Luôn có điều gì đó diễn ra, và thành phố sôi động với các hoạt động, nhưng không giống như các thành phố của thế giới thực, nơi đây ít ngột ngạt hơn. Theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng. Không khí trong lành, và mọi người… lạc quan về cuộc sống của họ. Trở lại Trái đất, mọi người dành cả ngày để giả vờ không biết rằng mọi thứ đang sụp đổ. Ở đây, mọi người cùng nhau xây dựng một cái gì đó từ đầu. Thật tuyệt.”
Anh ngừng lại, rồi buồn bã nói thêm:
“Tất nhiên, đó không phải là tất cả niềm vui và ánh nắng. Hầu hết những người ở bên này hồ đều đến từ Nam Cực, vì vậy họ bị sẹo và bị tổn thương. Trong những trường hợp xấu nhất, mọi người đạt đến điểm tuyệt vọng và thất bại. Tội phạm không hẳn tràn lan , nhưng nó vẫn tồn tại… tệ hơn thế, với bao nhiêu Người thức tỉnh hiện nay, chính phủ và các gia tộc Legacy không thể kiểm soát tất cả họ một cách hiệu quả nữa. Sẽ là một chuyện nếu một người phàm bị suy sụp tinh thần hoặc không chịu nổi. lòng tham, nhưng nếu đó là Người thức tỉnh… à, bạn có thể tưởng tượng”
Sunny nhìn Nephis và mỉm cười ngượng ngùng.
“Xin lỗi… hình như tôi đã phá hỏng tâm trạng rồi”
Cô nhìn anh chằm chằm một lúc rồi vội vã quay đi.
“…Không, không sao đâu. Đó chính xác là điều tôi muốn nghe. Những người như tôi được giao nhiệm vụ bảo vệ nhân loại, nhưng kỳ lạ thay, chúng tôi hầu như tồn tại tách biệt với những người thực sự mà chúng tôi phải bảo vệ. Vì vậy, nó học được những điều như vậy là điều tốt để chúng ta… không mắc sai lầm.”
Họ đến bờ sông và đi dọc theo bờ hồ, hướng tới chiếc phà ở xa. Đoạn bờ hồ này được biến thành một công viên và có rất nhiều người ở đây đang nghỉ ngơi trên bãi cỏ.
Nhiều cặp vợ chồng trẻ tham gia.
Sunny đột nhiên cảm thấy hơi nóng.
Anh nhận ra mình đang nhìn chằm chằm vào Nephis, người được bao quanh bởi ánh sáng mặt trời, trong một khoảnh khắc quá lâu.
“Bạn có thấy khó chịu không? Sự cô lập?”
Cô nhìn anh và muốn trả lời, nhưng đúng lúc đó, mắt Sunny đột nhiên mở to.
Biểu cảm của anh ấy thay đổi.
‘Cái quái gì vậy… không phải nữa!’
Đó là bởi vì ngay lúc đó, một cơn chấn động mạnh đã làm rung chuyển Ngôi đền Vô danh ở Godgrave xa xôi. Anh ta thoáng mất tập trung… và trượt phải một tấm giấy bọc mà ai đó đã bất cẩn đánh rơi xuống đất.
‘Điều này không thể xảy ra được… Tôi là Thánh! Một vị Thánh, vì tình yêu của các vị thần!’
Tại sao mỗi lần nhìn thấy Nephis, anh ấy lại bị vấp chân?!
Sunny cân nhắc xem liệu anh có muốn thực hiện một cú lộn nhào bất ngờ để lấy lại thăng bằng hay không, nhưng điều đó trông còn nực cười hơn cả việc bị ngã. Việc sử dụng Shadow Step cũng là điều không cần thiết, vì Khả năng đó đã được biết là thuộc về Chúa tể Bóng tối.
Vì vậy, ông đành phải đầu hàng và chuẩn bị ngã xuống đất.
Tuy nhiên, một lúc sau…
Nephis bước tới trước và vòng tay qua eo anh, dũng cảm ngăn anh ngã trước khi lưng anh chạm vào đá cuội.
Sunny chợt thấy mình phải đối mặt với
cô, toàn bộ trọng lượng của anh được sức mạnh của cô nâng đỡ một cách dễ dàng, nhìn chằm chằm vào đôi mắt xám điềm tĩnh của cô.
Cơ thể họ gần như áp chặt vào nhau.
Bình tĩnh nhìn anh ta, Nephis hỏi với giọng đều đều:
“Sư phụ Sunless… ngài ổn chứ?”
Trái tim Sunny rung động.
Anh im lặng nhìn cô, sắc mặt dần tái nhợt.
Anh ấy… không ổn.
‘Cái quái gì thế này?! Mình đang trong một bộ phim tình cảm lãng mạn à?! Nếu vậy… tại sao mình lại là người bị bắt chứ?! Nhiệm vụ của đàn ông là bắt nữ chính xinh đẹp mà!’
Mặc dù lãng mạn không phải là thể loại anh ấy lựa chọn, Sunny đã tiêu thụ rất nhiều câu chuyện như vậy trong những năm ở vùng ngoại ô. Hồi đó, anh ấy luôn chế giễu những nữ chính xui xẻo, những người dường như luôn vấp ngã, trượt chân và ngã… ngay vào vòng tay của những nam chính lạnh lùng và xa cách, tất nhiên rồi.
Ông thậm chí còn nghi ngờ rằng có thứ gì đó trong nước ở bất cứ nơi nào các nhân vật sống, vì sự phối hợp của họ dường như không tồn tại.
Ai biết được rằng một ngày nào đó anh cũng sẽ rơi vào hoàn cảnh tương tự?
Và còn vào nhầm vai nữa chứ!
Anh ấy hắng giọng.
“Bây giờ tôi ổn rồi, cảm ơn. Bạn có thể để tôi đi.”
Có vẻ như Nephis chỉ nhận ra rằng cô vẫn đang ôm anh vào lúc đó.
Có rất nhiều người đang nhìn họ với đôi mắt mở to.
Cô im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng kéo anh đứng dậy, gỡ tay anh ra khỏi eo cô, nhẹ nhàng chạm vào tóc cô. Biểu cảm của cô vẫn hoàn toàn thản nhiên.
“Tôi hiểu rồi. Thế thì tốt.”
Sunny chỉnh lại Nebulous Mantle, cố gắng xua đi ký ức về cái chạm ấm áp của cô khỏi tâm trí anh.
Và thất bại.
Anh quay đi, thở dài, cúi xuống nhặt cái giấy gói lên. Sau đó, anh ta đi đến thùng rác gần đó và ném nó vào trong.
Quay lại với Nephis, ông mỉm cười xin lỗi.
Bây giờ anh phải nói gì đây?
“Tôi… không thích những người xả rác.”
‘Đó là cái gì vậy?!’
Cô gật đầu nhưng vẫn nhìn đi hướng khác.
“Được rồi. Chúng ta… nhanh lên phà thôi. Tôi nghĩ chúng ta đã diễn khá tốt rồi. Làm tốt lắm.”
Sunny chớp mắt.
“Ừ… diễn hay đấy, đúng rồi… Tôi nghĩ tôi sẽ ứng biến…”
Hai người tiếp tục đi đến bến phà, cả hai đều giữ im lặng. Sunny quá phẫn nộ và xấu hổ nên không nói nên lời, trong khi Nephis… có lẽ không quan tâm.
Tuy nhiên, có điều gì đó kỳ lạ ở cô ấy.
Vai cô ấy có run lên vài lần không?
Không… có lẽ đó chỉ là trí tưởng tượng của anh ấy thôi.
