Trước khi Sunny bước vào trong, anh nán lại một lúc và liếc nhìn lâu đài tráng lệ lần cuối. Sau đó, hắn chậm rãi nhìn lên.
Ngoài kia, phía trên tòa tháp cao nhất Bastion và hơi chếch sang một bên, một hòn đảo xinh đẹp đang lơ lửng trên bầu trời, tắm trong ánh sáng vàng của bình minh. Từ đó mọc lên một ngôi chùa vĩ đại bằng đá trắng nguyên sơ, uy nghi như pháo đài cổ khổng lồ.
Tháp Ngà.
Thành cổ lang thang trông hài hòa trôi trên Bastion như một vệ tinh. Trong những năm gần đây, phu nhân và các chiến binh của cô đã vô số lần được phái đến bảo vệ những vùng đất xa xôi của con người, danh tiếng và danh tiếng của họ ngày càng tăng lên sau mỗi chiến thắng không tưởng.
Hình ảnh tòa tháp trắng tinh khiết đang dần trở thành biểu tượng hy vọng cho những người bị bao vây bởi Sinh vật ác mộng trong Kiếm Miền.
Điều đó còn hơn cả một chút phù hợp.
Sunny nhìn Tháp Ngà một lúc, vẻ mặt anh ấy vẫn hoàn toàn trung lập. Sau đó, anh ta đảo mắt và thở dài.
“Cô ấy đã ở Bastian được gần một tháng rồi. Điều đó thật bất thường… Tôi tưởng Anvil bây giờ sẽ gửi cô ấy đến một chiến trường hoang tàn nào đó.’
Nói xong, anh đi vào ngôi nhà. Tuy nhiên, trước khi anh kịp làm vậy, có tiếng bước chân chậm rãi tiến lại gần từ phía cuối con phố.
Quay đầu lại, Sunny nhìn thấy một cô gái trẻ nhỏ nhắn với mái tóc ngắn màu đen đang bước tới. Cô ấy trông có vẻ buồn ngủ, dùng lòng bàn tay nhỏ che cái ngáp. Không giống như hầu hết những Người thức tỉnh khác, cô gái trẻ bướng bỉnh bám vào việc mặc quần áo hiện đại. Phải thừa nhận rằng chiếc quần đen và áo sơ mi trắng của cô ấy không nổi bật theo phong cách chiết trung của Bastion.
Ở đây, người ta có thể gặp một người mặc bộ đồ công sở sành điệu cũng như một người mặc áo giáp đầy mê hoặc. Cái trước thậm chí còn thịnh hành hơn vì phải mất một số nỗ lực để vận chuyển của cải vật chất từ phía bên kia.
Người phụ nữ trẻ dừng lại và nhìn anh một cách ủ rũ.
Chào trùm.
Sunny mỉm cười.
Này, Aiko. Thật là một buổi sáng tuyệt vời phải không?
Vẻ mặt cô không thay đổi, nhưng ánh mắt cô lại càng tối tăm hơn. Một lúc sau, Aiko nhìn đi nơi khác và thở dài cay đắng.
Tôi vẫn không hiểu tại sao bạn lại nhất quyết mở cửa sớm như vậy… mặt trời còn chưa mọc, vì tình yêu của các vị thần…
Cười khúc khích, Sunny mở cửa.
Anh ấy đã tìm thấy Aiko ngay sau khi trở lại nền văn minh, chuyện xảy ra khoảng một năm trước. Hồi đó, người phụ nữ trẻ hầu như không đủ sống. Theo cô, cửa hàng Ký ức của cô đã ngừng kinh doanh vì nhà cung cấp hàng tồn kho chính đã biến mất ở đâu đó ở Nam Cực.
Đó là một điều tò mò.
Aiko dường như nhớ rằng cô từng có một cộng sự, và thậm chí cộng sự của cô còn chịu trách nhiệm cung cấp Ký ức cho cửa hàng. Tuy nhiên, ký ức của cô tốt nhất là mơ hồ, và sự chú ý của cô dường như bị lãng quên mỗi khi cô cố gắng tập trung vào việc đối tác đó chính xác là ai. Cô ấy thậm chí còn quên cố gắng nhớ lại các chi tiết, chuyển sang suy nghĩ về điều gì khác.
Đó là cách thế giới che đậy cái lỗ hổng rõ ràng trong sự tồn tại nơi Sunny từng ở. Không ai nhớ rằng anh ta đã tồn tại, và đối với những sự kiện quá quan trọng không thể bị lãng quên hoàn toàn, một sự thay thế mơ hồ và trừu tượng đã thay thế anh ta.
Chỉ là một anh chàng nào đó thôi. Một người lạ vô nghĩa. Một sự quen biết thoáng qua. Một người đồng đội đã hy sinh từ lâu, khuôn mặt và giọng nói của họ đã bị xóa khỏi ký ức theo thời gian. Mọi người mơ hồ nhận ra có người đã từng ở đó, sát cánh bên mình, nhưng ngay khi tập trung vào những ký ức này, tâm trí họ tự nhiên lại lang thang đến những vấn đề khác.
Điều tương tự cũng xảy ra với những dấu vết vật chất mà anh ta để lại trên thế giới. Ví dụ như có bộ phim nổi tiếng đó… Ác quỷ Nam Cực. Nó được lấy cảm hứng từ hành động của ông trong Chiến dịch miền Nam. Mọi người biết rằng nhân vật chính được dựa trên một người có thật, nhưng không có khả năng suy nghĩ sâu sắc về người đó là ai.
Vì vậy, họ chỉ cho rằng nhân vật chính là đại diện cho chủ nghĩa anh hùng tập thể của vô số binh sĩ đã hy sinh ở Nam Cực.
Ồ… Sunny chính thức đã chết. Không phải ai cũng biết hay nhớ. Vì vậy, tư cách công dân của anh ấy đã bị thu hồi, tài khoản của anh ấy bị đóng băng và ngôi nhà của anh ấy ở NQSC đã được bán lại.
Tóm lại, không những mọi người đã quên anh mà thậm chí họ còn không thể nhận ra mình đã quên anh.
Nụ cười của anh trở nên giòn tan.
…Trong mọi trường hợp, Aiko đã miễn cưỡng cam kết trung thành với Gia tộc Truyền thừa hoặc chính phủ. Cô đã mất việc làm quản lý của Kai khi anh nhập ngũ, và Brilliant Emporium đang trên bờ vực phá sản. Đó là lúc Sunny tìm thấy cô và mua lại quyền sở hữu doanh nghiệp của anh từ cô.
Suy cho cùng, mặc dù vô số Sinh vật Ác mộng mà anh đã tàn sát khi lang thang không mục đích trong Cõi Mộng không cho anh nhiều mảnh bóng, nhưng chúng đã cung cấp cho anh rất nhiều mảnh linh hồn. Anh ta bí mật là một người cực kỳ giàu có.
Vì Sunny cần một người quản lý có năng lực để giúp anh điều hành Emporium nên anh đã thuê Aiko một lần nữa. Bây giờ, cô đang đóng vai trợ lý của anh… đồng thời, miễn cưỡng, là trợ lý đầu bếp.
“Nào. Những người dậy sớm sẽ đến đây sớm thôi.”
Hai người đi vào căn bếp rộng rãi và bắt đầu chuẩn bị cho ngày mới. Sunny đang chuẩn bị nguyên liệu, trong khi Aiko đang xem qua những cuốn sách với vẻ mặt nhăn nhó.
“Sếp, chúng ta sắp hết nguyên liệu rồi. Bạn cần sớm thực hiện một chuyến du hành đến thế giới thức giấc.”
“Ông chủ, chúng tôi không kiếm đủ tiền. Chúng tôi chỉ bán được một Bộ nhớ trong hai tháng qua! Tự gọi mình là Cửa hàng Ký ức có ích gì? Hãy cho tôi một ít tiền để thực hiện chiến dịch tiếp thị, tôi cầu xin ông…”
“Lão đại, hôm nay sẽ có một chuyến hàng từ Trang trại Quái thú giao đến. Tôi vẫn còn vết bầm do đối phó với bọn chúng lần trước… ngài thật vinh dự!”
Nghe Aiko cằn nhằn, Sunny thở dài. Điều hành một doanh nghiệp không hề dễ dàng.
Đặc biệt là khi đối phó với Ký ức được tạo ra và cố gắng hết sức để không thu hút sự chú ý của Clan Valor.
Khi anh gần như đã hoàn thành công việc chuẩn bị, vị khách hàng đầu tiên cuối cùng cũng đã đến.
Đó là một khuôn mặt quen thuộc.
