“C-cậu… cậu làm sao vậy?” một trong những trưởng lão hỏi với ngón tay run rẩy chỉ về phía cánh cổng đang đóng phía sau Alex.
Alex nhìn lại cánh cổng rồi quay lại nói: “Tôi có cách của mình.”
Chưởng môn cũng ngơ ngác, nhưng cô rất nhanh đã kiềm chế được cảm xúc của mình. “Chuyện gì đã xảy ra bên trong? Chúng tôi cảm thấy có người sắp chết”, cô nói.
“Có người đã làm vậy,” Alex nói. “Tôi muốn nói chuyện trong một tình huống riêng tư hơn một chút nếu có thể.”
? Giáo chủ cau mày nhìn những trưởng lão bên cạnh. Anh ra hiệu cho họ rời đi và mọi người bay đi.
“Vậy hãy kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra,” người đứng đầu giáo phái hỏi. “Anh đã giết người khác à? Đó không phải là tội ác mà tôi có thể giúp anh thoát khỏi.”
Alex nói: “Tôi đã giết người khác nhưng bạn không cần phải lo lắng. Đó không phải là tội ác”. “Người còn lại là một sát thủ đã đến để quan sát tôi vì lý do nào đó. Có vẻ như anh ta cùng nhóm với sát thủ Mặt Ngọc.”
Giáo chủ vội vàng nhìn xung quanh trước khi trầm giọng nói. “Lại một sát thủ nữa? Lần này là ai?” cô ấy hỏi.
“Tôi không chắc,” Alex nói. “Anh ấy mang khuôn mặt của Harry khi tôi gặp anh ấy, nên anh ấy thực sự có thể là bất cứ ai.”
“Chết tiệt! Tôi sẽ phải hỏi ý kiến của Ông nội về chuyện này. Ông ấy bảo tôi chỉ cần trông chừng cậu sau vụ ám sát đầu tiên. Ông ấy sẽ không vui khi nghe tin cậu là mục tiêu của một kẻ khác,” cô nói.
“Về mặt kỹ thuật, hôm nay tôi không phải là mục tiêu của một vụ ám sát,” Alex nói. “Anh ấy nói anh ấy ở đó chỉ để quan sát. Tôi nghĩ họ muốn thứ gì đó ở tôi nên họ đang đợi vì lý do nào đó.”
“Được rồi, chuyện này chúng ta sẽ nói sau. Xem ra ngươi hôm nay đã trải qua một ngày khó khăn, ngươi đi nghỉ ngơi đi, ta sẽ báo cho các trưởng lão trong hội đồng biết chuyện đã xảy ra ở đây.” Chưởng môn nói.
Alex suy nghĩ một chút liệu điều đó có thể trở nên tồi tệ theo cách nào đó không, nhưng anh phớt lờ suy nghĩ đó. Anh ta đã là mục tiêu của một vụ ám sát, nó còn có thể tệ hơn đến mức nào?
“Ồ đúng rồi, tôi quên đề cập đến một điều,” Alex nói ngay trước khi rời đi. “Người đàn ông mà tôi đã chiến đấu đã đề cập rằng anh ta là một phần của thứ được gọi là Phượng hoàng bóng tối. Bạn có biết đó là gì không?”
“Phượng hoàng bóng tối?” Người đứng đầu giáo phái mở to mắt ngạc nhiên. “Không thể nào! Bạn đang bị Dark Phoenix nhắm tới? Tôi phải báo cho ông chú biết chuyện đó ngay lập tức.”
Alex nhìn thấy vẻ khẩn trương trong mắt giáo chủ, cau mày. “Họ có như tôi nghĩ không?” anh ấy hỏi.
“Họ là một nhóm sát thủ, một nhóm đã tồn tại rất lâu. Không giống như những sát thủ khác, nhóm này được biết là có rất ít thành viên, nhưng mỗi người trong số họ đều nguy hiểm theo cách riêng của mình”, thủ lĩnh giáo phái nói. “Tôi hiểu rồi, Sát thủ Mặt Ngọc chắc chắn cũng thuộc nhóm này.”
Alex gật đầu. “Vậy nhóm sát thủ giỏi nhất trên toàn lục địa đang theo đuổi tôi?” anh ấy hỏi.
“Những sát thủ giỏi nhất đang truy lùng ngài… thưa ngài,” giáo chủ nhận ra tình hình nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì cô nghĩ. “Trở về đi, ta sẽ liên lạc với hội đồng trưởng lão, bọn họ sẽ thay ngươi làm quyết định.”
Alex không thể hiện bất kỳ cảm xúc nào khác và chỉ gật đầu trước khi bay đi. Dù anh ấy sẽ phải làm gì tiếp theo thực sự không quan trọng với anh ấy vào lúc này.
Miễn là họ không ngăn cản anh ta chế tạo thuốc, huấn luyện hoặc tìm cha mình, thì anh ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì.
Alex trở lại bờ hồ của giáo phái Flowerhall và thấy một vài người đang đợi anh.
“Alex! Bạn đã trở lại,” Harry nói với vẻ lo lắng. “Bạn ổn chứ? Chúng tôi nghe thấy vài tiếng nổ.”
“Tôi ổn,” Alex nói. “Tôi không bị thương.”
“Tôi hiểu rồi,” Harry nói.
Alex lén lút dùng ánh mắt quan sát sắc thái hào quang của Harry, cuối cùng cũng thả lỏng một chút. Đó thực sự là anh ấy.
“Chúng ta làm gì bây giờ?” Alex hỏi.
“Ân, ngươi đã trở về. Đối phương giả kim thuật sư không tới sao?” Harry hỏi. Anh ấy đang cố gắng tìm hiểu xem liệu anh ấy có phải là người đã phát nổ vì lý do nào đó hay không.
“Anh ấy thì không,” Alex nói. “Chúng ta nên quay lại.”
Harry do dự một chút rồi gật đầu. Dù sao thì họ cũng không có việc gì khác để làm. Những người khác đều đã trở về, nên anh ấy cũng nên quay lại.
Họ bước ra khỏi giáo phái và đi qua các con phố để quay trở lại hiệp hội.
Harry cố gắng hỏi chuyện gì đã xảy ra bên trong, nhưng Alex cố gắng né tránh những câu hỏi nhất có thể. Anh ấy không muốn nói chuyện này với bất cứ ai ngoại trừ người lãnh đạo vào lúc này.
Thay vào đó, để giúp tâm trí Harry không tò mò quá mức, Alex hỏi, “ồ đúng rồi, còn cuộc thi của chúng ta thì sao? Cậu đã chuẩn bị bao nhiêu nguyên liệu?”
“Hah! Bạn thực sự có đủ can đảm để nói ra điều đó phải không? Chắc hẳn bạn đã có đủ kiến thức để trở thành người đưa ra nó,” Harry nói.
“Tôi đã tìm thấy một ít,” Alex nói, không tiết lộ thêm bất cứ điều gì khác.
“Được rồi, mang của bạn ra và tôi sẽ mang của tôi. Chúng ta sẽ kiểm tra của nhau,” Harry nói.
Alex gật đầu rồi đưa một lá bùa và một túi đựng đồ, đồng thời nhận lấy những thứ tương tự do Harry đưa cho mình.
Anh bắt đầu kiểm tra danh sách bùa hộ mệnh và khá ngạc nhiên. ‘Anh ấy đã tìm được rất nhiều,’ anh nghĩ.
Có một con số ở trên cùng ghi lại tất cả những gì được ghi trong lá bùa, và con số đó là 9.563. Có khá nhiều nguyên liệu được thu thập chỉ trong 7 ngày, nhưng chỉ có khoảng 5% trong số đó là nguyên liệu cấp Thánh.
Khoảng 30 phần trăm là thành phần cấp thật và phần còn lại là thành phần thông thường.
“Điều này khá tốt,” Alex nói khi xem qua những cái tên trong danh sách. Anh ấy thực sự chỉ quan tâm đến các thành phần cấp Thánh nên chỉ nhìn vào chúng. “Bạn đã làm thật tuyệt vời.”
Harry mỉm cười với vẻ mặt tự hào. “Em cũng không tệ đâu,” anh nói, đưa lại túi đựng và lá bùa. “8 nghìn không phải là một con số tệ chút nào, đặc biệt đối với những người chưa quen với những điều này.”
Alex mỉm cười. “Tôi đã cố gắng hết sức,” anh nói.
“Mặc dù vậy, tôi không thấy cây Liễu đó được liệt kê ở đây,” Harry nói. “Điều đó có nghĩa là bạn đã không lấy được nó phải không? Đó là thứ bạn muốn có trong đó, phải không?”
Alex tỏ vẻ ngạc nhiên. “Ôi, tôi thật ngốc. Tôi quá hào hứng với việc tìm thấy cây liễu nên quên ghi lại nó”, anh nói. “Mặc dù vậy, tôi sẽ không thể thắng danh sách của bạn chỉ với 1 thành phần nữa.”
“Tất nhiên là không,” Harry nói khi vỗ vai Alex. “Nhưng tôi rất vui vì bạn đã tìm thấy điều mình đang tìm kiếm. Dù sao thì bạn cũng không cần phải chiến thắng mọi cuộc thi mà mình phải đối mặt.”
Alex mỉm cười và gật đầu. Anh ấy không cảm thấy tồi tệ khi thua cuộc thi chút nào. Đúng hơn là anh không cảm thấy tệ chút nào. Ngược lại anh ấy rất hạnh phúc.
‘Nghe thấy Whisker đó không? Bạn gần như đã thu thập được nhiều nguyên liệu như một nhà giả kim thực sự của con người. Điều đó sẽ cho bạn biết bạn giỏi đến mức nào’, Alex nói với chàng trai nhỏ bé đang trốn trong áo choàng.
Whisker phát ra vài âm thanh hạnh phúc nho nhỏ và Alex đặt túi đựng đồ trở lại áo choàng, đưa nó cho anh ta.
Suy cho cùng thì đây chỉ là những nguyên liệu mà Whisker đã tìm thấy.
Bản thân Alex cũng không buồn lập danh sách. Suy cho cùng, anh ấy ở đó chỉ để lấy những nguyên liệu cấp Thánh và có thể là một vài nguyên liệu cấp True nếu chúng có thể sử dụng được trong một công thức nấu ăn.
Thậm chí sau đó, anh ấy đã thu thập được khoảng 2300 nguyên liệu. Nếu anh dốc hết sức, 20 nghìn sẽ không phải là con số khó đạt được.
Cuối cùng cả hai cũng đến được hiệp hội và Alex đi đến chỗ người lãnh đạo đang đợi anh.
“Bạn không sao chứ? Tôi nghe nói bên trong có tiếng nổ. Bạn và Han Nixie đánh nhau à?” người lãnh đạo hỏi.
“Ai?” Alex đưa ra một cái nhìn bối rối.
“Han Nixie. Bạn biết đấy, anh chàng đã tự nổ tung mình trong thế giới bí mật,” người lãnh đạo nói. “Họ nói với tôi rằng đó là một vụ nổ Core, và anh ấy là người duy nhất ở đó có lõi trong số hai người.”
“Ồ, đó chính là người mà anh ấy bước vào,” Alex nói, cuối cùng cũng hiểu được một chút.
“Đi vào như thế? Bạn đang nói về cái gì vậy?” người lãnh đạo hỏi.
“Theo bạn thì anh chàng người Hàn này bao nhiêu tuổi? Anh ta đã tham gia hội này bao lâu rồi?” Alex hỏi.
“Ừm, hắn là người sau ta trong phái Hoa Đường, sau khi tốt nghiệp liền gia nhập vào đây, như vậy khoảng 600 năm? Cho hay nhận,” thủ lĩnh nói.
“Tôi hiểu rồi,” Alex nói. “Ta không biết Hàn Nixie chính xác là ai, nhưng người chết bên trong không phải là hắn. Đó là một sát thủ đã đến quan sát ta sau khi sát thủ Ngọc Diện chết.”
“Cái gì?” người lãnh đạo đứng dậy khỏi ghế. “Kẻ ám sát?”
“Ừ,” Alex nói.
“Một cái lõi Saint đó,” anh nói.
Alex tiếp tục gật đầu.
Người đứng đầu sửng sốt. “Sau đó còn có nhiều kẻ theo sau em,” anh nói. “Đợi đã, làm thế nào bạn thoát khỏi anh ta? Đúng hơn, làm thế nào bạn buộc anh ta đến mức phải phá hủy cốt lõi của chính mình? Anh ta chắc chắn đã rất tuyệt vọng để làm điều đó,” anh nói.
Alex nói: “Tôi đã nói với bạn điều này rồi, nhưng tôi khỏe hơn vẻ ngoài của tôi. “Sau này tôi sẽ kể cho cậu nghe nhiều hơn. Hiện tại, hãy kiểm tra anh chàng Han Nixie này. Anh ta hoặc đã bị giết và bị thay thế, hoặc anh ta đang bị giam giữ ở một nơi nào đó. Bạn sẽ cần phải tìm hiểu.”
Người đứng đầu gật đầu. “Còn bạn thì sao?” anh ấy hỏi.
“Tôi… tôi sẽ nghỉ ngơi một chút,” Alex nói. “Vậy thì, bây giờ tôi sẽ phải mất rất nhiều thời gian để chế tạo những viên thuốc mà tôi đã có những nguyên liệu tôi cần.”
