Alex quay trở lại bộ tộc Stepstones với những giọt nước mắt chảy dài trên khuôn mặt và ôm xác chết của Li Yun.
Tâm trí anh hoàn toàn trống rỗng khi anh từ từ đi về phía hội trường nơi mọi người đang tập trung.
Hội trường cũng ảm đạm không kém, nếu không muốn nói là hơn, và việc bước vào phòng chỉ khiến Alex cảm thấy tồi tệ hơn.
Người đứng đầu quay lại nhìn anh và nhìn thấy cô con gái bị thương của mình. “Yun!” ông hét lên khi nhanh chóng tiến đến chỗ con gái để kiểm tra vết thương.
Anh kéo cô ra khỏi vòng tay của Alex.
“Nhanh lên, chúng tôi nên đặt cô bên cạnh fi–” lời nói của anh nghẹn lại trong cổ họng khi nhìn thấy làn da nhợt nhạt và đôi mắt vô hồn của cô, khiến anh nhớ lại những gì anh đã thấy 7 năm trước khi bầy thú trước đó tấn công họ.
Lần đó, vợ anh đã chết, còn lần này…
“Con gái? Yun? Dậy đi. Làm ơn, dậy đi. Yun?” anh ấy bắt đầu la hét. Mọi người quay lại nhìn thì thấy cô cũng đã chết.
Hầu hết đều nghĩ đến việc an ủi tù trưởng nhưng họ quá bận để tang cho người thân của mình.
Cảnh sát trưởng đã khóc trong nhiều phút khi Alex đứng đó ngây người. Người đứng đầu cuối cùng cũng ngước lên nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ rõ ràng.
Anh ta túm lấy áo Alex bằng một tay. “Anh nói cô ấy an toàn!” anh ta đã hét lên. “Bạn nói dối tôi.”
Alex cố gắng nói nhưng không có từ nào phát ra từ miệng anh ấy. Không có điều gì anh có thể nói ở đây có thể xóa bỏ sự đổ lỗi cho anh. Ở một khía cạnh nào đó, anh ấy muốn người đứng đầu đổ lỗi cho anh ấy để cảm giác tội lỗi mà anh ấy đang phải chịu đựng có thể được biện minh.
“Ngươi để nàng chết!” anh ta đã hét lên.
Một vài thành viên trong bộ tộc nhanh chóng đến gặp tộc trưởng và cố gắng trấn tĩnh anh ta vì sợ Alex sẽ đả kích.
Tuy nhiên, Alex không có đủ khả năng để đả kích. Anh ta thậm chí không thể thực hiện bất kỳ hành động nào. Trong lòng hắn tức giận sôi trào, nhưng hắn lại không cách nào trút nó ra ngoài. Tất cả những gì anh ấy có thể làm là nói, “Tôi xin lỗi. Tôi không thể cứu cô ấy.”
Người đứng đầu không thể tìm thấy điều gì để nói bất cứ điều gì và chỉ đơn giản là khóc.
“Làm sao… làm sao chuyện đó có thể xảy ra được? Anh nói anh đã bỏ cô ấy đi rất xa,” cảnh sát trưởng nói. “Làm sao lũ quái vật đến được với cô ấy?”
Cơn giận sôi sục bên trong Alex cuối cùng cũng tìm được lối thoát khi sự ác độc tràn ngập trong giọng nói của anh. Ông nói: “Không phải những con thú. Đó là những người chịu trách nhiệm gửi những con thú đó”.
“Cái gì?” người đứng đầu hỏi với giọng bối rối. Những người khác bên cạnh anh cũng bối rối.
“Cuộc tấn công của đàn quái vật này không phải ngẫu nhiên,” ông nói. “Một số người cố tình gửi những con thú đến đây để họ bớt lo lắng về những con thú hơn. Có khả năng là… họ đã tìm thấy cô ấy khi trở về.”
Khuôn mặt của người đứng đầu tối sầm lại, đôi mắt của ông ta trở nên đầy thù hận. “Đây là nhiệm vụ của đàn ông?” anh ấy hỏi. “Họ không chỉ giết con gái tôi mà còn phải chịu trách nhiệm cho toàn bộ thảm kịch ngày hôm nay?”
“Ừ,” Alex nói. “Và tôi sẽ đi giết chúng.”
Anh quay người lại mà không đợi câu trả lời rồi bước ra ngoài. Cơn giận vốn đã nguôi ngoai vì cú sốc khi chứng kiến Li Yun chết lại nổi lên và cách duy nhất để xoa dịu nó là giết những kẻ đã sát hại cô.
“Họ không thể đi xa được,” anh nhẹ nhàng tự nhủ và lôi con báo lúc trước ra ngoài. Con báo là loài thú duy nhất đủ nhanh nhẹn để thực hiện cuộc hành trình mà nó sắp thực hiện.
Khi làm như vậy, con thú máu rất có thể sẽ yếu đi đến mức trở nên vô dụng. Nếu tình trạng hiện tại của con thú không có gì thay đổi, rất có thể nó sẽ biến mất hoàn toàn.
Nhưng dù sao đó cũng là điều cuối cùng Alex quan tâm vào lúc này.
Anh ta lao thẳng vào con thú máu, khiến nó tiêu tốn từng chút khí huyết có trong người, lao qua sa mạc với tốc độ rất cao.
Linh cảm của anh bao trùm một khu vực rộng lớn khi anh tìm kiếm mọi hướng để tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của con người.
Con báo máu chạy xuyên qua đêm nửa vầng trăng ngay cả khi tốc độ của nó liên tục giảm theo từng giây.
Sau khoảng một giờ, con thú chậm chạp đến mức yếu hơn cả Alex, dần mất đi khí huyết. Rốt cuộc, nó đã chiến đấu hàng giờ thậm chí trước đó.
Tuy nhiên, Alex thấy tốt hơn là cưỡi lên con quái vật thay vì chạy để nghỉ ngơi cơ thể đã hoạt động quá lâu mà không có bất kỳ nguồn dinh dưỡng nào để giúp anh ta tiếp tục.
Ngoài ra, việc thay đổi chiến mã của anh ấy vào lúc này cũng chẳng ích gì. Rốt cuộc, anh đã tìm thấy mọi người.
Một nhóm nam nữ hoặc cưỡi trên một vài con thú hoặc đơn giản là đi bộ khi họ từ từ đi về phía tây bắc. Một số người ở đó bị thương, nhưng không phải tất cả.
Có gần 40 người khác nhau ở đây, cùng với 12 con thú khác nhau mà họ cưỡi.
Những người cưỡi thú phần lớn là những người bị thương. Tất cả họ đều trông rất giống nhau về trang phục, nhưng họ đều có những kiểu hình xăm khác nhau trên ngực hoặc cánh tay để biểu thị họ thuộc bộ tộc nào.
Biểu tượng của Tumbleweed có nghĩa là người đó đến từ bộ tộc Tumbleweed. Những người có hình xăm con rắn đến từ bộ tộc Desertsnake.
Những người có sừng đến từ bộ tộc Bullhorn, còn những người có hình xăm giống sóng là đến từ bộ tộc Blue lake.
Cuối cùng, những người có Arrowhead là người của bộ tộc Arrowhead.
“Điều đó thật khó khăn,” một người phụ nữ từ bộ tộc Tumbleweed nói. “Tôi gần như đã chết khi chiến đấu với tất cả những con thú đó.”
“Đúng vậy, thật khó để định tuyến những con thú vì chúng thường không muốn đi đâu khác ngoài phía bắc,” một người khác đến từ bộ tộc Bullhorn nói.
“Bạn có biết tại sao như vậy không?” một người trẻ tuổi hơn thuộc bộ tộc Bullhorn hỏi.
“Những con thú đã từng ở lại phương bắc lâu nhất. Chúng tôi không chắc tại sao, nhưng suy đoán tốt nhất của chúng tôi là do ánh sáng ở phương bắc. Khi ánh sáng đó biến mất, những con thú đã đến từ phương bắc vào ngày hôm đó,” người đàn ông nói.
“Có biết chuyện gì xảy ra ở phía bắc không? Tại sao lại có nhiều quái vật ở đó thế?” người đàn ông trẻ tuổi hỏi.
“Không biết. Không ai thực sự có thể biết được vì rốt cuộc không ai có thể vượt qua số lượng quái vật khổng lồ đó,” người đàn ông nói.
“Được rồi, bây giờ chúng ta không cần phải lo lắng về họ nữa,” chàng trai nhiệt tình nói.
“Có lẽ là không. Chúng ta có thể phải thực hiện thêm một vòng nữa,” một người khác nói, người này thuộc tộc Rắn Sa mạc. “Hehe, lần này để tôi tìm bộ lạc tốt nhất cho nó nhé?”
“Chắc chắn rồi,” Một người phụ nữ từ bộ tộc Arrowhead nói. “Những bộ lạc phía bắc chết tiệt này sống xa nhau đến mức tôi không muốn làm điều đó nữa. Tuy nhiên, bạn sẽ phải đảm bảo rằng đó là một bộ tộc khá lớn.”
“Ừ, ừ, và tôi không biết ai đã tiết lộ rằng chúng tôi đã làm điều đó, nhưng chúng tôi sẽ phải đảm bảo không ai phát hiện ra,” người đàn ông kia nói. “Thật xấu hổ khi tôi phải giết cô bé đáng yêu lúc trước. Nếu cô ấy không chống cự như vậy, tôi sẽ coi cô ấy là–“
*Bùm!*
Một tiếng nổ lớn làm rung chuyển mặt đất, cát bay vào mặt mọi người.
“Cái gì?”
“Một con thú?”
Tất cả đều ngạc nhiên và ngay lập tức sẵn sàng chiến đấu. Tuy nhiên, một giây sau, họ phải chuyển sự tập trung sang nơi khác khi một cơn mưa đẫm máu bắt đầu trút lên người họ.
Cơn mưa kéo dài không quá 5 giây nhưng 5 giây đó dài như vô tận vì không chỉ mưa mà xương, ruột cũng bay xuống.
Ngoài ra còn có một cái đầu rơi xuống. Cái đầu thuộc về người đàn ông đến từ bộ tộc Rắn sa mạc vừa mới phát biểu.
Mọi người đều bàng hoàng trước cái chết đột ngột và dữ dội và không khỏi sợ hãi. Họ cảnh giác hơn và tìm kiếm những con thú, chỉ để tìm thấy thứ gì đó lấp lánh trên cát.
“Đó có phải là… một thanh kiếm?” một người hỏi.
“Làm sao có một thanh kiếm ở đây? Nó đến từ đâu?” họ bắt đầu thắc mắc.
Chàng trai trẻ, tò mò di chuyển trước bất kỳ người lớn nào và với lấy thanh kiếm. Anh ta nắm lấy nó và cố gắng nhặt nó lên nhưng dù dùng bao nhiêu sức lực, anh ta cũng không thể di chuyển thanh kiếm được.
Thanh kiếm nặng 16 tấn không phải là thứ mà chàng trai trẻ này có thể hy vọng di chuyển được.
Alex đến từ phía sau bãi cát rơi như thể bước ra từ một tấm màn. Đôi mắt anh ta tràn ngập cơn thịnh nộ, khuôn mặt ghê tởm và trái tim anh ta mang ý chí giết chết tất cả mọi người ở đây.
Anh ta chộp lấy thanh kiếm mà chàng trai trẻ đang cố gắng di chuyển và rút nó ra khỏi cát.
“Bạn bao nhiêu tuổi?” Alex hỏi.
Thanh niên nhìn Alex dễ dàng rút kiếm ra, không khỏi kinh ngạc. Anh hiểu rằng người đàn ông trông trẻ như anh rất mạnh mẽ.
“Bạn là ai?” những người khác hỏi trong khi rút vũ khí ra từ phía sau này.
Tuy nhiên, Alex không nhìn họ mà nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ trước mặt. “Ta hỏi ngươi, ngươi bao nhiêu tuổi?” Anh hỏi lại.
“T-Hai mươi hai,” chàng trai nói.
Alex gật đầu khi nghe những lời đó. “22 hả?” anh ấy hỏi. “Đủ già.”
Không ai nhìn thấy thanh kiếm của Alex di chuyển khi nào, nhưng họ nhìn thấy khi chàng trai trẻ bị chém làm đôi từ vai trái đến ngực phải.
“Đồ khốn nạn!” những người đàn ông hét lên khi lập tức chạy về phía Alex để giết anh ta.
Alex nhìn thấy điều đó và rất vui mừng. Anh sẽ không phải lo lắng về việc mọi người ở đây bỏ chạy khi anh bắt đầu cuộc tàn sát.
