Chương 87: Làng Avery
Vào lúc bình minh, họ rời Thành phố Kyradea và đến đích là Làng Avery vào đầu giờ chiều.
“Chúng tôi đến khá sớm.”
“Bởi vì chúng ta bước đi rất nhanh. Thông thường phải mất cả ngày…”
Niels đáp lại lời nhận xét của Ryo với một nụ cười cay đắng.
Cả bốn người đều đã rèn luyện sức chịu đựng đặc biệt nên thời gian di chuyển đường dài này đã giảm đáng kể.
Khoảng thời gian một người có thể duy trì thành tích cao… đó là một yếu tố rất quan trọng, cho dù họ là vận động viên hay nhà thám hiểm.
Sức chịu đựng sống lâu.
Nhà ở tập trung ở trung tâm làng, nhưng những cánh đồng đã được dọn sạch trải rộng trên một khu vực khá rộng bên ngoài làng.
Một số dân làng đang làm việc ở đó, nhưng khi nhìn thấy bốn người họ, họ đã tiến lại gần.
Lý do là Kiếm sĩ đã trở về làng.
“Niels? Ôi Niels! Đã được một thời gian dài!”
“Niels ~ Chào mừng trở lại ~”
Nhìn dân làng mỉm cười vẫy tay chào Niels, Ryo bình luận với vẻ mặt yên tâm.
“Niels không bị trục xuất vì bị dân làng ghét bỏ. Thật tuyệt.”
“Tại sao tôi lại bị trục xuất?”
Nils đáp lại với giọng nửa bực tức hơn là giận dữ.
“Bởi vì Niels trông giống như bạn là một kẻ bắt nạt hàng xóm hay đúng hơn là một đứa trẻ ngang ngược… bạn không phải là một kẻ bất lương sao?”
“Ừm… tôi không thể phủ nhận điều đó…”
“Theo thông lệ, những người đó sẽ bị đuổi khỏi làng và trở thành nhà thám hiểm.”
“Tại sao Ryo lại quyết đoán như vậy trong vấn đề đó…?”
“Ryo có người quen như vậy không?”
Etho và Amon thì thầm về giọng điệu quyết đoán của Ryo thực ra dựa trên kiến thức về tiểu thuyết nhẹ của anh ấy.
“D-dù sao thì, trước tiên hãy chào thị trưởng làng và Baba-sama đã.” (TLN: Baba-sama chỉ là danh hiệu dành cho những bà già, thường là những người có quyền lực tương đương với già làng mà thôi.)
Buộc phải thay đổi chủ đề, Niels sải bước về phía trung tâm ngôi làng.
Ba người còn lại cũng theo sau anh.
Quảng trường ở trung tâm làng. Một ngôi nhà lớn được xây dựng bên cạnh.
Bản thân tòa nhà được làm bằng gỗ, nhưng bên trong có vẻ khá rộng rãi.
“Boulan, bạn có nhà không?”
Niels bước vào không chút do dự sau khi mở cửa.
Tuy nhiên, đúng như dự đoán, ba người còn lại do dự.
Niels có thể làm những gì anh ấy muốn vì anh ấy đã quen thuộc với họ, nhưng ba người họ thì khác nhau.
Cuối cùng họ nhìn vào ngôi nhà từ bên ngoài cánh cửa.
Đó là một không gian rất rộng lớn như thể nó được dùng làm nơi hội họp.
Sau khi chờ đợi vài giây, một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi với thân hình to lớn và cơ bắp cuồn cuộn giống như Niels bước ra từ phía sau nhà.
“Ồ, ai… bạn là Niels? Có thật là Niels không?”
Người đàn ông tên Boulan kiểm tra Niels nhiều lần, từ đầu đến chân, như thể anh ta đã nhìn thấy điều gì đó không thể tưởng tượng được.
“Vâng đó là tôi.”
“Bạn thực sự là Niels? … Tôi khó có thể nhận ra bạn.
Sau khi anh nói vậy, họ ôm nhau thật chặt.
“Khó nhận ra? … Tôi nghĩ tôi mới rời làng chưa đầy một năm.”
“Chà, đúng rồi… bằng cách nào đó bây giờ bạn có cảm giác đáng tin cậy… Khi rời làng, bạn chỉ là một kẻ bất lương…”
“Pft.”
Nghe vậy, ba người phía sau đồng loạt cười lớn.
“Ồ, Boulan, đừng nói thế. Ồ đúng rồi, ba người này, Etho, Amon và Ryo là thành viên trong nhóm của tôi.”
“Rất vui được gặp bạn.”
Cả ba người cúi chào và chào anh cùng một lúc.
“Rất vui được gặp bạn. Tôi là thị trưởng làng Boulan. Được rồi, chúng ta không nên đứng nói chuyện, ngồi xuống đi.”
Được Boulan nhắc nhở, bốn người ngồi xuống.
Đúng lúc đó, một người phụ nữ có vẻ trạc tuổi Boulan từ phía sau bước ra với những chiếc cốc trên khay.
“Niels, chào mừng trở lại. Chào mừng các bạn.”
“Ranran, tôi về rồi.”
Một người phụ nữ tên Ranran mỉm cười, đặt những chiếc cốc đựng thứ gì đó vào đó rồi lập tức rút lui.
“Giờ thì, Niels đến vào lúc này nên…”
“Đúng vậy, chúng tôi đã chấp nhận yêu cầu từ làng gửi đến bang hội.”
“Tôi hiểu rồi… hmm? Nhưng yêu cầu đó được gửi tới Hiệp hội Mạo hiểm giả Kyradea, và đó là một yêu cầu khá cao cấp, phải không?”
“Không ai nhặt nó ở Kyradea nữa nên nó đã được chuyển đến Thành phố Rune. Chà, bằng cách nào đó tôi đã tăng thứ hạng của mình và giành được nó.”
Khi Niels nói như vậy, Etho và Amon cười khổ.
“Tôi hiểu rồi… à, có Niels sẽ tốt hơn là có người lạ.”
Nói đến đây, Boulan nhấp một ngụm nước.
Thấy vậy, Niels hỏi.
“Tôi nghe nói Boulan không hợp tác với những nhà thám hiểm đến lần thứ hai. Chuyện gì đã xảy ra thế?”
“Ồ… đó là cốt lõi của yêu cầu này…”
“Thành thật mà nói, tôi không biết bắt đầu từ đâu nên tôi sẽ giải thích lại từ đầu. Có thể sẽ mất chút thời gian.”
Boulan bắt đầu nói.
“Lần đầu tiên chúng tôi nhìn thấy bộ xương là sáu tháng trước. Xung quanh… khu rừng phía đông. Và ba tháng trước, chúng tôi tìm thấy yêu tinh. Đây cũng là phần phía nam của khu rừng phía đông…. Tôi là người đã nhìn thấy họ, nhưng tôi đã không gặp họ kể từ đó. Nếu có người khác nhìn thấy chúng, tôi có thể chắc chắn rằng mình không nhầm nhưng chúng tôi không thể tìm thấy bất kỳ thứ gì ngay cả khi đã tìm kiếm chúng.”
Anh ngừng nói và uống một ít nước.
“Những bộ xương luôn ở quanh khe hở nhỏ trong rừng. Cuối cùng chúng tôi đã thu thập đủ tiền để thực hiện yêu cầu chinh phục. Chà, tôi nghĩ sẽ thật tuyệt nếu lũ yêu tinh cũng có thể bị tiêu diệt, nên tôi cũng viết điều đó. Vì vậy, khi bữa tiệc đầu tiên đến… bạn có nghe về kết quả không?”
“Ừ, có hai người bị thương nặng.”
“Đúng. Có vẻ như họ bị bao vây bởi hơn 20 bộ xương nên cả nhóm quay trở lại thành phố. Vấn đề là ở chiến trường.”
Boulan cau mày.
“Có lẽ họ đã tiến vào… sâu trong khu rừng phía đông?”
Niels hẳn đã có một ý tưởng. Anh mạnh dạn hỏi.
“Vâng. Trận chiến đã tàn phá độ sâu của khu rừng. Vì vậy, khi nhóm thứ hai đến, một số dân làng đã cố gắng đuổi họ đi. Tôi hiểu rằng sẽ không thể chọn được địa điểm nếu đó là một trận chiến nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng đồng thời, tôi hiểu tại sao dân làng lại đuổi họ đi vì đó là nơi mà chúng tôi đã được kể lại qua nhiều thế hệ và họ thậm chí có thể vấy máu nó. Đó là một chủ đề khó…”
“Uh, đúng vậy …”
Lúc đó, Niels nhìn sang ba người còn lại.
Và ông xác nhận rằng họ không hiểu.
“Tôi xin lỗi, có lẽ các bạn không hiểu. Nhưng đây là bí mật của ngôi làng… Tôi không thể nói về nó nếu không có sự cho phép của Baba-sama và đại hội. Xin hãy đợi thêm một chút nữa.”
Niels giải thích và cúi đầu chào ba người.
Sau đó, cả bốn chuyển đến nơi sinh của Niels trong làng.
Hiện tại, tài sản của gia đình do vợ chồng em trai ông sống ở đó nắm giữ, ông vui mừng rơi nước mắt trước sự trở lại của Niels.
Và cả ba người ngoài Niels đều phải đợi trong nhà để Niels thuyết phục dân làng.
Trong khi đó, em trai của Niels là Niroy và vợ Sana đã chào đón họ.
“Nói cách khác, khi Niroy trưởng thành 18 tuổi, Niels đã từ bỏ tài sản và trang trại của gia đình và rời làng để trở thành một nhà thám hiểm?”
“Đúng. Anh trai tôi từ nhỏ đã không thích làm nông… nhưng bố mẹ chúng tôi đã mất ngay trước khi anh ấy lớn lên, nên anh ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp quản… Ban đầu, anh ấy định rời làng ngay sau khi trưởng thành. Nhưng anh ấy vẫn ở lại để nuôi tôi.”
Em trai của anh, Niroy, là một chàng trai rất hiền lành, khuôn mặt giống Niels, nhưng kích thước cơ thể và tính cách lại không giống nhau chút nào.
“Niles có thể trông như thế nhưng anh ấy rất giỏi chăm sóc người khác.”
“Niels-san thực sự đã làm rất tốt.”
Etho và Amon khen ngợi Nils.
Tất nhiên, Niels không có ở đó.
Anh ta sẽ phủ nhận điều đó với khuôn mặt đỏ bừng nếu anh ta có mặt.
“Nào, Niels…”
“Anh ấy đang tham dự một cuộc họp chung của dân làng được tổ chức tại nhà trưởng làng. Có lẽ họ đang thảo luận nhiều thứ ở đó…”
Có vẻ như nó được tổ chức tại không gian nơi Ryo những người khác đã nói chuyện với thị trưởng làng Boulan trước đó.
“Ngôi làng có đủ loại tục lệ và truyền thống…”
Amon, người lớn lên trong một ngôi làng và mới rời đi, nói một cách hiểu biết.
“Đúng. Nhưng lần này, anh trai tôi và những người mà anh ấy tin tưởng đã đến với tư cách là đội chinh phục, nên tôi không nghĩ sẽ có ai phản đối việc chinh phục. Nhóm trước đã bị đuổi đi vì họ hoàn toàn phớt lờ quy ước và cố gắng vào rừng…”
“Ồ, tôi có thể đoán đó là chuyện đã xảy ra.”
Etho gật đầu và nói.
Không ai sẽ báo cáo điều gì đó bất lợi cho họ. Họ sẽ bỏ qua hoặc cố tình không đề cập đến chủ đề… chuyện đó thường xảy ra.
Tôi đã không nói dối. Chỉ là bạn không hỏi nên tôi cũng không trả lời.
Sếp sẽ phải hỏi những câu hỏi phù hợp… nhưng điều đó khó một cách bất thường.
Kết quả là cả khách hàng và người yêu cầu đều không hài lòng.
Thế giới đầy rẫy những vấn đề khó khăn.
“Ồ, tôi đã trở lại.”
Niels trở về từ cuộc họp chung khi có năm người, trong đó có Sana, vợ của anh trai anh, đang trò chuyện.
Sau khi nghỉ ngơi, Niels bắt đầu giải thích.
“Tóm lại, chúng tôi đã nhận được sự cho phép để chinh phục những bộ xương. Đêm mai. Vì vậy, trước đó, tôi đã nghĩ đến việc điều tra lũ goblin vào ban ngày vào ngày mai. Họ sẽ dẫn chúng tôi đến nơi họ nhìn thấy bọn yêu tinh. Chà, đây chỉ là một canh bạc để xem liệu họ có xuất hiện ở đó một lần nữa và chúng ta có thể không tìm thấy họ hay không. Vậy còn những bộ xương…”
Nils uống một ngụm nước.
“Tại cuộc họp chung, tôi đã được phép nói về mọi thứ, nhưng tất nhiên là không được nói gì với bất kỳ ai khác. Điều đó có ổn không?”
“Được rồi.”
“Đúng.”
“Hiểu rồi.”
Etho, Amon và tất nhiên là Ryo gật đầu.
“Ngôi làng này có một chút đặc biệt. Có hai khía cạnh đặc biệt. Đầu tiên, con thú hộ mệnh của ngôi làng sống ở sâu trong khu rừng phía đông. Thành thật mà nói, tôi chưa từng thấy nó trước đây. Chỉ có thị trưởng làng và Baba-sam từng gặp nó trước đây. Vì thế tôi không biết con thú hộ mệnh trông như thế nào và chúng tôi cũng không thực sự biết liệu nó có còn ở đó hay không…”
“Thú bảo vệ…”
“Đôi khi có những ngôi làng mang đậm nét văn hóa dân gian như vậy… Làng của Niel cũng vậy…”
Amon ngạc nhiên như thường lệ trong khi Etho ngạc nhiên hơn theo kiểu học thuật.
(Thần thú hộ mệnh… thật là viển vông!)
Ryo là người duy nhất cảm thấy phấn khích.
“Hôm nay, trưởng làng và Baba-sama sẽ gặp thần thú hộ mệnh để giải thích. Rằng chúng ta sẽ điều tra lũ yêu tinh và chinh phục những bộ xương. À, vì thế mà tôi được dặn là phải tránh chảy máu ở khu rừng phía đông nhưng… tôi đã nói với đại hội rằng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.”
“Dù sao thì bộ xương cũng không chảy máu.”
“Sẽ ổn thôi miễn là chúng ta không bị thương, phải không?”
Etho và Amon đưa ra ấn tượng của họ.
(Con thú hộ mệnh đó sẽ bị các vị thần xấu xa hoặc bị nguyền rủa, phát điên và tấn công chúng ta. Và khả năng cao đó sẽ là một nhiệm vụ mới để giải phóng nó khỏi sự tham nhũng đó!)
Ryo đang tưởng tượng một sự phát triển giống như một cuốn tiểu thuyết.
“Ryo, cậu đang nghĩ đến điều gì kỳ lạ à?”
Câu hỏi trúng đích của Niels đã nhắm thẳng vào anh ta.
“KHÔNG, KHÔNG NGHĨ ĐẾN FANYTHI-NG.”
Niels nhìn chằm chằm vào Ryo.
“Chà, thú bảo vệ là con đầu tiên, và ngôi làng còn có một khía cạnh đặc biệt nào khác?”
Ryo thay đổi chủ đề để bằng cách nào đó chuyển hướng việc theo đuổi của mình.
“Suỵt… Bên kia là một ngôi đền.”
“Đền thờ?”
Chính linh mục Etho đã phản ứng.
“Ừ, nhưng thật khó để giải thích, nên Baba-sama đã nói rằng ngày mai bà ấy sẽ tự mình giải thích. Tôi không biết làm thế nào để giải thích nó. Xin lỗi nhưng hãy đợi đến ngày mai.”
