Chương 108 – Khởi hành
“Đầu tiên, hãy quyết định xong con tàu mà chúng ta sẽ mua.”
“Đã đồng ý.”
“Được rồi.”
Mimi và Elma gật đầu trước đề nghị của tôi. May cũng lặng lẽ gật đầu.
“Mục đích chính của tôi khi mua tàu mẹ là kiếm thêm tiền. Và điều đang cản trở chúng tôi tăng thu nhập hiện nay là không gian chở hàng rất hạn chế.”
“Krishna cơ bản là một tàu chiến mà.”
Mai gật đầu đồng ý.
Chuẩn rồi. Krishna là một tàu chiến đấu cỡ nhỏ về mặt kỹ thuật. Nó có hỏa lực mạnh so với lớp của nó, nhưng về cơ bản kích thước của nó hơi nhỏ. Hầm hàng hóa nhỏ nên không thể chở nhiều đồ bên trong. Điều đó cản trở chúng tôi thu thập tất cả chiến lợi phẩm có thể có từ các tàu cướp biển bị bắn rơi.
“Đó là lý do tại sao mục tiêu mua tàu mẹ lần này là để có được chỗ chứa hàng hóa cần thiết. Và trong ba người này, người thỏa mãn điều kiện đó nhất là Skizbrazunil.”
“Đúng rồi.”
“Ừm.”
“Tuyệt vời. Sau khi nói nhiều điều này, tôi chắc chắn bạn đã hiểu được hình ảnh. Nếu chỉ xét riêng điểm đó thì Skizbrazunil là sự lựa chọn hoàn hảo, nhưng Night Hawk chuyên về tốc độ và sẽ khiến Skizbrazunil chìm trong cát bụi. Tốc độ và khả năng cơ động cũng là những yếu tố quan trọng. Rốt cuộc thì việc thoát khỏi tình huống khó khăn sẽ dễ dàng hơn với một con tàu nhanh.”
“Vâng đúng vậy. Chính xác.”
“Đó thực sự là trường hợp?”
Ý kiến của Elma và May khác nhau về điểm này.
“Bỏ chạy khi bị tấn công có nghĩa là chúng ta sẽ không cố gắng giao chiến với kẻ thù bằng Krishna. Điều đó sẽ không tận dụng tốt hỏa lực và khả năng chiến đấu cao của Krishna. Và trong trường hợp chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc giao chiến với Krishna, tàu mẹ sẽ không có đủ khả năng cơ động để né tránh mọi cuộc tấn công sắp tới. Điều đó sẽ cản trở màn trình diễn của Krishna. Như đã nói, có vẻ như lợi thế duy nhất mà Night Hawk mang lại là tốc độ FTL Drive cao hơn.
Quan điểm của May rất ngắn gọn và hợp lý.
“Tôi ghi nhận quan điểm của bạn, nhưng tôi tự hỏi liệu bạn có tính đến sự an toàn của phi hành đoàn hay không. Với kích thước và khả năng cơ động hạn chế của Skizbrazunil, việc tránh các khẩu pháo laser, nhiều khẩu pháo, pháo đạn đạo và ngư lôi trên tàu sẽ là một nhiệm vụ khó khăn. Nó có khiên và áo giáp mạnh mẽ nhưng vẫn không thể chặn được tất cả các đòn tấn công. Đúng là Night Hawk sẽ không thể tránh được hỏa lực của kẻ thù với kích thước của nó, nhưng nếu Krishna câu đủ thời gian, chúng ta sẽ có thể kích hoạt FTL Drive của nó và có cơ hội trốn thoát cao.”
“Kẻ thù của chúng ta phần lớn sẽ là cướp biển ngoài không gian, nên tôi rất nghi ngờ rằng họ có đại bác laze mạnh mẽ hay ngư lôi phản ứng chống tàu. Họ cũng luôn cố gắng bắt giữ những con tàu cỡ trung bình thay vì bắn hạ chúng để tái sử dụng chúng, vì vậy đó càng là lý do để không phải lo lắng nhiều về việc nhận sát thương chí mạng. Và Night Hawk cũng khó tùy chỉnh hơn.”
May lắc đầu sau khi bày tỏ quan điểm của mình. Có vẻ như cô ấy không thực sự nghĩ rằng Night Hawk ngang bằng.
“Tóm lại, nếu con tàu riêng của Chủ nhân không phải là Krishna, thì Night Hawk có thể là một lựa chọn tốt, nhưng xét về khả năng phối hợp với Krishna, cho đến nay, Skizbrazunil là tốt hơn cả hai.”
Nói xong, May hướng ánh mắt về phía tôi. Sau khi nhận được ánh mắt của cô ấy, tôi ôm cằm và dừng lại để suy nghĩ.
Theo bài thuyết trình hoàn hảo của May, Skizbrazunil quả thực là sự lựa chọn tốt nhất. Nhưng nó có thực sự không? Điều tuyệt vời nhất về Night Hawk là tính cơ động của nó. Tính cơ động cao đồng nghĩa với việc phi công ít căng thẳng hơn. Và nó cũng có thể thoát khỏi vùng nguy hiểm với tốc độ tương đối nhanh.
Khi nói đến việc điều khiển tàu mẹ, có lẽ tôi sẽ giao việc đó cho Elma hầu hết thời gian. Nếu Elma là phi công, Night Hawk sẽ phù hợp hơn với phong cách và thói quen lái máy bay của cô.
“Tôi đang nghĩ đến việc để Elma lái tàu mẹ, vậy chẳng phải Night Hawk sẽ phù hợp hơn với cô ấy sao?”
“Vâng đúng vậy. Đó cũng là một yếu tố.”
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
Elma mỉm cười gật đầu và Mimi cũng tán thành ý kiến của cô. Elma trước đây đã từng lái một con tàu cao tốc. Tôi nghĩ cô ấy sẽ dễ dàng làm quen với Night Hawk hơn so với Skizbrazunil.
“Ồ? Ngài có định để Elma-sama lái tàu mẹ không, Chủ nhân? Tôi tưởng anh thực sự định chỉ định tôi làm phi công cơ.”
“Hả?”
“Hở?”
Tôi và Elma đã lên tiếng sau tuyên bố của May.
Hở? Có thể? Tôi thực sự không mong đợi điều đó.
“Đúng. Vai trò phi công phụ của Elma-sama là không thể thiếu, và vai trò người điều hành của Mimi-sama cũng vậy. Trong trường hợp đó, sẽ hiệu quả hơn nếu tôi ở lại điều khiển tàu mẹ. Trong trường hợp bọn cướp biển tìm cách lên được tàu, tôi sẽ có thể đối phó với chúng một cách thỏa đáng bằng khả năng của mình. Nếu chúng được trang bị bộ đồ vũ trụ hoặc áo giáp điện, tôi cũng có thể chọn cách giảm áp suất nhanh chóng bên trong con tàu để đối phó với chúng.”
“Đó là một phương pháp đáng sợ.”
May là một hầu gái. Cô ấy trông giống như một người đẹp đeo kính có mái tóc quạ, nhưng cuối cùng cô ấy không phải là một dạng sống hữu cơ. Và vì vậy, cô ấy sẽ có thể hoạt động bình thường ngay cả trong môi trường chân không không có không khí. Tôi có thể tưởng tượng số phận khủng khiếp của những tên cướp biển bị tấn công bởi chiến lược của cô ấy. Họ sẽ có chất dịch cơ thể và những thứ khác tràn ra từ mọi lỗ hổng có thể… Ồ, thật quá tàn nhẫn để mô tả. Công việc dọn dẹp cũng sẽ rất khủng khiếp.
“Tất nhiên là tôi không có ý định bị đánh bại, nhưng trong trường hợp tôi bị tiêu diệt, tôi sẽ ổn thôi vì tôi chỉ cần chuyển dữ liệu của mình sang một thiết bị đầu cuối có sẵn.”
May dùng nắm đấm đánh vào bộ ngực nở nang của mình để thể hiện sự tự tin tuyệt đối. Tôi trao đổi ánh mắt với Mimi và Elma. Có vẻ như cuối cùng chúng ta đã ổn định được trên một con tàu.
“Và vì vậy, chúng ta sẽ sớm hướng tới hệ thống Brad.”
Tôi bật màn hình ba chiều trong phòng ngủ của mình và đối mặt với người ở phía bên kia màn hình.
『Vậy sao… Cậu không thể ở lại thêm một lát nữa sao?』
Người ở phía bên kia nhìn tôi một cách tuyệt vọng.
“Không, chúng ta rời đi càng sớm thì càng tốt. Rốt cuộc thì không có nhiều công việc lính đánh thuê trong hệ thống Dexer.”
“Tôi hiểu rồi……”
Chuẩn rồi. Tôi đang nói chuyện với Chris. Tôi đã nghĩ đến việc rời đi mà không nói lời tạm biệt với cô ấy, nhưng cuối cùng tôi quyết định chống lại điều đó, và vì vậy, chúng tôi ở đây.
“À vâng. Đại khái là vậy…… Goodb-”
“Tôi se gặp bạn lân sau.”
Tôi định nói lời tạm biệt nhưng cô ấy đã ngắt lời tôi. Chris sau đó nở một nụ cười đáng yêu. Có vẻ như cô ấy đã trưởng thành hơn một chút so với trước đây.
『Lần sau nhé? Xin hãy đến gặp tôi lần nữa. Nếu có thể, tôi muốn bạn ghé thăm mỗi tháng một lần.』
“……Ừm, ghé thăm mỗi tháng một lần có lẽ hơi vô lý. Tuy nhiên, chúng ta có thể đến thăm sáu tháng một lần.”
『Không còn cách nào khác. Vậy là được nửa năm rồi. Tôi sẽ đợi bạn, hiệp sĩ của tôi.』
“Ừm, công việc đã hoàn thành rồi, vậy nên thực ra tôi không còn là hiệp sĩ của anh nữa phải không?”
『Tôi vẫn chưa miễn nhiệm cho anh, Hiro-sama. Vì thế, cậu vẫn là hiệp sĩ của riêng tôi.』
Nụ cười của Chris mở rộng sau khi nói điều đó. Giống như cô ấy sở hữu một bầu không khí cưỡng bức và tự tin mà trước đây cô ấy không có.
“……Haha. Giờ cậu thực sự đã quyết đoán hơn nhiều rồi nhỉ?”
『Tôi cũng là một cô con gái đáng tự hào của gia tộc Daleinwald, đồng thời là người thừa kế hiện tại của nó. Tôi không thể mãi mãi là một công chúa được nuông chiều.』
Cô ấy cười vui vẻ sau khi nói vậy. Sau đó Chris đứng thẳng người lên, như thể để khẳng định sự tự tin mới có được của mình. Tôi hiểu rồi. Vậy là cô ấy không muốn tiếp tục làm một công chúa được chiều chuộng nhỉ.
『Chúng ta hãy gặp lại nhau nhé, Hiro-sama. Tôi sẽ đợi bạn.』
“Tôi sẽ xem mình có thể làm được gì.”
『Nếu cậu không đến, tôi sẽ đuổi theo, được chứ. Tôi thậm chí còn sẵn sàng sử dụng toàn bộ sức mạnh và ảnh hưởng của nhà Daleinwald nếu cần thiết.』
“Thật đáng sợ. Lúc đó tôi sẽ cố gắng hết sức để không để chuyện đó xảy ra.”
Có vẻ như nàng công chúa đang ngủ trong khoang ngủ lạnh đã lớn lên một chút sau chuyến phiêu lưu cùng chúng tôi một thời gian. Tuy nhiên, có lẽ May đã mang đến cho cô ấy quá nhiều sự động viên.
“Tôi sẽ gặp bạn sau đó.”
“Đúng.”
Chúng tôi mỉm cười với nhau rồi cúp máy. Với điều này, không còn gì phải hối tiếc nữa.
“Được rồi. Đã đến lúc khởi hành. Bắt đầu kiểm tra lần cuối.”
Tôi ngồi xuống ghế lái chính và ra lệnh cho phi hành đoàn.
“Tất cả các hệ thống đều xanh. Đạn vũ khí, kiểm tra. Nhiên liệu, kiểm tra. Chúng ta có thể phóng bất cứ lúc nào.”
Elma vận hành bảng điều khiển của mình trên ghế phi công phụ liền kề và tiến hành kiểm tra chẩn đoán nhanh. Chương trình chẩn đoán tự động của Krishna cho thấy mọi thứ đều có màu xanh lục, nhưng có lẽ sẽ tốt hơn nếu con tàu được đại tu khi chúng tôi có cơ hội. Vấn đề là tôi chưa thấy bất kỳ mô hình tương tự nào trên bất kỳ trang web nào mà tôi đã tra cứu…… Chà, tôi đoán tôi chỉ có thể đặt hàng các bộ phận tùy chỉnh sau khi nhờ một công ty đóng tàu phân tích Krishna.
“Thực phẩm, nước uống, thuốc men và các vật dụng khác của chúng tôi cũng ổn.”
Có thể kiểm tra lại hàng tồn kho của chúng tôi và đưa ra một báo cáo. Bây giờ công việc của May là quản lý những nguồn cung cấp thiết yếu của chúng tôi. Ban đầu tôi đã nhờ Mimi trông coi chúng, nhưng May khẳng định mạnh mẽ rằng đó là công việc dành cho một người giúp việc như cô ấy.
“Được rồi. Mimi, nộp đơn xin giải phóng mặt bằng.”
“Đúng!”
Mimi vận hành bảng điều khiển của mình và liên hệ với ban quản lý cảng của thuộc địa Dexer Prime. Sau một thời gian ngắn, chúng tôi nhận được giấy phép và tôi đã tách Krishna ra khỏi nhà chứa máy bay.
“Niềm phấn khích khi rời cảng không bao giờ phai nhạt dù bạn có trải nghiệm nó bao nhiêu lần đi chăng nữa.”
“Đúng rồi. Tôi cũng luôn cảm thấy rất phấn khích!”
“Vâng bạn đã đúng. Tôi hiểu cảm giác đó.”
Cuối cùng chúng tôi cũng bay ra khỏi bến tàu và lao vào biển sao một lần nữa.
“Ồ. Hãy định tuyến đường đi, Mimi.”
“Đúng. Hãy thiết lập lộ trình ngay bây giờ.”
Mimi vận hành bảng điều khiển của mình và điểm đến tiếp theo của chúng tôi được hiển thị trên HUD của tàu. Tôi chĩa mũi tàu về hướng đó và bắt Krishna tăng tốc.
“Ổ đĩa FTL, bắt đầu sạc.”
“Được rồi. FTL Drive, bắt đầu đếm ngược.”
Elma bắt đầu đếm ngược để kích hoạt FTL Drive.
“5, 4, 3, 2, 1…… Ổ đĩa FTL, kích hoạt.”
Sau một âm thanh bùng nổ giống như sấm sét, Krishna để lại một vệt sáng và bắt đầu bay với tốc độ ánh sáng. Những ngôi sao đứng yên ở xa cũng biến thành những vệt sáng. Đó là một cảnh tượng thực sự cảm động, cho dù tôi có trải qua nó bao nhiêu đi chăng nữa.
“Chúng ta sẽ bắt đầu kết nối với hyperlane. Hyperdrive, bắt đầu sạc. Đếm ngược. 5, 4, 3, 2, 1- Hyperdrive, kích hoạt.”
Không gian bị biến dạng và ánh sáng bắt đầu bị bóp méo. Trong khoảnh khắc tiếp theo, chúng tôi lao vào một đường hầm siêu không gian chứa đầy ánh sáng nhiều màu.
“Giờ thì, tôi hy vọng mọi thứ sẽ yên bình ở điểm đến tiếp theo của chúng ta…”
“Thật là tốt……”
“……Không hiểu sao, tôi rất nghi ngờ điều đó.”
“Đừng nguyền rủa nó, bạn ơi!”
Krishna tiếp tục cày qua đường hầm siêu không gian trong khi Elma tỏ ra bi quan.
Điểm dừng chân tiếp theo của chúng tôi là hệ thống sao Brad. Đó là một hệ thống sao công nghiệp, nơi đặt trụ sở của công ty đóng tàu, Space Dwerg Co. Ltd.
