Chương 99 – Một khoảng thời gian tạm lắng trước cơn bão
Cho dù lính đánh thuê có vẻ tự do đến đâu, một khi họ đã ký hợp đồng, về cơ bản họ sẽ bị ràng buộc với những người đã thuê họ cho đến khi hoàn thành công việc. Vậy nên tôi không thể hành động tùy tiện mà không có sự đồng ý của bá tước. Ngay từ đầu, đối phương đã là một quý tộc hoàng gia cấp cao nên tôi càng phải lưu tâm hơn đến hành động của mình. Nếu bá tước nghĩ chúng tôi là ‘những kẻ mà ông ấy không thể đọc được và có vẻ rất có khả năng sẽ phản bội ông ấy’, thì tôi thậm chí không thể tưởng tượng được ông ấy sẽ thực hiện những hành động gì chống lại chúng tôi… Tôi là chỉ nghĩ đến thôi đã thấy sợ rồi. Biết đâu hắn sẽ rút kiếm ra mà không nói một lời và chém chúng ta ngay tại chỗ?
“Và vì vậy, Đội trưởng Hiro đã quyết định nhắm mắt làm ngơ trước mọi thứ và trở thành kẻ hầu hạ bình thường của bạn.”
Sau đó, tôi nhấn vào biểu tượng gửi trên ứng dụng nhắn tin và gửi thư trên cùng với một số nhãn dán biểu tượng cảm xúc ngớ ngẩn.
『Đừng lo lắng, Hiro-sama. Có vẻ như ông tôi đã thực hiện mọi biện pháp phòng ngừa có thể đối với chú tôi. Tôi không nghĩ có bất kỳ lý do gì đáng lo ngại, nhưng tôi sẽ cố gắng cảnh báo anh ấy đề phòng…』
Một câu trả lời đã được gửi lại cùng với một nhãn dán hoạt hình hình mèo đen với vẻ mặt bối rối. Fumu. Có vẻ như Chris khá giỏi chơi mạt chược.
『Tôi chắc chắn là sẽ ổn thôi! Ngay cả khi có chuyện gì xảy ra, tôi chắc chắn Hiro-sama sẽ làm gì đó.』
Tin nhắn đó được gửi cùng với nhãn dán sinh vật giống sóc hoạt hình tạo dáng như một vận động viên thể hình. Sau khi gửi tin nhắn đó, Mimi còn thực hiện một số động thái liều lĩnh hơn. Tuy nhiên, cô ấy dường như luôn vẽ những viên gạch tốt.
『Cho dù Hiro có tài giỏi đến đâu thì vẫn có một giới hạn mà cậu biết đấy…… Ừm, xét theo tất cả những gì đã xảy ra trước đó, cậu ấy có thể sẽ vượt qua bằng cách này hay cách khác.』
Tin nhắn đó được gửi kèm theo hình dán người ngoài hành tinh một mắt siêu dị dạng đang nhấm nháp ly rượu như một ông chủ. Cuối cùng cũng đến lượt tôi vẽ. Và đó là-
“Này, tôi có Ron!”
“Tương tự cho tôi.”
“Cái gì!?”
Người ngoài hành tinh một mắt trước đó lại xuất hiện. Nhưng lần này, nó đang thiêu rụi một thành phố bằng tia mắt. Uh, uchisuji của Elma không tệ, nhưng cô ấy gặp vận rủi tệ hại nhất. Tệ đến mức ngay cả con tàu vũ trụ chứa đầy bùa may mắn đó, U*ko, cũng có thể bị thu hút bởi cô ấy, giống như với một sĩ quan cảnh sát thiên hà nào đó. Sự xui xẻo đáng kinh ngạc của cô thậm chí có thể sánh ngang với anh chàng đó. Như vậy, cô ấy quá yếu trong việc đánh bạc. Cô ấy là một người hoàn toàn dễ bị thuyết phục. Cô ấy chỉ bị bệnh nặng tay kể từ khi chúng tôi bắt đầu chơi ứng dụng mạt chược này trên thiết bị đầu cuối di động của mình. Tổng số điểm của cô ấy thực sự đáng chú ý, theo một nghĩa hoàn toàn khác.
Nhân tiện, Mimi là nữ hoàng trị vì của trò chơi. Cô ấy chơi rất liều lĩnh, nhưng dường như luôn tránh được những ván bài xấu, và kết quả là điểm số của cô ấy tăng đều đặn. Cô ấy thực sự dường như được nữ thần may mắn ban phước.
Nhân tiện, tôi đang thư giãn trong buồng lái của Krishna và chơi mạt chược trực tuyến với mọi người bằng thiết bị đầu cuối di động của mình trong khi trao đổi những tin nhắn ngớ ngẩn với họ để giết thời gian. Mimi và Elma hiện đang nghỉ ngơi.
Ngay cả khi Krishna đang di chuyển trên hyperlane thông qua chế độ lái tự động, ít nhất một người vẫn phải túc trực bên trong buồng lái để đề phòng. Mimi và Elma có lẽ đang ở trong phòng riêng của họ hoặc phòng ăn. May cùng tôi, ngồi lặng lẽ trên ghế điều hành phụ. Cô ấy không tham gia cuộc vui mà đóng vai trò là khán giả cho giải đấu mạt chược điện tử nhỏ của chúng tôi.
『Tôi sẽ không thua các bạn nếu chúng ta chơi game đua xe!』
Người ngoài hành tinh SD chán nản cúi người về phía trước trong khi người gửi nó càu nhàu đầy thất vọng. Có phải cô ấy thực sự chán nản vì thua cuộc không…… Chà, dù thế nào đi nữa, chúng tôi cũng không có gì nhiều để làm ngoài việc chơi đùa như thế này. Như tôi đã nói trước đó, chúng tôi đang di chuyển trên hyperlane thông qua chế độ lái tự động và gần như không thể bị kẻ thù tấn công khi ở trong đường hầm không gian con.
Bây giờ chúng tôi đang đi từ hệ thống Zeiger đến hệ thống Uerick. Và một khi chúng ta vượt qua hệ thống Uerick, cuối cùng chúng ta sẽ đến được một phần lãnh thổ của Bá tước Daleinwald, hệ thống Comatt. Và sau đó, cuối cùng chúng ta sẽ đến hệ thống sao Dexer.
Chúng tôi không gặp phải bất kỳ vấn đề nào khi chuyển sang hệ thống Zieger, và thậm chí còn được quân đội của hệ thống Zieger hộ tống một phần vì mối quan hệ thân thiện của Bá tước Daleinwald với gia đình quý tộc cầm quyền ở đó. Chúng tôi đã đi qua nó mà không gặp bất kỳ sự cố nào và bây giờ chúng tôi chỉ cần rời khỏi hệ thống và quay trở lại hyperlane.
Thời gian di chuyển giữa hệ thống Zieger và hệ thống Uerick qua hyperlane là khoảng mười giờ. Đã khoảng một giờ kể từ khi chúng tôi nhảy vào hyperlane.
“Chủ nhân, ngài có thể giao nhiệm vụ đứng canh gác bên trong hyperlane cho tôi được không?”
May gọi tôi khi tôi tiếp tục chơi mạt chược điện tử với mọi người.
“Tôi chắc chắn rằng bạn có thể làm tốt mọi việc May, nhưng tôi không muốn đẩy mọi thứ lên vai bạn, vì vậy…”
“Tôi không phiền đâu. Không giống như các dạng sống sinh học, tôi không cảm thấy mệt mỏi về thể chất hay tinh thần.”
“Vâng, tôi biết. Nhưng… tôi biết khả năng của bạn, May. Nhưng tôi không muốn quen với việc đổ hết công việc cho một mình bạn. Và dù sao đi nữa, có rất ít khả năng kẻ địch có thể tấn công bên trong hyperlane. Như bạn thấy đấy, chúng tôi không có gì nhiều để làm và chỉ chơi đùa thôi.”
“Còn việc làm sâu sắc thêm mối quan hệ của bạn với hai người phụ nữ thì sao?”
“Chúng ta phải giữ một lối sống cân bằng. Tôi nghĩ chúng ta phải giữ mọi thứ ở mức độ vừa phải. Hay đúng hơn là để mọi người không quá bận tâm với những thứ như thế. Nhất là tôi.”
Suy cho cùng thì Mimi và Elma đều là những người đẹp có một không hai. Và tất nhiên, tháng 5 cũng vậy. Tôi có thể mất đi lợi thế của mình nếu cứ đắm chìm trong ba điều đó; mặc dù có lẽ đã quá muộn cho việc đó rồi.
“Là vậy sao?”
“Chuẩn rồi. Với tài sản hiện tại của tôi, có lẽ tôi chỉ có thể lười biếng đi săn vài tên cướp biển và đắm mình vào lối sống sa đọa cùng với tất cả các bạn. Nhưng tôi không muốn làm như vậy. Tôi nghiêm túc đấy.”
Đó có thể là một viễn cảnh hấp dẫn nhưng tôi vẫn chưa thực hiện được ước mơ sở hữu một ngôi nhà biệt lập có sân vườn trên hành tinh dân cư. Dù sao đi nữa, hiện tại tôi đang có ý định mua một chiếc tàu mẹ để tăng thêm cơ hội kiếm tiền. Chúng tôi sẽ có thể kiếm được nhiều tiền hơn nhờ nó và điều đó sẽ giúp tôi tiến một bước gần hơn tới việc thực hiện ước mơ của mình.
“Tôi không nghĩ lối sống đó có vẻ tệ đến thế, nhưng nếu Chủ nhân nói rằng bạn không muốn thì tôi sẽ đơn giản tuân theo. Nhưng nếu một ngày nào đó bạn cảm thấy khác thì xin đừng ngần ngại thông báo cho tôi. Tôi sẽ hỗ trợ bạn tốt nhất có thể.
May nói điều gì đó thật hấp dẫn với vẻ mặt thẳng thắn. Chà, dù sao thì cô ấy cũng thể hiện vẻ nghiêm túc đó trong hơn 90% thời gian. Cô ấy có lẽ là thành viên phi hành đoàn mà tôi phải cảnh giác nhất. Tôi cảm thấy cô ấy sẽ dẫn tôi đến một con đường không thể quay lại nếu tôi mất cảnh giác…… Tôi cần trau dồi khả năng tự chủ của mình nhiều hơn. Và tôi thực sự không thể đổ lỗi cho cô ấy về điều đó bởi vì cô ấy chỉ hành động có thiện chí vì lòng trung thành với tôi. Dù sao đi nữa, sẽ ổn thôi nếu tôi bình tĩnh lại. Tôi hi vọng.
Cuối cùng, chúng tôi đã đến hệ thống Uerick một cách an toàn. Chúng tôi không dừng lại ở thuộc địa chính của hệ thống Uerick và tiếp tục đi tiếp. Giống như những gì đã xảy ra ở hệ thống Zeiger, chúng tôi cũng được một số lực lượng địa phương hộ tống trên đường đi. Có vẻ như Bá tước Daleinwald khá thân thiết với các lãnh chúa của mình.
“Sẽ mất mười hai giờ trước khi chúng ta đến được hệ thống tiếp theo, phải không? Muốn đổi không?”
“Tôi sẽ chỉ ở trong buồng lái trong suốt cuộc hành trình, vậy tại sao mọi người không nghỉ ngơi đi? Nếu phỏng đoán của tôi được chứng minh là đúng thì phần nguy hiểm nhất của cuộc hành trình này là khi chúng ta đến hệ thống Comatt, vì vậy sẽ tốt hơn nếu bạn đối mặt với nó trong tình trạng tốt nhất.”
“Không, ừ, như tôi đã nói, tôi không muốn giao mọi việc cho cô, May…”
Tôi định từ chối nhưng Mimi chen vào.
“Hiro-sama, lần này không phải sẽ tốt hơn nếu chấp nhận lời đề nghị của May-san sao? Suy đoán của cô ấy có khả năng cao xảy ra. Nếu May-san đồng ý với sự sắp xếp đó, sẽ không có hại gì nếu dựa vào cô ấy nhiều hơn tùy theo tình hình.”
“Tôi cũng đồng ý, Hiro. Đôi khi bạn hành động quá dè dặt khi ở cạnh chúng tôi. Tất nhiên tôi cũng nghĩ rằng việc trông cậy vào May trong mọi việc là không tốt, nhưng bạn có nghĩ rằng việc quá dè dặt và không cho phép cô ấy làm công việc của mình cũng là một điều bất lợi cho cô ấy không?
“…Thật sự?”
“Đúng. Tôi cũng đồng ý.”
May ủng hộ tuyên bố của Elma và gật đầu khẳng định.
“Tôi rất vui vì bạn đối xử với tôi không khác gì những người bạn đồng hành khác và trân trọng tôi, nhưng trước hết tôi là một hầu gái. Lý do tôi tồn tại là để phục vụ ngài, thưa Chủ nhân. Xin đừng dè dặt và hãy sử dụng dịch vụ của tôi nhiều hơn. Tôi sẽ hạnh phúc hơn nếu bạn làm vậy.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Đúng.”
Mai gật đầu lần nữa. Ừm. Thật rắc rối. Theo quan điểm của tôi, May chỉ là một cô gái xinh đẹp bình thường, giống như Mimi và Elma… Cô ấy không thực sự hành động như một sinh vật nhân tạo và bạn thậm chí sẽ không nhận ra nếu không có ‘đôi tai’ máy móc đó của cô ấy. Không, tôi đã cố nhắc nhở bản thân rằng May là người máy kể từ khi cô ấy bắt đầu ở với chúng tôi. Nhưng kể từ lần đầu tiên tôi nhìn thấy các hầu gái trên Sierra III, ấn tượng đầu tiên của tôi về họ là một cô hầu gái xinh đẹp, thấy không.
Việc coi cô ấy như một cỗ máy cũng trở nên khó khăn bởi những gì đã xảy ra với hai chúng tôi khi chúng tôi đến xưởng trên Sierra Prime. Và chúng tôi vẫn duy trì mối quan hệ đó cho đến tận bây giờ. Mỗi khi ôm cô ấy vào lòng, tất cả những gì tôi có thể cảm nhận được là sự mềm mại và ấm áp của một cô gái xinh đẹp.
“Được thôi. Tôi sẽ làm như bạn nói và giao buồng lái cho bạn, May… Nhưng tôi vừa mới nghỉ ngơi xong một lúc trước.”
Chỉ mới ba giờ trôi qua kể từ khi tôi thức dậy sau giấc ngủ ngắn cuối cùng. Tôi đã bắt được một số chữ Z ngay trước khi chúng tôi đi hyperlane về phía hệ thống Comatt.
“Hay là cậu ăn một bữa trước, sau đó tắm thư giãn và sau đó về phòng nghỉ ngơi nhé?”
“Hô hô. Bạn có định tham gia cùng tôi vì những điều đó không, Elma?”
Nói cách khác, làm ‘cái này cái kia’ sau khi ăn xong và tắm nhanh.
“U-Uhm… Đ-Làm điều độ thôi, được chứ?”
Sau khi hiểu được ý tôi, mặt Elma đỏ bừng.
“Tôi cũng nghĩ đó là một ý tưởng tuyệt vời. Tôi cũng có thể tham gia được không?”
Tôi không chắc liệu Mimi có thực sự hiểu được cuộc trao đổi của tôi với Elma hay không, nhưng cô ấy nở một nụ cười tỏa nắng và háo hức muốn rời đi. Hô. Làm điều đó với cả ba chúng ta hả? Sự quan tâm của tôi được khơi dậy. Đó có thể là bước khởi đầu khiến tôi chìm sâu hơn vào bẫy mật, nhưng lúc này thì ai quan tâm chứ? Cái gì? Tôi sẽ tự kéo mình ra trước khi chìm hoàn toàn nên sẽ ổn thôi các bạn. Không, thực sự đấy.
“Được thôi. Tất cả chúng ta hãy tiếp tục và dành khoảng thời gian vui vẻ bên nhau.”
“N-Này, Mimi! Đ-Đợi đã! Tôi bảo đợi đã!”
“Tất cả chúng ta hãy cùng nhau có khoảng thời gian vui vẻ nhé. Đầu tiên, chúng ta ăn! Hôm nay hãy ăn thịt nhân tạo nhé!”
“Hừm. Nghe hay đấy.”
“Chào!!”
Chúng tôi kéo Elma đang hoảng loạn đi cùng và đi vào phòng ăn để Tetsujin V làm vài bữa ăn ngon cho chúng tôi. May tiễn chúng tôi đi với ánh mắt có phần thích thú bất chấp vẻ mặt nghiêm khắc của cô ấy.
