Chương 76 – Hương thơm áp đảo
“……”
“Hiro-sama, biểu cảm của anh thật tuyệt vời……”
Đây là Hiro đang nói. Cuối cùng chúng tôi cũng quay lại nhà nghỉ và ngay lập tức tôi bận rộn nếm thử bốn loại đồ uống có ga mới mà tôi đã đặt. Tôi mở một chai, uống một ngụm lớn và một mùi thơm nồng nặc giống như thuốc vượt xa mức độ mà ông Pep đã xộc thẳng vào mũi tôi. Ừm. Đây là thứ tôi chỉ uống một lần khi còn ở Trái đất. Bia gốc.
“Nó có mùi vị tệ à?”
“Ừm, có những người thích nó một cách say mê, và cũng có những người ghét nó như nhau… Và tiếc là tôi không giỏi mấy thứ này.”
“Nhưng anh vẫn uống nó.”
“Phong cách của tôi không phải là vứt bỏ những thứ tôi đã mở ngay cả khi chúng không hợp với sở thích của tôi.”
Đó là một câu chuyện khác nếu có yếu tố nào đó giống như dị ứng. Nhưng tôi không hề dị ứng với thứ này. Ít nhất, ở Trái Đất thì tôi không như vậy.
“Khuôn mặt mà bạn đang làm khiến tôi muốn thử một chút. Đổ một ít cho tôi.”
“Được rồi. Nhưng tôi chỉ gọi một chai thôi.”
“Ừm.”
Tôi rót một ít bia gốc vào chiếc ly nhỏ mà Elma đưa cho tôi. Đồ uống có màu sẫm đổ vào ly thủy tinh và tạo thành một lớp sủi bọt bên trên.
“……Nó có mùi giống như dịch truyền thảo dược vậy.”
“Truyền dịch?”
“Không có gì.”
Tôi cố gắng hỏi Elma, người đang có vẻ mặt buồn bã một cách kỳ lạ, về ý của cô ấy. Tuy nhiên, cô ấy chỉ nhún vai và uống hết thứ trong ly thủy tinh trong một ngụm. Và rồi cô ấy làm vẻ mặt ngạc nhiên.
“Ara, nó thực sự rất ngon và dễ uống. Tôi thích cảm giác nó tê rần khi nó trôi xuống cổ họng tôi.”
“Đ-Được rồi? Muốn uống thêm nữa không?”
“Chắc chắn.”
Tôi tiếp tục rót bia gốc vào ly thủy tinh của Elma cho đến khi cạn hết trong chai. Tất nhiên, tôi cũng uống vài ngụm ở giữa. Tôi thực sự không thích những thứ đó, nhưng phong cách của tôi không phải là bỏ dở mọi việc sau khi đã bắt đầu.
“Nó thực sự không quá tệ.”
“Tôi hiểu rồi.”
Trong lòng tôi run lên vì ngạc nhiên và ngưỡng mộ trước sự thờ ơ của Elma sau khi uống thứ đó. Có vẻ như Elma thấy ổn với bia gốc nhỉ. Cô ấy thực sự thích nó hơn ông Pep.
“Yosh, tiếp theo là cái này.”
“Hiro-sama, đừng uống quá nhiều đồ uống có ga. Không phải cậu nói chúng sẽ hủy hoại dạ dày của cậu nếu cậu uống quá nhiều sao?’
“Một lần nữa. Chỉ một lần nữa thôi nhé, được không?”
Trong số bốn loại đồ uống tôi gọi, đây là loại duy nhất còn lại có màu giống cola. Tôi mở chai ngay lập tức và đưa nó đến gần miệng.
“……”
Và sau khi ngửi thấy mùi thơm tỏa ra từ nó, tôi biết ngay đó là gì.
“Hiro-sama, đôi mắt của anh trông còn chết chóc hơn trước nữa……”
Tôi tiếp tục đưa chai lên miệng và uống một ngụm. Mùi thơm đậm đà của lúa mạch tấn công các giác quan của tôi. Hahaha, không ngờ thứ này thực sự cũng tồn tại ở không gian này…… Điều này có lạ không? Tại sao thứ này lại có sẵn ở đây trong khi cola lại không được tìm thấy ở đâu cả!? Có ông Pep, bia gốc, và bây giờ, thậm chí cả thứ như McCol, nhưng không có Coke!? Điều đó thật điên rồ! Cái quái gì vậy!?
Tôi mất niềm tin vào không gian này khi tiếp tục uống hết thứ trong chai thú cưng. Mùi lúa mạch nồng nặc này thật đáng ghét… Thứ trà lúa mạch chết tiệt này đội lốt nước ngọt! Ngài đang gây sự với tôi à, Chúa ơi!?
“Lần này mùi vị có tệ lắm không?”
“Tôi không thể chắc chắn tuyệt đối rằng thứ này tốt hay xấu vì cũng có người thích nó, nhưng tôi thực sự ghét thứ này.”
Nhưng việc vứt nó đi ngay cả khi tôi ghét nó là đi ngược lại chính sách của tôi. Một trong hai cái còn lại có màu trong và cái còn lại có màu vàng nhạt. Đánh giá mọi thứ diễn ra như thế nào cho đến bây giờ, tôi thực sự nghi ngờ rằng đây chỉ là rượu táo và rượu gừng thông thường. Chúng chắc chắn không phải là cola, nhưng dù sao chúng cũng là những thứ có ga.
Trong khi tôi đang bận uống đồ uống có ga, một gói hàng khác đã được chuyển đến nhà nghỉ. Một số người giúp việc mang những chiếc hộp đựng có thể gập lại vào bên trong nhà nghỉ.
“Đó có phải là quần áo chúng ta đã đặt hàng không?”
“Đúng. Chúng tôi đến để giao chúng cho tất cả các bạn.”
Những người giúp việc mang những chiếc hộp đựng mà họ đang mang đến những chiếc ghế sofa mà chúng tôi đang nằm thư giãn và bắt đầu mở chúng ra để lấy những thứ bên trong ra.
“Những món đồ lót và quần bơi này là những món mà Đội trưởng Hiro đặt hàng phải không? Chúng ta nên làm gì với chúng?”
“Cái hộp đựng đó thực sự trông khá tiện dụng. Chúng ta có thể giữ chiếc hộp cùng với các vật phẩm được không?”
“Rất tốt. Nhưng cũng có tủ đựng quần áo trong phòng ngủ của bạn nếu bạn lo lắng về nơi cất giữ quần áo của mình.”
“Ô đúng rồi. Nghĩ lại thì tôi vẫn chưa ngó qua tủ quần áo. Vậy cậu có thể cất chúng vào trong tủ được không?”
“Hiểu. Chúng ta sẽ đặt chúng trong tủ bên trong căn phòng đầu tiên trên tầng hai.”
Nói xong, cô hầu gái đặt những món đồ tôi mua lại vào trong hộp đựng, lại nhấc nó lên rồi đi lên tầng hai. Những hầu gái khác theo sau cô và mang theo một hộp đựng. Vật phẩm duy nhất còn sót lại là ba bộ trang phục nam.
Một bộ bao gồm một chiếc áo khoác ngắn và quần dài trông giản dị giống như chiếc jinbei truyền thống của Nhật Bản thường được mặc vào mùa hè. Tuy nhiên, vải trông có chất lượng rất cao và khả năng thoáng khí cũng có vẻ tốt nên có vẻ thoải mái khi mặc.
Một bộ khác bao gồm một chiếc áo phông màu đen có in hình đầu lâu, quần da có dây chuyền bạc lủng lẳng bên hông và một chiếc áo khoác có đính những chiếc đinh tán bằng bạc.
Và bộ cuối cùng bao gồm một chiếc áo sơ mi, cà vạt, quần dài, áo vest và áo khoác dài trông trang trọng.
Đây là bộ quần áo mà Elma, Mimi và Chris đã chọn cho tôi à. Vì thế họ đã bảo các hầu gái để họ ở đây.
“Tôi cần phải mặc những thứ này à?”
“À vâng. Dù sao thì chúng tôi cũng đã phải vất vả mua chúng cho cậu mà.”
“Làm ơn đi, Hiro-sama!”
“Tiếp tục đi.”
Chà, vì các quý cô yêu cầu tôi phải mặc chúng nên tôi đoán là tôi phải làm vậy. Tôi quyết định lần lượt mặc tất cả chúng để cho họ thấy tôi trông như thế nào trong từng bộ đồ. Nhưng tôi vẫn nghĩ việc mặc quần áo cho một chàng trai không thực sự thú vị lắm. Nhưng dù sao đó cũng chỉ là tôi. Có lẽ đó là niềm vui cho các cô gái. Tuy nhiên, tôi không hiểu. Kuh! Làm thôi nào!
“Trông nó thực sự rất thoải mái.”
“Đúng. Nó trông có vẻ thoải mái khi mặc.”
“Ừm, tôi nghĩ bạn có thể thích những thứ này nên cuối cùng tôi đã mua chúng cho bạn.”
Và buổi trình diễn thời trang dành cho một người đàn ông của tôi bắt đầu.
Những bộ quần áo này thực sự có cảm giác giống như jinbei của Nhật Bản. Cả vải và kiểu dáng tổng thể của quần áo đều có chất lượng khá cao. Quần áo rất thoáng khí và mềm mại khi chạm vào. Chúng thực sự rất dễ mặc.
“Những bộ quần áo này thực sự có thể được sử dụng làm trang phục hàng ngày, đồ ngủ hoặc đồ mặc ở nhà, bạn biết đấy.”
“Đừng mang chúng ra ngoài tàu nếu có thể nhé.”
“Được rồi. Chúng hoàn hảo khi tôi thư giãn bên trong con tàu. Cảm ơn rất nhiều, Elma.”
“Không có gì.”
Tôi có thể thấy Elma luôn chú trọng đến tính thực dụng trong việc lựa chọn trang phục. Nó thực sự giống Elma. Tuy nhiên, tôi hơi lo lắng rằng cô ấy sẽ mua vài bộ đồ ngủ in hình động vật cho tôi sớm hơn hoặc thứ gì đó tương tự.
Tiếp theo tôi mặc áo phông in hình đầu lâu, quần da và áo khoác da. Ồ, và còn có cả thắt lưng nữa à. Những bộ quần áo này rất dễ di chuyển, nhưng thực ra chúng trông không khác mấy so với bộ đồ lính đánh thuê thông thường của tôi. Nhưng họ có cảm giác hơi kỳ lạ.
“Trông thật tuyệt vời!”
“Trông nó không khác mấy so với cách thức dậy thường ngày của anh ấy nhỉ.”
“Tôi nghĩ nó trông hơi quá hào nhoáng. Nhưng tôi nghĩ cảm giác chung của nó sẽ thay đổi nếu chúng tôi thay thế chiếc áo phông.”
Mimi đang say sưa nói về điều đó, nhưng phản ứng của hai người kia vẫn bình thường. Tôi đoán những kiểu quần áo này hợp với sở thích của Mimi hơn. Ừm, thực ra cảm giác cũng không tệ lắm. Tôi có thể đeo thắt lưng súng khi đeo những thứ này, vì vậy có lẽ sẽ là một ý tưởng hay nếu tôi đeo chúng khi đi hẹn hò với Mimi.
Bộ cuối cùng tôi mặc là bộ do Chris chuẩn bị. Đã lâu lắm rồi tôi mới phải đeo cà vạt. Tôi mặc áo sơ mi, cà vạt, quần dài, áo vest và áo choàng dài mà không gặp nhiều khó khăn. Tuy nhiên nó có cảm giác hơi nóng.
“Ara. Thật bất ngờ. Bạn thực sự trông rất đẹp trong những bộ đó.”
“Thật tuyệt vời…… Anh trông như một quý tộc vậy, Hiro-sama.”
“Nó thực sự rất hợp với cậu.”
Elma nghe có vẻ ấn tượng, Mimi chắp cả hai tay với đôi mắt lấp lánh, trong khi Chris lại gần tôi và sửa một số chi tiết nhỏ. Ừm. Những thứ này không khác mấy so với bộ đồ tuyển dụng tôi mặc khi còn làm việc tại văn phòng ở Trái đất. Nhưng những thứ đó trông không được sang trọng cho lắm. Chris đang loay hoay về một số chi tiết nên có vẻ như tôi đã hiểu sai một số chi tiết.
“Cà vạt cổ của bạn không thắt nút theo phong cách hoàng gia phải không?”
“Tôi-vậy à?”
Vậy ra có thứ gì đó giống như kiểu thắt cà vạt cổ kiểu hoàng gia nhỉ…? Chris cởi cà vạt của tôi và tự mình thắt nó lại cho tôi. Thành thật mà nói, điều này có vẻ hơi xấu hổ.
“Đó, nó trông thật hoàn hảo. Hiro-sama có vẻ rất quen với việc mặc những loại quần áo này. Bạn trông không hề cứng nhắc chút nào khi mặc chúng.”
“Chà, có đủ loại lý do cho việc này.”
“Tất cả các loại?”
“Chuẩn rồi. Tất cả các loại.”
“Là vậy sao?”
Cô ấy lại đến với tôi lần nữa. Ừm, không phải là tôi không thể hiểu được sự tò mò của cô ấy. Nhưng dù vậy, cô ấy vừa mất đi cha mẹ và mọi người đang theo đuổi cuộc sống của cô ấy, nhưng cô ấy trông không hề lo lắng chút nào. Điều này có thực sự bình thường không?
“Này, Chris. Tôi chắc chắn là bạn đang lo lắng, nhưng bạn không cần phải ép buộc bản thân đâu nhé.”
“……?”
Tôi đặt lòng bàn tay lên vai Chris để an ủi cô ấy, nhưng tất cả những gì tôi nhận lại là một cái nhìn chằm chằm khó hiểu. Uh, tôi mới là người phải bối rối ở đây. Phản ứng đó là sao vậy?
“Chà, tôi đã hứa sẽ bảo vệ bạn, nhưng vẫn…”
Làm thế nào tôi có thể nói nó? Cậu không cần phải tâng bốc tôi chứ? Cậu không cần phải nịnh tôi đâu? Tôi sẽ làm tốt công việc của mình nên được chứ? Nói những điều đó có vẻ thô lỗ với Chris.
“Có lẽ ngài đang cố bảo tôi đừng hành động quá tuyệt vọng phải không, Hiro-sama?”
Cuối cùng thì Chris cũng là người nói xong lời của tôi. Không… Uh, ừ, ừ… Nhưng… tôi dường như không tìm được lời nào để đáp lại.
“Đúng là tôi rất buồn vì mất đi cha mẹ và tôi cũng cảm thấy sợ hãi trước việc chú tôi đang theo đuổi mạng sống của mình. Tuy nhiên, những hành động thiện chí của tôi đối với Hiro-sama chắc chắn không phải là cách để khiến tôi quên đi sự lo lắng và sợ hãi. Có tình cảm đặc biệt với người hiệp sĩ dũng cảm đã cứu họ khỏi nguy hiểm là đặc quyền của những quý cô trong đế quốc.”
Cô nói những lời đó một cách rõ ràng, không hề ngập ngừng dù chỉ một lần. Đợi đã, chờ đã, đợi một chút nhé cô gái trẻ…! Hở…? Đó có phải là một điều? Đây có phải là một trong những phong tục khó hiểu ở không gian này không? Tôi quay sang Elma để được giúp đỡ. Elma tỏ ra bối rối đáp lại.
“Đừng hỏi tôi bất cứ điều gì bạn không hiểu… Dù sao thì tôi cũng không quen với quá trình suy nghĩ của Chris. Nhưng có một số cá nhân lập dị trong số các quý tộc hoàng gia bạn biết đấy. Trên thực tế, bạn đã quen thuộc với một người rồi.”
“……Hở?”
Tôi chợt nhớ đến cô gái say xỉn xinh đẹp nhưng đáng thương đó. Vâng. Quý tộc hoàng gia chắc chắn là kỳ lạ. Và Chris cũng có cảm giác giống cô ấy. Rốt cuộc thì cả hai đều khá quyết đoán.
“Xin lỗi, nhưng tôi hơi nghi ngờ về việc bị coi là kẻ lập dị.”
“Vậy cứ coi như cậu là ‘độc nhất’ đi, Chris-chan.”
“Nhưng tôi nghĩ những người khác ở đây đều là những cá thể khá độc đáo.”
‘Chà, nếu bạn đi xa đến thế thì không chỉ con người chúng ta cảm thấy độc đáo mà cả Miro cũng vậy.
Tôi nhìn về phía thiết bị đầu cuối hình cầu đậu trên bệ ở góc phòng. Đáp lại, thiết bị đầu cuối của Miro nhấp nháy với ánh đèn nhiều màu.
“Mỗi sự tồn tại sở hữu trí thông minh là duy nhất. Điều đó áp dụng cho tất cả các bạn và cho cả tôi nữa.”
Xem xét rằng những lời đó đến từ một AI positron tiên tiến như Miro, có vẻ như chúng có trọng lượng hơn. Nghĩ lại thì, có một điều tôi đã tò mò bấy lâu nay.
“Bây giờ tôi hiểu rằng Chris giỏi hơn những gì tôi đã ghi nhận cho bạn, vì vậy tôi sẽ cố gắng không đưa ra bất kỳ sự cân nhắc không cần thiết nào cho bạn nữa. Xin lỗi vì điều đó. Dù sao thì hãy thay đổi chủ đề một chút nhé. Người trong đế quốc đối xử với những tồn tại như Miro như thế nào?”
“Những tồn tại như Miro-san?”
Mimi nghiêng đầu suy nghĩ sau khi nghe câu hỏi của tôi.
“Nói cách khác, những sinh vật nhân tạo được ban cho trí thông minh và cảm xúc thông qua bộ não positron tiên tiến hoặc những thứ tương tự.”
Tôi chọn từ ngữ cẩn thận và hỏi lại. Luôn có khả năng việc đặt những câu hỏi như thế này được coi là điều cấm kỵ, nhưng có vẻ như cuối cùng thì đó cũng là một sự lo lắng không cần thiết.
“Nói cách khác, bạn đang hỏi về máy móc được trang bị AI phải không? Ở đế quốc, họ được trao những thứ tương tự như quyền con người, nhưng ở mức độ hạn chế hơn. Sẽ tốt hơn nếu hỏi trực tiếp Miro-san về điều đó?”
“Đúng. Rốt cuộc thì phần lớn công dân đế quốc không hề quen thuộc với sự tồn tại như chúng ta. Tôi sẽ giải thích cho bạn ngay từ đầu nếu bạn muốn.”
Miro nói vậy trong khi lấp lánh dưới vô số ánh đèn trên bệ của nó. Và vì vậy, nó bắt đầu kể cho chúng tôi nghe về lịch sử mối quan hệ giữa đế chế và trí tuệ nhân tạo tự trị. Và đó là một điều thậm chí còn vượt xa những gì tôi mong đợi.
