Năm thành viên của nhóm đã đi tìm cách tiếp cận Verge. Sunny cảm thấy bất an và lo lắng cho sự an toàn của họ, nhưng không đến nỗi quá như vậy. Mỗi người trong số họ đều là một cường quốc theo đúng nghĩa của mình và sở hữu rất nhiều kinh nghiệm khi di chuyển lén lút qua một khu vực bị tràn ngập Sinh vật Ác mộng. Nephis, Kai và Effie là những cựu chiến binh của Forgotten Shore, nơi con người ở cuối chuỗi thức ăn. Effie, người đã đi săn một mình trong Thành phố Hắc ám trong nhiều năm, đặc biệt thành thạo trong việc di chuyển trên các địa hình nguy hiểm mà không báo động cho bất kỳ ai hay bất cứ điều gì về sự hiện diện của cô. Máy bay phản lực đã là một sự tồn tại đáng sợ trước Chiến dịch phía Nam, và chỉ trở nên ngoan cường hơn sau khi trải qua những tháng thảm khốc ở Trung tâm Nam Cực, sau đó phục vụ trong lực lượng trinh sát quân sự ở Đông Nam Cực.
Mordret cho đến nay là kẻ trơn trượt nhất trong năm người, vì vậy ngay cả khi Sunny có xu hướng quan tâm đến hạnh phúc của anh ta, tên khốn đó là người cuối cùng trong Lăng mộ Ariel mà anh ta sẽ lo lắng. Vì vậy, các trinh sát có nhiều khả năng hoàn thành nhiệm vụ của mình mà không bị tổn hại gì. Dù sao đi nữa, Sunny quan tâm đến bản thân và Cassie hơn. Sự bồn chồn mà anh cảm thấy trong vài tháng qua đã lên đến đỉnh điểm, báo cho anh biết rằng có điều gì đó sắp xảy ra. Sin of Solace cũng không ngại nói lên ý kiến của mình:
“Giờ anh đã làm việc đó rồi, đồ ngốc. Sự điên rồ nào đã khiến anh nghĩ rằng ở đây một mình với cô ấy là một ý tưởng hay? Đó không phải là tôi, đó là điều chắc chắn. Bây giờ, anh hoàn toàn không có khả năng tự vệ trước bất kỳ sự phản bội mới nào mà cô ấy đang nghĩ tới.” , không có ai che lưng cho bạn.”
Sunny nhìn anh buồn bã rồi quay đi. Saint, Fiend và Nightmare vẫn ở trên Chain Breaker. Vì vậy, bóng ma ghê tởm đã sai – đã có người che lưng cho hắn. Có rất nhiều. ‘Không có đó là sai…’
Tại sao anh ta lại cần điều đó? Cassie sẽ không phản bội nhóm. Đó chỉ là lời nói hoang tưởng của anh ấy. Sunny cau mày, nhận ra rằng trạng thái này của anh có chút đáng lo ngại. Anh ta đã quá quen với Tội lỗi An ủi đến nỗi việc lắng nghe chất độc của sự hiện ra đã trở thành một thói quen. Nó đã không thể khiến anh ta phát điên do khả năng phòng thủ tinh thần mạnh mẽ của Sunny… nhưng có lẽ xét cho cùng thì có lẽ những lời thì thầm nham hiểm của thanh kiếm bị nguyền rủa đã có tác dụng nào đó đối với anh ta. Một lần nữa, có lẽ đó chỉ đơn giản là kết quả của sự căng thẳng tinh thần đáng kinh ngạc mà anh đã phải trải qua trong Lăng mộ Ariel.
‘Đó có phải là cách Hoàng tử điên bắt đầu trượt dốc không?’
Cảm thấy nghiệt ngã, Sunny lọc ra những lời thì thầm không ngừng của bóng ma kiếm và bắt đầu công việc của mình. Cassie nhẹ nhàng hạ Chain Breaker xuống mặt nước và đưa nó đến gần bờ của vùng đất băng, giấu nó dưới bóng của một ụ đá cao. Sunny neo tàu, đảm bảo rằng dây thừng có thể được cắt ngay lập tức. Sau đó, họ không còn gì để làm ngoài việc chờ đợi và cảnh giác.
Trong khi Sunny đang lo lắng và nghi ngờ thì Cassie lại có vẻ hoàn toàn thoải mái. Nếu cô ấy ngạc nhiên trước quyết định đột ngột ở lại của anh – điều mà, thành thật mà nói, đi ngược lại với cách anh thường hành động – thì cô cũng không thể hiện ra ngoài. Cô gái mù vẫn ở đuôi tàu, sẵn sàng kích hoạt vòng tròn cổ ngữ và gửi Chain Breaker lên không trung ngay khi gặp nguy hiểm. Trong khi đó, Sunny chịu trách nhiệm đề phòng mối nguy hiểm nói trên. Một trong những cái bóng của anh ta tiếp tục để mắt đến Cassie, trong khi năm cái còn lại tản ra để có cái nhìn rõ hơn về môi trường. Anh ta ra lệnh cho Saint và Fiend ở lại trên tàu và gửi Nightmare ẩn náu trong bóng tối trên đỉnh gò đất mà họ đang neo đậu. Nhiều giờ trôi qua trong im lặng căng thẳng, không có chuyện gì xảy ra. …Thật sự là kỳ lạ. Sự dày vò giống như một con bù nhìn trong tâm trí Sunny. Anh ấy đã tận hưởng lợi ích khi có Cassie ở bên đủ lâu để biết sức mạnh của cô ấy mạnh mẽ và kỳ diệu như thế nào, mặc dù phần lớn không áp dụng được trong một cuộc đối đầu trực tiếp. Vì vậy, có thể hiểu được là anh ta cảnh giác với phiên bản Ô uế của nhà tiên tri mù, chưa kể liệu người ô uế đó có phải là Thánh hay không. Khả năng biến đổi của Torment là gì? Các Khả năng khác của cô ấy đã phát triển như thế nào và cô ấy có khả năng gì? Không có câu trả lời, điều đó chỉ khiến Sunny cảm thấy lo lắng hơn. Tuy nhiên, nếu có một điều anh ấy biết, thì đó là Bệnh dịch cuối cùng sẽ phù hợp với số phận và những tiết lộ ở một mức độ đáng kinh ngạc. Điều đó có nghĩa là cô ấy sẽ có phương tiện để biết khi nào cô ấy gặp nguy hiểm.
Sự xuất hiện của đoàn quân chắc chắn là một mối nguy hiểm nghiêm trọng. Rốt cuộc thì họ đã tiêu diệt được những bệnh dịch khác. Vì vậy, Sunny đã chuẩn bị đầy đủ để chiến đấu đến Verge thông qua một biển những điều ghê tởm. Tuy nhiên, không có ai đợi họ khi họ bước xuống từ khoảng không đen tối. Cũng không có ai phục kích ở bờ biển của vùng đất băng giá. Ngay cả bây giờ, khi các thành viên trong nhóm đã chia thành ba đội, không có gì xuất hiện để tấn công họ khi họ bị tách ra khỏi nhau. Tại sao vậy? Có lẽ Torment không thể nhìn thấy bất kỳ hình ảnh nào về số phận trong Lăng mộ Ariel, giống như Cassie không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì ngoại trừ bóng tối trong cô ấy?
Điều đó chắc chắn sẽ làm cho mọi việc dễ dàng hơn.
Nếu Cassie thực sự không thể nhìn thấy được tương lai…
Sự thụ động kỳ lạ của Torment có phải là kết quả của âm mưu của Hoàng tử điên?
Sunny đầy cảnh giác và sẵn sàng cho điều gì đó nguy hiểm xảy ra, nhưng không có gì xảy ra. Điều đó chỉ làm tăng thêm sự thất vọng của anh ấy. Cassie vẫn ngồi ở đuôi tàu, hành động như không có chuyện gì bất thường xảy ra. Nhiều giờ trôi qua chậm rãi, rồi đêm cũng đến. Bảy mặt trời chìm trong nước, Sông Lớn bừng lên ánh sáng dịu nhẹ óng ánh. Ngay cả vùng đồng bằng băng khổng lồ cũng tỏa sáng lờ mờ, tự tỏa sáng với ánh sáng mờ ảo, ma quái. Đắm mình trong ánh sáng rực rỡ đó, những cột đá đen giống như một khu rừng khổng lồ toàn cây chết. Sunny vẫn ở trên boong một lúc, nhìn về phía Verge và tự hỏi các thành viên trong nhóm đang làm gì. Một lúc sau, anh đi ra đuôi tàu và nói chuyện với Cassie về việc thay phiên nhau canh gác con tàu. “Cái bóng của tôi sẽ đánh thức tôi ngay lập tức nếu có chuyện gì xảy ra. Vì vậy… nếu có nguy hiểm, chỉ cần giữ mạng sống trong vài giây. Tôi sẽ ở đó trước khi bạn kịp nhận ra.”
Cô gái mù nghiêm túc gật đầu. “Đương nhiên. Đi đi, cố gắng nghỉ ngơi thật tốt. Sau khi trinh sát trở về, có lẽ sẽ không có cơ hội làm như vậy.”
Sunny do dự một chút rồi bước xuống boong và bước vào cabin của mình. Nằm xuống giường, anh nhắm mắt lại và thả lỏng cơ thể. Anh cũng kiểm soát nhịp tim và hơi thở của mình, khiến chúng trở nên bình tĩnh và tự nhiên nhất có thể. Giả vờ ngủ.
Nhưng tất nhiên Sunny không ngủ. Thay vào đó, anh ấy đang quan sát Cassie.
Nếu cô thực sự có ý định làm điều gì đó bí mật và quyết định ở lại của anh đã phá hỏng kế hoạch của cô thì bây giờ sẽ là thời điểm hoàn hảo để cô hành động.
Và thực sự, sau một thời gian trôi qua…
Cassie đã làm vậy.
