Chương 336: 176. Sự khởi đầu của sự hủy diệt -2 (Phần hai)
**
Năm năm đã trôi qua kể từ sự kiện Farmer.
Vương quốc Frants đã chào đón sự xuất hiện của một kỷ nguyên hòa bình thực sự kể từ đó. Sau cái chết của Người nông dân, tần suất xảy ra sự cố về ma cà rồng giảm đi nhiều đến mức khách du lịch và thậm chí cả thương nhân bắt đầu ghé qua Công quốc Ariana thường xuyên hơn.
Giữa lòng đường thành phố…
“Hôm nay chúng ta lại tập luyện nữa phải không?”
Một đám đông người dân tụ tập ở khu chợ của thành phố. Một nhóm binh lính đi giữa họ đang ngáp dài.
Họ đảm bảo kiểm tra thiết bị của mình, xếp hàng trật tự và bắt đầu công việc tuần tra. Trong khi làm tất cả những điều này, họ vẫn tỏ ra không hài lòng.
“Bạn không thấy điều này thật kỳ lạ sao? Tại sao ngày nay chúng ta lại nhận được chế độ huấn luyện nghiêm ngặt như vậy?”
“Không chỉ vậy, giống như chúng ta đang chuẩn bị chiến đấu chống lại những con quái vật to lớn, như yêu tinh hay gì đó. Ý tôi là, hầu hết quá trình huấn luyện của chúng tôi đều liên quan đến việc phòng thủ lâu đài hoặc vận hành vũ khí công thành! Heck, gần đây ngay cả người dân cũng được yêu cầu tham gia vào cuộc diễn tập sơ tán.”
“Có lẽ tin đồn đó đã đúng từ lâu rồi? Bạn biết đấy, câu chuyện về ngày tận thế và những thứ tương tự. Gần đây tôi liên tục nghe về điều đó ở quán rượu địa phương của mình. Có vẻ như các vương quốc khác cũng đang gây ra nhiều ồn ào về vấn đề này. Tất cả họ đều nói rằng ngày tận thế sắp ập đến với chúng ta.”
Những người lính đang bận rộn trò chuyện đột nhiên im lặng, nhưng một lúc sau, họ lại phá lên cười lớn.
“Ahaha! Bây giờ điều đó thật buồn cười. Nếu ngày tận thế thực sự xảy ra, tôi sẽ đóng dấu vào lòng bàn tay của mình hay gì đó!”
Đúng lúc đó, một người đàn ông ẩn mình dưới chiếc áo choàng trắng và đội mũ trùm đầu lướt qua những người lính đang trò chuyện.
“Huh? Đó không phải là súng hỏa mai sao?” Một người lính chỉ vào người đàn ông mặc áo choàng trắng.
“Uh, đúng vậy. Và nó cũng rất dài phải không?”
Khẩu súng hỏa mai dường như dài khoảng hai mét. Đôi mắt của những người lính nhìn chằm chằm vào lưng người đàn ông cầm khẩu súng hỏa mai nòng lớn.
“Có lẽ anh ta là một Linh mục từ Đế quốc thần quyền?”
“Aha, ý bạn là từ trung đoàn súng hỏa mai đó hay gì đó?”
“Ahaha! Một trung đoàn súng hỏa mai không có Thánh Hoàng ở bên cạnh về cơ bản giống như một trung đoàn súng ống phải không? Theo những gì tôi nghe được, họ thậm chí không thể bắn bất cứ thứ gì nếu không có Thần khí của Thánh Hoàng hay gì đó? Và bản thân hoàng đế cũng không được tìm thấy trong khoảng một năm qua, điều đó có nghĩa là…”
“Chào bạn! Xem những gì bạn nói. Đó là tội khi quân, bạn biết đấy!”
Quân vội vàng ngậm miệng lại. Họ lén liếc nhìn người đàn ông mặc áo choàng trắng và tỏ ra nao núng sau khi nhận ra rằng anh ta đang nhìn chằm chằm vào họ. Quân lính cứng đờ tại chỗ.
Người đàn ông mặc áo choàng trắng đó là một Linh mục đến từ Đế quốc Thần quyền. Nếu anh ta thực sự là thành viên của trung đoàn súng hỏa mai, thì anh ta cũng thuộc về sáu lực lượng chính của Hoàng gia. Mỗi người thuộc trung đoàn đó đều có địa vị cao hơn quý tộc bình thường.
“A-ah, ch-chúng ta nên quay lại công việc tuần tra của mình thôi!”
Những người lính vội vã rời khỏi khu vực, gần như bỏ chạy.
Người đàn ông mặc áo choàng trắng nhìn chằm chằm vào tấm lưng xa xăm của họ một lúc rồi mới nhìn về phía sau. Anh hơi nghiêng đầu sau khi nhận thấy một nhóm trẻ em đang đứng trước tháp chuông. Họ đang nhìn lên với vẻ mặt bối rối.
“Này các cậu. Các bạn đang làm gì thế?” người đàn ông hỏi trong khi đi đến chỗ họ.
Những đứa trẻ chỉ lên trời và trả lời: “Quả bóng bay của chúng tôi!”
“…Một quả bóng bay?” Người đàn ông nhìn lên.
Nó đây rồi, một quả bóng bay mắc kẹt trên tháp chuông, những tia nắng ban mai chiếu lên chính cấu trúc đó.
“Mẹ đã tặng nó cho em như một món quà, em thấy đấy…”
Khi một đứa trẻ nói vậy, những đứa còn lại trong nhóm đột nhiên rơi nước mắt.
“…Huh. Vậy ra thế giới này cũng có bóng bay.” Người đàn ông mặc áo choàng trắng nghĩ thầm: ‘Tôi nghĩ mình đã từng nhìn thấy họ trong các lễ hội rồi’, rồi nói với bọn trẻ. “Sao cậu không đi lấy nó?”
“Nhưng thưa ông, cửa bị khóa rồi.”
Người đàn ông hướng ánh mắt về phía lối vào tháp chuông khi bọn trẻ nói vậy. Quả thực, họ đã đúng. Một chiếc khóa lớn đã kẹp chặt lối vào.
Người đàn ông chỉ có thể nhíu mày trước cảnh tượng đó. “Nhưng, sao thế?”
“Ừm… bởi vì chúng tôi thường lên đó và rung chuông để chơi khăm, nên đó là lý do…”
Sau khi nghe mấy đứa trẻ thành khẩn thú nhận, người đàn ông mặc áo trắng gật đầu tỏ ý đã hiểu được bản chất sự việc.
Tháp chuông của một ngôi làng thường không được sử dụng để cảnh báo người dân về các tình huống khẩn cấp sắp xảy ra. Chuông sẽ chỉ rung khi có cuộc tấn công của quái vật hoặc để báo hiệu sự bùng nổ của một cuộc chiến tranh.
Nhưng gần đây có một đám trẻ con rung chuông để mua vui, nên người dân chắc hẳn đã bày tỏ sự bất bình sâu sắc về toàn bộ tình huống này. Điều đó dẫn đến việc cửa tháp chuông bị khóa chặt.
“Tuy nhiên, với những điều như thế này, bây giờ không ai có thể rung chuông trong tình huống khẩn cấp…” Người đàn ông mặc áo choàng trắng gãi đầu.
Anh nhìn quanh và phát hiện một trạm gác gần đó. Ngay lúc đó anh chợt nhận ra một điều. Có lẽ người ta cần sự cho phép của người bảo vệ đang làm nhiệm vụ nếu muốn mở cửa?
“Vậy còn việc xin phép người bảo vệ thì sao?”
“Tuy nhiên, chú bảo vệ vẫn đang ngủ…”
“…Heh, tôi đoán là quanh đây thực sự rất yên bình,” người đàn ông mặc áo choàng trắng cười ngượng nghịu, và bọn trẻ cũng cười ngượng ngùng theo anh ta. Sau đó, anh ấy vỗ nhẹ lên đầu bọn trẻ trước khi đưa tay về phía cửa tháp chuông. Anh nắm lấy chiếc khóa lớn, rồi nắm chặt nó.
Rắc rắc…!
Chiếc khóa bị cong bất thường trước khi vỡ thành từng mảnh.
Đôi mắt của bọn trẻ mở to vì kinh ngạc. Ngay cả người mặc áo trắng cũng đứng đó, có chút ngơ ngác. Anh nhìn chằm chằm vào bàn tay của chính mình và bắt đầu liên tục nắm chặt và mở ra bàn tay đầu tiên của mình. “…Có cảm giác như mình đã trở thành siêu anh hùng hay gì đó vậy.”
“Siêu anh hùng?” Bọn trẻ nghiêng đầu bối rối.
“À, cái đó. Không có gì quan trọng cả. Hãy nhanh chóng bước vào và rời đi. Tôi sẽ trả phí sửa chữa sau.”
Người đàn ông mặc áo choàng trắng mở cửa và leo lên cầu thang của tháp chuông. Nhóm trẻ đi theo sau anh.
Cuối cùng họ cũng lên đến đỉnh tháp và người đàn ông quấn sợi dây buộc vào quả bóng bay quanh khẩu súng hỏa mai của mình để cuộn nó lại.
Quả bóng cuối cùng đã được trả lại cho bọn trẻ. “Đây rồi.”
“Cảm ơn ông, thưa ông!”
Người đàn ông cười toe toét.
Trong lúc đó, một đứa trẻ quay đầu lại và bắt đầu quan sát khung cảnh có thể nhìn thấy bên ngoài tháp chuông. Đứa trẻ này bắt đầu kéo áo choàng của người đàn ông tiếp theo. “Chú?”
“…Này nhóc, tôi vẫn chưa đủ tuổi để được gọi là chú đâu.”
Người đàn ông quay đầu về phía đứa trẻ, đứa trẻ chỉ về phía xa. “Những gì ở đằng kia?”
Người đàn ông chuyển ánh mắt về hướng đứa trẻ đang chỉ, và nét mặt anh ta cứng lại ngay lập tức.
Ở khoảng cách xa, nơi có một đồng cỏ xanh tươi nằm ngoài Công quốc Ariana, anh có thể nhìn thấy một cơn bão bụi lớn.
Một số thứ, những thứ to lớn, đang chạy về phía thành phố. Những bóng người trong đám mây bụi trông có vẻ giống người, nhưng họ chắc chắn không phải là con người.
Cái nhỏ nhất cao khoảng tám mét, trong khi cái lớn nhất khoảng mười lăm mét.
Người khổng lồ!
Và mỗi người trong số họ đều đang mang những tảng đá khổng lồ có kích thước ít nhất bằng nửa thân mình.
“C-giúp tôi với! Giúp đỡ!”
Trước đám người khổng lồ là một trinh sát cưỡi ngựa. Chắc hẳn anh ta được cử đi báo tin, nhưng thật tệ cho anh ta, anh ta không thể trụ được bao lâu trước khi bị giẫm chết bởi đôi chân dậm chân của bọn khổng lồ.
Hóa ra, một con ngựa không đủ nhanh để vượt qua những gã khổng lồ.
Những người lính trên đỉnh tháp canh cũng nhận ra có điều gì đó không ổn và bắt đầu thì thầm với nhau.
Người đàn ông mặc áo choàng trắng trong tháp chuông mở to mắt nhìn cảnh tượng đang diễn ra trước khi vội vàng quan sát xung quanh.
Anh ấy chắc chắn đang ở trong tháp chuông, trong khi những ngôi làng vẫn yên tĩnh và thanh bình.
…Không có tiếng chuông nào cả.
Nhưng trong [Tiên đoán] được chứng kiến bởi Seran Ariana, sự hủy diệt của Công quốc bắt đầu bằng tiếng chuông cảnh báo lớn.
Người đàn ông mặc áo choàng trắng hiện đang ở trên tầng cao nhất của tháp chuông, là người phát tín hiệu cảnh báo.
“Ah tôi thấy.” Người đàn ông lấy tay che mặt như thể cuối cùng anh ta cũng nhận ra điều gì đó ở đây. “Thánh bò. Vậy ra đây chính là điều mà các vị thần mong muốn ngay từ đầu? Đáng lẽ đó là một số phận ‘không thể tránh khỏi’, nhưng cách nó hoàn toàn phù hợp khiến tôi hơi khó chịu. Chị Seran đã bảo tôi đừng can thiệp, nhưng chuyện này hoàn toàn ngược lại phải không?!”
Định mệnh đó chắc chắn sẽ xảy ra.
Người đàn ông mặc áo choàng trắng có lẽ cũng ở trong [Tầm nhìn] của Seran, ngoại trừ việc cô không phát hiện ra anh ta trong đó.
“Tôi hiểu rồi. Vậy tôi là người…” Người đàn ông nắm lấy sợi dây nối với chuông. “…đã gửi tín hiệu cảnh báo.”
Anh ta giật mạnh sợi dây xuống.
Đặng-! Đặng-! Claaang-!!!
Tiếng chuông vang lên vô cùng vang dội. Bọn trẻ giật mình nhảy dựng lên và vội bịt tai lại.
Người đàn ông mặc áo choàng trắng quay đầu lại và trừng mắt nhìn những người khổng lồ đang tiến tới. Cảnh tượng đó là bằng chứng rõ ràng.
[Tầm nhìn xa] của Seran, và những gì các vị thần muốn ở anh ấy…
Đó là để anh ấy…
…để giải cứu Hoàng gia Frant!
Người đàn ông, Allen Olfolse, vứt bỏ chiếc áo choàng trắng của mình.
< 176. Sự khởi đầu của sự hủy diệt -2 (Phần một và hai) > Fin.
