Chương 335: 176. Sự khởi đầu của sự hủy diệt -2 (Phần một)
Đâu đó trên đỉnh một dãy núi băng giá…
Belrog và những người lùn đồng bọn đứng đó, mắt họ mở to. Họ mặc áo khoác len dày để tránh cơn bão tuyết cay đắng.
Họ hiện đang được chiêu đãi một cảnh tượng khó quên.
Cảnh tượng Mẹ Thiên nhiên vĩ đại đang sụp đổ và bị phá hủy.
Mặt đất rung chuyển trong một trận động đất đáng ngại, khiến những ngọn núi đóng băng nứt ra và vỡ vụn thành từng mảnh. Các lớp tuyết nén vỡ tan, và chẳng bao lâu sau, tuyết lở ầm ầm đổ xuống sườn núi.
Những bóng đen khổng lồ xuất hiện từ thung lũng sâu nhất của dãy núi.
Họ thuộc về Jötnar. Kẻ mang đến sự hủy diệt cho thế giới đã bắt đầu cuộc hành quân của mình!
“B-Belrog! Belrog, là họ! Đó là những người khổng lồ!” Một trong những người lùn chỉ ngón tay run rẩy của mình xuống đáy thung lũng.
“Không ngờ họ lại đang ẩn náu trong dãy núi này!”
Nhìn bề ngoài thì người Jötnar thậm chí còn không có ý định băng qua dãy núi. Thay vào đó, giống như họ đã chọn cách tiêu diệt mọi thứ dám cản đường họ. Quả thực, họ đã phá hủy những phần lớn hơn của dãy núi hàng trăm hoặc hàng nghìn lần chỉ để tạo ra con đường phía trước cho mình.
‘Có chuyện gì với điều vô lý này vậy…?!’ Belrog ngay lập tức bị thu phục.
Những ngọn núi đang đổ xuống. Mỗi khi những tên khổng lồ đó vung nắm đấm, địa hình xung quanh chúng lại bị thay đổi. Người Jötnar tiếp tục thở ra những hơi thở nặng nề, thô ráp trong khi đôi mắt họ sáng lên một cách đáng ngại.
Họ cũng không chỉ đi theo một hướng; chúng tản ra mọi hướng, dường như quyết tâm tiêu diệt hoàn toàn dãy núi.
Một khi họ vượt qua những rào cản tự nhiên của núi non và đến được vùng đồng bằng, tốc độ di chuyển của họ sẽ tăng lên đáng kể.
Một trong những người lùn chắc hẳn đang cảm thấy vô cùng lo lắng đã hét to: “Belrog!”
“…Tôi biết. Khu định cư gần nhất từ đây là Công quốc Ariana. Hãy đi báo tin này cho họ ngay. Chắc có nhóm trinh sát của công quốc ở gần đây nên hãy đi nhờ họ giúp đỡ!”
“Tôi hiểu rồi!”
Người lùn đó vội vàng lao ra khỏi đó để leo xuống núi. Tuy nhiên, không ai biết anh ta sẽ cần bao lâu để đến được Công quốc với thân hình thấp bé, mập mạp của mình.
Việc thả ngựa ra khi thú cưỡi của họ không thể chịu đựng được điều kiện băng giá của dãy núi là một sai lầm của những người lùn.
Tất cả những gì họ có thể làm bây giờ là cầu nguyện rằng người lùn sẽ đến được tiền đồn càng sớm càng tốt.
“Ngày tận thế đều là có thật.”
“Ông chủ, chúng ta nên làm gì bây giờ? Thánh Hoàng bệ hạ đã ra lệnh cho chúng ta phải không? Nhưng chúng ta đã lãng phí thêm một năm nữa, ngoài những gì anh đã hứa.”
Vì không có bất kỳ thông tin liên lạc nào từ Hoàng gia, Belrog quyết định rằng anh sẽ dành thêm một năm chờ đợi ở đây để họ có thể chế tạo ra một vũ khí thậm chí còn tốt hơn, hoàn hảo hơn trước.
Tuy nhiên, bây giờ đã quá muộn.
Belrog dành thời gian trả lời các đồng nghiệp của mình, “Đừng quên, Thánh Hoàng Bệ Hạ, Allen Olfolse, đã mất tích khoảng một năm qua.”
Khoảng một năm trước, Thánh Hoàng Allen Olfolse đột nhiên mất tích, không rõ tung tích. Hầu tước Hans Jerurami là người truyền đạt tin tức này.
Charlotte Heraiz, hiệp sĩ hộ tống riêng của hoàng đế, dường như đã chấp nhận tiết lộ đó mà không quá bận tâm. Đại hoàng tử đã đóng vai trò là người đại diện cho hoàng đế sau khi ông tạm thời được trao quyền cai trị.
Mặc dù nơi ở của Thánh Hoàng là một bí ẩn, Đế quốc Thần quyền không rơi vào vòng xoáy của sự hỗn loạn. Tất cả đều là nhờ Thánh Hoàng đã chuẩn bị đầy đủ từ trước.
Belrog nghiến răng. “Bây giờ thì quá trễ rồi. Chúng ta không thể dựa vào Master Blacksmith nữa.”
Bây giờ họ không còn lựa chọn nào khác. Họ chỉ đơn giản là phải tinh chỉnh vũ khí bằng sức mạnh và khả năng của chính mình.
‘Nhưng bằng cách nào?’
Thánh Hoàng đã giao phó ba loại vũ khí khác nhau cho Belrog. Một là quyền trượng của pháp sư, thứ hai là ma đạo thư, và cuối cùng là búa chiến.
Làm thế nào họ có thể tinh chỉnh những thứ đó thành một ngọn giáo duy nhất?
“Mười ngày. Chúng ta sẽ chế tạo loại vũ khí mà Bệ hạ đã chỉ huy trong khoảng thời gian đó.”
Jötnar sẽ cần một thời gian để vượt qua dãy núi đóng băng. Người lùn có thể tận dụng khoảng thời gian ngắn ngủi này để tinh chỉnh vũ khí, phát huy nhiều tiềm năng của nó trong quá trình này.
Belrog và đồng đội vội vã quay trở lại túp lều nơi chứa vũ khí. Nhưng khi mở cửa ra, họ phát hiện ra Thợ rèn bậc thầy đã ở bên trong.
Bộ ba vũ khí đang ở trước mặt anh.
‘Chết tiệt!’
Belrog thầm chửi rủa. Vì lý do nào đó, anh ta bắt đầu phẫn nộ với Master Blacksmith cao chót vót.
‘Không chờ đợi. Tại sao ngay từ đầu tôi lại bực bội với anh ấy? Đó là lỗi của tôi vì đã dựa dẫm vào anh ấy mà không có sự cho phép của anh ấy.’
Belrog tự trách mình. Anh ta tin rằng nếu anh ta làm việc cùng với Master Blacksmith, thì họ sẽ tạo ra được một loại vũ khí thực sự hoàn chỉnh, thứ mà thế giới này chưa từng thấy trước đây. Nhưng sự kỳ vọng của anh ấy cuối cùng đã tăng quá cao.
“Tôi xin lỗi về điều này, thưa Chủ nhân. Nhưng chúng tôi sẽ không dựa vào bạn nữa.” Belrog đưa tay về phía bộ ba vũ khí. “Tôi sẽ làm gì đó với họ, nên…”
Đúng lúc đó, Master Blacksmith bất ngờ nắm lấy cổ tay Belrog. Cơn đau khắc nghiệt, giống như cổ tay anh bị nghiền nát, ập đến với người lùn mà không hề báo trước.
Belrog thở hổn hển vì đau và quay đầu lại nhìn, chỉ để rồi toàn thân anh nao núng và rùng mình khi cơn ớn lạnh khó chịu này len lỏi xuống da anh.
“Đừng chạm vào vũ khí mà tôi đã tạo ra, Belrog.”
Một ánh nhìn chứa đầy ý định giết chóc dày đặc và sự điên cuồng khóa chặt Belrog. Những người lùn khác cũng bị đông cứng tại chỗ.
“Chủ nhân… Thợ rèn…?”
Ngay khi Belrog bắt đầu run lên vì sợ hãi, Thợ rèn Avaldi đã thả cổ tay của người lùn ra. “Hãy ra khỏi tầm mắt của tôi. Cậu sẽ chỉ là một trở ngại thôi.”
“C-cái gì?”
“Mức độ khả năng của bạn sẽ chỉ cản đường tôi. Bạn sẽ chỉ làm hỏng vũ khí.”
“…Ngài đang tính làm gì vậy, Chủ nhân?”
Master Blacksmith thu thập tất cả vũ khí, sau đó đi đến lối vào của xưởng dưới tầng hầm nằm ở góc của túp lều. “Tôi sẽ làm những gì bạn muốn ngay từ đầu.”
Điều đó có nghĩa là…?
Ngay khi khuôn mặt của Belrog sáng lên vì phấn khích, Thợ rèn bậc thầy tiếp tục, “Tuy nhiên, bạn không dám ngắt lời tôi. Đừng có lảng vảng xung quanh nữa, nghe rõ không? Bạn sẽ chỉ làm phiền tôi.
Belrog không thể bác bỏ những gì đối phương nói, bởi vì tất cả đều là sự thật.
Rốt cuộc, trình độ kỹ năng của Belrog hoặc các đồng nghiệp của anh ta thậm chí không thể đạt đến trình độ ngang bằng của Thợ rèn bậc thầy. Kể cả khi đó, họ cũng không thể lùi bước ở đây.
Trong khi người lùn chuyên luyện kim loại thông qua kỹ thuật luyện kim tiên tiến của họ trong khoảng thời gian ngắn nhất có thể, thì những người thợ rèn của con người được biết đến là người dành thời gian để tinh chế vũ khí.
Bây giờ đã quá muộn để giao phó việc chế tạo vũ khí cho Thợ rèn bậc thầy.
Nhưng trước khi Belrog kịp nói điều gì đó, Avaldi đã dừng bước đưa anh xuống tầng hầm. “Đừng lo lắng.”
Những đường gân trên trán Đại công tước Avaldi đang đập.
“Tôi chỉ cần hai ngày.” Anh ta quay đầu lại và trừng mắt nhìn Belrog. “Bạn có thực sự nghĩ rằng tôi chưa thành thạo các kỹ thuật luyện kim và luyện kim của người lùn không?”
“…”
“Hồi đó tôi thậm chí không cần ba ngày để chế tạo vũ khí cho Amon.”
Belrog bắt đầu mỉm cười lúng túng trước phát hiện đó, một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống mặt anh ta.
Ôi trời, truyền thuyết đó thực chất là sự thật lịch sử sao?
Một thợ rèn đã chế tạo vũ khí của Vua chiêu hồn?! Và ngoài tất cả những điều đó, anh ấy chỉ cần ba ngày?
Đó là giới hạn thời gian tối đa mà người lùn chấp nhận khi họ muốn tránh làm hỏng vũ khí được tạo ra một cách không cần thiết.
‘Huh. Anh ta đã hoàn toàn đè bẹp niềm kiêu hãnh của những người lùn chúng ta, phải không?’
Belrog theo bản năng siết chặt nắm đấm của mình. Mặc dù điều đó rất khó chịu nhưng anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng vào Master Blacksmith. “…Vậy tôi sẽ giao việc đó cho cậu.”
Belrog và những người lùn rời khỏi túp lều như thể họ đang bị đuổi đi.
Avaldi bước vào lò rèn ở tầng hầm, sau đó nghiên cứu kỹ bộ ba vũ khí: quyền trượng, cuốn ma đạo thư và chiếc búa chiến.
Sau đó anh ấy bắt đầu nhớ lại ‘nó’.
…Đó là sự phản bội của Vlandmir.
Mặc dù Vua ma cà rồng sử dụng ngọn giáo của Avaldi nhưng ông vẫn bị bọn khổng lồ đánh bại. Điều đó có nghĩa là ngọn giáo đó không đủ để giết chết những tên khổng lồ.
Những người khổng lồ mà ngay cả các vị thần cũng phải sợ hãi.
Trong trường hợp đó…
‘Vậy thì mình sẽ tạo ra một vũ khí thậm chí còn vượt qua cả những người khổng lồ!’
Hình dáng của Avaldi đột nhiên tăng kích thước. Những cơ bắp gợn sóng màu đỏ thẫm lấp đầy da thịt anh ta, trong khi những chiếc sừng mọc lên trên đầu anh ta.
‘Một vũ khí hoàn hảo mà tôi đã cống hiến hết mình để tạo ra…’
Anh ta dùng tay phải nắm lấy chiếc sừng của mình và bẻ gãy nó. Tay trái của anh tự rạch ngực mình để lấy trái tim ra.
Ngọn lửa thấm vào chiếc sừng bị gãy, trong khi trái tim bốc cháy trong năng lượng ma quỷ tích lũy từ ngàn năm qua trở đi.
‘Tôi sẽ hoàn thành một kiệt tác thực sự ngay cả khi phải trả giá bằng linh hồn của mình!’
Avaldi bắt đầu đập vào ba món vũ khí.
**
Hans cảm thấy khá lo lắng.
Đã năm năm rồi.
Anh biết rằng cuộc xâm lược của những người khổng lồ sẽ bắt đầu sau 5 năm nữa, nhưng anh không biết chính xác từ khi nào, ở đâu và bằng cách nào những tên khốn đó sẽ bắt đầu cuộc xâm lược của chúng. Điều duy nhất anh biết chắc chắn là trước tiên họ sẽ bắt đầu tấn công một nơi nào đó trong Vương quốc Frants.
‘Bệ hạ vẫn còn ở dưới mê cung dưới lòng đất à…?’
Charlotte đã khởi hành đến Vương quốc Frants cùng với quân đội. Thánh Hoàng Allen đã ra lệnh cho cô làm điều đó sau khi tròn một năm anh vắng mặt.
Hans đã dành thời gian cân nhắc, nhưng cuối cùng, anh ấy lại đi đến mê cung dưới lòng đất.
‘Cuối cùng tôi có thể làm phiền anh ấy.’
Tuy nhiên, anh không còn lựa chọn nào khác.
‘Ngay cả khi anh ấy ở đây để luyện tập để trở nên mạnh mẽ hơn, phương pháp của anh ấy ngay từ đầu đã rất bất thường rồi.’
Các thành viên của Hoàng gia ngày càng mạnh mẽ hơn nhờ chiến đấu chống lại ma cà rồng. Cơ thể vật lý của họ sẽ bị ‘hủy diệt’ bởi các cuộc tấn công chứa năng lượng ma quỷ, và bằng cách chữa lành những vết thương đó thông qua thần tính, xương và cơ bắp của họ thậm chí còn trở nên phát triển hơn trước.
Đây là lý do tại sao các thành viên Hoàng gia có thể trở nên đủ mạnh chỉ trong vài thập kỷ ngắn ngủi để chiến đấu chống lại ma cà rồng đã sống trong nhiều thế kỷ.
‘Trong số họ, Bệ hạ Kelt và Hầu tước Charlotte là hai trường hợp độc nhất.’
Toàn bộ cơ thể của họ bị xé nát bởi lời nguyền của năng lượng ma quỷ, nhưng họ vẫn sống sót. Điều đó khiến họ sở hữu thể chất siêu việt cho phép họ săn ma cà rồng mà không cần dựa vào thần thánh mà chỉ dựa vào sức mạnh thể chất thuần túy.
Allen cũng mong muốn sở hữu được vóc dáng như vậy. Đó là lý do tại sao anh ấy sẵn lòng bước lên bàn thí nghiệm.
‘Ngay cả khi ma cà rồng đã biến mất và anh ấy không thể chiến đấu với chúng nữa, điều này vẫn quá hấp tấp.’
Sau khi cuộc chiến chống lại ma cà rồng kết thúc, những đối thủ mà anh có khả năng chiến đấu gần như đã biến mất chỉ sau một đêm. Anh ấy không thể mạnh hơn được nữa nên anh ấy đã chọn cách tăng cường sức mạnh nhân tạo cho bản thân theo cách này.
—
Hans cuối cùng đã đến được mê cung dưới lòng đất. Anh chạm vào bức tường khổng lồ chặn đường anh, và một số chữ rune khắc trên bề mặt của nó bắt đầu tỏa sáng. Bức tường được nâng lên, để lộ không gian khép kín phía sau.
“…?”
Chỉ có Bloody Golem đứng cao ở đó. Hans có thể thấy rằng Allen cũng không ở trong cơ thể con golem.
“Bệ hạ… rốt cuộc đã đi đâu…?” Hans lẩm bẩm không nói riêng với ai, nhưng Bloody Golem vẫn trả lời, chỉ vào lối vào mà Hans đang đứng.
Anh quay đầu lại nhìn, và ánh mắt anh lướt qua lối ra dẫn ra ngoài mê cung. Vòng tròn ma thuật dịch chuyển mà anh ta đã cài đặt ở đó có thể được nhìn thấy.
Đó là ‘cây cầu’ dẫn thẳng đến Vương quốc Frants.
Allen đã rời khỏi mê cung cách đây không lâu!
